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El acero es una aleacin de hierro con pequeas cantidades de otros elementos, es decir,
hierro combinado con un 1% aproximadamente de carbono, y que hecho ascua y sumergido
en agua fra adquiere por el temple gran dureza y elasticidad. Hay aceros especiales que
contienen adems, en pequesima proporcin, cromo, nquel, titanio, volframio o vanadio.
Se caracteriza por su gran resistencia, contrariamente a lo que ocurre con el hierro. Este
resiste muy poco la def0rmacion plstica, por estar constituida solo con cristales de ferrita;
cuando se alea con carbono, se forman estructuras cristalinas diferentes, que permiten un
gran incremento de su resistencia. sta cualidad del acero y la abundancia de hierro le
colocan en un lugar preeminente, constituyendo el material bsico del S.XX. Un 92% de
todo el acero es simple acero al carbono; el resto es acero aleado: aleaciones de hierro con
carbono y otros elementos tales como magnesio, nquel, cromo, molibdeno y vanadio.
II. TIPOS DE ACEROS.
ll.a. Acero aleado o especial.
Acero al que se han aadido elementos no presentes en los aceros al carbono o en que el
contenido en magnesio o silicio se aumenta mas all de la proporcin en que se halla en los
aceros al carbono.
ll.b. Acero autotemplado
Acero que adquiere el temple por simple enfriamiento en el aire, sin necesidad de
sumergirlo en aceite o en agua. Este efecto, que conduce a la formacin de una estructura
martensitica muy dura, se produce aadiendo constituyentes de aleacin que retardan la
transformacin de la austenita en perlita.
ll.c. Acero calmado o reposado
Acero que ha sido completamente desoxidado antes de colarlo, mediante la adicin de
manganeso, silicio o aluminio. Con este procedimiento se obtienen lingotes perfectos, ya
que casi no hay produccin de gases durante la solidificacin, lo que impide que se formen
sopladuras.
ll.d. Acero de construccin
Acero con bajo contenido de carbono y adiciones de cromo, nquel, molibdeno y vanadio.
II.e. Acero de rodamientos
Acero de gran dureza y elevada resistencia al desgaste; se obtiene a partir de aleaciones del
1% de carbono y del 2% de cromo, a las que se somete a un proceso de temple y revenido.
Se emplea en la construccin de rodamientos a bolas y en general, para la fabricacin de
mecanismos sujetos al desgaste por friccin.
II.f. Acero dulce
Denominacin general para todos los aceros no aleados, obtenidos en estado fundido.
II.g. Acero duro
Es el que una vez templado presenta un 90% de martensita. Su resistencia por traccin es
de 70kg/mm2 y su alargamiento de un 15%. Se emplea en la fabricacin de herramientas de
corte, armas y utillaje, carriles, etc. En aplicaciones de choque se prefiere una gradacin de
dureza desde la superficie al centro, o sea, una seccin exterior resistente y dura y un
ncleo mas blando y tenaz.
II.h. Acero efervescente
Acero que no ha sido desoxidado por completo antes de verterlo en los moldes. Contiene
gran cantidad de sopladuras, pero no grietas.
II.i. Acero fritado
El que se obtiene fritando una mezcla de hierro pulverizado y grafito, o tambin por
carburacin completa de una masa de hierro fritado.
II.j. Acero fundido o de herramientas
Tipo especial de acero que se obtiene por fusin al crisol. Sus propiedades principales son:
1) resistencia a la abrasin
2) resistencia al calor
3) resistencia al choque
4) resistencia al cambio de forma o a la distorsin al templado
5) aptitud para el corte
Contienen de 0,6 a 1,6% de carbono y grandes proporciones de metales de aleacin:
tungsteno, cromo, molibdeno, etc.
gran escala en la produccin del acero, fue necesario que el ingls H. Cort inventase en
1874 un procedimiento de afina, en el que se produca el hierro en un horno de reverbero
alimentado con carbn mineral; el carbn era quemado sobre una parrilla cuya solera estaba
constituida por una capa que contena xido de hierro. Durante el proceso, llamado
pudelado, la fundicin era removida a mano con unas largas varillas de hierro, y luego
comprimida en una prensa; el lingote resultante se laminaba al calor. Con tales
procedimientos la produccin de hierro fundido dej de estar supeditada al consumo de
carbn vegetal, solucionando el gravsimo problema que representaba para muchos pases
europeos el incremento de la tala de bosques.
El acero producido al crisol era de ptima calidad, pero el coste de produccin era muy
superior al fabricado por pudelado. Ambos mtodos fueron abandonados al introducirse los
procedimientos modernos de produccin en gran escala de Bessemer y de Tomas.
El proceso Bessemer, ideado en 1856 por Henry Bessemer, consiste en obtener
directamente acero mediante el afino de la fundicin, introduciendo una corriente de aire en
un aparato, actualmente llamado convertidor y entonces, por su forma, pera de
Bessemer. En l, el calor que mantiene lquida la colada lo suministra la reaccin
exotrmica de oxidacin del Si.Dado que el convertidor ( la cuba de afino ) est revestido
de slice (cida), el proceso es idneo para una funcin de estas caractersticas. En el mismo
perodo se patentaba en Amrica un proceso anlogo, el de William Kelly. En 1877, el
ingls Sydney Gilchrist Thomas tuvo la idea de sustituir el revestimiento cido del
convertidor Bessemer por un revestimiento bsico (doloma), lo que permita obtener
escorias bsicas; por consiguiente, se poda convertir fundicin fosforosa en aceros. Entre
1860 y 1865 el francs Pierre Martn y los alemanes Wilhelm y Friedrich Siemens
desarrollaron un tipo de horno alimentado por gas, denominado posteriormente horno
Martn-Siemens. Este tipo de horno permite obtener acero fundiendo en la solera grandes
cantidades de chatarra de hierro y fundicin o bien fundicin y minerales. W. Siemens,
entre 1878 y 1879, efectu los primeros intentos de obtener acero a partir de chatarra de
fundicin de hierro en hornos de arco elctrico. En 1898, E. Stassano instal en Roma un
horno de arco elctrico para fabricar acero directamente del mineral, horno en que la colada
era calentada por irradiacin. Casi simultneamente, en 1900, el francs P. T. L. Hroult, en
Amrica, iniciaba sus ensayos para obtener acero en un horno tambin de arco, siguiendo
un procedimiento muy similar al Martn-Siemens.
Los procesos Bessemer, Thomas, Martn-Siemens y ms tarde los de acerera elctrica
inauguran la edad del acero, desplazando rpidamente a la madera como material
estructural en las obras de ingeniera civil, y despus al hierro fundido con materia prima de
la construccin de rales, barcos, caones, etc.
III.b. Produccin.
El acero se obtiene a partir del producto de alto horno, el arrabio lquido, en los
convertidores o en otros hornos que trabajan con carga lquida dentro de la misma
instalacin industrial. El arrabio, lingote de horno alto o lingote de hierro, pues de estas
maneras suele denominarse, es frgil y poco resistente. Su composicin, que es distinta
segn la procedencia del mineral de hierro, est constituida por un elevado tanto por ciento
de carbono ( 4-5%) y otras impurezas como azufre, fsforo, silicio, manganeso, etc. Se
transforma en acero mediante un proceso de descarburacin y regulacin de las otras
impurezas. Existen, adems, otros procedimientos que permiten obtener directamente acero
partiendo del mineral sin pasar por el arrabio. Aunque su desarrollo ha sido y es muy
limitado, se pueden citar como mtodos ms importantes: Hogans, Norsk-Staal, KruppRenn, afino slido, etc. El procedimiento de la forja catalana responda a este ltimo tipo de
obtencin: el hierro se reduca con carbn vegetal formando fundicin, la cual, en la parte
ms caliente del horno, se transformaba en acero.
III.c. Clasificacin de los modernos procesos de obtencin
Desde el punto de vista qumico-metalrgico, todos los procesos de fabricacin de acero se
pueden clasificar en cidos y bsicos ( segn el refractario y composicin de la escoria
utilizada ), y cada proceso tiene funciones especficas segn el tipo de afino que puede
efectuar. Los procesos cidos utilizan refractarios de slice, y por las condiciones de trabajo
del proceso hay que poder formar escorias que se saturen de slice. Los procesos cidos
pueden utilizarse para eliminar carbono, manganeso y silicio; no son aptos para disminuir el
contenido en fsforo y azufre, y por esto requieren el consumo de primeras materias
seleccionadas, cuyo contenido en fsforo y azufre cumple las especificaciones del acero
final que se desea obtener. Los procesos bsicos utilizan refractarios de magnesita y
doloma en las partes del horno que estn en contacto con la escoria fundida y el metal. La
escoria que se forma es de bajo contenido de slice compensada con la cantidad necesaria
de cal. El proceso bsico elimina, de manera tan eficaz como el proceso cido, el carbono,
manganeso y silicio, pero adems eliminan el fsforo y apreciables contenidos de azufre.
De aqu las grandes ventajas del proceso bsico, por su gran flexibilidad par consumir
diversas materias primas que contengan fsforo y azufre, y por los tipos y calidades de
acero que con l se pueden obtener. Desde el punto de vista tecnolgico existen tres tipos
fundamentales de procesos:
1) Por soplado, en el cual todo el calor procede del calor inicial de los materiales de carga,
principalmente en estado de fusin.
2) Con horno de solera abierta, en el cual la mayor parte del calor proviene de la
combustin del gas o aceite pesado utilizado como combustible; el xito de este proceso se
basa en los recuperadores de calor para calentar el aire y as alcanzar las altas temperaturas
eficaces para la fusin de la carga del horno.
horizontal, lo que deja abiertas las toberas. Se insufla el aire necesario a travs de uno de
los soportes huecos a la caja de viento, que lo distribuye a travs de las toberas a una
presin de 2 kg / cm2. Se inicia el soplado al mismo tiempo que se pone el convertidor
vertical; el aire a presin pasa a travs del hierro lquido, introducindose as el oxgeno
necesario para el afino.
El silicio contenido en el hierro lquido es el factor termoqumico ms importante para
regular y obtener la temperatura necesaria. La llama expulsada por la boca del convertidor
cambia de color y luminosidad, lo que permite juzgar el desarrollo del afino e interrumpir el
soplado en el momento final adecuado; entonces se hace bascular el convertidor y se cuela
el acero lquido en una cuchara de transporte. El revestimiento cido de este tipo de
convertidores proporciona el exceso de slice indispensable para formar escoria, adems del
silicio que contiene el hierro lquido.
En el caso del convertidor bsico, llamado proceso Thomas, el revestimiento es de
magnesita o doloma calcinada y alquitrn. Por la accin fuertemente oxidante del soplado
se elimina primero el carbono y despus se oxida el fsforo, que acta de importante
elemento termgeno. La cal necesaria se aade con la carga; se funde durante el soplado y
se combina con el fsforo oxidado, formando la escoria Thomas, utilizada como
fertilizante. Este proceso ha sido un factor muy importante del desarrollo industrial
alcanzado en Europa a fines del siglo pasado. Se controla como el Bessemer por el aspecto
de la llama. El tiempo necesario del soplado es slo de 15 min, por lo que el xito del
proceso depende de la pericia del operario. Tan corto tiempo no permite efectuar control
por anlisis de muestras.
2) Proceso sobre solera, bsico y cido.
Desde principios de siglo este proceso es el que domina en todos los pases merced al
tonelaje producido, siempre en aumento; sin embargo, en la actualidad, aunque se
perfeccione, puede perder terreno, debido a las mejoras del convertidor y del horno
elctrico.
Los dos procesos, de afino por soplado y de afino por solera, constituyen la base de la
moderna produccin de acero a bajo coste y elevado tonelaje. El rpido auge inicial del
proceso Bessemer se debi a su sencillez. El predominio final del proceso sobre solera
obedece, a su posibilidad de utilizar con ventaja chatarra para poder fundirla, a su
flexibilidad en el uso de otras materias primas y a su cualidad de obtener una gama ms
amplia de aceros de muy buena calidad. Se puede trabajar en forma cida o bsica con
refractarios adecuados, y en ambos casos son posibles amplias variaciones de trabajo. La
solera, en un horno bsico, est revestida con magnesita o doloma calcinada y, en horno
cido, con refractarios o arenas silicosas. La bveda, que forma un amplio arco de medio
El acero, producto derivado de uno de los sectores fundamentales del desarrollo econmico,
la industria siderrgica constituye una de las bases sobre las que se asienta toda la
economa industrial. Su importancia se refleja en el aumento experimentado en el volumen
de su produccin en menos de cien aos, aumento de un 91.000/100; frente al total mundial
de 508.000 tm de 1870. Se alcanz en 1966 la cifra de 474 millones de tm, y el nmero de
pases productores ( 30 en 1938 ) se ha elevado a 75 en la actualidad. Este proceso de
desarrollo es debido a la poltica actual de industrializacin, que en lneas generales
coincide en considerar la implantacin de una industria pesada como una de las condiciones
de la independencia econmica. Ello ha conducido en ciertos pases a una capacidad de
produccin que excede las necesidades interiores, al no haberse desarrollado al mismo
ritmo las industrias derivadas. As, en 1966 el excedente total de la produccin se evalu en
100 millones de tm, de las que cerca de un 50% corresponden a los EE.UU. La localizacin
de la industria siderrgica, tradicionalmente afincada en naciones con recursos de hulla
coquificable y de mineral de hierro, va cambiando de siglo debido a la rapidez y baratura de
los transportes, que posibilita la creacin de aceras en pases desprovistos de recursos
mineros, tendencia que viene incrementada por la fabricacin de acero a partir de chatarra
en zonas carentes de carbn. El comercio exterior se encuentra afectado duramente por la
sobreproduccin, que convierte en ms spera la competencia entre los grandes
exportadores; se asiste a una deterioracin de los precios internacionales, en especial en los
pases pertenecientes a la CECA, en que se vende a precios inferiores a los de costo. En la
industria del acero se evidencia un elevado grado de concentracin, en particular entre los
grandes pases productores. En 1966 en EE.UU. las tres primeras empresas, U.S.Steel,
Bethelem y Republic Steel, que son a su vez las tres primeras empresas mundiales,
produjeron 58.118.000 tm; las ocho mayores empresas estadounidenses fabricaron
91.790.000 tm. Japn posee un grado de concentracin parecido: las cinco primeras
empresas, de las que Yawata y Fuji son las mayores, produjeron 32.827.000 tm. En
Australia una sola empresa, la Brokin Hill, produce casi la totalidad del acero ( 5.865.000
tm sobre 5.892.000 tm ). Entre los pases de la CECA, Luxemburgo, con la Arbed, es el que
posee el mayor grado de concentracin, y los restantes cuentan as mismo con grandes
empresas, entre las que destacan August Thyssen-Htte ( Alemania ), Italsider ( Italia ) y
Usinov ( Francia ). Con respecto a los estados socialistas, no se dispone de datos ciertos que
permitan evaluar su produccin; no obstante, parece indiscutible que las aceras soviticas
de Magnitogorsk ocupan el quinto lugar entre las veinte empresas mayores del mundo.
En Espaa, contrariamente a lo sucedido en otros pases, la industria siderrgica moderna
no se afinc en una zona de carbn coquificable, como Asturias, sino en un rea productora
de mineral de hierro, no obstante es mayor en la produccin del acero la cantidad de carbn
consumido que la de hierro. La coincidencia de diversos factores motiv que a mitad del s.
XIX, y despus de que el primer alto horno de coque se construyese en Trubia ( Asturias )
en 1848, la produccin de acero se desplazase al Pas Vasco; entre ellos, la existencia de
yacimientos de hierro, la capitalizacin de los fuertes beneficios obtenidos de la
exportacin del mineral a Gran Bretaa y la baratura del transporte de coque britnico. Otro
rasgo caracterstico del acero en Espaa ha sido el desfase tcnico con que se inicia la
produccin masiva. A fines del s.XIX, debido principalmente a las gestiones de la Liga
Vizcana de Productores, se aprob el arancel de 1891, que afianz a Vizcaya como la gran
regin productora espaola, pero durante la Dictadura se entr en una etapa expansiva que
culmin con la produccin rcord de 1929. Al ao siguiente se inici una tendencia de
fuerte descenso a consecuencia de la crisis mundial; no fue hasta 1954 cuando se super la
cifra de esta fecha. En 1957 Ensidesa construy en Avils ( Asturias ) la primera factora
integral ( productos de coque, arrabio, acero y laminados ) cuyos efectos fueron frenar el
alza de precios y romper la tendencia monopolista representada por el grupo encabezado
por Altos Hornos de Vizcaya. A partir de 1958 la produccin ha ido aumentando
paulatinamente, hasta alcanzar 3.661.000 tm en 1966, colocndose Espaa en el
decimonoveno lugar, entre los productores mundiales, con una produccin similar a la de la
Rep. Democrtica Alemana, Rumana y Holanda.
IV.b. Aplicaciones arquitectnicas.
El hierro como material estructural se usa en arquitectura desde antiguo. Por sus
propiedades a la traccin se utilizaba combinando con la madera en las cabriadas que
cubren las naves de las iglesias medievales. Sin embargo, es la sustitucin de la madera por
el carbn en la extraccin del mineral (1735 ), la fabricacin de las primeras vigas
perfiladas de hierro ( 1847 ), la invencin del procedimiento Bessemer que permite
producir acero en gran escala ( 1855 ), los trabajos de Hennebique y el uso del hormign
armado ( 1890 ) y la patente del acero inoxidable ( 1916 ), lo que hace posible llegar a un
empleo masivo del acero en la arquitectura. Bsicamente, el acero forma los elementos
estructurales: vigas y pilares, planchas superficiales o cables para grandes cubiertas, y
barras para el armado del hormign. Se emplea tambin en detalles no estructurales, desde
la carpintera de puertas y ventanas hasta recubrimientos, simples manivelas, etc. Dado el
gran poder de oxidacin del acero en contacto con la atmsfera, hay que aplicar un proceso
de revestimiento de superficie, ya por bao electroltico, ya pintndolo. Por su resistencia,
puede emplearse en estructuras ligeras, necesarias cuando la edificacin pasa de cierto
nmero de plantas o cuando cubre una gran luz. En ambos casos la relacin peso propioresistencia ha de ser baja, lo que se consigue con el empleo del acero. Este es slo
moldeable a elevadas temperaturas; por tanto, no es un material conformable en obra y se
utiliza para perfiles, chapas, etc., normalizados y preformados en industrias adecuadas,
mientras que en obra las operaciones se reducen a las de corte, ajuste y unin. Los sistemas
de unin ( roblonado, atornillado y soldadura ) permiten adaptar estas formas industriales a
las constructivas. El roblonado y el atornillado, aunque presentan gran facilidad de puesta
en obra, no solucionan el problema fundamental, que es la continuidad. Por el contrario, la
soldadura consigue hacer de los perfiles industriales un conjunto homogneo a nivel
molecular.
El acero, por presentar unas dispersiones mnimas en sus caractersticas resistentes, con un
control de calidad fcilmente alcanzable, plante la necesidad de una revisin de los
mtodos de clculo usados normalmente, y pensados para materiales cuya construccin y
ejecucin no permitan una determinacin cuantitativa aproximada de sus caractersticas
resistentes. La posibilidad de un mayor conocimiento del material permiti la formulacin
de hiptesis de clculo mucho ms ajustadas a la realidad y cuyas aplicaciones estaban
totalmente justificadas por motivos econmicos. La operatividad de los mtodos basados en
estas hiptesis ( mtodos elsticos menos simplificados, mtodos plsticos, mtodos
fundados en la continuidad de los materiales resistentes, etc. ) se alcanza con la aparicin y
uso generalizado de los computadores electrnicos.
El acero ha sido, posiblemente, el catalizador de intentos sistemticos de acercamiento a la
realidad en el campo del clculo estructural dentro ya del proceso general del diseo
arquitectnico. La obra que refleja ms claramente todos los puntos anteriores es quiz la
de Ludwig Mies van der Rohe. Series regulares de columnas de acero no recubierto
sostinen las placas de los techos dejando en libertad las paredes, que son meras divisiones,
lmpidas, del espacio interior. Actualmente se han desarrollado tcnicas constructivas a base
de acero; entre ellas cabe citar los techos suspendidos que se sostienen mediante cables de
acero tensados, los cascarones de acero soldado, las enormes cubiertas reforzadas por
costillas sobre columnas de hormign armado, etc.
Aleaciones
El Acero ofrece diferentes resultados en funcin de la presencia o ausencia de otros
metales: la adicin de manganeso le confiere una mayor resistencia frente al impacto, el
tungsteno, le permite soportar temperaturas ms altas. Los aceros aleados no slo mejoran
las propiedades fsicas, sino que tambin permiten una mayor amplitud en el proceso de
tratamiento trmico.
Los efectos de la aleacin son:
Descripcin Ampliada
La forja es el proceso que modifica la forma de los metales por deformacin plstica
cuando se somete al acero a una presin o a una serie continuada de impactos. La forja
generalmente se realiza a altas temperaturas porque as se mejora la calidad metalrgica y
las propiedades mecnicas del acero.
El sentido de la forja de piezas de acero es reducir al mximo posible la cantidad de
material que debe eliminarse de las piezas en sus procesos de mecanizado. En la forja por
estampacin la fluencia del material queda limitada a la cavidad de la estampa, compuesta
por dos matrices que tienen grabada la forma de la pieza que se desea conseguir.
Las barras de acero corrugado, estn normalizadas. Por ejemplo en Espaa las regulan las
normas (UNE 36068:1994- UNE 36065:2000 UNE36811:1998)
Las barras de acero corrugados se producen en una gama de dimetros que van de 6 a 40
mm, en la que se cita la seccin en cm que cada barra tiene as como su peso en kg. Las
barras inferiores o iguales a 16 mm de dimetro se pueden suministrar en barras o rollos,
para dimetros superiores a 16 siempre se suministran en forma de barras.
Las barras de producto corrugado tienen unas caractersticas tcnicas que deben cumplir,
para asegurar el clculo correspondiente de las estructuras de hormign armado. Entre las
caractersticas tcnicas destacan las siguientes, todas ellas se determinan mediante el
ensayo de traccin:
Mdulo de Young E
Las piezas de acero permiten mecanizarse en procesos de arranque de virutas en mquinasherramientas (taladro, torno, fresadora, centros de mecanizado CNC, etc.) luego
endurecerlas por tratamiento trmico y terminar los mecanizados por procedimientos
abrasivos en los diferentes tipos de rectificadoras que existen.
[editar] Rectificado
El proceso de rectificado permite obtener muy buenas calidades de acabado superficial y
medidas con tolerancias muy estrechas, que son muy beneficiosas para la construccin de
maquinaria y equipos de calidad. Pero el tamao de la pieza y la capacidad de
desplazamiento de la rectificadora pueden presentar un obstculo.
encogiendo mucho por ser tratadas). En ocasiones es preferible el mecanizado despus del
tratamiento trmico, ya que la estabilidad ptima del material ha sido alcanzada y,
dependiendo de la composicin y el tratamiento, el mismo proceso de mecanizado no es
mucho ms difcil.
En muchas situaciones, la dureza del acero es determinante para un resultado exitoso, como
por ejemplo en el taladrado profundo al procurar que un agujero mantenga su posicin
referente al eje de rotacin de la broca de carburo. O por ejemplo, si el acero ha sido
endurecido por ser tratado trmicamente y por otro siguiente tratamiento trmico se ha
suavizado, la consistencia puede ser demasiado suave para beneficiar el proceso, puesto que
la trayectoria de la broca tender a desviarse.
[editar] Doblado
El doblado del acero que ha sido tratado trmicamente no es muy recomendable pues el
proceso de doblado en fro del material endurecido es ms difcil y el material muy
probablemente se haya tornado demasiado quebradizo para ser doblado; el proceso de
doblado empleando antorchas u otros mtodos para aplicar calor tampoco es recomendable
puesto que al volver a aplicar calor al metal duro, la integridad de este cambia y puede ser
comprometida.
El acero en sus distintas clases est presente de forma abrumadora en nuestra vida cotidiana
en forma de herramientas, utensilios, equipos mecnicos y formando parte de
electrodomsticos y maquinaria en general as como en las estructuras de las viviendas que
habitamos y en la gran mayora de los edificios modernos. En este contexto existe la
versin moderna de perfiles de acero denominada Metalcn.
Los fabricantes de medios de transporte de mercancas (camiones) y los de maquinaria
agrcola son grandes consumidores de acero.
Tambin son grandes consumidores de acero las actividades constructoras de ndole
ferroviario desde la construccin de infraestructuras viarias as como la fabricacin de todo
tipo de material rodante.
Otro tanto cabe decir de la industria fabricante de armamento, especialmente la dedicada a
construir armamento pesado, vehculos blindados y acorazados.
Tambin consumen mucho acero los grandes astilleros constructores de barcos
especialmente petroleros, y gasistas u otros buques cisternas.
Como consumidores destacados de acero cabe citar a los fabricantes de automviles porque
muchos de sus componentes significativos son de acero.
A modo de ejemplo cabe citar los siguientes componentes del automvil que son de acero:
Son de acero todos los muelles que incorporan como por ejemplo;
muelles de vlvulas, de asientos, de prensa embrague, de
amortiguadores, etc.
De acero de gran calidad son todos los rodamientos que montan los
automviles.
De chapa troquelada son las llantas de las ruedas, excepto las de alta
gama que son de aleaciones de aluminio.
Cabe destacar que cuando el automvil pasa a desguace por su antigedad y deterioro se
separan todas las piezas de acero, son convertidas en chatarra y son reciclados de nuevo en
acero mediante hornos elctricos y trenes de laminacin o piezas de fundicin de hierro.
Reciclaje del acero
El acero, al igual que otros metales, puede ser reciclado. Al final de su vida til, todos los
elementos construidos en acero como mquinas, estructuras, barcos, automviles, trenes,
etc., se pueden desguazar, separando los diferentes materiales componentes y originando
unos desechos seleccionados llamados comnmente chatarra. La misma es prensada en
bloques que se vuelven a enviar a la acera para ser reutilizados. De esta forma se reduce el
gasto en materias primas y en energa que deben desembolsarse en la fabricacin del acero.
Se estima que la chatarra reciclada cubre el 40% de las necesidades mundiales de acero
(cifra de 2006).
El proceso de reciclado se realiza bajo las normas de prevencin de riesgos laborales y las
medioambientales. El horno en que se funde la chatarra tiene un alto consumo de
electricidad, por lo que se enciende generalmente cuando la demanda de electricidad es
menor. Adems, en distintas etapas del reciclaje se colocan detectores de radioactividad,
como por ejemplo en en la entrada de los camiones que transportan la chatarra a las
industrias de reciclaje.
El personal que manipula chatarra debe estar siempre vacunado contra la infeccin del
ttanos, pues puede infectarse al sufrir alguna herida con la chatarra. Cualquier persona que
sufra un corte con un elemento de acero, debe acudir a un centro mdico y recibir dicha
vacuna, o un refuerzo de la misma si la recibi con anterioridad.