El Nacimiento

del mundo
occidental.
Una nueva
historia
econmica
(900-1700)
Douglas C. North y
Robert P. Thomas

Muchos historiadores han intentado explicar la forma, por la cual, se

pasa de un modelo econmico donde cada familia produca para
subsistir a una economa que buscaba la creacin de excedentes que
se pudiesen vender y produciendo as el desarrollo del mundo
occidental, otros autores de la escuela de Chicago como Schultz y
Becker han explicado que el crecimiento econmico se produce con la
inversin en capital humano (Barricarte, 2008). A raz de ello, North y
Thomas responden a la pregunta: Cmo y por qu se desarroll el
mundo occidental? Para estos dos autores, el punto ms importante
que produce el desarrollo se concentra en una organizacin
econmica eficaz.
Una organizacin econmica eficaz consiste en instaurar un marco
institucional y una estructura de la propiedad que permita que la tasa
privada (ganancias o prdidas de quien participa individualmente en
cada transaccin econmica) y social (son las que afectan al conjunto
de la sociedad) de beneficios se equipare, es decir, que haya una
igualdad entre los costes y beneficios privados y sociales. Esta
organizacin econmica eficaz se fue construyendo desde la Edad
Media pero no termino de construirse en el siglo XVIII, sino que an se
sigue buscando la forma que ms se hacer a lo anterior. (Pregunta
ensayo)
Para ello, hay que conseguir un crecimiento econmico que
desemboca en la elevacin de la renta per cpita. North y Thomas
exponen dos factores que lo provocaran: Por un lado, que se
produzca un aumento de los factores de produccin y por otro, que la
eficacia de alguno de estos factores productivos aumente. Estos
factores haran que la productividad aumentase, esto conllevara la
creacin de economas de escala a esto se le aade la reduccin de
las imperfecciones del mercado.
Pero que es necesario para el crecimiento econmico? Una serie de
incentivos a los emprendedores que han desarrollado los avances
econmicos, volviendo as al principio de este ensayo, donde se deba

conseguir un acercamiento entre las tasas privada y social de

beneficios.
Otro factor, que ayudo a la creacin de una organizacin econmica
eficaz es el derecho a la propiedad privada, voy a explicar porque fue
tan importante a travs del ejemplo de La Mesta. Anteriormente, La
Mesta (asociacin de ganaderos) podan llevar a sus rebaos por toda
Espaa y consumir las cosechas de otros propietarios y estos perdan
su cosecha, tampoco podan protestar porque el propietario no tena
derecho sobre esa tierra. A las personas que se aprovechaban de las
cosechas o trabajo de otros se les denominaba free rider, y es por
este problema por el que se hizo necesario un derecho a la propiedad
que impidiese que aquellos que no lo haban ganado o trabajado
pudiesen beneficiarse de lo que otros haba conseguido. Pero el
invento ms importante de la sociedad que permiti el desarrollo del
mundo occidental fue la construccin de una autoridad
gubernamental y la contribucin de todos los beneficiarios
(impuestos).
Para ligar todo lo anterior con la historia, se comienza hablando
desde el siglo X con la aparicin del feudalismo, en el cual la
condicin social de un individuo estaba a la par de la relacin de este
con la tierra, que determinaba los derechos y deberes polticos de
este. Durante el feudalismo, el aldeano tena a su cargo una parte de
las tierras del manor o feudo, a cambio cada familia de aldeanos
prestaba horas de su trabajo (week-work) en el campo del seor. El
comercio fue ganando terreno a medida que las tierras del feudo
aumentaban, ya que se aument la seguridad y los bandidos tenan
menos sitio para esconderse. A esto se le aadi que los grandes
seores ya no pedan horas de trabajo o caballeros a cambio de sus
tierras, sino que solicitaban un pago monetario provocando que las
personas fuesen al mercado a vender sus bienes para conseguir
dinero para el seor.

Gracias al aumento del comercio, se aumento la eficacia del campo

produciendo los excedentes que se venderan en el mercado, pero
debido a los rendimientos decrecientes de la agricultura, durante el
siglo XIV se produjeron hambrunas y pestes pero para el siglo XV se
solucion. Ya en el siglo XVI hubo una gran expansin del comercio,
gracias a los avances como los enclosures (cercar los campos) y el
seoro creci hasta convertirse en un Estado. Y en este estado se
consigui la equiparacin de la tasa privada y social de beneficios.
En conclusin, para conseguir igualar las tasa privada y social de
beneficios es necesario un marco institucional que permita que se
desarrollen economas de escala, que halla incentivos para estimular
las innovaciones, la mejora de la eficacia de los factores de mercado,
la reduccin de las imperfecciones de mercado y la proteccin de los
derechos a la propiedad.

Bibliografa
Barricarte, J. J. (2008). El crecimiento de la poblacin mundial. Implicaciones
socioeconmicas, ecolgicas y eticas (pgs. 132-135). Valencia: Tirant
lo blanch.
Smith, A. (2011). La riqueza de las naciones. Madrid: Alianza.
North, D. y Thomas, R. (1997). El nacimiento del mundo occidental. Una
nueva historia econmica (900-1700). Madrid: Siglo XXI de Espaa