La Revista de la American Medical Association

Cncer de esfago

Persona con cncer de esfago

CNCER

HOJA PARA EL PACIENTE DE JAMA

L a enfermedad por reflujo gastroesofgico

(GERD) y el esfago de Barrett aumentan
mucho las probabilidades de que una persona
tenga cncer de esfago. Sin embargo, la
mayora de las personas que tienen GERD o
esfago de Barrett (especialmente si reciben
tratamiento) no desarrollarn cncer de
esfago.

DIAGNSTICO
Los sntomas de cncer de esfago generalmente no se manifiestan hasta que el cncer
est bastante avanzado. Los sntomas pueden incluir dolor, disfagia (dificultad para
tragar), prdida de peso, falta de apetito con preferencia por los alimentos blandos,
neumona y fatiga. Debe buscar atencin mdica si tiene alguno de esos sntomas. El
mdico armar una historia clnica y realizar un examen fsico para determinar si se
justifica realizar ms pruebas. Las pruebas para detectar cncer de esfago incluyen
esofagogastroduodenoscopa (EGD), en la que se coloca un tubo con luz por la boca hasta
el estmago para detectar alteraciones en el recubrimiento del esfago y el estmago;
se pueden realizar biopsias (muestras de tejido) durante la EGD. Un esofagograma
con contraste de bario es una prueba radiogrfica que puede mostrar reas no sanas
del esfago y el estmago despus de que el paciente toma un agente de contraste de
bario. La radiografa de trax, la tomografa computada (computed tomography, CT),
la resonancia magntica (magnetic resonance imaging, MRI), los anlisis de sangre y la
tomografa por emisin de positrones (positron emission tomography, PET) tambin puede
formar parte de la evaluacin de cncer de esfago.
TRATAMIENTO
E l tratamiento del cncer de esfago depende de la ubicacin del tumor y de su
diseminacin.
E s posible que se ofrezca tratamiento quirrgico, especialmente si el cncer de esfago
es localizado y no ha desarrollado metstasis (diseminacin fuera del esfago).
L a radioterapia utiliza rayos de luz de rayos X para reducir el tamao del tumor y ayudar
a aliviar los sntomas.
C
 on frecuencia se utilizan medicamentos quimioteraputicos para matar las clulas
cancergenas para tratar el cncer de esfago.
L a atencin paliativa, incluidos suplementos nutricionales y mtodos para controlar el
dolor, pueden ser una parte importante del plan de tratamiento. El cncer de esfago
suele detectarse en un estadio avanzado cuando la cura no es posible.

Janet M. Torpy, MD, Writer

Alison E. Burke, MA, Illustrator
Richard M. Glass, MD, Editor

Unin gastroesofgica
ES

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PARA OBTENER MS INFORMACIN

American Cancer Society (Sociedad
Americana del Cncer)
www.cancer.org
National Cancer Institute (Instituto
Nacional del Cncer)
www.cancer.gov
Esophageal Cancer Awareness
Association (Asociacin de
Concientizacin sobre el Cncer
deEsfago)
www.ecaware.org
INFRMESE
Para encontrar esta y otras Hojas para
el paciente de JAMA anteriores, vaya
al ndice de Patient Page (Hoja para
el paciente) del sitio web de JAMA
en www.jama.com. Muchas estn
disponibles en ingls y espaol. Se
public una Hoja para el paciente sobre
cncer de estmago en el nmero
del 5 de mayo de 2010 y una sobre
enfermedad por reflujo gastroesofgico
en el nmero del 9 de mayo de 2001.
Fuentes: American Cancer Society (Sociedad
Americana del Cncer), National Cancer
Institute (Instituto Nacional del Cncer);
National Institute of Diabetes and Digestive
and Kidney Diseases (Instituto Nacional de
Diabetes y Enfermedades Digestivas y Renales),
American Gastroenterological Association
(Asociacin Americana de Gastroenterologa),
Organizacin Mundial de la Salud, Esophageal
Cancer Awareness Association (Asociacin de
Concientizacin sobre el Cncer de Esfago)

La Hoja para el paciente de JAMA es un servicio al pblico de JAMA. La informacin

y las recomendaciones que aparecen en esta hoja son adecuadas en la mayora de los
casos, pero no reemplazan el diagnstico mdico. Para obtener informacin especfica
relacionada con su afeccin mdica personal, JAMA le sugiere que consulte a su mdico.
Los mdicos y otros profesionales sanitarios pueden fotocopiar esta hoja con fines no
comerciales para compartirla con pacientes. Para comprar reimpresiones en grandes
cantidades llame al 312/464-0776.

704 JAMA, 11 de agosto de 2010Vol. 304, Nm. 6

AG
O

Sexo masculino
Edad avanzada
Tabaquismo
Consumo de alcohol
Obesidad
Mala nutricin, especialmente falta
de consumo de frutas y verduras

Esfago

FACTORES DE RIESGO COMUNES DE CNCER DE ESFAGO

Tumor

l esfago es un rgano similar a un tubo compuesto por un recubrimiento

y msculo liso circundante. Transporta los alimentos desde la boca hasta el
estmago. Al igual que en cualquier otro rgano del cuerpo, se puede desarrollar
cncer en el esfago. El cncer de esfago puede ser carcinoma de clulas escamosas
(del tipo habitual de clulas que recubren el esfago) o adenocarcinoma (si las
clulas experimentaron un cambio a tejido similar al glandular). Los adenocarcinomas
generalmente se producen en personas que tienen enfermedad por reflujo
gastroesofgico (gastroesophageal reflux disease, GERD), que, si no se trata, puede
cambiar las clulas esofgicas normales y convertirlas en clulas adenomatosas similares
a las glndulas. Eso se denomina esfago de Barrett. El nmero de JAMA del 11 de
agosto de 2010 incluye un artculo que informa que los medicamentos con bifosfonatos
para la osteoporosis no estn asociados con un aumento del riesgo de cncer de esfago.

JAMA

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