VIRUELA:

Es posible que hayas odo hablar sobre la viruela y que te hayas preguntado en qu
consiste esta enfermedad o si t o alguien que conoces la podra contraer. A algunas
personas les preocupa que el germen que causa la viruela se pueda utilizar como
arma. Aunque se trata de una idea aterradora, no es algo que te deba preocupar, ya
que el gobierno y la polica estn trabajando para protegernos.
Mientras tanto, es importante que no cunda el pnico sobre esta enfermedad: las
probabilidades de que t o alguien de tu familia la pueda llegar a contraer son muy
bajas. Una de las formas de tranquilizarte es aprender cosas sobre la viruela. Cuando
sepas en qu consiste y cmo la puedes contraer, dejar de darte tanto miedo.
Aqu tienes las respuestas a algunas de las preguntas que es posible que tengas
sobre la viruela:

En qu consiste?
La viruela es una enfermedad muy grave provocada por el virus de la viruela.
Recibe su nombre por las ampolla purulentas (llenas de pus) o pstulas que se
forman durante la enfermedad. Aunque sus nombres se parecen bastante, la
viruela no se debe confundir con la varicela, una enfermedad ms leve que est
provocada por un virus diferente.
Aunque hay gente que est preocupada por la posibilidad de que el virus de la
viruela se utilice como un arma, sera algo muy difcil de conseguir para cualquier
persona. En la actualidad, no existe ningn caso de viruela en EE.UU. De hecho, el
ltimo caso de viruela en EE.UU. se detect en el ao 1949 y el ltimo caso
conocido en todo el mundo data del 1977. De todos modos, se siguen conservando
varias muestras del virus que causa la viruela en algunos laboratorios mdicos.

Cmo se propaga?
La viruela es una enfermedad contagiosa, es decir, el virus que la provoca se
puede contagiar a otras personas. Se propaga a travs de diminutas gotitas de la
saliva de una persona infectada que se emiten al toser, hablar o estornudar. La
viruela se suele contagiar cuando una persona infectada interacta cara a cara con
otra persona.

Cmo se diagnostica?
Si alguien padece viruela, los mdicos pueden identificar esta enfermedad al ver el
tipo especial de erupcin que provoca. Se trata de una erupcin de ampollas llenas
de lquido y con costra. Esto puede recordar a la erupcin propia de la varicela,

pero las ampollas de la viruela tienen un aspecto diferente a los granos propios de
la varicela. Los dems sntomas de la varicela se parecen a los de muchas otras
enfermedades importantes: fiebre, dolor de cabeza, dolor de espalda y cansancio.

En qu consiste la vacuna contra la viruela?

Hay una vacuna que se administra en forma de inyeccin que permite prevenir la
infeccin provocada por el virus de la viruela. Hace aos, la gente se vacunaba
contra esta enfermedad, pero en la actualidad no se administra esta vacuna porque
hace mucho tiempo que no se detectan casos de viruela.
Aunque ahora no te puedas vacunar contra la viruela (ni lo necesites), existen
provisiones de estas vacunas por si hubiera algn brote de esta enfermedad. Los
cientficos estn trabajando para disponer de ms provisiones para el futuro.

Existe algn medicamento que se deba tomar para tratar la viruela?

No hay ningn comprimido que permita tratar la viruela, pero los cientficos estn
investigando la posibilidad de desarrollar un medicamento para esta enfermedad. Si
una persona contrajera el virus de la viruela, el hecho de ponerse la vacuna pocos
das despus de contraerlo permite reducir los sntomas de esta enfermedad.

ANTRAX:
Qu es el ntrax?
El ntrax es una enfermedad infecciosa rara ocasionada por la bacteria Bacillus
anthracis. El ntrax ocurre en forma natural al rededor del mundo en animales salvajes
y domsticos con pezuas, especialmente en ganado vacuno, ovejas, cabras,
camellos y antlopes. Tambin puede presentarse en los seres humanos cuando son
expuestos a la bacteria, generalmente a travs de la manipulacin de animales o
cueros de animales. Hay tres formas de infeccin del ntrax: cutnea (piel), por
inhalacin (pulmones) y gastrointestinal (estmago e intestino). Si las personas son
expuestas a la bacteria de forma intencional como, por ejemplo, en un ataque
bioterrorista, el contacto con la piel sera la va de exposicin ms probable. La
aspiracin de las esporas que se encuentran en el aire podra provocar ntrax por
inhalacin.
Es comn el ntrax? Quines pueden contraerlo?
El ntrax se puede encontrar en todo el mundo. Es ms comn en las regiones
agrcolas donde ocurre en animales. Es ms comn en pases en desarrollo o pases
sin programas pblicos de salud veterinaria. El ntrax se ha reportado con mayor
frecuencia en ciertas regiones del mundo (Amrica del Sur y Central, Europa del Sur y
Oriental, Asia, frica, el Caribe y el Medio Oriente) que en otras. Los casos en los
Estados Unidos han sido sumamente raros en las ltimas dcadas y hasta que se
presentaron los casos recientes en Florida, se ha limitado a la forma cutnea (de la
piel). Cuando el ntrax afecta a los seres humanos, se debe generalmente a una

exposicin laboral a animales infectados o a sus productos. Sin embargo, el ntrax se

considera uno de varios agentes potenciales para el uso en el terrorismo biolgico.
Cmo se disemina el ntrax?
En general, el ntrax se disemina en forma de esporas. (La espora es una forma
latente que ciertas bacterias adquieren cuando no cuentan con provisin de alimento.
Las esporas pueden desarrollarse y ocasionar enfermedades cuando existen mejores
condiciones, tales como en el cuerpo humano).
En general, el ntrax se disemina en una de tres formas. La mayora de las personas
que hayan sido expuestas al ntrax se enferman en el lapso de una semana:

Piel (cutnea) La mayora de las infecciones de ntrax ocurren al tocar

productos animales contaminados, tales como la lana, huesos, pelo y cuero. La
infeccin ocurre cuando las bacterias se introducen en la piel a travs de una
cortadura o raspadura.

Inhalacin (pulmones) Ciertas infecciones de ntrax ocurren al respirar las

esporas de las bacterias. Sin embargo, la dosis infecciosa para el ntrax de
inhalacin es bastante alta y requiere la exposicin a una gran cantidad de
esporas (8.000 10.000).

Gastrointestinal Algunas personas pueden contraer el ntrax al comer carne

infectada que no haya sido adecuadamente cocinada.

Cules son los sntomas del ntrax?

Piel (cutneo) Esta es la forma ms comn del ntrax. Para que se

produzca la infeccin, tiene que haber una herida en la piel. Los primeros
sntomas incluyen picazn donde la piel ha sido expuesta. Luego aparece una
gran ampolla o lcera. La lcera adquiere un cascarn negro que la cubre. Si
no se administra tratamiento, la infeccin puede diseminarse a los ganglios
linfticos y al torrente sanguneo.

Inhalacin El ntrax de inhalacin es muy raro en los Estados Unidos. Los

primeros sntomas incluyen fiebre, fatiga, malestar y tos o dolor torcico. En el
plazo de 2 a 5 das aparecen fiebre alta, pulso acelerado y dificultad
respiratoria. El ntrax por inhalacin es con frecuencia letal.

Gastrointestinal Esta forma ocurre slo despus de haber comido carne

infectada, mal cocinada. Los primeros sntomas incluyen fiebre, dolor
abdominal, diarrea acuosa y vmito con sangre.

Cunto tiempo despus de la exposicin aparecen los sntomas?

En general, los sntomas aparecen entre uno y siete das despus de la exposicin; sin
embargo, perodos prolongados de hasta 12 das para el ntrax cutneo (piel) y 60
das para el ntrax de inhalacin son posibles, aunque raros.
Se puede contagiar el ntrax entre personas?

El ntrax por inhalacin (pulmones) no se contagia entre personas. Aunque usted

desarrolle sntomas de ntrax por inhalacin, usted no podr contagiar a otras
personas. Si usted desarrolla ntrax cutneo (piel), la supuracin de una herida abierta
presenta un bajo riesgo de contagio para los dems. La nica forma en que se puede
contagiar el ntrax cutneo (piel) es a travs del contacto directo con la secrecin de
una herida abierta. El ntrax no puede contagiarse entre personas a travs del
contacto casual, al compartir el lugar de trabajo o a travs de la tos o el estornudo.
Cmo se diagnostica el ntrax?
El ntrax se diagnostica mediante el hallazgo de bacteria Bacillus anthracis en la
sangre, lesiones de la piel o secreciones respiratorias mediante cultivos de laboratorio.
Tambin se puede diagnosticar a travs de la medicin de anticuerpos especficos en
la sangre de personas infectadas. Los anlisis de secrecin nasal no son una buena
forma de diagnosticar el ntrax.
Cul es el tratamiento de la enfermedad causada por el ntrax?
Hay varios antibiticos utilizados para el tratamiento exitoso del ntrax. El tratamiento
es muy efectivo en casos de ntrax cutneo (piel) y es efectivo en el ntrax por
inhalacin y gastrointestinal si se comienza en forma temprana durante el curso de la
infeccin. Los Estados Unidos cuentan con una gran provisin de estos antibiticos y
con la capacidad para fabricar ms rpidamente, si fuera necesario.
Existe alguna manera de evitar la infeccin?
Cuando se sabe que una persona ha estado expuesta a esporas de ntrax, se le
administran antibiticos, generalmente ciprofloxacina (Cipro) o doxiciclina, para evitar
la infeccin.
Es necesario que me desinfecte o desinfecte mis pertenencias si creo haber estado
expuesto al ntrax?
Se ha comprobado que la mayora de las amenazas con relacin al ntrax son
engaos. Sin embargo, en el caso de una posible exposicin a un polvo u otra
sustancia desconocida con una amenaza que pueda indicar ntrax, llame al 911 y
asle el material. Para evitar la infeccin si su piel ha sido expuesta al polvo u otra
sustancia, lvese las manos a fondo con agua y jabn y dchese con agua y jabn, si
es necesario. Asimismo, lavar la ropa posiblemente contaminada como lava su ropa
normalmente, eliminar cualquier ntrax posible de manera segura. Para ser
inhaladas, las esporas de ntrax deben primero ser aerosolizadas (dispersas en el
aire), lo que normalmente no ocurre. En el caso improbable de que inhale esporas,
necesitar evaluacin y tratamiento mdico, usualmente despus de haber identificado
las esporas.
EBOLA:
El bola es una enfermedad infecciosa viral aguda que produce fiebre hemorrgica en
humanos y primates (monos, gorilas y chimpanc), causada por el virus del bola, que
se describi por primera vez en el ao 1976 por el Dr. David Finkes, cuando se

presentaron varios casos de fiebre hemorrgica en Zaire y Sudn. El nombre del virus
se debe al ro bola, geogrficamente ubicado enZaire.
El virus del bola es uno de los dos miembros de una familia de virus de ARN (cido
ribonucleico) llamadoFiloviridae. Existen cinco serotipos del virus del bola: bolaZaire, bola-Sudn, bola-Costa de Marfil y bola-Bundibugyo. El quinto serotipo, el
bola-Reston, ha causado enfermedad en los primates, pero no en humanos. Es una
infeccin que se caracteriza por una alta tasa de mortalidad, que oscila entre el 50% y
el 95% de los afectados. Debido a su naturaleza letal, este virus es considerado como
un arma biolgica.
La prevalencia del bola es difcil de determinar, porque suele presentarse en forma de
brotes o epidemia, sin embargo, en pases como Estados Unidos la infeccin por este
virus no es endmica, aunque existen registros de varias personas que trabajan en
contacto directo con primates y que han adquirido la infeccin por el tipo bolaReston; afortunadamente, este tipo de virus no ha demostrado efectos patognicos en
seres humanos. Otras personas en riesgo potencial son los trabajadores de laboratorio
que trabajan con animales infectados o con cultivos del virus en tejidos.
Actualmente, se considera que las personas en riesgo de contraer fiebre hemorrgica
por virus del bola son aquellas con antecedentes de viajes a frica subsahariana, las
personas que cuidan a los pacientes infectados, as como los trabajadores que se
encuentran en contacto con primates infectados de origen africano.
Cronologa del bola y brote actual en frica
Pases como Sudn y Zaire han registrado brotes en 1976, con 284 casos y 151
fallecidos, y 318 casos 280 defunciones respectivamente, Inglaterra para ese mismo
ao registro un solo caso sin fallecidos; en el ao 1979 se produce un nuevo otro brote
en Sudan con 34 casos y 22 fallecidos. Hacia la dcada de los 90 se presentan casos
en Filipinas (3), Virginia y Texas (4), as mismo durante los aos 1994 al 2000 Gabn
registr el mayor nmero de casos, con ms de 350 personas infectadas y alrededor
de 280 fallecidos. En el ao 2007 Uganda registra un nuevo brote de fiebre
hemorrgica por virus del bola con 149 infectados y 37 muertos. Este mismo pas
decret a principios de octubre de 2012 el fin del brote de fiebre hemorrgica del bola
que se ha cobrado la vida de 17 personas, segn datos de la OMS.
En marzo de 2014 se ha registrado el ltimo brote, en Guinea Conakry, donde el
nmero de afectados supera ya los mil y se ha extendido por Liberia, Sierra Leona y
Mali, y en menor medida Nigeria. A da de hoy (agosto 2014), la OMS ha reconocido
que el virus est fuera de control, debido sobre todo a la facilidad y rapidez que tiene
para propagarse, por lo que estn haciendo todo lo posible a nivel regional e
internacional para intentar prevenir su expansin a otras fronteras. Asimismo, se est
desaconsejando viajar -salvo casos de extrema necesidad- a las zonas de frica
Occidental ms azotadas por este brote. Los afectados superan ya los 7.500 y los
muertos alcanzan los 3.500, la gran mayora en Liberia.

En los ltimos das de septiembre, se detect en primer paciente infectado por bola
en EE.UU., que viaj a Dallas (Texas) tras haberse contagiado en Liberia y pasar los
controles aeropuertuarios. El 6 de octubre, una enfermera que haba tratado en Madrid
a los dos misioneros espaoles fallecidos por bola, se ha convertido en la primera
persona diagnosticada por bola fuera de frica.
Cmo se transmite el virus del bola?
El virus del bola est considerado como sumamente infectivo, debido a su alta tasa
de mortalidad, la rapidez con la que provoca la muerte y las zonas remotas donde se
producen las infecciones. Se transmite a los humanos a travs del contacto con un
animal husped infectado vivo o muerto (monos, murcilagos, antlopes) y se
disemina de persona a persona por el contacto con la sangre, tejidos, secrecciones y
los fluidos corporales del sujeto infectado, y por el contacto con equipo mdico
contaminado, tales como agujas.
Las infecciones por virus del bola son agudas y no existe el estado de portador.
Debido a que el reservorio natural del virus es desconocido, la manera en que el virus
aparece por primera vez en un ser humano en el inicio de un brote no se ha
determinado an.
La transmisin nosocomial se refiere a la propagacin de una enfermedad dentro de
un centro hospitalario, este tipo de transmisin ocurre con frecuencia durante los
brotes de virus del bola. En la mayora de los centros de salud de frica los pacientes
son atendidos sin mascarilla, batas o guantes. Adems, cuando las agujas o jeringas
que se utilizan pueden no ser del tipo desechable, si se contaminan con el virus y
luego se vuelven a utilizar, muchas personas pueden ser infectadas.
De hecho, si se produce la muerte del afectado por el virus, el protocolo indica que no
se le puede realizar la autopsia por el alto riesgo de contagio por los fluidos de la
vctima, por lo que deber ser incinerado.