El Paralelismo

El paralelismo, al igual que el interaccinalismo, es forma del dualismo mente-cuerpo: ambas

teoras sostienen que una persona posee una mente y un cuerpo que constan de sucesos y
procesos mentales y corporales sucesivamente completamente distintos unos de otros,
sin embargo, lo que distingue al paralelismo con respecto de la teora interaccionalista es que
niega que exista una interaccin causal entre mente y cuerpo, en cambio, como su mismo
nombre lo sugiere, afirma que hay una accin paralela entre ambos tipos de sucesos, es decir,
tanto los sucesos y procesos mentales como corporales se suceden de una manera
completamente independiente con respecto unos de los otros: un sucesos mental no afecta
causalmente a un suceso corporal ni viceversa, sino que simplemente se acompaan, por
ejemplo, cierto suceso corporal tal como quemarse al tocar el fuego, regularmente precede a
cierto suceso mental como lo es la sensacin de dolor, o un suceso mental como decidir,
precede a uno corporal como tomar una manzana en vez de un vaso con agua o mover una
pieza de ajedrez por otra.
En primera instancia, el paralelismo pareciese una teora plausible, y el hecho de que escape
a las objeciones planteadas al interaccionalismo le otorga mucho ms a su favor, sin embargo,
ello no implica que se encuentre libre de objecin alguna; si el paralelismo afirma que tanto
los sucesos mentales como corporales tienen lugar de una manera completamente
independiente unos con respecto de los otros cmo puede explicar las regularidades que se
dan entre ellos? Al eliminar el planteamiento de una interaccin causal entre mente y cuerpo
difcil de explicar, el paralelismo topa con un nuevo problema: buscar una explicacin a
ciertas regularidades que se presentan entre sucesos corporales y mentales, y que parece que
slo pueden explicarse por medio de una relacin causal, por ejemplo: el hecho de romperse
un brazo o quemarse al tocar el fuego precede regularmente al hecho de sentir dolor, pero si
ambos tipos de sucesos se suceden de manera completamente independiente no hay manera,
o mejor dicho, razn para que esta regularidad se d, as pues, al romperme un brazo podra
sentir tanto dolor como alegra, esto quiere decir, que todos los sucesos que pudieran
sucederse en una persona resultaran inciertos. Ante esta objecin el paralelismo ha intentado
responder de dos maneras diferentes en boca de dos autores: Leibniz y Malebranche.

Respuesta ante la objecin del paralelismo: el ocasionalismo y la armona

preestablecida
a) El ocasionalismo expuesto por Malebranche sostiene que, en la ocasin en que ocurren
ciertos sucesos corporales, Dios causa ciertos sucesos mentales, de esta manera cuando se
sucede el hecho de romperme una pierna, Dios hace que se suceda la sensacin de dolor en
mente; de igual manera cuando se sucede en mi mente el hecho de decidir mover una pieza
por otra en un juego de ajedrez, Dios hace que se suceda el hecho de mover mi brazo, mi
mano y la pieza.
b) La teora de la armona preestablecida expuesta por Leibniz afirma que la serie de
sucesos corporales y la serie de sucesos mentales ocurren segn un plan preestablecido por
nuevamente Dios. A diferencia del ocasionalismo, aqu la regularidad de ambos sucesos
no es ejecutada por Dos en una especie de accin inmediata, sino ms bien en una specie de
accin previa: las dos series independiente de sucesos estn arreglada de tal manera que
ciertos sucesos en la serie mental vayan siempre acompaados de ciertos sucesos en la serie
material y viceversa. Esta sucesin no es como quizs podra pensarse resultado de una
relacin causal, sino de una sucesin paralela entre ambos tipos de sucesos de ah deviene
la armona.
Una objecin a ambas teoras: el Deux ex machina
Como puede notarse, ambas posturas paralelistas tiene en comn la postulacin de una
entidad inobservable o terica que obra sobre los procesos mentales y corporales y que es la
responsable de la regularidad que se da entre stas, ciertamente, esta entidad funge como
respuesta ante el problema del paralelismo, sin embargo, cabe preguntarse si es sta una
respuesta satisfactoria, por lo que una nueva pregunta podra ser la siguiente: realmente la
postulacin de esta entidad terica resuelve el problema que se presenta ante el paralelismo?
Leibniz justifica su postulacin de la armona preestablecida de la siguiente manera: Primero,
afirma que es necesario postular alguna cosa puesto que las regularidades entre mente y
cuerpo no pueden ser explicadas mediante una interaccin causal; luego, justifica su
postulacin considerndola preferible a la de Malebranche sobre la base de que su hiptesis
requiere ms accin de la necesaria , esto no se refiere a otra cosa ms que a la actitud de
Dios ante la serie de los sucesos: mientras que en la teora de Malebranche Dios mantiene

una actitud sumamente activa, dado que es l quien hace suceder tanto los sucesos mental
como corporales, en la teora de Leibniz Dios mantiene una actitud ms pasiva, puesto que
dispone todos los sucesos mediante una accin previa semejante a una programacin o la
cuerda de un reloj, despus de esta accin no tiene que hacer ms que ver funcionar el
mecanismo. A pesar de esto, ambas posturas no dejan de tener algo en comn: ambas recurren
al auxilio de una entidad terica para explicar algo de lo que de otro modo no podran hacerlo,
esta entidad terica es lo que el propio Leibniz denomino como un deus ex machina; as pues,
visto desde esta perspectiva, el paralelismo se presenta an ms insuficiente que el
interaccionalismo.

El epifenomenalismo
Como planteamiento central del epifenomenalismo tenemos el hecho de que niega que los
sucesos mentales afecten causalmente a los sucesos corporales, Thomas Huxley fue quien
planteo este punto de vista afirmando que todos los estaos de conciencia son causados de
manera inmediata por cambios moleculares de la sustancia cerebral, as pues, todas las
condiciones mentales no son ms que smbolos en la conciencia. De acuerdo con el
epifenomenalismo un suceso mental es simplemente un subproducto de ciertos procesos
materiales, o en otras palabras, un epifenmeno, al ser de esta forma se tiene que cada suceso
mental es producido, transcurre y termina sin afectar causalmente ninguna otra cosa.
El epifenomenalismo, en comparacin con las otras teoras dualistas, resulta atractivo por
cuatro razones:
1)La primera es que va de acuerdo con la teora de la evolucin.
2)La segunda es que, puesto que afirma que slo los sucesos materiales son causalmente
eficaces, el epifenomenalismo evita el problema del hueco en la explicacin fisiolgica con
el que se enfrenta el interaccionismo.
3) La tercera es que el epifenomenalismo es atractivo para aquellos que le dan gran valor a
la capacidad cientfica de control.
4) La cuarta es que, a diferencia del paralelismo, el epifenomenalismo no requiere de un deus
ex machina para explicar las regularidades entre mente y cuerpo.