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INTRODUCCION
El proceso de evaporacin consiste en la eliminacin de un lquido de una solucin,
suspensin o emulsin por tratamientos trmicos. Se dice entonces, que la
solucin, suspensin o emulsin se est concentrando, y para lograr dicho
propsito debemos suministrar una fuente de calor externo; esta fuente calrica se
logra generalmente con vapor de agua, el cual se pone en contacto con el
producto a travs de una superficie calefactora. Es una separacin de
componentes por efecto trmico, en donde se obtienen dos productos de distintas
composiciones fsico-qumicas. En la mayora de los casos, el producto evaporado,
(solvente voltil, que generalmente es agua) es un producto sin valor comercial,
mientras que el lquido concentrado, (soluto no voltil) es el que tiene importancia
econmica. (Cabe mencionar que puede suceder al revs). Debemos tener en
cuenta que los productos a evaporar se comportan de diferentes formas de
acuerdo a su caractersticas fsico-qumicas, las cuales pueden definir un
comportamiento de termo sensibilidad, de producir reacciones de precipitacin, de
aglomeracin o de polimerizacin, y un tratamiento inadecuado puede producir un
deterioro parcial o total de distintos componentes qumicos involucrados en el
lquido y de esta forma modificar indeclinablemente las propiedades del mismo.
MATERIAS PRIMAS
El azcar puede obtenerse principalmente a partir de la caa de azcar, la
remolacha azucarera y en menor proporcin del maz.
Caa de azcar: nombre comn de ciertas especies de herbceas vivaces de un
gnero de la familia de las Gramneas (Gramineae); La caa de azcar se cultiva
mucho zonas calurosas y hmedas de todo el mundo por el azcar que contiene en
los tallos, formados por numerosos nudos. La caa alcanza entre 2 y 5 m de altura
y entre 2 y 5 cm de dimetro.
Aunque se han ensayado con cierto xito varias mquinas de cortar caa, la mayor
parte de la zafra o recoleccin sigue hacindose a mano en todo el mundo. El
instrumento usado para cortarla suele ser un machete grande de acero con hoja de
unos 50 cm de longitud y 13 cm de anchura, un pequeo gancho en la parte
posterior y empuadura de madera. La caa se abate cerca del suelo, se le quitan
las hojas con el gancho del machete y se corta por el extremo superior, cerca del
ltimo nudo maduro. Las hojas se dejan en el suelo para enriquecerlo de materia
orgnica.
Clarificacin
El jugo obtenido en la etapa de molienda es de carcter cido (pH aproximado:
5.2), ste se trata con lechada de cal, la cual eleva el pH con el objetivo de
minimizar las posibles prdidas de sacarosa. El pH ideal es de 8 a 8.5, lo cual nos
da un jugo brillante, volumen de cachaza, aumenta la temperatura entre el jugo
mixto y clarificado y se evita la destruccin de la glucosa e inversiones posteriores.
Para una buena clarificacin se necesita que la cantidad de cal sea correcta ya que
esto puede variar la calidad de los jugos que se obtienen.
Cristalizacin
La cristalizacin se realiza en los tachos, que son aparatos a simple efecto que se
usan para procesar la meladura y mieles con el objeto de producir azcar
cristalizada mediante la aplicacin de calor. El material resultante que contiene
lquido (miel) y cristales (azcar) se denomina masa cocida. Esta mezcla se
conduce a un cristalizador, que es un tanque de agitacin horizontal equipado con
serpentines de enfriamiento. Aqu se deposita ms sacarosa sobre los cristales ya
formados, y se completa la cristalizacin.
Centrifugacin.
La masa cocida se separa de la miel por medio de centrfugas, obtenindose
azcar cruda o mascabado, miel de segunda o sacarosa lquida y una purga de
segunda o melaza. El azcar moscabado debe su color caf claro al contenido de
sacarosa que an tiene.
Las melazas se emplean como una fuente de carbohidratos para el ganado (cada
vez menos), para cido ctrico y otras fermentaciones.
Refinacin.
El primer paso para la refinacin se llama afinacin, donde los cristales de azcar
moscabado se tratan con un jarabe denso para eliminar la capa de melaza
adherente, este jarabe disuelve poca o ninguna cantidad de azcar, pero ablanda o
disuelve la capa de impurezas. Esta operacin se realiza en mezcladores. El jarabe
Envase
El azcar seca y fra se empaca en sacos de diferentes pesos y presentaciones
dependiendo del mercado y se despacha a la bodega de producto terminado para
su posterior venta y comercio.
TIPOS DE AZCAR
El azcar se clasifica dependiendo de los procesos aplicados a la extraccin y el
gusto del consumidor.
- Crudo, mascabado o morena: se produce en cristales de mayor tamao y
conserva una pelcula de melaza que envuelve cada cristal.
- Blanco directo y directo especial: se producen por procesos de clarificacin y su
produccin final se logra en una sola etapa de clarificacin.
- Refinamiento: se cristaliza dos veces con el fin de lograr su mxima pureza .
PRODUCTOS
El azcar no slo se usa como componente de alimentos caseros o industriales,
sino que es tambin el material en bruto cuya fermentacin produce etanol,
butanol, glicerina, cido ctrico y cido levulnico. El azcar es un ingrediente de
algunos jabones transparentes y puede ser transformado en steres y teres,
algunos de los cuales producen resinas duras, infusibles e insolubles.
El jugo clarificado contiene del 15 al 20% de slidos, segn la concentracin del jugo original de la caa y el
procedimiento de maceracin empleado. Para conseguir la formacin de cristales de azcar el jugo debe ser
concentrado hasta el estado de mieles. Para alcanzar tal condicin es necesario eliminar la totalidad del agua
presente. En la Evaporacin, por medio de intercambio de calor con vapor de baja presin (20 psi), el jugo se
concentra en un jarabe de uso llamado Meladura (no saturado). El proceso se da en varias etapas. Es comn el
uso de 5 cuerpos de evaporacin dispuestos en serie en los cuales el jugo fluye por diferencia de presin en
los cuerpos.Evaporadores: La Evaporacin de varias etapas o mltiple efecto fue inventada por Rillieux , en
Luisiana, en el ao 1844. A partir de tal fecha se ha dado un desarrollo de tales mquinas hasta llegar a los
diseos modernos que consiste en evaporadores de tubos dispuestos verticalmente.
El evaporador consiste en un intercambiador de calor de gran tamao dotado de espejos en su nivel medio e
inferior y de tubos verticales que conforman el rea de calefaccin en que el jugo en la parte interna de los
tubos recibe el calor proporcionado por vapor de baja presin que fluye externamente. Como se mencion
anteriormente, el flujo del jugo por los diferentes cuerpos se da por diferencia de presin. En los procesos de
quntuplo efecto como el caso de CoopeVictoria el quinto cuerpo de evaporacin trabaja con presin de vaco
de aproximadamente 23 pulgadas de mercurio (11 psi)