BALANCE DE DIXIDO DE CARBONO EN EL CULTIVO DE BIOMASA DE

ALGAS EN ATMOSFERA
Resumen
En el cultivo de algas en estanques abiertos a la atmsfera se estudiaron las condiciones
de transferencia de masa de dixido de carbono. Los coeficientes de transferencia de
masa para la difusin de dixido de carbono de los inyectores que flotan en el medio de
cultivo se determinaron como 5.0 10 "* m / min, para la desorcin del dixido de
carbono de la superficie del estanque a la atmsfera como 4.6 10"'m/ min. Los
coeficientes de transferencia de masa fueron afectados por la temperatura del medio de
cultivo. Se examin el desempeo de los inyectores que flotan y se dan los parmetros
para el dimensionamiento de la oferta de dixido de carbono. Se requiere un rea de
inyector de 4% de la superficie del estanque para mantener una concentracin mnima
de 10 mg de dixido de carbono disuelto por litro de una suspensin de algas con
crecimiento activo. El balance de dixido de carbono de un estanque de algas est dado
por la distribucin del gas inyectado entre el carbono orgnico fijo fotosinttico, las
variaciones a corto plazo del estanque de carbonato en el medio, y las prdidas por
desorcin a la atmsfera. El equilibrio se ve afectado por la temperatura, la iluminacin
y la densidad de la biomasa. Un balance de dixido de carbono generalizado no se
puede definir, pero si las relaciones involucradas y los parmetros se trabajaron a cabo,
lo que permite la estimacin de un balance de dixido de carbono en un caso particular.
Las prdidas de desorcin de dixido de carbono dependen principalmente de la
concentracin de dixido de carbono disuelto en la suspensin de algas. Para
concentraciones de dixido de carbono de 66 y 10 mg / 1 se estim una eficiencia de
utilizacin de 20 y 70%. Las prdidas se reducen a concentraciones ms bajas de
dixido de carbono y no de desorcin, se lleva a cabo cuando el nivel de dixido de
carbono disuelto coincide con la concentracin de saturacin en el lquido de acuerdo
con la presin parcial de dixido de carbono en la atmsfera (aproximadamente 0,01
mM / l). Scenedesmus acutus no mostr reduccin de crecimiento, incluso a
concentraciones de dixido de carbono ms bajas. Esto confirma que el alga es capaz de
utilizar bicarbonato como fuente de carbono, pero tambin que los cultivos de S. acutus
deben cultivarse a niveles mucho ms bajos de dixido de carbono con el objetivo de
reducir al mnimo las prdidas

Introduccin
En el cultivo de biomasa de microalgas auttrofas, el dixido de carbono se utiliza
como la fuente de carbono principal. Spirulina es la nica alga producido a gran escala
que utiliza carbonato o bicarbonato presentes en cantidades suficientes en las aguas
alcalinas para que esta alga se adapte (Clemente y Landeghem 1970). Los cultivos de
algas verdes, como Scenedesmus, adaptados al agua dulce con baja salinidad y un pH
casi neutro, deben ser alimentados con dixido de carbono gaseoso para asegurar un
crecimiento lo suficientemente rpido para una produccin econmica. El dixido de
carbono se incorpora cuantitativamente en la biomasa de algas a travs de la
fotosntesis. La biomasa libre de cenizas de Scenedesmus contiene aproximadamente
48% de carbono orgnico, que significa un consumo neto de 1,8 kg de dixido de
carbono para producir un kilo de biomasa Scenedesmus. El dixido de carbono puro es
bastante caro, y debido a las cantidades necesarias que contribuye considerablemente al
costo de produccin de algas.
Una posibilidad para reducir los gastos sera la utilizacin de fuentes baratas de dixido
de carbono como el gas residual de los procesos de combustin industrial, motores
diesel, o fermentacin. La produccin de etanol como el principal proceso
agroindustrial fermentacin se considera como una fuente ideal de dixido de carbono
para la cultura de masas de algas. El gas residual puede ser utilizado sin ninguna
purificacin, ya que no contiene substancias txicas. Este era el objetivo original del
proyecto microalgas peruano-alemn, que fue construido en Casa Grande, cerca de un
gran destilera de etanol utilizando la melaza de caa de azcar como materia prima.
Pronto result que el sistema de suministro de dixido de carbono tuvo que ser
reconsiderada debido a las siguientes razones.
1. El sitio de la planta experimental fue altamente contaminada por las
emanaciones de la destilera y el ingenio
2. Debido a problemas tcnicos en la destilera el contenido de dixido de carbono
en el gas de escape de la planta de troquel era muy variable y a menudo se
redujo a cero durante las horas de mxima actividad fotosinttica de las algas.
Estas dificultades tuvieron que "ser superada por el uso de dixido de carbono
puro comprado en cilindros.

3. La ubicacin de la nueva planta piloto lejos de la destilera oblig a la utilizacin

de dixido de carbono puro caro. Las altas prdidas de gas debido a el mtodo
de burbujeo y un cambio previsto del diseo estanque (Heussier 198S)
requirieron una modificacin del sistema de suministro de dixido de carbono.
Los mtodos de suministro de Co2 a cultivos de algas
La forma ms sencilla de introducir un gas en un lquido es por las burbujas. Las
mezclas de dixido de carbono en el aire comprimido se utilizan frecuentemente en
cultivos de algas de laboratorio para la alimentacin y la agitacin. En los estanques de
poca profundidad, sin embargo, este mtodo da lugar a grandes prdidas. El tiempo de
retencin de las burbujas dentro de la suspensin de algas es de menos de un segundo.
Este tiempo es demasiado corto para permitir una absorcin completa del dixido de
carbono por el medio de cultivo, particularmente si el dixido de carbono es mezclado
con el aire. Hemos encontrado que bajo las condiciones de trabajo se podra obtener
difcilmente una eficiencia de utilizacin de ms de 10% del dixido de carbono
suministrado.
El mtodo de burbujeo se puede mejorar si la suspensin de algas se enriquece con
dixido de carbono en una columna cerrada. Tal absorbedor de gas, instalado en un bypass del sistema de reciclaje, fue utilizado por un grupo de trabajo checoslovaco
(Simmer 1969). No hay duda acerca de la eficacia de este mtodo de suministro de
dixido de carbono. Pero no es adecuado para la produccin a gran escala. Una
concentracin relativamente alta de dixido de carbono disuelto en la salida del
absorbedor (que conduce a un aumento de las prdidas por desorcin a la atmsfera) se
consume como la suspensin de algas se ejecuta a lo largo de la zona de cultivo, hasta
que disminuye por debajo del nivel mnimo requerido para mantener un ptim
crecimiento de las algas (Livansky y Prokes, 1974 y 1977, Smutek et al. 1975).
La tercera posibilidad es el principio de la campana-gasmetro. En este caso un
recipiente abierto se introduce boca abajo en la suspensin de algas y se llena con
dixido de carbono. El dixido de carbono se transfiere por difusin directa de la
burbuja de gas cerrado por debajo del recipiente en la superficie del lquido. Este
mtodo fue empleado durante el desarrollo temprano de la cultura Scenedestmts en
Dortmund (Kraut y MEF-FERT 1966). Ms tarde fue sustituido por el mtodo de
burbujeo debido al problema de mantener un nivel constante de dixido de carbono

debajo del recipiente (comunicacin Soeder, pers., Stengel 1970). Un mtodo similar
fue usado por el "Sunpack" Chlorella Company en Japn (Kawaguchi, pers.
Comunicacin), donde el dixido de carbono se introdujo en un caso concreto
incorporado en el sistema de agitacin por una bomba. Este mtodo tiene la misma
desventaja que el sistema checoslovaco y no es adecuado para grandes estanques.