TEMA 12: SUELOS

12.1.- Concepto de suelo: su lugar en el ciclo geoqumico

12.2.- Factores que intervienen en la formacin del suelo:
12.2.1.- Factores fsicos
12.2.2.- Factores biolgicos
12.3.- Componentes del suelo:
12.3.1.- Inorgnicos
12.3.2.- Orgnicos
12.4.- Perfil de un suelo
12.4.1.- Diferenciacin de horizontes
12.4.2.- Desarrollo del suelo con relacin al tiempo
12.5.- Uso del suelo. El recurso suelo en Galicia.
Se denomina Edafologa a la ciencia que se ocupa del estudio de los suelos. Este estudio
presenta dos vertientes: una agronmica y otra estrictamente geolgica. La primera se ocupa de
aquellos aspectos de los suelos relacionados con los cultivos, como su fertilidad, permeabilidad,
humedad, etc. La segunda trata sobre aspectos ms geolgicos referentes a su gnesis y
evolucin, dependiendo del tipo de roca sobre la que se forman, del clima, etc.
12.1.- CONCEPTO DE SUELO: SU LUGAR EN EL CICLO GEOQUIMICO
Un suelo es un agregado de partculas minerales de tamao variable, el cual suele
constituir el 50% del volumen total. La materia orgnica en sus distintos estados de
descomposicin, constituye normalmente un 5%. El resto corresponde al volumen de los huecos,
los cuales pueden estar ocupados por aire o agua, segn el grado de humedad.
Es la base fsica de la mayor parte de las comunidades vivientes, bien porque viven en
l o sobre l, o bien porque tienen su alimento de la vegetacin que crece sobre el mismo.
El suelo es un lugar de paso importantsimo para los principales elementos qumicos en
su recorrido por la Naturaleza (ciclo geoqumico), en l tienen lugar los ciclos de transformacin
de los principales elementos qumicos que necesitan las plantas para su metabolismo (C, N, P,
etc).
12.2.- FACTORES QUE INTERVIENEN EN LA FORMACION DE UN SUELO
Las etapas implicadas en la formacin del suelo o edafognesis son las siguientes:
- Disgregacin mecnica de las rocas por accin fundamentalmente de la atmsfera.
- Meteorizacin qumica de los materiales liberados por esa disgregacin.
- Instalacin de los seres vivos (vegetales, microorganismos, etc.) sobre ese sustrato inorgnico.
Esta es la fase de mayor significacin ya que los organismos, con sus procesos vitales y
metablicos, producen sustancias que continan la meteorizacin de los minerales iniciada por
mecanismos estrictamente inorgnicos. Adems los restos vegetales y animales se incorporan al
suelo, tras degradarse por procesos de putrefaccin y fermentacin.
- Mezcla de todos estos productos minerales, restos orgnicos y sustancias qumicas entre s y
con agua y aire intersticiales.
El suelo puede formarse y evolucionar (es un ente dinmico) a partir de la mayor parte
de los materiales rocosos, siempre que estos permanezcan en una determinada posicin el tiempo
suficiente como para permitir que se lleven a cabo las etapas indicadas. A este respecto se pueden
diferenciar suelos autctonos, formados a partir de la roca "in situ", y suelos alctonos,
originados sobre depsitos y formaciones superficiales como terrazas fluviales, morrenas, etc.
provenientes de lugares a veces muy lejanos.

Los factores formadores o edafogenticos que condicionan el desarrollo y evolucin de

los suelos son de dos tipos: fsicos y biolgicos.
12.2.1.- Factores fsicos:
Roca madre.- Ya que una vez meteorizada va a constituir el soporte fsico del suelo. Su
textura y estructura, as como su composicin mineralgica, con minerales ms o menos
alterables, condicionan la intensidad de la meteorizacin. No obstante, este no es el factor ms
importante, ya que el mismo tipo de roca puede originar suelos diferentes y viceversa, segn
como acten los otros factores, especialmente el clima.
Tiempo.- La formacin de un suelo es un proceso lento que vara segn los diferentes
climas. En los climas clidos y hmedos puede desarrollarse en unas pocas decenas de aos; sin
embargo, en los climas ms secos pueden ser necesarios varios miles de aos. En consecuencia
el paso del tiempo es un factor necesario para que el suelo se forme y evolucione.
Con respecto al factor tiempo se habla de suelos maduros cuando los procesos
edafogenticos han podido actuar el tiempo suficiente como para haber desarrollado su perfil en
equilibrio con las condiciones ambientales y que, por tanto, cambiar poco en el futuro a no ser
que se modifiquen esas condiciones. Por el contrario, los suelos jvenes o brutos son aquellos
que tienen todava poco o nada desarrollados sus horizontes y que evolucionan buscando su
equilibrio (climax).
Relieve.- Es tambin un factor determinante, incidiendo en la formacin de los suelos en
tres aspectos.
Primeramente en los relieves abruptos y debido a la mayor inclinacin del terreno, la
mayor parte del agua de lluvia corre por la superficie, infiltrndose slo una pequea cantidad.
La infiltracin, por el contrario, es mayor en las zonas llanas, y, por tanto, los procesos
edafogenticos son ms activos en ellas.
Por otro lado, las zonas con fuerte relieve estn sometidas a una erosin ms rpida, por
lo cual los suelos no podrn alcanzar un gran desarrollo. La propia caida y lento deslizamiento
de los derrubios a favor de las pendientes tendern a mezclar y uniformar los distintos horizontes
edafolgicos. Por ello, los suelos bien evolucionados y bien estratificados son exclusivos de las
zonas llanas.
Por ltimo, la orientacin de las laderas con respecto al Sol incide tambin sobre los
procesos de meteorizacin qumica y sobre la formacin de los suelos en general. De todos es
conocido que en los paises de altas latitudes existe una clara diferencia entre las zonas de umbra
que "miran" al norte (o sur segn el hemisferio) y las zonas de solana orientadas al sol. La
evaporacin es ms lenta en las primeras, por lo cual suelen ser zonas hmedas y frtiles con
suelos bien desarrollados, mientras que en las zonas orientadas al medioda, la evaporacin de
las aguas infiltradas es ms rpida y, por tanto, menor la meteorizacin qumica.
Clima.- Es el factor edafogentico ms importante y puede determinar casi totalmente
el tipo de suelo que se genere. Podra afirmarse que en algunos casos, tipos distintos de rocas
bajo el mismo clima producen suelos semejantes, en tanto, que la misma roca madre bajo climas
diferentes origina tipos de suelos distintos.
Los elementos climticos ms influyentes en la edafognesis son la temperatura y las
precipitaciones, condicionando la primera la intensidad de la actividad qumica del suelo, y la
segunda el grado de desarrollo de la vegetacin y la dinmica del agua en el mismo. Como la
velocidad de las reacciones qumicas aumenta con la temperatura ambiental, en los climas fros
la roca madre est poco modificada por meteorizacin qumica, mientras que en los climas
clidos son transformacin mineralgica llega a ser considerable.
Por otra parte el agua del suelo acta como agente movilizador de materiales y sustancias
qumicas. Cuando las precipitaciones son abundantes el agua va lavando el suelo y ste se
empobrece en coloides y cationes metlicos de carcter bsico (el suelo se hace ms cido y por

tanto menos frtil). Por el contrario, en regiones de precipitaciones escasas el agua sube por
capilaridad y deposita sales al evaporarse en superficie.
Los cambios climticos pueden determinar la destruccin del suelo, al modificarse las
condiciones ambientales con las que estaba en equilibrio. Otras causas importantes de la
destruccin natural del suelo son resultado de acciones erosivas especialmente agresivas, como
aguas de arroyada, accin torrencial, viento, cultivos abusivos, ganadera excesiva, incendios
forestales, etc.
12.2.2.- Factores biolgicos.
Tanto animales como vegetales tienen gran influencia en el desarrollo del suelo, si bien
son los ltimos los de influencia ms decisiva y en los que cabe distinguir las plantas superiores
que se asientan sobre el suelo (macroflora) y los microorganismos que viven en l (microflora).
Las plantas contribuyen a mantener la fertilidad del suelo, ya que a travs de sus races
determinan el ascenso de ciertos elementos (Ca, Na, K, Mg,...) desde zonas inferiores hasta tallos
y hojas que al caer sobre la superficie del suelo y descomponerse, son incorporados de nuevo a
los niveles superiores del mismo. Por otra parte, la vegetacin es la principal fuente de humus
y cidos orgnicos, que a su vez, condicionan la descomposicin de los minerales provinientes
de la roca madre.
La microflora (bacterias y hongos) tambin interviene en la formacin del suelo, pero su
actividad est regulada por la temperatura. As en climas fros, el limitado y lento desarrollo de
esos microorganismos disminuye el consumo de humus caracterstico de los mismos y, por tanto,
la materia orgnica se puede acumular. En los climas clidos, por el contrario, el humus es ms
escaso, ya que la materia orgnica es rpidamente oxidada por las bacterias, formando cidos
orgnicos. Otro proceso desarrollado por la accin de algunas bacterias del suelo y que tiene
enorme importancia agronmica y biolgica es la fijacin del nitrgeno atmosfrico contenido
en la fase gaseosa del suelo, transformndolo en nitratos y nitritos aptos para la absorcin
radicular.
Los animales condicionan tambin, aunque en menor grado, la formacin del suelo,
contribuyendo a incrementar la cantidad de materia orgnica con sus deposiciones y restos;
algunas especies horadadoras facilitan adems la aireacin del terreno (como las lombrices de
tierra); las hormigas producen un transporte de materia en sentido vertical entre los diferentes
horizontes; los mamferos zapadores provocan una remocin tambin escasa considerando su
nmero y distribucin por rea de suelo.
12.3.- COMPONENTES DEL SUELO
Los componentes del suelo son tanto sustancias slidas, como lquidas y gaseosas.
La fase slida del suelo est formada por materia inorgnica y materia orgnica.
12.3.1.- Componentes inorgnicos.
La fase lquida est formada por una disolucin acuosa de las sales ms comunes de los
iones Na+, K+, Ca2+, Mg2+, Cl-, NO3-, (SO)4 2-, HCO3- y algunos otros de menor importancia,
as como una amplia serie de sustancias orgnicas.
La importancia de esta fase lquida estriba en que es el vehculo de transporte de las
sustancias qumicas en el seno del sistema, as como en sus interacciones con la fase gaseosa. En
concreto, cuando la saturacin del suelo en agua es importante, de forma que la mayor parte de
esa fase gaseosa es expulsada de su seno, el medio adquiere condiciones reductoras, siendo
oxidantes, por el contrario, cuando una amplia proporcin de los poros e intersticios del suelo
estn ocupados por dicha fase gaseosa.
La fase gaseosa est constituida fundamentalmente por los gases atmosfricos y muestra
gran variabilidad en volumen relativo al total del suelo por la causa recin indicada, y en
composicin por el consumo de oxgeno y produccin de dixido de carbono que originan los

seres vivos del suelo.

La fase slida del suelo est formada por materia orgnica y materia inorgnica.
Las partculas inorgnicas proceden de la erosin de las rocas y su naturaleza es diversa
dependiendo del tipo de roca madre y del clima fundamentalmente. Los principales componentes
minerales que aparecen en variada proporcin segn los suelos son:
- granos de cuarzo, procedentes de rocas granudas y que permanecen inalterados;
- elementos coloidales, de dimetro inferior a 2 micras, procedentes de la descomposicin de
minerales silicatados, procedentes de la roca madre, en su mayora son arcillas, de gran
importancia por sus propiedades de absorcin de agua y fijacin de iones minerales;
- xidos e hidrxidos de hierro, formados por reacciones del oxgeno con minerales de la roca
madre;
- iones minerales, partculas mviles (aniones y cationes) que se encuentran en solucin en el
agua del suelo o fijados sobre elementos coloidales, son extrados del suelo por las races de las
plantas.
Este conjunto de constituyentes es lo que podra denominarse el esqueleto mineral del
suelo.
12.3.2.- Componentes orgnicos.
En cuanto a la materia orgnica incluye el conjunto de seres vivos que habitan en el suelo,
sus restos y deyecciones y dems productos metablicos en distinto grado de descomposicin.
La materia orgnica muerta, humus, sufre una descomposicin especial: la humificacin,
debido a bacterias que producen cidos hmicos, de color negro o pardo. Segn la rapidez en la
transformacin de la materia orgnica, se distinguen por orden de actividad biolgica decreciente,
cuatro grandes tipos de humus:
- Mull o humus elaborado, caracteriza los suelos con actividad biolgica intensa, la materia
orgnica est totalmente humificada.
- Moder, la humificacin es menos intensa que en el anterior.
- Mor o humus bruto, representa el humus de los suelos biolgicamente poco activos, donde los
residuos orgnicos poco transformados forman un tapiz superficial.
- Turba, son los humus formados en condiciones de anaerobiosis en medios casi
permanentemente sobresaturados de agua. En tales condiciones la fauna es inexistente y la
microflora se reduce a bacterias anaerobias y a algunos hongos. Resulta de todo ello una
transformacin muy lenta de la materia orgnica, que se acumula en grandes cantidades.
12.4.- PERFIL DE UN SUELO.
Los distintos componentes no se distribuyen de manera uniforme en toda la masa del
suelo, debido a que el agua de lluvia que se infiltra a travs del mismo produce un lavado
(lixiviacin) de la materia orgnica, de algunos iones y de partculas arcillosas incluso, los cuales
se detienen o precipitan a distintas profundidades, segn las diferentes condiciones del medio.
Este proceso de lixiviacin y precipitacin en profundidad determina la formacin de horizontes
edafolgicos con distinta composicin.
A la secuencia de horizontes en un plano se le denomina perfil del suelo.
En un perfil de suelo maduro podemos distinguir los siguientes horizontes:
- Horizonte A o de lavado vertical o eluviacin: es el ms superficial suele ser de color
oscuro por su abundante contenido en humus y constituye la zona donde arraigan la mayor parte
de las plantas. Est formado por partculas muy finas de arena y arcilla, y el paso del agua a su
travs arrastra (lavado vertical o eluviacin) hacia abajo los componentes coloidales y el
carbonato clcico.
De este horizonte pueden diferenciarse varios subhorizontes de los que el ms superficial
es el O, formado casi exclusivamente por restos vegetales: hojas caidas, ramas, etc. que

constituye el humus bruto. A continuacin, a veces puede separarse un subhorizonte A1, con
mezcla de materia orgnica ms evolucionada y materia mineral, y otro inferior A2 en que esta
ltima ya domina claramente.
- Horizonte B o zona de precipitacin o iluviacin, de color ms claro, pardo-rojizo o
amarillento por la ausencia de humus y presencia de xidos de hierro. En los climas secos, el
carbonato clcico, arrastrado por las aguas de infiltracin, precipita dando lugar a la formacin
de costrones o caliche.
- Horizonte C, ms profundo y constituye el trnsito a la roca madre, estando formado
por cantos sueltos, en una matriz de arcilla y arena, que van siendo ms numerosos y de mayor
tamao en la zona profunda en la que se pasa insensiblemente a la roca firme. Al estar tan
profundo no llegan a l ni la accin biolgica ni la del clima, por lo que apenas se ha
transformado. Acta de receptor de soluciones que el agua le lleva de las capas superiores.
- Horizonte R o roca madre: formada por la roca madre, no fragmentada ni alterada.
El espesor del suelo es variable, pues va desde algunos centmetros hasta muchos metros.
12.4.1.- Diferenciacin de horizontes.
La formacin del suelo o diferenciacin de horizontes incluye procesos de adicin,
prdida, transformacin o traslocacin.
*
En el horizonte A se producen adiciones al suelo de:
. agua de precipitacin, escurrimiento y condensacin,
. O2 y CO2 de la atmsfera,
. N, Cl y S de la atmsfera y precipitacin,
. materia orgnica de actividad bitica,
. material como sedimento y
. energa del sol.
En este horizonte se producen prdidas del suelo de:
. agua por evapotranspiracin,
. N por desnitrificacin,
. C y CO2 de la oxidacin de la materia orgnica,
. masa del suelo por erosin y
. energa por radiacin.
*
En el horizonte B se producen translocaciones internas de:
. arcilla, materia orgnica y xidos por agua,
. nutrientes circulados por las plantas,
. sales solubles en el agua y
. masa del suelo por los animales.
Se producen en el mismo una serie de transformaciones internas como:
. humificacin de la materia orgnica,
. reduccin del tamao de las partculas por intemperismo,
. formacin de estructura y concreciones,
. transformaciones minerales por intemperismo y
. reacciones entre la arcilla y la materia orgnica.
*
En el horizonte C se producen prdidas de suelo y adiciones de agua y materiales en
solucin o suspensin.
La gran variedad de suelos en el mundo es el resultado no de la actividad de muchos

procesos diferentes, sino de las variaciones que experimentan, en la intensidad y a lo largo del
tiempo, los procesos que han operado.
12.4.2.- Desarrollo del suelo con relacin al tiempo.
Los suelos estn constantemente cambiando, de forma lenta. Los ciclos de vida de un
suelo incluyen los estados de: materia origen, suelo inmaduro, suelo maduro y suelo viejo.
El material de origen puede transformarse en suelo joven o inmaduro en periodo corto
si las condiciones son favorables. Esta fase se caracteriza por la acumulacin de materia orgnica
en la superficie del suelo y por pocos cambios. Slo hay horizontes A y C y las propiedades del
suelo son las de la materia origen. Se produce acumulacin de materia orgnica en el horizonte
A, del cual se han lavado los carbonatos, intemperizacin y eluviacin mnima.
En el estado maduro se forma el horizonte B, el contenido de materia orgnica es
mximo, tiene una acumulacin moderada de arcilla y es cido.
Al pasar el tiempo en un suelo maduro se pueden diferenciar perfectamente el horizonte
A y el B. Este estado ser el de edad avanzada o suelo viejo, muy cido, severamente
intemperizado, conteniendo menos materia orgnica que el estado maduro. En el horizonte B la
acumulacin de arcilla ha formado una capa arcillosa. Existe un horizonte A2.
TIPOS DE SUELOS
En Galicia se distinguen los siguientes tipos de suelos (clasificacin propuesta por la
FAO, para el mapa de suelos del mundo, Roma 1979):
LITOSOL: suelos que tienen slo un horizonte A, rico en materia orgnica, con menos
de 10 cm. de grosor. Son los suelos ms improductivos, nicamente pueden tener un
aprovechamiento forestal, en algunas condiciones con especies muy resistentes, como es el caso
del pino.
RANKER: suelos con un solo horizonte A rico en materia orgnica, pero de ms
profundidad que el anterior ( de 10 a 25 cm.). Puede aparecer un pequeo horizonte C. Tienen
muchas limitaciones por su escasa profundidad, y su utilizacin ms normal es la forestal y en
algunos casos se utiliza para pastos.
CAMBISOL HUMICO: tiene un horizonte A rico en materia orgnica, de ms de 25 cm.,
y puede tener un horizonte B de alteracin, donde la cantidad de arcilla o de coloides de hierro
tienen una cierta importancia. Son los suelos ms extendidos por la Galicia del norte, occidental
y de montaa, y aunque su fertilidad es baja, por su mayor profundidad pueden tener un mejor
aprovechamiento para uso forestal y ganadero. De la misma manera, si la pendiente lo permite,
el cultivo intensivo se puede practicar en l, despus de una buena correccin de la acidez y
fertilizacin.
CAMBISOL DISTRICO: semejante al anterior, pero con un horizonte A ms pobre en
materia orgnica, lo que hace que su color sea ms pardo que negro. Presenta siempre un
horizonte B de alteracin. Se encuentra en la Galicia meridional y tiene usos semejantes al
anterior.
CAMBISOL GLEICO: semejante a los anteriores pero con agua en el fondo, que deja
seales de hidromorfa (colores amarillos y rojos alternantes, o grises o verdes y olor a sulfdrico,
etc) en el perfil. Se encuentra en general en los valles, depresiones o zonas muy llanas y arcillosas
(Terra Cha). Son muy buenos para prados, aunque los cultivos exigen muchas veces un buen
drenaje, para que el crecimiento sea adecuado.
PODSOL LEPTICO: en su horizonte B se acumula hierro y materia orgnica que se
lavaron del horizonte superior. Son suelos muy pobres con una clara vocacin forestal.
SUELOS ANTROPOGENOS: son suelos hechos por el hombre despus de muchos aos
de cultivo. Todos ellos son suelos profundos, con una estructura muy suelta y mezclada con

materia orgnica en toda la profundidad del perfil. Son ms frtiles que los otros por la adicin
de abonos y la realizacin de enmiendas (encalado, etc). Algunos pueden tener en profundidad
un horizonte B, que an no se removi por el cultivo, y por debajo todos tienen, casi siempre, un
horizonte C.
12.5.- USO DEL SUELO. EL RECURSO SUELO EN GALICIA.
El suelo es un extraordinario medio de vida que retiene y aprovecha la energa solar,
permite la produccin vegetal, contribuye a regular el ciclo del agua y de los principales
elementos biognicos (C, N, P) y frena el acceso de sustancias potencialmente txicas a otros
sistemas biolgicos.
Un suelo presenta un proceso de evolucin que, desde una fase inicial somera AR
(leptosol), pasa por una etapa joven de perfil (regosol) y progresa hacia perfiles evolucionados
de tipo ABCR (en Galicia la tendencia general es a formar cambisoles). Se trata de un proceso
lento equivalente a una sucesin ecolgica.
Para el caso de Galicia esta edafognesis est basada en la alteracin de los minerales
primarios (los existentes en las rocas) y la consiguiente reorganizacin de los productos
resultantes en formas ms estables, formndose as un horizonte B cmbico (B de alteracin). Si
la estabilidad de la superficie geomorfolgica es alta y el material muy alterable se llegara a un
estado final con un perfil profundo y una alteracin mxima (B ferrlico).
El tiempo necesario para alcanzar este estadio final bajo el clima gallego sera de 1 a 10
millones de aos. Sin embargo, la mayora de nuestros suelos no estn tan evolucionados y tienen
una edad inferior a 20.000 aos. Poco tiempo es ste desde el punto de vista geolgico, pero
suficiente para que desde nuestra escala temporal tengamos que considerar al suelo como un
recurso no renovable.
USOS DEL SUELO:
Uso agronmico.
A lo largo de la historia de la humanidad el uso agronmico del suelo ha sido considerado
como el ms importante, habindose producido como consecuencia el mayor impacto ambiental
en la biosfera de cuantos hemos ocasionado.
La aptitud de los suelos para la produccin vegetal depende de mltiples factores, entre
los que podemos destacar:
- Climticos:
. Radiacin solar, nos indica la productividad potencial.
. Temperaturas extremas y riesgo de heladas: marcan los lmites para la distribucin de especies
y sitan las distintas fases del ciclo vital de cada una a lo largo del ao.
. Disponibilidad hdrica: depende por un lado del balance precipitacin-evapotranspiracin, y por
el otro de la reserva de agua til del suelo (sta, en funcin de la profundidad, pedregosidad,
textura y contenido en materia orgnica).
La potencialidad bioclimtica de Galicia es elevada, con un clima de temperaturas medias
de invierno superiores a 5C y temperaturas medias estivales no superiores a 20C, implica un
parn vegetativo mnimo tanto en invierno, como en verano, con lo que la produccin forestal
puede ser muy elevada, al tiempo que permite el cultivo de especies subtropicales como el kiwi.
- Geomorfolgicos:
. Pendiente: influye en la disponibilidad hdrica, en la profundidad del suelo, en su
transitabilidad, facilidad de laboreo, ...
. Orientacin: controla parmetros como radiacin solar, humedad, temperatura, etc.
. Afloramientos rocosos: dependen en gran medida del sustrato geolgico y de la posicin
topogrfica.
*

- Intrnsecos:
. Textura: depende del material geolgico. Condiciona la circulacin del agua, estructura, etc.
. Profundidad: depende de la alterabilidad del sustrato geolgico, de la posicin topogrfica y del
tiempo de evolucin del suelo.
. Pedregosidad: depende bsicamente del material geolgico y de la topografa. Representa
material inerte que disminuye el volumen efectivo del suelo y dificulta el laboreo.
. Parmetros qumicos: pH, contenido de cationes, ..., constituyen lo fundamental de la fertilidad
del suelo. Son muy dependientes del material geolgico.
Con nuestro clima, caracterizado por la importancia del lavado por las aguas de lluvia,
los suelos, desarrollados en su mayora sobre rocas granticas y esquistosas, presentan carcter
cido y baja capacidad de retencin de nutrientes. Estas caractersticas limitan la productividad,
pero pueden ser en parte corregidas mediante prcticas tradicionales como el encalado y la
adicin de materia orgnica (estercolado).
Naturalmente, cada uno de los tipos de uso agronmico (cultivos, prados, forestal)
requiere un conjunto diferente de parmetros del medio fsico, a los que habra que aadir los
factores socioeconmicos para decidir cul es el uso ms adecuado en cada caso.
El uso actual del suelo, se caracteriza por una gran extensin (34%) ocupada por monte
abierto (brezal-tojal). Su origen se atribuye a una deforestacin brutal en pocas antiguas a las
que hay que sumar el impacto de los incendios forestales en los ltimos aos (que casi han
contrarrestado el efecto de repoblacin forestal desde los aos cuarenta).
El suelo dedicado a monte maderable constituye un 29'9%, le siguen en superficie la
tierras cultivadas con un 18'7%, prados naturales (6'8%9, pastizales (4'1%) y otros usos 6'5%.
Es evidente que al margen de la orientacin que le queramos dar al uso agronmico de
Galicia (hacia el aumento de la superficie agraria til, acercndonos al porcetaje de la CEE, o,
hacia la produccin forestal como pretende la Comunidad), toda esa superficie a brezal-tojal
representa un recurso desaprovechado en la actualidad.
*

Proteccin del medio.

Algunas reas, como las caracterizadas por fuertes pendientes, son muy sensibles a la
erosin, especialmente en ausencia de cobertura vegetal. Si bien el clima actual estara asociado
a un periodo de biostaxia (edafognesis), el impacto de la actividad humana (tcnicas
inadecuadas de cultivo, pastoreo excesivo, incendios forestales, ...) nos lleva a una situacin de
erosin particularmente manifiesta en reas de montaa. De ah la importancia de planificar
repoblaciones en estas zonas de alto riesgo de erosin a fin de minimizarlo, aunque no se obtenga
un rendimiento elevado en productos forestales.
El inters que presentan determinadas zonas exige su preservacin y en su caso
restauracin, utilizando para ello las figuras legales existentes y planes de actuacin especficos.
Si bien las zonas hmedas se incluyen en este apartado, se han separado para resaltar una
importantsima funcin que cumplen estos suelos. Se trata de su capacidad para fijar
determinados elementos actuando como filtro depurador. Cambios inducidos como la alteracin
potencial redox al desecar una marisma pueden facilitar el acceso de sustancias txicas a
ecosistemas prximos (una ra, por ejemplo).
*

Uso urbano e industrial.

El desarrollo econmico est acompaado de necesidades crecientes de suelo urbano e
industrial. Con mucha frecuencia esta expansin se dirige hacia reas con suelos ms aptos para
fines agronmicos o incluso hacia zonas de especial inters naturalstico.
Las actividades mineras forman amplias superficies de corta y escombreras que
representan la constitucin de nuevos suelos muy influidos por nuestra actividad (anatrosoles

rbicos). Muchos de estos suelos tienen problemas particulares (como la presencia de sulfuros,
cuya oxidacin genera fuerte acidez) y necesitan procedimientos de recuperacin especficos.
*

Ocio y uso mltiple.

En las sociedades modernas cada vez existe una demanda ms importante de espacios
dedicados a la "calidad de vida" debindose de reservar reas para uso recreativo, educativo o
mltiple.
Es evidente que una misma rea presentar con frecuencia aptitud elevada para usos
incompatibles, por lo que es imprescindible una adecuada Ordenacin del Territorio.

TEMA XIV
O SOLO

1- Concepto de solo: o seu lugar no ciclo xeoqumico: O solo un agregado de partculas

minerais de tamao variable que contituen o 50% do volumen total. A materia orgnica, nos seus
distintos estados de descomposicin, constitue o 5%. O resto corresponde o volumen dos ocos,
que poden estar ocupados por aire ou auga segn o grao de humidade.
Os distintos minerais e a auga non estan distribuidos uniformemente en todo o solo,
debido a que a auga da choiva que se infiltra a traves do mesmo produce un lavado (lixiviacin)
da materia orgnica, de algns ions e de particulas arxilosas, os cales deteense ou precipitan a
distitas profundidades. Este proceso determina a formacin dos horizontes edafolxicos.

fotocopia Anguita pax. 65

fotocopia Strahler pax. 324

- Composicin fsico - qumica dos solos:

* A cor dos solos: Os distintos horizontes dos solos distinguense xeralmente polas suas

diferentes cores. Estas aumentan a sua intensidade dende o branco ata o negro a medida que
aumenta a sua porcentaxe en humus, que a materia orgnica parcialmente descomposta. A
abundancia de humus vai depender da cantidade de vexetacin e a actividade microbiana.
* Textura do solo: Fai referencia ao tamao das partculas que o compoen. Os solos
poden clasificarse pola sua textura mediante un diagrama triangular no que relaciona a diferente
porcentaxe das distintas particulas que compoen o solo. A textura importante prque determina
a capacidade de retencin de auga e as propiedades de transmisin do solo. A area pode drenar
demasiado rpidamente, mentras nun solo arxiloso os poros son demasiado pequenos para
permitir un drenaxe adecuado.

fotocopia Strahler "Geografa fsica" pax. 321

* Os coloides minerais: Son praticulas dun tamao inferior os 0,002 mm debido o seu
tamao estas particulas permanecen indefinidamente en suspensin na auga. O humus tamn da
lugar a outros tipos de coloides do solo denominados coloides hmicos. Os coloides posen a
propiedade de estar cargados elctricamente, e polo tamto atraer e reter inos. Debido a esta
propiedade os coloides pode reter bases e protns (H+), provocando un aumento no pH do solo.
* Estructura do solo: Fai referencia a maneira na que as as particulas do solo agrupanse
en fracmentos maiores mantidos xuntos polos coloides do solo. A estructura influe na proporcin
de auga que absorvida polo solo, na suceptibilidade do solo a erosin e na facilidade de cultivo.
2- Factores de formacin:No desenrrolo e formacin dun solo interveen numerosos tipos
de procesos denominados formadores do solo. Algns deles son de tipo pasivo, e outros son
axentes activos. Os cinco principais formadores de solo son:
- Rocha nai : un formador de tipo pasivo. Moitos dos minerais que costituan a rocha
orixinariamente sufriron multiples transformacins qumicas ata dar lugar a numerosos
compostos. O material orixinario non determina por si s o tipo de solo de tal modo que duas
rochas de composicin diferente poden dar lugar o mesmo tipo de solo e viceversa.
- Relevo ou topografa: Tamn un formador de solo de tipo pasivo. Incide na formacin
de solo en tres aspectos. Primeiramente nos relevos abruptos , e debido a maior inclinacin do
terreo, a maior parte da auga da chuvia corre pola superficie, infiltrndose s unha pequena

cantidade. A infiltracin maior nas chairas sendo mais intensos os procesos edafoxenticos.
Ademais nas zonas con mais pendente a erosin mais rpida, impedindo un gran desenrrolo dos
solos. Por ltimo, a orientacin das ladeiras con respecto o sol incide tamn sobre os procesos
de meteorizacin qumica e sobre a formacin dos solos. A evaporacin mis lenta nas zonas
de umbra (orientadas cara o Norte) permitindo un bo desenrrolo dos solos, mentras na zona de
solana a mateorizacin mas rpiudae, polo tanto, menor a meteorizacin qumica.
- Tempo: O tempo necesario para a formacin dun solo variable e depende do clima e
do relevo. Dicese que un solo maduro cando actuaron sobre el todolos procesos un tempo o
bastante longo para desenrrolar un perfil que cambiara s de forma imperceptible no futuro.
- O clima: o proceso mais importante. Os elementos climatolxicos que influen no
desenrrolo do solo son:
* Humidade (precipitacin, evaporacin e humidade relativa): A precipitacin suministra a auga
necesara para as actividades biolxicas e qumicas do solo. Ademais permite a disolucin de
diferentes particulas necesario para o desenrrolo do solo e o crecemento das plantas. Pero unha
precipitacin excesiva elimina por lixiviacin os coloides e as bases. Este proceso de arrastre de
sustancias pola auga coecese como eluviacin. Pola contra a deposicin de coloides e bases nun
horizonte inferior denominase iluviacin.
En climas secos cunha intensa evaporacin podese provocar o deposito de sales sobre a
superficie que ascenden por capilaridade e dan lugar a formacin de costras.
* Temperatura: Actua de duas maneiras :
1) Aumenta a actividade qumica co aumento da temperatura.
2) A actividade bacteriana incrementase o aumentar a temperatura, provocando unha maior ou
menor cantidade de material hmico.
* Vento: Poden incrementar a evaporacin e arrancar a superficie do solo en zonas carentes de
proteccin vexetal. O p arrastrado polo vento pode acumularse en determinadas zonas e
facilitar a formacin de solo.
- Actividade biolxica: As plantas contribuen a manter a fertilidade do solo facendo
ascender as bases dos estratos inferiores do solo a os tallos e follas, e abandoandos despois na
superficie ao descompoerse. Outros organismos vivos como as bacterias melloran a calidade
do solo enriquezendo pola fixacin de nitrxeno.Tamn podese citar as lombrices de terra que
mixturan e homoxenizan os materiais orgnicos e inorgnicos. Con todo a maior intervencin
dun ser vivo sobre o solo a do home, en este senso incidir sobre a importancia que ten a perda
de solo debido os incendios forestais, que provocan unha desproteccin do solo frente a erosin.
3- Horizontes de diagnstico e tipos de solos: Denominase rexmenes pedoxnicos as
tendencias bsicas na formacin dun solo, baixo unhas determinadas condicins climticas.
Podndose distinguir os seguintes:
a) Solos de zonas polares: Debido as baixas temperaturas a meteorizacin qumica moi
pouco activa. A maior parte do solo atopase permanentemente xelado e s a parte superficial do
mesmo (mollisolo) chega a desxelarse durante o vern. Estas condicins inpiden a formacin de

horizontes.
b) Solos de zonas frias: Rximen de Podzolizacin. Caracterzase por unha inhibicin
da actividade bacteriana pero con humidade suficiente para o desenrrolo de plantas de maior
tamao. A vexetacin tpica de conferas, brezo, etc., que fan que as augas de infiltracin
adquiran un pH baixo. Esta circunstancia xunto cunha abundancia de precipitacins provoca un
lavado intenso, de modo que o Ca++, Mg++, Na+ e o K+ chegan a perderse en profundidade,
pasando as augas freticas. O Ferro e o aluminio combinanse cos cidos hmicos e son lavados
, ata chegar a unha profundidade onde precipitan pola accin das bacterias. De esta maneira
formase un horizonte B rico en materia orgnica, ferro e aluminio, e polo tanto de, cor oscuro,
e un horizonte A , superficial, de cor craro e pobre en elementos necesarios para os cultivos.
c) Solos de zonas templadas: Alternanse perodos secos con outros hmidos. desta
maneira dase unha lixiviacin non moi intensa durante a estacin de chuvias e un ascenso da
humidade e dos elementos inicos por capilaridade durante as estacins secas. Formanse as os
solos pardos caracterizados por non presentar os horizontes A e B ben diferenciados. En todos
estes solos a lixiviacin e menor que no caso anterior, permanecendo o ferro e o aluminio no
horizonte superior, o ferro oxidado e dando as cores pardas caractersticas. A materia orgnica
tampouco emigra e s os catins Ca++, Mg++, Na+, e K+ sofren un lavado importante,
compensado en parte polo ascenso capilar durante as sequas.
d) Solos de zonas ridas: teen un escaso desenrrolo. A meteorizacin qumica e a
lixiviacin son caseque nulas. producese de forma constante un ascenso por capilaridade de augas
freticas que, o evaporarse na superficie, provocan a precipitacin de sales. Formanse as as
costras de caliche.
e) Solos de zonas ecuatoriais: Reximen de laterizacin. baixo condicins de elevada
temperatura e abundantes chuvias e vexetacin formanse solos moi potentes, pero nos que o
horizonte A moi delgado. A materia orgnica procedente dos restos vexetais rpidamente
reutilizada. O pH do solo neutro ou lixeiramente bsico o que fai que o ferro e o aluminio sexan
prcticamente insolubels, mentras que a slice si o . Desta forma o ferro e o aluminio
acumulanse progresivamente en forma de xidos e hidrxidos, formando unha costra de gran
dureza denominada laterita. A concentracin de estes elementos no horizonte B os convirte en
reservas minerais, cuia explotacin resulta econmica por realizarse a ceo aberto.
f) Solo azonales: Son aqueles que teen unha maior independencia do clima. Dentro deste
grupo atopanse os chamados solos hidromorfos ou glei, caracterizaos por permanecer
encharcados e saturados de auga a maior parte do ano. En tales condicins non sinxelo que se
den procesos de lixiviacin nin de capilaridade. O ferro non pode oxidarse acumulandose en
estado ferroso e dando coloracins verdosas. A materia orgnica acumulase na superficie e cando
a vexetacin abundante chegan a formarse turberas, nas que se alcanza condicins anaerobias.
- Tipos de solos de Galicia: Faise atendendo a distribucin dos maretiais orixinais.
* Solos sobre materiais granticos: Ocupan unha extensin superior o 40% de Galicia.
Atopanse principalmente nas provincias de Pontevedra e Ourense. O proceso de alteracin do
granito moi lento o que orixina solos de pouco espesor. Por esta razn, a maior parte dos solos
sobre terreo grantico estan constituidos por un nico horizonte A sobre rocha consolidada. Este
de cor oscuro debido a sua riqueza en materia orgnica e unha textura de gran groso. En xeral
os solos sobre rochas granticas non son favorables para a produccin vexetal, non s polo pouco

espesor do solo, si non tamn debido as suas caractersticas fsico-qumicas e mineralxicas. Por
unha parte a escasez en arxilas dificulta a retencin de auga (gran groso), pola outra banda os
granitos son pobres en Mg e Ca e a facilidade coa que se elimina a auga favoreca aun mais a sua
desaparicin do solo. Como resultado obteense solos cidos e empobrecidos.
* Solos sobre rochas bsicas: Localzanse nas provincias de A Corua e Pontevedra. Son
os que posuen as mellores cualidades agronmicas dentro de Galicia. Esto debido a que se
tratan de solos profundos, de textura equilibrada (facilidade para reter auga), mior capacidade
para reter elementos como Ca, Mg, e K.
* Solos sobre materiais xistosos: Nas zonas de xistos biotticos os solso asemellanse mais
os desenrrolados sobre rochas bsicas. Teen horizontes B espesos e de tonos vivos.
* Solos sobre rochas ultrabsicas serpentinizadas: Escaso e lento avance da alteracin,
facilidade de erosin dando espesores de solo moi baixo, infertilidade e vexetacin escasa.
* Solos sobre lousas: Localizanse nas provincias de Lugo e parte oriental de A corua e
Ourense . Os solos formanse por unha alteracin en condicins de forte cidez. Cracterzanse
pola abundacia de partculas de pequeno tamao, dando unha textura limosa.
4- O uso do solo en Galicia: Entre as actividades modificadoras do uso do solo poden
destacarse o incremento da orientacin hacia produccins gandeiras, as prcticas de fertilizacin
qumica, a concentracin de certas produccins (como as vides) en zonas mais reducidas, a
mellora do rendemento de certos cultivos, como o millo e as patacas. Estase a producir a
aparicin de cultivos forestais, que teen como intencin un incremento das prcticas forestais
e o desenrrolo de novos cultivos para a produccin de enerxa, fibras etc.

BIBLIOGRAFIA.
- Anguita F., Moreno F., Ancoechea E. "Geologa procesos externos". Edit. Edelvives.
- Strahler A. "Geografa Fsica". Edit. Omega.
- Guia de la naturaleza de Galicia. Fascculos 16,17,18,19.