Geodesia

El trmino Geodesia, del griego ("tierra") y ("dividir") fue usado inicialmente

por Aristteles (384-322 a. C.) y puede significar, tanto "divisiones geogrficas de la tierra",
como tambin el acto de "dividir la tierra", por ejemplo, entre propietarios. La Geodesia es, al
mismo tiempo, una de las Ciencias de la Tierra y una Ingeniera. Trata del levantamiento y de la
representacin de la forma y de la superficie de la Tierra, global y parcial, con sus formas
naturales y artificiales. La Geodesia tambin es usada en matemticas para la medicin y el
clculo sobre superficies curvas. Se usan mtodos semejantes a aquellos usados en la
superficie curva de la Tierra.
La Geodesia suministra, con sus teoras y sus resultados de mediciones y clculos, la
referencia geomtrica para las dems geociencias como tambin para la geomtica, los
Sistemas de Informacin Geogrfica, el catastro, la planificacin, la ingeniera, la construccin,
el urbanismo, la navegacin area, martima y terrestre, entre otros e, inclusive, para
aplicaciones militares y programas espaciales. La geodesia superior o geodesia terica,
dividida entre la geodesia fsica y la geodesia matemtica, trata de determinar y representar la
figura de la Tierra en trminos globales; la Geodesia Inferior, tambin llamada geodesia prctica
o topografa, levanta y representa partes menores de la Tierra donde la superficie puede ser
considerada plana. Para este fin, podemos considerar algunas ciencias auxiliares, como es el
caso de la cartografa, de la fotogrametra, del clculo de compensacin y de la Teora de
Errores de observacin, cada una con diversas sub-reas.
Adems de las disciplinas de la Geodesia cientfica, existen una serie de disciplinas tcnicas
que tratan problemas de la organizacin, administracin pblica o aplicacin de mediciones
geodsicas, p.e. la Cartografa sistemtica, el catastro inmobiliario, el Saneamiento rural, las
Mediciones de Ingeniera y el geo-procesamiento.
Geodesia Terica
La observacin y descripcin del campo de gravedad y su variacin temporal, es considerada
el problema de mayor inters en la Geodesia
terica. La direccin de la fuerza de gravedad en
un punto, producido por la rotacin de la Tierra y
por la masa terrestre, como tambin de la masa
del Sol, de la Luna y de los otros planetas, y el
mismo como la direccin de la vertical (o de
la plomada) en algn punto. La direccin del
campo de gravedad y la direccin vertical no son
idnticas. Cualquier superficie perpendicular a esta
direccin es llamada superficie equipotencial. Una
de estas superficies equipotenciales (la Geoide) es aquella superficie que ms se aproxima al
nivel medio del mar. El problema de la determinacin de la figura terrestre es resuelto para un
determinado momento si es conocido el campo de gravedad dentro de un sistema espacial
de coordenadas. Este campo de gravedad tambin sufre alteraciones causadas por la rotacin
de la Tierra y tambin por los movimientos de los planetas (mareas). Conforme el ritmo de las
mareas martimas, tambin la corteza terrestre, a causa de las mismas fuerzas, sufre
deformaciones elsticas: las mareas terrestres. Para una determinacin del geoide, libre de
hiptesis, se necesita en primer lugar de mediciones gravimtricas -adems de
mediciones astronmicas, triangulaciones, nivelaciones geomtricas y trigonomtricas, adems
de observaciones por satlite (Geodesia por Satlite).
- Geodesia fsica
La mayor parte de las mediciones geodsicas se aplica en la superficie terrestre, donde, para
fines de determinaciones planimtricas, son marcados puntos de una red de triangulacin. Con
los mtodos exactos de la Geodesia matemtica se proyectan estos puntos en una superficie

geomtrica, que matemticamente debe ser bien

definida. Para este fin se suele definir
un Elipsoide de rotacin o Elipsoide de referencia.
Existe una serie de elipsoides que antes fueron
definidos para las necesidades de apenas un pas,
despus
para
los
continentes,
hoy
para
el Globo entero, en primer lugar definidos en
proyectos geodsicos internacionales y la aplicacin
de los mtodos de la Geodesia de satlites. Adems
del sistema de referencia planimtrica (red de
triangulacin y el elipsoide de rotacin), existe un
segundo sistema de referencia: el sistema de
superficies equipotenciales y lneas verticales para
las mediciones altimtricas. Segn la definicin geodsica, la altura de un punto es la longitud
de la lnea de las verticales (curva) entre un punto P y el geoide (altura geodsica). Tambin se
puede describir la altura del punto P como la diferencia de potencial entre el geoide y aquella
superficie equipotencial que contiene el punto P. Esta altura es llamada de Cota Geopotencial.
Las cotas geopotenciales tienen la ventaja, comparndolas con alturas mtricas u ortomtricas,
de poder ser determinadas con alta precisin sin conocimientos de la forma del geoide
(Nivelacin). Por esta razn, en los proyectos de nivelacin de grandes reas, como
continentes, se suelen usar cotas geopotenciales, como en el caso de la compensacin de la
'Red nica de Altimtria de Europa'. En el caso de tener una cantidad suficiente, tanto de
puntos planimtricos, como tambin altimtricos, se puede determinar el geoide local de
aquella rea.
El rea de la Geodesia que trata de la definicin local o global de la figura terrestre
generalmente es llamada de Geodesia Fsica, para aquella rea, o para sus sub-reas.
Tambin se usan trminos como Geodesia dinmica, Geodesia por satlite, Gravimetra,
Geodesia astronmica, Geodesia clsica, Geodesia tri-dimensional.
- Geodesia cartogrfica
En la Geodesia matemtica se formulan los mtodos y las tcnicas para la construccin y el
clculo de las coordenadas de redes de puntos de referencia para el levantamiento de
un pas o de una regin. Estas redes pueden ser referenciadas para nuevas redes de orden
inferior y para mediciones topogrficas y registrales. Para los clculos planimtricos modernos
se usan tres diferentes sistemas de coordenadas, definidos como 'proyecciones conformes' de
la red geogrfica de coordenadas: la proyeccin estereogrfica (para reas de pequea
extensin), la proyeccin 'Lambert' (para pases con grandes extensiones en la direccin oesteeste) y la proyeccin Mercator transversal o proyeccin transversal de Gauss(p.e. UTM), para
reas con mayores extensiones meridionales.
Segn la resolucin de la IUGG (Roma, 1954) cada pas puede definir su propio sistema de
referencia altimtrica. Estos sistemas tambin son llamados 'sistemas altimtricos de uso'.
Tales sistemas de uso son, p.e., las alturas ortomtricas, que son la longitud de la lnea vertical
entre un punto P y el punto P', que es la interseccin de aquella lnea de las verticales con el
geoide. Se determina tal altura como la cota Geopotencial c a travs de la relacin, donde es la
media de las aceleraciones de gravedad acompaando la lnea PP', un valor que no es
conmensurable directamente, y para determinarlo se necesita de ms informaciones sobre la
variacin de las masas en el interior de la Tierra.