Fitotecnia General. Bloque II.

Profesor: Joaqun Hernndez

Tema. 5. Flujo de calor latente y humedad del aire

5.1. Introduccin
5.2. Humedad del aire
5.3. Otras medidas de humedad
5.4. Diagramas sicromtricos
5.5. Perfiles de humedad
5.6. Flujo de calor latente
5.1. INTRODUCCIN
El contenido de vapor de
agua del aire es uno de los
factores mas importantes de la
atmsfera desde el punto de
vista de produccin de cultivos
ya que va determinar la tasa de
transpiracin de agua hacia la
atmsfera y la evaporacin de
agua desde el suelo fijando las
necesidades de riego del cultivo.
Tambin
condiciona
la
temperatura del cultivo e influye
sobre
el
desarrollo
de
patgenos. Adems los cambios de estado del agua que ocurren en la
atmsfera y en los cultivos (evaporacin, condensacin, sublimacin,
congelacin, fusin) suponen el transporte de grandes cantidades de energa.
Por ejemplo, cuando se congela 1 kg de agua se desprenden
aproximadamente 0,34 MJ (calor de fusin) y la misma cantidad se requiere
para derretir hielo o nieve. As la energa que se consume o que se libera a
partir de los cambios de estado del agua es un mecanismo para el transporte
de grandes cantidades de calor hacia y desde la superficie de la tierra.

Estos intercambios de energa por los cambios de estado del agua influyen en
el balance energtico. Como vimos en el tema anterior en un ambiente donde
hay agua disponible (donde los cultivos pueden transpirar sin grandes
limitaciones) el componente mayoritario del balance es el flujo de calor latente
(LE). Para valorar el efecto pongamos un ejemplo: Un invernadero donde est
entrando 700 W m-2 de radiacin global. Durante una hora se acumularn 2,52
MJ m-2. Si el invernadero est vaco (sin cultivo que transpire) y no se riega
(con lo que la humedad del suelo es baja) la mayor parte de esa energa se
usar en calentar el ambiente (H o el flujo de calor sensible ser mayoritario en
el balance). Si embargo, si tenemos un cultivo con un buen desarrollo foliar y

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bien regado una parte importante de la energa se utilizar en

evapotranspiracin quedando una menor cantidad de energa disponible para
el calentamiento del aire. La evapotranspiracin de 1 litro de agua por metro
cuadrado supone un consumo de 2,45 MJ m-2. Es decir, la evaporacin de 1
litro de agua consume casi la totalidad de la energa que entra en el sistema si
la radiacin media es de 700 W m-2.
5.2. HUMEDAD DEL AIRE

La presin del aire en la atmsfera es la suma de la presin parcial ejercida por

todos los gases que la constituyen. El agua, en forma de vapor, es uno de los
constituyentes del aire y por tanto ejercer una presin parcial que
denominaremos presin de vapor (ea).
La evaporacin ocurre cuando las molculas de agua se liberan de sus
fuerzas de atraccin y se escapan desde una superficie formando vapor en el
espacio que hay por encima. Algunas molculas se ponen en contacto con la
superficie y son recapturadas por el lquido hasta que finamente se establece
un estado de equilibrio dinmico entre el numero de molculas que escapan y
las que son recapturadas. En este punto, se dice que el aire est saturado. La
presin de vapor en condiciones de saturacin (es o presin de vapor de
saturacin) depende exclusivamente de la temperatura:

es = 0,61078 exp

17,275 ! (!)
! ! + 237,3

donde T es la temperatura en C y es la presin de vapor de saturacin en kPa

(kilo pascales) (se trata de una ecuacin emprica y adimensional).

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La consecuencia de que es
dependa exclusivamente de
la temperatura es que si
aumentamos la misma el
aire es capaz de contener
ms agua, o al contrario, si
bajamos la temperatura de
un ambiente no saturado
podemos
provocar
las
condiciones saturantes.
Normalmente la atmsfera
se
encontrar
en
condiciones
de
subsaturacin por lo que ea<es. La relacin que existe entre ambos valores es
la humedad relativa que se define como el cociente entre la presin de vapor
de una masa de aire y la presin de vapor de saturacin a la misma
temperatura

ea
HR = 100 x
es
La humedad relativa lo que nos indica es el grado de saturacin del ambiente.
Por ejemplo, para una determinada temperatura una humedad del 70% lo que
nos est indicando es que el aire sera capaz de admitir hasta otro 30% ms de
agua sin llegar a saturarse.
En ocasiones los valores de humedad ambiental no son adecuados para los
cultivos. Valores cercanos a la saturacin son perjudiciales dado que se puede
producir condensacin sobre los cultivos y se favorecen los ataques
criptogmicos. Adems se limita la evapotranspiracin. En estos casos
debemos deshumidificar el ambiente aumentado es o disminuyendo ea. Como
ya hemos visto para aumentar es hay que aumentar la temperatura del aire.
Para disminuir ea hay que retirar agua del ambiente (mediante la utilizacin de
sales higroscpicas o provocando condensacin en superficies fras, por
ejemplo). Cuando la humedad relativa es muy baja la evapotranspiracin de los
cultivos es muy elevada, lo que podra provocar stress hdrico. Para aumentar
la humedad debemos aumentar ea o disminuir es. En el primer caso deberemos
liberar agua en el ambiente (mediante riego o bien con nebulizacin de agua).
Para disminuir es debemos bajar la temperatura del aire.
Un concepto de gran inters para el manejo de los cultivos es el dficit de
presin de vapor (DPV) que es simplemente la diferencia entre es y ea.

DPV = es-ea
El DPV nos indica el poder desecante de la atmsfera, de modo que ste ser
mayor cuanto mayor sea el dficit.

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El concepto del DPV es muy til para el manejo del ambiente areo de los
cultivos porque nos permite establecer umbrales o consignas de trabajo. Por
ejemplo, para un cultivo de tomate podemos establecer unos lmites entre 0,5 y
2,5 kPa. Por debajo de 0,5 kPa estara muy limitada la evapotranspiracin y por
encima de 2,5 sera demasiado alta. Cuando los valores de DPV se encuentran
dentro de esa horquilla no necesitaremos realizar ninguna actuacin y
actuaramos
generando
dficit
o
minorndolo
cuando
estemos,
respectivamente, por debajo o por encima de los valores umbrales.
Otro concepto interesante es el punto de roco Td que es la temperatura a la
que se debe enfriar una masa de aire (sin cambiar su contenido de vapor de
agua y a presin constante) para que alcance la saturacin. Es una medida
indirecta (ya que es un valor de temperatura) para conocer la cantidad de vapor
de agua del ambiente pero muy til ya que nos permite calcular ea como vemos
en ste ejemplo:
Si
estamos
a
una
temperatura To calculamos
es para esa temperatura.
Empezamos a bajar la
temperatura hasta que se
produzca la condensacin.
En el momento en que se
produce la condensacin se
ha alcanzado el punto de
roco Td (DP en esta figura). En ese momento es (para una temperatura igual a
Td) es igual a ea por lo que calculamos es para esa temperatura y ya tenemos la
presin de vapor del ambiente.

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5.3. OTRAS MEDIDAS DE HUMEDAD

Existen otras formas de expresar el contenido de vapor de agua del aire.
Humedad absoluta: Es la cantidad de vapor de agua por unidad de volumen (g
m-3).
Humedad especfica: Es la cantidad de vapor de agua contenida en una masa
de aire hmedo. Se expresa en gramos de agua por
kilogramo (g kg-1).
Temperatura hmeda Tw(o temperatura de bulbo hmedo): No es una medida
directa del contenido
de agua en el aire, ya
que
es
una
temperatura, pero nos
permite, calcular ea.
La temperatura del
aire
disminuye
cuando el agua se
evapora.
La
temperatura hmeda
es la temperatura
ms baja a la que se
puede
bajar
una
masa
de
aire,
manteniendo
su
contenido energtico
sin provocar la condensacin. Los dispositivos que utilizan estos
termmetros son los psicrmetros de bulbo seco y bulbo hmedo y son de
gran inters en agronoma por ejemplo para su utilizacin para predecir
heladas.
El termmetro de bulbo seco (Ta) nos proporciona la temperatura ambiente. El
de bulbo hmedo est recubierto por una algodn humedecido del que se
evapora agua en funcin del DPV del aire exterior. Esa evaporacin de agua
provoca el enfriamiento del termmetro, que ser mayor cuanto ms seco est
el ambiente.
Entalpa: No es, tampoco, una medida directa del contenido de vapor de agua
del aire, sino que es la magnitud que caracteriza el contenido
energtico total del aire por unidad de masa (kJ kg-1). Representa la
cantidad de energa que almacena una masa de aire en funcin de su
temperatura y de su contenido de vapor de agua. La entalpa sensible
sera la cantidad de calor que gana o pierde el aire debido a un
cambio de temperatura y la entalpa latente la cantidad de calor que
se consume en una unidad de aire cuando se produce la evaporacin
del agua.

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5.4. DIAGRAMAS SICROMTRICOS

Dado que existe una relacin
directa entre la temperatura de
una masa de aire y su
contenido en vapor de agua,
cuando modificamos uno de
los factores se ve afectado, de
modo automtico, el otro. Para
estudiar como afecta un factor
sobre
otro
se
utilizan
diagramas
o
cartas
sicromtricas. En prcticas
manejaremos uno de los ms
utilizados que es el diagrama
de Mollier (se adjunta al final
de este tema).
4.5. PERFILES DE HUMEDAD.
La evolucin diaria del contenido de vapor de agua de una masa de aire sobre
un cultivo va a depender de la cantidad de energa que llega al cultivo, del
grado de desarrollo del mismo y de las prcticas culturales (riego, poda, etc).
Cuando hay poca agua en el
ambiente los contenidos
absolutos de vapor de agua
en el aire se van a modificar
poco. En la figura de la
izquierda, en un sistema
cerrado sin cultivo y por
tanto con poca agua en el
suelo se observa como el
contenido de vapor de agua
del aire, expresado como
presin de vapor (ea) apenas
se modifica a lo largo del
da. Sin embargo si vemos como la humedad relativa aumenta durante las
horas diurnas y baja durante la noche. Esto es debido nicamente al aumento
diurno de las temperaturas que aumentan es.
La presencia de un cultivo
que
transpira
provoca
cambios en los contenidos
del agua del ambiente.
En el grfico de la
izquierda el cultivo de soja
durante el da transpira
grandes cantidades de
agua por lo que desde la
puesta
de
sol
va

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aumentando ea y disminuye durante la noche debido a que la

evapotranspiracin es mnima durante las horas nocturnas. La humedad
relativa baja tambin durante el da con respecto a la noche por el efecto de las
mayores temperaturas del aire. Si comparamos los valores de temperatura y
humedad relativa observaremos una mayor oscilacin (diferencia entre
mximas y mnimas) en el ambiente cerrado sin cultivo. Tal y como indicamos
en el tema anterior, en un ambiente seco la mayor parte de la energa se utiliza
como calor sensible calentando el aire, mientras que en ambientes hmedos la
mayor parte de la energa se usa en la evaporacin del agua. Esto hace que la
presencia de los cultivos provoquen bajadas diurnas de las temperaturas y
aumentos en la humedad relativa del aire circundante. Durante la noche la
humedad relativa va a ser mayor en ambientes con cultivo.
Este efecto de los cultivos provoca un gradiente vertical de los valores de
humedad que sern ms altos cuanto ms cerca estemos del cultivo. El vapor
de agua es generado durante el da en los procesos de evaporacin y
transpiracin y transportado
desde la superficie del suelo
y cultivo hacia la atmsfera.
Durante la noche, cuando las
temperaturas son bajas, se
deposita en forma de roco.
Los perfiles de vapor de
agua normales muestran que
ste
decrece
con
la
elevacin. Los gradientes de
presin de vapor en altura
sobre el cultivo son mas
pronunciados al medioda
cuando
la
tasa
de
evaporacin es mas alta
mientras que al amanecer y
atardecer
son
ms
constantes con la elevacin. La accin del viento favorece el transporte del
vapor de agua y disminuye las diferencias de los contenidos de vapor de agua
en altura
4.6. FLUJO DE CALOR LATENTE
Dentro del balance de energa LE es el flujo de calor latente. A diferencia del
calor sensible (H) que se denomina as porque podemos apreciarlo con
nuestros sentidos (en forma de calor) el calor latente no lo podemos sentir. El
flujo de calor latente lo consideraremos positivo cuando se produzca
evaporacin de agua desde la superficie del suelo o desde el cultivo y lo
consideraremos negativo cuando el agua se condensa sobre las superficies
(rocio). De igual modo cuando el agua pasa de lquido a slido LE es positivo y
cuando pasa de slido a lquido negativo
LE podemos calcularlo mediante la siguiente ecuacin:

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Los dos factores de resistencia los veremos en el tema dedicado al viento y al

transporte turbulento.

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