EL ECOSISTEMA

Un ecosistema es un sistema natural que est formado por un conjunto

de organismos vivos (biocenosis) y el medio fsico donde se relacionan
(biotopo). Un ecosistema es una unidad compuesta de organismos
interdependientes que comparten el mismo hbitat. Los ecosistemas suelen
formar una serie de cadenas que muestran la interdependencia de los
organismos dentro del sistema.1 Tambin se puede definir as: Un
ecosistema consiste de la comunidad biolgica de un lugar y de los factores
fsicos y qumicos que constituyen el ambiente abitico.2
Este concepto, que comenz a desarrollarse entre 1920 y 1930, tiene en
cuenta las complejas interacciones entre los organismos (por
ejemplo plantas, animales, bacterias, protistas y hongos) que forman la
comunidad (biocenosis) y los flujos de energa y materiales que la
atraviesan.1 3
Biocenosis
Una biocenosis (tambin llamada comunidad bitica, ecolgica o
simplemente comunidad) es el conjunto de organismos de todas
las especies que coexisten en un espacio definido llamado biotopo, que
ofrece las condiciones ambientales necesarias para su supervivencia. Puede
dividirse en fitocenosis, que es el conjunto de
especies vegetales,zoocenosis (conjunto de animales)
y microbiocenosis (conjunto de microorganismos). Un ecosistema, segn la
definicin original Tansley (1935), est formado por la biocenosis junto con
su ambiente fsico o biotopo. El campo cultivado es la agrobiocenosis que,
junto con su entorno fsico-qumico (biotopo) forman un agrosistema.
distintas, como es el caso de un ro y su tramo alto, medio y bajo, donde
viven, en cada uno de ellos, comunidades animales y vegetales diferentes.

DIFERENCIAS ENTRE EL BIOCENOSIS Y EL BIOTOPO

EL BIOTOPO
El biotopo es el conjunto de factores abiticos: suelo, agua, aire.
Mientras la biocenosis es el conjunto de seres vivos o factores bioticos, por ejemplo:
plantas, animales y el hombre mismo.

El biotopo se halla formado por todos los sistemas que no tienen vida Ej.
rocas, el suelo, el agua, la energia solar,etc. , en cambio la biocenosis
representa la parte de toda la biodiversidad; consecuentemente contempla
los sistemas con vida.
EL BIOTOPO
Tanto el biotopo como la biocenosis forman parte del ecosistema. El biotopo
es el conjunto de componentes ambientales: suelo, agua, aire, luz,
temperatura... y la biocenosis es el conjunto de seres vivos que reside en ese
ecosistema: plantas, animales y el hombre mism
Los organismos de cualquier especie slo pueden sobrevivir, crecer,
reproducirse y mantener una poblacin viable dentro de ciertos lmites de
condiciones y recursos.
Antes que nada conviene aclarar qu el nicho ecolgico es un concepto, no
un lugar fsico. El lugar fsico es el hbitat.
El nicho ecolgico definido por Hutchinson es hipervolumen de n
dimensiones dentro del cual la especie puede mantener una poblacin
viable.
Qu quiere decir esa definicin de nicho ecolgico?
Esto quiere decir que dentro de un mismo hbitat como puede ser, por
ejemplo, los rboles de un bosque existen diversos nichos ecolgicos. El
nicho ecolgico sera la posicin funcional o relacional que ocupara una
especie en un hbitat, es decir, el nicho ecolgico es cmo acta una
especie bajo unas condiciones ambientales determinadas controladas por el
hbitat y bajo la influencia de otras especies. Sera algo as como la
profesin especializada que desempea cada especie en un ecosistema: si
son herbvoros las plantas de las que se alimentan, donde vive
Por ejemplo, los ciervos ocupan el nicho ecolgico de alimentarse del
sotobosque y parte de los rboles, los pjaros que lo habitan pueden habitar
el nicho ecolgico de la copa de los rboles, y ocupan el mismo hbitat pero
su nicho ecolgico es diferente, su ecologa es distinta: se alimentan de
diferentes cosas, viven en diferentes partes del rbol,

En una charca, estaran los invertebrados

que viven entre los juncos, los
invertebrados que viven en el fondo de las
charcas como los tricpteros o frigneas,
o los que habitan la superficie. Dentro de
la charca habra diferentes nichos
ecolgicos como puede verse en los
ejemplos mencionados: agua superficial,
fondo de la charca, juncos

Una especie puede alimentarse de otra que ocupa un nicho ecolgico

diferente (ejemplo, leones y cebras). Tambin es posible que diferentes
especies ocupen el mismo nicho ecolgico.
El nicho ecolgico se divide en nicho fundamental y nicho efectivo.

El nicho fundamental o nicho ecolgico potencial depende de las

potencialidades de la especie, es decir, depende de lo que sea capaz de
alimentarse (por ejemplo) una especie sin tener en cuenta las interacciones
con otras especies.
El nicho efectivo o nicho ecolgico real es el conjunto de condiciones
y recursos que permite a una especie el mantenimiento de una poblacin
viable incluso con depredadores y competidores, la interaccin con otras
especies delimita el volumen del nicho.
Y qu es el hbitat?
El hbitat se encuentra siempre que una localidad est caracterizada por
unas condiciones con lmites aceptables para una determinada especie y
con recursos necesarios, ser apta potencialmente para su existencia y
persistencia. En otras palabras, el hbitat es el rea ocupada por una
determinada especie.
El hbitat que ocupar una especie depende de a lo que especie sea capaz
de llegar: la capacidad de colonizacin y dispersin y la distancia de la
fuente de disporas.

Relacin interespecfica

Una relacin interespecfica es la interaccin que tiene lugar en una

comunidad entre dos o ms individuos de especies diferentes, dentro de
un ecosistema. Las relaciones interespecficas son relaciones ambientales
que se establecen entre los organismos de la biocenosis.
En los ecosistemas se establecen relaciones alimentarias entre las distintas
poblaciones. Los productores son los vegetales, organismos capaces de
producir su propio alimento mediante el proceso de fotosntesis; no
necesitan comer a otros seres vivos. Los animales no pueden fabricar su
alimento, deben alimentarse de otros seres vivos. Por esta razn, son
llamados consumidores. Los consumidores primarios, llamados herbvoros,
comen vegetales. Los consumidores que comen a otros animales pueden
ser secundarios, terciarios, cuaternarios e incluso, en casos extremos,
quntuples.
Cuando los organismos vivos mueren, o las plantas pierden hojas y flores,
estos desechos son transformados en materiales ms sencillos que retornan
al suelo y pueden ser utilizados nuevamente. Los descomponedores, como
algunos hongos y bacterias, se alimentan de estos restos. Si no existieran
los descomponedores en las redes alimentaras, la Tierra se llenara de
plantas y animales muertos. Los hongos y las bacterias transforman los
desechos en sales minerales, agua y dixido de carbono, que luego los
vegetales pueden aprovechar para realizar la fotosntesis. Las cadenas
alimentaras indican qu seres vivos se alimentan de otros que habitan el
mismo ecosistema. Pero como un animal presenta una alimentacin variada
y al mismo tiempo puede ser comido por otros animales, se establece una
relacin compleja de alimentacin dentro del ecosistema que se denomina
red alimentaria.
Los seres vivos que habitan los ecosistemas se relacionan de diferentes
maneras: Cuando las relaciones se establecen entre organismos de una
misma especie, se llamanintraespecficas. La unin de machos y hembras
para reproducirse, o para alimentar y proteger a las cras son ejemplos de
relaciones dentro de una misma especie.

Las relaciones interespecficas son las que se establecen entre especies

diferentes de una comunidad, por ejemplo dos o ms especies animales
competir por la misma presa para alimentarse. La relacin de competencia
por el alimento y el espacio se produce entre individuos de la misma especie
o de diferentes especies.
LA RELACION INTRAESPECIFICA
La relacin intraespecifica es la interaccin biolgica en la que
los organismos que intervienen pertenecen a la misma especie. En este tipo
de relaciones se considera sobre todo las que se presentan en
una poblacin. Tambin se encuentra la relacin interespecifica (entre
individuos de diferente especie), entre estas dos relaciones se
encuentran:depredacin, mutualismo, parasitismo, competencia, comensalis
mo y simbiosis.
El trmino biocenosis fue acuado en 1877 por Karl Mbius, quien
subrayaba as la necesidad de enfocar la atencin no en el individuo sino en
el conjunto de individuos.
En otras palabras es una comunidad o conjunto de poblaciones de
diferentes especies, que habitan una zona geogrfica determinada y se ve
influenciada por factores fsicos como la luz, la temperatura, la humedad,
etc.
Biotopo
Biotopo (del griego bios, "vida" y topos, "lugar"),
en biologa y ecologa, es un rea de condiciones ambientales uniformes que
provee espacio vital a un conjunto deflora y fauna. El biotopo es casi
sinnimo del trmino hbitat con la diferencia de que hbitat se refiere a las
especies o poblaciones mientras que biotopo se refiere a lascomunidades
biolgicas.1 Trmino que en sentido literal significa ambiente de vida y se
aplica al espacio fsico, natural y limitado, en el cual vive una biocenosis.
La biocenosis y el biotopo forman un ecosistema. La nocin de biotopo
puede aplicarse a todos los niveles del ecosistema: en un extremo se puede
considerar el biotopo general, como el mar, formado por las comunidades
vegetales, animales y de microorganismos que le corresponden, y en el otro
extremo se puede considerar el biotopo local, como puede ser un arrecife
coralino, con su fauna y vegetacin caracterstica asociada. Por lo tanto, el
biotopo puede ser homogneo desde el punto de vista ecolgico, o puede
comprender un conjunto de residencias ecolgicas

Las relaciones intraespecficas se dividen en:

Competencia entre individuos.
Asociacin de individuos.
La competencia intraespecifica se produce cuando dos individuos compiten
por:
Los recursos del medio (una zona del territorio, los nutrientes del suelo).
La reproduccin (luchando por el sexo opuesto).
Por dominancia social (un individuo se impone a los dems).
La asociacin en grupos de individuos se produce para obtener
determinados beneficios como:
Mayor facilidad para la caza y la obtencin de alimento.
La defensa frente a los depredadores de la especie.
La reproduccin por proximidad de los sexos en el grupo.
El cuidado y proteccin de las crias.
Un ejemplo es la colmena, una sociedad de abejas que est formada por la
reina, znganos y obreras; hay divisin del trabajo. En una poblacin,
mientras ms elevada sea ladensidad, mayor ser la oportunidad de la
relacin intraespecfica debido a que hay ms contactos entre los
individuos. La convivencia entre individuos de la misma especie
origina competencia intraespecfica, la cual se acenta cuando el espacio y
el alimento son limitados, obligando a los organismos a competir por ellos.
Esta situacin acta como proceso selectivo en el que sobreviven los
organismos mejor adaptados. Tambin existe la competencia interespecfica,
que se registra entre diferentes especies.
QUE ES LA CONTAMINACION AMBIENTAL
Se denomina contaminacin ambiental a la presencia en el ambiente de
cualquier agente (fsico, qumico o biolgico) o bien de una combinacin de
varios agentes en lugares, formas y concentraciones tales que sean o
puedan ser nocivos para la salud, la seguridad o para el bienestar de la
poblacin, o bien, que puedan ser perjudiciales para la vida vegetal o animal,
o impidan el uso normal de las propiedades y lugares de recreacin y goce
de los mismos. La contaminacin ambiental es tambin la incorporacin a
los cuerpos receptores de sustancias slidas, liquidas o gaseosas, o
mezclas de ellas, siempre que alteren desfavorablemente las condiciones
naturales del mismo, o que puedan afectar la salud, la higiene o el bienestar

del pblico.
A medida que aumenta el poder del hombre sobre la naturaleza y aparecen
nuevas necesidades como consecuencia de la vida en sociedad, el medio
ambiente que lo rodea se deteriora cada vez ms. El comportamiento social
del hombre, que lo condujo a comunicarse por medio del lenguaje, que
posteriormente form la cultura humana, le permiti diferenciarse de los
dems seres vivos. Pero mientras ellos se adaptan al medio ambiente para
sobrevivir, el hombre adapta y modifica ese mismo medio segn sus
necesidades.
El progreso tecnolgico, por una parte y el acelerado crecimiento
demogrfico, por la otra, producen la alteracin del medio, llegando en
algunos casos a atentar contra el equilibrio biolgico de la Tierra. No es que
exista una incompatibilidad absoluta entre el desarrollo tecnolgico, el
avance de la civilizacin y el mantenimiento del equilibrio ecolgico, pero es
importante que el hombre sepa armonizarlos. Para ello es necesario que
proteja los recursos renovables y no renovables y que tome conciencia de
que el saneamiento del ambiente es fundamental para la vida sobre el
planeta
La contaminacin es uno de los problemas ambientales ms importantes
que afectan a nuestro mundo y surge cuando se produce un desequilibrio,
como resultado de la adicin de cualquier sustancia al medio ambiente, en
cantidad tal, que cause efectos adversos en el hombre, en los animales,
vegetales o materiales expuestos a dosis que sobrepasen los niveles
aceptables en la naturaleza.
La contaminacin puede surgir a partir de ciertas manifestaciones de la
naturaleza (fuentes naturales) o bien debido a los diferentes procesos
productivos del hombre (fuentes antropognicas) que conforman las
actividades de la vida diaria.
Las fuentes que generan contaminacin de origen antropognico ms
importantes son: industriales (frigorficos, mataderos y curtiembres,
actividad minera y petrolera), comerciales (envolturas y empaques),
agrcolas (agroqumicos), domiciliarias (envases, paales, restos de
jardinera) y fuentes mviles (gases de combustin de vehculos). Como
fuente de emisin se entiende el origen fsico o geogrfico donde se produce
una liberacin contaminante al ambiente, ya sea al aire, al agua o al suelo.
Tradicionalmente el medio ambiente se ha dividido, para su estudio y su
interpretacin, en esos tres componentes que son: aire, agua y suelo; sin
embargo, esta divisin es meramente terica, ya que la mayora de los
contaminantes interactan con ms de uno de los elementos del ambiente.
TIPOS DE CONTAMINACION AMBIENTAL
Contaminacin del agua: es la incorporacin al agua de materias extraas,
como microorganismos, productos qumicos, residuos industriales, y de
otros tipos o aguas residuales. Estas materias deterioran la calidad del agua

y la hacen intil para los usos pretendidos.

Contaminacin del suelo: es la incorporacin al suelo de materias extraas,
como basura, desechos txicos, productos qumicos, y desechos
industriales. La contaminacin del suelo produce un desequilibrio fsico,
qumico y biolgico que afecta negativamente las plantas, animales y
humanos.
Contaminacin del aire: es la adicin daina a la atmsfera de gases txicos,
CO, u otros que afectan el normal desarrollo de plantas, animales y que
afectan negativamente la salud de los humanos.

1. CALENTAMIENTO GLOBAL
El trmino "calentamiento global" se refiere a un alza en la temperatura promedio
de la Tierra como resultado de que la radiacin emitida por el planeta est siendo
retenida por varios gases en la atmsfera los cuales su concentracin ha sido
aumentada por la industrializacin humana, comercial y actividades agriculturales.
Estos gases tienen la habilidad de absorber la radiacin, llevando a una tendencia
de que la atmsfera cree climas ms calientes que si este no fuera el caso. Los
gases ms importantes que tienen la habilidad de absorber radiacin infrarroja y
que ocurren de manera natural son el vapor de agua (H 2 O), dixido
de carbono (CO 2 ), metano (CH 4 ), oxido nitroso (N 2 O), y el ozono (O 3 ).En
adicin, hay otros gases industriales que absorben de una manera
extremadamente efectiva la radiacin. Los importantes entre estos son los
clorofluorocarbonos (CFCs), perfluorocarbonos, hidroclorofluorocarbonos,
hidrofluorocarbonos (HFCs), y el hexafluoruro de azufre (SF6).Estos gases son
anlogos al vidrio en un invernadero, el cual ayuda a atrapar la radiacin
infrarroja, por lo cual el termino de "gases de invernadero" (GHGs) y el efecto de
invernadero. Estos GHGs actan como una sabana para la radiacin termal de la
superficie y hacen la atmsfera ms caliente de lo que se supusiese. Antes de la
intervencin humana, el balance en la radiacin de la tierra estaba en equilibrio,
resultando en una temperatura promedio de 15C (59F). Sin la presencia de
GHGs producidos naturalmente, la temperatura promedio de la tierra seria de
-18C (-0.4F). Esta diferencia es debido al efecto natural de invernadero, el cual
hace la tierra un planeta habitable. Aunque el nivel de ocurrencia natural de GHGs
puede cambiar con el tiempo, su concentracin a aumentando constantemente
con el tiempo desde el principio de la revolucin industrial en 1750(Ver anexo A),
gracias a la combustin de combustibles fsiles, deforestacin, quema de
biomasa, drenaje de cuerpos de agua, conversin de ecosistemas naturales en
agriculturales y cultivacin de suelos.
Destrucion del capa de ozono
Los Efectos que el hombre ha ejercido en la Atmsfera, a partir
de la Revolucin Industrial, han significado drsticos y

perceptibles cambios en su composicin, amenazando todo el

Biosistema.

El ozono, ubicado en la Estratosfera como capa entre 15 y 30 km.

de altura, se acumula en la atmsfera en grandes cantidades, y
se convierte en un escudo que nos protege de la radiacin
ultravioleta que proviene del sol haciendo posible la vida en la
Tierra.
El Gas Ozono est en un continuo proceso de formacin y
destruccin, ya que al poseer tres tomos de Oxgeno que se
liberan a la atmsfera siempre uno de ellos se une a una
molcula de Oxgeno y forma nuevamente Ozono, este ltimo,
despus de absorber rayos UV se divide formando una molcula
de oxgeno y liberando un tomo de oxgeno, proceso cclico que
se repite constantemente.

Durante los ltimos aos, la capa de ozono, se ha debilitado

formando un verdadero agujero, que en algunos sectores ha
producido disminuciones de hasta el 60% en la cantidad de
ozono estratosfrico. Este desgaste se debe al uso de un
componente
qumico
producido
por
el
hombre,
los
clorofluorocarburos (CFC) de productos, como los aerosoles,
disolventes, propelentes y refrigerantes. La accin de estos
gases en la Estratosfera libera tomos de Cl a travs de la
radiacin UV sobre sus enlaces moleculares; cada tomo de Cl
destruye miles de molculas de Ozono transformndolas en
molculas de dioxgeno. Otros compuestos que afectan la capa
de ozono por contener cloro (Cl) son el metilcloroformo
(solvente), el tetracloruro de carbono (un qumico industrial) y
sustancias que contengan bromo (Br), como los halones,
utilizados
para
extinguir
el
fuego.
El nivel excesivo de la radiacin UV (especialmente la A y la B)
que llegue a la superficie de la Tierra puede perjudicar la salud
de las personas, en patologas como: aparicin de cncer de piel;
lesiones en los ojos que producen: cataratas, la deformacin del
cristalino o la presbicia; y deterioro del sistema inmunolgico,
influyendo de forma negativa sobre la molcula de ADN donde se
ven afectadas las defensas del cuerpo, las cuales generan un
aumento en las enfermedades infecciosas, que pueden aumentar

tanto en frecuencia como en severidad, tales como: sarampin,

herpes,
malaria,
lepra,
varicela.
A nivel de fauna, el aumento de los rayos UV daa a los
ecosistemas acuticos se ha visto que el dao en algunas zonas
de aguas claras alcanza hasta 20 mts. de profundidad, siendo su
consecuencia la prdida de fitoplancton (base de la cadena
alimenticia marina). Esto es muy perjudicial, porque una
disminucin en la cantidad de organismos puede provocar una
reduccin de los peces y afectar el resto de la cadena trfica. As,
por ejemplo, bajo el agujero de la capa ozono en la Antrtica la
productividad de este conjunto de organismos acuticos
disminuy entre el 6 y el 12%. Tambin, estos rayos provocan
problemas en peces, crustceos y anfibios durante sus primeras
etapas
de
desarrollo,
afectando
sus
capacidades
de
reproduccin, por lo tanto reduciendo el tamao de la poblacin.
Adems, al escasear el fitoplancton (que son organismos
fotosintticos) los ocanos perderan su potencial como
recolector de CO2, contribuyendo an ms al efecto invernadero.
A nivel de flora, est provocando importantes cambios en la
composicin qumica de varias especies de plantas (arroz y
soya) y rboles (conferas). Adems, est alterando el
crecimiento de algunas plantas e impidiendo su proceso de
fotosntesis. As, por ejemplo, se est viendo afectado el
rendimiento
de
las
cosechas.
La mejor forma de asumir una actitud responsable es el fomento
y el desarrollo de una educacin sustentada en valores y
principios ambientales para que nuestras generaciones futuras
puedan disfrutar de este maravilloso planeta llamado Tierra.