Aparato digestivo

La funcin principal del aparato

digestivo es recibir los alimentos
desde el exterior, procesarlos a partir
de laMASTICACIN en la boca y
separar los elementos que sean
nutritivos para el organismo humano.

El aparato digestivo est formado por varios rganos:

la BOCA,

la FARINGE,

el ESFAGO,

el ESTMAGO,

el INTESTINO DELGADO

y el INTESTINO GRUESO,

El sistema digestivo
Si tuvieras que imaginarte lo que sucede en tu organismo cada vez que comes,
tendras que pensar en una enorme tormenta en el mar. El mar y la lluvia seran
el jugo gstrico y los cidos participantes en la degradacin de los alimentos. La
comida representara una embarcacin en medio de agitados movimientos hacia
uno y otro lado de tu estmago.

Segundo Ciclo

ltima actualizacin: 25/09/2012

Sistema digestivo: el sistema que te alimenta

Interior del tracto digestivo.

Dr. Fernando Mnckeberg
Premio Nacional de Ciencias Aplicadas y Tecnolgicas
Asesor cientfico ciclo Cuerpo Humano
El cuerpo humano desarrolla diariamente -incluso cuando estamos durmiendo- una
serie de funciones que solo son posibles cuando se cuenta con un adecuado
suministro energtico proveniente de los alimentos.

Estos compuestos recorren un largo trayecto desde que ingresan a la boca y son
triturados por los dientes, hasta que el cuerpo desecha lo que no le sirve,
ocurriendo innumerables procesos qumicos que dan como resultado los nutrientes
que nos mantienen vivos y sanos.
En trminos generales, y para que entiendas ms claramente, el proceso digestivo
comprende las siguientes etapas:
la primera, correspondiente a la preparacin del alimento, que tiene lugar en la
boca;
la segunda, de tratamiento del alimento mediante una serie de acciones fsicas y
qumicas, que se efectan en el estmago y primera parte del intestino;
una tercera en la que los componentes tiles se separan de los residuos e
ingresan en la sangre;
una etapa final en la que los desechos son eliminados fuera del cuerpo.
Pero veamos ahora ms detalladamente cmo se desarrollan todas estas fases.
El proceso digestivo
El tracto digestivo es un tubo muscular constituido -en orden descendente- por la
boca, la faringe, el esfago, el estmago, el intestino delgado, el intestino grueso y
el ano.
El proceso digestivo se inicia cuando el alimento ingresa a la boca, donde se
produce la primera reduccin a partculas ms pequeas, para que los jugos
digestivos puedan actuar con mayor eficacia. La tarea de triturar la comida la
realizan los dientes, unas piezas seas duras que van ancladas en las encas.
El resultado de la masticacin es una masa homognea de alimento llamada bolo,
cuyos componentes ya han comenzado el proceso de fermentacin. El bolo
alimenticio atraviesa elesfago, un grueso tubo por el que demora en pasar entre
cinco y diez segundos, e ingresa al estmago. En este lugar es agitado y mezclado
con el jugo gstrico que secretan unas glndulas situadas en la pared estomacal,
con el fin de separar las grandes molculas de protenas en otras ms sencillas.
Desde el estmago esta mezcla pasa al intestino, donde se le agregan otros jugos,
provenientes del pncreas y la pared intestinal, que continan la desintegracin. El

resultado en esta fase es una masa compleja cuyos componentes iniciales se han
reducido a elementos ms simples, como aminocidos, glucosa, cidos grasos y
glicerina. Dichos compuestos ya pueden atravesar la pared intestinal e
incorporarse a la sangre a travs de las vellosidades intestinales. Despus, por
medio de la sangre, son conducidos hasta las clulas, que los asimilan.
Los desechos generados en el proceso digestivo avanzan lentamente hasta llegar
al final del intestino grueso, donde, a travs del ano, se expulsan hacia el exterior
convertidos en heces.
El inicio de la digestin: la boca
La boca se encuentra rodeada por unos pliegues de piel llamados labios. Dentro de
la boca se encuentran los dientes, cuya funcin es realizar lo que se conoce
como digestin mecnica; esto es, cortar, trocear y triturar los alimentos. En la
boca encontramos tambin lalengua, un msculo con gran cantidad de papilas
gustativas, que ayuda en la masticacin y mezcla de los alimentos, facilitando su
trnsito hacia el esfago. En todo lo anterior participan las glndulas salivales,
productoras de un lquido llamado saliva, que interviene en las siguientes acciones:
actuar de lubricante;
destruir parte de las bacterias ingeridas con los alimentos;
iniciar la digestin qumica de los glcidos, gracias a la accin de la enzima
llamadaamilasa o ptialina, que rompe el almidn en maltosa.
La saliva se encuentra compuesta por un 95 por ciento de agua y un cinco por
ciento de solutos tales como iones sodio, potasio, cloruro, bicarbonato y fosfatos.
Posee adems una sustancia serosa llamada mucus, y dos enzimas: la amilasa
salival y la lisozima.
Faringe y esfago
En la faringe se unen las vas respiratorias -trquea y vas nasales- y las digestivas
-cavidad bucal y esfago-, permitiendo de esta manera una serie de intercambios
muy importantes. Es un tubo musculoso situado en el cuello y revestido de
membrana mucosa, que conecta la nariz y la boca con la trquea y el esfago. Por
l pasan tanto el aire como los alimentos.

En el ser humano mide unos trece centmetros, ubicndose delante de la columna

vertebral. Como arranca de la parte posterior de la cavidad nasal, su extremo ms
alto se llamanasofaringe. La inferior u orofaringe ocupa la zona posterior de la
boca. Termina en laepiglotis, un pliegue cartilaginoso que impide la entrada de
alimentos en la trquea, pero no obstaculiza su paso al esfago. Para que las vas
respiratorias permanezcan cerradas durante la deglucin, la epiglotis obstruye
la glotis e impide que el alimento se introduzca en el sistema respiratorio.
El esfago es un tramo del tubo digestivo que se sita entre el extremo inferior de
la faringe y el superior del estmago. Tiene una longitud aproximada de 25
centmetros, siendo su principal funcin la de transportar el alimento hacia el
estmago. Est formado por varias capas que, desde el exterior hacia el interior,
son: la adventicia, muscular, submucosa, con tejido conectivo, vasos
sanguneos y glndulas mucosas.
El alimento avanza por el esfago hacia el estmago mediante un movimiento
muscular involuntario denominado peristaltismo, originado en la capa muscular.
El peristaltismo -controlado por el bulbo raqudeo- supone una serie de
contracciones y relajaciones del esfago, que en forma de ondas se desplazan
hacia abajo e impulsan el bolo alimenticio hacia el estmago. Este proceso se ve
facilitado por el moco secretado por las glndulas mucosas.

http://digestive.niddk.nih.gov/spanish/pubs/yrdd/

http://digestive.niddk.nih.gov/spanish/pubs/yrdd/