los nios de plomo

domingo

LOS NIOS DE PLOMO

LOS NIOS DE PLOMO

Hay un lugar en el mundo donde las aves no vuelan, donde los rboles y los nios no
crecen, donde el plomo es el pan de cada da

Se dice que cada nio nace con un pan bajo el brazo. Este antiguo proverbio lamentablemente
no se aplica en la Oroya, Per, donde viven cinco mil nios, todos con elevados niveles de
plomo en la sangre. En la Oroya (ciudad andina situada 180 kilmetros al sureste de Lima) el
plomo, cadmio, dixido de azufre y otros materiales txicos causantes de la lluvia cida anidan
en el organismo de las treinta tres mil almas que la habitan.
Un humo amarillento cubre los cielos de la Oroya. Es marzo de 2007 y el bus nos ha dejado
justo frente a las chimeneas de la planta que maneja Doe Run Co., la productora de plomo ms
grande de Norteamrica. El panorama no puede ser ms escalofriante: humos negros y
cobrizos con olor a muerte emanan por las chimeneas de la fundidora. A tan slo 200 metros
del complejo metalrgico, los nios juegan al ftbol despreocupadamente y a cada paso tragan
el polvo txico que viaja por el aire. Escuelas, calles, el hospital y las casas estn cubiertas por
el polvo metlico; los pinos no crecen, las flores son escasas. La belleza que antes exista
ahora es ceniza. La Oroya es la quinta ciudad ms contaminada del mundo segn el instituto

Blacksmith, una organizacin conservacionista con sede en Nueva York. En la lista de los 10
pueblos ms contaminados tambin figuraChernobyl, lugar donde ocurri el accidente nuclear
ms grave de la historia.
Vemos que algunas personas transitan con mscaras y otras utilizan pauelos. La gran masa
se cubre con las manos la nariz y la boca para no ingerir el aire sulfuroso. Antes era por horas;
ahora todo el da botan los gases nos dice Julia Zolano, una amable seora que tiene un
puesto de dulces en las afueras de la fbrica. La fundidora arroja a la atmsfera ms de 800
toneladas de dixido de azufre diariamente, excediendo cinco veces los lmites establecidos por
las leyes peruanas. Es imposible caminar por las angostas calles de la Oroya, la picazn en la
garganta y la irritacin en los ojos son inevitables. No comprendemos cmo la gente puede vivir
de esta manera. Maribel Velarde, responsable de realizar el primer anlisis en la sangre de los
nios oroyinos, nos dice que uno termina acostumbrndose, mientras nos muestra los
resultados de los estudios efectuados por el Ministerio de Salud a 788 nios menores de siete
aos. La cifra es indignante: el 99.9 por ciento manifestaron plomo en el organismo, en
promedio 41 microgramos por decilitro de sangre, cuatro veces ms del lmite de riesgo
permisible por la Organizacin Mundial de la Salud. Los nios pequeos y las madres
gestantes son los ms afectados.
Lo aterrador de la contaminacin por plomo es que inicialmente no presenta signos visibles,
pues su accin es lenta. Se sabe que afecta al sistema nervioso, produce agresividad,
cansancio, anemia, deficiencia en el aprendizaje y el crecimiento y, en altas dosis, puede
causar la muerte.
Dengel es un nio de nueve aos, pero por su estatura y su peso parece tener seis. La historia
de su hermano Reiner no es diferente: tiene siete aos, mide apenas un metro y pesa 18 kilos.
Su padre, Melitn Rivera, nos comenta que sus hijos tosen todo el tiempo y su estmago les
duele mucho. Melitn y su esposa no pueden dormir pensando en el futuro de sus hijos.
Cuando viene el humo cerramos las ventanas y la puerta; los ojos y la garganta nos pican
como aj. Nadie nos va a sacar el plomo del cuerpo. Lo que buscamos es que nos trasladen y
nos indemnicen. Dengel corre hacia nosotros y con la libertad de los nios nos dice: Yo y mis
amigos queremos que hagan caer la chimenea. Es muy feo y malo ese humo. Las miradas de
Reiner y Dengel son sombras. No es habitual ver a un nio de la Oroya sonrer, el plomo les ha
arrebatado la inocencia y la alegra de la infancia. Reiner suea con algn da ser un buen
mdico, para curar a sus padres y a sus compaeros.
Desde 1997, ao en que Doe Run se hizo propietario del complejo metalrgico, los niveles de
intoxicacin por plomo han aumentado. Doe Run forma parte de Renco Group, cuyo principal
accionista es el controversial multimillonario Ira Rennert. Las empresas de Rennert enfrentan
en los Estados Unidos un centenar de juicios por daar al medio ambiente y atentar contra la
salud pblica. Su empresa productora de magnesio en Utah se declar en bancarrota luego de
que funcionarios federales lo acusaran de desechar ilegalmente residuos peligrosos. La

empresa matriz de Rennert es la fundicin de plomo de Herculaneum, Missouri, empresa

denunciada por contaminar a una poblacin. Debido a que las leyes son ms enrgicas en
Estados Unidos, la empresa se vio obligada a indemnizar y trasladar a las 2800 personas que
vivan junto a la fundicin. Por desgracia en nuestro pas las cosas son muy diferentes, pues las
leyes figuran en el papel mas no en la prctica. La coima generalizada y la ausencia de una
conciencia civil contribuyen a que estos megaconsorcios hagan lo que quieran. Tanto as que el
Ministerio de Energa y Minas, en un acto sin precedentes, acept por novena vez el pedido de
Doe Run de aplazar hasta el 2009 el cumplimiento de su Programa de Educacin y Manejo
Ambiental (PAMA), programa que prometi cumplir cuando les fue entregada la planta
metalrgica por Centromn. Actualmente Doe Run no paga Impuesto a la Renta ni utilidades a
los ms de 3000 trabajadores que laboran en sus plantas. Frente a todo esto, el dirigente social
Miguel Curi ha congregado a varias familias para demandar ante la Corte Interamericana de
Derechos Humanos a la empresa y al Estado por indemnizacin. Ya no creemos en Doe Run.
Cuando vino nos prometi reducir las emisiones. Yo vivo hace 22 aos en la Oroya, pero desde
hace seis, cuando me enter de que mi hijo tena plomo en la sangre, recin supe los daos
irreversibles que provoca este en la salud. La empresa, el ao pasado, ha quintuplicado sus
ganancias, que ascienden a 150 millones, a pesar de lo cual no quieren construir las dos
plantas de cido sulfrico que disminuiran en un 85% la emisin de gases y metales de la
atmsfera.
Curi tiene que llevar a sus dos hijos los fines de semana fuera de la ciudad para que se liberen
de los humos, pero la mayora de personas no cuenta con los medios econmicos para hacer
lo mismo. El rebelde dirigente oroyino nos sirve de gua y nos conduce a varios hogares donde
la gente ha decidido romper su silencio, debido a que los que se atreven a hablar sobre el tema
son tildados en el pueblo como traidores. Doe Run es la principal fuente de economa de la
Oroya: el 80% de los moradores vive directa o indirectamente de la fundidora y la empresa
permanentemente amenaza con irse si continan las denuncias.
Las delegadas ambientales son un grupo de setenta amas de casa elegidas por la empresa
para realizar campaas de limpieza en las calles y hogares. Ellas son los ojos y odos ms
efectivos de Doe Run. Al enterarse de nuestra presencia, una de ellas nos aborda en plena
calle y nos interroga acerca de los motivos de nuestra visita. Despus baja el tono y nos dice
que la empresa le da juguetes a sus hijos y muecas barbie a sus hijas en Navidad, que han
construido un comedor pblico y duchas y que hay una guardera en Casaracra (uno de los
poblados vecinos) donde se educa y nutre a los nios. Al ver que no le refutamos, la seora
nos mira con gesto desafiante y se va. Casaracra es una guardera creada por el convenio
entre el Ministerio de Salud y Doe Run, pero tan slo brinda cuidado a 75 nios (los casos ms
graves), atencin insuficiente para la enorme poblacin infantil intoxicada.
Subimos las empinadas escaleras hasta llegar a Gloriapata y Picuypata. Unos perros flacos
nos dan la bienvenida. Estos son los barrios de la zona alta de La Oroya antigua ms
contaminados. Las casas son de adobe, de una sola habitacin y las paredes y las ventanas

estn llenas de holln. La gente no cuenta con agua potable o saneamiento bsico. Las seoras
tienen que lavar su ropa en la calle, en piletas comunales. Ninguna quiere que sus hijos salgan
de sus casas porque el polvo gris est en todas partes y se lo pueden llevar a la boca.
Visitamos a la familia Ynga. Dos de sus tres hijos han fallecido por exposicin al plomo y otros
metales cancergenos. Mercedes Ynga se niega a declarar porque debido a su testimonio para
un canal nacional fue amenazada de muerte por el ex alcalde Clemente Quincho. Ella, junto a
su esposo e hija, tuvieron que huir a Lima durante dos semanas para salvar sus vidas. Luego
de insistir, finalmente, acepta hablar con nosotros. Mi hija muri a los 17 aos tras padecer 9
de ellos con 82 microgramos de arsnico en el organismo. Tena manchas en la piel, fiebre por
las noches y los doctores del hospital Guillermo Almenara, sobornados por la empresa, no nos
decan lo que tena. Mi otro hijo falleci cuando tena un ao y tres meses. l naci con cncer,
con un tumor maligno en el cerebro. La voz de Mercedes se quiebra, sus manos empiezan a
temblar y las lgrimas recorren sus rojas mejillas. Su esposo, Martn, un hombre robusto de 40
aos, la toma entre sus brazos y ambos lloran. Mercedes ahora va de casa en casa para
aconsejar a las mujeres oroyinas. No quiere que ninguna madre sufra lo que ella sufri. Ya no
hay miedo, poco a poco estamos concientizando a la gente, nos dice al momento de
despedirnos.
Recorremos los labernticos barrios de La Oroya y las historias se repiten. La Oroya es una
ciudad cubierta por un velo oscuro, rara vez asoman los rayos del Sol. Por las noches no se
divisan las estrellas. Parece que hubiera pasado un meteorito e incendiado los rboles, los
pjaros y la ilusin de sus habitantes de respirar aire puro a su paso. Las laderas de los cerros
donde se aglomera catica la ciudad se encuentran calcinadas. La vida que revoloteaba en los
ros Mantaro y Yauli ha desaparecido. Los abuelos nos cuentan que por esos das los pastos
eran extensos, los cerros verdes y se poda pescar truchas en los ros.
Agustn Mamani es un ingeniero qumico que trabaj 30 aos en Doe Run. l nos revela que la
fundidora utiliza petrleo residual y la chatarra y concentrado txico que otros pases no
aceptan.
Nos advierte, adems, que el caso de La Oroya ya no es un problema local sino nacional. El
agua para consumo domstico tiene plomo, zinc, arsnico, y otros materiales contaminantes,
as como lo tiene el suelo y el aire. Las alcachofas, el maz y los diversos alimentos que salen
de la zona central y se comercializan en los principales mercados de la capital estn
contaminados. Insistindonos en la peligrosidad del material particulado, el mismo que se
instala en los pulmones y que debido a su pequeo tamao puede viajar cuatro das antes de
asentarse, la nube de plomo amenaza con llegar a Lima.
Luego de escuchar estos estremecedores testimonios solicitamos una reunin con el jefe del
rea ambiental de Doe Run, ingeniero Jorge Miranda, quien accede a entrevistarse con
nosotros muy temprano al da siguiente.
Llegado el momento lo esperamos en el hall de la empresa con miles de preguntas en la

cabeza. Pasaron varias horas y Miranda inexplicablemente no autoriz nuestro ingreso a la

fbrica. Tras varias llamadas a su celular contesta slo para cancelar la cita, aduciendo que
tiene mucho trabajo acumulado. Nos invita entonces a una nueva reunin, pero en la tarde la
escena se repite: celular apagado y la secretaria afirma no saber dnde est. El jefe ambiental
de Doe Run literalmente se esfum.
Aunque Csar Gutirrez, alcalde de La Oroya, nos promete enrgicamente fiscalizar el
cumplimiento del plan ambiental, el futuro de la ciudad es incierto. Muchas autoridades han
sido seducidas por el embriagante olor del dinero, como Jess Daz, jefe de Essalud, que vive
en las casas de los trabajadores de Doe Run.
Hay das en los que pienso irme de ac, me dice Epson Nez, joven padre de Mirella, una
nia de un ao que frecuentemente convulsiona y cambia de estados de nimo. Los das en
que su salud se agrava son aquellos en que la emisin de gases es ms intensa. Queremos
que los dueos de Doe Run piensen en los nios de La Oroya. Nosotros luchamos por nuestros
hijos, para que no padezcan lo de nosotros.
Resulta angustiante ver los profundos niveles de desigualdad que existen en el mundo.
Mientras Rennert vive con sus hijos en una mansin en Long Island que es ms grande que La
Oroya y dobla en tamao a la Casa Blanca, todo un pueblo muere lentamente en los Andes
peruanos.
Es urgente que Doe Run reduzca su produccin como lo hizo en su planta de Missouri. El
Estado debe desarrollar un plan integral de salud que declare La Oroya en estado de
emergencia. No se debera esperar dos aos ms para que se construyan las dos plantas de
cido sulfrico. Los nios no entienden de leyes ni de intereses mezquinos, ellos slo quieren
crecer y correr libremente sintiendo cmo el viento acaricia sus rostros. Hagamos que este
derecho universal sea posible, levantemos mil veces nuestras voces, no permitamos que la vida
y los sueos de Dengel, Reiner, Mirella y de toda una nueva generacin se hagan plomo

Si desea saber ms acerca de las formas en las cuales puede colaborar con nuestra campaa
de difusin, envenos un mensaje a:documentalninosdeplomo@hotmail.com o a
contactos@lassumasvoces.com
en 21:13

1 comentario:

Vernica Acevedo dijo...

Es terrible lo que est sucediendo en el Per , sobretodo en la Oroya , realmente me ha
conmovido este historia de los nios de plomo. Tenemos que unirnos para hacer una
campaa nacional para que esta Minera norteamericana no siga haciendo lo que
quiere y contine contaminando y asesinando lentamente a nuestros hermanos de la

Oroya . Me uno a esta campaa que ustedes han iniciado y espero prximas noticias.
Gracias
09:10
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