NEURONAS

Son formaciones celulares muy especializadas que poseen la capacidad

para recibir estmulos externos e internos y conducir impulsos nerviosos.
Un estmulo es todo agente fsico, qumico o mecnico capaz de
desencadenar una reaccin positiva o negativa en una clula o en un
organismo.
Las neuronas se caracterizan por presentar prolongaciones de longitud
variable a partir del citoplasma. Las ms cortas, llamadas dendritas, son
mltiples y se unen con otras neuronas. La dendrita es el lugar por donde
ingresa el estmulo nervioso a la neurona. La prolongacin ms larga se
denomina axn, sitio por donde los impulsos nerviosos salen de la neurona.
Por lo general, los axones son nicos. En el extremo final del axn se
ubican los terminales axnicos que se continan con las dendritas de otras
neuronas o con algn rgano efector.
Neuronas unipolares
La dendrita y el axn se originan en un lugar comn del cuerpo celular y se
separan tras un corto trayecto. Las neuronas unipolares se sitan en las
races posteriores de los ganglios espinales (clulas en T).
Neuronas bipolares
Son de cuerpo celular alargado, con dos prolongaciones bastante
parecidas. Se encuentran en los ganglios vestibular y coclear.
Neuronas multipolares
Poseen muchas dendritas y un largo axn. Las neuronas multipolares
forman la mayor parte del encfalo, de la mdula espinal y de los nervios
perifricos. En el esquema siguiente pueden verse distintas formas de
neuronas. La flecha azul indica la direccin del impulso nervioso.
La neurona tiene dos propiedades fundamentales, laexcitabilidad y
la conductividad. La excitabilidad se manifiesta por la capacidad que tienen
de reaccionar con movimientos vibratorios frente a diversos estmulos
como la luz, la electricidad, el fro o el calor. La conductividad es otra
propiedad de las neuronas donde los movimientos vibratorios producidos
por los estmulos generan impulsos que son conducidos desde un punto a
otro del organismo. La direccin de la conduccin de un nervio sensitivo
(aferente) es centrpeta y la de un nervio motor (eferente) es centrfuga.
Los nervios mixtos poseen ambos tipos de direcciones. En sntesis, la
funcin de las neuronas es la de recibir, conducir y transmitir los impulsos
nerviosos generados por un estmulo.
Transmisin del impulso nervioso
Las clulas que son excitables, como las fibras musculares y las neuronas,
estn en condiciones de abandonar el estado de reposo para
despolarizarse. Un impulso nervioso es una onda elctrica que se desplaza
por toda la neurona, producto de un cambio transitorio en la permeabilidad
de la membrana plasmtica. Cualquier estmulo que supere un determinado
valor umbral, en general 10-20 milivoltios, va a ocasionar una excitacin de
la membrana plasmtica hasta llegar a un potencial de 40-50 milivoltios,
con la consecuente ruptura del potencial de reposo y una rpida inversin
de cargas elctricas, es decir, un cambio en la polaridad interna de la
membrana plasmtica (de negativo a positivo y nuevamente a negativo)
denominado potencial de accin. Esto pone en evidencia la transmisin del
impulso nervioso a la siguiente neurona y las condiciones ideales para que
los neurotransmisores se ubiquen en el rea de contacto entre neuronas.
Los axones cumplen la ley del todo o nada.