Organizacin de las Naciones Unidas para la Alimentacin y la Agricultura

para un mundo sin hambre

Departamento de
Pesca y Acuicultura

Programa de informacin de especies acuticas

Oreochromis niloticus (Linnaeus, 1758 )

I. Identidad

V. Estatus Y Tendencias
VI. Principales Asuntos

a. Rasgos Biolgicos
b. Galera De Imgenes

a. Prcticas De Acuicultura Responsable

II. Perfil

a. Antecedentes Histricos
b. Principales Pases Productores
c. Hbitat Y Biologa

VII. Referencias

a. Vnculos Relacionados

III. Produccin

a. Ciclo De Produccin
b. Sistemas De Produccin
c. Enfermedades Y Medidas De Control

IV. Estadsticas

a. Estadsticas De Produccin
b. Mercado Y Comercio

Identidad
Oreochromis niloticus Linnaeus, 1758

[Cichlidae]

FAO Names: En - Nile tilapia, Fr - Tilapia du Nil, Es - Tilapia del Nilo

Rasgos biolgicos
Cuerpo comprimido; la profundidad del pednculo caudal es igual a su longitud. Escamas cicloideas.
Protuberancia ausente en la superficie dorsal del hocico. La longitud de la quijada superior no muestra
dimorfismo sexual. El primer arco branquial tiene entre 27 y 33 filamentos branquiales. La lnea lateral se
interrumpe. Espinas rgidas y blandas continuas en aleta dorsa. Aleta dorsal con 16 17 espinas y entre 11 y
15 rayos. La aleta anal tine 3 espinas y 10 u 11 rayos. Aleta caudal trunca. Las aletas pectoral, dorsal y caudal
adquieren una coloracin rojiza en temporada de desove; aleta dorsal con numerosas lneas negras.
Galera de imgenes
FAO Fisheries and Aquaculture Department

Tilapia del nilo en la Universidad de las Islas

Vrgenes, St. Croix, Islas Vrgenes, Estados
Unidos

Cultivo de tilapia del nilo en un sistema de biofloc en

Louisiana, Estados Unidos de Amrica

Charola de absorcin de la yema (izquierda) y recipiente de

Cultivo de tilapia del nilo en sistema de biofloc
incubacin (derecha) en Granja de Nam Sai Farm,
en Louisiana, Estados Unidos de Amrica
Tailandia.

Perfil
Antecedentes histricos
El cultivo de la tilapia del Nilo (Oreochromis niloticus) puede rastrearse en los antiguos tiempos egipcios como
lo indican los bajo-relieves de una tumba egipcia que data de ms de 4000 aos atrs y que muestra peces en
estanques ornamentales. Mientras que la tilapia, principalmente Oreochromis mossambicus, se distribuy
ampliamente por todo el mundo durante las dcadas de 1940 y 1950, , la diseminacin de la tilapia del Nilo,
ms apreciada, ocurri durante la dcada de 1960 y hasta los aos 80s. La tilapia del Nilo procedente de Japn
se introdujo a Tailandia en 1965, y de ah se envi a Filipinas. La tilapia del Nilo procedente de Costa de
Marfil se introdujo a Brasil en 1971 y de Brasil tambin se envi a Estados Unidos en 1974. En 1978, la tilapia
del Nilo se introdujo a China, actualmente el principal productor mundial y que continuamente ha producido
ms de la mitad de la produccin global de 1992 a 2003. La cra incontrolada de tilapia en estanques, que
condujo a un excesivo reclutamiento, enanismo y un bajo porcentaje de peces de talla comercial, empa el
entusiasmo inicial que se haba generado por la tilapia como un pez para alimentar a vastos sectores de la
poblacin. El desarrollo de tcnicas de reversin sexual mediante hormonas, en los aos 1970s represent un
triunfo importante que permiti el cultivo de poblaciones monosexuadas hasta tallas comerciales uniformes.
Adicionalmente, la investigacin en nutricin y sistemas de cultivo, junto con el desarrollo del mercado y
avances de procesamiento, condujeron a una rpida expansin de la industria desde mediados de los aos 80.
Se cultivan diversas especies de tilapia a nivel comercial, pero la tilapia del Nilo es la predominante
mundialmente.
Principales pases productores

FAO Fisheries and Aquaculture Department

Principales pases productores de Oreochromis niloticus (FAO Estadsticas de pesca 2006)

Otros importantes productores de tilapia del Nilo no aparecen en este mapa, por mativos explicados dentro de
la seccin Produccin de esta ficha tcnica.
Hbitat y biologa
La tilapia del Nilo es una especie tropical que prefiere vivir en aguas someras. Las temperaturas letales son:
inferior 11-12 C y superior 42 C, en tanto que las temperaturas ideales varan entre 31y 36 C. Es un
alimentador omnvoro que se alimenta de fitoplankton, perifiton, plantas acuticas, pequeos invertebrados,
fauna bntica, desechos y capas bacterianas asociadas a los detritus. La tilapia del Nilo puede filtrar alimentos
tales como partculas suspendidas, incluyendo el fitoplankton y bacterias que atrapa en las mucosas de la
cavidad bucal, si bien la mayor fuente de nutricin la obtiene pastando en la superficie sobre las capas de
perifiton. En estanques, la madurez sexual la alcanzan a la edad de 5 6 meses. El desove inicia cuando la
temperatura alcanza 24 C. El proceso de reproduccin empieza cuando el macho establece un territorio,
excava un nido a manera de crter y vigila su territorio. La hembra madura desova en el nido y tras la
fertilizacin por el macho, la hembra recoge los huevos en su boca y se retira. La hembra incuba los huevos en
su boca y cra a los pececillos hasta que se absorbe el saco vitelino. La incubacin y crianza se completa en un
perodo de 1 a 2 semanas, dependiendo de la temperatura. Cuando se liberan los pececillos, estos pueden
volver a entrar a la boca de la madre si les amenaza algn peligro. Siendo una incubadora bucal materna, el
nmero de huevos de una ovoposicin es mucho menor en comparacin con la mayora de otros peces de
cultlivo. El nmero de huevos es proporcional al peso del cuerpo de la hembra. Un pez hembra de 100 g
desovar aproximadamente 100 huevos, en tanto que una hembra con peso de entre 600 y 1 000 g podr
producir entre 1 000 y 1 500 huevos. El macho permanece en su territorio, cuidando el nido, y puede fertilizar
los huevos de varias hembras. Si no se presenta una temporada de fro por la que se suprima un desove, la
hembra puede desovar continuamente. Mientras est incubando, la hembra come muy poco o no come nada.
La tilapia del Nilo puede vivir ms de 10 aos y alcanzar un peso de 5 kg.

Produccin
Ciclo de produccin

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Ciclo de produccin de Oreochromis niloticus

Sistemas de produccin
FAO Fisheries and Aquaculture Department

Suministro de semilla

La tilapia es reproductora asincrnica. Las hormonas no se utilizan para inducir el desove, ya que ste ocurre a
lo largo del ao en los trpicos y durante la temporada templada en reas subtropicales. La reproduccin se
desarrolla en estanques, tanques o hapas (corrales de red). La proporcin de siembra ente hembras y machos es
de 1-4:1 pero lo ms comn es que sea de 2 3:1. La densidad de siembra de los reproductores es variable,
oscilando entre 0,3-0,7 kg/m2 en tanques pequeos o de 0,2 - 0,3 kg/m2 en estanques. El popular sistema de
hapas en estanques en el sureste asitico, utiliza peces reproductores de 100 g sembrados a 0,7 kg/m2 . Los
estanques de desove son generalmente de 2000 m2 o menores. En el sudeste asitico, las dimensiones ms
comunes de una hapa son de 120 m2 .
A los reproductores se les suministran alimentos de alta calidad con una proporcin de 0,5-2 por ciento de su
peso corporal, diariamente. Las cras que ya nadan, se concentran en una esquina del estanque o del tanque y
se pueden recolectar con redes de malla finas. La captura de cras puede iniciarse a los 10 15 das de su
siembra.
Se efectan mltiples cosechas (seis veces al da, con intervalos de 5 das) por un mximo de 8 a 10 semanas,
antes de drenar el estanque y terminar la cosecha, si es necesario. Los estanques deben drenarse y reciclarse
cada uno o dos meses, ya que las cras que se escapan son muy voraces y depredan sobre las cras de los
subsecuentes desoves. Alternativamente los tanques o estanques se cosechan completamente a las 2 4
semanas del perodo de desove. La produccin de cras (<14 mm) vara de 1,5 a 2,5 cras/m2 /da (20 a 60
cras/kg hembras/da).
En el sudeste asitico, con el mtodo de hamacas, los peces se examinan individualmente cada 5 das para
recolectar los huevos. Este sistema es mucho ms productivo pero requiere mano de obra intensiva. Los pies de
cra son ms productivos si se les separa por sexos y se les deja descansar tras el desove.
Reversin sexual
La produccin comercial de tilapia generalmente requiere del uso de poblaciones macho mono sexadas. Los
peces machos de tilapia crecen al doble de velocidad que las hembras. Por lo tanto, en las poblaciones mixtas
se genera una gran disparidad en las tallas de los peces cosechados, afectando su comercializacin. Adems, la
presencia de tilapias hembras genera una reproduccin descontrolada, el excesivo reclutamiento de alevines,
competencia por el alimento y enanismo de la poblacin original impidiendo que se alcancen las tallas
comerciales. En las poblaciones mixtas, el peso de los reclutas puede constituir hasta el 70 por ciento del peso
total de la cosecha. Por ello es necesario revertir el sexo de las cras hembras. Ello es posible debido a que la
tilapia adquiere su diferenciacin sexual varios das despus de la absorcin del saco vitelino. Si se suministra
hormona masculina (17 methyltestosterona, MT) a las tilapias hembra en el alimento, se desarrollarn como
machos fenotpicos. Las cras capturadas en instalaciones de una incubadora requieren tamizarse por una malla
de 3,2 mm para separar a los peces >14 mm, que ya son demasiado grandes para una reversin sexual exitosa.
Las cras que inician la natacin generalmente son <9 mm. Se agrega MT a un alimento comercial pulverizado
o harina de pescado pulverizada conteniendo >40 por ciento de protena, disolvindola en etanol al 95-100 por
ciento, lo que mezclado al alimento crea una concentracin de 60 mg MT/kg despus de que se ha evaporado
el alcohol. El vehculo del alcohol generalmente se aade en proporcin de 200 ml/kg de alimento y se mezcla
homogneamente hasta que todo el alimento se humedezca. Este alimento se seca con aire o directamente a la
luz del sol, o se mezcla en una batidora hasta que seque, para posteriormente almacenarse en un lugar seco y
oscuro. Los andrgenos se degradan cuando se exponen a la luz natural o a altas temperaturas. Las cras se
siembran en hapas o tanques con recambio de agua a densidades de entre 3 000 y 4 000/m2 . Se han probado
densidades de siembra de hasta 20 000/m2 siempre que se pueda mantener una buena calidad del agua.
Inicialmente la tasa de alimentacin es de 20-30 por ciento del peso corporal por da para gradualmente
disminuirla hasta un 10 a 20 por ciento hacia el final de la tercera o cuarta semana del perodo de reversin
sexual. La racin alimenticia se ajusta diariamente y el alimento se suministra cuatro o ms veces al da. Si la
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reversin sexual se realiza en hapas, el alimento debe tener una consistencia que le permita flotar. De otra
manera se perdera una cantidad considerable de alimento dado que se sedimentara en el fondo de la hapa. Las
cras cuyo sexo ha sido revertido alcanzan un peso promedio de 0,2 g despus de 3 semanas y de 0,4 g despus
de la cuarta semana. La eficacia promedio de la reversin sexual vara del 95 al 100 por ciento, dependiendo de
la intensidad de administracin.
Criadero

Tras la reversin sexual, los alevines generalmente se cran hasta alcanzar una talla mayor, antes de sembrarse
en instalaciones de engorda. Este procedimiento aumenta la supervivencia en la etapa de crecimiento y utiliza
el espacio de crecimiento de manera ms eficiente. Los alevines con sexo revertido se siembran en una
densidad aproximada de 20-25 peces/m2 en pequeos estanques y se cultivan por espacio de 2-3 meses hasta
un peso aproximado de 30-40 g. Los estanques debern llenarse inmediatamente antes de colocar a los
pececillos para prevenir la acumulacin de insectos acuticos depredadores. La biomasa final, al momento de la
cosecha no deber exceder los 6 000 kg/ha. En estanques, a los alevines se les suministra alimentos extrudos
(30 por ciento de protena) a una tasa inicial de 8-15 por ciento de biomasa por da, y decrece gradualmente
hasta una tasa final de 4-9 por ciento por da. Una serie de pequeas jaulas (<4 m3 ) con mallas de red cada vez
ms abiertas, se pueden utilizar para criar a los alevines ms desarrollados. Los alevines con sexo revertido
pueden estabularse a una tasa de 3 000 peces/m3 y criarlos por 6 semanas hasta alcanzar un peso promedio de
10 g. Los peces de esta talla pueden ser estabulados una vez ms a una densidad de 2 500 peces/m3 para
producir alevines de 25-30 g en 4 semanas. Estos peces podrn sembrarse a una densidad de 1 500 peces/m3
para producir alevines de 50-60 g en 4 semanas. Un sistema de recirculacin para un cultivo a densidad de 1
000 peces/m3 , permitir producir alevines de 50 g en 12 semanas. Los peces deben alimentarse 3 o 4 veces por
da.
Tcnicas de engorda

Estanques
El cultivo de tilapia en estanques requiere una amplia gama de insumos tales como subproductos agropecuarios
(salvado, tortas de aceite, vegetacin y abonos), fertilizantes inorgnicos y alimentos. Los rendimientos anuales
pueden alcanzar o superar las 5 toneladas/ha utilizando sistemas de policultivo con carpas, alta proporcin de
subproductos agropecuarios y buen manejo de la poblacin de peces. En sistemas de monocultivo de tilapia, el
estircol animal aporta nutrientes que estimulan el crecimiento del fitoplancton rico en protena que consume la
tilapia del Nilo por filtracin. El contenido de nutrientes del estircol es variable. El estircol del bfalo de agua
tiene menor nivel de nutrientes en comparacin con el guano de pato y de pollo. La obtencin de niveles
adecuados de nutrientes a partir del estircol implica un riesgo de falta de oxgeno debido a la sobrecarga de
materia orgnica. Por lo tanto, en los sistemas de produccin de bajos insumos, se utiliza una combinacin
apropiada de estircol y fertilizantes inorgnicos. En Tailandia, la aplicacin guano de pollo en proporcin de
200-250 kg (peso seco)/ha complementada con urea y triple superfosfato (TSP) a razn de 28 kg N/ha/semana
y 7 kg P/ha/semana, permite producir una cosecha neta de 3,4-4,5 toneladas/ha en 150 das, a una densidad de
3 peces/m2 o por extrapolacin, un rendimiento anual neto de 8-1 toneladas/ha.
Se pueden obtener rendimientos similares a partir de nutrientes inorgnicos exclusivamente, siempre que la
alcalinidad, fuente de carbono, sea apropiada. En Honduras se obtienen rendimientos de 3,7 toneladas/ha con
una densidad de 2 fish/m2 con una aplicacin diaria de guano de pollo de 750 kg (peso seco)/ha y urea (14,1
kg N/ha). As se tiene suficiente fsforo natural. Las estrategias de fertilizacin permiten obtener peces con un
peso de entre 200 y 250 g en 5 meses. Se requieren alimentos balanceados para producir peces de mayor talla y
obtener un mejor precio en el mercado.
A fin de reducir los costos de produccin para los mercados internos en los pases en desarrollo, se siguen dos
estrategias: alimentacin tarda y alimentacin complementaria. En Tailandia la tilapia se siembra en densidades
de 3 peces/m2 dejndola crecer a un peso de entre 100-150 g en aproximadamente 3 meses slo a base de
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fertilizante, y a partir de entonces se le suministra alimento complementario al 50 por ciento de saciedad hasta
que los peces alcanzan 500 g. La produccin neta es de 14 toneladas/ha, lo que equivale a un rendimiento
anual neto de 21 toneladas/ha. En Honduras, se puede obtener un rendimiento de 4,3 toneladas/ha con una
aplicacin semanal de 500 kg (peso seco)/ha de guano de pollo y suministro de alimentos de 1,5 por ciento de
biomasa de peces durante 6 das por semana. Sin embargo, este rgimen de manejo es menos rentable que el
uso solamente de guano de pollo y urea.
Muchas granjas semi-intensivas dependen casi exclusivamente de alimentos balanceados de alta calidad para la
engorda de la tilapia en estanques. Las tilapias macho se siembran a densidades de entre 1 y 3 peces/m2 ,
alcanzando un peso de entre 400 y 500 g en un perodo de 5 a 8 meses, dependiendo de la temperatura del
agua. Los rendimientos normales varan de 6 a 8 toneladas/ha/ciclo de cultivo, pero se han registrado
rendimientos tan altos como 10 toneladas/ha/ciclo en el noreste de Brasil, donde son ideales el clima y la
calidad del agua. El nivel de oxgeno disuelto se mantiene mediante intercambio del 5 al 15 por ciento del
volumen del estanque diariamente. En otras regiones se obtienen mayores rendimientos de peces ms grandes
(600-900 g) mediante el uso de alimentos balanceados de alta calidad (conteniendo hasta un 35 por ciento de
protena), mltiples fases de engorda (resiembra a densidades ms bajas hasta tres veces), altas tasas de
recambio de agua (hasta del 150 por ciento del volumen del estanque, diariamente) y aireacin continua (hasta
20 HP/ha). El pescado producido por estos costosos mtodos, generalmente es fileteado y comercializado en
mercados de exportacin.
Jaulas flotantes
El cultivo de la tilapia del Nilo en jaulas flotantes a alta densidad, se practica en grandes lagos y represas de
varios pases, incluyendo China, Indonesia, Mxico, Honduras, Colombia, y Brasil. La medida de las mallas
tiene un impacto significativo en la produccin y se recomienda que sea de 1,9 cm o mayor para permitir la
libre circulacin del agua.
El cultivo en jaulas ofrece varias ventajas importantes. El ciclo de reproduccin de la tilapia se interrumpe en
las jaulas y por lo tanto se pueden cultivar poblaciones mixtas con machos y hembras sin problemas de
reclutamiento y enanismo. Los huevos caen del fondo de las jaulas o no se desarrollan an si estn fertilizados.
Entre otras ventajas, se mencionan las siguientes:
Utilizacin de cuerpos de agua que no pueden ser drenados o en los que no se pueden utilizar redes de
cerco y que de no ser por el cultivo en jaulas, no seran aptos para la acuicultura.
Flexibilidad de administracin con mltiples unidades de produccin.
Facilidad y bajo costo de cosecha.
Observacin cercana de la respuesta de los peces a la alimentacin y de su salud.
Inversin de capital relativamente baja, comparada con otras tcnicas de cultivo.
Sin embargo tambin tiene diversas desventajas, entre las que se incluyen:
Riesgo de prdida derivado de robo o dao a las jaulas por los depredadores o por tormentas.
Menor tolerancia de los peces a la mala calidad del agua.
Dependencia de dietas nutricionalmente balanceadas.
Mayor riesgo de brotes de enfermedades.
Las jaulas varan mucho respecto a dimensiones y materiales con que se construyen. En Brasil, los volmenes
de las jaulas y las densidades de siembra varan de 4 m3 con densidades de 200 a 300 peces/m3 hasta jaulas de
100 m3 o mayores con densidades de 25 a 50 peces/m3 . Los rendimientos varan de 50 kg/m3 en jaulas de 100
m3 a 150 kg/m3 en jaulas de 4 m3 . En Colombia, el volumen de las jaulas varan de 2,7 a 45 m3 y son
sembradas con alevines macho revertidos de 30 g y engordados hasta alcanzar entre 150 y 300 g en un perodo
de 6-8 meses. A los peces se les suministran alimentos extrudos con un contenido de entre 24 y 34 por ciento
de protenas. Las infecciones por estreptococo son un problema y la tasa de sobrevivencia es de 65 por ciento.
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Los rendimientos anuales cuando las densidades finales varan entre 160 y 350 peces/m3 son de 76-116 kg/m3 .
Tanques y canales de flujo rpido
La tilapia se cultiva en tanques y canales de flujo rpido de diversas dimensiones (10-1 000 m3 ) y formas
(circulares, rectangulares, cuadradas y ovaladas). Una caracterstica importante del diseo de los tanques es la
efectividad en la remocin de residuos slidos; el diseo ms eficiente es el de tanques circulares con un dren
central. El recambio del agua vara de <0,5 por ciento del volumen del tanque por da, en tanques; hasta 180
recambios por da en canales de flujo rpido. Los tanques con bajo recambio de agua dependen del proceso de
nitrificacin que ocurre en la columna de agua para remover los residuos txicos de nitrgeno, en tanto que los
canales dependen del flujo de agua para remover los residuos del tanque.
Un tipo de cultivo en tanques, conocido como sistema combinado extensivo-intensivo (CEI) o sistema Dekel,
recicla el agua entre los tanques de cultivo y grandes estanques reservorios de tierra, que sirven como bio-filtros
para mantener la adecuada calidad del agua. La proporcin volumtrica entre el tanque de cultivo y el estanque
vara de 1:10 hasta 1:118 o ms. Se utiliza la aireacin a fin de incrementar la produccin en tanques dado que
el oxgeno disuelto generalmente es el factor limitante de la calidad del agua.
La densidad mxima de tilapia en canales de flujo rpido vara de 160 a 185 kg/m3 , y la mxima carga va de
1,2 a 1,5 kg/litro/min. Un nivel comn de produccin en canales de flujo rpido es de 10 kg/m3 /mes debido a
que el abastecimiento de agua frecuentemente resulta insuficiente para alcanzar las mximas tasas de
produccin. Los niveles de produccin son considerablemente menores en el caso de los cultivos en tanques
con un recambio de agua limitado, pero la eficiencia en el uso del agua es mucho ms alta en estos sistemas.
Sistemas de recirculacin
En regiones templadas, se ha desarrollado sistemas de recirculacin para el cultivo de la tilapia durante todo el
ao bajo condiciones controladas. Si bien los elementos diseados para la recirculacin del agua varan
ampliamente, los principales componentes de los sistemas de recirculacin consisten en tanques de crecimiento
de peces, un artefacto para la remocin de slidos, un bio-filtro, un aireador o generador de oxgeno y una
unidad desgasificadora. Algunos sistemas aplican procesos de tratamiento adicionales, tales como
ozonificacin, desnitrificacin y fraccionamiento de espumas. Generalmente, los tanques de engorda son
circulares para facilitar la remocin de slidos, aunque los tanques octagonales y los tanques cuadrados cuando
tienen las esquinas redondeadas, constituyen una alternativa adecuada con un mejor aprovechamiento del
espacio.
Los filtros de tambor se utilizan ampliamente para la remocin de slidos an cuando tambin se recurre a otros
artefactos (filtros de cuentas, sedimentadores). Los mtodos empleados para la remocin de amoniaco consisten
en un filtro de cama mvil inundada, un filtro de goteo, filtro de arena fluidizada o un rotor de contacto
biolgico). En sistemas oxigenados, se establece una etapa de aireacin vigorosa para liberar el dixido de
carbono hacia el ambiente. Los tiempos de retencin en los tanques de engorda son relativamente cortos (vgr.
de una hora) para remover desperdicios metablicos a ser tratados y regresar agua de alta calidad. La mayora
de los sistemas de recirculacin estn diseados para sustituir entre el 5 y el 10 por ciento del volumen del
sistema cada da, reponindola con agua nueva o fresca. Este volumen de recambio impide la acumulacin de
nitratos y de materia orgnica soluble que eventualmente causara problemas.
Los niveles de produccin en sistemas de recirculacin varan de 60 a 120 kg/m3 del volumen de los tanques
de engorda, o ms. Sin embargo, la cosecha final no es el mejor indicador de la eficiencia del sistema; la
mxima aportacin diaria de alimento es un mejor indicador tanto de la productividad como de la eficiencia. El
suministro de alimentos y otros factores para estimular la produccin influyen en la relacin
produccin/capacidad (P/C), es decir en la razn produccin del sistema / capacidad mxima de sostenimiento).
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En el caso de tilapia, es factible una tasa P/C >4,5 tomando en cuenta que para garantizar la rentabilidad, las
tasas generalmente deben exceder un valor de >3. Para lograr estos valores se requiere buenas prcticas de
manejo de stocks, tales como los cultivos de mltiples cohortes, con cosechas parciales regulares y resiembras.
Suministro de alimento

Los alimentos balanceados que aportan una dieta completa (adecuados niveles de protena, lpidos,
carbohidratos, vitaminas y minerales) son fcilmente accesibles en pases desarrollados, aunque tambin se
elaboran en pases en desarrollo cuando la tilapia est destinada a mercados de exportacin de productos de alta
calidad. Algunos de los principales ingredientes de los alimentos balanceados, tales como la soya o la harina de
pescado, suelen ser importados. Frecuentemente, los alimentos preparados para la produccin de tilapia,
resultan muy caros en los pases en desarrollo; sin embargo con frecuencia se utilizan abonos y subproductos
agropecuarios en la produccin de tilapia con mejor relacin costo-eficiencia. En los pases en desarrollo que
no tienen un mercado de exportacin de tilapia, los acuicultores dependen exclusivamente de abonos y
subproductos agropecuarios, dado que no existe disponibilidad de alimentos preparados.
Tcnicas de cosecha

En los estanques es necesario cosecharlos completamente, lo que se logra mediante la captura con redes de
cerco en combinacin con el drenado. No se puede lograr una cosecha total exclusivamente mediante la pesca
con redes ya que la tilapia escapa fcilmente. El estanque deber secarse completamente entre ciclos de
produccin o bien recibir un tratamiento con pesticidas a fin de matar todas las cras de tilapia y no permitirles
que sobrevivan al siguiente ciclo de produccin. Para maximizar la produccin, las cosechas parciales en
tanques, canales y sistemas de recirculacin, se logran con el empleo de seleccionadoras con separadores
graduados para capturar a los peces ms grandes.
Manipulacin y procesamiento

Se requiere verificar el sabor de la tilapia previamente a su aceptacin para procesamiento y comercializacin

en los pases desarrollados. La verificacin de sabor se realiza mediante la coccin de filete de tilapia, sin
condimentos, en horno de microondas durante un minuto y valorando su olor y sabor para determinar si es
aceptable. Si no supera la prueba de sabor, la tilapia se purga en tanques o estanques de agua limpia por un
perodo de 3 a 7 das. Este procedimiento no se realiza en los pases en desarrollo, en donde es frecuente el uso
de especias para sazonar el pescado al cocinarlo. La tilapia se transporta viva hasta las plantas de
procesamiento, en donde se le sacrifica en agua helada y se procesa manual o mecnicamente. La eficiencia de
la porcin comestible depende del factor de condicin. La tilapia del NIlo, con un factor de condicin de 3,11
tendr un rendimiento del 86 por ciento con cabeza, 66 por ciento sin cabeza y 33 por ciento en filete sin piel.
Costos de produccin

La tilapia se produce ms econmicamente en los pases tropicales y subtropicales por tener temperaturas
favorables para su crecimiento. Estos pases alcanzan costos de produccin tan bajos como 0,55-0,65 USD/kg,
lo que facilita el comercio con el principal importador que son los Estados Unidos de Amrica. En 2004 se
exportaron hacia los Estados Unidos 227 300 toneladas (peso vivo). Los productos importados incluyeron
pescado entero congelado, filetes congelados y filetes frescos. Los costos de produccin de pases templados
son demasiado elevados para competir en estos mercados. Por lo tanto, la tilapia producida en pases templados
generalmente se comercializa en mercados de peces vivos, en donde se pueden obtener precios ms altos.
Enfermedades y medidas de control
Las enfermedades frecuentemente pueden evitarse manteniendo una alta calidad del ambiente y reducir el stress
del manejo. En la siguiente tabla se incluyen las principales enfermedades que afectan a la tilapia del Nilo.
En algunos casos se han empleado antibiticos y otros productos farmacuticos para el tratamiento de
enfermedades, pero su inclusin en esta tabla no implican una recomendacin de la FAO.
ENFERMEDAD

AGENTE

TIPO

SNDROME
Prdida del equilibrio; nado
letrgico; respiracin en

FAO Fisheries and Aquaculture Department

MEDIDAS
Inmersin indefinida en
solucin de KMnO 4 a 2-4

Septicaemia por
Aeromonas Mvil
(MAS)

Vibriosis

Columnaris

Edwardsiellosis

Streptococcosis

Saprolegniosis

Ciliados

Tremaodos
Monogensicos

Aeromonas
hydrophila y
especies
relacionadas

letrgico; respiracin en
superficie; hemorragia o
inflamacin de aletas y piel;
Bacterias abultamiento de ojos; crnea
opaca; abdomen inflamado
que contiene lquido
sanguinolento; baja
mortalidad crnica cotidiana.

Vibrio
anguillarum y
otras especies

Los mismos que en MAS;

Bacterias causados por stress y mala
calidad del agua.
Aletas deshilachadas y/o
manchas irregulares
Flavobacterium
blanquizcas y grises en la
Bacteia
columnare
piel y/o aletas; lesiones
plidas, necrticas en
branquias.
Pocos sntomas externos;
lquido sanguinolento en
Edwardsiella
cavidad corporal; hgado
Bacteria
tarda
plido y manchado; bazo
inflamado y rojo intenso;
rin inflamado y blando.
Nado letrgico y errtico;
pigmentacin obscura en la
piel; exoftalmia con
opacidad y hemorragia de
Streptococcus
ojos; distensin abdominal;
iniae y
Bacterias
oprculo difuso y
Enterococcus
hemorrgico, aal rededor de
sp.
la boca, ano y base de aletas;
bzo agrandado y
ennegrecido; alta mortalidad
soleen.

Saprolegnia
parasitica

Hongos

mg/litro; o de 4-10 mg/litro

durante una hora, antibiticos
(en USA se requiere permiso de
uso 'extra-label'), e.g.
Terramycin en el alimento en
concentracin de 50 mg/kg
pez/da durante 12-14 das, 21
das de impedimento comercial.
Antibiticos en alimento
KMnO 4 como en el caso de
MAS; inmersin indefinida con
CuSO 4 en concentracin de
0,5-3 mg/litro, dependiendo de
la alcalinidad

Antibitico en alimentos

Antibitico en alimentos, e.g.

Erytromicina en concentracin
de 50 mg/kg pez/da durante 12
das (en USA requiere permiso
de uso 'extra-label' )

Tratamiento con KMnO 4 o

CuSO 4 ; uso de 1 mg/litro de
Nado letrgico; colonias
blancas, grises o cafs que CuSO 4 por cada 100 mg/litro,
parecen algodoncillos;
alcalinidad de hasta 3,0 mg/litro
lesiones expuestas en
CuSO 4 ; inmersin indefinida en
msculos.
formalina en 25 mg/litro o 150
mg/litro durante 1 hora.

Ichthyophthirius
multifiliis;
Parsito
Aparece en escamas o piel
Trichodina & protozoaro
others
Dactylogyrus
spp.;
Parsito Aparece en la superficie del
Gyrodactylus protozoario cuerpo, aletas o escamas.
spp.

Estadsticas
FAO Fisheries and Aquaculture Department

Tratamientos con KMnO 4 ,

CuSO 4 o formalina.

Igual que para los ciliados

Estadsticas de produccin

Produccin acucola mundial (toneladas)

Fuente: FAO FishStat

4M

2M

0M
1950

1960

1970

1980

1990

2000

2010

Oreochromis niloticus

China es con mucho, el mayor productor de tilapia del Nilo cultivada. Hacia 2003 la produccin china anual se
haba elevado a casi 806 000 toneladas mientras que Egipto report una produccin cercana a las 200 000
toneladas en ese ao, en tanto que Filipinas, Tailandia e Indonesia produjeron 111 000 toneladas, 97 000
toneladas y 72 000 toneladas respectivamente. Los siguientes cinco pases, entre los diez principales
productores de tilapia del Nilo fueron, la Repblica Democrtica Popular Lao, Costa Rica, Ecuador, Colombia
y Honduras. Brasil y la Provincia China de Taiwn tambin son grandes productores de tilapia del Nilo y
muchos otros pases tales como Cuba, Israel, Malasia, USA, Viet Nam y Zimbabwe producen importantes
cantidades anualmente. Sin embargo, la produccin de estos pases se reportan a la FAO entre la categora
general de 'tilapias nei' (las cuales pueden incluir otras especies de tilapia) y en el rubro de 'peces nei de agua
dulce'. Por tanto no es posible incluir sus estadsticas de produccin en la grfica que se muestra ms arriba en
tanto los pases precisan las estadsticas que someten a la FAO; por la misma razn la produccin de estos
lugares no se muestra en la seccin de distribucin geogrfica de pases productores de esta ficha tcnica.
Mercado y comercio
La tilapia del Nilo se introdujo a los pases en desarrollo y se cultiv a nivel de subsistencia con el fin de
satisfacer los requerimientos locales de ingesta de protenas. Al mejorar las tcnicas de produccin y el control
de sabor del producto, la tilapia ingres a los principales mercados de pescado de estos pases. En los pases
altamente industrializados, los mercados pequeos de tilapia viva localmente producida o las importaciones de
tilapia congelada se desarrollaron entre las comunidades de inmigrantes. Con la aparicin de filetes de tilapia
fresca producida en pases tropicales, se abrieron nuevos mercados en restaurantes de peces y mariscos de alta
categora, cadenas de restoranes informales, supermercados y tiendas de descuento. Virtualmente todas las
cadenas de restaurantes de comida informal en USA ofrecen tilapia, que constituye un men ideal para sus
precios moderados, la posibilidad de ofrecerlo durante todo el ao, su exquisito sabor y la flexibilidad para su
preparacin. La mayora de pases europeos apenas estn descubriendo la tilapia, por lo que existe un alto
potencial para la expansin de su mercado en Europa. China, un gran exportador de tilapia, tiene enorme
potencial para desarrollar el abasto a los crecientes mercados de clases medias. La tilapia es idealmente
adecuada para sustituir a la carpa como pescado tpico de la comida china.
Un componente importante de la creciente industria de tilapia es la proliferacin de presentaciones del
producto. Las exportaciones de tilapia inicialmente fueron de pescado congelado entero procedente de la
Provincia China de Taiwn, pero el mercado de los Estados Unidos tiene preferencia por el filete, que lo
suministran Jamaica, Colombia y Costa Rica como producto fresco. Actualmente el filete fresco o congelado se
FAO Fisheries and Aquaculture Department

puede obtener en diferentes tamaos y paquetes, con piel, sin piel, congelados individualmente, ahumado y en
grado sashimi; reciben tratamiento de inmersin en monxido de carbono o en ozono An se puede obtener
tilapia entera o eviscerada, pero en estas formas se vende principalmente en mercados tnicos locales.
Recientemente han surgido interesantes subproductos tales como artculos de piel para ropa y accesorios,
gelatina de la piel para medicamentos de lenta liberacin y arreglos florales elaborados con escamas secas y
teidas de colores.

Estatus y tendencias
La Tilapia (incluyendo todas las especies) constituye el segundo grupo ms importante de peces cultivados, tras
las especies de carpa, y la que se ha difundido ms entre todos los peces cultivados. En 2004 la tilapia ascendi
al octavo puesto de popularidad entre peces y mariscos en los Estados Unidos. Se proyecta que el incremento
en la produccin global de tilapia ascienda de 1,5 millones de toneladas en 2003 a 2,5 millones de toneladas en
2010, con un valor de venta superior a los 5 mil millones de USD. Se proyecta que la mayor parte de esta
produccin esperada, la constituir la tilapia del Nilo.
Algunas tendencias actuales incluyen:
El desarrollo de nuevas cepas de crecimiento ms rpido a travs de tcnicas selectivas de reproduccin.
Procedimientos de reproduccin para generar tilapia macho mediante manipulacin gentica (GMT) sin
utilizacin directa de hormonas.
Sistemas de policultivo en estanques.
Sistemas intensivos de recirculacin de adecuado costo-beneficio.

Principales asuntos
La tilapia crece rpidamente con alimentos balanceados con bajos contenidos de protena y tolera mayores
niveles de carbohidratos que muchas especies carnvoras cultivadas. Tambin toleran alimentos con mayor
porcentaje de protena vegetal. Es fcil reproducir tilapia y cultivarla de manera intensiva y econmica. Es
relativamente resistente a la baja calidad del agua y las enfermedades. Su extraordinaria capacidad de
reproduccin en estanques requiere el manejo de poblaciones macho monosexo. Su resistencia y capacidad de
adaptacin a una amplia gama de sistemas de cultivo ha permitido la comercializacin de la produccin de
tilapia en ms de 100 pases. Su amplio consumo es un atractivo para la expansin de la industria de la tilapia
en los aos venideros.
Prcticas de acuicultura responsable
La acuicultura responsable deber practicarse en concordancia con los principios fundamentales de la
proteccin ambiental y ecolgica. Vase el artculo 9 del Cdigo de Conducta para la Pesca Responsable de la
FAO.

Referencias
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Vnculos relacionados
Aquafind
Aquatic Animal Pathogen and Quarantine Information System - AAPQIS
Aquatic Network
Database on Introductions of Aquatic Species - DIAS
European Aquaculture Society - EAS
FishBase
FAO FishStatJ Universal software for fishery statistical time series
GLOBEFISH
Network of Aquaculture Centres in Asia-Pacific - NACA
World Aquaculture Society - WAS

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