Capitulo 5: Trastornos politicos y sociales

Alberto Tenenti

Componente religioso fue cudruple: anglicano, calvinista, catlico y

sectario. En 1666 londres fue azotada por la peste. A partir de 1700
aproximadamente , el aumento de la produccin agrcola provoco una
disminucin de los precios. Por lo dems, no esta excluido que el grave
conflicto con Holanda, seguida por el acta de navegacin de 1651, hubiera
estimulado a los propietarios de tierras a intensificar y mejorar los cultivos a
fin de contribuir a la victoria de su pas satisfaciendo sus necesidades de
modo mas amplio.
Parece que esta fuera de duda el hecho de que los mismos trastornos
polticos y la guerra civil, aunque perjudicaron en un breve periodo a la
economa, acabaron instaurando una sociedad que se apoyaba en los
negocios y en la competencia, a causa de las condiciones de mayor libertad
que se haban verificado. Es un hecho cierto que a partir de los aos
cuarenta del siglo XVII la prensa comenz a convertirse en un verdadero
rgano de informacin. La iglesia oficial perdi el monopolio de que haba
gozado tanto en el control de la educacin como en el control de la censura.
Con la separacin de la iglesia de la de Roma, en la poca de enrique VIII, el
papismo haba sido considerado cada vez mas como un enemigo tanto
interno como externo. El mundo britnico estaba dividido en este plano
entre una Inglaterra oficialmente anglicana, una escocia calvinista y una
Irlanda catlica.
Conflictivas fueron las relaciones entre ingleses y escoceses. La posicin de
los escoceses era muy particular, si se tiene en cuenta que, por un lado ,
seguan la confesin calvinista pero, por otro, eran los sbditos primiogenios
y favoritos de la dinasta de los estuardos, que desde comienzo del siglo XVII
ocupaba el trono del siglo XVII. El problema secular fue resuelto solo en
1707, cuando fue proclamada la unin de Inglaterra y escocia. A cambio de
la renuncia a un parlamento y a un gobierno propios, los escoceses
obtuvieron 45 diputados en los comunes y 16 miembros en la cmara de los
lores.
Las relaciones entre ingleses e irlandses fueron tambin muy dramticas.
Una vez conseguida la sumisin de Irlanda en 1652, los catlicos fueron
desposedos de dos terceras partes de sus tierras, que acabaron en nuevos
colonos protestantes o bien en manos de soldados de cromwell. Los
irlandeses aprovecharon el nuevo conflicto interno ingles en 1688 para
rebelarse nuevamente.
2. De Jacobo I a Carlos I
Las condiciones de su pas y del ejercicio de su autoridad eran
sensiblemente diferentes y se revelaron cada vez mas contrarias al
despliege de un gobierno absoluto. En primer lugar el rey no dispona de
una flota ni de un ejercito permanente. La administracin local estaba en
manos de propietarios de tierras. Cuando se hacia necesario

financiamientos o decisiones importantes, era preciso convocar al

parlamento.
Durante mucha dcadas, los intereses de los soberanos haban seguido
estando vinculados a los de las clases sociales dominantes, propietarios de
tierras, las cuales se haban enriquecido considerablemente gracias a la
venta de bienes eclesisticos promovida por la reforma y la constitucin de
la iglesia anglicana. El gobierno central necesitaba de ellos fuese como
comunes para imponer los impuestos o fuese como jueces de paz o bien
como lugartenientes para mantener el orden.
Hacia finales del siglo XVII un numero creciente de no catlicos se haban
alejado del anglicanismo. Estos inconformistas fueron definidos como
puritanos. Para estos, la sociedad ideal era aquella en la cual los hombres
glorificaban a dios con la plegaria y con el trabajo, reducan el altar a una
mesa de comunin y los sacramentos a un papel simbolico. El puritanismo
se difundio en todas las clases sociales. Las mas inclinadas a sus ideas
fueron la clase media burguesa y la de los comerciantes. La burguesa
emprendedora encontr en el puritanismo, la justificacin de las propias
actividades econmicas.
La perspectiva de una aproximacin poltica a Espaa, buscada por Jacobo I,
choco tanto con los intereses puritanos como con aquellos intereses
concretamente vinculados con el desarrollo de la colonizacin de ultramar
llevada a cabo a expensas de esa potencia catlica.
3. La guerra civil y Cromwell.
A comienzos del siglo XVII, se agudizo en Inglaterra la controversia en el
mbito de los poderes del soberano. Por parte real se sostenia que la
soberana residia solo en el rey, mientras que para sus adversarios el poder
de dictar leyes pertenecia al parlamento. El drama de los primeros
estuardos fue el de no disponer de los medios ni de las oportunidades de
realizar un rgimen de perfil absolutista, al mismo tiempo que se negaban a
aceptar el parlamento. En 1628, en efecto, la cmara de los comunes hizo
aceptar al soberano una peticin de derechos en la que se afirmaba que
cualquier impuesto tenia que ser aprobado por el parlamento.
La principal ruptura fue provocada por una revuelta de los escoceses, que
no queran aceptar en absoluto la introduccin del anglicanismo promovida
por Laud. En 1640 se convoca un parlamento. Mientras se ratificaba que
ningn impuesto poda ser percibido sin el voto del parlamento, era
instaurada la tolerancia religiosa y se consentan que las diversas sectas
desarrollasen sus actividades.
Carlos I creyo en 1642 que podra arreglar los asuntos arrestando a sus
adversarios, todo lo contrario, provoco un levantamiento armado que lo
obligo a abandonar la capital. El rey encontraba sus seguidores. Oliver
Cromwell aparece en escena se convencio de que las tropas parlamentarias,
sin fortalecer su moral, no podan alcanzar el xito. Logro transmitir a los

soldados que mandaba la profunda conviccin de que estaban investidos de

una misin divina. Cromwell apoyo el requerimiento de que el rey fuera
castigado. Por primera vez en la historia un rey fue decapitado en 1649. Los
parlamentos proclamaron la abolicin de la monarquia y instauraron la
republica.
Se iniciaba asi el periodo de Cromwell que fue nombrado en 1635 Lord
protector. Intento introducir reformas eclesisticas en sentido puritanas ,
prohibiendo la libertad de culto tanto a anglicanos como catlicos. Adopto
una posicin favorable a los judos que los dejo comercializar en Inglaterra.
Se resalta la importancia de la construccin de una flota nacional en el
gobierno de Cromwell. El primer golpe en este campo estuvo dirigido sobre
Holanda, cuyos comerciantes controlaban en gran parte el comercio de los
productos que entraban y salan de los puertos ingleses. Con el acta de
navegacin de 1651, la importacin de las mercancas coloniales quedo
reservada a las naves inglesas. El objetivo de este monopolio era adquirir a
bajo precio tanto los productos coloniales como los ingleses para volverlos a
vender con notables beneficios. El tratado de Westminster de 1654 puso fin
al conflicto. Holanda tuvo que reconocer el tratado.
4. De Carlos II a Guillermo II
Monk, jefe del ejercito, considero oportuno ponerse de lado de Carlos II y
restauro el poder monrquico lo que sucedi con Carlos II fue una
restauracin. La censura y un severo control de las actividades editoriales
contribuyeron a proteger la ortodoxia anglicana. El parlamento amenazo con
pena de muerte a los partidarios de Cromwell. En el plano teorico e
ideologico, ese transito estaba simbolizado por el paso de la doctrina
absolutista de Thomas Hobbes a la liberal y utilitarista de John Locke.
En 1673 con la test act, se ratifico la exclusin de los oficios pblicos a todos
los que no eran anglicanos.
El ensayo sobre tolerancia de Locke contribuyo a poner las bases de una
reflexin pragmtica sobre la libertad de conciencia. Para el, exista un
contrato social, que no era simplemente un acto originario, sino un
compromiso constante entre las partes que la haban estipulado. De este
modo llego a sugerir una teora de la soberana y del derecho a la
resistencia plenamente compatible con la constitucin mixta deseada en el
mbito de los whigs . las ideas de Locke fueron las que dieron vigor a los
acontecimientos revolucionarios y al mismo tiempo pacificos de 1688-89,
alimentando las inspiraciones civiles y la mediacin poltica que se
realizaron entonces. A travs de este proceso de maduracin y de
conciencia poltica cada vez mayor fueron puestas las premisas para una
mediacin pacifica entre las tesis opuestas y entre los divergentes intereses
presentes en la comunidad nacional inglesa. El proceso que se fue llevando
a cabo sanciono el paso del fiel ciudadano y del subdito al hombre libre.

Durante el reinado de Carlos II, en el plano poltico la contraposicin entre

anglicanos y puritanos se estaba configurando de un modo mas preciso por
la simultanea consolidacin de dos partidos: los tories y los whigs. Las
provocaciones de estos ltimos permitieron que Carlos II disolviera el
parlamento en 1681. Jacobo II proclamo una declaracin de indulgencia a
favor tanto de los disidentes como de los cuqueros y de los catlicos en
1687. La pacifica resolucin llego en febrero de 1689, se proclamo ante todo
que una nacin protestante como Inglaterra no poda tener un prncipe
catlico. En el parlamento se aprob la tesis del partido whig segn la cual
Jacobo II haba violado el contrato fundamental que haba hecho con el
pueblo, do modo que el trono estaba vacante.
El reinado de Guillermo III estuvo caracterizado por el fuerte compromiso del
pas con la lucha contra las ambiciones de Luis XIV y por un ulterior
acrecentamiento econmico. Encarno el estado de los propietarios de
tierras, tanto de los gentilhombres del campo como de los comerciantes de
las ciudades. Con el acto de tolerancia de 1689 se concedio la libertad de
culto, a excepcin de los catlicos, aunque los cargos pblicos quedaba
todava reservados a los anglicanos. Autorizo comprometerse en la alianza
antiborbonica con Holanda y los habsburgos