Energa

HIDROELCTRICA

Energa Elctrica

Energa Trmica

Energa Mecnica

Energa

HIDROELCTRICA
Es la energa obtenida a partir de flujos superficiales de agua. El agua
es un recurso renovable cuyo aprovechamiento es considerado como un
proceso limpio, eficiente, confiable y durable, que incurre en bajos costos de mantencin y operacin. Adems, presenta una larga vida til y
tiene un bajo impacto ambiental.
El aprovechamiento de este tipo de energa se realiza mediante la utilizacin de centrales hidroelctricas, las cuales canalizan el agua para
operar turbinas, que a su vez alimentan a equipos generadores que producen electricidad. Existen centrales hidroelctricas de dos tipos: centrales de pasada, que aprovechan la energa cintica del agua, y centrales
de embalse, que almacenan agua y cuya energa primaria es la potencial.
De acuerdo a lo definido en la Ley 20.257, una central hidroelctrica es
considerada renovable no convencional en caso de que su potencia sea
menor a 20 MW, denominada como pequea hidrulica.
Esta forma de generar energa es clasificada en la literatura tcnica en 2
tipos: mini hidrulica y micro hidrulica, sin embargo no existe un criterio
homologado para su clasificacin. Para efectos de este documento, entenderemos como mini o pequeas centrales hidrulicas aquellas que
estn conectadas a la red elctrica con potencia menor a 20 MW, y como
micro centrales, a aquellos equipos que proveen energa en potencias
menores a 300 KW y en sistemas aislados de la red elctrica, segn la
definicin de la IEA, aunque la legislacin chilena no contempla este tipo
de clasificacin.

Actualmente, en Chile las centrales hidroelctricas, catalogadas como

medio de generacin renovable no convencional, representan alrededor del 1,2% del total instalado en Chile [CER, 2011], con 177,7 MW
de aporte al Sistema Interconectado Central (SIC); 14,9 MW al Sistema
Interconectado del Norte Grande; y 20,4 MW al Sistema Elctrico de Aysn. Segn la Asociacin de Pequeas y Medianas Centrales Hidroelctricas (Apemec), en Chile al ao 2009 se han catastrado ms de 170 proyectos, los que sumados, superan los 3.000 MW de potencia instalada.
Actualmente las principales barreras a las que se ve enfrentada una
central mini hidrulica estn relacionadas con la disponiblidad, tramitacin y perfeccionamiento de los derechos de agua y la ausencia de
criterios unificados de evaluacin de impacto ambiental para estas centrales. Por otra parte, el alto costo de las lneas de transmisin pueden
convertir a una central mini hidrulica conectada a la red elctrica, en
un proyecto inviable.

2.

Mini hidrulica
Energa elctrica

La energa h idroelctrica c on c entrales mini

hidrulicas s e basan e n la u tilizacin de la
energa del agua para la generacin de energa
elctrica, a partir del movimiento de turbinas y
generadores. Existen diversos tipos de turbinas
que permiten aprovechar l a energa cintica
del agua. Entre las principales se pueden mencionar Kaplan, Pelton, M ichell-Banki y T urgo.
De acuerdo a la definicin de la Ley 20.257, se
considera mini h idrulica a i nstalaciones d e
potencia menor a 20 MW y conectadas a la red
elctrica.
El p rincipal requerimiento para i mplementar
esta tecnologa es el acceso a cadas de agua
o cauces con posibilidad d e embalsamiento.
Es as c omo e stos sistemas requieren, como
componentes principales, de sistemas hidrulicos para e l embalse (en caso d e centrales
de embalse), c onduccin de a guas, t urbinas,
generadores y, e n muchos casos, sistemas de
respaldo.
La generacin de energa depende del c omportamiento hidrolgico de los cursos de agua,
por lo que los sistemas pueden obtener factores de plantaentre 34% y 56%, con un mxi3.

mo de disponibilidad de la planta de 98% [IEA/

ETSAP, 2010] y e ficiencia e n la c onversin de
energa d e hasta un 92% ( para p otencias s uperiores a 1 MW) [IEA/ ETSAP, 2010].
Son c entrales q ue cuentan con un g ran potencial de crecimiento en su implementacin,
principalmente por ser a mbientalmente s ustentables, pese a que los costos de generacin
no s on b ajos en c omparacin con una gran
central de embalse.
Los costos de inversin son bastante variables,
encontrndose entre 2 .000 y 7 .500 U SD/kW
para proyectos entre 1 y 10 MW, y entre 1.750
y 6.250 USD/kW para proyectos mayores a 10
MW [IEA/ ETSAP, 2010]. Por su parte, los costos
de operacin y mantenimiento anuales varan
de 35 a 85 USD/ kW [IEA/ETSAP, 2010].

Mini centrales de pasada

Esta tecnologa se aplica para obtener energa
elctrica y , en menor medida, energa mecnica. Son centrales que aprovechan la energa
cintica de los cauces naturales de agua y utilizan el desvo de una fraccin del caudal de un
ro, con el f in d e aprovechar l a cada de a gua
para lograr el movimiento de las turbinas. Estas se encuentran conectadas a un generador,
el que produce energa elctrica c on una p otencia en este caso menor a 20 MW. El agua se
usa de modo n o consuntivo, lo que significa
que es devuelta ro abajo al cauce de donde se
extrajo o, a un nuevo cauce, procurando minimizar l os i mpactos ambientales producto de
este desvo.

De acuerdo a la revisin de proyectos en el Sistema de Evaluacin de Impacto Ambiental, los

costos de inversin se encuentran entre 2.000
y 7.500 USD/kW/ao (proyectos entre 0,4 y 7,6
MW) [SEIA, 2010]. El costo medio de la energa
est entre 8,3 y 51,9 centavos USD/kWh.

En Chile, por l a geografa d el p as, existe una

cantidad i mportante de p royectos, tanto en
operacin como e n tramitacin ambiental. El
potencial de desarrollo es alto, gracias a la gran
cantidad d e cauces superficiales y las pendientes que pueden lograrse en algunas zonas.
4.

Centrales de pasada asociadas a

obras de riego
Este tipo de centrales de pasada cuentan con
la ventaja de estar asociadas a canales ya implementados y en donde el recurso ya es conocido, lo que implica finalmente menores costos
en estudios e infraestructura. Existe tambin la
posibilidad d e que estas tecnologas s e encuentren asociadas a embalses de riego, pero
estas slo r epresentan u n 1% d e los casos a
nivel nacional [APEMEC, 2009].
En Chile, se considera este tipo de aprovechamiento como el uso de los derechos consuntivos de agua que tienen los agricultores organizados en comunidades de agua y asociaciones,
para generar electricidad e n forma complementaria a la actividad del riego, sin alterarlo o
afectarlo. Estos derechos de agua pueden estar legalmente regularizados, o bien, pueden
tratarse de usos precarios no inscritos pero que

5.

de algn modo constituyen derechos.

Se h an i dentificado los potenciales, c onsiderando las siguientes soluciones tcnicas:
- Generacin al interior de un canal.
- Generacin en la descarga de un canal al ro.
- Generacin en la descarga de un embalse.
- Generacin mediante u nificacin masiva de
pequeas bocatomas en l a cabecera d e una
cuenca.
Cuentan con una s erie d e ventajas e n comparacin con centrales de p asada convencionales, c omo l o son el m enor c osto d e implementacin, menor i mpacto a mbiental, s u
complementariedad con actividades agrcolas
de riego y beneficios sociales asociados al mejor uso del recurso hdrico, entre otros. Su costo de inversin depende de las obras preexis-

tentes, pero en general est entre 1.600- 3.500

USD/kW. El costo medio de la energa est entre 6,8 y 25,7 centavos USD/kWh.
En el 2009, la Direccin Nacional de Riego, en
conjunto con la Comisin Nacional de Energa
identificaron 290 posibles centrales asociadas
al riego (entre 2 MW y 20 MW), las cuales sumaban una potencia total de alrededor de 866
MW, y cerca de 537 M W asociado a posibles
centrales de entre 0,2 MW y 2 MW.

Imagen: Base de imgenes CER

Micro hidrulica
Energa elctrica

Utilizadas en general para aplicaciones locales

de menor escala, sin conexin a la red de distribucin, debido p rincipalmente, a la ubicacin que puede dificultar la conexin, en reas
rurales.
El p rincipal requerimiento para i mplementar esta t ecnologa es e l acceso a cauces de
agua c on cada o, con posibilidad d e almacenamiento para un pequeo embalse. El factor
de p lanta asociado depende p rincipalmente,
de las c ondiciones h idrolgicas del r ecurso y
la eficiencia de conversin vara dependiendo
del tipo de tecnologa especfica utilizada. Los
costos d e inversin son variables en f uncin
del tamao de la central.

6.

Micro centrales fijas

Es un sistema hdrico para obtencin de energa a partir de pequeos cauces de agua, utilizando una t urbina c onectada a u n generador.
Se ubican generalmente sobre el mismo cauce de agua, requiriendo obras civiles menores
para s u instalacin. E sta tecnologa se a plica
tanto para o btener energa e lctrica c omo
tambin mecnica.
El funcionamiento bsico es similar a las minicentrales de pasada, pero considerando equipos de menor envergadura y con instalaciones
mas simples. No existe una definicin consensuada respecto del rango de potencia de trabajo que se considera como micro central, sin
embargo para e ste documento s e consideran
como micro centrales, a aquellas con potencia
menor a 300 KW y aisladas de la red elctrica,
segn lo define la IEA.

7.

Los principales elementos necesarios para implementar sistemas con esta t ecnologa son:
la m icro t urbina, el g enerador, los sistemas
de almacenamiento de energa y las lneas de
transmisin, adems de obras hidrulicas menores para el desvo y canalizacin de las aguas
a fin d e obtener u n flujo q ue p ermita el m ovimiento de la turbina. Su factor de planta se
encuentra entre 40 y 60% con una eficiencia
en la conversin de hasta 92%.
Los costos de inversin asociados a esta tecnologa podran ubicarse dentro del rango 2.500
y 10.000 USD/kW, con un costo de operacin y
mantencin entre 50 y 90 USD/kW al ao [IEA/
ETSAP, 2010]. El costo medio de la energa est
en el rango de 9,8 a 58,2 centavos USD/kWh.

Micro centrales porttiles

Estas centrales son sistemas hidrulicos utilizados para la obtencin de
energa elctrica (y en menor medida mecnica) a partir de cauces superficiales de agua.
Requieren de pocas obras adicionales al encauzamiento, son porttiles
y pueden acomodarse a distintos cauces, pero tienen una capacidad de
generacin limitada respecto de sus pares fijas. Pueden adaptarse a distintos lugares a lo largo de un cauce de agua, que cumplan con un caudal
suficiente, segn los requerimientos de la turbina.

Ejemplos c omunes d e los aparatos q ue f uncionan en sistemas micro

hidrulicos son los focos para iluminacin, radios, televisores, refrigeradores, y equipos de procesamiento de alimentos. Con algunos diseos
porttiles es posible tambin sacar fuerza mecnica directamente del
eje de la turbina permitiendo el funcionamiento de maquinarias tales
como, herramientas para talleres, molinos de granos y otros equipos de
procesamiento de productos agrcolas a pequea escala.

El factor de planta de este tipo de instalaciones depende particularmente de la turbina y de las condiciones del recurso, puesto que el diseo de
estas mquinas permite aprovechar amplios rangos de cadas de agua y
caudales.
Los costos de inversin en equipos asociados a estas tecnologas presentan gran variabilidad, con un rango entre 2.000 y los 48.000 USD/kW y
los costos asociados a su operacin y mantenimiento son relativamente
bajos, ya que son equipos que no requieren mayores revisiones y limpiezas adicionales.

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