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10-08-2010
Mitos del "Estado fallido"

Bienvenidos al Lbano, cementerio de los arrogantes

Patrick Cockburn
CounterPunch
Traducido del ingls para Rebelin por Germn Leyens

Por qu fue el Lbano el cementerio de tantos invasores? Los israeles solan decir en los aos
sesenta que una de sus bandas militares bastara para conquistar el pas. A veces, antes de que
Israel y Egipto concluyeran un tratado de paz en 1979, agregaban maliciosamente que "no s cul
ser el primer pas rabe que firme un tratado de paz con Israel, pero conozco el segundo". La idea
era que el Lbano, slo del tamao del Pas de Gales y con su poblacin dividida por odios
comunitarios, sectarios y partidarios, sera inevitablemente un juego de nios para la mayor
potencia militar de Oriente Prximo. La minora cristiana maronita del Lbano era un aliado obvio de
Israel contra las fuerzas del nacionalismo rabe. La justificada reputacin de viveza comercial y de
capacidad de sobrevivir en todas las circunstancias de los libaneses sugera que seran los ltimos
en morir en la lucha hasta el final contra un enemigo de potencia abrumadora.

Un cuadro semejante de las futuras relaciones entre Israel y el Lbano, y el dominio inevitable del
primero, sonaba bastante probable hace cuarenta aos. En realidad ha resultado que el mejor da
para que alguien invada o siquiera interfiera en el Lbano es usualmente el primero, y que despus
sus perspectivas comienzan a avinagrarse. Es lo que pas con Israel. Unas semanas despus de la
invasin israel de 1982, soldados israeles que volvan a casa se arrojaban a tierra para besar suelo
israel en cuanto cruzaban la frontera, solamente agradecidos de haber vuelto con vida. Cuando las
ltimas tropas israeles se retiraron en el ao 2000 del trozo de territorio que todava controlaban
en el sur del Lbano, partieron en medio de la noche, abandonando a sus aliados cristianos del lugar
a los triunfantes combatientes de Hizbul.

Cmo y por qu Israel y el resto del mundo subestimaron de modo tan grosero la capacidad de
defenderse de los libaneses es el tema principal de la historia, escrita en un estilo elegante y
altamente informada Beware of Small States: Lebanon, Battleground of the Middle East [Cuidado
con los Estados pequeos: el Lbano, campo de batalla de Oriente Prximo] (Nation Books)

Hirst, durante mucho tiempo uno de los corresponsales ms perceptivos en Oriente Prximo, dice
que su decisin de escribir el libro vino despus de la guerra de 33 das en julio y agosto de 2006,
cuando Israel reg explosivos sobre el Lbano en un vano intento de inutilizar a Hizbul. Una
invasin por tierra mal organizada fue igualmente infructuosa, y no logr otra cosa que echar por
los suelos la reputacin de invencible del ejrcito israel de Israel. Lo que deba ser una

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demostracin de fuerza -sobre todo de la fuerza area israel- se convirti en una ilustracin casi
cmica de incapacidad. Hirst pregunta cmo podra haber sucedido. "Podra decirse siquiera", se
pregunta, "que el Lbano, la eterna vctima -se haya convertido ahora tambin en el perpetrador,
planteando una amenaza a Estados ms grandes que la que stos le planteaban?" Es demasiado
inteligente como para compartir totalmente la afirmacin despus de la guerra de Hassan Nasral,
el lder de Hizbul, de que sus combatientes yihadistas haban logrado una "victoria divina" que
transform al Lbano de uno de los "pequeos" Estados de Oriente Prximo en una de sus "grandes
potencias". Pero no le cabe duda de que Israel, que fue a la guerra para restablecer su poder
disuasorio, slo consigui aparecer debilitado.

La explicacin del fracaso de Israel en el Lbano, no slo en 2006 sino durante las tres dcadas
anteriores, es importante porque las intervenciones estadounidenses en Iraq, Afganistn y Somalia
han seguido una trayectoria similar. No es nada nuevo que los Estados pequeos son ms
peligrosos de lo que parecen. Hirst toma su ttulo de una observacin del anarquista ruso Mijail
Bakunin en una carta a un amigo en 1870 en la que dice "Cuidado con los Estados pequeos".
Bakunin quera decir que los Estados pequeos no slo eran vulnerables para un vecino fuerte y
depredador, sino que ese vecino pagara un precio por involucrarse en los asuntos complejos de sus
vctimas. Medio siglo antes el duque de Wellington hizo una observacin similar, al advertir a Gran
Bretaa de que no se involucrara en lo que a primera vista parecan conflictos en pequea escala,
diciendo: "Las grandes potencias no tienen guerras pequeas". Eso es tan obvio en el Siglo XXI
como lo fue en el XIX. Y es tan verdad en el Iraq actual como lo fue en el Lbano hace 150 aos. Las
rivalidades de las potencias imperiales exacerban el conflicto entre sus encargados locales, pero es
una calle de doble sentido. Cuando el imperio otomano se desintegr en el Lbano en el Siglo XIX,
los britnicos apoyaron a los drusos y los franceses a los maronitas. "Si un hombre golpea a otro",
se quej un cabecilla local, "el incidente se convierte en un asunto anglo-francs, y podra incluso
haber problemas entre los pases si se derrama una taza de caf en el suelo". Lo mismo sucede
actualmente con la excepcin de que ahora los rivales son Israel y Siria, y ninguno de ellos puede
permitir que el otro gane un control incontestado sobre el pas.

El Lbano podr ser el "campo de batalla de Oriente Prximo", como sugiere el subttulo de Hirst,
pero esto no explica cmo se ha convertido en semejante trampa letal para sus atormentadores de
los ltimos treinta aos. La ausencia misma de gobierno parece convertir al pas en una presa fcil,
pero los potenciales ocupantes descubren que no existe una autoridad local incontestada a la cual
asimilar o intimidar. El Lbano figura arriba en la lista de pases a los cuales los think tank de
Washington se refieren con condescendencia como "Estados fallidos" con la implicacin de que se
trata de casos perdidos polticos en los cuales se justifica que potencias extranjeras intervengan
ante la ausencia de un poder soberano. Pero los miembros de los think tank mencionan pocas
veces que precisamente en estos supuestos "Estados fallidos" EE.UU. ha sufrido sus peores
humillaciones en aos desde que 242 marines estadounidenses fueron volados en sus barracones
al lado del aeropuerto de Beirut por un atacante suicida en 1983.

La intervencin estadounidense en Estados sin gobiernos efectivos ha sido casi uniformemente

desastrosa. Despus de la muerte de los marines, Ronald Reagan retir apresuradamente a los

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sobrevivientes del Lbano e invadi la pequea isla caribea de Granada para crear una diversin.
La debacle en Beirut no fue un caso aislado. Diez aos ms tarde, la intervencin estadounidense
en Somalia termin de manera humillante despus de que los cuerpos de pilotos de helicpteros
estadounidenses fueron fotografiados mientras eran arrastrados por las calles de Mogadiscio.
Despus del 11-S, las victorias inicialmente fciles en Afganistn e Iraq parecan mostrar que
EE.UU. era la superpotencia que pretenda ser, pero los primeros xitos se convirtieron en
agotadoras guerras de guerrillas en las cuales la maquinaria militar de 500.000 millones de dlares
al ao de EE.UU. fue frustrada por pocas decenas de miles de guerrilleros. Conflictos de los que se
esperaba que fueran breves y victoriosos resultaron largos e inciertos. La debilidad misma de los
oponentes de EE.UU. hizo que el hecho de no vencer fuera an ms daino y la retirada an ms
humillante.

Una explicacin para la falta de xito militar de israeles y estadounidenses proviene del resultado
de la revolucin iran en 1979. Fue el mismo ao en el que el tratado de paz israel-egipcio cambi
el equilibrio del poder en Oriente Prximo al eliminar al oponente rabe ms poderoso de Israel de
su lista de enemigos activos. Abri la puerta a la intervencin armada de Israel en el Lbano. Pero la
revolucin en Irn marc el comienzo de un cambio ms importante en el tipo de resistencia
enfrentado por Israel. El nacionalismo rabe, inspirado originalmente por Gamal Abdel Nasser, se
disip despus de la humillante derrota por Israel en 1967 y porque gobernantes militares
corruptos e incompetentes en todo el mundo rabe no enfrentaron exitosamente a Israel. Cuando
los combatientes de la OLP crearon un Estado dentro de un Estado en el sur del Lbano perdieron
rpidamente el apoyo de la poblacin chi por su falta de disciplina y al provocar ataques areos
israeles. "Al llegar los aos ochenta", escribe Hirst, "el Islam poltico fundamentalista haba
suplantado al nacionalismo como el nuevo gran credo y fuerza de movilizacin popular en Oriente
Prximo y ms all".

Gran parte de lo que el gobierno y los medios de EE.UU. atribuyeron a al-Qaida despus del 11-S,
mostr por primera vez su efectividad en el Lbano veinte aos antes. El fanatismo y la crueldad de
los de los fundamentalistas islmicos podrn causar la prdida de apoyo, pero suministraron un
ncleo de combatientes comprometidos que nunca se rendan. Iraq y Afganistn fueron las
primeras guerras en las que los atentados suicidas tuvieron lugar a una escala industrial, aunque
los predecesores de Hizbul en el Lbano los haban utilizado efectivamente a comienzos de los
aos ochenta. Patrullas israeles en el sur del Lbano se lanzaban al suelo cuando pasaban un asno
y una carreta. La embajada de EE.UU. en la Corniche en Beirut fue hecha volar por explosivos
cargados en una camioneta, que mat a 63 personas incluyendo a Robert Ames, el oficial jefe de
inteligencia de la CIA para Oriente Prximo, cuya mano amputada con su anillo de matrimonio an
puesto se encontr flotando a un kilmetro y medio mar adentro. Israeles y estadounidenses
satanizaron a los perpetradores de esos salvajes ataques pero siguieron subestimndolos. Todava
en 2006, como dijo un crtico israel citado por Hirst, la actitud de los dirigentes polticos y militares
de Israel era una "combinacin de arrogancia, alarde, euforia y desdn hacia el enemigo".

El orgullo desmedido de Tel Aviv y Washington tuvo otra consecuencia devastadora. Podr no ser
ms que jactancia, pero las amenazas de expandir el poder regional de EE.UU. se creyeron a

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medias en Damasco y Tehern. Damasco queda a poca distancia de Beirut y durante la invasin
israel del Lbano en los aos ochenta los sirios jams habran permitido que los aliados cristianos
de Israel tomaran el poder tan cerca de su capital. De la misma manera en Iraq en 2003, los
neoconservadores en Washington estaban felices alardeando de que, despus del derrocamiento
de Sadam Hussein, los regmenes iran y sirio seran los prximos objetivos. Como era de esperar,
los feroces servicios de seguridad en ambos pases no esperaron ociosamente que eso sucediera y
tomaron inmediatamente medidas para dar suficiente respaldo a los insurgentes en Iraq a fin de
impedir que EE.UU. llegara a estabilizar su ocupacin.

La derrota o la victoria en el Lbano son siempre muy publicitadas e imitadas en todo Oriente
Prximo. El pas podr ser el Estado sectario por excelencia: los puestos ms altos, como el
presidente, el primer ministro y el presidente del parlamento se otorgan segn una base
confesional, el parlamento se divide al cincuenta por ciento entre musulmanes y cristianos, y otros
puestos se distribuyen segn un sistema de cuotas basado en un censo de 1932. La realizacin de
un nuevo censo transformara tanto el equilibrio del poder que podra provocar una guerra civil. El
precio que los libaneses pagan por vivir en una sociedad tan dividida e inestable es bien conocido,
pero al mismo tiempo el Lbano goza de una libertad que no se ve en ninguna otra parte en el
mundo rabe. "Es, y siempre ha sido, una sociedad ms abierta, liberal y democrtica que ninguno
de sus vecinos rabes", escribe Hirst. "Al respecto, su vulnerabilidad a la disensin interior, su
principal defecto, se ha convertido, por as decirlo, en su principal virtud. Porque el Estado sectario
no puede funcionar en absoluto a menos que sus partes constituyentes estn de acuerdo, por lo
menos en principio, en que el respeto de los derechos, intereses y sensibilidades de cada una es
indispensable para el bienestar de todos. Eso equivale a una proteccin propia del sistema contra la
dictadura de un grupo, usualmente tnico o sectario, sobre otros, lo que ha asolado al resto del
mundo rabe".

En esto, Hirst est de acuerdo con Michael Young, cuyo elocuente y pintoresco libro The Ghosts of
Martyrs Square: An Eyewitness Account of Lebanon's Life Struggle [Los fantasmas de la plaza de los
mrtires: un informe de un testigo presencial sobre la lucha por la vida del Lbano] trata sobre todo
del intento de Siria de controlar el Lbano, su supuesto asesinato del lder sun Rafiq al-Hariri en
2005, las protestas conocidas como la Intifada de la Independencia o la Revolucin del Cedro que
siguieron, la retirada de las tropas sirias y los intentos subsiguientes de Siria de restaurar su
antigua influencia. Young argumenta que a pesar de todos sus defectos y de la violencia
institucionalizada, el sistema sectario del Lbano ha producido libertad porque el poder de
comunidades religiosas y sectarias ha debilitado al Estado que Young dice correctamente: "es la
principal barrera para la libertad personal en Oriente Prximo". La divisin sectaria y faccionaria
puede invitar la intervencin extranjera, pero tambin dificulta que tenga xito si afecta a
demasiadas comunidades libanesas al mismo tiempo, como lo hizo Siria cuando asesin a al-Hariri.
Su hegemona en el Lbano termin temporalmente cuando sunes, drusos y cristianos unieron sus
fuerzas contra Damasco.

Es un alivio ver que Young cuestiona el concepto de construccin del Estado o de la nacin como si
fuera en s un bien incuestionable. Los Estados sectarios en los que los puestos de trabajo son

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abierta u ocultamente ocupados por cuotas institucionalizan la inestabilidad y no la terminan, pero

en pases como el Lbano e Iraq el sectarismo no va a terminar, no importa cul sea el sistema de
gobierno. A pesar de todos sus defectos, el Estado sectario involucra la aceptacin de un equilibrio
del poder entre comunidades que excluye la dictadura o un rgimen autoritario sistemtico. Young
no pretende ser un observador imparcial, de los cuales el Lbano posee bastante pocos, y escribe
poco sobre las acciones israeles, pero comunica el sabor peligroso de la poltica libanesa.

Como periodista libans-estadounidense llevado al Lbano a los 7 aos por su madre libanesa
despus de la muerte de su padre estadounidense, la memoria de Young hace cobrar vida al Lbano
y su relato de la Revolucin del Cedro -que debe su nombre a un funcionario estadounidense que
no quera llamarla una intifada- es convincente. En cuanto a Siria, siempre se ha mostrado mejor en
la acumulacin de naipes en el Lbano que en el juego con stos: aprovechando la desesperacin
cristiana en la guerra civil libanesa en 1975-1976 para introducir sus tropas al pas con permiso
israel y estadounidense, el saboteo de la predominancia israel-estadounidense en 1982-1984, y en
el uso de su propia postura contra Sadam Hussein y su alianza oportunista con EE.UU. en 1990 para
aplastar al presidente Aoun y terminar 15 aos de guerra. Pero como en el caso de otros
protagonistas extranjeros en el Lbano, Siria termin por estropear su posibilidad de xito, al insistir
groseramente en que el perodo en el poder de su aliado, el presidente Lahoud, se extendiera y al
matar posteriormente a al-Hariri. Young cree que el Lbano y el Estado dentro de un Estado de
Hizbul no pueden coexistir mucho tiempo, y puede que tenga razn, pero la inestabilidad forma
parte del sistema libans.

Todo en Oriente Prximo ha resultado lo contrario de lo que los planificadores de la poltica exterior
israel esperaban hace medio siglo. Entonces la prioridad israel era debilitar a las principales
potencias rabes sunes y crear una "alianza de la periferia" mediante la cual Estados no rabes
como Irn y Turqua seran cultivados como amigos de Israel. Una parte de esa poltica tuvo xito:
Potencias rabes como Egipto fueron marginadas por la derrota militar y se convirtieron en
polticamente moribundas. El nacionalismo secular rabe, del cual la OLP era el smbolo y
propugnador, ha sido desacreditado por sus debilidades y fracasos. El modelo de nacionalismo
palestino de Yasir Arafat fue desacreditado por el fracaso de su busca de un acuerdo de paz con
Israel despus de la firma de los acuerdos de Oslo. Durante la guerra israel en el Lbano en 2006 y
en Gaza en 2008 el resto del mundo rabe se mantuvo infructuosamente a un lado. En la busca de
una liberalizacin del bloqueo de Gaza en 2010 fue Turqua, en vez de algn pas rabe, la que
inici una accin efectiva. Mucho despus que el nacionalismo de inspiracin religiosa hubo
reemplazado el nacionalismo secular, los dirigentes israeles todava esperaban obtusamente, a
pesar de la amarga experiencia contraria, que organizaciones implacables de inspiracin islmica
como Hizbul y Hams se derrumbaran bajo presin militar, como lo haban hecho los ejrcitos
rabes 40 aos antes.

Las analogas entre Estados fallidos en Oriente Prximo subrayan la fuerza de los movimientos
guerrilleros no estatales altamente motivados, pero los propios Estados son muy diferentes. Iraq,
fragmentado entre chies, sunes y kurdos, parece cada vez ms un Lbano en Mesopotamia y el
odio y el temor que divide a las comunidades no son menores que en Beirut. En ambos pases los

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chies son la mayor comunidad pero en el Lbano son todava una minora y nunca pueden gobernar
solos, mientras que los chies iraques constituyen un 60% de la poblacin y confan en dominar el
gobierno. A pesar de ello, el poder compartido es necesario en Bagdad, pero la naturaleza del
poder estatal es diferente del Lbano. Iraq puede estar dividido pero sus ingresos del petrleo de
60.000 millones de dlares por ao significan que la faccin que toma el control de la maquinaria
gubernamental puede, como Sadam Hussein, mantener poderosas fuerzas de seguridad. En
Afganistn, al contrario, el Estado es dbil y parsito, lo que lleva a que a los estadounidenses les
sea imposible utilizar exitosamente tcticas de contrainsurgencia desarrolladas en Iraq, basadas en
la restauracin de la autoridad del gobierno central.

Uno de los muchos aspectos fascinantes de la intervencin de Israel en el Lbano no es que haya
sido absorbida por la cinaga poltica libanesa sino la forma en la que sigui repitiendo errores
anteriores. Durante treinta aos hubo una subestimacin continua del otro lado, comenzando con el
sitio de Beirut en 1982. La reaccin de Israel a la frustracin poltica y militar ha sido usualmente la
utilizacin de ms, no menos, violencia. En el caso de la invasin de 1982, esto culmin en la
masacre por milicianos cristianos de por lo menos 1.300 civiles palestinos -Hirst dice que la cifra
real, tomando en cuenta los cuerpos enterrados por aplanadoras, puede llegar a 3.000- en los
campos de refugiados de Sabra y Chatila en el sur de Beirut. Nunca hubo mucha duda sobre la
responsabilidad en ltima instancia de Israel por la matanza ya que sus generales saban
perfectamente cmo los milicianos haban tratado previamente a civiles palestinos. "Si invitas al
destripador de Yorkshire a pasar un par de noches en un orfanato para nias", coment el novelista
israel Amos Oz, "no puedes, ms tarde, mirar los montones de cadveres y decir que hiciste un
acuerdo con el destripador -que slo iba a lavar el pelo de las nias". Los bombardeos israeles en
el Lbano en 1996 y 2006 incluyeron el bombardeo y caoneo de civiles libaneses, y culminaron en
cada caso en matanzas masivas en Qana, la aldea del sur del Lbano. Hirst expresa un cierto
asombro ante la incapacidad de polticos y generales israeles de aprender de sus anteriores
errores, pero no presenta otra explicacin que su irreflexiva arrogancia. Por cierto, la nica
debilidad en su esplndida historia es que muestra una habilidad menos segura cuando encara los
motivos israeles y se basa ms en fuentes de segunda mano que cuando habla del Lbano.

Es una lstima, porque los repetidos fracasos de Israel en el Lbano requieren una explicacin que
vaya ms all del orgullo desmedido y de una tendencia a subestimar a sus enemigos. A pesar de
su equipamiento moderno, de su control indiscutible del aire y de su alianza con EE.UU., Israel no
ha logrado una victoria militar concluyente desde 1973. Tuvo un xito parcial en 1982 cuando logr
terminar con el Estado dentro del Estado palestino en el Lbano, pero de otra manera sus
intervenciones han terminado invariablemente en un fracaso. Una explicacin es que sociedades
con una mentalidad de sitio arraigada son auto-referenciales. Los errores no pueden ser admitidos,
lo que hace ms probable que sean repetidos. El disenso pblico es perseguido cada vez ms como
seal de deslealtad. Las protestas israeles contra la guerra de 2006 fueron mucho ms limitadas
que en 1982. Cuando el nico objetor de conciencia fue enviado a la prisin, el jefe de Paz Ahora,
Yariv Oppenheimer, declar a Haaretz que tena ganas de estrangularlo.

El sper patriotismo y el jingosmo en tiempos de guerra o de amenaza de guerra no son una

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caracterstica exclusiva de Israel, pero en Israel la propaganda es ms intensa y ms penetrante.

Deforma el sentido de la realidad de los israeles. Desde todo punto de vista el ataque por
comandos israeles contra la flotilla de ayuda a Gaza de mayo fue un desastre, al concentrar la
atencin internacional en el bloqueo y al enfurecer a Turqua, que era un estrecho aliado de Israel.
Pero al justificar este fiasco como una accin policial perfectamente razonable en la cual los
culpables fueron los activistas turcos por la paz, los israeles abrieron la puerta para que sus
propios dirigentes hagan exactamente lo mismo en el futuro. Y los mismos dirigentes estarn
probablemente a cargo, porque la negativa a admitir que se cometieron errores imposibilita que se
despida a los responsables de idioteces anteriores. Polticos propensos a desastres como Benjamin
Netanyahu y el ministro de defensa Ehud Barak siguen cometiendo errores a pesar de su
prolongada historia de incapacidad en la evaluacin de los altos riesgos de fracaso en comparacin
con los beneficios limitados del xito. Esto, a pesar del hecho de que las guerras de Israel contra el
Lbano en 2007, Gaza en 2008 y el ataque contra la flotilla turca de ayuda en 2010 llevaron al
debilitamiento de Israel y al fortalecimiento de sus enemigos. En das en los que Israel amenaza
con un ataque areo contra Irn, causa inquietud que sus dirigentes sean incapaces de calcular lo
que ms les conviene.

......

Patrick Cockburn es autor de Muqtada: Muqtada Al-Sadr, the Shia Revival, and the Struggle for Iraq.

Este artculo apareci primero en London Review of Books.

Fuente: http://www.counterpunch.org/patrick08062010.html

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