EL TERREMOTO DE LAQUILA (ITALIA, ABRIL 2009):

OBSERVACIONES EN TERRENO
Claudio OYARZO-VERA1 and Mike C. GRIFFITH2
1

Departamento de Ingeniera Civil, Universidad Catlica de la Santsima Concepcin.

Concepcin, CHILE.
coyarzov@ucsc.cl
School of Civil, Environmental & Mining Engineering, University of Adelaide.
Adelaide, AUSTRALIA.
mcgrif@civeng.adelaide.edu.au
RESUMEN

El 6 de abril de 2009, a las 3:32 am (hora local), un sismo magnitud 6.3 azot la regin de
Abruzzo en Italia. Este terremoto cobr la vida de 305 personas, dej cerca de 1500 heridos y ms
de 20000 damnificados. Numerosos edificios de alto valor histrico y arquitectnico fueron
destruidos, pero tambin construcciones relativamente modernas fueron severamente daadas o
incluso sufrieron colapso.
Los autores de este artculo visitaron la zona de desastre un mes despus del terremoto. Las
reas ms duramente afectadas del centro histrico de LAquila y las villas de San Gregorio,
Pagnica y Onna fueron inspeccionadas.
Este artculo presenta las principales observaciones realizadas durante este viaje de
reconocimiento y se destacan algunas lecciones que pueden ser importantes para la prctica de la
ingeniera en Chile.
SUMMARY
On April 6th, 2009, at 3:32 am local time, a Mw=6.3 earthquake struck the Abruzzo region
in Italy. This earthquake killed 305 people, 1500 were injured and more than 20000 lost their
houses. A number of buildings of significant historical and architectural value were destroyed, but
also modern buildings were severely damaged and some of them even collapsed.
The authors of this article visited the disaster zone just one month after the earthquake. The
most badly affected areas in LAquila historical centre and three other villages San Gregorio,
Pagnica and Onna were inspected.
The main observations made during this reconnaissance trip are briefly presented,
highlighting the relevant lessons for engineering practice in Chile.

CONGRESO CHILENO DE SISMOLOGIA E INGENIERIA ANTISISMICA. X JORNADAS.

INTRODUCCIN
El 6 de abril de 2009, a las 3:32 am hora local (01:32:39 UTC), un sismo magnitud 6.3 en la
escala de Richter azot la regin de Abruzzo en Italia. Este terremoto cobr la vida de 305 personas,
dej 1500 heridos y aproximadamente 15000 edificios fueron destruidos o daados, forzando la
evacuacin temporal de ms de 70000 personas (Bazzurro et al., 2009). El epicentro de este sismo
fue ubicado 7 km al noroeste de LAquila (72000 habitantes) y a unos 85 km al noreste de Roma
(Figura 1).
Los autores de este artculo visitaron la zona del desastre exactamente un mes despus del
terremoto (Oyarzo Vera & Griffith, 2009). Las reas ms severamente afectadas en el centro
histrico de LAquila y las villas de San Gregorio, Pagnica y Onna (Figura 2) fueron
inspeccionadas. En estas localidades se registr una intensidad de VIII a IX en la escala de Mercalli.
LAquila y Onna cuentan con el triste record del ms alto nmero de vctimas fatales, 203 y 37
muertes, respectivamente.
La regin afectada por este terremoto es ssmica y geolgicamente compleja. Se caracteriza
por la subduccin desde el este al oeste de la micro-placa Adritica bajo la cordillera de Los
Apeninos. Adems, colisionan las placas Africana y Eurasitica, y se abre hacia el oeste la cuenca
Tirrena. La evolucin de este sistema ha causado la expresin de diferentes tipos de fallas
tectnicas, todas las cuales actan simultneamente en una amplia zona alrededor del Mediterrneo
central (USGS, 2009).

Figura 1: Ubicacin del epicentro.

Figura 2: Centros urbanos visitados.

REGISTROS SISMICOS
El evento del 6 de abril estuvo relacionado a una falla normal de 15 km de longitud (rumbo
NW-SE). Ms de 30 rplicas de magnitud superior a 3.5 se registraron con posterioridad al evento
principal; dos de ellas superaron la magnitud 5 (INGV, 2009a). El evento principal de este terremoto
fue registrado por 56 estaciones. Un detallado anlisis de estos registros se puede encontrar en el
informe encargado por el Istituto Nazionale di Geofisica e Vulcanologia (Ameri et al., 2009). Las
series de tiempo se encuentran disponibles en las pginas web de RAN (Rete Accelerometrica
Nazionale, 2009) e ITACA (INGV, 2009b). Cuatro de estas estaciones se ubican a menos de 10 km
del epicentro y sus mximas aceleraciones (PGA) exceden los 0.35g (Tabla 1). A modo de ejemplo,
la Figura 3 presenta los acelerogramas de la estacin AQV y la Figura 4 muestra los espectros de
respuesta para un 5% de amortiguamiento.

CONGRESO CHILENO DE SISMOLOGIA E INGENIERIA ANTISISMICA. X JORNADAS.

0.75

AQV-NS

1.50

0.25

-0.25 0

AQV-EW

1.25

0.00

AQV-Vertical
20

40

60 (s)

-0.50

Sa (g)

Acel. (g)

1.75

(a) Direccin NS

0.50

-0.75

1.00
0.75
0.50

0.75

(b) Direccin EW

Acel. (g)

0.50

0.00

0.25

0.00
-0.25 0

0.25

20

40

60 (s)

T (s)

Figura 4: Espectros de los registros de la

estacin AQV.

-0.50
-0.75
0.75

(c) Direccin Vertical

Acel. (g)

0.50
0.25
0.00
-0.25 0

20

40

60 (s)

-0.50
-0.75

Figura 3: Registros de aceleraciones de la

estacin AQV.
EFECTOS SOBRE EDIFICIOS HISTORICOS
Las construcciones histricas ms comunes en el rea del terremoto son casas de uno o dos
pisos construidos en albailera no reforzada. Por lo comn, estas son de muros de piedra o ladrillo
de unos 30 a 50 cm de espesor. Frecuentemente, existen espacios dentro del muro que han sido
rellenados con escombros. Generalmente, los diafragmas de piso son livianos, pues han sido
construidos en madera. En ocasiones, se utiliza una delgada cobertura de hormign sobre los pisos
de madera. Los techos tienen una estructura liviana de madera cubierta por tejas cermicas. Otro
tipo de estructuras destacable en esta regin, as como en toda Italia, son las edificaciones
monumentales, tales como: iglesias, catedrales, palacios y edificios pblicos. Usualmente, todos
ellos construidos en albailera no reforzada de piedra o ladrillo.
El modo de falla tpicamente observado fue la cada de los parapetos en voladizo que
coronan los muros. No menos frecuente, result ser el colapso parcial o total de muros en direccin
normal a su plano (Figuras 5 y 6). Tambin se destacan las fallas de muros en la direccin de su
plano. Ejemplo de ello son las grietas originadas por concentracin de esfuerzos principales en
zonas adyacentes a las aberturas de ventanas y puertas (Figura 7) y grietas de corte en dinteles
(Figura 8). Sin embargo, en general, estas no llegan a provocar el colapso total de la estructura.
Es particularmente interesante notar que, en algunos casos, los edificios de albailera no
reforzada con diafragmas rgidos bien constituidos se comportaron de forma poco satisfactoria. Se
pudo observar de manera muy frecuente un dao severo sobre este tipo en estructuras (Figura 9).

CONGRESO CHILENO DE SISMOLOGIA E INGENIERIA ANTISISMICA. X JORNADAS.

Esto se debe a la concentracin de masa en los niveles de piso/techo debido a la cobertura de

hormign utilizada sobre los diafragmas de madera. La carga inercial activada durante el sismo
excede la capacidad de las conexiones entre el diafragma y los elementos verticales, lo que resulta
en grandes deformaciones impuestas en la direccin normal al plano de los muros. Este tipo de dao
tambin es observado en algunos edificios reforzados con vigas de hormign armado que recorren
todo el permetro del edificio a nivel de diafragmas. El propsito de esta viga es amarrar los
muros. Sin embargo, el desempeo de este sistema no fue del todo satisfactorio (Figura 10), pues el
aporte perjudicial de masa contrarresta la contribucin benfica a la integridad estructural de la viga.

Figura 5: Falla fuera del plano en muros

(San Gregorio).

Figura 6: Falla fuera del plano en muros

(Onna).

Figura 7: Dao adyacente a aberturas

(San Gregorio).

Figura 8: Dao en dinteles

(San Gregorio).

Figura 9: Dao concentrado en los niveles de

diafragma (Onna).

Figura 10: Colapso de muros con viga de

coronamiento de hormign armado (Onna).

CONGRESO CHILENO DE SISMOLOGIA E INGENIERIA ANTISISMICA. X JORNADAS.

Tambin, se pudo ver numerosos ejemplos de dao sobre edificaciones y vehculos

adyacentes a las estructuras afectadas (Figura 11) debido al derrumbe de muros o cada de ladrillos y
tejas. El desprendimiento de ladrillos puede ser atribuible a la deficiente sujecin entre las caras
exteriores e interiores de los muros, especialmente en el caso de albailera de piedra.

Figura 11: Dao en vehculo debido a la

cada de muro (Pagnica).

Figura 12: Desprendimiento de revestimiento

de fachada (LAquila).

EFECTOS SOBRE ESTRUCTURAS MODERNAS

En los edificios modernos construidos con posterioridad a la II Guerra Mundial, el tipo de
falla ms comn parece ser el vaciamiento de paneles de albailera en edificios de marco de
hormign y la cada de ladrillos de los revestimientos exteriores de fachada. En ambos casos, se
observ que el problema se genera por incompatibilidad de deformaciones entre el marco estructural
y los paneles de albailera de relleno y/o las fachadas.
Las fachadas de albailera suelen ser una delgada
capa de revestimiento de ladrillo. Por lo general, a estos
revestimientos no se les provee de una adecuada conexin
mecnica a la estructura resistente. Simplemente, el
revestimiento se apoya en la losa y se adosa a las
columnas de la estructura mediante mortero. Muchos
ejemplos de desprendimiento de revestimiento fueron
observados, tal como lo muestra la Figura 12.
Menos comn, pero igualmente significativas, son
las fallas de los paneles de albailera de relleno en
edificios de estructura de marcos (Figura 13). A
diferencia de la albailera confinada, en este caso los
paneles no tiene funcin estructural (ni siquiera se espera
que soporten carga gravitacional). Comunmente, ellos son
construidos con ladrillos cuyas perforaciones se orientan
en direccin horizontal. La falla tpica observada fue el
vaciamiento y las fallas debido a esfuerzos principales en
direccin del plano (grietas de corte).

Figura 13: Vaciamiento de paneles de

albailera de relleno (LAquila).

CONGRESO CHILENO DE SISMOLOGIA E INGENIERIA ANTISISMICA. X JORNADAS.

En la ciudad de LAquila se registraron

algunos casos de colapso total de edificios
relativamente modernos, siendo justamente en
ellos donde se concentr el mayor nmero de
vctimas fatales. En el caso del edificio de
dormitorios de la Universidad de LAquila,
siete estudiantes perdieron la vida mientras
dorman (Figura 14); mientras que en el caso
del hotel que se muestra en Figura 15, slo el
azar logr evitar que el desastre mayor. En
este ltimo, la administracin del hotel
decidi evacuar a los pasajeros luego de un
sismo de menor intensidad que precedi al
evento principal. Ambos edificios se ubican
uno frente al otro. Muchas de estas fallas
catastrficas estan relacionadas al colapso de
las columnas de los pisos inferiores, ya sea
por corte o flexin. En muchos casos se
detect el uso de barras de refuerzo sin
resaltes
(Figura
16),
problemas
de
detallamiento (ausencia de ganchos ssmicos)
y confinamiento (espaciamientos mayores a
250 mm en las armaduras transversales).

Figura 15: Colapso de un edificio de marcos

de hormign armado (LAquila).

Figura 14: Colapso de edificio de dormitorios de

la Universidad de LAquila (LAquila).

Figura 16: Barras de refuerzo sin resaltes en un

edificio que sufri colapso (LAquila).

Otra situacin que vale la pena destacar, es la presencia de sistemas de diafragma construidos
con ladrillos en muchos de los edificios que sufrieron colapso. Este tipo de sistema se manifiesta en
los edificios antiguos bajo la forma de techos/pisos abovedados contruidos con ladrillos macizos, y
se sigue utilizando en edificios modernos con algunas modificaciones. Actualmente, se utilizan
ladrillos perforados que se soportan en vigas de hormign con seccin T-invertida. A su vez, esta
vigas se apoyan en las vigas principales de la estructura, por lo general de hormign o acero (Figura
17). Luego, los ladrillos son recubiertos con una sobrelosa de hormign, que no cuenta con ningn
tipo de conector mecnico que la una al sistema de vigas y ladrillos. Por lo tando, no se logra
asegurar un adecuado comportamiento monoltico del diafragma. En consecuencia, el beneficio
estructural de este sistema es cuestionable, en especial bajo la accin de carga ssmica (Figura 18).

CONGRESO CHILENO DE SISMOLOGIA E INGENIERIA ANTISISMICA. X JORNADAS.

Figura 17: Sistemas de piso construidos con

ladrillos perforados
(cortesa de Sanja Hak).
Tambin fue interesante identificar
problemas en un edificio de marcos de hormign
armado en construccin al momento del
terremoto. Las aberturas de este edificio aun no
haban sido rellenadas con los paneles de
albailera. La Figura 19 muestra una de las
rtulas generadas sistemticamente en la base y
tope de las columnas del primer piso, al nivel de
las juntas de hormigonado. Al parecer, el
excesivo espaciamiento de la armadura
transversal en las columnas permiti el pandeo de
la armaduras verticales, lo que provoc el
subsecuente desprendimiento del recubrimiento y
agrietamiento en la junta.

Figura 18: Dao debido al desempeo

deficiente de sistema de diafragma de ladrillo
perforado (Onna).

Figura 19: Rtula plstica y pandeo de

refuerzo en columna (Onna).

ROL DE LA INGENIERA EN LAS LABORES DE RECUPERACION

Luego del terremoto, brigadas de Bomberos (Vigili de Fuoco) provenientes de toda Italia
llegaron a la zona de desastre para asistir las labores de bsqueda y rescate. Al momento de la visita
(4 semanas despus del terremoto), estas labores haban cesado, pero los equipos de Bomberos y
Proteccin Civil continuaban a cargo de las operaciones de recuperacin en el rea. De hecho,
exista mucha evidencia del trabajo de aseguramiento y estabilizacin estructural de los edificios
daados. En cada una de las ciudades y villas visitadas se pudo ver ejemplos de apuntalamiento de
muros y fachadas (Figura 20), estabilizacin de columnas (Figura 21), aseguramiento estructural y
rescate de numerosas iglesias de significativo valor histrico. La Figura 21 muestra un equipo de
bomberos asegurando la cpula de la Chiesa di San Bernardino en LAquila, severamente daada
durante el terremoto. Sin duda, la presencia de equipos especializados dentro de las brigadas de
Bomberos, que incluan ingenieros estructurales, permiti que estas desempeen un trabajo de alta
calidad. Ello contribuy significativamente a que los equipos especializados del ministerio de
cultura (arquitectos, arquelogos, curadores, etc.) puedan iniciar prontamente las labores de rescate
de los edificios, piezas de arte y artefactos de alto valor patrimonial.

CONGRESO CHILENO DE SISMOLOGIA E INGENIERIA ANTISISMICA. X JORNADAS.

Figura 21: Columna daada estabilizada

mediante huinchas (LAquila).

Figura 20: Estructura apuntalada para evitar

colapso de muro (Onna).

Figura 22: Bomberos asegurando la cpula de

la Chiesa di San Bernardino (LAquila).

LECCIONES PARA CHILE

Los problemas ms significativos observados en los edificios de hormign armado son
atribuibles a la falta de confinamiento en las columnas y el pobre detallamiento de las armaduras.
Esta situacin puede ser muy comn en los edificios construidos en Chile hasta la dcada de 1970.
Muchos de esto edificios sufrieron serios daos en durante el terremoto de 1985 (EERI
Reconnaissance Team, 1986), y nmero no menor de ellos an sigue en uso.
Tal como se mencion previamente, los edificios de marco con paneles de albailera de
relleno presentaron de manera sistemtica dao asociado al corte (en la direccin del plano del
panel) y vaciamiento de los paneles (en direccin normal al plano). Ambos, debidos a
incompatibilidad de deformaciones entre los elementos de hormign y los paneles de albailera. En
general, el dao observado no puso en riesgo la integridad de las estructuras, pero signific un alto
costo en reparacines. Si bien, este tipo de estructuras no es comn en Chile, los edificios de
albailera confinada son muy frecuentes. En este tipo de estructuras se considera a los paneles de
albailera como parte integrante del sistema resistente. En consecuencia, cualquier dao sobre ellos
podra afectar la integridad de la estructura. La experiencia (EERI Reconnaissance Team, 1986) ha
demostrado que la albailera confinada pueden sufir problemas similares, si los paneles no son
detallados adecuadamente.
El uso de ladrillos (o revestimientos que los replican) en fachadas de edificios se ha vuelto
muy popular en Chile. No obstante, estos no contribuyen a la resitencia estructural al edificio, ellos

CONGRESO CHILENO DE SISMOLOGIA E INGENIERIA ANTISISMICA. X JORNADAS.

pueden provocar dao sobre estructuras adyacentes, vehculos estacionados en las proximidades y
lesiones a personas debido al desprendimiento y caida de ladrillos. En LAquila las lesiones
registradas en transeuntes por esta situacin fueron mnimas (la mayora de las vctimas se debieron
al colapso parcial o total de casas y edificios), sin embargo, si el sismo hubiese ocurrido de da,
cuando las calles se encuentran ocupadas, el escenario habra sido significativamente distinto. Por lo
tanto, es importante especificar en los detalles de construccion, el uso de conectores mecnicos
resistentes a la corrosin, a fin de mantener adecuadamente unidos el revestimiento de fachada y la
estructura resistente.
Algunos edificios con vigas de coronamientos de hormign armado o sistemas de diafragmas
rgido manifestaron severo dao. Se puede notar que dicho dao parece estar asociado a una
inadecuada resistencia de las conexiones entre el diafragma y los muros, en la direccin del plano de
estos ltimos. Sin embargo, parece que se mejora el comportamiento de los muros en la direccin
normal a su plano. Por lo tanto, se concluye que el comportamiento estructural mejora notablemente,
en edificios de albailera con conexiones adecuadas en la interseccin de muros y con buenas
conexiones entre muros y diafragmas (pisos y cielos).
Los sistemas de diafragma de ladrillo perforado se comportan pobremente, principalmente
por una inadecuada conexin muro-diafragma y el deficiente comportamiento monoltico del
diafragma. Esto genera una concentracin de masa (carga inercial) al nivel de diafragma, sin que
necesariamente implique un beneficio estructural. Afortunadamente este tipo de construcciones no
es comn en Chile.
Finalmente, se hace especial nfasis en el rol desempeado por los ingenieros y arquitectos
en las labores de rehabilitacin posteriores al desastre, as como, en mejorar el desempeo ssmico
de las estructuras existentes. De esta forma, ellos contribuyen a preservar el patrimonio histrico y
arquitectnico del pas. En naciones comparativamente jvenes, tales como Chile, esto es una tarea
por hacer, y es en parte responsabilidad de nuestra comunidad (arquitectos, ingenieros y
constructores) el preservar para las nuevas generaciones el legado histrico-cultural de nuestro pas.
AGRADECIMIENTOS
Los autores quieren agradecer el apoyo de la Sociedad Neozelandesa de Ingeniera Ssmica
(NZSEE) en la realizacin de esta visita. Tambin deseamos reconocer la colaboracin del Prof.
Francesco Benedettini (Universidad de LAquila) en la preparacin del viaje; el Prof. Giorgo Monti
(Universidad La Sapienza en Rome) quien nos facilit el acceso al centro histrico de LAquila; la
seorita Livia de Andreis (Estudiante de Doctorado de la Universidad La Sapienza en Rome), quien
actu como nuestra gua e intrprete (Figure 23); y en especial, a las numerosas brigadas de
bomberos (VF Firenze, VF Roma, VF LAquila) que escoltaron nuestras visitas a las zonas
restringidas (Figure 24).

CONGRESO CHILENO DE SISMOLOGIA E INGENIERIA ANTISISMICA. X JORNADAS.

Figura 23: Equipo de reconocimiento.

Desde la izq.: Michael Griffith, Livia de
Andreis y Claudio Oyarzo-Vera.

Figura 24: Brigada VF Firenze estacionada en

San Gregorio.

REFERENCIAS
Ameri, G., Augliera, P., Bindi, D., D'Alema, E., Ladina, C., Lovati, S. et al. (2009). Strong-motion
parameters of the Mw=6.3 Abruzzo (Central Italy) earthquake. Milano-Pavia, Italy: Istitituto
Nazionale di Geofisica e Vulcanologia.
Bazzurro, P., Alexander, D., Clemente, P., Comerio, M., Sortis, A. D., Filippou, F. et al. (2009). The
Mw 6.3 Abruzzo, Italy, Earthquake of April 6, 2009 (EERI Special Earthquake Report).
Oakland, CA, USA Earthquake Engineering Research Institute.
EERI Reconnaissance Team. (1986). The Chile Earthquake of March 3, 1985-Performance of
Structures. Earthquake Spectra, 2(2), 293-371.
INGV. (2009a). The L'Aquila seismic sequence - April 2009. Retrieved 23.June.2009, from
http://www.ingv.it
INGV. (2009b). Italian Accelerometric Archive (ITACA).
Retrieved 23.June.2009, from
http://itaca.mi.ingv.it/ItacaNet/
Oyarzo Vera, C. & Griffith, M. C. (2009). The Mw 6.3 Abruzzo (Italy) earthquake of April 6th,
2009: On site observations. Bulletin of the New Zealand Society for Earthquake Engineering,
42(4), 302-307.
Rete Accelerometrica Nazionale. (2009). Terremoto Abruzzo: registrazioni della Rete
Accelerometrica Nazionale e rapporto dell'Osservatorio Sismico delle Strutture. Retrieved
23.June.2009, from
http://www.protezionecivile.it/minisite/index.php?dir_pk=1046&cms_pk=15425
USGS. (2009). Magnitude 6.3 - Central Italy 2009 April 06 01:32:39 UTC.
Retrieved
23.June.2009, from http://earthquake.usgs.gov/eqcenter/eqinthenews/2009/us2009fcaf/