AURORA M.

aCAMPO

Los MITOS FUNDADORES

EN LA

AMRICA DE NUESTROS DAS

l significado de "mito", como el significado de

"realidad", ha venido evolucionando desde fines del siglo pasado. En el siglo XIX se le entenda al primero como "fbula", "invencin",
"mentira" y a la segunda slo como lo captado por
nuestros sentidos y por la razn. Hoy, despus de una
apertura y expansin de conciencia que capta ms niveles de realidad, y a la luz de los ltimos descubrimientos
cientficos y estudios antropolgicos, el "mito" vuelve a
cobrar la importancia que tena en antiguas civilizaciones, en las cuales se le designaba como "historia verdadera" y adems sagrada, ejemplar y significativa, relato
que hace revivir una realidad originaria que responde a
un profundo anhelo religioso: El mito, visto desde esta
perspectiva, est vivo en la medida en que suministra
modelos a la conducta humana, confiriendo por ende
valor y significado a la existencia.
Ya en 1925,Jos Carlos Maritegui escriba:
Ni la razn ni la ciencia pueden satisfacer toda la
necesidad de infinito que hay en el hombre. La propia razn se ha encargado de demostrar a los hombres que elJa no les basta', que nicamente el mito
posee la preciosa virtud de lJenar su yo profundo.
Sin un mito la existencia profunda del hombre no
tiene sentido. La historia la hacen los hombres posedos e iluminados por una creencia superior...
A su vez la narrativa iberoamericana contempornea, en su bsqueda por descubrir las entraas de 10
invisible, como apuntara Alejo Carpentier, no contentndose con descubrir la superficie de las cosas, se
ha interesado particularmente en el mito, en los mitos
fundadores, vivos an en nuestra Amrica indgena
y negra.
Roa Bastos, en su libro Las culturas condenadas, nos
dice que el lenguaje de las culturas indgenas entraa,
en su contexto csmico, significaciones que anulan
nuestros conceptos de temporalidad y espacio; que es-

tas significaciones forman constelaciones mticas en las

cuales el sentido de la permanencia funciona no como
petrificacin del pasado, s.ino como una estabilidad dialctica de acuerdo con sus propias leyes. Es el caso de
obras como las del propio Roa Bastos, Garca Mrquez
o Juan Rulfo. Estos autores descubrieron el fondo legendario de sus pueblos en donde lo mgico desempea un
papel esencial. Estas intuiciones permean todo eIlJamado realismo-mgico de los escritores pertenecientes a la
Amrica con fuertes tradiciones prehispnicas. Por otro
lado, el realismo-fantstico de los escritores de la Amrica europeizada del sur del continente se sienten tambin atrados por lo inslito de la realidad y conceden
un lugar preponderante a lo fantstico, se interesan
en los mitos existenciales y personales. La novela, afirma Sbato, "obedece a una necesidad a la vez psicolgica y metafsica de la condicin humana". Estos
novelistas del Cono Sur utilizan el mito como palanca
de una transformacin profunda del ser: al hacer literatura el escritor se modifica a s mismo, tanto como el
lector que sabe "leer al espritu y no a la letra" y al que
el escritor tambin desea transformar.
Las eternas preguntas que el hombre se formula
acerca de su enigmtica existencia: quin soy?, qu
hago aqu?, de dnde vengo?, a dnde voy?, no encuentran respuesta suficiente en la investigacin cientfica, la que slo puede brindar datos fenomnicos
o formular hiptesis de valor relativo.
La reflexin filosfica y la creacin artstica van
ms alJ, al intentar buscar en las zonas ms profundas
del ser humano una explicacin de su ser y estar en este
mundo; pero la lgica tiene tambin sus lmites y fracasa cuando pretende iluminar slo con la mente concreta
los problemas ms hondos de la vida humana y su destino. La vivencia del misterio no puede expresarse slo
con conceptos, el hombre ha experimentado el escaso
valor del pensamiento lgico para conocer al ser, porque en resumidas cuentas no se trata slo de conocerlo
sino de experimentarlo. Es aqu, en esta encrucijada,

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donde el hombre de todos los tiempos ha recurrido al

mito, al lenguaje potico, y encontrado en ellos el medio ms adecuado para manifestar su inquietud metafsica. De ah el auge y la trascendencia que han tenido,
en el siglo xx, las corrientes del realismo-mgico y el
realismo-fantstico en la literatura de Iberoamrica,
en las que subyace y aflora, a cada momento, ese lenguaJe potico.
Se ha hablado mucho de que Cen aos de soledad, Pedro Pramo, Hijo de hombre, El reino de este mundo, Los
pasos perdidos y otras novelas de nuestra Amrica
indgena y negra son obras que pertenecen al realismomgico; as como Sobre hroes y tumbas o Rayuela, pertenecen
al realismo-fantstico del Cono Sur de Iberoamrica. Ambas corrientes deben mucho a la escuela surrealista francesa acaudillada por Andr Breton.
El surrealismo represent una gran subversin,
cuyo propsito central se diriga al establecimiento de
una nueva culiura, una cultura de la imaginacin dentro
del siglo ms tecnolgico y regimentado en toda la historia humana: nuestro siglo. Naci con el manifiesto
surrealista del mencionado escritor francs, en el ao
de 1924. Este manifiesto fue la respuesta, en el terreno del
arte, a algo que ya se haba venido planteando en el terreno filosfico y cientfico desde fines del siglo XIX; los
hombres empezaron a considerar que la razn (que inclusive haba sido elevada a la categora de diosa), era
incapaz de explicar totalmente la realidad. Se habl de
aplicar otros posibles mtodos para conocerla, tales
como la voluntad y la intuicin, por ejemplo.
Esta revolucin, iniciada en el terreno filosfico
por Nietzsche, Schopenhauer y Bergson, y en el cientfico por Freud, apareci en el campo del arte en el periodo de entreguerras, en 1924, con el manifiesto de
Andr Breton.
El surrealismo combati la concepcin del raciocinio como forma nica de conocimiento y el empleo de
la lgica como mtodo. Se dieron cuenta de que el
hombre es algo ms que eso. La autoridad mxima en
que se apoyaron los surrealistas fue precisamente
Freud, para quien el mundo del sueo y del inconsciente tom relevantes caractersticas.
Antes de Freud, cul era la diferencia entre lo soado y lo vivido?, entre sueo y "realidad"? Para no
confundir estos dos trminos, los "realistas", llammosles tradicionales, se fundaban en el hecho de que la realidad era un fenmeno que se repeta en la continuidad
del tiempo y del espacio. Breton demostr, basado en
los estudios de Freud, que en lo soado existe la misma
continuidad y repeticin que en lo vivido, y con ello le
quit a lo soado la supuesta categora de caprichoso e
impredecible que haba tenido hasta entonces. Los ltimos estudios al respecto han demostrado que el hom-

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bre suea siempre, se acuerde o no de lo soado, y que

si no soase se alterara su personalidad. El sueo
es uno de los ritmos fundamentales y bsicos de la vida
de un ser humano; es un mecanismo de recuperacin, de
compensacin y, sobre todo, de liberacin de ciertas
presiones que de otra manera haran la vida intolerable.
Los cientficos han descubierto que las horas dedicadas
a dormir se dividen en ciclos de sueo profundo y sueo ligero, siendo este ltimo el ciclo ms fascinante; en
esta fase el individuo est viviendo una realidad propia
interior, ms rica y fantstica: es a lo que llamamos estar
soando. Si se le despertase en este periodo, dicho individuo contara ms vvidamente el sueo que acaba de
tener. Si se despierta ms tarde, podr o no acordarse del sueo, total o parcialmente. As, las horas que se
dedIcan a dormir alternan periodos de sueo profundo
y sueo ligero, en una progresin cclica de cuya sucesin regular depende el secreto de la salud psquica y la
eficiencia fsica; con ello la ciencia ha venido a demostrar lo importante y decisivo que es el sueo y la imaginacin en la vida humana, y que la realidad, la verdadera
realidad, abarca tanto lo que hae el hombre en estado
de vigilia, como lo que suea o imagina, es ms, el mundo de lo invisible a nuestros ojos fsicos es la causa de 10
que sucede en el mundo visible. Lo que pensamos y
sentimos lo llevamos a la manifestacin. Los mitos fundadores son los que hemos pensado y sentido por siglos
constructivamente, es decir, los que nos mueven a evolucionar, a construir, a afirmar la vida y el amor.
El surrealismo, adelantndose a los resultados obtenidos con los ltimos experimentos que avalan las viejas
teoras de Sigmund Freud, le asign la misma categora
a lo soado e imaginado que a 10 vivido. Todo junto
va a formar la verdadera realidad. A esta realidad dual,
mucho ms compleja y profunda, es a la que se le dio el
nombre de surrealismo. o sobrerrealismo, para no confundirla con la realidad tradicional.
En tanto que Freud explor este terreno como fenmeno psieopatolgico, los surrealistas 10 exploraron
como otra manifestacin de nuestra vida, tan importante como la vigilia.
En pleno auge del surrealismo llegaron a Francia
Miguel ngel Asturias y Alejo Carpentier, a quienes
podemos llamar los iniciadores del realismo-mgico
en Iberoamrica. Ambos comprendieron que a pesar
de sus intentos, no iban a aadir nada al movimiento
surrealista, pero tambin se dieron cuenta de que
ste les permita entender mejor a Amrica, romper
con el lugar comn que era la novela tradicional, y con
todo 10 acartonado de la literatura hispanoamericana
de entonces. El surrealismo les permiti, en efecto,
explorar nuestra geografa y nuestra historia bajo
otras luces.

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La literatura hispanoamericana, hasta antes de Asturias y Carpentier, era generalmente tan ingenua y superficial que le quitaba al escritor una gran gama de
posibilidades. La mayor parte de los escritores de la escuela realista de fines del XIX Yprincipios del XX, se mova en el plano de lo ms inmediato, de lo ms prctico, de
lo ms obvio.
Miguel ngel Asturias descubri que a travs del
mtodo surrealista como mtodo de conocimiento, podra dar cabida en la literatura a otros campos de la realidad; se dio cuenta de que todo el mundo maya que l
haba vivido en Guatemala poda aflorar a travs del surrealismo. Tanto en el caso de Asturias como en el de
Carpentier, Rulfo, Roa Bastos y Carda Mrquez, ya no
slo va a ser la idea de Freud del inconsciente individual, sino la de Jung, del inconsciente colectivo y sus mitos enriquecedores, la que va a servirles para que sus
respectivos pueblos traten de encontrarse.
Ahora bien, no podemos confundir nuestra realidad con la realidad europea. Los escritores iberoamericanos han tenido que aprender a expresar este mundo
mgico, este mundo maravilloso que es Iberoamrica,
y se han visto obligados a ir creando un lenguaje que lo
sepa expresar. Asturias, como muchos de los escritores
iberoamericanos del continente con fuertes tradiciones indgenas y negras, vivi en gran familiaridad con las culturas descendientes de los mayas. Ha sido pues el
surrealismo y la tradicin verbal de su pas lo que lo llev a la consumacin de sus novelas: El seor presidente y
Hombre de maz. El surrealismo le abri las puertas a
todo lo imprevisto, puertas que el realismo tradicional
le haba cerrado. Lo que en Asturias fue esbozo de
apertura a otra realidad, en Carpentier ser la postulacin del arte mgico como un abrirse a todas las sorpresas que depara el mundo iberoamericano.
Asturias es pues el primero que empieza a transformar la escuela surrealista hacia ese realismo-mgico
que ms tarde cristalizara en autores como Rulfo, Roa
Bastos y Garca Mrquez.
En realidad, parece ser que quienes usaron por
primera vez el trmino "realismo-mgico" fueron los
crticos Botempelli y Roh, italiano y alemn respectivamente, para designar la produccin pictrica de la poca post-expresionista, iniciada hacia 1925. Franz Roh
(1890-1965), al explicar el origen del trmino, lo hace
extensivo tambin a la literatura: con la palabra "mgico" quiere subrayar que "el misterio no desciende
al mundo representado, sino que se esconde y palpita
tras l".
En Iberoamrica, antes que Carpentier lo usara, en
la revista Variedades, de Lima, Per, el 15 de enero de
1930,Jos Carlos Maritegui, al comentar Nadja, la novela de Breton, seala, con diafanidad penetrante, que

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tanto ste, como Louis Aragon, Paul Eluard y otros surrealistas, han ensanchado y matizado el espacio de lo
real, preparando as "una etapa realista de la literatura
con la reivindicacin de la suprarreal". Dilatar la realidad perceptible con el mundo del sueo, las revelaciones del inconsciente, la aceptacin del misterio, no
revelaba una actitud evasiva ni un anhelo de parcelar extravagantemente el mundo, sino con ello se abran para
la literatura los caminos de la imaginacin y del sueo,
invitando a un redescubrimiento del hombre, al recrear
una realidad ms profunda que la que se capta slo con
los cinco sentidos. Maritegui supo ver en el surrealismo lo que ya haban visto Asturias y Carpentier en ese
su primer viaje a Francia, pero que ninguno de los dos
aprovechaba todava: la posibilidad de despertar fuerzas
latentes en Iberoamrica apenas sugeridas por el realismo,
que tenda ms al color lo.cal que a la profundizacin de
los mitos y las realidades propias. Poticamente, creativamente, por intuicin, por transfiguracin ms que
por mecanismos fotogrficos, Amrica sala al encuentro de sus esencias raciales y culturales, y como dira
Carpentier muchos aos ms tarde, Amrica estaba muy
lejos de agotar su caudal de mitologas.
Maritegui cal muy bien en las limitaciones del sedicente realismo de fines del siglo XIX y principios del
nuestro. El ensayista peruano reivindic el poder de la
imaginacin y la totalidad intrnseca de la creacin literaria. La apertura hacia lo mgico, aclara, no significa dar
espaldas al mundo. Realismo y magia se conjugan y superan una antinomia empobrecedora. Restaurar los fue
ros de nuestra imaginacin no puede servir sino para
restablecer los derechos a los valores de la realidad.
Para Maritegui, el realismo-mgico debe ser un arte
nuevo, fuerte, suscitador, decididamente potico. Tal
vez Maritegui no pudo prever -morira poco despusla expansin que la frmula realismomgico iba a adquirir en el Nuevo Mundo, pero s percibi, y muy ntidamente, su riqueza dialctica, integradora.
Maritegui supo captar la fecundidad crtica de la
denominacin, la desarm, la adopt y la lanz precursoramente al conjugar dos conceptos, slo aparentemente contradictorios. En el realismo-mgico se logra
una sntesis eficaz de lo connotativo y lo denotativo. Tal
vez eso explique su xito y su expansin para nombrar a
la corriente literaria ms audaz e innovadora de las letras iberoamericanas posteriores al modernismo.
La denominacin realismo-mgico se cie estrictamente al material literario a que alude y, sin sumisin
exclusiva al acto de designar, se abre a una multiplicidad de significados. En diversos ensayos y artculos anteriores al que nos ocupa, Maritegui seal el
agotamiento de la escuela realista tradicional, concebida
como una transcripcin objetiva del mundo. Para el es-

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critor peruano lo fundamental es la invencin creadora,

el carcter renovador de la escritura. El uso creativo de
la palabra supone, antes que una separacin, un arraigo
ms concluyente con la realidad. Maritegui concibi al
realismo-mgico no como sustraccin evasiva, sino como
compromiso profundo con la realidad, la que abarca lo
visible y lo invisible. El universo mgico no sustituye al
universo lgico: lo enriquece, lo complementa y, tal vez,
lo justifica. De su lcido examen surge, muy ntidamente, que a la creacin literaria le concierne todo; reclam
de la escritura una actitud fundadora, rebelde... lejos de
pretender jubilar al realismo, busc remozarlo, sacudirlo con el temblor de la poesa, la locura y el misterio...
Prefiri la adjetivacin de mgico para el nuevo realismo
que la abstracta y fra calificacin de "arte de vanguardia". Maritegui, observador apasionado del mundo, de

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la literatura y de la magia potica del verbo, acert al

advertir la fuerza semntica del trmino realismo-mgico, as como al buscar que el artista iberoamericano se
acercase a la vida contempornea sin desarraigarse de
su tierra, de sus mitos y de sus tradiciones. Prepar as
el surgimiento de las culturas prehispnicas, la justa valoracin que se les est haciendo en nuestros das, la incorporacin necesaria que tenemos que hacer de ellas a
las culturas heredadas de los conquistadores. Gracias
a esta mezcla, no slo de razas y de culturas sino de tradiciones tambin, podr nuestra Amrica cumplir con
su parte en el dilogo fecundo que debe establecerse
entre todas las naciones del mundo. No es ste acaso
uno de esos mitos fundadores y creativos, ejemplares y
significativos, vivo, porque nos mueve a hacerlo realidad y le da sentido a nuestra existencia?

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