CAPITULO I

Metacomunicacin: Ausencia y Presencia

Cuando dejamos de utilizar la comunicacin para comunicamos,

y la usamos para comunicar algo acerca de la comunicacin...
utilizamos

conceptualizaciones

que

no

son

parte

de

la

comunicacin, sino que se refieren a ella. Siguiendo la analoga

con las metamatemticas, hablamos aqu de metacomunicacin"
(Watzlawick, Beavin & Jackson, 1981, p. 41).

Una lectura rigurosa de la cita anterior puede provocar una ligera confusin.
Si se prescinde de aquello que refiere a dejar de utilizar la comunicacin para
comunicamos y utilizar las conceptualizaciones que no son parte de la
comunicacin, al menos queda como punto de partida la definicin de
metacomunicacin como conceptualizaciones que se refieren a la comunicacin.
Sin embargo, en otra parte del mismo texto, se indica a su vez que el aspecto
relacional de una comunicacin, siendo una comunicacin acerca de la
comunicacin, es, por supuesto, idntico al concepto de metacomunicacin
(Watzlawick, Beavin & Jackson, 1981). Es decir, metacomunicarse es algo que
no est dado slo por las conceptualizaciones sino que se refiere, tambin, a
cualquier comunicacin acerca de la comunicacin, ya sea acerca de la
relacin, el discurso, o cualquier mensaje. A todo esto, cabe agregar que estos
autores sostienen, adems, que la habilidad para metacomunicarse es la
condicin sine qua non de la comunicacin exitosa (Watzlawick, Beavin &
Jackson, 1981, p. 55).
Es decir, una comunicacin no exitosa puede ser una que carezca de
metacomunicacin. Es as como, casi todos los casos de comunicacin

patolgica constituyen crculos viciosos que no se pueden romper a menos que

la comunicacin misma se convierta en el tema de la comunicacin, en otras
palabras,

hasta

que

los

comunicantes

estn

en

condiciones

de

metacomunicarse (Watzlawick, Beavin & Jackson, 1981, p. 94).

La metacomunicacin, por tanto, para estos autores, es algo que puede o no
estar presente en la comunicacin. La comunicacin patolgica sera un caso en
que se carecera de metacomunicacin.

Aclarando lo Confuso y Oscuro

Para avanzar en un esclarecimiento de qu es aquello a lo cual se refiere la
metacomunicacin, resulta de gran ayuda acudir a Gregory Bateson, quien
investig y propuso originalmente el concepto. Para este autor, la comunicacin
debe ser considerada, entre otras cosas, a la luz de la teora de los Tipos Lgicos
(Russell y Whitehead) que diferencia entre niveles (tipos) lgicos de abstraccin
(clases y miembros). As, la comunicacin verbal humana puede operar, y
siempre opera, en muchos niveles contrastantes de abstraccin. Estos forman
una gama en dos direcciones, desde el aparentemente simple denotativo (el
gato est en el felpudo). Una gama o conjunto de estos niveles ms abstractos
incluye los mensajes explcitos o implcitos en que el tema del discurso es el
lenguaje. Los llamaremos metalingsticos. Al otro conjunto de niveles de
abstraccin lo llamaremos metacomunicativo (por ejemplo, el hecho de decirle
yo dnde estaba el gato fue amistoso o esto es juego). En estos casos, el tema
del discurso es la relacin entre los hablantes (Bateson, 1985, p. 205).
En el primer nivel, se encuentran los fenmenos metalingsticos en que un
mensaje denota otro mensaje (Vern & Sluzki, 1971, p. 98). Un mensaje se
refiere explcitamente a otro, es decir hay una referencia denotativa acerca de la
comunicacin. Es aqu donde debieran ubicarse las conceptualizaciones que se
refieren a la comunicacin. En el segundo nivel, encontramos el fenmeno
relacional, que se vincula conceptualmente con la nocin de connotacin. La
connotacin no se refiere a aquello de que se habla, sino a la manera en que se

habla de algo... significados connotados y metacomunicacin son aqu, pues,

expresiones equivalentes (Vern & Sluzki, 1971, p. 98). En un primer
acercamiento, diremos entonces que lo metacomunicativo se distingue de lo
metalingstico en tanto lo primero equivale a lo connotativo y lo segundo es
denotativo. Una comunicacin explcita acerca de las caractersticas del lenguaje
o de la comunicacin (una conceptualizacin acerca de la comunicacin) es
una referencia metalingstica y no metacomunicativa.

Comportamiento y Metacomunicacin
Quizs el axioma de la comunicacin humana ms conocido, de todos los
propuestos por el Enfoque Interaccional, sea el que se refiere a la imposibilidad
de no comunicar. Este axioma pragmtico asume que toda conducta es
comunicacin, por tanto, la consecuencia lgica es obvia. Ahora bien, si no es
posible no comunicarse, debiera ser imposible no metacomunicarse. La
metacomunicacin es constitutiva de toda comunicacin. Sin embargo, nuestros
autores sealan que la comunicacin patolgica constituye crculos viciosos que
no se pueden romper a menos que los comunicantes estn en condiciones de
metacomunicarse. Si no se metacomunican, los crculos viciosos patolgicos se
mantendrn. Se suma a esto, la sugerencia de que la metacomunicacin o
aspecto relativo a la relacin es de naturaleza predominantemente analgica
(Watzlawick, Beavin & Jackson, 1981, p. 65), pero a su vez, lo analgico es
virtualmente toda la comunicacin no verbal (Watzlawick, Beavin & Jackson,
1981, p. 63). Nos encontramos, por lo tanto, ante la difcil situacin de tener que
comenzar a metacomunicar (en forma no verbal) para resolver una situacin
relacional

patolgica.

Es

decir,

contradictoriamente,

la

ausencia

de

metacomunicacin favorece la aparicin y mantencin de patologas.

Lo que se refiere a la homologacin entre analgico y no verbal ya ha sido
discutido con anterioridad (Simonetti & Corts, 1993), por lo cual revisaremos el
otro aspecto. Una vez ms nos encontramos con la con fusin entre lo
metalingstico y lo metacomunicativo. Lo que se desprende de la sugerencia

que hacen Watzlawick, Beavin y Jackson, es que los comunicantes hagan

referencia explcita (verbal) a lo que ocurre en la relacin entre ellos
(comunicacin

acerca

de

la

comunicacin).

esto

lo

denominan

metacomunicarse, lo cual sita al fenmeno en una situacin restringida

denotativa. Si eso fuera metacomunicarse, obviamente existira la nometacomunicacin. Sin duda, si se permanece en la definicin extensa referida
a la comunicacin acerca de la comunicacin, ser posible entrar en
innumerables contradicciones y, en definitiva, encontrarla inoperante.

Orden y Caos
Tal como hemos visto hasta el momento, la meta- comunicacin se refiere a una
gama de fenmenos diferentes, por lo tanto se ocupa bajo definiciones distintas
segn sea el caso. Comunicarse acerca de la comunicacin es un fenmeno
amplsimo que abarca tanto la comunicacin digital como analgica, as como
puede referirse a la comunicacin (relacin) entre los comunicantes, al contexto
en que sta ocurre o al discurso mismo (ya sea el mensaje intercambiado o la
comunicacin como objeto terico). Estas imprecisiones requieren de una
ordenacin que puede sugerirse a partir de la posibilidad de que existan diversas
clases de metacomunicacin.
TIPOS DE COMUNICACIN
Con el fin de superar las contradicciones y confusiones en las diversas
definiciones y usos del concepto de metacomunicacin, proponemos hacer
distinciones entre tipos de metacomunicacin, de modo que la comunicacin
acerca de la comunicacin sea inteligible segn sea el contexto en que se la
emplea.
1.

Metacomunicacin relacional y episdica

Uno de los tipos de metacomunicacin posible es aquella en que se define la

relacin entre los participantes. Los comunicantes no slo intercambian
informacin sino que van definiendo, construyendo y deconstruyendo qu clase
de relacin es la que tienen. Se produce una especie de negociacin en que los

participantes se proponen mutuamente cmo debe entenderse la relacin

(comunicacin) entre ellos. La metacomunicacin corresponde a aquellas claves
que permiten contextualizar el tipo de intercambio comunicativo que se va
creando. Las formas relacinales de metacomunicacin son aquellas que
surgen de nuestros encuentros recurrentes con otro(a). A medida que se en
actan episodios individuales, se construyen definiciones relacinales por parte
de los participantes. Se construyen significados metacomunicativos relacinales
tanto implcita como explcitamente (Wilmot, 1980, p. 62).
1. a.a. Metacomunicacin relacional implcita
Las definiciones relacinales se pueden construir implcitamente y pasar a
constituir patrones reiterados de comportamiento. De modo analgico se
comparte el acuerdo as es como veo/clasifico esta reaccin. Se propone una
visin acerca del tipo de relacin que se ha establecido (por ejemplo esto no es
en serio, esta relacin es de desconfianza, nos queremos, etc.). As mismo
se define implcitamente la percepcin mutua de los participantes (as es cmo
te veo en relacin a mi). Esta definicin puede ser consciente, o los participantes
simplemente pueden no darse cuenta de la definicin establecida. Hay muchas
relaciones que slo pueden ser inferidas a partir del patrn de comportamiento
entre los participantes. En la medida en que las personas continan
comunicndose, la definicin relacional se construye en el tiempo, aunque se la
constituye completamente implcita

1. a.b. Metacomunicacin relacional explcita

Los participantes pueden hacer comentarios explcitos (digitales) acerca de la
relaci. La metacomunicacin relacional explcita incluye cualquier comentario que
indique algo as como: as es cmo me veo a m mismo(a), as es cmo te veo,
y as es como veo que me ves (Grifiin, 1997, p. 103). Los comentarios abiertos
acerca de la relacin y/o la participacin de cada uno en la definicin de la
relacin (por ejemplo estamos siempre enojados, esto est cada vez ms

complicado, somos felices, me siento bien contigo, etc.) son explicitaciones

metacomunicacionales acerca del tipo de relacin.
Este tipo de metacomunicacin conlleva un nivel de complejidad mayor que el
anterior puesto que al hacerse un comentario explcito (nivel de contenido)
necesariamente habr un comentario implcito acerca de cmo deber
entenderse el mensaje. Ya sea el contexto, el tono de voz, el comportamiento no
verbal, etc. darn indicios acerca de cmo debe entenderse el mensaje
relacional explcito

1. b.a. Metacomunicacin episdica implcita

El empleo de gesticulaciones, posturas corporales, sonidos no lingsticos, etc.
para calificar situaciones puntuales de una relacin, constituyen un tipo de
metacomunicacin analgica de un orden ms restringido. No apuntan a definir
un patrn de comportamiento, sino que algn hecho o situacin especfica.
Tal es el caso de las claves no verbales que indiquen comentarios del tipo as es
como veo nuestra relacin aqu y ahora. La metacomunicacin episdica puede
dirigirse a los actos del(la) otro(a), el self, o las transacciones entre ambos(as)
tal es el caso de la comunicacin analgica que indique me duele lo que me
ests diciendo, me encanta estar contigo en este momento, me disgusta como
te ests comportando aqu, creo que me ests diciendo la verdad, confo en lo
que me ests contando, etc.

1. b.b.

Metacomunicacin episdica explcita

Los eventos que ocurren dentro de un episodio comunicativo dado ayudan a los
participantes a dar sentido relacional a la experiencia. Alguien diciendo por
favor o esto es una orden o slo estoy bromeando, son ejemplos de
metacomunicacin explcita a nivel episdico. La explicitacin digital del tipo de
relacin que se est produciendo en un momento determinado puede ser

coherente, pero tambin contradictorio, con la definicin relacional compartida.

La metacomunicacin episdica (explcita o implcita) puede reforzar una
definicin relacional, as como tambin puede ser un modo de reformular el
patrn de intercambios comunicadonales. Un conjunto redundante de episodios
constituye un patrn relacional.
Al igual que en la metacomunicacin relacional explcita, la comunicacin
explcita acerca de un episodio comunicativo necesariamente ir acompaada de
un comentario implcito, ya sea relacional y/o episdico.

2.

Metacomunicacin y self (s mismo)

En el nivel relacional, las personas no slo definen su relacin, sino que adems
proponen definiciones acerca de la otra y tambin acerca de s mismas. Hay una
suerte de recursividad y retroalimentacin entre diversos niveles de definicin
relacional. El self y el otro se definen relacionalmente. La identidad particular es
una funcin de las otras. Cada persona se define a s misma, en tanto sistema
abierto, en funcin de la retroalimentacin tanto interna como del medio.
En una relacin particular, la persona P puede ofrecer a la otra, O, una definicin
de s misma. P puede hacerlo en alguna de las numerosas formas posibles, pero
cualquiera sea el qu y el cmo de su comunicacin en el nivel de contenido, el
prototipo de su metacomunicacin ser as es como me veo, Dado que toda
relacin es un circuito de retroalimentacin, O tiene cuatro posibilidades de
respuesta metacomunicacional: confirmacin, rechazo, desconfirmacin y
pseudoconfirmacin

2. a. Confirmacin
Penle a la definicin de s misma propuesta por alguien, otra persona puede
aceptarla. Puede validar esa definicin, explcita o implcitamente. Los modos de
confirmar varan. Es posible confirmar con una sonrisa (confirmacin visual), un

apretn de manos (confirmacin tctil) una frase de aliento (confirmacin

auditiva). Una respuesta confirmatoria concuerda con la accin evocadora,
reconoce el acto evocatorio y acepta su significacin respecto del evocador.
Contribuyendo as a la autopercepcin, y percatacin, y la verificacin
experimental de este supuesto intuitivo se hace cada vez ms convincente a
partir de las investigaciones... que demuestran que el hombre es incapaz de
mantener su estabilidad emocional durante perodos prolongados en que slo se
comunica consigo mismo. La confirmacin por parte de otros es esencial para la
estabilidad de la propia concepcin de s mismo.

2 b. Rechazo
Una segunda posibilidad consiste en rechazar la definicin que otra persona (P)
propone de s misma. Sin embargo, por penoso que resulte, el rechazo
presupone por lo menos un reconocimiento limitado de lo que se recha/.a y, por
ende, no niega necesariamente la realidad de la imagen que P tiene de s
misma. Rechazar el s mismo de P implica tambin la definicin de un tipo de
relacin que permite rechazar y sentirse o ser rechazado.

2.

c. Desconfirmacin

La desconfirmacin, no se refiere a la verdad o falsedad si es que existen tales

criterios- de la definicin que P da de s mismo(a), sino ms bien niega la
realidad de P como fuente de tal definicin. No se reconoce a la otra persona
como agente. Se niega la atribucin a la otra persona de la autora de sus actos.
Se niega el atribulo humano por el que podemos alcanzar la conviccin de que
somos agentes por derecho propio.
2.

d. Pseudoconfirmacin

Son actos que parecen confirmadores pero son una falsificacin. Son
fingimientos de confirmacin que atraviesan las apariencias de una confirmacin.

La ausencia de genuina confirmacin, o pseudo- confimacin, puede adoptar la

forma de una corroboracin de una ficcin (Laing, 1978, p. 96) del s mismo de
P. De ms est decir que tanto la pseudo-confirmacin como la desconfirmacin
poseen un potencial patgeno ampliamente descrito (Laing, 1978).

3.

Metacomunicacin y lenguaje

Una

propuesta

complementaria

para

el

desarrollo

del

campo

de

la

metacomunicacin proviene de los acercamientos entre la semitica y la

pragmtica de la comunicacin. Particularmente de la relacin entre los ejes
denotacin/connotacin y metacomunicacin/metalingstica.
En la comunicacin humana el signo lingstico no une una cosa y un nombre.
El signo, une un concepto y una imagen acstica... El signo es, pues, una
entidad de dos caras, el significante y el significado. Al separar significado y
cosa y llevarlo al plano conceptual, es posible encontrar en ste la presencia de
la metacomunicacin, particularmente cuando se hace la distincin entre
significados denotados y connotados.
La connotacin se refiere al hecho de que hay varias maneras de hablar de una
misma cosa. La connotacin no se refiere a aquello de que se habla
(denotacin), sino a la manera en que se habla de algo. Esta manera es la
resultante de las decisiones selectivas y combinatorias del emisor. El modo en
que se habla acerca de algo presupone que se han tomado ciertas decisiones.
Bsicamente, en estas decisiones, se hace uso de dos operaciones: seleccin y
combinacin de signos dentro del universo de posibilidades que proporciona el
lenguaje. Todo hablante, al expresarse, debe seleccionar los signos lingsticos
que ocupar para referirse a algo, de entre una amplia gama de posibilidades. En
la prctica, cuando los seres humanos nos comunicamos, por lo general no
estamos conscientes del proceso de seleccin de palabras que utilizamos para
representar nuestra experiencia. Casi nunca estamos conscientes de los modos
como ordenamos y estructuramos las palabras que escogemos. As mismo, en

virtud de ciertas convenciones del habla, deber combinar esos signos de un

modo particular. Al seleccionar, har una operacin que supone la sustitucin de
algunos elementos por otros. Escoger algo implica necesariamente dejar fuera lo
dems. Estas elecciones proveen de un nmero discreto de signos que debern
ser combinados para producir un mensaje coherente (o incoherente). Las
posibilidades de combinacin son numerosas, por lo tanto la contigidad de los
signos elegidos tambin reflejan un tipo de eleccin. De este modo, todo
mensaje conlleva una dimensin connotativa de significado.
Esta dimensin existe en virtud de que tal mensaje ha sido seleccionado entre
otros posibles, y sus elementos han sido combinados de una determinada
manera entre varias combinaciones posibles... en este nivel el mensaje
metacomunica algo, no acerca de que el mensaje se refiere, sino acerca de las
decisiones qu el emisor ha tomado al emitirlo. Significados connotados y
metacomunicacin son aqu, pues, expresiones equivalentes
Todo mensaje denota algo acerca de algo y, al mismo tiempo, connota acerca
de quien se est ex-presando. Todo mensaje metacomunica algo acerca del
comunicante, dice algo acerca de las decisiones tomadas por ste. El lenguaje
revela y oculta. Y justamente aquello que se dice, metacomunica acerca de lo
que se ha sustituido. Por ende, la metacomunicacin no slo otorga claves
acerca de la relacin entre los comunicantes sino tambin acerca de cada uno de
los involucrados. Este proceso tiene su correlato terico en la relacin estructura
de superficie/estructura profunda propuesta por Chomsky en su Gramtica
Transformacional, y su correlato pragmtico en las diversas tcnicas para
desafiar las generalizaciones, eliminaciones y distorsiones, propuestas por la
Programacin Neurolingstica.

Por Ultimo, Dnde se Encuentra la Metacomunicacin?

En trminos amplios, la metacoinunicacin consiste en todos aquellos mensajes
que contextualizan la comunicacin, es decir aquellas claves que permiten

clasificar

la

relacin

que

se

genera

entre

los

comunicantes.

La

metacomunicacin indica qu clase de comunicacin se est llevando a cabo. Es

decir, define la relacin y tambin define el self de cada uno de los participantes.
Sin embargo, queda por resolver dnde est la metacoinunicacin. Al parecer, en
todas las definiciones se ha considerado la meta- comunicacin como parte de la
emisin de mensajes, o como parte del contexto. Se la considera como atributo
del objeto. Sin embargo, es posible una lectura desde la ciberntica tic segundo
orden, en lano se considere que la comunicacin no est en la emisin de
mensajes sino que en su lectura, o en el escuchar. O si se quiere, los
sistemas (por ejemplo, la comunicacin) son distinciones que hace un
observador. La clasificacin de los mensajes y de las relaciones, el tipo al cual
pertenecen, necesariamente es una operacin de adjudicacin de sentido, que
en ltima instancia la hace quin escucha (observa) el mensaje. Esta
proposicin de sentido cobra mayor importancia en las mltiples dificultades y
negociaciones posibles que ocurren cuando se advierten diferencias en las
atribuciones de sentido que se le hace a la metacomunicacin por parte de los
participantes en un evento comunicativo.

CAPITULO II
LAS ESCUELAS DE LA COMUNICACIN

2.a. Escuela de Frncfort

La investigacin social propuesta por la teora crtica se propone como teora la
sociedad investigada como un todo, por lo que rechaza los intentos de crear
sociologas especializadas en sectores de la sociedad, por encontrarse
desviadas de la comprensin de la sociedad como totalidad interrelacionada.
Ritzer, citando a Friedman dice que la Escuela de Frankfurt centr focalmente su
atencin en el reino cultural, apuntando sus crticas hacia lo que sus tericos
denominaban la "industria de la cultura", hacia las estructuras racionalizadas y
burocriatizadas (por ejemplo, las cadenas de la televisin) que controlan la
cultura moderna, preocupacin que refleja un mayor inters por el concepto
marxista de "superestructura" que por los elementos econmicos. La industria de
la cultura que produce lo que convencionalmente se ha denominado una "cultura
de masas", se define como "una cultura manipulada... falsa, no espontnea y
reificada, opuesta a la verdad ". "En relacin con esta industria, lo que ms
preocupa a los pensadores crticos son dos cuestiones. Primero, les preocupa su
falsedad. Piensan que se trata de un conjunto preempaquetado de ideas
producidas en masa y divulgadas a las masas por los medios de comunicacin.
Segundo, a los tericos crticos les inquieta su efecto apaciguador, represor y
entontecedor en la gente.

2. b. ESCUELA NORTEAMERICANA
La Mass Communication Research norteamericana. Aparece como principal
exponente el socilogo Lazarsfeld (director de radio). Las primeras corrientes de
la

escuela

Norteamericana,

estuvieron

notablemente

influidas

por

el

conductismo, escuela psicolgica que considera la conducta humana como una

respuesta frente a estmulos externos. Esta influencia terica fue evidente,
particularmente, en la teora hipodrmica cuya concepcin de la audiencia se
condice claramente con el concepto mecanicista de la conducta que subyace a la
escuela conductista..

2. c. ESCUELA DE CHICAGO
Los postulados de la Escuela de Chicago se basaban en que la sociedad poda
cambiar y deba cambiar mediante los aportes de la ciencia, elaborando
diagnsticos acertados de los problemas sociales y el diseo de intervenciones.
Evidencia el tratamiento de estudios cualitativos en dos lneas bsicas, la
primera, medios, cultura popular y comunicaciones y la segunda, relaciones
sociales criminalidad y estudios urbanos.

2.d. ESCUELA CANADIENSE

La Escuela Canadiense, o de Toronto, aport un panorama nuevo de
concepciones tericas sobre la forma de comprender a los medios de
comunicacin y su relacin con el desarrollo de lo que hoy es la llamada
Sociedad de la Informacin o Sociedad del Conocimiento. Su pensamiento
gira en torno a una teora determinista de las tecnologas de la informacin y el
conocimiento, donde el cambio social es generado a partir de la implantacin de
una determinada tecnologa.

2.e. ESCUELA DE BIRMINGHAM

La Escuela de Birmingham aspira a comprender y explicar la articulacin entre
clase social y prctica cultural con una mirada que trasciende lo socioeconmico.
Su inters se centra sobre todo en analizar una forma especfica de proceso
social, correspondiente a la atribucin de sentido a la realidad, al desarrollo de
una cultura, de prcticas sociales compartidas, de un rea comn de
significados. La Escuela de Birmingham pone el foco en la cultura, desarrollando
las ideas de contracultura y subcultura, posicionndose en sentido contrario a lo
hegemnico.

ANEXOS: