VLVULA DE

EXPANSIN TRMICA

En todo sistema de refrigeracin se necesita de un mtodo

para reducir la presin del refrigerante en el evaporador. Los
fabricantes de aire acondicionado automotriz utilizan un tubo
calibrado, o una vlvula de expansin.

Tubo calibrado

Vlvula de expansin

Entre los diferentes tipos de vlvula de expansin que se

utilizan slo la vlvula de expansin termosttica se utiliza en
las unidades automotrices. Una vlvula de expansin controla
el flujo de refrigerante hacia el interior del evaporador segn
la temperatura del refrigerante que abandona el evaporador.
Este flujo es crtico en un sistema con vlvula de expansin
debido a que todo refrigerante debe vaporizarse antes de
abandonar el evaporador.
El refrigerante atomizado que sale por la manguera de succin
puede daar el compresor. El diseo y la calibracin de la
vlvula de expansin estn relacionados con el tamao del
evaporador.

Un evaporador con superficie muy grande en las aletas

necesita mayor cantidad de refrigerante que el que tiene
menor rea en las mismas. La vlvula de expansin y el
evaporador deben operar conjuntamente. Si alguno de los
dos trabaja en forma incorrecta afectar todo el equilibrio
del sistema.

TEORA DEL FUNCIONAMIENTO DE LA

VLVULA DE EXPANSIN
Se puede comprender mejor el proceso de evaporacin en
una vlvula de expansin. El diagrama responde a dos tipos
de presin:

La presin interna del refrigerante en el lado de baja que

intenta cerrar la vlvula a travs de la va ecualizadora.

Una fuerza en sentido opuesto que responde a la

temperatura de baja que intenta abrir la vlvula. Un gas
cautivo (CO) en el interior de un bulbo sensible y un tubo
capilar conectan el tubo de recoleccin y la cmara del
diafragma.

Partes de la vlvula de expansin

El sistema est diseado de modo que el refrigerante que penetra

al evaporador se evapore por completo antes de llegar al tubo de
recoleccin, la presin del sistema en el lado de baja indica el
punto en el que ocurre esto, reaccionando para cerrar el
diafragma de la vlvula de expansin.
Se puede decir que este lado del diafragma de la vlvula de
expansin reacciona al calor latente de evaporacin. A medida que
el vapor refrigerante sale por el tubo de recoleccin absorbe ms
calor haciendo que su temperatura se eleve.

Este calor adicional se denomina sobre calor. El sobre calor

se debe al calor sensible (caloras) Btu que se absorben
despus que la evaporacin ha terminado.
El bulbo sensible detecta la temperatura del tubo de
recoleccin y dilata el CO2 (gas capturado) a travs del tubo
capilar, aplicando presin para abrir el diafragma de la
vlvula de expansin.
La temperatura del tubo de recoleccin (sobre calor) intenta
abrir la vlvula de expansin, y la presin del sistema en el
lado de baja intenta cerrarla, estas dos fuerzas se equilibran
mediante un ajuste de fbrica en el resorte de
sobrecalentamiento.

Este ajuste es lo que hace que una vlvula de expansin

trabaje de manera adecuada, en tanto otra lo haga de
manera inapropiada, cuando todos los dems factores
permanecen iguales, pernos de transmisin conectan el
diafragma a la vlvula el diafragma mueve la vlvula para
controlar el flujo del refrigerante. El dimetro del orificio
calibrado de una vlvula de expansin es aproximadamente
de 0.008 pulgadas (0.2 mm).

Al conectar el bulbo sensible al tubo de recoleccin lo

mejor es situarlo en la posicin ms cercana al extremo
superior.

Hay que limpiar el punto de contacto entre el bulbo y el tubo

de recoleccin antes de instalar las pinzas. El aceite
refrigerante tiende a seguir el contorno inferior del tubo de
recoleccin pudiendo aislar, en cierto grado, el bulbo sensible
del flujo de calor. Es importante proteger con cinta aislante
la regin situada entre el bulbo sensible y el tubo recolector.
As se evita que el calor del compartimiento del motor afecte
la temperatura del bulbo.

DIAGNSTICO DE VLVULA DE EXPANSIN

DEFECTUOSA
Los sntomas de vlvula de expansin defectuosa son:
ausencia o poco fro en el evaporador, el ventilador trabaja
en forma normal pero el aire est caliente.

EXPLICACIN DEL FUNCIONAMIENTO VLVULA

DE EXPANSIN:

El funcionamiento de una vlvula de expansin es como se

indica a continuacin:
A esta vlvula llega el gas licuado procedente del
condensador, por lo que tiene un acoplamiento para
entrada 9 y otro de salida 19.
Su construccin podemos considerarla como en forma de
cruz.
Entre la entrada y la salida hay un cierre, normalmente una
bola de acero 15, que empujada por un resorte 14 efecta el
cierre. Este resorte es regulable por un tornillo inferior 13.

En la parte superior se encuentra una membrana de acero

redonda cerrada por dos tapas, una inferior 20 que va soldada
al cuerpo de la vlvula 12 y otra superior 6 soldadas entre s. A
la tapa superior lleva soldado un tubo capilar 2 al final del
cual se efecta arrollamiento que actuar como sensor. Este
arrollamiento se hace para ganar superficie de sensor pero
tambin se utiliza un tramo de tubo ms grueso cerrado por un
extremo y con el tubo capilar soldado al otro extremo.
En la parte inferior de la membrana hay un platillo de apoyo y
el eje 17 que se apoya en el otro extremo de la bola cierre.
Esta vlvula, aunque es regulable, hay que
preseleccionarla cuando se disea el evaporador segn el
caudal que ser necesario para su buen funcionamiento.

La parte superior de la membrana, tubo capilar y

arrollamiento o bulbo, va rellena de gas en fase lquida que
se mantiene a presin.
El bulbo va fijado firmemente sobre el tubo de salida del
evaporador y aislado por medio de pasta de caucho con el fin
de que el gas contenido en su interior pueda detectar
cualquier cambio de temperatura en el tubo de salida del
evaporador.
Cuando el gas que sale del evaporador, sale ms caliente o
fro, esta temperatura se transmite al gas del bulbo. Este gas
cuando se enfra baja su presin, deja de empujar la
membrana, esta al eje del cierre y la bola cierra el paso de
gas al evaporador durante unos segundos mientras esta
temperatura de gas se mantiene baja a la salida del mismo.

Durante este tiempo de cierre, el aire del habitculo sigue

pasando a travs del evaporador y cediendo temperatura al gas
que sigue expansionndose con lo que su temperatura aumenta.
Este aumento de temperatura es captado por el
sensor calentndose su propio gas y aumentando su presin que
por medio de la membrana empuja con el eje, la bola de cierre
provocando la apertura de la vlvula y el paso de gas al
interior del evaporador donde se expansiona y repite el ciclo, al
enfriarse el gas vuelve a enfriar el del sensor que baja su
presin, cede el esfuerzo del resorte provocando el cierre de la
vlvula.
Estos ciclos se producen constantemente, con lo cual el gas se
mantiene en el evaporador a una presin casi constante y su
funcionamiento es correcto.
La vlvula de expansin descrita es con compensacin de
presin interna, porque la parte inferior de la membrana est
expuesta a la presin de expansin en el evaporador.

Hay otro tipo de vlvula de expansin muy parecida a la

descrita pero con un tubo capilar que va desde la cmara
inferior de la membrana hasta una conexin en el tubo de
salida del evaporador junto a la fijacin del bulbo sensor.
Esta vlvula tiene una pared, que separa la cmara bajo
membrana del conducto de salida del gas hacia el evaporador,
esta "pared" est atravesada por los ejes de apoyo del platillo
que sostiene el apoyo de la bola de cierre.
Este tipo de vlvula se llama de compensacin externa y es
para aumentar la sensibilidad de la vlvula.

VLVULAS DE EXPANSIN MONOBLOQUE:

Actualmente se usan este tipo de vlvula sin bulbo externo ya
que interiormente efectan la compensacin necesaria y el
trocito de capilar que llevan algunas es nicamente para cargar
el gas por la parte superior de la membrana.

El platillo de apoyo de la membrana comunica a sta y sta a

su vez al gas contenido en su cmara superior (el cual
disminuye o aumenta su presin) y la temperatura del gas a la
salida del evaporador.

VLVULAS DE EXPANSIN DE TUBO:

En algunas instalaciones de Aire Acondicionado en diversos
modelos de automvil (MB-Audi-Ford-GM) utilizan las llamadas
vlvulas de tubo ya que van situadas en el tubo de entrada del
evaporador y adems porque en su interior llevan un tubito
calibrado segn necesidades a travs del cual pasa siempre la
misma cantidad de gas lquido.

El tipo de paso viene dado por el color del plstico que forma su cuerpo. Blanco,
Naranja, Rojo, Verde, Negro.