Thse doctorale en Sciences du langage

2011

POUR UNE THORISATION DES UTILISATIONS DE LA CHANSON EN CLASSE DE

LANGUE : GENRES, CONTEXTES ET PUBLICS
Contribution une dfinition de la chanson en tant que genre,
et perspectives mthodologiques

INTRODUC TION GNRALE

Quoi ? Encore une contribution sur la chanson ? Et qui plus est, une recherche. Tout a
certainement t dit et redit son sujet, non ? Et puis chercher quoi, et surtout quelles
nouveauts apporter ?
Effectivement, si lon devait mesurer lintrt de cette thse loriginalit de son thme
et celle de son titre, cette dmarche concernant la chanson franaise et ses enjeux
mthodologiques en classe de langue sannoncerait hasardeuse et a priori banale, car sans
doute redondante, donc infructueuse. Que pourrait -on rellement proposer de vraiment
nouveau ?
Divers constats peuvent confirmer ce premier sentiment ventuel.
Tout dabord, une somme impressionnante de contributions diverses a t produite
depuis quarante ans propos de lutilisation de la chanson en classe de langue, au fil dune
littrature abondante (livres, articles, propositions mthodologiques, fiches de travail, etc.),
manant soit de personnalits reconnues dont la voix fait souvent autorit en la matire
(Francis Debyser, Louis-Jean Calvet, Michel Boiron, etc.), soit denseignants anonymes
dsireux de faire partager le fruit de leur exprience de classe.
Ensuite, tous les paramtres semblent avoir t traits pour envisager les nombreuses
comptences que la chanson permet de viser (linguistiques, phontiques, socioculturelles, etc.)
au gr des nombreuses mthodologies constitues quelle a traverses, et par lesquelles elle a
souvent t sollicite. Quels nouveaux objectifs pourrait -elle permettre datteindre ?
Enfin, la chanson est trs identifie (en France et vue de ltranger) comme une des
composantes essentielles de la culture franaise (au mme titre que le cinma ou la mode, par
exemple), et sa prsence importante dans loff re des centres dapprentissage du franais ou
dans le contenu des programmes de diffusion du franais ltranger le dmontre. Cette
reconnaissance lui donne, de fait, une lgitimit, semble-t-il incontestable, tre utilise en
classe de langue, sans que cette exploitation ne doive saccompagner ncessairement dun
bagage mthodologique trop consquent. Son statut culturel suffirait justifier son utilisation.
Ainsi, tous les lauriers semblent lui avoir t tresss : la chanson serait par nature un
objet socioculturel aux vertus bienfaitrices, gage dune motivation garantie (tant chez les
apprenants que chez les enseignants).
Ces diffrents constats induisent alors un postulat initial : la chanson constitue pour
lenseignement / apprentissage des langues un support mthodologique trs riche, parce que,
dune part, elle permet de traiter tant le linguistique que le socioculturel, et parce que, dautre
part, elle intresse spontanment les diffrents acteurs de lenseignement / apprentissage.
Et pourtant, pourtant Les choses sont-elles aussi videntes ? Sans doute pas. Le point
final des recherches sur lexploitation didactique de la chanson est loin dtre pos, et le champ
de la rflexion propos de ce genre culturel me semble loin dtre clos. La chanson est certes
un formidable support mthodologique, mais cette richesse est -elle vraiment bien exploite en

classe de langue si, comme on va le voir, nul ne sait dfinir vraiment ce quest la chanson ? Et
comment faire pour quelle le soit ?
Cette thse c onstitue laboutissement dun cheminement dune quinzaine dannes.
lorigine, il y a lenseignement et lexprience pragmatique de la classe. Dans des
contextes denseignement / apprentissage trs varis (F.L.M., F.L.S., F.L.E., en France,
ltranger, en structure bilingue, etc.), jai en effet t trs tt marqu par lenvie et le plaisir
personnels dutiliser et de faire dcouvrir la chanson franaise mes lves (et en particulier la
nouvelle chanson franaise , notion qui sera dfinie plus loin). Cependant, ces dmarches
ont longtemps consist en des pratiques de classe bien plus instinctives et pragmatiques que
thorises (mais dont je pouvais cependant mesurer ou pressentir lefficacit en classe, en
particulier par des activits de partage et dvaluation avec les lves), quelles soient
labores lchelle dune seule sance de cours ou celle dun projet de plusieurs semaines.
Ensuite est venue la dcouverte progressive des nombreuses contributions dj cites,
qui mont amen un nouveau constat (lui aussi, lorigine, davantage de lordre de linstinct
que de la certitude dmontrable) : les propositions diverses que je dcouvrais ne
correspondaient pas aux applications / pratiques / objectifs / etc., que me permettait
datteindre lexploitation en classe que je mettais en uvre mon modeste niveau. Jai donc
ressenti, puis constat ( mes lectures) un certain nombre de carences (de diffrents ordres),
dont il fallait que jtudie plus prcisment les enjeux.
Cest pourquoi, une longue recherche mene dans le cadre du master II (2008) a
consist produire un premier socle thorique permettant, dune part, de mieux cerner les
caractristiques de la chanson comme genre de discours, et, dautre part, dlaborer,
contrairement au carac tre trop alatoire constat dans les contributions diverses, un
processus dexploitation mthodologique assurant une cohrence renforce des activits
denseignement / apprentissage.
Mais des carences importantes ont rapidement rendu cette premire tape
insatisfaisante, car incomplte, et elles ont constitu la base de la rflexion dveloppe dans
cette thse et alimente par de nombreuses lectures, ou relectures, complmentaires
(Bakhtine, Jauss, Lahire, etc.), destines favoriser un approfondissement de la rflexion.
Le premier axe de cette rflexion renouvele se situe au niveau de la dfinition du
genre : apprhender, comme en 2008, la chanson comme un genre unique aux
caractristiques prototypiques principales (valables pour tous les morceaux) et secondaires
(variables selon les chansons, mais relativement constantes) ne convient plus. Il faut, au
contraire, envisager ce genre de discours en fonction des pratiques sociales (et donc des
contextes) de production, de diffusion et de rception, pour co mprendre quil nexiste pas un
seul objet chanson, mais de nombreuses dclinaisons, que chaque approche mthodologique
doit apprhender, non pas de faon uniforme, mais en fonction des spcificits de chacune.
Une redfinition du genre de discours chanson est donc ncessaire.
La seconde orientation concerne les pratiques de classe, et notamment les modles
mthodologiques potentiels induits par le concept de squence didactique (que lon trouve trs
peu, ou pas du tout, dans les publications). Ma rflexion, en sappuyant en particulier sur les
donnes du Cadre Europen Commun de Rfrence pour les Langues (2001) devait
ncessairement reposer les bases des notions essentielles (et fortement questionnes) de
comptence, de tche et de squence, pour les appliquer la problmatique des chansons.
Cette thse sarticule ainsi autour de quatre axes dtude principaux (formuls comme
autant dhypothses de recherche).
1-Dfinir les caractristiques gnriques de la chanson constitue la premire
tape si on veut l'introduire en classe de langue.
Ce premier point implique obligatoirement de considrer la chanson selon son
organisation interne, mais aussi, et surtout, selon son inclusion fondamentale dans les
contextes socio-esthtico-conomiques qui la crent, qui la diffusent, et qui la rceptionnent.
La complexit de cette dmarche rside essentiellement dans le fait que ce que le grand -public
appelle gnralement la chanson correspond en ralit, non pas un seul objet, mais
diffrents supports comme la chanson version studio, la chanson en concert ou le clip vido.

Lutilisation frquente dun seul terme alors quil existe diffrents rfrents cre une confusion
quil faudra tenter de lever. Le concept de genre de discours doit permettre de grer cette
ambigut terminologique (et conceptuelle).
2-Lexploitation actuelle de la chanson en classe de langue (constate dans les
diverses contributions tudies) est insuffisante, car elle savre, dune part, trs
alatoire (du point de vue mthodologique, aucune dominante thorique napparat),
et, dautre part, trs lacunaire.
De nombreuses caractristiques de la chanson et des apports de son emploi en classe
de langue sont demble considres comme incontestables (le renforcement de la comptence
linguistique, lancrage socioculturel, lintertextualit, etc.), mais les vecteurs mthodologiques
permettant de les traiter en classe de langue sont tablis de faon beaucoup plus floue.
Cette tape se veut ainsi une sorte dtat des lieux du contenu des contributions
ditoriales diverses. Il fallait y ajouter, dfaut dobservations relles de classe denseignants
de FLE, les tmoignages de ces professeurs concernant leurs pratiques dutilisation des
chansons en classe. Jai donc, pour cela, labor un questionnaire, que jai soumis 70
enseignants ayant particip aux stages BELC dt (2007, 2008, 2009 et 2010). Lanalyse de
ces questionnaires constitue une indication intressante des tendances mthodologiques
gnrales qui semblent prvaloir dans les classes.
3-Exploiter une ou des chansons en classe implique de concevoir clairement les
caractristiques et les enjeux de la squence didactique qui la ou les prend pour
support. Il faut donc ncessairement intgrer la rflexion les concepts de comptence,
dobjectif, de public, de tche, de progression et dvaluation. Le Cadre constitue aujourdhui
un document de rfrence, qui a le mrite davoir clarifi un certain nombre dlments dordre
mthodologique. Mais il faut aussi constater que certains des paramtres q uil aborde
entretiennent un certain flou, et une mise au point parat ncessaire dans la perspective de
lexploitation de chansons. Nous verrons en particulier que tout ce qui relve de la comptence
gnrique, qui savre essentielle pour la chanson et qui se dcline galement en une
comptence audiovisuelle (pour la chanson en concert et le clip vido), mrite une attention
particulire, que le Cadre tend occulter.
4-Il est indispensable dutiliser, en complment des chansons choisies, tous les
supports annexes disponibles (pochettes dalbum, illustrations, photos, sites
internet, etc.), dune part, car ils permettent denrichir formidablement la contextualisation
ncessaire dans le travail de prparation, et, dautre part, car ils facilitent une divers ification
des activits de classe. De plus, si lon se place dans le cadre dune squence base sur la
tche, ces supports annexes accroissent le potentiel des objectifs didactiques raliser.
Cette thse tient en fait la fois de la description (ou plut t de la rflexion analytique)
et de lintervention.
Elle est descriptive et analytique, car elle consiste en une dfinition aussi globale que
possible du genre chanson , dfinition fonde sur des analyses prcises. Elle est en outre
interventionniste, car elle se donne pour objectif de proposer une nouvelle approche de
lexploitation de chansons (concernant autant la phase de prparation que celle de
lenseignement / apprentissage en classe). Cette nouvelle approche vise, dans un dernier
temps, favoriser les conditions dune autonomie des enseignants, seuls aptes cerner les
paramtres de leur contexte dexercice (public, programme, curriculum, etc.) et choisir les
chansons quils souhaitent.
Larchitecture gnrale de cette thse comprend trois parties principales.
La premire partie traitera du statut gnrique incertain de lobjet culturel quest la
chanson. Cette premire tape visera dfinir les caractristiques de la chanson, en intgrant
ncessairement les reprsentations socioculturelles qui lui sont associes (notamment, mais
pas uniquement, celles des enseignants). Il sagira de lenvisager la fois un niveau interne
(larticulation du texte, de la mise en musique et de linterprtation) et au niveau de son
inscription dans un context e englobant. Produire, diffuser et rceptionner une chanson
constituent ainsi les trois paramtres essentiels dun acte de communication ; mais cet acte
est trs spcifique, car il relve autant de la cration artistique que dune logique commerciale,

ce qui rend son essence gnrique complexe dfinir (et faire entrer dans des cases
prtablies).
La deuxime partie tentera donc daborder cette complexit en recourant au concept
utile de genre de discours, pour montrer que la chanson est un hypergenre abstrait, qui se
dcline en ralit en trois formes gnriques principales. Les bases seront alors poses pour
que puissent tre effectus dabord un cadrage thorique des notions mthodologiques
essentielles (comptences, tches et squences didactiques), e t ensuite un inventaire de
toutes les comptences et activits langagires qui peuvent tre envisages dans lexploitation
de chansons en classe. Cette tape consistera, en partie, en une lecture critique du contenu
des diverses contributions thoriques sur la chanson voques ci-dessus.
La troisime partie visera prsenter des processus dexploitation de chansons fonds
sur des tapes et des principes stables et mthodiques, car permettant lenseignant
denvisager, dans un premier temps, tous les paramtres du morceau slectionn, avant de
faire, dans un second temps, des choix ncessaires, notamment ceux concernant la squence
didactique. La rflexion mthodologique distinguera la chanson au format audio (version
studio) et les chansons au format audiovisuel (version live et clip vido), les caractristiques
gnriques diffrentes induisant des exploitations mthodologiques diffrencies.
Et, pour rappeler que lcoute (et/ou ltude) des chansons induit une forme de plaisir,
chacune de ces parties sera modestement introduite par des extraits de chansons, qui en
annonceront le ton ou le thme.