SISTEMA NERVIOSO AUTNOMO

El sistema nervioso autnomo (SNA) o vegetativo es la parte del sistema nervioso

central y perifrico que se encarga de la regulacin de las funciones involuntarias
del organismo, del mantenimiento de la homeostasis interna y de las respuestas
de adaptacin ante las variaciones del medio externo e interno. As pues, ayuda a
controlar, entre otras funciones, la presin arterial, la motilidad y secreciones
digestivas, la emisin urinaria, la sudoracin y la temperatura corporal. Algunas de
estas funciones estn controladas totalmente por el sistema nervioso autnomo,
mientras que otras lo estn parcialmente. Es un sistema tnicamente activo que
mantiene a los tejidos y rganos efectores en un estado de funcin intermedia.
Una de sus principales caractersticas es la rapidez y la intensidad con la que
puede cambiar las funciones viscerales. As por ejemplo, en cuestin de 3-5
segundos puede duplicar la frecuencia cardiaca y en 10-15 segundos la presin
arterial. Para el anestesilogo es fundamental un buen conocimiento de este
sistema, puesto que el xito de un acto anestsico depende en gran medida del
mantenimiento de la homeostasis corporal y esta refleja el estado y funcin del
sistema nervioso autnomo. Un aspecto muy importante de la formacin de un
anestesilogo, consiste en adquirir conocimientos y habilidades para manejar y
utilizar los efectos que tienen sobre el sistema nervioso autnomo tanto los
frmacos anestsicos como muchos otros frmacos, en diversas condiciones
patofisiolgicas; por todo esto podemos afirmar que la anestesiologa es la
medicina prctica del sistema nervioso autnomo.
SISTEMA NERVIOSO SOMATICO (SNS) Y AUTONOMO (SNA):
El sistema nervioso somtico (SNS) est formado por neuronas sensitivas que
llevan informacin (por ejemplo, sensacin de dolor) desde los receptores
sensoriales (de los sentidos: piel, ojos, etc.) fundamentalmente ubicados en la
cabeza, la superficie corporal y las extremidades, hasta el sistema nervioso
central (SNC), y por axones motores que conducen los impulsos a los msculos
esquelticos, para permitir movimientos voluntarios como saludar con la mano o
escribir en un teclado.
El SNS o abarca todas las estructuras del sistema nervioso central y del sistema
nervioso perifrico (SNP), encargadas de conducir informacin aferente (sensitiva)
consciente e inconsciente, y tambin de llevar informacin del control motor al
msculo esqueltico.
El sistema nervioso somtico tiene dos vas:
Una de entrada, por donde recibe la informacin (va sensitiva somtica o aferente
somtica), que est relacionada con la temperatura, dolor, tacto, presin, los
sentidos especiales (visin, audicin, gusto y olfato), y la informacin que proviene
de los msculos y de los tendones, que da cuenta de su estado.

Junto con toda esa informacin que se recibe, que es somtica, el sistema
tambin propicia una respuesta somtica o efectora (motora) voluntaria, que
corresponde a la contraccin del msculo esqueltico.
El sistema nervioso somtico est compuesto por:
Nervios espinales o medulares:
Que son los que envan informacin sensorial (tacto, dolor) del tronco y las
extremidades hacia el sistema nervioso central a travs de la mdula espinal.
Reciben rdenes motoras desde la mdula espinal para el control de la
musculatura esqueltica.
Nervios craneales:
Estos son los que envan informacin sensorial procedente del cuello y la cabeza
hacia el sistema nervioso central.
Reciben rdenes motoras para el control de la musculatura esqueltica del cuello
y la cabeza.
Comparacin entre las neuronas motoras somticas y autnomas
El axn mielinizado procedente de una solo neurona motora somtica se extiende
desde el SNC hasta las fibras musculares esquelticas correspondientes a su
unidad motora.
La mayora de las vas motoras autnomas consta de dos neuronas motoras en
serie, una a continuacin de la otra.
La primera neurona (preganglionar) tiene su cuerpo celular en el SNC y su axn
mielinizado se extiende desde el SNC hasta un ganglio autnomo.
Un ganglio es un conjunto de cuerpos neuronales.
ANATOMIA DE LAS VAS MOTORAS AUTNOMAS
El SNA lo forman el sistema simptico y el sistema parasimptico. Cada divisin
est constituida por neuronas preganglionares que se localizan en SN central y
por neuronas postganglionares ubicadas en SN perifrico. Las sinapsis entre las
neuronas preganglionares y postganglionares de ambas divisiones vara en
relacin al nmero de neuronas que participan. En el parasimptico, una neurona
preganglionar sinapta con pocas neuronas posganglionares mientras que en el
simptico una neurona preganglionar sinapta con muchas neuronas
posganglionares. Dado que la localizacin de las neuronas preganglionares del
parasimptico es en el tronco enceflico y mdula lumbo-sacra, a esta divisin se
le llama tambin divisin craneo-sacral. La localizacin de las neuronas
preganglionares simpticas es en las astas laterales de la mdula torxica. La
mayora de las vsceras tienen doble inervacin a travs del SNA. En general, el
simptico y el parasimptico se integran funcionalmente en la regulacin de la
actividad de los diversos rganos, ejerciendo funciones opuestas la mayora de las
veces. Existen algunas excepciones en las cuales algunos rganos solo reciben

inervacin simptica, por ejemplo: mdula suprarrenal, glndulas sudorparas,

msculos erectores de los pelos, vasos arteriales de extremidades.

GANGLIOS AUTNOMOS
Los ganglios autnomos (ganglios simpticos y parasimpticos) estn situados a
cierta distancia del encfalo y la mdula espinal. Se los encuentra en los troncos
simpticos, en los plexos autnomos prevertebrales (por ejemplo, en los plexos
cardaco, celaco y mesentrico) y como ganglios en las vsceras o cerca de ellas.
Cada ganglio est rodeado por una capa detejido conectivo que se contina con
el epineuro y el perineuro del nervio perifrico. Las neuronas son multipolares y
poseen cuerpos celulares de forma irregular. Las dendritas de las neuronas
establecen conexiones sinpticas con los axones mielnicos de las neuronas
preganglionares. Los axones de las neuronas son de dimetro pequeo (fibras C)
y amielnicos y se dirigen a las vsceras, los vasos sanguneos y las glndulas
sudorparas.
El cuerpo de cada clula nerviosa est estrechamente rodeado por una capa de
clulas aplanadas denominadas clulas capsulares o clulas satlite. Las clulas
capsulares, como las de los ganglios sensitivos, tienen una estructura similar a la
de las clulas de schwann y se continan con estas clulas a medida que
envuelven las prolongaciones perifricas y centrales de cada neurona.

L as fibras nerviosas eferentes del SNA son axones de neuronas cuyo cuerpo
celular est situado fuera del sistema nervioso central, en los llamados ganglios
autnomos. Los axones de estas neuronas, denominadas neuronas
postganglionares, son las fibras postganglionares .Las neuronas preganglionares
sinaptan, en los ganglios, con las neuronas postganglionares, a travs de sus
axones (fibras preganglionares).
Plexos autnomos
Los ramos ventrales de los nervios raqudeos, salvo de los dorsales D2-D12, no se
dirigen directamente a las estructuras orgnicas a las que inervan , sino que
forman redes a ambos lados del cuerpo, unindose con un nmero variable de
fibras de los ramos ventrales de los nervios adyacentes llamados
plexos(plexo=trenza).Los plexos principales son cervical, braquial, lumbar y el
sacro, los plexos salen nervios que suelen reciben nombres descriptivos segn las
regiones generales a las que inervan o el trayecto que siguen.

Plexo: Red de nervios, venas o vasos linfticos.

Plexo autnomo: Extensa red de fibras simpticas y parasimpticas, los

plexos cardiacos, celiaco y plvico estn localizados en el trax, el
abdomen y la pelvis, respectivamente.

Estructura de la divisin simptica y parasimptica

El sistema nervioso simptico o divisin traco-lumbar nace entre el primer
segmento torcico (T1) y los segmentos lumbares 1-2 (L 1-2), de la mdula espinal.
Los axones se originan en neuronas ubicadas en las astas laterales de la mdula
y salen por la races anteriores de los nervios raqudeos, junto con los de las
motoneuronas a. Pero luego abandonan dichos nervios y se dirigen a un sistema
de ganglios simpticos, que unidos entre s forman una cadena ganglionar a cada
lado de la columna vertebral. Es la cadena de los ganglios paravertebrales. Esta
cadena recorre las principales cavidades del cuerpo. La va a travs de la cual, el
axn de la primera neurona alcanza al ganglio paravertebral se llama rama
comunicante gris y, por definicin estas neuronas y sus axones son
preganglionares. El axn preganglionar puede hacer sinapsis con la segunda
neurona que se puede ubicar en algn ganglio de la cadena, a la misma altura de
su salida o ms arriba o ms abajo. El axn de la segunda neurona
(postganglionar) vuelve al nervio raqudeo a travs de la rama comunicante
blanca y as alcanza la periferia. Pero tambin hay fibras preganglionares que
pasan por los ganglios paravertebrales pero hacen sinapsis con neuronas que se
ubican en otro sistema ganglionar simptico, el de los ganglios prevertebrales.

Esos ganglios, representados por el ganglio celaco y los mesentricos (superior e

inferior) se ubican en plano ms anterior y las neuronas que los constituyen,
representan las segundas neuronas que van a inervar a rganos del sistema
gastrointestinal y accesorios, al rin, al pncreas, al hgado a parte de la vejiga
urinaria y de los genitales externos.
Otra modalidad relacionada con la divisin simptica la constituye el llamado
sistema simptico-adrenal. En l, los axones preganglionares forman parte del
nervio esplcnico y van a inervar a la mdula suprarrenal, que es la parte central
de la glndula suprarrenal. La mdula esta formada por clulas cromafines que
son equivalentes a las segundas neuronas simpticas, que se han transformado
en clulas secretoras, endocrinas, productoras de adrenalina y de noradrenalina.
El sistema parasimptico presenta dos divisiones. La craneana, cuyas primeras
neuronas se ubican en el tronco cerebral y cuyos axones salen por pares
craneanos y la sacra, que se ubica en la porcin inferior de la mdula (segmentos
S2-S4). Los pares craneanos que forman parte del parasimptico son:

IIIer par. Sus neuronas se ubican en el ncleo de Edinger-Westphal.

VII par, sus neuronas se encuentran en el ncleo salival superior.
IX par, sus neuronas se encuentran en el ncleo salival inferior.
X par (Vago o Neumogstrico). Sus neuronas se ubican en el ncleo
dorsal del vago y en el ncleo ambiguo.

Los axones de las primeras neuronas parasimpticas se caracterizan por ser muy
largos y alcanzan la estructura misma del rgano blanco antes de hacer contacto
con la segunda neurona. Es decir, el ganglio est en el rgano mismo y el axn de
la segunda neurona es muy corto.
De los nervios craneanos parasimpticos el ms relevante es el vago. Desciende
por el cuello, atraviesa la cavidad torccica, para alcanzar la abdominal. En esta
trayectoria inerva rganos como los pulmones, el corazn, el esfago, el
estmago, el hgado, la vescula biliar, el pncreas, la primera parte del intestino.
Las neuronas de la divisin sacra inervan el colon descendente y rganos del
aparato genital.

Estructura de la divisin entrica

La divisin entrica. Esta subdivisin fue definida a comienzos del siglo XX por
Langley en consideracin a que el tubo digestivo y otros rganos relacionados,
como el pncreas, el hgado, presentan una muy evidente red neuronal. En
particular, el tubo gastro-intestinal presenta tantas neuronas como la mdula
espinal. Esas neuronas presentan dos plexos nerviosos. Uno de ellos, el plexo
mientrico, se ubica entre las capas musculares longitudinal y circular. El otro
plexo, el submucoso, se ubica entre la capa de msculos circulares y la capa
mucosa interna.
Otros plexos descritos en este sistema son : el plexo muscular profundo, el plexo
periglandular y el plexo de la vellosidades.
Las neuronas de los plexos parecen regular la motilidad gastro-intestinal y la
funcin secretora. Aunque algunos autores han asignado una gran autonoma a
este sistema, en la actualidad se estn dando evidencias de que actividades
mecnicas, secretoras y de absorcin del sistema gastro-intestinal, tambin son
reguladas desde el sistema nervioso central. Al respecto, existe una clara relacin
anatmica entre las fibras preganglionares del vago y los plexos entricos.

Preguntas:
1) Cules son las funciones principales del sistema nervioso autnomo
(SNA)?
Se encarga de la regulacin de las funciones involuntarias del organismo, del
mantenimiento de la homeostasis interna y de las respuestas de adaptacin ante
las variaciones del medio externo e interno. As pues, ayuda a controlar, entre
otras funciones, la presin arterial, la motilidad y secreciones digestivas, la emisin
urinaria, la sudoracin y la temperatura corporal.
2) Qu es un ganglio?
Es un conjunto de cuerpos neuronales.
3) Dnde se sitan los ganglios autnomos?
Estn situados a cierta distancia del encfalo y la mdula espinal.
4) Por qu est formado el SNS?
El sistema nervioso somtico (SNS) est formado por neuronas sensitivas que
llevan informacin (por ejemplo, sensacin de dolor) desde los receptores
sensoriales (de los sentidos: piel, ojos, etc.).
5) Cules son las 2 divisiones del sistema parasimptico?
El sistema parasimptico presenta dos divisiones. La craneana, cuyas primeras
neuronas se ubican en el tronco cerebral y cuyos axones salen por pares
craneanos y la sacra, que se ubica en la porcin inferior de la mdula (segmentos
S2-S4).