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TEMA 2: TICA GRIEGA

I.

EN BUSCA DE LA EXCELENCIA

El gran objetivo de la filosofa moral griega fue buscar la excelencia del ser humano. Por
eso se la puede denominar tambin como tica de las virtudes (virtud en griego = aret =
excelencia de una cosa).
Virtud es un concepto que remite al fin (tlos) o a la funcin de aquello a lo que se aplica. As, la
arat consiste en desempear bien el propio fin, realizar bien la funcin de cada cosa. Y para
los griegos, todo deba tener su aret: la aret de un rey era gobernar, la de un zapatero hacer
zapatos, etc. [es decir, aret es la funcin ptima de cada cosa]
Todo tena su fin, su tlos, de tal forma que alcanzar ese fin era conseguir la virtud, la excelencia.
Y de esta manera, la tica deba ocuparse del tlos, de la funcin o de la aret del ser
humano.
A ese fin al que tiene cada cosa, y por extensin al del ser humano, los griegos le llamaban
agaths, el bien. Ser virtuoso, aplicado a los humanos, ser, pues, lo mismo que ser bueno, ser
buena persona. Y puesto que la virtud es la excelencia, alcanzar ese bien y tener aret consistir
en ser el aristos, el mejor. De todos estos conceptos, podemos ver que la sociedad griega era una
sociedad competitiva y meritocrtica.
Para los griegos, buscar la dimensin tica de la existencia implicaba esforzarse por forjar
una manera de ser virtuosa. As planteada, la tica supone dos cosas:
a)

Que la naturaleza o la vida humana tiene un fin determinado que hay que realizar.

b)

Que esa realizacin depende del ser humano.

Nadie nace siendo virtuoso, sino que la virtud puede y debe adquirirse. Precisamente en
ese intento de adquirirla consiste la formacin del carcter o la formacin moral de la persona.
Ms que entender la tica como un conjunto de deberes o de normas, los griegos la entienden
como la adquisicin de una segunda naturaleza o de una serie de virtudes (de ah que la tica
estuviera estrechamente vinculada con la educacin).

Contexto histrico:

1. En la poca prefilosfica, antes de que se diera un pensamiento reflexivo sobre la virtud, sta
ya exista en la vida y en lenguaje. Los buenos, los mejores, en los poemas homricos, son los
hroes, cuyo ethos/manera de ser es guerrear y luchar con el fin de salir victoriosos del
combate. Ya lo decan HERCLITO, la guerra es el padre de todas las cosas; y PLATN, la
guerra es el espacio natural del hombre pues no todos los hombres son, pblica o privadamente,
enemigos de los dems sino que cada uno es enemigo de s mismo; pues hay por naturaleza una
guerra perpetua y no declarada de cada ciudad contra todas las dems.
El hroe homrico, el ser que tiene todas las cualidades que haba que tener para ser virtuoso:
nobleza, valor y xito. El bien consista en poseer todas esas cualidades.

Estamos ante una concepcin muy aristocrtica de la tica, propia de una sociedad muy
jerarquizada, en la que el mrito corresponde al estatus que tiene una persona porque le ha sido
dado por nacimiento y no porque se lo haya ganado como agente moral. En una sociedad tal, no
todos los hombres podan llegar a ser virtuosos; nicamente poda llegar a serlo el hroe
que, necesariamente, tena que ser noble. Es una concepcin del comportamiento excelente:

Aristocrtica, slo es bueno o virtuoso aquel que tiene el privilegio de poder serlo.
Material, slo es bueno o virtuoso aquel que es reconocido pblicamente como tal.

La vida interior contaba poco porque faltaba la dimensin pblica de la virtud. Por eso el
hroe necesita al poeta para que divulgue sus actos y los haga famoso.
Estamos en una cultura de la vergenza, en la que el aprecio de la sociedad es fundamental
como indicador del valor moral de la persona (ms tarde llegar la cultura de la culpa, ms
propia de un pensamiento cristiano o de una filosofa de conciencia que valora y se arrepiente de
sus actos). La vergenza se desarrolla en una sociedad donde hay medidas externas y objetivas
de la reputacin o el honor que merece una persona.
2. El inicio de la reflexin filosfica, del pensamiento racional, da comienzo a las dudas
relativistas con respecto al bien o la virtud. Los filsofos empiezan a darse cuenta de que lo que
se suele identificar con la virtud o con la justicia no coincide con lo que deberan ser la virtud o la
justicia. Y es ah, en esa distincin entre lo que es y lo que debera ser donde radica
propiamente el pensamiento tico, en el espacio entre la ontologa y la deontologa surge la
tica.
II.

LOS SOFISTAS, SCRATES Y PLATN: La virtud es conocimiento.


1.

Los sofistas:

Esa duda metdica que nace con la filosofa alcanza su cenit con los SOFISTAS (siglo V), que
representan la poca ilustrada del pensamiento griego. Sin embargo, los sofistas se
convirtieron en algo as como mercenarios del saber y no se limitaban a ser sabios, sino que
cobraban por serlo. As, SCRATES (470-399 a.C.) y PLATN (428/427-347 a.C.) se
escandalizan por la instrumentacin que los sofistas hacan de sus enseanzas.
Para distinguirse de ellos, SCRATES no convierte su saber en mercanca. l busca saber, pero
no se propone ensear lo que sabe, sino poner de manifiesto las lagunas que cada cual
tiene en su conocimiento.
As, los primeros dilogos platnicos narran disputas entre SCRATES y los sofistas en los que
ste tira de las afirmaciones de sus oponentes para mostrar la vulnerabilidad de las mismas.
Porque en realidad, los sofistas haban llegado a un punto en el que ya no buscaban la
verdad. Aceptan que ni la tica ni la poltica pueden permitirse juicios que vayan ms
all de la opinin (de la doxa).
Para los SOFISTAS, ni la tica ni la poltica son ciencias porque se basan en opiniones y
no en verdades y, por lo tanto, no son demostrables. Por eso pensaban que a lo nico que
uno puede aspirar es a convencer o persuadir de la utilidad de una cosa. Por eso se convirtieron en
maestros de la retrica, el arte de la persuasin, emplendolo para conseguir la adhesin
aquellas ideas o leyes que juzgan ms convenientes.

Lo resumi PROTGORAS (uno de los sofistas ms importantes) diciendo que el hombre es la


medida de todas las cosas. En esa frase se ve bien ese relativismo propio de los sofistas. Ni los
juicios morales ni las leyes son otra cosa que convenciones. Lo que es justo en una ciudad
puede ser injusto en otra, por lo que no existe una esencia de la justicia ni de la virtud.
[SCRATES: concepcin ESENCIALISTA/INTELECTUALISTA del bien SOFISTAS: visin
CONVENCIONAL/PRAGMTICA del bien]
2.

Scrates:

La tica socrtica deriva de la mxima: Concete a ti mismo, porque slo el que aprende a
conocerse sabr lo que es bueno para s mismo, refirindose a buscar el bien del alma por encima
del bien del cuerpo. Por tanto, este bien no diferir de un individuo a otro, dado que las almas se
parecen, en teora, unas ms a otras que los cuerpos.
Segn SCRATES, el bien o la virtud la encuentra cada cual en s mismo, utilizando el
mtodo de la mayutica, que consiste en encontrar y conocer el bien que cada cual lleva dentro.
Teoriza poco sobre la tica, pero da ejemplo de ella. En los dilogos socrticos, ms que decir lo
que es la virtud, nos dice lo que la virtud no debe ser, refutando siempre y reiterativamente
las opiniones de quienes participan en los dilogos.
3.

Platn (428/427 347 a.C.):

A PLATN le afecta mucho la muerte de su maestro SCRATES. ste destacaba por un discurso
anclado en la independencia. Y es precisamente esa independencia la que resulta polticamente
impertinente y la que hace que el estado ateniense acabe por condenarlo a muerte. sta condena,
PLATN la entiende como una muestra clara de la indignidad de la poltica.
La muerte de SCRATES ocurre cuando PLATN tiene 30 aos (399 a.C.). Unida a la
decadencia de la democracia ateniense le llevan a desconfiar irremediablemente de la poltica.
Cuando nace PLATN (428 o 427 a.C.), PERICLES, que representa el perodo lgido de la
democracia griega, ha muerto y la guerra del Peloponeso ha acabado con la victoria de Esparta
sobre Atenas (404 a.C.). A partir de entonces, la democracia degenera en manos de unos grupos
oligrquicos que pasan a la historia con el nombre de los treinta tiranos.
Hay dos ideas que resumen el pensamiento moral de Platn:
a)

Slo los verdaderamente filsofos deberan llegar a los cargos pblicos


(entendiendo filsofos en su sentido etimolgico: los que se empean en querer saber, en
buscar la verdad, los que estn en condiciones de ser excelentes y los que en
consecuencia, gobernarn mejor).

sta idea est bellsimamente expuesta en la metfora de la caverna: slo los que se atreven a
salir de la caverna y contemplar la realidad son los autnticos amantes del conocimiento y los
poseedores de las virtudes aptas para el gobierno.

PLATN afianza as la tesis de que la virtud es conocimiento, de que slo el sabio es


totalmente virtuoso y basta conocer el bien para vivir conforme a l. Esto es una visin
intelectualista de la vida moral central para el idealismo platnico.

b)

La segunda idea deriva de la primera y es que el pensamiento moral platnico sigue


siendo elitista y aristocrtico.

No como en la era prefilosfica (la homrica), el virtuoso ahora no es el hroe, sino el sabio. No
todos los hombres pueden acceder a la condicin de sabios y mucho menos lo pueden las mujeres.
La Repblica es su obra ms representativa del pensamiento moral y poltico y ofrece una visin
utpica de la ciudad constituida por una divisin estamental de sus miembros. Y, al igual que el
alma tiene tres partes: vegetativa sensitiva racional [VSR], la ciudad est formada por tres
estamentos: obreros guardianes filsofos [OGF].
Cada estamento tiene las virtudes que le son propias porque ha de cumplir una funcin
(un tlos): los obreros trabajar, los guardianes defender la ciudad y los filsofos gobernarla.
Por lo tanto, la educacin y formacin del carcter de unos y otros debern ser diferentes y
concomitantes a la funcin de cada estamento.
El fin es tanto el bienestar comn como el buen funcionamiento de la ciudad. Por eso es
una utopa, es un ideal que no est en ningn lugar pero que se concibe como lo mejor.

Para terminar podemos decir que la tica socrtico-platnica reacciona frente al relativismo
de los sofistas con la Teora de las ideas. Muchos de sus dilogos giran en torno a preguntas
como Qu es la justicia?. A diferencia de los sofistas, que remitan, para contestar, a lo que los
hombres opinaban sobre tales ideas, PLATN busca la idea, la esencia de cada una, su verdad.
Un ltimo apunte hay que tener en cuenta: la complementariedad de tica y poltica. El ser
humano, para los griegos, es un animal comunitario, social por lo que la tica no es pensada
desde el individuo, sino desde la colectividad. El ser humano es virtuoso, tiene que serlo,
porque vive en la polis y se debe a ella.
III.

ARISTTELES: La tica de la felicidad

ARISTTELES (384 322 a.C.) fue el gran sistematizador del discurso tico que dio pie al
desarrollo de la filosofa moral occidental. Muchas de sus ideas ya estaban en los filsofos
anteriores, pero fue l quien las recogi, las orden y las desarroll.
Casi todos son compendios de las lecciones que daba en el LICEO y que fueron recopiladas.
Son TRES las obras que recogen el pensamiento tico de ARISTTELES:

tica a Nicmaco
tica a Eudemio
Magna Moralis

El bien es aquello hacia lo que todas las cosas tienden, as es como empieza la tica a Nicmaco.
Hablar del bien de algo es hablar de su fin, aquello que la cosa persigue. EN el casso de los seres
humanos, en el caso de los seres humanos los bienes o fines que buscamos se subordinan
unos a otros y esos fines que se encadenan tienen que acabar en un fin ltimo en el que
converjan todos.
ARISTTELES parte de la concepcin del hombre como ser social o poltico, un ser que se
completa en los dems, en la comunidad. Por eso, el fin ltimo del hombre no puede ser otro
que la poltica, entendida como aquella actividad que no slo incluye los fines de todas las

ciencias, sino el bien de la ciudad, que es el mismo que el de todos los individuos . La tica, en
ARISTTELES, se confunde con la poltica y, de algn modo, est subordinada a ella.
El ncleo de la tica es que el hombre tiene un fin. Ese fin que busca el ser humano, segn
ARISTTELES, es la felicidad. La felicidad es aquello hacia lo que todos los seres humanos
tienden, por lo que se y no otro debe ser el cometido de la tica: conducir al ser humano a la
felicidad.
A.

La virtud y la felicidad:

Como ya hemos dicho, la tica es una disciplina prescriptiva, no descriptiva: nos habla de lo
que debera ser y no de lo que es, nos habla de valores y no de hechos.
Para dirigir la existencia humana hacia su fin, la felicidad, primero hay que averiguar en qu
consiste la felicidad. Para ARISTTELES, la felicidad es lo que todos quieren, pero no
est all donde la mayora busca (en la riqueza, los honores, etc.), sino en la vida virtuosa.
Es decir, si bien todos estamos de acuerdo que lo que buscamos es la felicidad, pero no hay
unanimidad sobre el significado o contenido que debe tener ese fin. No la hay porque el sentido
de la felicidad es subjetivo, dependiente de las necesidades de cada uno: el pobre la sita en el
dinero, el enfermo en la salud
Ante esta diversidad de perspectivas, la misin del filsofo es precisamente tratar de ir ms all
de las subjetividades y determinar objetivamente dnde debe hallarse la felicidad y por
qu.
Partiendo de la idea de que la tica griega se articula en torno a la idea de virtud, la excelencia de
la persona. Y que esa excelencia viene dada por la determinacin del fin o de la funcin que tiene
la vida humana. Cul es nuestra funcin en este mundo?
Para contestar a este interrogante, ARISTTELES se refiere a los tres gneros de vida de la
divisin platnica: vegetativa (las plantas) sensitiva (propia de los animales) racional
(propia del hombre). A diferencia de las plantas y los animales, el hombre es un animal racional,
tiene logos. Y realizar ese gnero de vida especficamente suya es su fin en este mundo.
La vida virtuosa consistir pues, en desarrollar esa capacidad racional que radica en el
alma

y establece la regla del comportamiento. No es que rechace la actividad sensitiva o

desiderativa, sino ms bien trata de encauzarlos hacia el fin que es la virtud o la felicidad; por
tanto, vivir de acuerdo con la razn significa tratar de conseguir que los deseos y la sensibilidad de
cada uno no obstaculicen ni entorpezcan el camino hacia la vida feliz).
Ese aprendizaje del discernimiento no es estrictamente intelectual y ARISTTELES rechaza la
tesis platnica de que la virtud es conocimiento, diciendo que las ideas no son el punto de
partida del conocimiento moral: no sabemos qu es el bien porque conozcamos la
definicin ideal del bien. Aprendemos a ser buenas personas a travs de la prctica,
enfrentndonos con situaciones difciles y procurando elegir bien. Las situaciones humanas son
muy distintas unas a otras, por lo que generalizar en materia de comportamiento humano siempre
es una simplificacin poco acertada. Por eso es errneo hacer descansar la virtud en un
saber puramente terico.

La virtud es una actividad prctica que consiste en saber escoger el trmino medio, un
trmino medio particular en caa caso y para cada persona.
B.

La virtud y el trmino medio:

De ah se sigue que la tica aristotlica define la virtud como el trmino medio. La idea de
medida y moderacin est arraigada en el pensamiento griego que remite a la doctrina de los
Siete Sabios concretada en mximas (de nada demasiado, la medida es lo mejor, domina el
placer
Hemos dicho que la vida feliz es una vida reglada por la razn y no abandonada al desorden de los
deseos y la pasin. Esa regla tiene que ver con la moderacin, porque las cosas se destruyen
tanto por exceso como por defecto le ocurre al rgimen poltico igual que al comportamiento
humano. Los nombres de las virtudes refieren a todas aquellas cualidades

o maneras de ser

propias de la buena conducta o la conducta adecuada para ser feliz.


ARISTTELES ha dejado distintas listas de virtudes, pero conviene fijarnos en las cuatro
virtudes que ms tarde fueron denominadas como cardinales por la interpretacin cristiana:

Prudencia
Justicia
Fortaleza, virtud derivada del valor guerrero de los poemas homricos y qu es trmino

medio entre la temeridad y la cobarda.


Templanza, es el nombre de la moderacin misma y el trmino medio entre la
intemperancia y la insensibilidad.
Salvo la justicia, que el propio autor reconoce que es complejo definirla como un
trmino intermedio, las dems virtudes constituyen el trmino medio entre dos extremos;
y en el caso de la prudencia, es el trmino medio propiamente dicho.

Ya hemos dicho que la prudencia (phrnesis) es una de las virtudes dianoticas. El prudente
es aquel que sabe juzgar rectamente, tomar la decisin justa, el que, a fuerza de intentar ser
virtuoso, acaba sindolo.
Las virtudes aristotlicas se clasifican en dos grandes tipos debido al rechazo de su autor de
una concepcin puramente intelectual de la virtud y de la conviccin de que la vida virtuosa no
consiste nicamente en una actividad racional, sino tambin sensitiva:

ticas: se originan mayormente por la costumbre y son las que ms directamente


contribuyen a formar el carcter de la persona (justicia, templanza...)

Ser virtuoso no consiste en realizar de vez en cuando un acto virtuoso, sino en serlo durante
toda la vida, siendo valiente o justo el que est habituado a serlo, el que acta as siempre
forjndose un carcter valiente, justo o moderado.
Partimos del supuesto de que las virtudes no son naturales, no las tenemos por naturaleza,
sino que se adquieren por costumbre. La virtud radica en la capacidad de adquirir buenas
o malas costumbres que acaban moldeando y conformando nuestro carcter.

Dianoticas (o intelectuales): no se adquieren por la costumbre, sino por la


enseanza, pero una enseanza no exclusivamente teortica, sino derivada de la
experiencia (prudencia, sabidura, contemplacin, inteligencia prctica).

EL hombre prudente es el que sabe juzgar rectamente, tomar la decisin justa, aprovechar el
momento oportuno, hacer lo que conviene en cada caso. No existe una definicin general son
casos de hombre prudentes, como Pericles. Es prudente el que sabe aplicar adecuada y
justamente los conocimientos propios de su actividad.
La prudencia constituye la sntesis de todas las virtudes, porque consiste en esa regla que
manda buscar la medida y el trmino medio; y que se encuentra personificada en el hombre
prudente.
En la tica a Nicmaco la definicin de virtud hace referencia al prudente, pues: La virtud es un
modo de ser selectivo, siendo un trmino medio relativo a nosotros, determinado por la razn y
por aquello por lo que decidira el hombre prudente. Aqu estn todos los rasgos caractersticos de
la virtud:
-

Un modo de ser selectivo, porque la eleccin del trmino depende de las situaciones que

nunca son iguales.


Trmino medio relativo a todos, a cada uno le corresponde determinar dnde est para l

y en su caso el trmino medio.


Determinado por la razn, que acta sobre el deseo y rectifica sus excesos o defectos.
Determinado por aquello por lo que decidira el hombre prudente.

AUBENQUE explica en su libro La prudencia en Aristteles como la tica centrada en la


prudencia es una tica consciente de la contingencia y el azar de la existencia humana.
A diferencia de los dioses, que conocen y dominan el destino y viven en un mundo perfecto, los
humanos desconocen la perfeccin y no tienen ms remedio que arriesgar elecciones y cargar con
sus consecuencias. Los dioses no se equivocan porque slo pueden hacer el bien, estn ms all
de la virtud. Pero la vida humana no es as y por eso necesitamos la tica: la tica sustituye a la
providencia divina, facultad que no les ha sido dada a los humanos.
La prudencia nos habla de una tica trgica, que carece de garantas y de respuestas
prefabricadas, de una tica situacional.
C.

La justicia y la amistad

Mientras que la virtud por excelencia desde el punto de vista del intelecto es la prudencia,
desde la perspectiva de la costumbre (thos), la virtud central es la justicia.
La justicia

es la virtud perfecta y su perfeccin radica en la capacidad de ordenar

armnicamente

la

convivencia

humana,

pues

iguala

las

cosas

que

son

desiguales.

ARISTTELES distingue entre:

Una justicia legal, la de las leyes.


Una justicia natural, la que tiene en todas las partes la misma fuerza y no est sujeta al
parecer humano.

La justicia no se identifica con la ley positiva (SOFISTAS), pero tampoco tiene una
esencia inmutable y fundamental (PLATN).
Lo importante para la tica es que, a diferencia de los hroes homricos, que tenan como virtud
bsica la nobleza, ahora la virtud por excelencia es la justicia, lo que significa un paso
fundamental para el pensamiento tico, porque en l se ha introducido el valor de la
igualdad.

Sin embargo, hay que admitir que esa igualdad dista mucho de ser la igualdad de todos ante la
ley, ya que muchos quedaban fuera: los esclavos, las mujeres, los trabajadores que carecen de
tiempo y capacidad para dedicarse a la vida poltica. Estamos an ante una tica muy
aristocrtica, pues la vida poltica es propia de los hombres libres, para cuya forma de vida se
piensan las virtudes intelectuales y morales.
No obstante, la novedad propiamente aristotlica no radica en su concepcin de la justicia, sino en
la vinculacin que en la tica tiene la justicia con la amistad.
Para entender la funcin de la amistad en la teora tica, hay que volver a recordar la definicin
aristotlica del hombre como animal poltico: si el espacio natural del hombre es la comunidad, si
el individuo no es concebible sino en su relacin con los otros, la amistad acabar siendo un valor
fundamental ms importante que la justicia. En esta afirmacin hay una verdad indiscutible
solamente empaada por la concepcin aristotlica de la igualdad.
Si el hombre es un animal poltico, por naturaleza tender a relacionarse con sus semejantes. La
semejanza, por tanto, es el supuesto de la relacin de amistad.
La semejanza que Aristteles destaca es altamente selectiva. Pues los hombres no son todos
iguales, por lo que la desigualdad o la falta de semejanza provoca distintas formas de
amistad de las que slo una es la amistad autntica:

Amistad interesada, la que tiene su mvil en la utilidad o el inters.


Amistad que busca placer.

Estas dos primeras formas de amistad tienden a disolverse porque son fruto del exceso, que
es malo.

Amistad completa, la que est motivada por el bien, la nica que puede calificarse
como moral.

La amistad basada en el bien o en la virtud es duradera y no envilece al que la practica. Esa


amistad (caracterizada por la reciprocidad, intimidad, sentimiento desinteresado y deseo de
comunin) slo puede darse entre iguales y entre hombres buenos, ya que slo los iguales
pueden llegar a ser autnticos amigos. No slo eso: ni el eros (deseo) ni el agape (don) se
encuentran en la amistad verdadera, pues esta debe ser activa, busca ms amar que ser
amado.
La felicidad, que es el fin de la vida virtuosa, se encuentra en la autarqua, una especie de
autosuficiencia que, aunque nunca puede ser completa en los humanos, pero s es posible
acercarse a ella. La autosuficiencia es propia del hombre griego porque busca poder prescindir de
cuanto no depende de uno mismo y es incontrolable y sentirse orgulloso de ser un dechado de
virtudes. Esa autoestima, ese amor propio est representado por otra virtud tica: la
magnanimidad, que consiste en el aprecio de s mismo que debe sentir quien vive de acuerdo a
la virtud.
La amistad es necesaria y permite el reconocimiento de uno mismo en el otro, estimarse a s
mismo por medio del otro. Dice AUBENQUE que la amistad es una necesidad que viene a sustituir
a la autarqua divina.

La amistad aristotlica es intimidad, comunidad, porque el contexto en el que se da es el de la


poltica. De ah su necesidad y valor por encima de la justicia, pues la estabilidad de cualquier
rgimen poltico no puede depender slo de la justicia, pues la justicia natural es utpica y los
regmenes polticos aceptables se basan en relaciones de desigualdad, por lo que ARISTTELES
pens que lo nico que poda mantener unidos a los ciudadanos de la polis era la verdadera
amistad.
D.

De la tica a la poltica

En el trasfondo de la tica de las virtudes, se encuentra una definicin del hombre como animal
poltico. Ninguna teora tica puede librarse de la necesidad de partir de una definicin del ser
humano y al definir al hombre como animal poltico e indicar que el fin de la accin humana es la
felicidad, ARISTTELES est diciendo implcitamente que la felicidad que hay que buscar no
es tanto la del individuo como la de la comunidad.
Ya dice al inicio de la tica a Nicmaco que la ciencia que debe ocuparse del fin ltimo de la vida
humana es la poltica, pues el todo es mejor que las partes.
Hoy en da esa afirmacin puede parecer extraa e incluso equivocada, pues despus de la
modernidad, el valor mximo lo tiene el individuo y no la comunidad o sociedad (de tal principio
nacen, de hecho, los derechos humanos). Pero aunque el liberalismo moderno signifique un progreso
hacia las libertades individuales, tambin es cierto que uno de los defectos de las democracias
liberales radica en la excesiva atomizacin del individuo (desconexin de unos con otros, excesiva
individualizacin). De esa problemtica surge un Neoaristotelismo que se plasma en ciertas
corrientes filosficas contemporneas, como el comunitarismo o el republicanismo, ambas crticas
con un liberalismo que ha perdido la dimensin comunitaria de la persona sin la cual ni la democracia ni
la tica pueden prosperar.

Otro aspecto de la teora de ARISTTELES a destacar es que la distancia entre la teora y la


prctica es una obsesin constante en la tica aristotlica. Partiendo de una correccin a la
tesis pltonica de que la virtud es el conocimiento, que quiere decir que basta conocer la virtud
para ser virtuoso;

ARISTTELES emplea la una explicacin que posteriormente ser recogida

por otros muchos filsofos: la debilidad de la voluntad. EL acto tico es siempre

un acto

voluntario, y la voluntad es una facultad distinta del conocimiento, al que a veces, no


secunda: vemos donde est el bien, pero nos inclinamos hacia el mal, pues la voluntad es dbil.
Al final del Libro X de la tica a Nicmaco, manifiesta la necesidad de la poltica o de la ley
para conseguir que los imperativos ticos se cumplan. Dado que los razonamientos solos no
bastan para hacernos buenos, no hay ms remedio que hacer uso de la coaccin.
Tras la tica impone adentrarse en la poltica, cosa que har ARISTTELES siguiendo su mtodo
inductivo yendo de los hechos a las teoras o ideas. Comparando las distintas constituciones de
las polis griegas espera establecer cul es la mejor forma de gobierno.

IV.

LA TICA EN LAS ESCUELAS HELENSTICAS

En el Siglo IV y III a.C. aparecen en Grecia unas escuelas que, no haciendo una contribucin a la
filosofa moral tan slida como la de ARISTTELES, s expresan una ideas presentes en el
discurso moral posterior.
A.

Cnicos:

Los cnicos desarrollan un pensamiento y una conducta radicalmente contracultural,


anrquico y de autarqua extrema.
DIGENES (que viva en un tonel por rechazar las convenciones sociales) defenda a los esclavos
por considerar que la libertad est en el alma. ANTSTENES hablaba con deferencia y respeto a
las mujeres.
La virtud basta para ser feliz y no es otra cosa que la total independencia con respecto a la
sociedad: vivir de acuerdo con la naturaleza.
Su filosofa carece de una teora fsica que fundamente su concepcin de lo natural frente a lo
convencional, carece de una base teortica coherente y firme, pero mantienen la conviccin de
que es la naturaleza lo que constituye la libertad o la autarqua, que es el objetivo de la
vida moral.
B.

Estoicos:

Constituyen una escuela filosfica muy prolongada en el tiempo, desde el s. III a.C. hasta el s. II
d.C. Frente a los cnicos, desarrollan un pensamiento mucho ms completo.
Se basa en la idea de que existe un cosmos donde se integran todos los seres y que est
sometido a una ley de la naturaleza que rige tanto en la naturaleza fsica como en la conducta
humana. La funcin de la filosofa ser llegar a conocer esa ley con el fin de adaptarse a
ella y reconocerla como inevitable. El objetivo del sabio es aceptar voluntariamente lo que no
puede ser de otra manera, cooperar con el cosmos.
Se trata de una filosofa determinista y materialista, en la que la libertad ser el
conocimiento de la necesidad. La inmortalidad es una idea absurda, puesto que la muere no
puede ser nada ms que la reintegracin en la materia o en el orden natural de las cosas. El mal
es aquello que pretende eludir ese orden natural inevitable. De ah que predique la
ataraxia como forma de vivir, que es la aceptacin de lo que no se puede evitar ni depende de
nosotros (el infortunio, sufrimiento, muerte). Ser virtuoso el que consiga esa ataraxia, que
es la despreocupacin, verse liberado de cualquier preocupacin, la tranquilidad interna.
ZENN fue uno de los primeros estoicos. La poca lgida la representan EPICTETO, SNECA y
MARCO AURELIO.
El estoicismo haba llegado a una concepcin csmica de la igualdad: Todos los hombres son
iguales en la medida en que todos son parte del mismo cosmos y estn sometidos a la misma ley
natural. Da lo mismo el esclavo que el seor, lo importante es saberse y sentirse libre.
Congraciarse con la realidad es lo que ha venido a entenderse como la resignacin estoica, la
nica forma de hacer frente a la adversidad est en nuestras manos y puede transformar la

inquietud y el dolor en paz interior. La nica arma que tenemos es el pensamiento, lo nico
que nos hace libres.
C.

Epicreos:

Aunque EPICURO (341 270 a.C.) frecuenta la Academia, no llega a conocer a ARISTTELES.
Con l toma cuerpo una concepcin ptima del bien que se aleja mucho de la visin poltica del ser
humano propia de ARISTTELES y que preconiza con la afirmacin del individuo y de su
conciencia como ncleo de la moral, algo que desarrollar el cristianismo y se consolidar con las
filosofas modernas.
Ms que un sistema filosfico, el epicureismo es una manera de vivir, una especie de religin.
La Carta a Meneceo es una sntesis de los principios y convicciones que articulan esta manera de
vvir y acercarse a la felicidad. El pensamiento de EPICURO se articula en torno a 3 ideas:
a)

Tanto la ciencia fsica como la lgica son interesantes slo en la medida en que
son tiles y eficaces para conseguir la felicidad.
a. La lgica, que versa sobre los cnones del conocimiento y los criterios de verdad,
EPICURO seala que el criterio bsico del conocimiento es la sensacin, que
siempre es verdadera, y el error se origina en el juicio que imagina o se
representa ideas sin fundamento real.
Los criterios de verdad son los sentidos, las presunciones y las pasiones, es
decir, lo que nos entra por los sentidos, lo que podemos presumir que ocurrir gracias
a la memoria y lo que nos produce placer o dolor.
b.

La fsica le entiende de forma materialista. Pues ve el cosmos como un


compuesto de tomos que se mueven mecnicamente, lo cual hace superfluo el
recurso a cualquier tipo de intervencin divina como motor.

La utilidad y el inters de la fsica consisten en que nos ayude a superar el miedo a


la muerte, una de las mayores causas de infelicidad. As, establece que la muerte no
debe preocuparnos, porque mientras vivimos no estamos muertos y cuando morimos,
simplemente, ya no estamos.
b)

La felicidad consiste en el placer, que es ausencia de dolor.

EPICURO es un filsofo hedonista, que basa su tica en torno a la identificacin de felicidad


y placer. Ese placer que hay que procurarse para ser feliz es un placer selectivo, que
consiste en la apatheia o en la serenidad de nimo, el intento de evitar toda inquietud,
que se consigue a travs de:
a.

Disolver los miedos, que son ilusorios, pues ni la divinidad ni la muerte son de

b.

temer.
Hacerse con la idea de que es tan fcil procurarse el bien como soportar el
dolor.

Esto se explica mejor aadiendo que, aunque todos los placeres son buenos, no todos
hay que procurrselos; y aunque todos los dolores son malos, no hay que evitarlos
todos. El sabio es aquel que llega a saber qu placeres son convenientes y qu

dolores son positivos, cosa que consigue independizndose de sus propios deseos y
por el cultivo del pensamiento/vida espiritual.
c)

Conseguir la independencia con respecto a los deseos y a los dems hombres, la


autarqua, en la que reside el placer.

Para esta autarqua, la poltica es un estorbo, porque se basa en la ambicin y es ilusorio


creer posible la transformacin del mundo.
El epicreo predica la abstencin poltica. Lo nico que merece ser tenido en cuenta es el
valor de la amistad utilitaria pues los amigos dan seguridad y confianza, siendo un motivo de
placer u felicidad.
La tica epicrea, pese a ser hedonista, es tremendamente austera, una tica individualista
pero solidaria que parte del lema: Vive en lo oculto, porque desprecia las ambiciones y el poder
mundanos.

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