Maracaibo es una ciudad venezolana, capital del estado Zulia, ubicada en el noroeste del

pas. Es el centro econmico ms importante del occidente venezolano debido a la industria

petrolera que se desarrolla en las riberas del lago de Maracaibo, especficamente en su sector
noroccidental. En el ao 2013, segn el Instituto Nacional de Estadstica, cuenta con
2 001 591 habitantes en su ncleo urbano, que comprende los municipios Maracaibo y San
Francisco.5 No obstante, la ciudad se extiende por una vasta llanura que comprende toda
su rea metropolitana. El municipio de Maracaibo tiene una poblacin total de 1 459 448
personas segn el censo de 2011, lo que representa un 40% de la poblacin de Zulia, cuya
poblacin total es de 3 704 4046 lo que la convierte en la segunda ciudad ms poblada
de Venezuela detrs de la capitaldel pas.
Su importancia econmica se debe a su cercana a la costa oriental del lago de Maracaibo y a
la pennsula de Paraguan, lugares donde se extrae y se procesa gran parte del petrleo
venezolano.

Los primeros marabinos[editar]

Investigaciones arqueolgicas confirman la presencia aborigen en suelos maracaiberos quince
mil aos antes de Cristo. Revelaciones arqueolgicas de Cruxent y Rouse dejan ver fsiles de
objetos cermicos, artefactos de origen ptreo, manufacturas de conchas, urnas funerarias y
ornamentaciones de metal demostrativas de la presencia milenaria de los ancestros
aborgenes maracaiberos. Se conoce que habitaron cerca de 20 parcialidades indgenas que
vivan

en

la

cuenca

del lago

de

Maracaibo entre

los

cuales

se

incluan: wayus, bares, aes, yukpas y japreras. Sin embargo, se conoce poco de los
primeros habitantes de suelos marabinos; no quedaron indicios que permitan conocer cmo
fueron, solo se sabe de unos pobladores que fueron desalojados por los aborgenes que
encontraron los espaoles en su llegada de conquista aAmrica.16 Se cree que haba
presencia de numerosos grupos en la cuenca del lago y sus alrededores, parte de las grandes
familias Caribe, Chibcha y Arahuaca, los cuales vinieron de varias regiones de lo que hoy
es Amrica,17 tiempo en el cual los palafitos eran caractersticos de la poblacin indgena de
Maracaibo, y el Zulia en general. Fueron divididos en dos grandes grupos, los arahuacos o
aruacos, una raza que fue inicialmente agricultora, con una cultura adelantada a la del resto
de los indgenas de Venezuela, y los caribes, raza feroz, con numerosos guerreros y
navegantes.
Para el momento del contacto europeo haba una gran heterogeneidad de etnias indgenas en
el territorio venezolano, las cuales posteriormente fueron esclavizadas. Fueron las sociedades
que los conquistadores europeos encontraron al momento de su llegada a Venezuela, las
cuales podan variar desde grupos tribales igualitarios, sociedades nmadas, hasta
cacicazgos evolucionados.

En el territorio del actual estado Zulia estaban presentes y bien diferenciadas dos etnias
vertientes de los arahuacos; la etnia a; y la etnia wayu, diferenciadas por su modalidad de
subsistencia. Los wayu se dedicaban al comercio, la siembra y el pastoreo, mientras que
los a se extendieron por toda la ribera del lago de Maracaibo, diferencindose
lingsticamente

y nombrados

con

una

palabra que

para algunos

investigadores

significa gente, y, para otros, hombres de agua. La referencia escrita ms antigua de este
pueblo data de los relatos de los cronistas segn los cuales, estaban asentados en la costa
occidental del lago de Maracaibo.
All se establecieron, constituyendo sus hogares, en la red de palafitos que les provey de
puerto seguro y vivienda, as naci lo que hoy es Santa Rosa de Agua, al norte de la ciudad
de Maracaibo, en el estado Zulia.18

Independencia y Repblica[editar]
Palacio Legislativo del Estado Zulia. Sede del Parlamento desde 1890.

En 1810, la provincia de Maracaibo decidi mantenerse fiel a la corona y no se integr a

la Primera Repblica de Venezuela en 1811. Por este motivo las autoridades espaolas le
otorgaron el lema de "Muy Noble y Leal" al escudo de Maracaibo. Los gobernadores
espaoles al estar Caracas bajo el control patriota, trasladan a Maracaibo el gobierno de
la Capitana General de Venezuela.En contraste con la posicin monrquica de la provincia, el
general Rafael Urdaneta era uno de los principales jefes del bando patriota. En 1821, se
produce un alzamiento en favor de la independencia en el cuartel de Maracaibo, el cual rompe
el armisticio y reinicia las hostilidades en la guerra que terminara conduciendo a la

segunda batalla de Carabobo. En Maracaibo, los realistas lucharon por recuperar el control de
la provincia y Francisco Toms Morales volvi a imponer la autoridad de Espaa en 1822,
hasta ser finalmente derrotado en la Batalla naval del Lago de Maracaibo, librada el 24 de julio
de 1823 frente a la baha del Tablazo y que fue la ltima de la guerra de independencia de
Venezuela. Morales, el ltimo gobernante espaol, capitul en la Casa de Morales, vivienda
que an se conserva en Maracaibo y que constituye un museo emblemtico de la ciudad.

Florecimiento comercial y cultural[editar]

Por su ubicacin Maracaibo era el puerto de salida de mercancas de los Andes y el occidente
venezolano hacia Europa y Amrica. Haba mucha actividad en Maracaibo con las casas
comerciales alemanas e inglesas como la Boulton, Blohm, Beckman, Breuer-Mller & Co.,
Zingg y Steinvorth. Ellos financiaban los cultivos de caf y cacao, compraban la cosecha y la
llevaban a Europa. Las compaas cafetaleras, principalmente alemanas como la Brewer

Mller & Co., molan el grano de caf en Maracaibo antes de embarcarlo rumbo al puerto
de Hamburgo. El comercio llev la prosperidad a la ciudad la cual disfrut antes que otras
ciudades de Venezuela y Latinoamrica de servicios modernos como telfono (1879)20 ,
tranva (1883) y electricidad (1888). Maracaibo tambin manifest un florecimiento cultural,
siendo en aquellos tiempos que se inaugur el Teatro Baralt(1883), se edit la revista El Zulia
Ilustrado (1888) y se abri la Universidad del Zulia (1891), adems de ser cuna de grandes
literatos como Udn Prez y Jess Enrique Lossada.

poca petrolera[editar]
Vista area de Maracaibo de noche

En

1906 Antonio

Aranguren obtiene

una

concesin

para

buscar

petrleo

en

los

distritos Maracaibo y Bolvar, el petrleo es descubierto en 1914 con el pozo Zumaque

I en Mene Grande. A partir de ese momento, las inversiones estadounidenses no cesaron
durante aos, convirtiendo a Maracaibo durante la primera mitad del siglo XX en un importante
centro de comercializacin de petrleo del mundo y a Venezuela en el 1 pas exportador de
petrleo del planeta, posicin que mantuvo durante casi 50 aos. Maracaibo se convirti
entonces en la sede de las grandes compaas petroleras que se establecieron en el Zulia, y
el petrleo desplaz al caf como el principal producto de exportacin. La epidemia de la gripe
espaola en 1918 caus grandes estragos en la poblacin. En 1923 aterriz el primer
hidroavin en Maracaibo y en 1929 se inaugur el aeropuerto de Grano de Oro. La
Universidad del Zulia que fue cerrada en 1902 por el gobierno deCipriano Castro, fue reabierta
en 1946 siendo Jess Enrique Lossada el primer rector despus de la reapertura. Parte de la
nueva imagen de la ciudad fue debida al aporte del arquitecto Len Hoet, quien construy el
nuevo mercado municipal (hoy museo La Bermdez), remodel el teatro Baralt y construy la
vieja crcel entre otras edificaciones estilo art dec, a finales de la dcada de los 20's y
principios de los 30's. En 1942 la iglesia San Juan de Dios fue elevada a Baslica menor,
adopt su forma actual y la virgen de Chiquinquir fue coronada patrona del Zulia. Se
construyeron nuevos barrios y urbanizaciones como el barrio Ziruma (colonia Wayu) y Las
Delicias (campo petrolero de la Shell), adems de otras infraestructuras como el estadio
Olmpico en 1945 (hoy Alejandro Borges) y el hipdromo de la Limpia (donde actualmente se
encuentra Galeras Mall). La construccin del Puente General Rafael Urdaneta a cargo de un
consorcio venezolano alemn rompe con el aislamiento de Maracaibo con la costa oriental del
lago y el resto del pas. Despus de tres aos de trabajo el puente es inaugurado, el 24 de
agosto de 1962 por el presidente Rmulo Betancourt. Con una longitud de 8,67 km fue
durante varios aos el puente ms largo del mundo en su tipo y sigue siendo una de las
estructuras en hormign armado ms grandes del planeta.