CALENTAMIENTO GLOBAL

I.

INTRODUCCIN
El calentamiento global se refiere al aumento de las
temperaturas globales causadas por los altos niveles de dixido de
carbono y otros supuestos gases de efecto invernadero en la
atmsfera. La existencia de un efecto invernadero es algo aceptado
a nivel universal. Sin l, la vida, al menos tal y como la conocemos,
no sera posible en la Tierra, ya que la superficie terrestre tendra
una temperatura media de aproximadamente -6 C en vez de los
actuales 15 C. En el efecto invernadero aproximadamente el 60
por ciento de la radiacin solar que alcanza la atmsfera terrestre
llega a la superficie de la Tierra y el 18 por ciento de esa radiacin
vuelve a reflejarse hacia el espacio, mientras que el restante es el
que calienta la superficie terrestre. Con el calentamiento, la
superficie de la Tierra emite radiacin infrarroja. Los llamados
gases invernadero de la atmsfera absorben parte de esa
radiacin y vuelven a emitirla en todas las direcciones, incluida,
nuevamente, superficie terrestre. El efecto de esa radiacin
infrarroja reflejada es que calienta la atmsfera baja y la superficie
del planeta. Los gases de invernadero actan como una manta que
cubre toda la superficie terrestre (Common y Stagl, 2008).
Por lgica muchos cientficos piensan que a mayor
concentracin de gases con efecto invernadero se producir mayor
aumento en la temperatura de la tierra. A partir de 1979 los
cientficos comenzaron a afirmar que un aumento al doble en la
concentracin de CO2 en la atmosfera supondra un calentamiento
del medio de la superficie de la tierra de entre 1.5 y 4.5 C
(Amestoy, 2010). Los gases de efecto invernadero presentes en la
atmsfera terrestre incluyen: vapor de agua (H2O), dixido de
carbono (CO2), metano (CH4), xido nitroso (N2O), ozono (O3) y los
clorofluorocarbonos (CFC) (Ciesla, 1996).
El dixido de carbono y el metano son dos de los principales
gases que causan el efecto invernadero. Ambos se encuentran en
constante y acelerado aumento en una curva exponencial desde
hace un siglo, siguiendo el incremento de la actividad industrial y el
crecimiento demogrfico. A su vez, los clorofluorocarbonos (CFC),
compuestos utilizados en diversos procesos industriales, aunque de
1

emisiones mucho menores, contribuyen al calentamiento por sus

especiales capacidades de captar el calor. Por ltimo, el incremento
de los niveles de ozono en la troposfera el estrato inferior de la
atmsfera es otro factor coadyuvante del calentamiento global
(Kramer, 2003).
Los aumentos en los niveles de CO2 y de otros gases de efecto
invernadero pueden tener consecuencias muy vastas. Estas
incluyen aumentos en las temperaturas medias, cambios en las
precipitaciones, en el nmero de das sin heladas y en la frecuencia
e intensidad de las tempestades. Existe tambin la probabilidad de
que los niveles ocenicos aumenten (Ciesla, 1996).

II.

EL CALENTAMIENTO GLOBAL Y EL EFECTO

INVERNADERO

II.1. LA ATMSFERA
Es la envoltura gaseosa que rodea nuestro planeta aislndolo
del ambiente hostil del espacio exterior. Los gases que
constituyen la atmsfera se encuentran confinados en una
determinada regin espacial, en virtud de la fuerza atractiva
originada por el campo gravitatorio terrestre. La atmsfera
absorbe los rayos csmicos y gran parte de la radiacin
ultravioleta sirviendo de escudo protector contra sus efectos.
Tambin desempea un papel esencial en el mantenimiento
del balance trmico de la tierra y acta como un componente
bsico del ciclo hidrolgico, ya que transporta agua desde los
ocanos a la tierra y acta como condensador de una gigantesca
maquina trmica, que toma calor del Sol.
La atmsfera es una fuente que provee del CO 2 necesario
para la fotosntesis de la plantas, del O 2 preciso para la
respiracin de la mayor parte de los seres vivos y del N 2 con que
determinadas bacterias inician la sntesis de protenas (Contreras
y Molero, 2011).

II.1.1. COMPOSICIN DE LA ATMSFERA

La composicin local de la atmsfera vara con la altitud
y latitud y, para un punto dado, con la estacin del ao,
actividad solar, etc. Adems de los componentes indicados en
la Tabla 1, el aire atmosfrico contiene cantidades variables
de agua, que oscila entre 0.1 y un 5 por 100 en volumen.
El aire atmosfrico est formado, por tanto, por dos
componentes mayoritarios, nitrgeno y oxgeno, as como por
tres componentes minoritarios, argn, dixido de carbono y
vapor de agua, estando presentes a nivel de trazas una gran
variedad de sustancias (Contreras y Molero, 2011).

Tabla 1. Composicin del aire natural seco.

Fuente: Contreras y Molero (2011).

II.1.2. REGIONES DE LA ATMSFERA

En la atmsfera de nuestro planeta pueden distinguirse
cinco regiones denominadas troposfera, estratosfera,
mesosfera, termosfera o ionosfera y exosfera. Las
caractersticas ms importantes de las primeras se indican en
la Figura 1. Troposfera, estratosfera y mesosfera presentan
una composicin prcticamente constante en el tiempo por lo
que en conjunto se denomina homosfera, en tanto que la
composicin de las ltimas experimenta grandes variaciones,
recibiendo en conjunto el nombre de heterosfera (Contreras y
Molero, 2011).
3

Figura 1. Temperatura, presin y especies qumicas ms

importantes en cada regin atmosfrica.
II.1.3. BALANCE TRMICO TERRESTRE
El sol se comporta como un inmenso reactor nuclear, en
el que mediante reacciones de fusin se produce un continuo
desprendimiento de energa, que es irradiada hacia el espacio
exterior en forma de ondas electromagnticas. La distribucin
espectral de estas ondas corresponde muy aproximadamente
a la radiacin emitida por un cuerpo negro a 6000 K. la
cantidad de radiacin emitida por un cuerpo negro por unidad
de superficie (E) viene dada por la ley de Stefan E = T 4
donde es una constante y T la temperatura absoluta de la
superficie emisora. La energa emitida lo es en un amplio
margen de longitudes de onda , como se ve en la Figura 2, y
puede ser dividida en las siguientes tres regiones espectrales
(Contreras y Molero, 2011):
Longitudes de onda > 0.7 m correspondientes a
radiacin infrarroja que suponen un 48% del total.
Longitudes de onda de 0.4 a 0.7 m, regin visible, que
representan un 43% del total.

 Longitudes de onda < 0.4 m que corresponden a las

radiaciones ultravioleta, y de rayos X, que constituyen el
9% de la radiacin total emitida.
Aproximadamente el 99% de la radiacin emitida por el
sol corresponde a las longitudes de onda comprendida entre
0.15 y 4 m, estando el mximo de emisin a unos 0.5 m
(luz azul-verdosa).
Una superficie expuesta perpendicularmente a los rayos
del sol a la distancia que separa el sol de la tierra recibira, de
no existir atmsfera, una energa de 1.34 kW/m 2, valor que se
denomina constante solar.
Si toda la energa anterior alcanzara la superficie
terrestre y fuera retenida, haca mucho tiempo la tierra se
hubiera vaporizado. Afortunadamente existe un sistema
complejo de factores que mantiene el balance trmico
terrestre en los lmites necesarios para que existan unas
condiciones climticas que permitan la vida en la tierra.

Figura 2. Distribucin de la intensidad de radiacin con la

longitud de onda para un cuerpo negro cuya superficie est a
6000 K (temperatura de la capa exterior del sol).

II.2. EL CLIMA
Segn la Organizacin Meteorolgica Mundial (OMM), es la
sntesis de las condiciones del tiempo en una determinada rea,
definidas por estadsticas a largo plazo de las variables del estado
5

de la atmsfera. Los cambios estacionales, como la transicin del

invierno a la primavera, del verano al otoo en las zonas
templadas y de la humedad a la sequedad en los trpicos,
tambin hacen parte del clima. El clima es un factor clave que
determina la distribucin de las plantas y de las animales y la
composicin del suelo mediante el desgaste de los materiales
geolgicos y la descomposicin o la preservacin de la materia
orgnica (Ciesla, 1996).
II.2.1. FACTORES QUE PUEDEN CAUSAR CAMBIOS EN EL
CLIMA TERRESTRE
Los cambios en la temperatura terrestre y los cambios
relacionados al clima tienen causas complejas. Estas pueden
ser clasificadas en las siguientes categoras (Ciesla, 1996):
Factores astronmicos - como los cambios en la actividad
solar, variaciones en la excentricidad de la rbita terrestre
alrededor del Sol, cambios en la inclinacin del eje de la Tierra
(oblicuidad), en la precesin del eje terrestre y colisiones con
asteroides y cometas.
Factores geolgicos - como los cambios en las placas
continentales y en la topografa del suelo ocenico,
erupciones volcnicas, formacin de montaas, erosin y
desgaste de las rocas por accin de los agentes atmosfricos.
Factores ocenicos - como el efecto de la corriente marina El
Nio, cambios en la circulacin ocenica y en el nivel del mar,
formacin de hielo, floracin del fitoplancton y produccin de
dimetilsulfato.
Factores propios de la superficie
de la vegetacin en el albedo de
intensidad del reflejo de la
evapotranspiracin, los efectos
incluyendo el riego y el polvo.

terrestre - inclusive el efecto

la superficie (la blancura o la
luz desde un objeto), la
de las aguas superficiales,

Factores atmosfricos - como el efecto de los gases de efecto

invernadero, el dixido de azufre y los agentes contaminantes
del aire, los efectos de las nubes y las interacciones entre el
aire, la tierra y el mar.
6

II.3. CALENTAMIENTO GLOBAL

Es el aumento de la temperatura de la Tierra, causado
verosmilmente por el uso de combustibles fsiles y otros
procesos industriales que llevan a una acumulacin de gases de
efecto invernadero (dixido de carbono, metano, xido nitroso y
clorofluorocarbonos) en la atmsfera. Desde finales del siglo XIX
se sabe que el dixido de carbono ayuda a impedir que los rayos
infrarrojos escapen al espacio, lo que hace que se mantenga a
una temperatura relativamente clida en nuestro planeta. Sin
embargo, el incremento de los niveles de dixido de carbono
puede provocar un aumento de la temperatura global, lo que
podra originar importantes cambios climticos con graves
implicaciones para la vida en general (Kramer, 2003).
Los niveles de los gases de efecto invernadero han
aumentado a una rpida velocidad durante las dcadas recientes
y todava contina hacindolo. La preocupacin por este
fenmeno se ha intensificado desde, aproximadamente, 1980.
Esto es porque desde que se han llevado registros exactos de
temperatura, los aos ochenta del Siglo XX fue el periodo de 10
aos ms calurosos registrado e incluy varios aos con record
de calentamiento. En general, en los aos noventa del mismo
siglo XX ha continuado la tendencia al calentamiento. Todos los
meses, en 1998, salvo octubre (solo por, aproximadamente, 0.1
C), establecieron records mensuales de alta temperatura y 1998
fue el ao ms caluroso y lo fue tambin 1999 (Manahan, 2007).

II.4. EFECTO INVERNADERO

El efecto invernadero es el fenmeno de retencin de calor
en la baja atmsfera debido a la absorcin y a la re-radiacin de
las nubes y de algunos gases. La tierra recibe su energa del Sol
en la forma de radiaciones solares. Las radiaciones solares de
onda corta (visibles) recibidas del Sol pasan a travs de la
atmsfera con poca o ninguna interferencia y calienta la
superficie terrestre. Las radiaciones trmicas de onda larga,
emitidas por la superficie terrestre calentada, son absorbidas en
parte por restos de elementos o por gases de efecto
invernadero. Estos gases se encuentran en la atmsfera en
7

pequeas cantidades y reflejan hacia todas las direcciones las

radiaciones trmicas de onda larga. Algunas de estas radiaciones
se dirigen hacia la superficie terrestre (Figura 3) (Ciesla, 1996).
Los componentes de la atmsfera como el H 2O, el CO2, el
CH4, el N2O y los compuestos clorofluorocarbonados (CF 2Cl2) son
los responsables del efecto invernadero (Castillo, y otros, 2005).

Figura 3. Diagrama simplificado del efecto invernadero.

II.4.1. LOS GASES DEL EFECTO INVERNADERO

Se denominan gases invernadero o gases de efecto
invernadero, GEI, a los gases cuya presencia en la atmsfera
hace posible el efecto invernadero. Sin este efecto sera
imposible la vida en la Tierra. Las actividades humanas ha ido
incrementando la cantidad y proporcin de estos gases en la
atmsfera (Amestoy, 2010).

Estos gases tienen la propiedad de absorber la radiacin

en las longitudes de onda de la ventana de radiacin. Su
presencia disminuye la emisin desde la superficie terrestre
hacia el espacio exterior. En consecuencia, el aumento de su
concentracin en la atmsfera tiende a reducir ese tipo de
emisiones. En trminos ilustrativos, se puede decir que al
aumentar su concentracin contribuye a cerrar la ventana de
radiacin (Barros, 2005). La gran mayora de los gases de
efecto invernadero procede de la quema de combustibles
fsiles. Dentro del grupo se incluyen los siguientes (Amestoy,
2010):

Vapor de agua, H2O

Dixido de carbono, CO2, (75%)
Metano, CH4, (18%)
xido nitroso, N2O, (9%)
Ozono, O3 y
Clorofluorocarbonos (CFC)

Ordenados de mayor a menor responsabilidad en la

produccin de este efecto. Los tanto por ciento, entre
parntesis, representa su importancia en el forzamiento
radiativo. El vapor de agua es el principal de ellos, pero no
tenemos la posibilidad de modificar su concentracin
(Amestoy, 2010).
La concentracin de estos gases en la atmsfera
terrestre ha cambiado a lo largo de las escalas de tiempo
geolgicas. Desde el ltimo periodo glacial el nivel de estos
gases se ha mantenido relativamente constante. A medida
que la agricultura y ganadera se desarrollaban, la poblacin
mundial y la industrializacin de la sociedad aumentaban, el
nivel de algunos estos gases aumentaba considerablemente.
A continuacin siguen las descripciones de los gases de efecto
invernadero ms importantes y de sus fuentes (Ciesla, 1996).
II.4.1.1.

Vapor de agua (H 2O)

El vapor de agua es el ms abundante de estos gases

y es el que tiene el mayor efecto invernadero. Absorbe
tanto la radiacin solar como los rayos de baja energa que
9

emite la superficie terrestre

(Ciesla, 1996; Valtuea,
2002). La cantidad de vapor de agua es slo levemente
afectada por las actividades humanas, tales como el riego
y el establecimiento de reservorios de agua (Ciesla, 1996).
El balance del vapor de agua en la atmsfera est
regulado fundamentalmente por la temperatura, que es la
que condiciona su remocin por los procesos de
condensacin y congelacin en las nubes (Barros, 2005).
Por lo que la cantidad de vapor de agua aumentar si la
atmsfera se calienta y mayores cantidades de vapor de
agua pueden acentuar el efecto invernadero (Ciesla,
1996).
II.4.1.2.

Dixido de carbono (CO 2)

El dixido de carbono es el ms importante de los

gases de efecto invernadero que las actividades del
hombre influencia, tanto en trminos de la cantidad
presente en la atmosfera como por sus potenciales efectos
en el calentamiento global. Este gas es un producto de la
respiracin de los animales y de las plantas, de la quema
de combustible fsil y de la quema o descomposicin de
las plantas y de los rboles (Ciesla, 1996). El CO 2 es
responsable de efecto invernadero en casi un 50%, y su
permanencia en la atmosfera oscila entre los 50 y los 200
aos (Valtuea, 2002).
Las medidas del aire en muestras de hielo indican que
la [CO2] a mediados del siglo XVIII, antes del comienzo de
la Era Industrial, era de unas 280 ppm, que en 1992 se
haban elevado hasta 356 ppm, con un crecimiento anual
en los ltimos aos de una 1.5 ppm, el doble que el
incremento anual de 1960 (Figueruela y Dvila, 2004).
Slo en reas muy alejadas de las de actividad
industrial, pueden tomarse mediciones validas de CO 2
atmosfrico global. Tales reas incluyen el polo Antrtico y
la cima del volcn Mauna Loa en Hawai. Los niveles de
dixido de carbono en estas localidades durante varias
dcadas
muestran
un
aumento
anual
de,
10

aproximadamente, 1 ppm de CO2 por ao (Manahan,

2007).

Figura 4. Aumento en los niveles de CO2 atmosfrico en

los aos recientes.
El factor ms obvio que contribuye al aumento del
dixido de carbono atmosfrico es el consumo de
combustibles
fsiles
que
contienen
carbono.
Adicionalmente, la emisin de CO2 de la biodegradacin de
biomasa y la captacin por fotosntesis son factores
importantes que determinan el nivel de CO 2 global en la
atmosfera. El papel de la fotosntesis se ilustra en la Figura
4, la cual muestra un ciclo estacional en los niveles de
dixido de carbono en el hemisferio norte. Los valores
mximos ocurren en abril y los valores mnimos a finales
de setiembre o a inicios de octubre. Estas oscilaciones se
deben a los pulsos fotosintticos, influenciados ms
fuertemente por los bosques en latitudes medias. Con las
tendencias actuales, es probable que los niveles de CO 2
globales duplicarn los niveles preindustriales a finales de
este siglo, lo que bien puede aumentarse la temperatura
media de la superficie de la tierra en 1.5-4.5 C (Manahan,
2007).
11

II.4.1.3.

Metano (CH 4)

Se trata de un gas que contribuye al calentamiento

global. Es hasta 20 veces ms potente que el dixido de
carbono (Amestoy, 2010). El metano se forma por la
descomposicin de los vegetales en los pantanos y
humedales, en los arrozales y tambin en el estmago de
los bovinos, de modo que la formacin de metano guarda
estrecha relacin con el desarrollo de la agricultura y la
ganadera. En el caso de los bovinos (toros, vacas y
terneros), el metano se forma por la accin de bacterias
que se hallan en el estmago; esos microorganismos
permiten a los bovinos digerir la hierba, y en particular la
celulosa que contiene, pero esa accin digestiva se
acompaa de una intensa formacin de gases, en
particular de metano. Cada res bovina produce 0.4 m3 de
metano al da. El enorme aumento de la ganadera
registrado en el siglo XX, debido en particular al
crecimiento de la poblacin mundial y al consiguiente
incremento de la necesidad de alimentos, junto al cambio
de hbitos alimentarios ha hecho que la cantidad de
metano presente en la atmsfera se haya duplicado con
respecto a la cifra correspondiente a la era preindustrial
(Valtuea, 2002).
Los incendios forestales producen una unidad de
metano por cada 100 unidades de dixido de carbono. El
nivel de metano ha aumentado del 0.8 ppm en 1850 al 1.7
ppm actual (Ciesla, 1996). El metano contribuye al efecto
invernadero en un 20% aproximadamente y permanece en
la atmosfera por espacio de 7 a 12 aos (Valtuea, 2002).

12

II.4.1.4.

Figura 5. (a) Variacin estacional de la [CH4] y (b)

Variacin con la altura.
xido nitroso (N 2O)

Otro significativo gas traza invernadero es el xido

nitroso, N2O, el gas hilarante y cuya estructura es NNO,
en lugar de la ms simtrica NON. El N 2O es 206 veces
ms efectivo que el CO2 en originar un aumento inmediato
del calentamiento global (Baird, 2004). La concentracin
atmosfrica del N2O fue constante hasta hace unos 150
aos, aunque el aumentos en este caso ha sido solo de un
10% (desde la concentracin preindustrial de 285 ppb
hasta la actual de 315 ppb) con velocidades anuales
actualmente del orden del 0.25%. Aunque el aumento en
la concentracin de N2O ha sido pequeo, si tiene su
importancia, pues el efecto invernadero provocado por ese
pequeo aumento equivale a casi la tercera parte del
causado por el metano (Figueruelo y Dvila, 2004).
La mayor parte del suministro natural del xido
nitroso gas proviene de la emisin por los ocanos y la
mayor parte del resto es debido a procesos que ocurren en
los suelos de las regiones tropicales. Este gas es un
subproducto de los procesos de desnitrificacin biolgica
en ambientes aerobios (ricos en oxgeno), y de los
procesos de nitrificacin biolgica en ambientes
13

anaerobios (deficientes de oxigeno); la qumica de ambos

procesos se esquematizan en la Figura 6 (Baird, 2004).

Figura 6. Produccin de xido nitroso a lo largo del

reciclado biolgico de nitrgeno.
En la desnitrificacin, el nitrgeno completamente
oxidado en la forma de ion nitrato, se reduce
mayoritariamente a nitrgeno molecular, N2. En la
nitrificacin, el nitrgeno reducido en la forma de
amoniaco o ion amonio, se oxida preponderantemente
para dar iones nitrito (NO2-) y nitrato. Qumicamente, la
existencia del xido nitroso como subproducto de ambos
procesos es fcil de explicar; la nitrificacin (oxidacin) en
condiciones en las que el oxgeno est limitado produce
algo de N2O, el cual tiene menos oxgeno que el
destinado al in nitrito, y la desnitrificacin (reduccin)
bajo condiciones en la que se tiene abundancia de oxgeno
produce tambin algo de N2O, que tienen ms oxgeno que
el destinado a la molcula de nitrgeno. Recientemente,
se ha establecido que la nitrificacin es ms importante
que la desnitrificacin como fuente global de N2O.
Normalmente, se emiten alrededor de 0.001 moles de
xido de nitroso por mol de nitrgeno oxidado, no
obstante este valor aumenta substancialmente cuando la
concentracin de amoniaco o el in amonio es alta y hay,
relativamente, poco oxgeno. Los vertederos son, tambin,
14

una fuente significativa de xido nitroso, debido a los

procesos de desnitrificacin que tienen lugar. Por lo visto,
el xido nitroso emitido por las praderas es
particularmente significativo en los aos que siguen a la
quema del bosque. Algo de los fertilizantes a base de
nitrato y amonio usados en la agricultura, en concreto, en
reas tropicales, se convierte de forma similar (no
intencionadamente) a xido nitroso, que es emitido al aire.
Los bosques tropicales que se encuentran en zonas son,
probablemente, una fuente enorme de este gas (Baird,
2004).
Hoy en da se relativamente poco acerca de los
porcentajes de emisin de este gas procedente de los
suelos que se encuentran en ecosistemas naturales y
alterados y de la quema de biomasa. El nivel actual de
N2O presente en la atmosfera es de aproximadamente de
0.3 ppm y est aumentando a una velocidad que va de 0.2
a un 0.3% al ao (Ciesla, 1996). Su permanencia en la
atmsfera es de 120 aos aproximadamente (Valtuea,
2002).
II.4.1.5.

Ozono (O3)

Igual que el metano y el xido nitroso, el ozono

troposfrico, O3, es un gas invernadero natural, pero que
tiene un tiempo de residencia troposfrico corto. El ozono
se forma en la troposfera como consecuencia de la
contaminacin generada por centrales de energa,
motores de vehculos e incendios forestales, as como por
procesos naturales. Probablemente, como resultado de las
actividades antropognicas, los niveles de ozono en la
troposfera
se
han
incrementado
desde
tiempos
preindustriales.
Lo
ms
probable,
es
que,
aproximadamente, el 10% del aumento del potencial del
calentamiento global de la atmsfera sea consecuencia de
los aumentos del ozono troposfrico, aunque este valor es
muy incierto. La cantidad de IR trmico absorbido por el
ozono estratosfrico ha disminuido algo, probablemente,

15

gracias a la reciente disminucin del gas en esta zona

(Baird, 2004).
II.4.1.6.

Clorofluorocarbonos (CFC)

Son compuestos gaseosos muy utilizados en

refrigeracin, en aislantes trmicos y en aerosoles.
Aunque su produccin est prcticamente detenida en los
pases industrializados de Europa y Amrica, se ha elevado
notablemente en los pases en vas de desarrollo,
especialmente en los de clima tropical. Su importancia en
la atmsfera es larga, cercana a los cien aos. Estos gases
no solo son los mayores responsables de la reduccin de la
capa de ozono, sino que tambin estn asociados al
fenmeno del calentamiento global. Estos dos fenmenos
son totalmente diferentes, aunque algunos gases
intervengan en ambos. Los CFC tienen un gran potencial
de captacin de energa infrarroja, por lo que contribuye al
aumento de la retencin de calor en la atmsfera (Kramer,
2003).
Los CFC no solo estn provocando la destruccin de la
capa de ozono estratosfrico que nos protege de la
radiacin ultravioleta, si no que frenan la salida de calor
hacia la atmsfera, contribuyendo en forma sustancial un
20% aproximadamente al efecto invernadero. Los CFC
procedentes de aerosoles, disolventes y equipos de
refrigeracin se destruyen muy lentamente permanecen
en la atmsfera entre 75 y 100 aos, de manera que
tendr que transcurrir todo el siglo XXI para que alcance
su total desaparicin de la estratosfera, teniendo en
cuenta que proporcin en la atmsfera aumenta
anualmente entre un 4% y un 5% (Valtuea, 2002).

II.5. CAUSAS DEL CALENTAMIENTO GLOBAL

Un tema crucial es el relativo a la contribucin de la
actividad humana al fenmeno del calentamiento. El aumento de
16

las emisiones de dixido de carbono (CO2) provoca un incremento

de la concentracin de este gas en la atmsfera, lo que genera
un aumento de la temperatura media de la superficie del planeta
y de la atmsfera. En este proceso juega un papel importante el
llamado efecto invernadero. El incremento de la temperatura
media de la atmsfera y de la superficie del planeta provoca la
transformacin del clima. En rigor, el papel del dixido de
carbono no es exclusivo, ya que otros gases en la atmsfera,
como el metano (CH4), los llamados CFC, el xido nitroso (N 2O) y
tambin el vapor de agua, contribuyen al proceso. Desde el inicio
de la revolucin industrial, las emisiones de dixido de carbono
originados bsicamente por la combustin de combustibles
fsiles han caudado un aumento importante de la concentracin
de dixido de carbono en la atmsfera; este fenmeno provoca
un incremento de la temperatura de la atmsfera, ya que las
molculas de CO2 retienen una parte de la radiaciones infrarrojas
y, al crecer la concentracin de CO 2, la temperatura aumenta
(Vegara et al., 2009).

II.6. CONSECUENCIAS DEL CALENTAMIENTO GLOBAL

No es posible predecir con gran seguridad lo que pasara en
los distintos lugares, pero es previsible que (Amestoy, 2010):
Los desiertos se hagan ms clidos pero no ms hmedos, lo
que tendra graves consecuencias en el Oriente Medio y en
frica donde el agua es escasa.
Entre un tercio y la mitad de todos los glaciares del mundo y
gran parte de los casquetes polares se fundiran, poniendo en
peligro las ciudades y campos situados en los valles que se
encuentran por debajo del glaciar.
Grandes superficies costeras podran desaparecer inundadas
por las aguas que ascenderan de 0.5 a 2 m, segn diferentes
estimaciones. Unos 118 millones de personas podran ver
inundados los lugares en los que viven por la subida de las
aguas.

17

 Tierras agrcolas se convertiran en desiertos y en general, se

produciran grandes cambios en los ecosistemas terrestres.
Estos cambios supondran una gigantesca convulsin en
nuestra sociedad, que en un tiempo relativamente breve
tendra que hacer frente a muchas obras de contencin del
mar, emigraciones de millones de personas, cambios en los
cultivos, etc.

II.7. MEDIDAS
BSICAS
PARA
CALENTAMIENTO GLOBAL

MITIGAR

EL

La clave es reducir el consumo energtico. Actualmente

existen productos que tienen la etiqueta de eficiencia energtica,
los cuales contribuyen a la reduccin de las emisiones de dixido
de carbono. Otras acciones que se deben promover son
(Crdenas, 2013):
La transicin rpida del uso de combustibles fsiles a fuentes
de energa limpias.
La colaboracin en la reduccin de emisiones de CO2.
La restauracin de los bosques.
El desarrollo econmico sobre una plataforma ecolgica sana.
La construccin y modificacin de edificios y viviendas ms
verdes y eficientes.
La construccin de
transporte pblico.

mejores

comunidades

redes

de

La reduccin de la contaminacin de los vehculos y las

plantas generadoras de energa.
El diseo de polticas que protejan el ambiente.

18

II.8. PAISES QUE CONTRIBUYEN A AUMENTAR LOS

NIVELES DE LOS GASES DE EFECTO INVERNADERO
Los diez principales pases contribuidores son: EE.UU., la ex
URSS, Brasil, China, India, Japn, Alemania, Reino Unido,
Indonesia y Francia. Muchos de estos pases tienen un gran sector
industrial y de servicios y queman grandes cantidades de
combustible fsiles. Los pases en desarrollo (incluso China y la ex
URSS) fueron responsables del 36% de la energa global relativa a
las emisiones de carbono en 1990, lo que equivale a un aumento
comparado al 28% del estimado en 1970 (Ciesla, 1996).

II.9. PROTOCOLO DE KIOTO

El Protocolo de Kioto (PK) fue aprobado el 11 de diciembre de
1997, y constituye un marco legal jurdico internacional para los
pases que lo han ratificado. El PK hace un tratamiento
diferenciado de los pases desarrollados y de los subdesarrollados
o emergentes. Incluye compromisos cuantitativos para el periodo
2008-2012, concretamente, una reduccin del 5%, al final del
periodo, en relacin a los niveles de 1990. Los objetivos afectan a
los 38 pases industrializados del Anexo I del Protocolo (Vegara et
al., 2009).
El Protocolo de Kioto sobre el cambio climtico es un
Protocolo de la Convencin Marco de las Naciones Unidas sobre el
Cambio Climtico (CMNUCC) y un acuerdo internacional que tiene
por objetivo reducir las emisiones de seis gases de efecto
invernadero que causan el calentamiento global: dixido de
carbono (CO2), gas metano (CH4) y xido nitroso (N2O) y los otros
tres gases son industriales fluorados: hidrofluorocarburos (HFC),
perfluorocarbonos (PFC) y hexafluoruro de azufre (SF6).
El protocolo fue inicialmente adoptado el 11 de diciembre de
1997 en Kioto, Japn, pero no entr en vigor hasta el 16 de
febrero de 2005. En noviembre del 2009, eran 187 estados los
que ratificaron el protocolo. Estados Unidos, mayor emisor de
gases de invernadero mundial no ha ratificado el protocolo.

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El instrumento se encuentra dentro del marco de

la Convencin Marco de las Naciones Unidas sobre el Cambio
Climtico (CMNUCC), suscrita en 1992 dentro de lo que se
conoci como la Cumbre de la Tierra de Ro de Janeiro. El
protocolo vino a dar fuerza vinculante a lo que en ese entonces
no pudo hacer la CMNUCC.

III. CONCLUSIONES
El aumento de la poblacin mundial ha trado la multiplicacin
de las actividades industriales por consiguiente la produccin de
sustancias contaminantes que pasan a la atmsfera originando
el problema del calentamiento global.
El calentamiento global es el aumento de las temperaturas
globales de nuestro planeta, representando de esta manera un
fenmeno problemtico muy grande. Estas son originadas por el
cambio climtico en nuestro planeta debido al efecto
invernadero.
Los gases de efecto invernadero tienen la propiedad de absorber
la radiacin infrarroja emitida por la superficie de la tierra y
vuelven a emitirla en todas las direcciones ocasionando el
calentamiento global.
El aumento de las concentraciones de los gases de efecto
invernadero en la atmsfera ocasiona un rompimiento del
equilibrio que a lo largo de millones de aos se ha establecido.
La principal medida de mitigacin de los gases de efecto
invernadero es la sustitucin de combustibles fsiles a fuentes
de energa limpias empleadas en las actividades industriales.

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