Wilhelm Maximilian Wundt (1832-1920) provena de una familia prolfica;

telogos, economistas, gegrafos, incluso dos rectores de la Universidad de

Heidelberg, donde, tambin, trabajaba su madre en el rea de fisiologa.
Incluyendo su to que le impulsara a estudiar medicina quien funga como
profesor de anatoma cerebral y fisiologa en la Universidad de Tbingen.
Estableci en 1879 el primer laboratorio de investigacin psicolgica en el
tercer piso del Edificio Konvikt de la Universidad de Leipzig, es considerado
como el fundador de la psicologa o el primer psiclogo verdadero del
mundo, pero su reconocimiento descansa sobre todo en que ese lugar le
servira para ser mentor de un sinnmero de psiclogos que luego se
convertiran en lderes acadmicos y profesionales en otros pases de Europa,
Asia y Norteamrica. Por ejemplo aun ahora la Stanford Enciclopedy of
Philosophy reconoce que ejerci una enorme influencia en la construccin de
la psicologa como disciplina, especialmente en Estados Unidos
(www.plato.stanford.edu 1). Tambin algo muy destacable es su labor como
escritor algo menos de 54,000 hojas en campos distintos: fisiologa, psicologa
y filosofa. Sin duda, esta produccin prodigiosa nunca se igualara. En todo
caso, muestra la laboriosidad de Wundt, y especialmente impresionante
cuando nos enteramos de que durante la segunda mitad de su vida sufri
estrabismo del ojo derecho, lo que le dificultaba la lectura y escritura
(Hottersald, 2005:125).
Aunque para algunos la fundacin de la psicologa experimental fue en 1860
cuando Gustav Fechner publico su libro Elementos de Psicofisica, cual llego a
producir leyes matemticas.
Antes de fundar este laboratorio, l ya haba desarrollado sus ideas en
Fundamentos de psicologa fisiolgica y cimentando con sus palabras la
psicologa como ciencia separada de la filosofa gracias a los mtodos
experimentales, como tal ya haba hablado de los esbozos de una nueva
ciencia que enlazaba las ciencias naturales y la filosofa, objetiva y
experimental. Tambin es real decir que l ya realizaba experimentos antes de
llegar a la Universidad de Leipzig, en la Universidad de Heidelberg ya realizaba
experimentos sobre fisiologa y contaba con todo un equipo de demostracin e
instrumental para sus investigaciones. Fue asistente de von Helmholtz, a partir
el ao de 1858, cuando este era director el Instituto de Fisiologa en
Heidelberg, hasta que Wundt renunciara en 1864. Al ao siguiente (1965)
estableci su laboratorio propio, la Casa del Gigante igualmente en Heidelberg,
que el mismo financiaba. En realidad el laboratorio de Leipzig se estableci en
transcurso de varios aos y en 1879 aun era un asunto primitivo. No se
1 From there, Wundt exerted enormous influence on the development of
psychology as a discipline, especially in the United States.
(http://plato.stanford.edu/entries/wilhelm-wundt/).

reconoci oficialmente ni figuro en el catalogo de la Universidad de Leipzig

hasta 1883 (Hottershal; 2005:113).
En ese lugar, en el Konvikt, sus discpulos ms destacados realizaron sus
investigaciones (Cattel, Kraepelin, Mnstenberg, Tichener, Klpe, Lipps), vale
apuntar que era un laboratorio de instrumentos metalicos (taquitoscopios,
cronoscopios, estimuladores elctricos, pndulos, cronmetros y dispositivos
de mapeo sensorial) con los que se intentaba estudiar diferentes aspectos que
abonaba la psicologa filosfica con mtodos anlogos a la fisiologa. Mas tarde,
lograra instituir el Instituto Psicolgico -en 1897- en el edificio que antes
ocupaba el departamento de ginecologa. Sus investigaciones incluan
mediciones objetivas, las constaban de tiempos de reaccin y asociaciones de
palabras, sustentando con reglas las opiniones de los observadores que le
ayudaban. Gran parte de sus estudios se enfocaron a la percepcin y la
sensacin: estudios sobre la visin de color y contraste, postimagenes e
ilusiones visuales. Otra parte de los estudios con la atencin, Wundt llamo
apercepcin a lo que se denomina atencin selectiva. Los sentimientos los
estudiaban usando una matriz tridimensional placer-displacer, tensinrelajacin, excitacin-calma, tambin usando el mtodo de la comparacin en
pares de sentimientos. Midiendo el pulso, la respiracin y la tensin muscular.
La psicologa experimental describe por primera vez el tiempo de reaccin, es
decir, es lo que tarda el organismo en reaccionar a un estmulo determinado.
Tambin se descubren las primeras localizaciones cerebrales, las bases
somticas de la conducta, surgiendo la idea de enfermedades mentales como
enfermedades del cerebro (fisiolgicas). Inspirado en las doctrinas empiristas
explica la percepcin. Crea que el propsito de la psicologa era estudiar el
modo en que las asociaciones de sensaciones e ideas simples dan origen a las
ideas complejas. Para este estudio, la herramienta adecuada era la
introspeccin (proceso que requiere del sujeto, observar lo que ocurre en su
propia conciencia, dando cuenta de esos descubrimientos). Se intereso por el
estudio de los procesos conscientes, por los procesos psicolgicos por los que
observamos y experimentamos el mundo externo. Uso el mtodo de la autoobservacin experimental o introspeccin, donde la mente es creativa,
dinmica y volitiva que debe entenderse mediante el estudio de su actividad y
procesos. Se opuso al dualismo mente cuerpo. Para Hottershald la
introspeccin de Wundt no fue un mtodo limitado al autorreporte, sino ms
bien un conjunto de procedimientos experimentales objetivos que podran
clasificarse en forma ms precisa como auto-observacin (2005:117).
Los hallazgos ms recientes superan por mucho sus descubrimientos, lo cual
los desfasa dentro la ciencia misma.
Para l la psicologa deba subdivirse en tres ramas: una debera ser una
ciencia inductiva experimental, la psicologa cultural partiendo de aquellos

procesos que no se pueden reproducir ni estudiar experimentalmente y la

tercera lo que clasificara como la metafsica cientfica.

Psicologa del contenido.

Psicofisiologia.

Wundt distingui entre

dos mtodos de
observacin psicolgica
han sido
desafortunadamente
traducidos por
introspeccin, dando
lugar a pasajes en los
que le condena y otros e
los que le recomiendo
como mtodo
fundamental en
psicologa. La
innerewahrnenmung o
percepcin interna se
refiere al mtodo pre
cientfico de
introspeccin filosfica
de silln, como, por
ejemplo, la que
practicaban Descartes y
Locke. Esta forma de
introspeccin se lleva a
cabo de forma
incontrolada y fortuita,
por lo que se puede
esperar que se
produzcan resultados
tiles para la psicologa
cientfica. Por otra parte,
la Experimentelle
Selbstbeobach, o
autobservacin
experimental; designa u
tipo de introspeccin
cientficamente valido
en el cual se expone a
sujetos a situaciones

Acerca del como

acercarse al mtodo de
la introspeccin, carece
de sentido ya que su
contenido varia de
momento a momento, la
percepcin es dbil y
vaga.
La apercepcin sntesis
activa de elementos en
totalidades y explica el
anlisis como algo en
formas de pensamiento
superior. La apercepcin
es un acto voluntario por
medio del cual
controlamos y damos
unidad sinttica a
nuestra mente que le
hace posible. Observo
que las enfermedades
trae consigo la
interrupcin de los
procesos atencionales.

Psicologa de los
pueblos.
Las mentes de los
individuos son el
producto del largo curso
del desarrollo de las
especies, del que se
desconoce todo.
La variedad de culturas
existentes representa
diferentes estados de
evolucin mental y
cultural.
Se ocupa del estudio de
los productos de la vida
colectiva especialmente
el mito, le lenguaje y las
costumbres que cada
ser humano tiene.

estndar, que puede

repetirse, y en las que
se exige una respuesta
sencilla y cuantificable
(Leche, 2005:235).