Los tipos principales de sondeos que se usan en mecnica de suelos para fines de

muestreo y reconocimiento del subsuelo, en general, son los siguientes:

A.- MTODOS DE EXPLORACIN DE CARCTER PRELIMINAR.

Pozos a cielo abierto (o calicatas), con muestreo alterado o inalterado:

Cuando este mtodo sea practicable debe considerrsele como el ms
satisfactorio para conocer las condiciones del subsuelo, ya que consiste en
excavar un pozo de dimensiones suficientes para que un tcnico pueda
directamente bajar y examinar los diferentes estratos de suelo en su
estado natural, as como darse cuenta de las condiciones precisas referentes al
agua contenida en el suelo.
En estos pozos se pueden tomar muestras alteradas o inalteradas de los
diferentes estratos que se hayan encontrado.
Perforaciones con posteadora, barrenos helicoidales o mtodos similares:
En estos sondeos exploratorios la muestra de suelo obtenida es completamente
alterada, pero suele ser representativa del suelo en lo referente a contenido de
agua, por lo menos en suelo muy plstico.
Los barrenos helicoidales pueden ser de diferentes tipos no slo dependiendo del
suelo por atacar. Un factor importante es el paso de la hlice que debe ser muy
cerrado para suelos arenosos y mucho ms abierto para el muestreo en suelos
plsticos.
Posiblemente ms usadas que los barrenos son las posteadoras a las que se hace
penetrar en el terreno ejerciendo un giro sobre el mineral adaptado al extremo
superior de la tubera de perforacin. Las herramientas se conectan al extremo de
una tubera de perforacin, formada por secciones de igual longitud, que se van
aadiendo segn aumenta la profundidad del sondeo.
Las muestras de cuchara son generalmente ms alteradas todava que las
obtenidas con barrenos helicoidales y posteadoras; la razn es el efecto del agua
que entra en la cuchara junto con el suelo, formando en el interior una
seudosuspensin parcial del mismo. Las muestras son apropiadas solamente para
pruebas de clasificacin y, en general, para aquellas pruebas que no requieran
muestra inalterada.
Mtodos de lavado:
Este mtodo constituye un procedimiento econmico y rpido para conocer
aproximadamente la estratigrafa del subsuelo. El mtodo se usa tambin en
ocasiones como auxiliar de avance rpido en otros mtodos de exploracin. Las
muestras obtenidas en lavado son tan alteradas que prcticamente no deben ser

consideradas como suficientemente representativas para realizar ninguna prueba

de laboratorio.
Mtodos de penetracin estndar:
Este procedimiento es, entre todos los exploratorios preliminares, quiz el que
rinde mejores resultados en la prctica y proporciona ms til informacin en torno
al subsuelo y no slo en lo referente a descripcin.
En suelos puramente friccionantes la prueba permite conocer la compacidad de
los mantos que es la caracterstica fundamental respecto a su
comportamientomecnico. En suelos plsticos la prueba permite adquirir una idea,
si bien tosca, de la resistencia a la compresin simple. Adems el mtodo lleva
implcito un muestreo, que proporciona muestras alteradas representativas del
suelo en estudio.
Mtodo de penetracin cnica:
Estos mtodos consisten en hacer penetrar una punta cnica en el suelo y medir
la resistencia que el suelo ofrece. Existen diversos tipos de conos.
Dependiendo del procedimiento para hincar los conos en el terreno, estos
mtodos se dividen en estticos y dinmicos. En los primeros la herramienta se
hinca a presin, medida en la superficie con un gato apropiado; en los segundos el
hincado se logra a golpes dados con un peso que cae.
En la prueba dinmica puede usarse un penetrmetro atornillando al extremo de
latubera de perforacin, que se golpea en su parte superior de un modo anlogo
al descrito para la prueba de penetracin estndar.
A modo de resumen podra decirse que las pruebas de penetracin cnica,
esttica o dinmica, son tiles en zonas cuya estratigrafa sea ya ampliamente
conocida a priori y cuando se desee simplemente obtener informacin de sus
caractersticas en un lugar especfico; pero son pruebas de muy problemtica
interpretacin en lugares no explorados a fondo previamente.
Perforaciones en boleos y gravas (con barretones, etc.):
Con frecuencia es necesario atravesar durante las perforaciones estratos de
boleos o gravas que presentan grandes dificultades para ser perforados con
lasherramientas hasta aqu descritas. En estos casos se hace necesario
el empleo deherramientas de mayor peso, del tipo de barretones con taladros de
acero duro, que se suspenden y dejan caer sobre el estrato en cuestin,
manejndolos con cables. En ocasiones se ha recurrido, inclusive, al uso
localizado de explosivos para romper la resistencia de un obstculo que aparezca
en el sondeo.

B.- MTODOS DE SONDEO DEFINITIVO.

Mtodos con tubo de pared delgada:

Este tipo de muestreadores no es recomendable para suelos muy blandos, con
alto contenido de agua y arenas, ya que en ocasiones no logran extraer la
muestra, saliendo a la superficie sin ella.
Mtodos rotatorios para roca:
Cuando un sondeo alcanza una capa de roca ms o menos firme o cuando en
elcurso de la perforacin las herramientas hasta aqu descritas tropiezan con un
bloque grande de naturaleza rocosa, no es posible lograr penetracin con los
mtodos estudiados y ha de recurrirse a un procedimiento diferente.
Al empleo de mquinas perforadoras a rotacin, con broca de diamantes o del
tipo cliz.

C.- MTODOS GEOFSICOS.

Ssmico:
Este procedimiento se funda en la diferente velocidad de propagacin de las
ondas vibratorias de tipo ssmico a travs de diferentes medios materiales. Las
mediciones realizadas sobre diversos medios permiten establecer que esa
velocidad de propagacin vara entre 150 y 2,500 m/seg en suelos,
correspondiendo los valores mayores a mantos de grava muy compactos y las
menores a arenas sueltas.
De resistencia elctrica:
Este mtodo se basa en el hecho de que los suelos, dependiendo de su
naturaleza, presentan una mayor o menor resistividad elctrica cuando una
corriente es inducida a su travs.
Magntico y gravimtrico:

El trabajo de campo correspondiente a estos mtodos de exploracin es similar,

distinguindose en el aparato usado. En el mtodo magntico se usa un
magnetmetro, que mide la componente vertical del campo magntico terrestre en
la zona considerada, en varias estaciones prximas entre s. En los mtodos
gravimtricos se mide la aceleracin del campo gravitacional en diversos puntos
de la zona a explorar. Valores de dicha aceleracin ligeramente ms altos que el
normal de la zona indicarn la presencia de masas duras de roca; lo contrario ser
ndice de la presencia de masas ligeras o cavernas y oquedades.