No voy en tren, voy en bicicleta.

Es el medio de transporte ms accesible, saludable y ecolgico que se puede

encontrar en las ciudades europeas. Los centros urbanos ms grandes cuentan
con un servicio de alquiler temporario de bicicletas pblicas que fue
implementado con notable xito e incluso, replicado en otros lugares del
mundo. En qu ciudades conviene pedalear y en cules no?
La prolija y ordenada Londres lidera el ranking de ciudades bici-friendly. Con
ms de 10.000 bicicletas pblicas repartidas en 700 estaciones de alquiler y
devolucin ubicadas cada 300/500 metros, una red de ciclovas confiable y
terminales de pago fciles de usar (con opciones de idioma), Barclays Cycle
Hire ofrece un servicio eficiente que es utilizado diariamente por miles de
londinenses y otros tantos turistas.
El sistema es muy sencillo: se toma una bicicleta en cualquier estacin de la
ciudad y se pueden devolver en cualquier otra. Funciona 24/7 y est pensado
para trayectos cortos, por lo tanto todos los viajes de menos de 30 minutos son
gratuitos. El alquiler por 24 horas tiene un costo de slo 2. En el sitio web de
la empresa pueden descargarse los mapas donde figuran las estaciones, la red
de ciclovas y los recorridos tursticos sugeridos. Tambin cuenta con una
aplicacin para celulares de descarga gratuita. En Londres las bicicletas no
tienen respiro, la postal de la ciudad hoy incluye largas filas de ciclistas
pedaleando alegremente por las calles.
Tan romntica y bohemia como se la conoce, Pars tambin cuenta con una
empresa de alquiler de bicicletas pblicas: Velib. Funciona igual que el
sistema londinense y ofrece al ciclista 371 km. de carriles exclusivos que
permiten recorrer la ciudad de punta a punta. De la Tour Eiffel a la Bibliothque
Nationale de France, de la Baslica del Sacre Coeur al Boulevard St. Germain, y
toda su extensin.
Cabe aclarar que distinta ciudad, distintos paisajes y distinta topografa Pars
es todo subidas y bajadas, pedalear por sus calles implica algo de esfuerzo
fsico y una gran predisposicin. De todos modos, para no desalentar a los
entusiastas de la dos ruedas, Velib desarroll un sistema de premios a travs
del cual otorga crdito extra a quienes tomen una bicicleta en una estacin de
la parte ms baja de la ciudad y la devuelvan en una estacin de la parte ms
alta.
El crdito se asigna automticamente a la cuenta del usuario y puede ser
chequeado en las terminales de pago que hay en las estaciones. Cada media
hora suplementaria a la media hora de cortesa cuesta a partir de 1 y es
posible comprar abonos mensuales desde 19.
Paradjicamente, Amsterdam es la ciudad menos amigable para planear un

paseo pedaleando. La capital holandesa est saturada de ciclistas y,

consecuentemente, de bicicletas. Al caminar sus calles es usual encontrar los
rboles, postes, barandas, puertas y ventanas con decenas de bicicletas
amarradas. Incluso, es factible encontrar bicicletas encadenadas a bicicletas
ajenas.
Otro punto en contra son los mismos ciclistas holandeses, van demasiado
rpido y suelen ser desconsiderandos con los peatones (especialmente los
turistas). Bocinazos y gritos son habituales.
Para sorpresa de muchos, la ciudad conocida por ser amante de las bicicletas
slo admite que sus avezados y diestros habitantes la recorran cmodamente a
pedal para los visitantes hay tres opciones: aceptar el desafo e ir batallando
en cada cruce de avenidas con los apuradsimos locales, descubrirla
caminando plcidamente por sus callejuelas escondidas y sus 1.200 puentes o
tomar un ferry y navegar por sus canales tomando un caf a bordo.
Como Amsterdam no cuenta con servicio de bicicletas pblicas, para concretar
la opcin nmero uno hay que alquilar la unidad en forma particular y los
precios parten de los 5 por hora. La opcin nmero dos es gratis y la nmero
tres no supera los 15 en total.
Para concluir puede afirmarse que si bien en Londres hay opciones de
descuento a travs de la tarjeta Oyster para viajar en metro (5,70) o
colectivo (2,60), las bicis pblicas no dejan de ser la opcin ms econmica y
rpida de trasladarse.
En Pars el metro no es tan caro (2,40) pero el servicio es menos eficiente y
est en peores condiciones. Con un pase de un da (ticket que permite viajar
libremente durante 24 horas) tal vez pueden ahorrarse un par de Euros pero no
hay punto de comparacin entre recorrer la ciudad por debajo de la tierra y por
la superficie, tal cual afirma el slogan de Velib: La ciudad es ms bella en
bicicleta.
Esta vez, la multifactica Amsterdam desilusiona y nos deja con las ganas de
emular el mtico paseo en bici del que tanto escuchamos hablar.