Nuestros ojos son uno de los rganos ms complejos e interesantes del cuerpo humano.

Son
adems la principal va que tenemos para percibir el mundo exterior. Con ellos podemos captar la
luz proveniente de estrellas localizadas a miles de millones de kilmetros de distancia y tambin
podemos ver objetos tan pequeos como una hormiga y un grano de arena. Sin embargo, con el
correr de los aos nuestros ojos pueden sufrir el embate de diversas enfermedades, que de no
detenerse a tiempo, pueden afectar grandemente nuestra visin e incluso dejarnos totalmente
ciegos. Algunas de las enfermedades de la visin comunes en personas de edad media y avanzada
son las cataratas, la retinopata diabtica, el glaucoma y la degeneracin macular.
Las cataratas son una condicin en la que el lente del ojo a travs del cual pasan los rayos
lumnicos, se nubla. Esto es, por lo general, resultado de daos a las protenas que componen el
lente. Estos daos, muchas veces comienzan a edades tempranas, y se van acumulando con el
correr
del
tiempo.
Glaucoma Nuestros ojos contienen en su interior un lquido llamado humor acuoso. Este lquido
ejerce presin sobre el globo del ojo ayudandolo a mantener su forma. Sin embargo, cuando este
lquido no drena adecuadamente se acumula en demasa, aumentando la presin hasta niveles
dainos. Esta condicin puede causar dolor, prdida de la visin e incluso ceguera total.
Retinopata diabtica Es la principal causa de perdida de la visin en personas diabticas. En
esta condicin los pequeos vasos sanguneos conocidos como capilares, de los cuales hay una
gran cantidad en los ojos, se tornan frgiles y comienzan a dejar salir la sangre contenida en su
interior. Estos pequeos derrames de sangre provocan daos a la parte interior del ojo conocida
como retina. Esta es la parte del ojo que contiene millones de clulas especializadas. Un grupo de
estas se conoce como bastones y hay alrededor de 125 millones de ellas en cada ojo. Estas clulas
nos permiten ver cuando hay poca luz y tambin son responsables de nuestra visin periferal, es
decir la visin de los objetos que no estn directamente al frente nuestro. El otro grupo de clulas
son los conos. Estas son responsables de nuestra percepcin de color y de la captacion de detalles
precisos.
Degeneracin macular La mcula es la parte de la retina en la que ms abundan los conos, lo
que la convierte en la parte del ojo en la cual la visin es ms aguda y precisa. Los daos a esta
parte de la retina afectan grandemente la visin y son, de hecho, la principal causa de la prdida
de sta en personas de edad avanzada. Algunas de las principales causas de daos a la mcula
son
la
hipertensin
arterial,
la
la
arterioesclerosis
y
el
fumar.
Cmo
Prevenir
la
Prdida
Visual
Si queremos que nuestros ojos nos duren para toda la vida lo mejor que podemos hacer es
cuidarlos. Reparar los daos ya habidos es mucho ms difcil y a menudo imposible. Algunos
consejos
que
pueden
ayudarnos
a
preservar
nuestra
salud
visual
son:
1. Nunca apunte sus ojos directamente hacia fuentes de luz intensa como el sol. Esto puede
literalmente matar las clulas visuales conocidad como bastones y conos que ya mencionramos.
2. No fume Aunque algunas personas piensan en el cigarrillo casi exclusivamente como fuente
de problemas a los pulmones lo cierto es que el humo del cigarrillo tambin es una gran fuente de
sustancias txicas conocidas como radicales libres. Se sospecha que las catartas, el glaucoma y
la degeneracin macular son causados o agravados por estos radicales libres
3. Ingiera antioxidantes Los antioxidantes ayudan a prevenir el dao causado por los radicales
libres. Hasta unos aos atrs cuando se hablaba de antioxidantes la mayor parte de las veces se
trataba de la vitamina C, la vitamina E y el beta caroteno. Existen estudios que parecen demostrar
que los suplementos de vitamina C pueden ayudar a detener el avance de las cataratas y a
mejorar la visin en personas que padecen esta condicin. Adems de estos antioxidantes ya
conocidos. hoy sabemos que la naturaleza produce docenas de sustancias con propiedades
antioxidantes. Algunas de estas sustancias tienen efectos especficos sobre los ojos. Una
advertencia, si es usted fumador o fumadora es mejor que no ingiera suplementos de beta
caroteno. Existen estudios que parecen demostrar que en estas personas estos suplementos
podran incrementar ligeramente el riesgo de cncer del pulmn. El beta caroteno obtenido de los
alimentos no presenta este problema, al parecer, porque va unido a otras sustancias.
4. Cuide su presin arterial y sus vasos sanguneos la salud de nuestros ojos depende en gran
medida de un adecuado abasto de sangre, por lo que las medidas que tomemos para proteger
nuestra salud cardiovascular tambin trendrn efectos benficos sobre nuestros ojos.
5. Ingiera cantidades adecuadas de vitamina A y carotenoides. Los carotenoides son pigmentos

vegetales presentes en frutas y vegetales como el mango, la zanahoria, el meln, el tomate, la

calabaza, la espinaca y el brecol. Uno de estos carotenoides es la lutena. Se saber que la mcula
contiene grandes cantidades de esta sustancia y se cree que los bajos niveles de la misma
contribuyen a la degeneracin macular. La luteina es uno de los antioxidantes con efectos
benficos especficos sobre los ojos. Tan es as que se ha propuesto utilizar los pigmentos
presentes en la espinaca entre los que figura prominentemente la luteina para aadrselos a las
clulas visuales de la retina de personas ciegas para restaurarles al menos parcialmente la visin.
Tambin existe evidencia de que la lutena puede ayudar a prevenir las cataratas. La calabaza, la
espinaca, el pimiento rojo, la yema de huevo, el aguacate, el apio y el perejil son ricos en lutena.
existe evidencia de que la lutena en la yema de huevo se absorbe mejor que la de otras fuentes
por estar acompaada de lecitina y otras sustancias que azyudan en este sentido. Otros dos
importantes
carotenoides
son
el
licopeno
y
la
zeaxantina.
6. Ingiera cantidades adecuadas de zinc Este es un nutriente esencial para el buen
funcionamiento de la retina. Existen varios estudios cientficos que sealan que las personas que
ingieren suplementos de zinc tienen una incidencia menor de prdida de la visin que quienes no
ingieren
estos
suplementos.
7. Ingiera alimentos o suplementos ricos en flavonoides. Unos tipos de flavonoides conocidos como
proantocianidinas y antocianidinas ayudan a proteger la retina. Los extractos de semilla de uva y
el de arndano (bilberry)y el de la corteza del pino martimo francs(que contien un tipo de
proantocianidina conocida como pycnogenol) son muy tiles en este sentido.