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OS MESTRES DE ROUSSEAU
So Paulo, Cortez, 2004
Moacir Gadotti
Diretor do Instituto Paulo Freire
Professor da Universidade de So Paulo

PRIMEIRAS PALAVRAS
Sur le penchant de quelque agrable colline bien ombrage,
jaurais une petite maison rustique,
une maison blanche avec des contrevents verts 1.

Este livro comeou com uma reflexo sobre a existncia, a minha, sob a
inspirao das Confisses de Rousseau, a partir da leitura e da escrita de meus dirios
que iniciei quando tinha 14 anos de idade, h cinqenta anos atrs. No tinha ttulo
algum. Nem tinha qualquer inteno de publicar o que estava escrevendo. Um dirio
ntimo s tem sentido para quem o escreve. Um dirio ntimo no tem coerncia. Ele
reflete apenas os sentimentos do dia em que foi escrito. Nos meus dirios no h
coerncia. H muitas mudanas, da noite para o dia, da alegria extrema tristeza sem
fim... como a vida. Ele reflete a vida, os momentos tristes e os momentos alegres.
Reflete at a felicidade da tristeza. Mas tem muito sentido, sobretudo quando o Dirio
se estendeu por um longo tempo como o meu caso: de 1954 at hoje. Meio sculo!
Sem ele eu no poderia reconstituir minha prpria histria, pelo menos no com as
palavras que ento empreguei.
- Para que serve um dirio?
Ele serve como um ajuste de contas consigo mesmo. Com o tempo, pensei em
tornar-me objeto de minha reflexo. Pensei em fazer uma autoreflexo. A sim, estava
nascendo um livro. Mas, o que ia escrevendo me parecia demasiadamente centrado
numa biografia pessoal. Era pretenso demais escrever sobre mim mesmo. Tinha que ter
alguma razo especial para escrever um livro. No queria escrever uma auto-biografia,
mesmo sabendo que as biografias e as auto-biografias tenham chamada a ateno cada
vez maior de muitos leitores. Durante alguns anos fiquei lendo biografias, as mais
diversas, e, particularmente, vidas e memoriais de professores. Eles me dizem muito
mais do que as suas pomposas teorias educativas. s vezes penso que essas biografias
respondem mais s necessidades cotidianas dos educadores do que os grandes discursos
pedaggicos.
Isso no se restringe ao campo da pedagogia. Gostei sobremaneira de um livro
de Ladislau Dowbor2, justamente porque ele consegue mostrar que est na economia
para entender melhor o mundo e no porque gosta de complicaes. uma
autobiografia na qual cincia, vivncia e conscincia, identidade e cultura, formam um
todo; na qual os conceitos econmicos e a luta pela liberdade surgem como uma
1

Na encosta de alguma colina bem umbrosa, teria uma pequena casa rstica, uma casa branca com portas
e janelas verdes (J.-J. Rousseau, mile ou de lducation, 1762, p. 459).
2
Ladislau Dowbor, O mosaico partido: a economia alm das equaes. Petrpolis, Vozes, 2000.

necessidade vital. Ele no precisou reprimir a emoo para ser rigoroso e para mostrar
os dilemas econmicos da atualidade. E mais: escreveu um livro gostoso de ser lido.
Aprendemos com a prpria vida, nos ensinava Paulo Freire. Nada melhor do que
mostrar o que aprendemos com ela, atravs dela, para descobrir o sentido da educao
que deve estar centrada na vida. A vida manifesta-se atravs de quem somos, de nossa
identidade, de nosso percurso, de nosso curriculum vitae: famlia, religio, amor,
comunidade, amigos, escola, partido, sindicato, movimento, convvio com a natureza...
enfim, nossos vnculos mais profundos com todos os seres e com o universo. Como diz
Rousseau em seu livro Profisso de f do vigrio de Sabia, tudo o que aprendi foi
atravs da inspeo do universo... pela leitura do mundo, diria Freire.
As narrativas autobiogrficas esto se tornando cada vez mais importantes
como matrizes pedaggicas de formao3. O que aprendemos com nossos pais? Como
aprendemos a ler, a escrever, com quem? Onde e como adquirimos os valores que esto
guiando nossas vidas? A obra de Paulo Freire ilustra bem esse fato: est toda
entrelaada por relatos autobiogrficos. Quando ele fala de educao, invariavelmente,
fala da sua educao, da educao que teve e que estava tendo. Por isso podia falar da
educao em geral.
preciso distinguir estrias de vida de histrias de vida. As estrias dizem
respeito principalmente aos relatos orais de pessoas que contam a sua vida sem a
inteno de estud-la. Ao contrrio, as histrias de vida fazem parte dessa metodologia
histrica que tem na biografia uma fonte preciosa de informao para entender melhor
no s uma pessoa, mas um grupo social, uma sociedade. O mtodo biogrfico e
autobiogrfico tem sido utilizado cada vez mais na educao, principalmente a partir
dos anos 80, sobretudo na formao continuada dos docentes. Como diz Paulo Freire
na formao permanente dos professores, o momento fundamental o da reflexo
crtica sobre a prtica4. Toda a obra de Paulo Freire marcada pela oralidade e pela
narrativa autobiogrfica.
Muitas vezes me perguntava se importante lembrar do que fizemos, refletir
sobre nossa prpria experincia, lembrar de nossa vida na escola como alunos e depois
como educadores. Encontrei uma resposta a essa preocupao em Duccio Demetrio. Ele
sustenta que tratar os temas de nossos estudos de forma autobiogrfica, suscita e cria
memria, permitindo construir novos futuros e novos sentidos para nossas vidas5.
Segundo ele, o mtodo autobiogrfico muito apropriado para a formao intelectual
do educador.
E precisamos formar os novos educadores para que as escolas do futuro tratem
mais do amor, da dor, do projeto de vida, da morte, do cotidiano das pessoas, da
afetividade. As pessoas tm medo de encontrar-se consigo mesmas, de escutar o seu
prprio silncio, inclusive porque a escola no deu importncia a esses temas. Questes
pessoais e subjetivas so sempre relegadas para um segundo plano quando deveriam ser
parte essencial do currculo de qualquer escola.
Rousseau outro exemplo, muito vivo e instigante, dessa abordagem. Ele pode
ser considerado paradigmtico nessa questo. Foi um educador completo. Como poucos
penetrou no mais profundo da alma humana, desvendando o mais oculto que nela se
encontra. O que ele encontrou na sua prpria existncia6 encontra-se tambm na histria
de todos os homens. Se educar humanizar, como dizia Paulo Freire, a ao educativa
3

Veja-se Antnio Nvoa (org.). Vida de professores. Porto, Porto Editora, 1995.
Paulo Freire, Pedagogia da autonomia: saberes necessrios prtica educativa. So Paulo, Paz e Terra,
1997, p. 43.
5
Duccio Demetrio, La formazione delgi adulti: apprendimento e progettualit interculturale. In
Elisabetta Negris (org), Educacione interculturale. Milano, Bruno Mandadori, 1996, pp. 363-365.
4

deve ser exercida no cotidiano, na prtica vivida, levando em conta as questes

existenciais vividas quotidianamente.
Dizem que as pessoas comeam a falar de si, comeam a escrever autobiografias
quando descobrem que esto morrendo. como se fosse uma ltima mensagem. Mas
no precisamos chegar to longe. Eu vejo que, para viver bem e com sentido,
precisamos constantemente refletir nossa vida, escrev-la e reescrev-la. Por isso,
precisamos ensinar as crianas, desde cedo, a contarem sua vida, a escrever sua
biografia. Para se educarem elas precisam escrever sua histria, reescrever
constantemente suas vidas. A educao precisa ser bifila e a autobiografia,
comprovadamente, uma forma para no dizer uma tcnica muito eficaz de
encontrar sentido para nossa vida, de centrar a educao na vida.
Comecei a escrever sobre o sentido da vida, com o tema Raison dtre, do
francs, razo de ser. Alis, Raison dtre, foi o primeiro ttulo deste livro. Havia
aprendido, em Genebra, com meu mestre, o professor Paul Ricoeur, durante os anos 70,
que eu no sou o autor da minha existncia, mas eu me fao a, co-autor quanto ao
sentido dela7. Perseguia-me a resposta questo do sentido, do sentido da vida, a razo
da existncia, da minha existncia. Mas havia uma razo forte que me demoveu da idia
de centrar-me apenas na questo da existncia. Outros j haviam escrito sobre o tema. O
ttulo, em francs, tambm no me agradava. Achava-o pedante e colonialista.
No decorrer da escrita deste texto, mudei, ento, a direo e coloquei o ttulo de
Pedagogia da existncia: ensaio sobre o sentido da vida. Afinal sou pedagogo e
como tal, quando falo da existncia, mesmo que seja da minha, estou fazendo
pedagogia. Ademais, Paulo Freire, naquele momento, nos havia recomendado, no
Instituto Paulo Freire, que nossos livros deviam realar, no ttulo, a palavra
pedagogia. Ela deveria ser valorizada tanto quanto a poltica e a economia.
Este livro tem muito de uma pedagogia da existncia. Mas abandonei tambm
essa tica e este ttulo: o sentido da minha existncia no poderia ser explicado nela
mesma. O sentido da vida, o sentido da minha vida, est ligado a um sentido maior, ao
sentido do outro, ao sentido de tudo. Por outro lado sempre tive a sensao de que a
pedagogia da existncia tinha se preocupado, demasiadamente, com o sujeito individual.
Ao contrrio, mesmo afirmando a subjetividade, a identidade pessoal, o papel do sujeito
na histria, em todo o meu percurso, sempre tive uma preocupao social e histrica e
no apenas individual. Uma sociedade justa no pode ser uma sociedade do Eu sem o
Ns e nem do Ns sem Eu, mas do Eu com o Ns.

A existncia portanto propriamente conscincia de existir, existncia em si mesma e tambm

experincia vivida (Pierre Burgelin, La philosophie de lexistence de J.-J. Rousseau. Paris, PUF, 1952,
p. 125). No se pode falar da existncia em geral, com propriedade, sem falar da experincia vivida.
7
E Paul Ricoeur continua a me ensinar sempre com suas sbias reflexes. Em julho de 2003 ele
completou 90 anos de idade. Um reprter do jornal O Estado de S. Paulo (3 de agosto de 2003, p. D6) lhe
perguntou: Como o senhor aborda os 90 anos que acaba de completar?. Ele respondeu: Cada idade tem
sua parte de felicidade, suas agruras e perigos. Entre os perigos da idade avanada, destacaria a tristeza e
o tdio. A tristeza de se preparar para deixar tudo isso proximamente. Eu me preparo tranqilamente,
abandonando muitas coisas. todo um trabalho de despojamento que se processa. Agora, se a tristeza no
controlvel, o consentimento tristeza pode e deve s-lo. preciso no ceder nesse ponto. Porm, o
pior o tdio. No aquele tdio da criana que, s e desocupada, pergunta: Mame, o que posso fazer?
mas o tdio do ancio que se diz: Eu j vi tudo isso. Pois a rplica contra o tdio est na capacidade de a
pessoa continuar se surpreendendo, sendo atenta e aberta a tudo o que aparece de novo. Aos 90 anos,
permaneo-me capaz de admirar e de me deslumbrar. Bom professor Ricoeur, voc no s me ensinou a
praticar a observao participante como me ensinou que a morte s existe com a ausncia de projeto de
vida, na falta de sentido para a vida. H sempre alguma coisa a admirar. H sempre alguma coisa diante
da qual podemos nos deslumbrar.

Precisava, ento, encontrar um ttulo mais apropriado. Pensei na Terra, na

Universo. O sentido da minha vida est intimamente ligado Terra. Tenho razes
existenciais e histricas para chamar meu livro de Saudades da Terra ou de
Pedagogia da Terra. Como j havia escrito um livro com o ttulo Pedagogia da
Terra havia sobrado apenas o ttulo Saudades da Terra. Fiquei com ele na cabea por
muito tempo. Nossa existncia um exlio. Estamos sempre com saudades. Minha
existncia prpria explica-se por ela. Mas este ttulo tambm ficou para trs.
Relendo Rousseau, por quem sempre tive muita admirao, percebi que os trs
mestres do ser humano que ele anuncia no incio do Emlio o eu, os outros e as
coisas esto presentes em todo o seu livro na educao de Emlio e Sofia. Mas ele no
havia aplicado o seu mtodo sua prpria existncia. Educar impregnar de sentido
nossa existncia, dizia Freire e o repete, incansavelmente, um de seus grandes amigos, o
educador Francisco Gutirrez. Ora, onde buscar o sentido seno em mim mesmo, nos
outros e nas coisas?
Aos poucos, fui descobrindo que Rousseau estava presente na escrita deste livro,
do incio ao fim, quase que inconscientemente. Ele estava me oferecendo um fio
condutor; um roteiro definitivo. Nada melhor do que homenage-lo no ttulo deste livro.
Os mestres de Rousseau rene todas as preocupaes anteriores. Ele explica toda a
trajetria deste trabalho.
No quero, com isso, fazer aqui uma exegese da obra de Rousseau, nem me
aprofundar na anlise dos seus trs mestres: nem ele o fez. Fao um interpretao
pessoal, livre e simblica dos seus mestres e que foram tambm os meus. Fiz uma
retrospectiva da minha vida e verifiquei como esses trs mestres me acompanharam
todo esse tempo.
No se trata de verificar pedaggica e cientificamente como e o que os trs
mestres de Rousseau me ensinaram ao longo de uma vida. No se trata de uma tese
sobre Rousseau. No me considero um outro Emlio ou seu preceptor. Considero-me um
educando-educador, interessado em observar, ao longo de uma vida, como esses mestres
intervieram, estavam presentes, na minha prpria formao. No tanto no intuito de
provar ou negar a hiptese de Rousseau. Apenas como um guia, um fio condutor deste
trabalho. Na verdade, esse, como disse, no foi meu ponto de partida. Foi uma
descoberta que fiz ao longo de um trabalho de pesquisa que durou muitos anos. Cada
vez que me aprofundava na minha autoreflexo, mais claramente apareciam os trs
mestres de Rousseau. Eles me perseguiam onde eu estivesse. Eu tinha alguma coisa a
ver com eles. Apareciam e no desapareciam mais. Esto at hoje presentes na minha
trajetria de vida.
Por isso, nessa trajetria, tive que recorrer freqentemente a Rousseau. E percebi
muito cedo que s valeria a pena continuar com ele se seguisse o seu propsito,
manifesto nas suas Confisses, de apresentar-se em toda a verdade, mesmo quando
isso pudesse expor-me ao ridculo, mesmo quando o que fiz pudesse prejudicar-me ou
prejudicar minha carreira. Nunca liguei para minha carreira, pelo que os outros
pudessem dizer do que penso e do que fao.
Rousseau abre as suas Confisses com uma epgrafe: Intus et in cute (Do ntimo
do ser, Persio, St. III, v. 30), e foi fiel inteiramente a esse propsito. Diz ele (p. 13 da
traduo portuguesa): Eis o que fiz, o que pensei, o que fui. Falei com a mesma
franqueza do bem e do mal. No calei nada que fosse ruim, nada acrescentei de bom...
Mostrei-me tal como fui; desprezvel e vil quando assim aconteceu; bom, generoso e
sublime quando assim me senti. Tentarei, de todas as maneiras, ser fiel a esse propsito
de Rousseau. Eu tenho que ser fiel a Rousseau. Como educando eu s posso me educar

na verdade e como educador s posso educar sendo eu mesmo, em toda a sua

verdade. O educador, ao falar da educao est falando da sua educao.
No final da vida, Albert Einstein confessava aos amigos mais ntimos: estranho
ser esse que vem ao mundo involuntariamente e vive a por pouco tempo sem saber
porque. E completou: eu sei alguma coisa sobre a natureza, mas ignoro tudo sobre o
ser humano. Einstein era um homem simples e que perseguia explicaes simples das
coisas. Admirava a simplicidade e percebia que o ser humano o ser mais complexo da
natureza. Por isso, a busca da verdade se confunde com a busca da simplicidade.
Meu propsito muito simples: a partir da minha prpria existncia fazer uma
analtica da existncia. No desejo fazer uma exegese do que os filsofos falaram da
existncia. Recorro a eles apenas quando podem me oferecer alguma luz ao tema central
deste livro. Ao contrrio, quero falar da coisas da existncia. No me interessa tambm
a fico ou a autofico. No quero escrever um romance. No me interessa sequer
vender livros. Nunca me interessei por isso, para desespero dos meus editores. No me
interesso por marketing, por publicidade. No me interessa a literatura pela literatura,
mas pelos temas de que trata.
No autofico, uma reconstruo do passado, uma autobiografia ficcional,
como fez o escritor argentino Hector Bianciotti em seu belo romance O que a noite
conta ao dia, onde ele nos fala tambm do tempo, porque a noite o passado e o
dia, o presente. E h muitas coisas que o passado pode contar ao presente. Quando
eu relato algum fato histrico, ele realmente aconteceu. Na maioria dos casos, quando
me refiro a fatos do meu passado, trata-se de assuntos relatados em notas de meus
dirios. Claro, eu no os leio hoje com os olhos da poca em que os relatava. Hoje eu
tenho um outro olhar, um olhar mais crtico. Biancciotti escreveu uma autofico por
entender que uma autobiografia simplesmente impossvel: ns no nos lembramos do
fato em si: memria e imaginao se misturam. Isso verdade, mas o que pretendo
fazer muito mais uma confisso refletida, no para me autoflagelar, me autopunir ou
me elogiar, mas para conhecer melhor a mim mesmo, para buscar em mim uma resposta
para minha existncia e, assim fazendo, talvez, poder contribuir para a compreenso da
prpria existncia.
O passado uma representao. Como representao o passado sempre
presente ou melhor, a representao atual do passado. No bem o que j passou, mas
o que est se passando. O passado est presente. Ele no se esgotou definitivamente. L
certa vez uma passagem de talo Calvino, cuja referncia perdi e que ilustra bem o
sentido do passado tal como ele est presente neste livro: Mesmo que se tratasse do
passado, era um passado que mudava medida em que ele prosseguia sua viagem,
porque o passado do viajante muda de acordo com o itinerrio realizado, no o passado
presente, ao qual cada dia que passa acrescenta um dia, mas um passado mais remoto.
No me preocupei em escrever para os brasileiros ou para os estrangeiros, para
os amigos ou para um pblico em geral, embora no possa negar minhas razes. Ao
contrrio, desejo afirm-las e rev-las. Sempre escrevi a partir de um ponto de vista e
no de um lugar abstrato. Diante da crise dos grandes modelos de pensamento o
liberal, o marxista, o funcionalista e do esgotamento do modelo ocidental com sua
pretenso universalizante, importante afirmar a identidade. Os grandes sistemas
tentam acabar com as identidades. Eu desejo fazer um apelo existncia e identidade,
numa poca em que o modismo, o marketing, a globalizao, tentam uniformizar a
existncia. Minha tese de que cada ser humano faz diferena no universo, de que cada
ser humano tem o direito de compreender a sua prpria existncia. Eu vou tentar
compreender a minha. Por um mtodo simples e direito: a auto-reflexo. Heidegger

dizia que existe um caminho direto para o ser. Sim, existe. Mas ele s se torna direto
depois de uma longa caminhada, tambm pelas cincias.
Este um livro que caminha, movido por uma razo existencial, por uma lgica
da vida e no por uma lgica instrumental. H uma razo emancipatria, baseada numa
compreenso histrica da existncia pessoal e social. Cada poca tem sua prpria
concepo da razo: razo instrumental, razo dialtica, razo comunicativa. Penso aqui
numa razo molhada de emoo, como nos dizia Paulo Freire, uma razo que
emancipe no seu sentido etimolgico de retirar para fora das mos de.
tambm um livro sobre palavras que se articulam entre si, palavras criadoras.
Primeiras palavras: autonomia, solidariedade, iluminao. Foram sendo descobertas
codificadas e decodificadas, como diria Paulo Freire seguindo os passos dos
mestres de Rousseau. Trades de palavras: saudade, identidade, travessia, que vo
tecendo a autonomia; busca, amor, utopia, construindo a solidariedade; terra, todo,
universo, buscando a iluminao. Palavras fundandes da existncia, pilares da
existncia. Aos poucos vo surgindo outras palavras completando as primeiras: tempo,
trajetria, projeto, companheirismo, f, amizade, famlia, ternura, cidadania,
existncia, totalidade, transcendncia, humanidade, infinito... No quis construir um
livro a partir de um esqueleto armado como os modernos edifcios so construdos. No
teria sentido na lgica complexa do vivente, do vivido. Mas tambm no quis evitar
certas categorias que aparecem na leitura do mundo (Paulo Freire), esse primeiro livro
de leitura de todo ser humano. O significado particular de cada uma dessas palavras
aparecer no conjunto da obra e no isoladamente.
Dividi o texto em trs partes, seguindo tanto os mestres de Rousseau quanto os
passos da existncia humana. Na verdade, cada parte representa um passo nesse
caminho da existncia humana. Trata-se tambm de uma trilogia. Trilogia, na Grcia
antiga, era o poema dramtico formado de trs tragdias. Vida bem isso: tragdia. Mas
a vida tragdia apenas pelo seu fim. Encontrei essa trilogia tambm em Jean-Jacques
Rousseau. O corifeu da pedagogia moderna demostrou que existem trs mestres da
existncia: o eu (autoformao), os outros (heteroformao) e as coisas (ecoformao).
Rousseau no nos disse como esses mestres entram em cena. Eu os coloquei numa certa
seqncia associando-lhes trs categorias existenciais: autonomia, compreenso da
existncia a partir de si mesmo; solidariedade, uma nova natureza a partir dos outros;
iluminao, o sentido da existncia humana no conjunto das coisas, do universo.
Eu poderia ter usado outras categorias. Por exemplo, companheirismo, em vez
de solidariedade; transcendncia, em vez de iluminao. No foi uma escolha
aleatria. Foi um escolha motivada pedagogicamente, intencional.
So minhas palavras iniciais, palavras fundantes, mas no me apego a palavras.
Elas so histricas. Minhas palavras tambm o so. Por isso elas tem um significado
particular. Por exemplo, a solidariedade nada tem a ver com assistncia social. Mesmo
ela surgindo num certo momento histrico, ela , para mim, necessariamente utpica,
no um dado da realidade social. Companheirismo, diria Paulo Freire. O mesmo diga-se
de outras duas categorias autonomia, iluminao no esperem que eu reproduza o
senso comum em relao a essas palavras. Dou-lhes um significado particular.
Eis os passos, as categorias, que esquematizam a analtica da existncia, tal
como feita neste livro:
1 - a aventura da vida comea quando buscamos com autonomia, j que
nascemos to dependentes. Como dizia Rousseau: "Eu vejo um animal menos forte do
que uns, menos gil do que outros, mas, o mais organizado de todos". Autonomia ser
para si, embora dando continuidade ao ser sujeito do outro. Autonomia, de

auto+nomos, faculdade de se governar por si mesmo, tornar-se senhor do seu prprio

destino. Eis o que me ensinou o primeiro mestre.
2 - a aventura s pode continuar com o outro. No podemos viver sozinhos.
Como dizia Sartre: estamos condenados a ser livres com o outro... o outro que pode ser
o meu pior inimigo. A solidariedade uma exigncia ontolgica. Nela que
encontramos esperana para viver. Solidariedade significa ser para o outro, ou
melhor, encontrar-se como outro, descobrir-se no outro. A construo do sujeito
coletivo. Sem solidariedade a autonomia seria puro egosmo. Solidariedade,
dependncia recproca, companheirismo, vnculo da vida de cada indivduo ao destino
da humanidade. A solidariedade no uma virtude: uma condio de sobrevivncia da
humanidade. Eis o que me ensinou o segundo mestre.
3 - Haver tempo para a sabedoria, para alcanar a iluminao, a conscincia da
transcendncia? Iluminao significa sentido, busca de sentido, de sentido para a vida.
Todo ser humano chega l? Feliz de quem conseguir encontrar o sentido da vida.
Iluminao significa integrao, dissoluo no mundo. Iluminado um ser para o
mundo, construindo o sujeito no mundo. Iluminao, sabedoria, suprema conquista
do ser humano que consegue responder s perguntas de Kant: Que posso saber? Que
devo fazer? Que posso esperar? Compreender o todo deslumbrar-se perante o
universo, restando apenas o espanto, a quietude. Eis o que me ensinou o terceiro mestre.
Esses passos da existncia humana, no podem ser confundidos com momentos
sucessivos. No se trata de uma evoluo mecnica, necessria, inflexvel. A dialtica
da vida est cheia de surpresas, de saltos, de retrocessos, de avanos e de recuos.
- Como esses mestres aparecem na obra de Rousseau?
Eis como ele inicia o primeiro livro do Emile (pp. 35-37 da edio original
francesa):
Tudo est bem quando sai das mos do autor das coisas, tudo degenera entre as
mos do homem. Ele fora uma terra a alimentar as produes de outra, uma rvore a
carregar os frutos de outra. Mistura e confunde os climas, os elementos, as estaes.
Mutila seu co, seu cavalo, seu escravo. Perturba tudo, desfigura tudo, ama a
deformidade e os monstros. No quer nada da maneira como a natureza o fez, nem
mesmo o homem; preciso que seja domado por ele, como um cavalo adestrador;
preciso apar-lo sua maneira, como uma rvore de seu jardim...
Moldam-se as plantas pela cultura, e os homens pela educao...
Nascemos fracos, precisamos de fora; nascemos carentes de tudo, precisamos
de assistncia; nascemos estpidos, precisamos de juzo. Tudo o que no temos ao
nascer e de que precisamos quando grandes, nos dado pela educao.
Essa educao vem-nos da natureza, ou dos homens ou das coisas (grifo
nosso). O desenvolvimento interno de nossas faculdades e dos nossos rgos a
educao da natureza; o uso que nos ensinam a fazer desse desenvolvimento a
educao dos homens; e a aquisio de nossa prpria experincia sobre os objetos que
nos afetam a educao das coisas.
Assim, cada um de ns formado por trs tipos de mestres (grifo nosso). O
discpulo em quem suas diversas lies se opem mal educado e jamais estar de
acordo consigo mesmo; aquele em quem todas elas recaem sobre os mesmos pontos e
tendem aos mesmos fins vai sozinho para seu objetivo e vive conseqentemente. S
esse bem educado.
Ora, dessas trs educaes diferentes (grifo nosso), a da natureza no depende
de ns; a das coisas, s em alguns aspectos. A dos homens a nica de que somos
realmente senhores; mesmo assim, s o somos por suposio, pois quem pode esperar
dirigir inteiramente as palavras e as aes de todos os que rodeiam uma criana?
Portanto, uma vez que a educao uma arte, quase impossvel que ela tenha
xito, j que o concurso necessrio a seu sucesso no depende de ningum. Tudo o que

podemos fazer custa de esforos nos aproximar mais ou menos do alvo, mas
preciso sorte para atingi-lo.
Qual esse alvo? o mesmo da natureza, isso acaba de ser provado. J que o
concurso das trs educaes necessrio para a perfeio dela, para aquela quanto
qual nada podemos que preciso dirigir as duas outras.

Como diz Rousseau, as trs educaes s so diferentes em alguns aspectos.

Para que o discpulo seja bem educado, as trs devem tender aos mesmo fim, isto ,
perfeio. E como estamos sempre a caminho dela, a educao um processo que no
acaba nunca.
Rousseau era um grande observador da natureza e da natureza humana em
particular. Foi precisamente observando a vida cotidiana que ele intuiu genialmente a
concorrncia destas trs educaes no desabrochar das potencialidades humanas. A
educao um fenmeno to complexo como a vida porque vida. Para Rousseau
nascemos bons, mas nascemos fracos e precisamos da educao. A tarefa grande. Para
nos educarmos precisamos da concorrncia de trs mestres. So eles: a natureza
humana, a sociedade e as coisas. Em outras palavras: precisamos de ns mesmos, do
indivduo (autoformao), da espcie (heteroformao) e do meio ambiente
(ecoformao).
A partir de Rousseau no h mais possibilidade de separar a educao do meio
ambiente. A ecoformao, com outras palavras, est presente em sua concepo da
educao. A ecologia no explica apenas a vida, mas tambm o desenvolvimento
humano. Como indivduos somos seres inseparveis da espcie e do meio ambiente.
Essas relaes vitais so constituintes do nosso ser no mundo, que sendo, no
apenas pelo nosso inacabamento inicial, como queria Rousseau, mas tambm porque
nos descobrimos inacabados permanentemente.
Rousseau, como todo educador, preocupou-se fundamentalmente com o sentido
da vida cotidiana, com as relaes entre o ser humano e o meio ambiente. Elas se do
sobretudo no nvel da sensibilidade, muito mais do que no nvel da conscincia. Elas se
do muito mais no nvel da sub-conscincia: no as percebemos e, muitas vezes, no
sabemos como elas acontecem. Precisamos, por isso, de uma ecoformao para tornlas conscientes. E a ecoformao necessita de uma ecopedagogia, de uma pedagogia da
Terra.
A nossa natureza pessoal (autonomia), os outros (solidariedade) e as coisas
(iluminao), representam tambm etapas da vida, momentos constitutivos da
descoberta do nosso ser no mundo. O livro de Rousseau a autobiografia de Emlio, um
filho imaginrio, que educou na sua mente. A primeira etapa da vida ele a chamou de
idade da natureza e da fora, segunda idade da relao, do encontro, do amor,
do casamento com Sofia, e a terceira idade, a idade da separao, das viagens de
Emlio, da sabedoria.
Autonomia, solidariedade e iluminao, no so conceitos utilizados por
Rousseau, preocupado em descrever a educao do Emlio na sua vida cotidiana. Eu os
utilizo, associando-os aos seus trs mestres, pois existe, sem dvida, uma relao
profunda entre natureza e autonomia, relao e solidariedade, sabedoria e iluminao.
So etapas e, ao mesmo tempo, ngulos, sob os quais podemos ver o ser humano, o
pessoal, o social e o ecolgico. A partir destes trs plos, constitumos o nosso ser no
mundo. So trs mestres, trs foras que nos mantm de p, definem o que somos, o que
podemos ser, estando no mundo. Somos natureza e experincia, relao e encontro,
conscincia e sensibilidade. Somos e estamos sendo sempre, como nos ensinou Paulo
Freire.

No h nenhuma relao deste livro com a corrente pedaggica chamada pelo

humanista socialista polons Bogdan Suchodolski (1907-1993), de pedagogia da
existncia8. No me proponho a superar nenhum modelo pedaggico, da essncia ou da
existncia. Entendo a controvrsia suscitada pela obra de Suchodolski e a pertinncia de
suas teses. Eu, pessoalmente, cheguei a trocar idias com ele atravs de cartas, muito
interessado na sua pedagogia. Foi um de meus grandes mestres. Minha inteno, porm,
no contribuir para a superao do conflito entre uma e outra, para se chegar a uma
pedagogia social, como queria ele.
Persigo a idia de uma reflexo radical sobre a existncia, para alm dos
existencialismos. Havia chamado inicialmente este livro de Raison dtre por
entender que este era o meu objeto: a razo de ser, do meu ser, de mim mesmo. Mas,
como estou ligado a tudo, estou ligado tambm razo de ser de tudo. Este o objeto de
minha busca. Projeto ambicioso que, durante anos, pensei jamais poder compartilhar
com ningum. Tratava-se de um desafio prprio que ficaria dentro de mim. Parecia-me
que ao comunic-lo estaria traindo minha prpria busca, meu prprio projeto.
A pedagogia da existncia ope-se pedagogia da essncia, dizia
Suchodolski. A pedagogia da essncia baseada numa concepo ideal de homem,
racionalista em Plato, crist em Toms de Aquino; parte de uma essncia imutvel de
homem. J a pedagogia da existncia toma o homem como ele e no como deve ser
em funo de uma essncia imutvel. Rousseau deu uma grande contribuio
pedagogia da existncia. O que interessava a Rousseau era a vida concreta, cotidiana, o
homem concreto. Ele abriu as grandes perspectivas para a pedagogia da existncia. A
pedagogia da existncia no pode confundir-se com a pedagogia existencialista.
Enquanto a pedagogia da existncia uma pedagogia bifila, uma pedagogia do sentido
da vida, da esperana, do amor, a pedagogia existencialista uma pedagogia necrfila,
dramtica (Sartre), pedagogia da desesperana (Heidegger), do desespero
(Kierkegaard), uma pedagogia da condenao (Stirner, Nietzsche).
A pedagogia da existncia fundamenta-se na teoria da evoluo da vida, no
desenvolvimento da natureza (Darwin) e no desenvolvimento social (Herbert Spencer,
1820-1903). Alm de Rousseau h outros expoentes dessa corrente do pensamento
pedaggico, como John Dewey (pedagogia da ao) e Paulo Freire (educao como
prtica da liberdade). Ela ao mesmo tempo, dialeticamente unidade e oposio de
contrrios individual e social; entende o ser humano como existncia individual e
existncia social. A pedagogia da existncia no entende o ser humano como um ser
puramente adaptativo e conformista. Neste sentido, a pedagogia social no a
superao do conflito entre a pedagogia da existncia e a pedagogia da essncia, como
queria Bogdan Suchodolsi. Porque a pedagogia da existncia tambm pedagogia
social. Mas Suchodolski acertou quando defendeu a tese de uma pedagogia social como
educao voltada para o futuro. Essa deve ser uma pedagogia tanto social quanto
individual, pessoal. Qualquer pedagogia que se queira voltada para o futuro ser
tambm uma pedagogia profundamente respeitosa do indivduo, da subjetividade. O
futuro, a utopia, a essncia do papel do educador. O educador educa em funo de um
futuro (melhor), de uma utopia. O que no d para admitir a existncia de uma
essncia humana imutvel, o que inviabilizaria qualquer ao pedaggica
transformadora.
Bogdan Suchodolski tentou conciliar a pedagogia da existncia e a pedagogia da
essncia numa pedagogia do progresso para a formao de um homem novo,
omnilateral, polidrico, recompondo homem e sociedade atravs da cooperao. Sua
pedagogia aparece, por isso, muito mais como uma pedagogia utpica, voltada para o
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Bogdan Suchodolski, La pdagogie et les grands courants philosophiques. Paris, Scarabe, 1960.

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futuro, como ele dizia. Estado e subjetividade humana reconciliados, finalmente, mas...
no futuro. Contudo, no foi isso que o socialismo real fez no sculo XX. O Estado
socialista prepotente decepcionou a Suchodolski. A soluo parece estar mais em Ivan
Illich (falecido em 2002), completado por Freire. Se, de um lado, preciso
desescolarizar a sociedade (Illich) para que os jovens aprendem para alm da cultura
escolar reprodutivista, de outro, ainda preciso escolarizar a sociedade, sobretudo em
pases com baixa escolaridade como a nossa. A escola, como parte da sociedade, to
contraditria como a sociedade e pode, ela tambm, ser transformadora (Freire).
Enquanto Ivan Illich era pessimista em relao a essa vaca sagrada (a escola), Paulo
Freire nutria uma terna esperana na sua transformao pela ao coletiva e dialgica
entre todos os seus agentes. Ele nos mostrou que nenhuma educao neutra, que toda
pedagogia poltica. O compromisso poltico do educador no um atributo a mais da
sua competncia. O compromisso poltico parte integrante da sua competncia. Isto
significa que o educador que no consegue perceber as dimenses sociais e polticas do
seu trabalho, no um educador competente.
Esse livro tambm no tem nenhuma relao com o budismo, mesmo que eu
utilize uma categoria muito freqente na filosofia oriental: iluminao. H muita
verdade e sabedoria no budismo, mas este livro tem muito pouco a ver com a lenda do
prncipe Sidharta Gautama. Procuramos dar ao termo iluminao, uma conotao
prpria. No cremos na existncia de uma rvore da iluminao sombra da qual o
futuro Buda possa sentar-se e esperar at alcanar a iluminao. Nem cremos numa
rvore do conhecimento da mitologia crist, que nos ajudaria a distinguir o bem do mal.
Gostaramos de entender os grandes filsofos que floresceram na poca em que Buda
supostamente viveu, como Confcio, Lao Ts, Pitgoras e Herclito, como grandes
pensadores da pedagogia da existncia. Todos eles deram contribuies imprescindveis
ao processo de hominizao, apontando, cada um a seu modo, a senda da perfeio, no
como alguma coisa a ser alcanada, mas como um horizonte em direo do qual
podemos caminhar com sentido. A prpria negao da existncia individual no budismo
uma forma de afirm-la, pelo menos na sua fugacidade e na sua relao com o todo.
Como poeira de estrelas todos estamos unidos a todos, no importa se para uns isso se
chame Karma, para outros causalidade, energia, lan vital (Bergson), vontade
(Schopenhauer), classe social (Marx), libido (Freud) ou life force (Bernard
Shaw). Certamente so coisas diferentes, mas todas elas apontam para a existncia do
todo, de algo que transcende a pura imanncia individual, ou melhor, apontam para uma
nova forma de entender a imanncia. O que importa continuar a busca desse sentido
maior de nossas vidas, que no se esgota no momento presente. Continuar construindo o
nosso futuro comum. Afinal, qual a diferena entre o ser humano e os animais? Os
animais lutaro sempre entre si. So incapazes de mudar o seu destino, os seus instintos.
O ser humano? diferente. Ele pode inventar o seu futuro.
Somos menos do que uma gota no oceano e muito mais do que toda a matria
existente no universo porque podemos saber e sentir isso e ela no. O fogo est em
todas as coisas. Quando o apagamos ele no desaparece, ou, se desaparece ele no
aniquilado para sempre. Ele vai tornar-se visvel quando o acendermos de novo, de
novo, de novo... sempre. assim que posso entender a genial poesia de Drumond de
Andrade quando afirma: Estou renascendo em cada ip. O que ser essa energia, essa
matria? Ainda no sabemos. Em seu livro sobre Buda, Jorge Lus Borges cita uma
passagem de Shakespeare: somos feitos da matria de sonhos (We are such stuff as
dreams are made on). S o sonho, a utopia, capaz de nos unir a todos. Por que nossa
matria comum. Como indivduos um dia tudo perderemos, inclusive a quem mais
amamos. a vida, simplesmente. Desejamos continuar existindo para sempre. Mas, na

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morte, sou apenas o meu cadver, como costumava dizer Darcy Ribeiro. Isso no me
impede de lembr-lo. Ao evocar o seu nome chamo-o existncia... de outra forma.
O universo movimento, fluir do insondvel. Neste universo, no h abertura
para o no-universo que nos daria o distanciamento necessrio para compreend-lo.
como se estivssemos em um trem em movimento. No podemos parar esse trem para
v-lo melhor. No h como parar a vida, o universo; descer deles e contempl-los de
longe, ou de perto, para entend-los melhor. Precisamos entend-los no prprio
processo de nossa existncia, em meio a eles. Precisamos compreend-los a partir dos
dados, informaes, conhecimentos e intuies oferecidos no curto espao-tempo de
que dispomos na travessia do nascimento-morte de cada um. No fluir do tempo que
decorre do nascimento morte, pela reflexo-meditao conseguimos compreender,
sempre em movimento, o prprio movimento do universo. Mas sempre uma
compreenso limitada.
Ningum vive o suficiente para realizar tudo o que deseja. A maioria, alis, vive
realizando tudo o que no deseja. Passa a vida num trabalho penoso, estressante,
produzindo sem saber para qu.
Nos momentos de lucidez em que homens e mulheres conseguem escapar a esse
processo de alienao, surgem, inevitavelmente, duas perguntas: que futuro tenho eu?
que fiz da minha vida at agora? A vida transcorre entre o passado e o futuro. Mesmo
no respondendo conscientemente a essas perguntas, as respostas que damos na vida
cotidiana, orientam a direo que tomamos.
Mesmo que no possamos ver de longe nossa existncia, podemos ver nosso
planeta como uma pequena e distante bola azul, como foi vista pelos astronautas.
Podemos nos distanciar do planeta e da nossa existncia. L est o planeta Terra onde
eu vivi. Como administrei o pouco tempo que por l passei? Que palavras aprendi l?
De longe, eu posso dizer que saudade a palavra que aprendi com mais
facilidade no tempo que l fiquei. Ela resume tudo o que sentia e sinto, tudo o que fiz e
ainda estou fazendo. Agora nunca mais voltarei l. O que resta recordar. Da minha
passagem l, s existem lembranas. Eu poderia dizer isso, me imaginando fora do
tempo e do espao. E poderia continuar: No estou falando de nenhuma terra estranha.
Estou falando de um planeta distante, onde deixei minha existncia e hoje me encontro
to longe, to distante que consigo alcana-lo apenas com a velocidade do pensamento.
Estou retornando a ele em pensamento para relatar como foi que eu l vivi, com os seus
habitantes, sendo um entre eles e, ao mesmo tempo, no sendo nenhum deles. Podemos
nos imaginar de longe, fora do espao e do tempo.
O que fizemos enquanto l estivemos, no plural, no singular? Continuidade,
ruptura. Sonhos que nasceram e se foram. Diariamente buscando razes para existir. O
que fizemos? O que faremos? O que possvel fazer? Ser mesmo preciso fazer alguma
coisa ou ser suficiente contemplar o fluir da existncia? Por que estamos buscando
sempre fazer alguma coisa em vez de nada fazer? Por que simplesmente deixar passar o
tempo, olhar para o infinito e nada fazer? Por que assumir responsabilidades perante a
vida?
s vezes sentimos vontade de chorar, de nos comunicar com outras formas de
expresso. A emoo toma conta de ns. O que fazer? Esperamos um telefonema de
algum que nos ama. Buscamos amar e no nos encontramos no amor. Por que
queremos que tudo esteja to certinho, organizado, racional, com sentido? Buscar
sentido, razo para viver? H sentido em tudo isso? Interrogaes sobre a existncia. O
sisudo Heidegger certamente estaria rindo-se de ns: somos dasein, seres divididos,
seres fora de espao e lugar, incompletos, e pensamos que um dia possamos atingir a
completude. Nada disso. Continuamos desesperadamente incompletos, inacabados, em

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busca. Nunca chegaremos maturidade Para fugirmos da necessidade de enfrentar

questes fundamentais como a razo de nossas vidas, nos envolvemos em projetos, em
objetivos a atingir, seguindo para a frente, remando sem saber para onde vamos. Alis,
sabemos. Tudo termina numa grande frustrao. Sabemos que no final de todos os
nossos projetos s sobrar a decepo. Talvez a sintamos a necessidade de
simplesmente ouvir uma msica, de desejar mais profundamente o amor, de buscar
sentido no olhar o outro que tambm deseja compreender.
O vento movimenta as palmeiras. As palmeiras, as rvores, falam, gesticulam,
gritam e os humanos as ignoram. Elas sorriem. Elas estendem seus ramos, suas mos,
suas folhas, suas flores e os humanos no vem, no escutam, desprezam a Terra, os
seus frutos. No aprendem nada com ela. A Terra, esse o nosso sonho, nosso lar,
nosso aconchego, nossa toca. No viemos ao mundo. Viemos do mundo. Somos no
apenas parte dele. Somos a prpria Terra, viva, em evoluo. Nos transformaremos
nela. Somos ela. Somos fragmentos dela, fragmentos de estrelas, poeira do alm do
alm do alm...
E continuamos fugindo dela. Quantos seres humanos nunca abraaram uma
rvore, nunca sentiram o seu ser! Quantos seres humanos ainda no perceberam a razo
de ser da sua existncia! Quantos ainda esto fugindo? Quantos ainda no se
interrogaram sobre o sentido da sua existncia, a razo de ser da sua existncia?
Eu no consigo fugir dessa interrogao. Olho para a rua, olho para os meus
alunos, para meus filhos, olho ao meu redor e no consigo ficar indiferente. Deixem-me
falar, dizer o que sinto. Talvez no tenha nada de fundamental a dizer. Talvez seja pura
banalidade. Mas tenho necessidade de lhes falar, de falar a mim mesmo, a meus filhos,
meus pais, meus irmos, alunos e alunas, a meus amigos, falar a quem amo. Perdoemme, sinto necessidade de lhes dizer algo. Por favor, tentem me compreender9.

Espero no incomodar o leitor, mas, seria melhor que ele lesse meu livro acompanhado de uma boa
msica. Eu o escrevi ouvindo msica new age. Voc no precisa ler este livro na ordem dos captulos.
Pode comear por qualquer um deles.