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y tres tipos de funciones de ellas derivadas. Las facultades son: nerviosa, fsica y vital.
Muchos filsofos y la mayora de los mdicos, incluso Galeno, creen
que cada facultad tiene su propio rgano primario como centro del que
emanan todas sus funciones. Segn ellos, la facultad nerviosa se asienta en
el cerebro y rige todas sus funciones. La facultad fsica es de dos clases. De
una depende la conservacin del individuo y su centro el hgado, en tanto
que la otra es la facultad reproductora, que tiene a su cargo la conservacin
de la especie. Esta facultad est relacionada con la formacin de fluido
seminal y su subsiguiente transformacin en un ente especfico, segn los
designios de la Providencia; su asiento son los testculos. La facultad vital
condiciona la fuerza vital, que incluye sensacin y movimiento, y la prepara
para la actividad sensorial y motora del cerebro. Asimismo, la facultad vital
hace que la fuerza vital comunique vida a las distintas partes del cuerpo,
dondequiera que obre. El asiento de esta facultad es el corazn. Sin
embargo, el gran filsofo Aristteles cree que todas las facultades dimanan
del corazn y que los rganos anteriormente mencionados (cerebro e hgado)
no son ms que los rganos preliminares esenciales para el cumplimiento de
las funciones primarias. Igual ocurre con el cerebro que, pese a ser el centro
de todo tipo de sensacin, necesita varios rganos para realizar sus
funciones. Si los mdicos analizaran este asunto concienzudamente sin
dejarse llevar por apariencias superficiales, comprobaran la verdad que se
encierra en la opinin de Aristteles. La verificacin de esta verdad, no
obstante, debe dejarse a los filsofos o fsicos. El mdico debe aceptar como
una hiptesis que los rganos arriba mencionados son los centros de las
distintas facultades. Si analizamos este problema ms como mdicos que
como filsofos, no tiene importancia que todas las facultades estn
concentradas en el corazn o que cada una tenga su propio centro por
separado. Pero a los filsofos corresponde indagar este punto.
Facultades fsicas primarias. Las facultades fsicas se dividen en dos:
primarias y secundarias. De las facultades primarias, una tiene a su cargo la
conservacin del individuo y la otra la conservacin de la especie. La primera, que afecta al individuo, es la facultad de nutricin y crecimiento,
mientras que la segunda, que afecta a la especie, es la facultad de
reproduccin y desarrollo.
Nutricin y crecimiento. La nutricin altera los alimentos de tal forma que
stos devienen sustancialmente afines al cuerpo y, por tanto, aptos para
reponer el desgaste diario de los tejidos.
El crecimiento desarrolla los rganos en su apropiada relacin espacial
vaco, como la del agua por una jeringa, y (c) accin capilar, como la
absorcin del aceite por la mecha de una lmpara, aunque acertadamente
consideran los fsicos que sta se debe tambin al vaco. De cualquier modo,
resulta evidente que la absorcin es ms rpida con la ayuda del calor.
Expulsin. Esta necesita menos sequedad que la requerida por la retencin y
absorcin. Ello se debe a que la expulsin no requiere constriccin, como
ocurre con la retencin, ni la, contraccin de segmentos consecutivos para
retener la materia, como en el caso de la absorcin (atraccin). As, pues, la
expulsin no necesita reposo, sino verdadero movimiento y cierta
acumulacin para facilitar la compresin y la expulsin; pero no al extremo
de mantener las fibras en el estado de persistente contraccin y agregacin,
como requiere la retencin, ni hasta el punto exigido por la atraccin; por lo
tanto, la expulsin necesita slo una leve sequedad.
Digestin. Esta funcin requiere ms calor que ninguna otra del organismo,
pero nada de sequedad. En realidad, necesita humedad para licuar la materia
alimenticia y facilitar su paso a travs de estrechos conductos y prepararla
para adoptar diferentes formas. A esto puede replicarse que si la humedad
ayuda a la digestin, por qu es sta ms dbil en los nios? Mas los nios
no tienen verdaderamente debilidad digestiva, sino que sufren de un relativo
desequilibrio alimenticio. La comida dura y correosa que suelen consumir los
nios, tiende a entorpecer la digestin, y en lugar de ser retenida por el
cuerpo es prontamente eliminada por la expulsin. Este tipo de alimentos es
ms adecuado para la constitucin de los adultos.
Podemos decir, en resumen, que el proceso retentivo requiere una
contraccin persistente y, por lo tanto, poco movimiento. La absorcin
requiere contraccin slo por poco tiempo, pero ms movimiento. La
expulsin requiere contraccin, pero sin persistencia alguna. Necesita, en
cambio, movimiento. La digestin requiere dispersin y acumulacin. As,
pues, los cuatro procesos difieren unos de otros tanto en sus necesidades
como en sus formas de actividad.
Facultad vital. Segn los mdicos, la facultad vital es el poder que permite a
los rganos recibir la actividad sensorial y motora, y realizar las diversas
funciones de la vida. Los movimientos emocionales de miedo y clera se
atribuyen tambin a esta facu1tad, ya que los movimientos de expansin y
contraccin de la fuerza vital que acompaan a las emociones son causados
por esta facultad. Dado que la anterior afirmacin requiere cierta ampliacin,
puede decirse que as como estructuras tan slidas como los rganos y sus
partes estn formadas de las porciones ms densas de los humores, la etrea
fuerza vital est formada de las partes ms ligeras y vaporosas; y del mismo
Cognicin externa. Obra sta por medio de los cinco sentidos que, segn
algunos, son ocho. Los cinco sentidos son: vista, odo, olfato, gusto y tacto.
Cuando la sensacin se considera dividida en ocho variedades, el sentido del
tacto est subdividido en cuatro (dolor, temperatura, suavidad y aspereza, o
blandura y dureza). Algunas sensaciones son percibidas a travs de un mismo rgano sensorial, como el gusto y el tacto por la lengua, y la vista y el
tacto por los ojos. En cuanto a la validez de estas conclusiones, es cuestin
que incumbe a los filsofos.
Cognicin interna. Es la facultad vital (como la califican los filsofos). Se
divide en las cinco variedades siguientes:
Percepcin. Segn los mdicos, percepcin e ideacin son una sola facultad,
pero de acuerdo con los filsofos existen dos subvariedades: (a) la
percepcin propiamente dicha, que recibe todas las sensaciones, las descompone en objetos percibidos, permitiendo una adecuada apreciacin sensorial;
(b) la ideacin posterior a la percepcin, que se relaciona con la retencin de
lo percibido despus de su desaparicin. La cuestin de si la percepcin es
independiente del proceso de retencin, incumbe asimismo a los filsofos. En
todo caso, la percepcin, sea un solo proceso o dos separados, tiene su sede
en el ventrculo anterior del cerebro.
Pensamiento. Esta facultad es llamada as por los mdicos, pero aquellos que
quieren ser exactos la llaman a veces pensamiento y a veces imaginacin.
Cuando la utiliza la intuicin, de la que hablaremos ms adelante, o cuando
acta espontneamente, se denomina imaginacin. Se llama pensamiento
cuando se aplica a la mente racional. Difiere de la percepcin en que esta
ltima, ya funcione sola o colectivamente, recibe y retiene slo impresiones
sensoriales. Por otra parte, el pensamiento altera las impresiones y a veces
produce no slo imgenes derivadas de la percepcin, sino que aade algo
contrario a todo objeto percibido, por ejemplo, el vuelo de un ser humano por
el aire, la visin de una montaa de esmeralda, etc. El pensamiento presenta
imgenes previamente recibidas a travs de la percepcin. Esta facultad
reside en el ventrculo medio del cerebro. La imaginacin es la facultad
relacionada con la intuicin.
Intuicin. Por la intuicin, los animales saben que el lobo es su enemigo, que
deben cuidar de sus pequeuelos y que el pastor es un amigo. Comoquiera
que estas ideas 'no son dictadas por el intelecto, y siendo evidente que el
amor y el odio no pertenecen a los sentidos externos, tiene que haber un
proceso separado para estas emociones. Quizs no sea el intelecto, pero es
indudablemente una facultad. A veces esta facultad obra tambin en seres
humanos, los cuales, en este aspecto, son como los animales. La intuicin
nervios correspondientes. Cada msculo tiene su movimiento y actividad especficos, pero dado que el movimiento se inicia en la conciencia, est
subordinado a la voluntad.
Parte relativa a las funciones. Las funciones simples del cuerpo, como la
digestin por ejemplo, es realizada por una sola facultad. Las funciones
complejas se llevan a cabo con la intervencin de dos facultades; por ejemplo, el apetito depende de la accin conjunta de la receptividad y la
sensibilidad del estmago. Tambin el apetito es resultado de la irritacin
producida por sauda, como antes explicamos. En los estados de
inconsciencia, el apetito desaparece completamente, aun cuando el cuerpo
tenga urgente necesidad de alimento.
Tambin la deglucin es realizada por dos procesos, esto es, la atraccin
refleja y la propulsin voluntaria. La primera obedece a la contraccin de las
fibras longitudinales del esfago y parte superior del estmago, en tanto que
la segunda resulta de la contraccin de fibras ordinarias del msculo durante
la deglucin. A falta de estos procesos, la deglucin sera difcil si no
imposible, as como la falta de verdadero apetito dificulta la deglucin. En
efecto, cuando se siente aversin por la comida, el proceso receptivo, de
puro asco, deja de impulsarla hacia el estmago. El paso de los alimentos a
travs del estmago e intestinos obedece a la accin de dos procesos: uno
de ellos es la propulsin del alimento por la parte que lo expele, y el otro es
la recepcin del mismo por la parte que a continuacin lo recibe. La
micturicin se produce de manera similar. A veces un proceso depende de la
actividad de dos facultades principales, la nerviosa y la fsica. Un proceso
puede depender de la accin de una facultad y una cualidad, como por
ejemplo el fro, que estabiliza las materias residuales y ayuda a la expulsin
en la direccin requerida por la facultad fsica. El fro estabiliza directamente
la materia alimenticia mediante la acumulacin de humores y el
estrechamiento de los canales de absorcin, e indirectamente suprimiendo el
calor que favorece la absorcin. Si la absorcin tiene lugar por calor o por accin capilar, las partculas ms finas de alimento son las primeras en ser
absorbidas; las partculas ms densas quedan para su posterior absorcin.
Por otra parte, gracias a la facultad fsica de absorcin, el cuerpo recibe slo
la porcin de alimento requerido para la asimilacin, o del que tiene una
forma asimilable. Esta materia, adecuada y especfica, suele ser ms
consistente.