"REALISMO MGICO" Y "NGRITUDE" COMO CONSTRUCCIONES IDEOLGICAS

HORST ROGMANN

El trmino "realismo mgico" es una etiqueta que se

pone a muchos productos, desde las obras que dizque
reflejan la mentalidad de indios y negros americanos hasta
formas de narrativa fantstica. Se puede afirmar que el
origen de este concepto con sus diversos contenidos se
encuentra en declaraciones, comentarios y auto-interpretaciones de Miguel ngel Asturias y Alejo Carpentier,
referidas principalmente a media docena de obras: Leyendas de Guatemala, Hombres de maz, El Seor Presidente,
El reino de este mundo, Los pasos perdidos.
Si se tratara slo de opiniones personales que vierten
estos y tal vez otros autores sobre su propia obra de creacin, poco habra que objetar. Aceptaramos que ellos
mismos han intentado construir un mundo narrativo ficticio, con ciertos elementos realistas, que se caracteriza por
sus ingredientes mgicos y maravillosos, o que lo mgico
y lo maravilloso definen el mundo narrado en los libros
respectivos. Pero evidentemente no es esto o no solamente
esto lo que quieren decir los mencionados autores y sus
apologistas. Pues lo atractivo y peligroso del realismo
mgico-maravilloso es su afn de presentar la realidad
latinoamericana o aspectos fundamentales de ella como
algo mgico y maravilloso, es decir de no limitarse a realidades literarias sino de declarar que stas reflejan o reproducen una realidad caractersticamente americana.

llevan inmigrantes, stos no slo no se mezclan con el

indio, sino muy pronto se convierten en jefes, patrones,
amos o capataces del infeliz nativo." 1 La primera apreciacin de Asturias respecto a los indios cambia en Pars,
donde a partir de 1924 sigue cursos de historia pre-colombina en la Sorbona, al mismo tiempo que empieza a alternar
con escritores de la vanguardia surrealista. Sin embargo,
sus primeros cuentos que ya se atienen al nuevo estilo
literario europeo, no tratan de temas indgenas. 2 Las
Leyendas de Guatemala son luego la exitosa combinacin
de rasgos avanguardistas y de motivos nativos; el aplauso
de una autoridad como Paul Valry bien puede haber sido
la causa para continuar la lnea y fundamentarla tericamente con su "realismo mgico." Este consiste principalmente dentro de su creacin literaria en la utilizacin de
elementos mticos como brujos, el nahualismo, el dios
Tohil, en la mezcla de elementos realistas y onricos que
pretendidamente es expresin del pensamiento indio, y en
una concepcin mgica del Verbo y su vate, el poeta,
igualmente derivada de una tradicin indgena.

Resumiendo las conocidas explicaciones de Asturias y

de Carpentier habr que constatar: lo mgico y lo maravilloso son fenmenos dignos de una valorizacin positiva;
estn ligados estrechamente a indios y negros, o sea: se
trata de fenmenos raciales; la visin desde la cual son
presentados es racista.
El punto de referencia de la singularidad mgico-maravillosa es Europa; o sea si la especialidad del mundo y la
cultura americana se caracteriza por lo maravilloso indio
y africano, esta caracterizacin es de una autenticidad
prestada, porque se mide por la comparacin con modelos europeosexiste slo porque existe la contrapartida
europea.
En cuanto al fondo racista del indigenismo de Asturias,
es de especial inters considerar su obra juvenil, su tesis
doctoral sobre El problema social del indio. All se repite
varias veces que los indios pertenecen a una raza degenerada; leemos que antes e la llegada de los espaoles, los
indios eran semibrbaros y no civilizados y que ahora
solamente podran salvarse mediante el cruce con una raza
vigorosa, ejemplos de a cual, aptos para la empresa regeneradora, se encontraran en Holanda, Blgica, Baviera, el
Tirol. En el prlogo a la reedicin de este texto, del ao
1971, Asturias no se distancia de sus opiniones de adolescente; lo nico que advierte crticamente es que su propuesta de "inmigracin," como dice ahora, no da resultado
alguno, porque "la experiencia ha demostrado que si se
632

El realismo mgico surge como alternativa a una literatura de imitacin de las corrientes de moda, sobre todo
europeas. Y esto aunque sus dos mximos representantes,
Asturias y Carpentier, haban colaborado en la ms reciente y localista de ellas, el surrealismo parisino de Bretn.
La alternativa, sin embargo, no consisti en desechar los
fundamentos surrealistas, sino en presentar una variante
americana: se mantiene la exigencia de buscar lo maravilloso, pero no se lo quiere encontrar artificialmente con
la ayuda de psicotcnicas como la escritura automtica,
sueos provocados, etc., sino como hecho corriente,
natural, en el ambiente negro' o indio americano. Abandona las posibilidades generales del hombre de dar con lo
maravilloso, para localizarlo en dos etnias determinadas.
Si bien es cierto que la amplificacin del concepto de realidad de tal manera que abarque esferas fantsticas y prodigiosas es comprensible como reaccin contra el realismo
de un Rmulo Gallegos o Eustasio Rivera y hasta contra
lo maravilloso surrealista, no se puede aceptar sin ms la
definicin de Carpentier de lo maravilloso que "surge de
una inesperada alteracin de la realidad, de una revelacin
privilegiada de la realidad, de una iluminacin inhabitual,"
etc. 3 Hay que preguntar, por de pronto: Quin recibe,
nota o es sorprendido por este maravilloso, "por la virginidad del paisaje, . . . por la presencia fustica del indio y
del negro" y el "caudal de mitologas" americanas ? Seguro
que ni el habitante de este paisaje, ni el indio, ni el negro,
ni el creyente en ritos mgicos, sino ms bien quien no est
habituado a todo esto, el forneo. La expresin del mundo
americano desde la vertiente maravillosa patentiza la exterioridad del que la emprende. 4 Significativamente el
mismo Carpentier, en "El recurso del mtodo," se encarga

de mermar el exclusivismo americano en cuanto a las

supersticiones, en que lo real maravilloso encuentra su
apoyo, cuando alude a las Vrgenes, madres de Dios, que
de vez en cuando hacen su aparicin milagrosa tambin en
Europa.
La "ngritude" de Senghor es la versin africana occidental del "realismo mgico." A pesar de diferencias entre
la "ngritude" y el "realismo mgico," 5 los dos movimientos coinciden en un gran nmero de aspectos: el
momento histrico y el lugar de su aparicin, el carcter
elitario (son estudiantes/escritores los que los promueven
y no precisamente de la clase popular) y el carcter literario
(aunque con distintas implicaciones polticas), la influencia
gestora del surrealismo francs, la proveniencia extraeuropea de sus portavoces que convergen en Francia, la
reivindicacin de culturas pre-coloniales, la revalidacin
de sociedades agrcolas pre-industriales; el nfasis puesto
en creencias mgicas, en una cosmovisin no racionalista
y en la compenetracin con la naturaleza; un racismo
antirracista, la presentacin de un mundo diferente del
europeo, etc. 6
Al mismo tiempo une las dos concepciones su tendencia
de huida, imaginaria y compensatoria, de la civilizacin
moderna y de las grandes urbes, donde suelen residir sus
defensores. Como tal no puede negarse el parecido con
ciertos rasgos romnticos del siglo xix que surgieron junto
con la primera revolucin industrial. En este contexto
queda visible que el mgico realismo latinoamericano y la
negritud francoafricana no son fenmenos aislados, sino
forman parte de una serie de tendencias europeas de los
primeros decenios del siglo xx cuyo comn denominador
es el rechazo del mundo moderno y la bsqueda de un
refugio en un pasado mirificado, en la comunidad agrcola,
el culto del terruo y de la sangre. 7 Las expresiones estticas de este irracionalismo son, entre otras, las de la "generacin del 98" espaola y el "Blut- und Boden-Mythos"
del nazismo alemn, su expresin poltica extrema es el
fascismo. 8

ficado y burocrtico el saber que hay pases donde todava

reinan la vida natural, la magia y la maravilla.
El frtil hallazgo de los escritores del realismo mgico
consiste en haberse apoderado para fines literarios de la
imaginacin popular: un pensamiento pre-lgico, precentfico, y su producto, los mitos. Lo mismo vale, tal
vez en mayor grado, para los autores de la "ngritude."
Pero habra que explicar de qu manera la imaginacin
popular, que es de carcter colectivo, se manifiesta como
elemento fructfero en la obra potica de escritores formados dentro del individualismo burgus occidental. La
reproduccin inmediata de la imaginacin popular presupone una identidad vivida, o como afirma con razn Alejo
Carpentier, el milagro necesita de la fe. Sin embargo,
resulta evidente la escisin entre el sujeto creador no
popular y su obra, la que slo se inspira en productos de
la imaginacin popular, sin participar en su modo de produccin originario. La obvia falta de identidad primaria
entre el escritor y el mundo que le sirve de fuente de inspiracin da lugar a una identificacin "a posteriori," y sta
es el origen de una identidad ilusoria, base ideolgica de
las teoras del realismo mgico, de lo real maravilloso, de
la "ngritude." De ah los motivos de la infancia recuperada, los pasos perdidos, el regreso al pas natal y las culturas pre-coloniales, marcados no por la practicabilidad, sino
por la nostalgia y un fuerte acento reaccionario.

Un factor importante para el escritor contemporneo

reside en la necesidad de tener que tratar temas siempre
nuevos o proponer formas nuevas para un pblico urbano,
cuyas esperanzas y frustraciones tiene que tomar en cuenta
y hasta que justificar. En el caso del realismo mgico,
jugar un papel considerable el chauvinismo de la nueva
clase media americana, cuyo sentimiento de inferioridad
frente a io que viene de Europa o Estados Unidos queda
recompensado con la imagen de un mundo singular que
cree que es el suyo, aunque en verdad desprecie al indio y
negro pobre con quien sentimental y abstractamente se
identifica.
De otro lado trae prestigio, y reconforta, e aplauso de
parte de lectores y crticos no latinoamericanos o no africanos, los que a su vez ven confirmadas sus opiniones
preconcebidas acerca de regiones, que en su fuero ntimo
les parecen exticas, y que ahora pueden disertar impunemente sobre estos prejuicios, cuya verdad queda testimoniada por escritores "indgenas"; encima brinda un
consuelo para sus propios miedos ante un mundo tecni633

El carcter artificioso de la vuelta al hogar popular y

mtico se ve tanto en sus postuladores, que viven en Pars
y otras grandes ciudades, y no en las comunidades agrcolas
americanas o africanas, y menos todava en sus creencias,
como en el afn de generalizar, para quedar incluidos en
lo que les es ajeno: "nosotros," dice Asturias, "los de
mentalidad primitiva relacionados (!) con el mundo indgena, tenemos este aspecto de un mundo subterrneo,
submgico, ms (!) directamente, no como producto intelectual, sino como un producto muy natural";' para
Carpentier toda la historia hispanoamericana es un espectculo de lo real maravilloso, y Senghor, cuando define la
negritud suele hablar de "el negro," 1 0 es decir, todos los
negros estn unidos con la naturaleza, con el cosmos, etc.
En lugar de confesar que la mayora de las veces se refieren
a fenmenos regionales, especficos de grupos sociales
delimitados, proyecciones de sus deseos personales o de
simple invencin, en lugar de afirmar que a menudo las
mltiples facetas de lo mgico, mtico, maravilloso y
primitivo son sencillamente temas o motivos de su literatura y nada ms, estos autores se pusieron a ontologizarlos: el negro, el indio, el hispanoamericano, frica
negra, Latinoamrica es as. La ontologizacin, naturalmente, incluye al escritor y su obra; el que por ejemplo
Hispanoamrica sea mgica y maravillosa hace que un
Asturias posea una mentalidad primitiva y sea capaz de
plasmarla en su creacin potica: el sujeto creador, a travs
de este proceso ideolgico, se reintegra al objeto de su
creacin; de modo parecido el poltico autoritario Senghor
llega a ser la voz autntica de los intereses de todos los
senegaleses.
La mistificacin de la realidad nace de la diferencia que

hay entre la vida real del escritor, sus actividades diarias,

y sus acciones sublimadas, que son su pensamiento, sus
teoras, el fondo terico de sus ficciones y su labor potica.
La diferencia entre lo que es y lo que quisiera ser. Un
Asturias quiso ser la voz de su pueblo, de los indios, sin
vivir la vida de ellos.
Mientras que las teoras de Asturias y Carpentier casi
no han sido objeto de crtica severa, 11 la "ngritude" de
Senghor fue vituperada duramente como tesis "irracional,
peligrosa y mistificadora, subproducto del nacionalismo,"
que sirve "de base cultural a la penetracin neo-colonialista
en frica y en Amrica." 12
En un mundo moderno que para la solucin de sus
graves problemas necesita el mximo esfuerzo racional,
la glorificacin de la irracionalidad, de la tradicin mgica
y del mestizaje idealista son de escaso valor, son contraproducentes. No hay remedio: las estructuras tradicionales estn destruidas o a punto de desaparecer, los viejos
ritos estn transformndose en artculos de exportacin.
Para qu presentar un mundo mgico maravilloso que no
es real? "Por qu (ciertos autores), cuando invocan sus
culturas, tienen que presentarlas esencialmente bajo la
especie de tradiciones o de un folklore de pocas pasadas
como [si fueran para ellos slo] un refugio al margen de la
vida donde protegerse contra los asaltos del presente?" 13
Adems, no hay aqu ninguna relacin incontaminada con
las tradiciones indgenas, porque ya la visin de ellas est
teida por la europea y hasta aprendida en Pars. La conciencia de este hecho se expresa indirectamente por el
elogio del mestizaje o la afirmacin de su necesidad, que
es la negacin ya de la anttesis Europa/Amrica (o frica),
la que a su vez fue el presupuesto del realismo mgico y
de la negritud.

Octavio Ianni nombra "dependencia estructural" maneras de pensar que adaptan la cosmovisin dominante en un
pas dependiente a la cosmovisin de la metrpoli. 14 Se
ha abusado de la teora de la dependencia, pero el trmino
se presta para captar la base del realismo mgico y la negritud, que est formada por una valoracin positiva de prejuicios colonialistas acerca de llamados pueblos "primitivos." Este hecho se corrobora por el paralelismo con
corrientes dentro del pensamiento de vanguardia europeo
que impugnan los valores "occidentales"; esta impugnacin desde el centro del poder favoreca, estimulaba y
hallaba un eco en impugnaciones desde fuera, desde las
lites de pases poltica y econmicamente dependientes.
La interrelacin que as se muestra que existe ideolgicamente entre la metrpoli y las periferias, es el mejor argumento en contra de la dicotoma literatura europea/literatura autctona. Construir diferencias profundas donde
no las hay, buscar lo tpico en formas de vida agrcolas,
telricas, naturales o sus aspectos irracionales, hace que
lo diferente lo sea slo en la apariencia. Es precisamente
a travs de la bsqueda de lo autctono que se manifiesta
la dependencia.
Si, para citar a Roberto Fernndez Retamar, obras
mgico-realistas y negristas comunican "al mundo noticias
de esas comarcas que reclamaban la atencin," 15 la plena
comunicacin corre el peligro de entorpecerse a causa de
la aureola extica y antirracional que la envuelve.
Paradjicamente, las obras mismas de las dos tendencias
aqu incriminadas y hasta su fondo ideolgico son autnticos, no en cuanto sean expresin de autoctona, sino en
tanto reflejan el confusionismo producido dentro de las
sociedades dependientes que representan sus escritores.
Universtat Bonn

1
Miguel ngel Asturias, El problema social del indio y otros textos,
recogidos y presentados por Caude Couffon (Paris, 1971), p. 18.
2
MarcCheymol, 'Taris 1924: La seconde naissance de Miguel Ange
Asturias," Publications du Sminaire Miguel ngel Asturias, Universit
Paris X-Nanterre, 2 (dic. de 1976). Los primeros cuentos y poemas en
prosa de Asturias, "Sacrilegio del Mircoles Santo," "Un beso blanco,"
"A orillas del Sena," redactados en Pars bastante antes de las Leyendas
de Guatemala, "estn impregnados de una atmsfera irreal, si no surreal"
(p. 117), lo que equivale a decir que Asturias ensayaba ya el "realismo
mgico" antes de aplicarlo y fundamentarlo en lo indoamericano. Tambin Senghor inici su carrera literaria con un poema calcado sobre
rasgos simbolistas y parnasianos. Aunque este hecho no signifique
demasiado en cuanto a las peripecias de la "ngritude" como la entiende
su autor, por lo menos indica una de sus races. Porque la negritud, igual
que el realismo mgico, es un producto de Pars, figurando como sus
padres algunos intelectuales y estudiantes negros antillanos y africanos
occidentales que en la metrpoli del colonialismo francs decidieron
reavivar una cultura sometida y al mismo tiempo erigir los fundamentos
de una nueva cultura negra que se distinguira de la de los colonizadores.
3
Prlogo a El reino de este mundo.
4
Algo de esto se desprende del comentario de Emir Rodrguez
Monegal a / reino de este mundo: "AI nivel de Ti Noel (que es tambin el de Mackandal y Boukman y todos los esclavos) lo mgico es real.
Al nivel del autor, lo mgico es maravilloso," en "Lo real y lo maravilloso
en El reino de este mundo," Asedios a Carpentier, ed. Klaus MllerBergh (Santiago de Chile, 1972), p. 125.
5
La "ngritude" como movimiento emancipatorio es mucho ms
poltica y agresiva; sus doctrinas han sido expuestas mucho ms amplia
y coherentemente, en especial por Senghor (Ngritude et Humanisme,

Nation et voie africaine du socialisme) y a travs de revistas como

Prsence africaine, y hasta han llegado a ser el programa de un partido
poltico que todava est en el poder. Ha sido analizado detalladamente
(por ejemplo, por Lilyan Kesteloot, Les crivains noirs de langue frangaise: naissance d'une littrature [Bruxelles, 1968], o por Jacques
Chevrier, Littrature ngre. Afrique, Antilles, Madagascar [Paris,
1974]) y cuenta con un nmero muy grande de obras literarias y ensaysticas adscritas a ella. Entre los temas, llama la atencin la importancia concedida a la sexualidad, la fisiologa, la musicalidad y los bailes del
negro, adems del culto de los antepasados.
6
Comprese cmo Asturias enfoca la poesa de Senghor, como s
hablara de su propia obra: "Lisez ses poemes et vous sentirez vibrer
l'Afrique .. .toujours paree de son cortge magique d'animaux, d'arbres,
de mysteres divins que l'Europe ne connat plus. Vous sentirez palpiter
dans chaqu vers la nostalgie et la ralit d'un monde 'diffrent' de celu
de l'Europe, plus chaud, plus solidaire, et rythm sur des musiques
tranges qui introduisent l'essence des dioses," "Prface a la posie de
L.S. Senghor," Europe, 553/554 (1975), p. 44. Asturias destaca las
coincidencias entre l y el presidente senegals. Habla del sometimiento
cultural (!) a Europa de Amrica Latina y frica y de su despertar gracias
a "la voix magique du poete," haba de la infancia de los dos autores
"au contact le plus intime avec la vie indigne ia plus authentique," del
redescubrimiento de la cultura indgena pasada y presente en Pars,
el encuentro con la cultura francesa y el surrealismo y la "notion, si
typiquement extra-europene, de la posie comme service publique,
devoir social, interpretaron et voix de la Communaut" y de la "mssion
de 'gran Lengua,' de 'maitre de Langue,' d'amoureux infatigable, tout
la fos archai'sant et rvolutionnaire anisan de la parole ancestrale et
de la parole frangaise," ibid., p. 41; para referirse a s mismo, slo debera
reemplazar la ltima palabra por "espagnole."

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7
Hay que pensar en la acogida favorable que encontr esta negritud
en Europa- Stanislas Adotevi lamenta que hasta un Sartre se haya informado sobre los negroafricanos justamente por Senghor, Ngritude et
ngrologues (Paris/1972), p. 65.
8
Cf. J. Geiss, PanafrikanismusZur Geschchte der Dekoonisation
(Frankfurt, 1968}, p. 248, donde afirma a afinidad ideolgica entre la
"ngritude" y el nacionalsocialismo alemn.
9
Cit. en Luis Lpez Alvarez, "Magia y poltica, conversacin con
Miguel ngel Asturias," ndice, 226 (1967).

10 "L'tre-dans-le-monde du noir," en palabras de Sartre.

11
Luis Leal define el realismo mgico como un "movimiento" y una
"actitud ante la realidad/' que trata de "descubrir lo que hay de misterioso en las cosas, en la vida, en las acciones humanas" o de "adivinar
los inadvertidos matices del mundo externo," "El realismo mgico en la
literatura hispanoamericana," Cuadernos Americanos, 153 (1967), pp.
231, 232, 235. Es una lstima que Luis Leal no nos indique qu es lo
misterioso que hay en las cosas y sobre todo cmo lo descubre ei escritor
mgico-realista. Dice el crtico: "La existencia de lo real maravilloso es
lo que ha dado origen a la literatura de realismo mgico" (p. 233). Esta
explicacin, sin embargo, revela el punto dbil de toda la problemtica:
supone que existe, de un lado, una realidad, en este caso maravillosa, y
de otro lado,, una obra que de alguna manera es reflejo de esta realidad;
pero no pregunta cmo la realidad llega a pasar a la obracomo s la
realidad se encargara de producir inmediatamente la obra y como si entre
Ja realidad y la obra hubiese un vnculo de causa y efecto, sin que existiese una instancia intermedia, que es el escritor, responsable tanto de

una determinada y muy subjetiva visin de la realidad como de su elaboracin literaria. Otro ejemplo de la actitud apologtica de los comentaristas: "El extrao mundo de los negros, asentado en una circunstancia
geogrfica que es quinta esencia de lo natural maravilloso que bulle en
el trpico antillano, es cantera inagotable de esta diferente dimensin de
lo mgico que Carpentier nos describe en su prlogo y nos ofrece en su
novela. Pero l est consciente de que no slo es Hait sino toda nuestra
Amrica la que est llena de tal sentido de !o real-maravilloso," Alexis
Mrquez Rodrguez, La obra narrativa de Atejo Carpentier (Caracas,
1970), p. 53. Fernando Alegra es de los pocos crticos que muestran
un poco cul es el fondo real del realismo mgico cuando dice: "Carpentier
escribe, como los cronistas espaoles de la Conquista, para un pblico
europeo" o "Carpentier y Asturias regresan desde una Europa erudita
e investigadora al mundo totmco, mgico, barroco y tropical de ciertas
zonas de Amrica... Ambos vienen .. .a comprobar la realidad de una
visin entrevista en salas de conferencias francesas/' ("Alejo Carpentier:
realismo mgico," Literatura y revolucin [Mxico, 1971], pp. 103-5).
12
Rene Depestre, cit. en Eduardo dos Santos, A Ngritude e a Luta
pelas Independencias na frica Portuguesa (Lisboa, 1975), p. 38.
13
Rene Maheu, La culture dans le monde contetnporan (Pars:
UNESCO, 1973), cit. en Le Monde dipiomatique (marzo 1977), p. 33
(nuestra traduccin).
14
"La sociologa de la dependencia en Amrica Latina," Revista
Paraguaya de Sociologa, 8 (1971).
15
"La contribucin de las literaturas de la Amrica Latina a la literatura universal en el siglo xx," Revista de crtica literaria latinoamericana,
4 (1976), p. 27.

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