Escolar Documentos
Profissional Documentos
Cultura Documentos
RFAGAS
DE
DIRECCIN
MLTIPLE
ABORDAJES
DE
WALTER
BENJAMN
EDITORES
FRANCISCO NAISHTAT
ENRIQUE G. GALLEGOS
ZENIAYBENES ESCARD
/ / \ \
Casa abierta al tiempo
PUERTA DE E N T R A D A
1.
al surrealismo,
3.
1993.
Pars, Gallimard, 2004.
23
I
El inters inicial de Benjamn por Baudelaire no se puede entender al margen de su autopercepcin como escritor y crtico literario. Mucho antes de que Benjamn pasara al canon filosfico
mediante los escritos de Adorno, Arendt, Eagleton, Agamben y
otros,4 deseaba ser considerado como el "primer crtico de la literatura alemana", segn se lo expres a Scholem en una carta de
193o.5 Frente a una sobredeterminacin disciplinar habra que insistir
en que public poemas, relatos, guiones radiofnicos; y en que sus
preocupaciones tambin se desplazaban hacia una gran cantidad de
escritores, narradores y poetas (Proust, Valry, Kafka, Brecht, etctera). Ciertamente, los ltimos textos muestran que el inters por
estos escritores no era meramente literario, sino que le importaba el
engranaje tenso, conflictivo y crtico de la cultura con la sociedad
y su movimiento epocal en una filosofa materialista de la historia.
De aqu que sus estudios de los aos treinta sobre literatura y
arte estn particularmente mediados por las preocupaciones, por
la crtica social y por la filosofa materialista de la historia.6 En este
sentido, se comprende que en su ensayo "Karl Kraus"7 trate de mediar entre su temprano mesianismo y el materialismo histrico; que
en el texto consagrado al Surrealismo8 afirme que este movimiento
logr captar las energas revolucionarias que se manifiestan en lo
anticuado; que en "El narrador",9 artculo escrito a propsito de
Nikoli Lskov, analice la crisis de la narracin y de la experiencia;
0 que en el ensayo dedicado a la prdida del aura en el arte,10 conciba
las posibilidades poltico-revolucionarias del arte; y lo propio hace
con Baudelaire, segn argumentamos a lo largo de este escrito.11
Las glosas benjaminianas han llamado la atencin respecto a
la relevancia de los escritos realizados sobre Baudelaire para comprender diversos aspectos del desarrollo de su pensamiento;12 sin
de la mirada.
Walter
Benjamin
Benjamn:
8.
9.
4.
en tiempos
completas,
vol. 1, M a d r i d , Akal,
de oscuridad,
M a d r i d , Gedisa,
e historia,
Madrid,
Hidalgo, 2 0 1 1 .
5.
6.
24
Benjamin.
1910-1940,
Chicago,
of Walter Benjamin,
y Brecht.
Walter
El pas de Baudelaire,
46,
2006,
disponible
en:
Filosofa,
<http://serbal.pntic.mec.es//~cmunoz11/
nm. 5 1 ,
Una biografa,
25
Literature,
o Walter Benjamn,
1910-1940,
op.
cit,
26
Benjamin,
27
En la interpretacin materialista que Benjamin realiza de Baudelaire, destaca la configuracin que hace de ste como parte de las relaciones materiales de produccin en la ltima parte del siglo xix.
El Segundo Imperio francs (entre 1852-1870, aproximadamente)
en el que Baudelaire haba publicado Les Fleurs du Mal (1857) era
parte de un periodo de profundos cambios y contradicciones en el
Capitalismo con efectos de largo alcance en la cultura y sociedad.
Segn afirma Benjamin en Parque central, se asista a una etapa en
la que "el entorno objetual del hombre asume con menos contemplaciones cada vez la expresin de la mercanca".18 La fuerza de la
sociedad industrial era tal que permeaba en todos los componentes
culturales y los insertaba en el proceso de mercantilizacin. Para
esto, nos dice Benjamin, el mercado no escatimaba esfuerzos: incluso a los objetos ms vacos y frivolos se les intentaba humanizar mediante estuches, envoltorios y fundas, para de esa manera
trasformar su fro sentido comercial en objetos queridos y amados: dotarlos de un lugar en el hogar humano. Esta peculiar fuerza
productiva y empobrecedora del Capitalismo que arroja todos los
objetos al mercado y los trasforma en mercancas, no poda dejar
fuera la propia actividad del poeta.
En La obra de arte en la poca de su reproductibilidad tcnica, Ben-
especficamente las condiciones expresivas y materiales de produccin y transformacin del arte y la sociedad.
A diferencia del materialismo tradicional que reduca el arte,
la literatura y la cultura a epifenmenos de las condiciones materiales de produccin y al Estado a un mecanismo violento de
dominacin de la clase capitalista,21 Benjamin destaca las posibilidades inquietadoras, desnormalizadoras y revolucionarias de las
manifestaciones culturales. En el Libro de los pasajes plantea la diferencia entre el causalismo econmico y las expresiones materiales
de la cultura. Sostiene que si Marx expona "el entramado causal
entre la economa y la cultura", l, en cambio, trataba de "exponer
la economa en su cultura".22 Esto significa que Benjamin parti
del reconocimiento de que la cultura estaba condicionada por las
relaciones de produccin, pero tambin de que era un medio plstico de intervencin poltica y de condensacin del pasado en el
que habra que saber leer su ndice oculto. Esta lnea argumental
tambin le permitir desarrollar la idea de que las manifestaciones
reproductivas del arte (la fotografa, pero sobre todo el cine) son
"utilizables para la formacin de exigencias revolucionarias en la
poltica artstica".23
a a crtica de la economa
poltica,
2000, p. 4.
2 1 . Karl Marx y F. Engels, Manifiesto
28
op. cit, p. 5 1 .
29
En este contexto general de las condiciones de produccin capitalista, Benjamn incrusta al literato en el mercado y bosqueja analogas entre el escritor y el comerciante.24 Esta operacin la realiza
en dos momentos complementarios: primero, esboza las ligaduras del escritor con el mercado y destaca a Baudelaire como el ms
aventajado vendedor de artefactos lingsticos (poemas); segundo,
interpreta los poemas de Baudelaire como condensaciones epocales
de las contradicciones materiales de la sociedad, y, particularmente, del proletariado con la burguesa. Esta doble dimensin interpretativa de la poesa posibilitar, a su vez, una tercera explicacin
que, segn la cual, el mismo poeta, consciente de la crisis incubada
en la modernidad, elabora una estrategia para resistir ante lo que
pareca la inevitable cada de la condicin privilegiada del poeta
y la crisis de la experiencia. Era una estrategia contradictoria, oscilante e inconsistente la del poeta, pero que Benjamn interpreta
como la capacidad alegorizante de la poesa y que adems deriva
en un doble efecto: el fracaso de la vida misma del poeta25 y la excepcionalidad de Les Fleurs du Mal. Esta excepcionalidad no qued
reducida a la influencia de esta obra en la posterioridad literaria y
a la defensa de la autonoma artstica; se trata, en realidad, de salvar
la experiencia, la memoria y el pasado mediante los procedimientos alegricos de la poesa y de producir un efecto chuqueante e inquietante en la empobrecida experiencia y la deteriorada capacidad
narrativa, segn argumentaba en "Experiencia y pobreza".26
La biografa,
este punto, basta recordar la trgica vida de Baudelaire: muri a los 46 aos en
la miseria, enfermo y afsico; l, que era un cantor, un poeta, muri sin voz.
26. Walter Benjamn, "Experiencia y pobreza", en Obras,
A b a d a , 2007.
30
28. Martn Lyons, "Los nuevos lectores del siglo xix: mujeres, nios, obreros", en
Historia de la lectura en el mundo occidental,
29. /b/d,p.477.
3 0 . Walter Benjamn, "Charles Baudelaire. Un lrico en la poca del altocapitalismo",
op. cit, p. 1 23.
31
3 5 . Charles Baudelaire, crits sur l'art, Pars, Librairie Genrale Francoise, 1999,
de Baudelaire", en Obras,
32
pp. 513-514.
3 6 . Daniel Salvatore Schiffer, Filosofa
del dandismo,
2009.
33
dibujos,
la idea de los desplazamientos delfldneurcomo la de la fantasmagora, en la que las multitudes son un espejismo que se repite, aparece
y desaparece en un gesto fantasmal. Esta inquietante relacin entre
mercanca, fldnerie, multitud y fantasmagora fue descrita por Benjamin en una carta a Scholem como "filosficamente arriesgada".41
Benjamin afirmaba que Baudelaire era consciente de que en
el fondo de la creacin literaria se encontraba la base material de la
sociedad y que, de alguna manera, obraba conforme a la lgica del
mercado. Ciertamente no se trataba slo de plegarse a ste, pero s
de desarrollar un conjunto de estrategias para colocar los poemas
lo mejor posible. Las negociaciones de Baudelaire con editores y libreros para fijarlas condiciones de edicin y regalas, la descalificacin de los poetas que consideraba adversarios y los intentos por resaltar la originalidad de su obra, todos esos procedimientos son, segn Benjamin, estrategias que Baudelaire implemento justamente
por el conocimiento que tena de la base material del mundo en
que viva.42 Pero porque el poeta ya haba comenzado a perder su
lugar privilegiado, porque no estaba en situacin de imponer condiciones ni de acceder a un mercado que por principio de cuentas
estaba cerrado para la poesa y, sobre todo, para el tipo peculiar de
poesa que haca Baudelaire, Benjamin argumenta que las estrategias de ste para colocar sus poemas no dejaban de ser "bufonadas".43 Como seala el historiador Hobsbawm en La era del capital, a
propsito de la situacin del arte en el siglo xix: "en cierto modo,
se trataba de una situacin tragicmica",44 pues el artista quera ser
34
1910-1940,
op. cit.,
p. 363.
o Walter Benjamin,
p. 254.
parisinos
4 3 . Ibid.,p.
de Baudelaire", op.
cit,
272.
1848-1875,
p. 289.
35
45. Walter Benjamn, "El narrador. Consideraciones sobre la obra de Nikoli Lskov",
op. cit.
46. Francoise Porche, Baudelaire.
36
La biografa,
op. cit.
al surrealismo,
op. cit.
37
IV
La primera est relacionada con una interpretacin materialista del
contenido de los poemas, que lo aleja de cualquier explicacin de un
arte puro e incontaminado; la segunda, segn argumentamos ms
detalladamente en los siguientes prrafos, es su funcin alegrica y
salvfica, y que tiene un propsito crtico frente al despliegue del
Capitalismo, su idea del progreso y la pauperizacin de la experiencia moderna. Para comprender la singularidad de la lectura poltica
que realiza Benjamn de la poesa de Baudelaire, basta recordar un
texto clsico de la misma poca: De Baudelaire al surrealismo,48 publicado en 1933 por Marcel Raymond. En este texto se adscribe
al poeta como fuente de una doble tradicin estetizante: la de los
artistas, que lleva a Mallarm y a Valry; y la de los videntes, que
lleva a Rimbaud, ApoUinaire y a las vanguardias de principios del
siglo xx. Frente a esta sobreestetizacin y su doble reduccin "artstica y vidente", Benjamn cifrar otra interpretacin poltica-esttica en la que el poema funciona como artefacto perturbador de
la sociedad y de la experiencia esttica.
Una muestra del anlisis materialista y poltico es el que realiza
Benjamn de algunos poemas de Les Fleurs du Mal, particularmente de la seccin "Rvolte". As cuando en el poema "Letana de
Satn" Baudelaire canta:
[.. ] Oh Satn, ten piedad de mi larga miseria!
Estos poemas y otros han sido descifrados como expresiones de cierto satanismo; Benjamn sostiene que no se debe tomar muy en serio
ese culto al ngel cado. En contra partida, en el Libro de los pasajes
Benjamn interpreta este poema como "la imagen [del revolucionario Louis Auguste] Blanqui, [que] atraviesa como un relmpago, las
Letanas de Satn"?0 Asimismo, a propsito del poema "Abel y Can",
comenta que "Can, ancestro de los desheredados, se nos aparece
como el fundador de una raza que no puede ser otra que la proletariada".51 En los primeros versos del poema, se lee lo siguiente:
Raza de Abel, traga y dormita;
Dios te sonre complacido.
Segn esta lnea de ciframiento, la poesa de Baudelaire no quedaba reducida a artificios literarios para el deleite, la expresin individual, la experimentacin lingstica o la constitucin de un
campo autnomo y puro como en el caso de l'art pour l'art, sino
que se posicionaba frente a las contradicciones del Capitalismo,
38
39
expona sus miserias y creaba espacios crticos para la cesura contra el orden, el progreso y la respetabilidad burguesa e introduca
la inquietud en la narcotizada experiencia cotidiana. As, la oposicin entre Abel y Can del poema homnimo, que es de origen
bblico, ser reinterpretadA por Benjamn como la contradiccin
material entre el capitalista, al que hay que liquidar, y el proletariado, que es el interruptor de la historia; contradiccin que por el
momento tendr similares efectos en la marginacin, desgracia y
explotacin de los miserables canes (obreros) y se expresar en el
cmulo de agraviados que deja tras de s el discurso del progreso.
En este punto es de destacarse la atrevida analoga que establece Benjamn entre dos textos del mismo periodo, uno potico
y otro poltico: Les Fleurs du Mal, (1857) y El 18 brumario de Luis
Bonaparte (1852), por las implicaciones polticas que conlleva. Un
trazado que al mismo Marx quiz no le hubiera molestado, habida
cuenta de su aprecio por la literatura, pues como afirma Wheen, los
fundamentos del pensamiento de Marx deben mucho a sus lecturas
de la literatura clsica.53 En El 18 brumario de Luis Bonaparte, Marx
sostena que la base popular del apoyo a Luis Bonaparte era un conjunto de personajes de la peor ralea social y a los que se les conoca
como la bohme: "vastagos degenerados y aventureros de la burguesa, vagabundos, licenciados de tropa, licenciados de presidio,
huidos de galeras, timadores, saltimbanquis, lazzaroni [desclasados],
carteristas y rateros, jugadores, alcahuetes, dueos de burdeles,
mozos de cuerda, escritorzuelos, organilleros, traperos, afiladores,
53. Se podr argumentar que ese paralelismo responde a un cierto aire de poca,
pues Marx y Baudelaire eran contemporneos (tres aos separan las fechas de
su nacimiento, Baudelaire: 1818-1883; y Marx: 1821-1867). Con estrategias
40
de Luis Bonaparte,
41
42
los pasajes habra que recordar que los trabajos sobre el primero eran el modelo
1933-1940,
M a d r i d , Trotta, 2 0 1 1 .
43
44
El permanente repliegue del arte puro a una "torre de marfil", la difusin del arte reproductivo por la universalizacin de la
tcnica, la vacuidad del "arte conceptual", los espasmos frivolos
del "performance artstico", la homogeneizacin de los talentos y la
poderosa "reflexividad" del Capitalismo, han terminado por disolver cierta capacidad del arte para repolitizar positivamente la experiencia y erosionar las formas que lo agotan. Ms an, todas esas
expresiones tienden a fortalecer la imagen de un arte trivial, dcil
y neutralizado como espectculo y mercanca. Aqu hemos argumentado que, segn la interpretacin de Benjamin, la respuesta de
Baudelaire a este problema se expres en un doble movimiento:
introducir en la poesa elementos inquietadores y usar los poemas
como cargas expansivas para interrumpir la linealidad de la experiencia y liberarla. Lo que en Baudelaire era una propuesta esttica
con consecuencias polticas, el Capitalismo reflexivo ha transformado lo extraordinario en ordinario, lo perturbador en espectculo, lo fragmentado en superzoom cinematogrfico y el olvido
en "nubes de memoria" ciberespaciales.
En medio de esa reflexividad de la ultramodernidad y de su
reformismo poltico (como astuto operario que engulle a sus enemigos y los torna mansos aliados), el arte no parece contar ya con
los medios estticos y tcnicos para introducir dispositivos inquietadores, interruptores y formas de pasar el "peine a contrapelo" a
las prcticas encubridoras y neutralizadoras de la poltica. Porque
tan pronto el arte muestra formas crticas, el Capitalismo lo recubre
con el velo encantador de la mercanca y trasforma el disenso en
una deriva del dialogismo y el entretenimiento interactivo. As, hachear una cuenta o servidor en internet parece dispensarnos del radical hacheo de la experiencia, de la misma manera que el juego
etreo y alegre del ratn Mickey, del que hablaba Benjamin, pretende eximir de cualquier responsabilidad. Con todo, la "organizacin del pesimismo" significa que en los umbrales de esas polticas
45
BIBLIOGRAFA
culturas de la imagen,
46
47
Eagleton, Terry, Walter Benjamin o hacia una crtica revolucionaria, Madrid, Ctedra, 1998.
Fenves, Peter,"Existe una respuesta a la estetizacion de la poltica?", en Walter
cia, 2012.
Hobsbawm, Eric, La era del capital: 1848-1875, Buenos Aires, Crtica, 2010.
Lowy, Michael, Walter Benjamin: aviso de incendio. Una lectura sobre el concepto de
Witte, Bend, Walter Benjamin. Una biografa, Buenos Aires, AMIA, 1997.
Wizisla, Erdmut, Benjamin y Brecht. Historia de una amistad, Buenos Aires, Paids, 2007.
48
49