M A R I O M A R G U L I S y o t r o s .

Juventud, Cultura, Sexualidad.

La dimensin cultural en la afectividad y la sexualidad de los jvenes de Buenos Aires.
Mandatos culturales sobre la sexualidad y el amor.
Mario Margulis.
Con este libro nos proponemos contribuir a la exposicin y discusin de un tema poco estudiado en nuestro pas: las formas
que asumen actualmente las relaciones afectivas entre los jvenes. El espacio en el que se sita nuestra investigacin es el
rea Metropolitana de la Ciudad de Buenos Aires, incluyendo la Capital Federal y las localidades conurbanas. La temtica
elegida -afectividad y sexualidad- requiere ubicarse en un contexto de cambio cultural acelerado y tomar como principal
referencia temporal la ltima dcada.
El eje central de nuestro trabaj es la cultura: los cdigos culturales que rigen en cada momento histrico y en cada sector
social. Particularmente en este estudio, y dentro de un contexto de profundos y veloces cambios que se aprecian en plazos
cortos, hemos tratado de describir los mandatos culturales referidos a la constitucin de relaciones afectivas, a la sexualidad y
el amor, los habitus de los jvenes (de clase, de generacin, de zona o de espacio social) que representan la internalizacin de
la cultura de su tiempo y sector social y que suponen formas de percepcin, de apreciacin y valoracin y disposiciones para
las prcticas. En sntesis, apuntamos a la dimensin cultural que opera en la formacin de nuevas relaciones y que est
presente en los intercambios simblicos referidos al afecto y la sexualidad, as como tambin a los imaginarios que tienen
vigencia entre los jvenes de diferentes sectores sociales e inciden en sus ideas acerca de pareja, familia, amor y sexualidad.
El objetivo de las investigaciones que dieron lugar a este libro ha sido analizar, desde la perspectiva de la sociologa de la
cultura, los nuevos modos de relacin, las estrategias de acercamiento y de encuentro, los cdigos que presiden la instalacin
de las diversas clases de vnculo, los nuevos lenguajes y las costumbres asociados con el tema.
Hemos prestado particular atencin a algunos fenmenos que caracterizan nuestra realidad social, como la segmentacin
social y la intensa diversidad cultural de Buenos Aires y, especialmente, a los cambios sociales y culturales que influyen en el
tema. En este orden se han considerado de gran relevancia los cambios en la condicin de la mujer, las transformaciones en el
plano de la sexualidad, el nuevo papel del cuerpo y la aparicin del sida, todo ello dentro del contexto de procesos
socioeconmicos internacionales y locales de gran trascendencia, como las crisis econmicas, el desempleo y, en relacin con
ello, el desigual acceso a la educacin, la vivienda y los bienes bsicos para la subsistencia. Tambin se ha otorgado gran
importancia a las transformaciones tecnolgicas recientes y al papel que juegan los medios de comunicacin. En relacin con
este ltimo aspecto se ha tomado en cuenta la discursividad social circulante acerca de los comportamientos afectivos y
sexuales, en tanto proveedora de saberes prcticos, que pueden influir en la vida cotidiana.
Nuestra bsqueda se orient, dentro de un tiempo y espacio delimitados (los finales de los 90 y el comienzo del nuevo siglo, y
la Ciudad de Buenos Aires y su conurbano), hacia la captacin y descripcin de los ejes culturales que estn presentes y
orientan a los jvenes en los complejos procesos que conducen a la bsqueda de compaa, afecto y sexualidad, al logro de
pareja -transitoria o permanente- y, eventualmente, a la formacin de una nueva familia. Esta tarea ha tenido en cuenta la gran
diversidad cultural presente en nuestra ciudad, que se manifiesta en modos distintos de comportamiento en el plano afectivo y
en el sexual y que est relacionada con mltiples factores. Entre stos surge en primer lugar la condicin socioeconmica, y a
ella se agregan el nivel de instruccin formal alcanzado, los procesos migratorios, las identidades religiosas, nacionales o
tnicas, los agrupamientos juveniles de tipo tribal y las tradiciones estticas, musicales y barriales. En la temtica estudiada
desempean un lugar protagnico los cambios culturales producidos en el plano de la sexualidad, sobre todo despus de los
aos 60, y las nuevas opciones de comportamiento -en un mbito antes signado por fuertes restricciones- que se abren ahora
hacia una mayor permisividad y transparencia.
Tambin se ha tenido presente la narrativa sobre el amor que est fuertemente incluida en el discurso meditico y en otras
expresiones culturales. Esta narrativa forma parte de un relato culturalmente elaborado sobre el tema -muy instalado en la
cultura occidental-, que se actualiza y modifica en cada poca y lugar. La narrativa sobre el amor y el enamoramiento influye
con intensidad en el imaginario de los adolescentes y los jvenes, con variantes en su impacto y elaboracin segn gnero,
edad y sector social. La nocin de enamoramiento es un producto cultural: se halla prefigurada por la cultura como resultado
de la definicin y el procesamiento simblico de cierto orden de experiencias emocionales. Es un concepto incorporado en
forma relativamente tarda a la cultura occidental; no exista de este modo en otras tradiciones culturales que, sin embargo,
contaban -como es obvio- con relaciones de pareja y con lo que hoy podramos calificar poesa amorosa.
Hay otros aspectos, propios de nuestro tiempo, que fueron considerados durante la investigacin. Uno de los ms importantes
es el culto al cuerpo o, en todo caso, la intensa atencin dedicada a l, que puede observarse entre los jvenes. Este aspecto
se ramifica en diferentes temas: por una parte, los que se refieren a las pautas estticas imperantes, condicionadas por el
imperativo de bsqueda del cuerpo legtimo y, por otra, las manifestaciones que se encuadran dentro de lo que se ha
caracterizado como un predominio del narcisismo, incluyendo modalidades derivadas de las formas de modulacin de la
apariencia fsica que pasan por las dietas y los gimnasios y llegan a ingresar al terreno de la patologa con las figuras, hoy
frecuentes, de la anorexia y la bulimia. Es en el plano del cuerpo donde se suele apreciar con mayor intensidad el impacto de
la diferenciacin social. Si bien pesan sobre todos los sectores sociales los mensajes mediticos que postulan formas estticas
-un ideal de cuerpo esbelto y joven, con caractersticas fuertemente clasistas y discriminatorias-, existe una clara desigualdad
en las posibilidades de acceso a los medios econmicos y simblicos necesarios para aproximarse a ese imaginario corporal.

El desarrollo de los medios audiovisuales, sobre todo la televisin, fue contemporneo con el devenir de la revolucin sexual y
los cambios producidos en la familia y en los modelos de comportamiento en el plano de las relaciones entre los sexos. Las
prohibiciones e interdicciones pesaban fuertemente hasta hace algunas dcadas, y la actual liberalidad en el plano de las
imgenes -cine, televisin, publicidad-, con gran exhibicin de desnudos y frecuencia de escenas sexuales, contrasta en forma
notoria con las anteriores restricciones. Las imgenes de la juventud, construidas y sancionadas por los medios, han ido
configurando los iconos del cuerpo legtimo, constituido en una de las principales mercancas publicitarias. El cuerpo legtimo
se convirti en auxiliar casi indispensable para la imposicin de toda clase de productos y, a su vez, fue ampliando sus
horizontes y adquiriendo nuevas libertades, tanto en los contenidos sexualmente provocadores de los mensajes como en la
ampliacin de la nocin de legitimidad. La industria publicitaria, y en general los medios de comunicacin, fueron tornando ms
elsticas sus distintas fronteras: ideolgicas, tnicas, raciales. Los lmites de la legitimidad se abrieron -desde la exclusividad
de los cuerpos blancos, esbeltos, rubios- en direccin al exotismo y la transgresin, incorporando nativos, gente de color,
homosexuales, siempre que se asimilaran a los patrones de elegancia y connotacin clasista. Se instal una nueva tolerancia
en los mensajes publicitarios que permiti la inclusin de negros y nativos ligth, siempre bellos y elegantes, en los que no se
pudieran apreciar las huellas que dejan sobre los cuerpos la vida en la pobreza, la mala alimentacin o el trabajo montono y
agotador; al contrario, su propsito vendedor fue aadir el sabor picante del fruto prohibido y, al mismo tiempo, sugerir un
imaginario engaoso que insina la superacin de la discriminacin y el prejuicio.
Tambin hay que destacar las modalidades emergentes en el establecimiento de vnculos afectivos a partir del desarrollo de
nuevas tcnicas de comunicacin. En ese terreno es de inters la reciente influencia de internet, que ha iniciado a algunos de
nuestros jvenes en formas novedosas de relacin: los amores en la red, las relaciones virtuales, sin copresencia, que han
alcanzado ya cierta relevancia.
1. La sexualidad en la cultura de Occidente: algunos antecedentes.
En la sociedad han existido siempre cdigos culturales para la regulacin de la sexualidad. Para algunos autores ciertas reglas,
como las que establecen qu uniones son legtimas y sobre todo las que restringen la endogamia y definen y proscriben el
incesto, estn en la base misma de la organizacin social. Parece haber sido de fundamental importancia en todas las
sociedades conocidas la reglamentacin cultural de la vida sexual: el control y la orientacin del deseo y un cuerpo de reglas
que establecan con quines estaba permitido unirse y con quines estaba vedado, y un conjunto de restricciones y
prohibiciones que organizaban en cada sociedad las relaciones lcitas entre los sexos: el cortejo, las uniones matrimoniales, el
cuidado y sustento de los hijos. En la civilizacin occidental, basada en la tradicin judeo-cristiana -con el agregado de la
herencia greco-romana-, se han instalado desde muy antiguo formas de organizacin de la familia y normativas relativas al
matrimonio que incluyen grandes restricciones respecto de la vida sexual en general y de la autonoma y libertad de la mujer,
en particular.
Tales tradiciones han arraigado profundamente en la cultura y forman parte de sus cdigos, de los modos de percibir y
apreciar, los valores y las disposiciones afectivas con las que los individuos se han socializado durante muchas generaciones
La distincin entre sexo y gnero, que ha cobrado mayor relevancia en las ltimas dcadas, tiende a poner de manifiesto que
muchos de los comportamientos distintivos entre hombres y mujeres tienen su base en los procesos de socializacin. Sexo
remite principalmente a los comportamientos y diferencias que reconocen origen biolgico o anatmico, mientras que la
palabra gnero da relevancia a los condicionamientos de tipo cultural, el modo en que cada cultura ha ido definiendo
histricamente los comportamientos esperados y el lugar social de hombres o de mujeres.
En la cultura occidental han predominado desde tiempos muy lejanos pautas que repriman, regulaban y restringan la
sexualidad y ordenaban las formas legtimas de unin, que estaban igualmente sujetas a reglas estrictas. Las instituciones
hegemnicas, como la Iglesia y el Estado, tenan amplia jurisdiccin sobre estos aspectos, y la familia monogmica, basada en
el matrimonio legtimo, ocup un papel central en la organizacin de la vida social y econmica: de ah su trascendencia
pblica, particularmente en lo referido a la conservacin y transmisin del patrimonio y del linaje.
La institucionalizacin de la sexualidad occidental a lo largo de la historia (sobre todo en Grecia y Roma y luego su evolucin
con el desarrollo del cristianismo) ha sido ampliamente estudiada y existen al respecto investigaciones fundamentales. Es de
particular inters hacer referencia al papel histrico de las instituciones hegemnicas -sobre todo la Iglesia, y su enorme y
prolongada influencia en el plano de la intimidad y de la regulacin de las prcticas sexuales- para comprender el impacto de la
llamada revolucin sexual de la dcada de los 60 y, en general, los grandes cambios experimentados en los ltimos decenios
en la esfera de la sexualidad, la familia y las formas de intimidad.
2. Prohibiciones y restricciones.
Durante los ltimos dos milenios fue manifiesto el enorme inters y la tremenda influencia de las instituciones religiosas
oficiales en la regulacin de la vida sexual de la poblacin, incluyendo normativas que llegaron a prescribir minuciosamente las
prcticas y los pensamientos autorizados o prohibidos en las parejas unidas en matrimonio.
En los primeros aos del desarrollo de la Iglesia cristiana, particularmente en los escritos de San Pablo y sus seguidores, se
advierte la fuerte influencia de la filosofa estoica. Junto con la codificacin de los actos prohibidos, que entraban en una
categora que l denominaba los pecados de la carne, San Pablo, que no era favorable a la procreacin (estaba convencido

de la inminencia del fin del mundo), se opone a la sexualidad aun dentro del matrimonio y propicia la virginidad masculina y la
femenina.
Pienso que sera bueno para el hombre no conocer mujer. Sin embargo, para evitar la impudicia, que cada hombre tenga su
mujer; y cada mujer su hombre. Que el marido d a la mujer lo que le corresponde, y que la mujer obre de la misma manera
hacia su marido. (Epstola a los Corintios, VII, 1-3).
San Pablo clasific los pecados en cinco grandes categoras: contra Dios, contra la vida del hombre, contra su cuerpo, contra
los bienes y las cosas y, finalmente, los pecados de palabra. Los llamados pecados de la carne son considerados por l
pecados contra el cuerpo. Estos ltimos, a su vez, se subdividen en cuatro clases: fornicarii, adulteri, molles y masculorum
concubitores, o sea, los que fornican (incluye la prostitucin), los que cometen adulterio (incluyendo a los hombres que seducen
a la mujer del prjimo y a las mujeres que se dejan seducir), los que incurren en la mollities -concepto inquietante al que
enseguida nos referiremos- y, por ltimo, la homosexualidad (se limita a mencionar la homosexualidad masculina: hombres que
tienen relaciones sexuales con otros hombres). La nocin de mollities ha dado lugar a polmicas por su sentido ambiguo y
equvoco: para algunos alude a la pasividad, lo que se relaciona con el rechazo a que el hombre ocupe un lugar pasivo en el
acto amoroso (sea en relaciones heterosexuales u homosexuales): esta pasividad era condenada y considerada indigna en las
sociedades antiguas como la griega y la romana. Para otros autores -sobre todo Michel Foucault-, mollities aluda a la
masturbacin y, ms en general, al erotismo, incluyendo toda prctica que retrasara el coito en bsqueda de placer.
Jean-Luis Flandrin seala que en la doctrina cristiana predomin desde sus comienzos una profunda desconfianza hacia los
placeres carnales, porque hacen al espritu prisionero del cuerpo, impidindole elevarse hacia Dios y esta desconfianza se
transmita a la poblacin por medio de la intervencin de la Iglesia en la vida privada (confesin, diferentes formas de vigilancia
y supervisin, sermones), ejerciendo as presin sobre las costumbres, lo cual para nada significa que stas reflejaran sin
desvos los mandatos de la institucin religiosa. Tambin exista el mandato de la procreacin, el dbito sexual de los
cnyuges, orientado hacia que tuviesen hijos: La sexualidad nos fue dada para reproducirnos; por consiguiente, era
considerado un abuso utilizarla para el placer. Toda actividad sexual fuera del matrimonio era estimada pecaminosa porque no
tena como propsito la reproduccin. Incluso dentro del matrimonio haba que luchar contra el deseo pecaminoso: la actividad
sexual no se reconoca legtima a no ser que estuviera encaminada a tener hijos.
Hasta el siglo XV prevalecieron estos criterios muy estrictos, por lo menos como normativa religiosa: aun dentro del
matrimonio, y con fines reproductivos, se cometa pecado venial. Pero se consideraba adulterio, y por consiguiente pecado
mortal, el hecho de imaginar el acto sexual con otro que no fuera el cnyuge. Tambin, para muchos telogos, los esposos que
se unan por puro placer incurran tambin en pecado mortal. En esta lnea predominaba la influencia de San Jernimo por
encima de la de San Agustn.
En los primeros tiempos del cristianismo, el matrimonio era reconocido como un mal menor: la nica institucin en la que se
aceptaban las prcticas sexuales pero tratando de independizarlas del placer y con el nico objetivo de concebir hijos
legtimos. Esta toma de posicin predomin entre los telogos y tratadistas cristianos hasta entrado el siglo XVI. La unin de
los esposos dentro del matrimonio pero por puro placer era considerada pecado mortal. En el siglo XVI se inici un cambio que
mitig el anterior discurso, sobre todo a partir de autores eclesisticos como Toms Snchez: mientras que los esposos no
hicieran nada para evitar la procreacin, el placer experimentado no sera considerado pecaminoso y hasta poda ser
deseable, en tanto fortaleca la unin entre cnyuges y por ende la institucin matrimonial.
En esta poca comienza a ponerse nfasis en combatir toda prctica anticonceptiva. La familia numerosa no siempre haba
sido un ideal cristiano: hubo pocas en las que se exhortaba a los creyentes a evitar sus uniones carnales una vez que
hubieran asegurado su descendencia. Pero a partir de los siglos XV y XVI, en coincidencia con las polticas poblacionistas de
los Estados europeos y con el mercantilismo -la doctrina econmica generalmente aceptada-, la Iglesia propicia la familia
numerosa y combate con vigor todo medio que conspire contra ese propsito. Por ello, son frecuentes las minuciosas
condenas al crimen de Onn que alude al coitus interruptus, prctica anticonceptiva muy difundida y cuya eficacia parece
haber sido comprobada por la evolucin demogrfica francesa a partir del siglo XVII.
La nocin de dbito conyugal, que instala las figuras de deudor y acreedor en las relaciones sexuales en el matrimonio, se
reitera en los escritos eclesisticos a lo largo de siglos. Se consideraba que el hombre deba tener la iniciativa en la relacin
sexual y ser en todo sentido activo, lo que indicaba posicin dominante, aunque en lo que se refiere al dbito, ambos
cnyuges eran considerados -a partir de San Pablo- con igualdad de derechos, cada uno con dominio sobre el cuerpo del otro:
La mujer no es duea de su propio cuerpo sino el marido, el marido no es dueo de su propio cuerpo sino la mujer.
Las relaciones sexuales entre cnyuges slo eran lcitas en los momentos y lugares adecuados, lo que exclua los numerosos
das de ayuno, las fiestas de guardar, la lactancia, las menstruaciones. Pero las cosas fueron cambiando y los das vedados
-que alcanzaban a ms de dos terceras partes del ao en el siglo VIII, o sea, alrededor de 270 das de ayuno y fiestas de
guardar- se redujeron a slo 120 das a partir del siglo XVI. Adems, la continencia, obligatoria en la Edad Media bajo pena de
incurrir en pecado mortal, pas a ser simplemente recomendada en la Edad Moderna.
La nocin de amor no estaba contemplada; los telogos eludan esta cuestin y hasta la condenaban. En las apelaciones al
dbito predominaba una cuestin de orden contractual, ms vinculada con la justicia. Las referencias al amor aun dentro del
matrimonio tenan un tono restrictivo y de advertencia: Adltero es tambin el que ama con demasiada pasin a su mujer,
escribi San Jernimo, y tambin: Nada es ms infame que amar a una esposa como a una amante; puede apreciarse que se
confunden aqu las nociones, enfatizadas en siglos posteriores, de amor romntico con amor-pasin.

3. El matrimonio en la sociedad seorial.

Durante largos perodos, incluyendo la Edad Media y parte de la Moderna, el papel del matrimonio y las regulaciones en la
sexualidad estaban profundamente vinculadas con las formas de acumulacin de poder y riqueza y con la transmisin del
patrimonio y del linaje. El matrimonio era, sobre todo, un trato entre familias, en el que no mediaba ni el amor ni el placer. Pero el
carcter estricto de las reglas, restricciones y prohibiciones relacionadas con los esponsales rega, sobre todo, para las clases
dominantes. El matrimonio era para estos sectores una institucin central, y sus objetivos principales incluan acuerdos
patrimoniales y alianzas de poder: Una familia entregaba una mujer, la otra la reciba a cambio de una dote. Las mujeres eran un
factor de riesgo: deban ser controladas y no slo por medio de los frreos condicionamientos ideolgico-culturales (en los que la
religin jugaba un papel principal), tambin deban ser cuidadas y vigiladas para evitar algn contrabando gentico que pusiera
en peligro el apellido y la continuidad del linaje. No todos los hijos se casaban, pues se prefera que el patrimonio familiar se
mantuviera indiviso. El matrimonio era una institucin extraordinariamente importante; uno de sus principales objetivos era
mantener, de generacin en generacin, el patrimonio de la casa, basado principalmente -dentro de una sociedad rural- en la
tierra. La herencia que deba asegurarse a los herederos consista en el patrimonio material, pero tambin en el apellido, el
rango -o sea, la misma o mejor condicin social que la obtenida de los antepasados- y el honor. Casar bien a los jvenes
supona para las personas prominentes de la familia una preocupacin: inclua negociaciones que variaban en sus matices
segn se tratara de conseguir esposa para el heredero varn, o casar a las jvenes, que deban pasar a vivir con la familia del
marido, donde seran estrictamente vigiladas, y cuya misin principal sera tener hijos. Los contratos matrimoniales eran
arreglos entre dos grupos de parentesco y resultaban de largas negociaciones que tendan a asegurar los intereses de las
casas intervinientes y el patrimonio de los descendientes.
Para la mujer era exigida la virginidad, y una vez casada estaba sometida a controles estrictos para preservar de cualquier
contrabando la pureza de la sangre. Entre los hombres el campo de la sexualidad estaba ms abierto, eran aceptadas las
aventuras prematrimoniales y las relaciones con mujeres en caso de viudez. Se valoraban la virilidad y las proezas sexuales
masculinas, eran toleradas formas de concubinato y estaba consentido recurrir a la prostitucin.
Las clases altas fueron las ms interesadas en la institucin matrimonial y en su solidez y permanencia. Slo tardamente la
Iglesia intervino en los matrimonios, hasta entonces concernientes a la esfera privada y, sobre todo, vinculados con los
intereses de las grandes familias. A partir del siglo XIII la Iglesia confiere al matrimonio el carcter de sacramento, de igual
rango que el bautismo y el sacerdocio, y consagra su carcter indisoluble.
Entre los sectores sociales menos ricos y poderosos, y principalmente en el campesinado, el matrimonio indisoluble funcionaba
sin resistencias, sobre todo porque se corresponda con las necesidades de estabilidad de las comunidades campesinas. La
propia comunidad tena inters en velar por el cumplimiento estricto de la moral sexual imperante.
4. El amor romntico.
Desde mediados del siglo XVIII en Europa adquiere importancia el amor romntico. Signific una novedad en la forma en la
que eran consideradas y percibidas las relaciones afectivas y un inicio de cambio en la situacin de la mujer, principalmente en
sus posibilidades de elegir en lo concerniente a su vida afectiva. El amor romntico implic la irrupcin de un imaginario
poderoso, con gran influencia en la mayora de las personas -sobre todo entre las mujeres-, que demostr posibilidades de
persistir y fortalecerse a lo largo del tiempo. Pona nfasis en el afecto y la comunicacin dentro de la pareja, atendiendo a la
realizacin personal y el amor que prevaleca por sobre la atraccin sexual.
Se lo presentaba en un contexto idealizado, y se sola emplear un lenguaje potico que aluda a la espiritualidad, a los
sentimientos elevados, a la plenitud. En los discursos referidos al amor romntico aparece la referencia persistente al
encuentro del alma gemela, el integrante complementario de la pareja, que lograra restituir la unidad originaria y, por ende,
permitira alcanzar un elevado grado de realizacin personal. Se diferencia del amor pasin en el que prevalece el elemento
sexual; en el amor romntico se idealizan los rasgos espirituales del otro: el afecto, la emocin y la comprensin; se elogian
sus virtudes y capacidades que conduciran a alcanzar condiciones de plenitud en la vida de pareja.
La nocin de amor romntico guarda relacin con el auge de la novela (en francs, roman). La literatura romntica adquiere
importancia en algunos pases de Europa en el siglo XVIII y se difunde notablemente a partir del siglo XIX. Estas novelas, y en
general la literatura amorosa, eran muy apreciadas por las mujeres de la poca. El amor romntico puso nfasis en ciertas
virtudes de la femineidad, destac el papel de la mujer en el hogar -al que deba dirigir con suavidad y persuasin- e idealiz la
maternidad. Su irrupcin contribuy a contrarrestar el predominio de los matrimonios arreglados por las familias, se opuso al
matrimonio como contrato que velaba por los patrimonios y las conveniencias y, consecuentemente, tendi a valorizar la
posibilidad de eleccin basada en el amor. Tambin abon un terreno de fantasas, sueos y esperanzas que encontr gran
eco en el pblico femenino.
La gran literatura del siglo XIX y ms tarde el cine en el siglo XX alimentaron los ensueos e ilusiones romnticas de millones
de personas. Hasta los aos 60 el cine reiteraba un modelo de relacin amorosa: los jvenes protagonistas se conocen y
enamoran, a veces a primera vista; logran superar los obstculos y las intrigas que se oponen a su relacin y la pelcula
culmina con un beso apasionado a toda pantalla que anuncia el venturoso final, o sea, el camino despejado hacia el
matrimonio y la consiguiente felicidad.
Aun con los cambios producidos en la segunda mitad del siglo XX en el terreno de la sexualidad -mayor liberalidad y menor
represin, transformaciones en la vida sexual, la familia y el matrimonio-, el amor romntico sigue presente como poderoso
imaginario que satura las revistas, la televisin y el cine -amn de cierto tipo de literatura-, aunque se ha actualizado de

acuerdo con los tiempos, reducindose a un mnimo sus contradicciones iniciales con el amor-pasin. En las telenovelas de
hoy el amor romntico juega un papel fundamental en las elecciones de los protagonistas, las heronas responden a los
dictados del corazn y el sexo se presenta rpidamente, con generosa exposicin de imgenes, ante los llamados de la pasin
siempre justificados, principalmente desde el lado femenino, por su cndida fe en el amor.
En sntesis, la emergencia del amor romntico, en un largo trayecto histrico marcado por la represin de la sexualidad, el
matrimonio indisoluble y la subordinacin de la mujer, signific un comienzo de transformacin y un inicio de autonoma.
Enfatiz la enunciacin del derecho a la libertad de eleccin basada en el amor y condujo, tambin, a un inicio de absolucin
del sexo en la medida en que el amor lo santificara. Contribuy a la irrupcin de un mbito de sueos y fantasas, sobre todo
para el sector femenino, que permita compensar las condiciones opresivas y grises de la vida cotidiana. Segn el discurso
sobre el amor que transmiten en la actualidad los medios masivos, es corriente encontrar la siguiente premisa implcita: si hay
amor, la relacin sexual se torna lcita; el amor permite suspender, sobre todo para la mujer, las severas restricciones e
inhibiciones sexuales; contribuye a mitigar las huellas de siglos de represin que perduran en la cultura. El amor aparece
tambin, en el plano subjetivo, como principal criterio de compatibilidad para la pareja. Pero tambin hay que consignar que
con la revolucin sexual y los cambios subsiguientes, sobre todo la creciente autonoma de la mujer, el amor romntico est
dejando de estar concentrado en el sector femenino, y puede apreciarse en muchos casos una inversin de roles: un reclamo
de afecto y amor por parte de los hombres, una nueva vulnerabilidad ante el fortalecimiento y la independencia creciente de las
mujeres.
5. Normas y transgresiones.
Durante el siglo XIX, con el desarrollo del rgimen burgus, se extremaron las restricciones y prohibiciones. El auge del
capitalismo y el triunfo de la modernidad coincidieron con un fuerte nfasis en el control de la vida privada, del cuerpo y de la
sexualidad. Si todo cambiaba y se renovaba en el mbito de la tecnologa y de las relaciones sociales de produccin -todo lo
que es slido se desvanece en el aire, segn la famosa frase de Karl Marx-, algunas instituciones vinculadas con la familia y la
vida privada se fortificaban para resistir los cambios. Se instal una moral muy estricta que formaba parte de un dispositivo de
control sobre todo lo relacionado con el cuerpo y que tena su eje en la sexualidad -admitida solamente para la procreacin
dentro de matrimonios legtimos- y se extenda hacia los modales, las relaciones familiares, la educacin de los hijos, los
comportamientos pblicos y los privados y la estricta reglamentacin de las formas sociales vinculadas con el lugar
subordinado de la mujer. La era victoriana, expresin que alude al largo reinado de la reina Victoria en Gran Bretaa (18371901), sirve tambin para denominar a las reglas morales extremadamente restrictivas y oprimentes que imperaban en el
mundo occidental. La mojigatera victoriana restringa la libertad de movimientos, regulaba los buenos modales, estableca
normativas acerca de la vestimenta y tenda a ocultar el cuerpo femenino. El saber mdico de mediados del siglo XIX
consideraba que la sexualidad femenina se reduca a la procreacin y la vida domstica. Los mdicos aconsejaban el ahorro
de energas masculinas durante el acto sexual, puesto que el goce femenino no se estimaba necesario para la fecundacin. No
pareca conveniente instruir a las jvenes respecto de su cuerpo y su sexualidad, ms bien se consideraba que la ignorancia
ayudaba a apartar el deseo. Una nia bien educada se queda con la camisa puesta para arreglarse, incluso para baarse, y
cierra los ojos para cambiarse de camisa.
En este apartado nos hemos referido, sucintamente, a las restricciones y prohibiciones en la vida sexual y las relaciones
familiares. Hay que tener en cuenta que, sobre todo, hemos descripto las normas, las reglas ideales fijadas por las instituciones
hegemnicas, o sea que nos hemos atenido ms a los discursos que a los comportamientos. Esto supone que, si bien es
altamente probable que las normas imperantes, sobre todo en los aspectos vinculados a la intimidad y a las relaciones
afectivas, hayan ejercido una muy fuerte influencia en los comportamientos, no puede inferirse que las prcticas efectivas de
las personas correspondan plenamente con las normas; por el contrario, en la vida real el deseo sexual se abre camino entre
las reglas ms estrictas y al lado de la norma se inscriben las mil formas cotidianas con las que se elude su cumplimiento.
En los estudios histricos correspondientes a los perodos mencionados pueden hallarse muchsimos datos fehacientes acerca
de la transgresin de las normas antedichas. En todo tiempo prosper la prostitucin, lo cual, junto con la mayor liberalidad y
tolerancia hacia las necesidades masculinas que a las femeninas (que se optaba por ignorar), seala que en gran parte las
prohibiciones y restricciones estuvieron dirigidas a controlar la sexualidad de las mujeres. Durante el Antiguo Rgimen
funcionaban normas ms laxas en las clases subordinadas; las mujeres de esos sectores, as como las hijas bastardas,
constituan una reserva para los entretenimientos erticos de los jvenes secundones de la nobleza, que tenan restringido el
acceso al matrimonio para preservar al patrimonio familiar del peligro de la divisin.
En pleno siglo XIX, cuando en los sectores medios urbanos las restricciones y la pacatera alcanzaban un punto muy elevado,
entre los sectores campesinos haba ms libertad. No se poda ocultar a los jvenes rurales los secretos de la procreacin: les
era fcil observar el apareamiento de los animales y, adems, las costumbres eran ms libres en esos sectores y en las fiestas
populares eran frecuentes los contactos, las caricias y los besos entre los jvenes, con tolerancia de la comunidad. Tambin en
los sectores populares urbanos las costumbres eran menos rgidas: Las relaciones prematrimoniales parecen haber sido
moneda corriente. La literatura y la pintura del siglo XIX dan cuenta con frecuencia del papel de las sirvientas jvenes en la
iniciacin de los hijos en las familias burguesas y, a veces, en las licencias que se permita el pater familias.
En la literatura de todas las pocas aparece la tensin entre la rigidez de las normas y el deseo -que stas trataban de
controlar y encauzar- que se abra paso en la vida cotidiana. Desde la historia de Abelardo y Elosa, pasando por la literatura
picaresca en Italia y Espaa, por los grandes escritores que satirizaban las costumbres como Voltaire, Anatole France, Oscar

Wilde o George Bernard Shaw, la crudeza en las obras del Marqus de Sade, el refinamiento en Las relaciones peligrosas de
Pierre Choderlos de Laclos o las grandes novelas que escandalizaron la moral burguesa de su tiempo, como Madame Bovary
de Gustave Flaubert y El amante de Lady Chatterley de D.H. Lawrence, el arte ha expresado siempre la fuerza de los mandatos
culturales y tambin el vigor de los deseos enclaustrados.
6. La revolucin sexual de los aos 60 y sus efectos.
La revolucin sexual de los 60 impact con gran intensidad en las instituciones que regulaban la vida afectiva y familiar. Sus
consecuencias no se manifestaron en todo su alcance en los primeros aos sino que durante dcadas siguieron extendindose
las ondas de cambio producidas por la fuerte alteracin de un modelo de comportamiento que arraigaba en siglos de
antigedad. Uno de los principales ejes de ese modelo era el frreo control social sobre el cuerpo femenino y una gama de
interdicciones y prohibiciones sobre la sexualidad que se extendan a variados aspectos de la vida social y familiar. Dio lugar a
un proceso de sucesivas libertades y adaptaciones, desafiando los equilibrios anteriores y acelerando el cuestionamiento y la
transformacin de instituciones seculares, como el matrimonio y la familia.
La revolucin sexual, desencadenada en las dcadas que siguieron al trmino de la Segunda Guerra Mundial, refiere a un
cambio dramtico que afect profundamente las normas y costumbres -sobre todo en el terreno de la vida sexual y de las
relaciones entre los sexos-, la familia y la definicin social de los roles femeninos, impulsando y acelerando la transformacin
de las instituciones que estaban en la base de la vida privada en las sociedades occidentales.
Hasta finales del siglo XIX las mujeres llagaban al matrimonio con escasa informacin sobre el sexo, salvo de las cosas que
tenan relacin con las indeseables urgencias masculinas que haba que soportar. No era de buena educacin hacer alusin a
temas sexuales, stos estaban vedados en la conversacin de buen tono, sobre todo cuando haba mujeres presentes. Los
buenos modales y la educacin femenina exigan extremo cuidado y control sobre el cuerpo y la vestimenta y ninguna
referencia a las funciones corporales. Las mujeres dependan legalmente del padre o del marido y recin ya avanzado el siglo
XX hubo progresos significativos en su derecho al voto en los principales pases de Europa, lo cual no signific la plena
igualdad en la escena poltica. Durante la primera mitad del siglo XX crecieron los movimientos que luchaban por la igualdad
entre los sexos. La mayor participacin de la mujer en el trabajo y en actividades hasta entonces tpicamente masculinas
-como consecuencia de las dos guerras mundiales- contribuy a una mayor independencia en el plano de las costumbres y la
vida cotidiana y a una mayor soltura en el uso del cuerpo, resultado de haber sido eximidas de modas que regan en el siglo
anterior: el cors, los vestidos largos y ajustados u otros hbitos en el plano de los peinados, sombreros y moos. Tambin se
desarrolla gradualmente la participacin de las mujeres en las prcticas deportivas.
La llamada revolucin sexual fue un proceso histrico, con races en la dinmica social, econmica y cultural, que fue
impulsado por importantes contradicciones sociales. Entre las numerosas cuestiones que anteceden a ese estallido puede
mencionarse la alarma que generaba la explosin demogrfica y las tendencias hacia la limitacin de la fecundidad, lo que
contribuy en diferentes pases a un cambio explcito en los tradicionales modelos poblacionistas. El control de la fecundidad
comenz a ser asociado con propuestas de reduccin del tamao de la familia y, desde luego, con la introduccin de tcnicas
anticonceptivas. Ello, sumado a la demanda de fuerza de trabajo femenina en el campo laboral, abri el camino hacia un nuevo
tipo de mujer que, liberada del prolongado ciclo de embarazos y partos, poda aspirar a familias ms pequeas y a un
crecimiento de la importancia de la pareja, lo que estaba asociado con los discursos sobre el amor y la comprensin recproca
como formas de realizacin personal. En realidad se trat de la brusca aceleracin en un proceso de cambio que ya estaba en
marcha desde dcadas anteriores. El principal acontecimiento visible fue la pldora, o sea la divulgacin de un nuevo tipo de
anticonceptivo oral, cuyo control quedaba a cargo de la mujer. La anticoncepcin ya estaba extendida desde haca mucho
tiempo, sobre todo en algunos pases europeos. Pero los mtodos ms empleados (coitus interruptus, condn o control de los
das frtiles del ciclo) eran poco seguros y, sobre todo, su aplicacin eficaz dependa del integrante masculino de la pareja,
mientras que los embarazos comprometan principalmente a las mujeres. La pldora, al colocar en manos de la mujer un
instrumento de control sobre su propio cuerpo, sumada a cambios en el clima cultural de la posguerra y a la mayor incidencia
del trabajo femenino, fue -aunque todava una solucin imperfecta que ocasionaba trastornos corporales- la seal de un
cambio profundo, de comienzo de una nueva poca, del reconocimiento de nuevos derechos y la perspectiva de nuevas
libertades.
Giddens denomina sexualidad plstica a las nuevas formas de sexualidad que emergen de estos procesos, sobre todo de la
desvinculacin entre sexo y reproduccin: La creacin de una sexualidad plstica, separada de su integracin ancestral con la
reproduccin, el parentesco, las generaciones, fue la condicin previa de la revolucin sexual de las pasadas dcadas. Para la
mayora de las mujeres, en la mayora de las culturas y en todos los perodos de la historia, el placer sexual, all donde era
posible, estaba ligado intrnsecamente al miedo a los embarazos repetidos y, por tanto, a la muerte, dada la proporcin
sustancial de mujeres que perecan de parto y las elevadas tasas de mortalidad infantil que se producan. La ruptura de todas
estas relaciones fue as un fenmeno con implicaciones muy radicales. Este autor considera que la revolucin sexual de los
60 inicia un proceso todava inacabado, entre cuyas transformaciones principales seala la progresiva libertad sexual y los
cambios trascendentes en direccin de una autonoma sexual femenina. Tambin incluye la aparicin gradual de condiciones
sociales para una mayor apertura en lo que atae a la homosexualidad masculina y la femenina.
Falta interrogar en profundidad a la revolucin sexual de los 60 desde el ngulo de los procesos hegemnicos, de los intereses
del poder. Qu hizo posible esta brusca transformacin que arras con parte del discurso ideolgico vigente sobre la
moralidad sexual y el control de los cuerpos? Es sin duda visible que la revolucin sexual no fue un hecho de la naturaleza,

una brusca subversin de los instintos, sino un proceso social e histrico que tiene precedentes y vnculos con formas sociales,
culturales y productivas que se van gestando en los pases ms avanzados. Se desencadena dos dcadas despus de la
finalizacin de la Segunda Guerra Mundial y contiene relaciones cercanas con otros fenmenos que entonces irrumpen en el
panorama social y poltico. Sin duda, la revolucin sexual se vincula con el tema del crecimiento de la poblacin, sobre todo en
el entonces llamado Tercer Mundo, aunque tambin influyen preocupaciones malthusianas en Europa y en Estados Unidos,
que estn experimentando el llamado baby boom, o sea un aumento de la fecundidad en la inmediata posguerra. En ese
contexto, y en relacin con una larga serie de aspectos, movimientos polticos (como el auge del feminismo), intereses y
demandas, se gestan condiciones para la aparicin de formas anticonceptivas ms accesibles y eficaces y, sobre todo, cuyo
control estuviera en manos de la mujer. Adems, la demanda de trabajo femenino crece, y la moderna anticoncepcin es
adecuada para liberar mano de obra femenina y ponerla a disposicin de los mercados laborales. La mujer que trabaja se
transforma: ya no est tan desprotegida ni tan dcil ante el control familiar. Sus ingresos econmicos y su creciente capacidad
de abrirse camino en el campo laboral hacen posible una nueva independencia.
Esa libertad se ampla cuando los nuevos mtodos anticonceptivos le ofrecen la perspectiva de una sexualidad abierta a su
propio placer, sin la imposicin de numerosos embarazos y partos. El placer femenino, del cual poco o nada se hablaba, se
comienza a instalar con fuerza creciente, primero como posibilidad, luego como reclamo y por ltimo como un derecho, en las
formas emergentes de sexualidad y de relacin entre los sexos a partir de los aos 60. Implica nuevos modelos de mujer y
correlativamente de varn. Los cdigos culturales que regulaban las formas de ser mujer: lo que le estaba permitido, sus
modos de hablar y de interactuar, sus aspiraciones y posibilidades de crecimiento personal, sus derechos y obligaciones,
comienzan a transformarse. Y, correlativamente, los hombres deben acompaar esa transformacin.
La revolucin sexual tiene su momento emblemtico en Woodstock, la fiesta gigantesca que simboliza la nueva libertad, el
alegre juego sexual entre jvenes sin compromisos ni ataduras. La clebre estrofa If you can't be with the one you love, love
the one you are with, se erigi en versculo de la biblia underground de aquellos aos. Pero la rpida disolucin de ataduras y
prohibiciones no slo debi enfrentar a las instituciones que representaban la vieja mentalidad, o a la vigencia de los mandatos
prohibitivos que se agazapaban en las antiguas restricciones seculares todava internalizadas en la psiquis de los nuevos
actores. A principios de los 80 hizo su aparicin un nuevo horror, el sida, que reanud el vnculo del sexo con la muerte y
sugiri el retorno vengativo de los viejos demonios. Los jvenes debieron convivir con esta amenaza que instal una nueva
vulnerabilidad en las relaciones sexuales, impuso la necesidad de prevenciones y cuidados y opuso obstculos al renovado
curso que adoptaba la sexualidad en el siglo XX.
Los comportamientos adecuados en el plano de la sexualidad siempre han sido pautados por la cultura, aunque
frecuentemente se presenten como imperativo de la naturaleza, o mandato de la divinidad. En toda sociedad y en cada
momento histrico se articularon instituciones que regulaban normativamente las relaciones entre los jvenes, la sexualidad
legtima, el matrimonio y la constitucin de las familias, la transmisin del patrimonio y del linaje.
Los jvenes de hoy ya no se enfrentan con viejos mandatos como el matrimonio indisoluble o la mayora de las antiguas
prohibiciones relacionadas con el sexo. Ya no existe el viejo mutismo, la interdiccin de hablar de eso que alcanzaba a
amplias esferas de la comunicacin social, la escuela, el cine. Al contrario, hay una abundancia de imgenes saturadas de
mensajes sexualizados. Las referencias explcitas o implcitas a la sexualidad estn en todas partes: en la publicidad, en la
televisin, en la literatura. Los jvenes ya no arrastran los antiguos tabes ni se enfrentan al matrimonio para siempre o
arreglado por los padres. La vida familiar ha cambiado: son habituales las relaciones sexuales prematrimoniales y las uniones
consensuales, las madres solteras no son estigmatizadas, los divorcios son muy frecuentes, muchas personas viven solas y
son abundantes las unidades domsticas en las que slo habita, con sus hijos, uno de los cnyuges. La iniciacin sexual es
ms temprana y, muchas veces, menos problemtica. Asimismo, es muy comn -sobre todo en los sectores populares- el
embarazo de muchachas muy jvenes, sin pareja, que viven con sus padres o con alguno de ellos.
Perseveran no obstante, y pese a los grandes cambios ocurridos, vestigios de los muchos siglos de prohibiciones y de
represin en el comportamiento sexual. Los hombres han experimentado cambios importantes, se socializaron en los nuevos
patrones ms libres y menos restrictivos y debieron adaptarse gradualmente a nuevos roles en su relacin de pareja con
mujeres menos sometidas y ms exigentes; pero las mujeres han debido enfrentar un cambio mayor. Tuvieron que adaptarse a
modelos de mujer muy diferentes de los de las generaciones que las precedieron. Debieron afrontar un proceso de aprendizaje
y de adaptacin, sobre todo en el plano emocional y en el de las vivencias psquicas, para incorporarse con eficacia a un
mundo tan cambiado y tan distinto de aquel que estaba implcito en los mandatos familiares. La rapidez del cambio lleva a que
muchas mujeres contemporneas, ms que en el caso de los hombres, deban aprender nuevos modelos de comportamiento,
nuevas formas de ser mujer, y no slo en el plano de las conductas externas sino tambin en el de sus referentes internos: en
el mbito de las emociones, los afectos, los miedos. Las mujeres jvenes, en estas ltimas dcadas, participan en un mundo
que les ofrece nuevas libertades, ms derechos, menos desigualdad respecto del varn, pero que les exige un costoso
aprendizaje y la necesidad de innovar frente a las situaciones afectivas, a tener que enfrentar, en muchos aspectos, los
modelos que haban incorporado en la infancia dentro de su familia. El cambio sociocultural veloz, sobre todo en el terreno
afectivo-sexual, induce a que perciban con mayor claridad sus diferencias con las generaciones anteriores, muchas veces con
sus madres y abuelas. Se socializan incorporando los valores afectivos, estticos, el clima de su propia generacin que ha
desechado antiguas restricciones pero, tambin y al mismo tiempo, siguen identificndose con sus madres y conservan en su
intimidad, en las profundidades de su mundo emocional y afectivo, reminiscencias de las prohibiciones del pasado que
conservan su arraigo en el lenguaje y en diferentes aspectos de la cultura. Las jvenes de hoy deben construir su propio

camino y resolver los modos de ser mujer -en este presente- sin el auxilio de los modelos heredados, compartiendo sus
circunstancias con sus coetneos, las amigas y los amigos de la misma generacin.
PRIMERA PARTE. LOS SECTORES MEDIOS.
Sexualidad y cambio cultural entre jvenes de los sectores medios. Mario Margulis, Maricel Rodrguez Blanco y Luca
Wang.
1. Introduccin.
Al iniciar el estudio de la dimensin cultural en las relaciones afectivas, varios aspectos se ponen de manifiesto: los intensos
cambios experimentados en un perodo relativamente breve -las ltimas dos o tres dcadas-, lo que lleva a que las
generaciones adultas perciban con claridad que los jvenes habitan hoy en un mundo cultural cuyas pautas y costumbres son
muy diferentes de las que eran vigentes en su propia adolescencia y juventud; y que en este aspecto, como en otros, la cultura
actual no presenta modelos uniformes, y si bien es visto como innovador respecto de patrones del pasado, este presente no es
igual para todos los sectores sociales.
Entre esta diversidad, enfatizamos en nuestra investigacin lo referido a las costumbres y los cdigos actuales que se vinculan
a la afectividad y la sexualidad y las notorias diferencias que se observan en este aspecto entre los sectores medios de la
ciudad y los sectores populares, muchos de los cuales habitan en zonas perifricas del Gran Buenos Aires. Algunas de estas
diferencias llegan a expresarse en la vida reproductiva y asoman, como la punta de un iceberg, en las estadsticas
demogrficas de variables como tamao de la familia, nmero de hijos por mujer, fecundidad adolescente o proporcin de
madres solteras.
En este captulo abordaremos la descripcin de algunos aspectos culturales vinculados con la afectividad en los jvenes
heterosexuales de los sectores medios, particularmente la juventud urbana, a partir de una muestra de jvenes de dieciocho a
treinta y dos aos, entre cuyas caractersticas, relativas a su posicin socioeconmica y cultural, mencionaremos que en su
gran mayora estudian o han cursado estudios universitarios y habitan en barrios de clase media de la Ciudad de Buenos Aires.
Nos ocuparemos de algunos aspectos que se observan actualmente en la afectividad y la sexualidad de jvenes de los
sectores medios de Buenos Aires, que presentan cambios con relacin a estos mismos sectores en el pasado y respecto de los
cdigos culturales y comportamientos de los sectores populares, a los que nos referiremos en otros captulos.
Los cuadros empleados provienen de una encuesta efectuada por el equipo en 1999 entre sectores medios de Buenos Aires.
El universo que compone la muestra de esa encuesta est orientado hacia jvenes caracterizados por un nivel educativo
bastante alto que forman parte, de manera directa o indirecta, de un sector de la cultura juvenil que podramos denominar
universitario. En la investigacin se utilizaron, sobre todo, mtodos cualitativos: entrevistas en profundidad, tcnicas de
observacin y, en general, trabajo etnogrfico. Para ilustrar la exposicin, se incluyen en el presente artculo fragmentos de
entrevistas efectuadas a profesionales de ambos sexos y distintas especialidades (medicina, psicologa y psicoanlisis,
sexologa, ginecologa, educacin) que cuentan con gran experiencia en la temtica juvenil.
Es fcil advertir una gran variedad en las pautas que regulan la vida afectiva en nuestra ciudad y nuestro tiempo que, a su vez,
son resultado de la diversidad cultural. Se pueden apreciar diferencias muy importantes si se comparan sectores sociales y,
sobre todo, si se examinan localizaciones urbanas claramente diferenciadas, tanto por el nivel de ingresos de sus habitantes
como por su educacin, lugar de origen, ocupacin, residencia, etc. Hay una amplia gama de posiciones sociales y culturales
cuyas manifestaciones en el plano de las costumbres, los hbitos, las actitudes y los valores no son fcilmente clasificables,
aunque pueden hallarse correlaciones significativas con su ubicacin en el plano socioeconmico.
A fin de abordar nuestro tema y poder describir rasgos significativos, recurriremos en un comienzo a casos polares, es decir, a
oponer grupos sociales notoriamente divergentes por su posicin econmica, educativa y laboral, y tambin por su origen
migratorio y su localizacin en zonas distintas y alejadas entre s dentro del rea Metropolitana de Buenos Aires. Cuando
hablamos de sectores medios nos estamos refiriendo a informacin obtenida por medio de entrevistas a profesionales y a
datos que resultan de una encuesta cuyo universo est claramente sesgado hacia jvenes que estudian o han estudiado, que
en buena medida estn influidos por su paso por instituciones universitarias y que -en su mayor parte- provienen de familias de
origen europeo (padres, abuelos o bisabuelos vinculados con la gran corriente migratoria extracontinental que contribuy
notoriamente al poblamiento de nuestro pas). En general son familias pequeas, con pocos hijos. Las edades de los jvenes
de estos sectores que componen la muestra fluctan entre los dieciocho y los treinta y dos aos, divididos en tres grupos
quinquenales (18 a 22, 23 a 27 y 28 a 32). Tienen las caractersticas atribuidas a la clase media: han podido estudiar, tienen
una herencia cultural que los acerca a la lectura y al estudio, viven en zonas residenciales. Sin embargo, una gran mayora de
los jvenes encuestados trabaja: en muchos casos superpone al estudio universitario algn tipo de insercin en la actividad
econmica en procura de ingresos propios. El empobrecimiento reciente de la clase media y el deseo de independencia y de
ingresos propios impulsa a estos jvenes a buscar una ocupacin rentada. No se trata de los sectores ms ricos de la
sociedad, pero tampoco de los ms pobres. Si se compara a estos jvenes de sectores medios con los que integran los
sectores populares, que analizamos en otros captulos, puede afirmarse que estn insertos en una cultura diferente y que su
entorno econmico y social los vuelve menos vulnerables. Tienen ms oportunidades de encontrar trabajo remunerado, y
aunque estos trabajos puedan ser muchas veces precarios (pasantas, trabajos ocasionales) e indiquen una remuneracin
reducida respecto de sus aos de estudio, estos jvenes no estn expuestos a privaciones y, generalmente, cuentan con el
respaldo de la familia.

Cuando nos referimos a sectores populares, pensamos tambin en un prototipo que constituira la contrapartida del anterior
dentro del espacio metropolitano. Tomamos como referencia a habitantes de localidades situadas en el segundo cordn del
conurbano bonaerense (aunque estos casos no agotan la variedad de localizaciones territoriales ni la amplitud de
caractersticas culturales): son familias con ingresos provenientes, por lo general, del trabajo manual, frecuentemente en la
construccin, o -en el caso de las mujeres- de empleos en trabajo domstico. La mayora proviene de migraciones, a veces no
muy recientes o de generaciones anteriores, de las provincias del interior o de pases limtrofes. El mestizaje est presente en
sus rasgos fsicos y la pobreza en sus viviendas. Su origen migratorio y la ndole de las poblaciones en las que habitan influyen
en su cultura. Son frecuentes las familias numerosas, con elevado nmero de hijos por mujer.
Esta polaridad, que tomamos para nuestro anlisis, no refleja la gama de situaciones intermedias, en las que los contrastes
son menos ntidos. Los casos que hemos estudiado brindan datos de la realidad y permiten apreciar los ejes polares, y los
presentamos como modelos contrastantes de la dimensin cultural en el plano de las relaciones afectivas. Estos polos se
refieren a situaciones reales y son bastante representativos de las caractersticas ms notables de grandes sectores de la
poblacin. Pero es preciso reiterar que al recurrir a ellos no damos cuenta de una amplia variedad de situaciones existentes,
que deben ser rescatadas en estudios ms minuciosos y que no se apegan a las caractersticas descriptas.
2. El contexto: cambio de valores y de pautas.
En un tiempo relativamente breve se han producido enormes transformaciones culturales en el terreno de las normas, los
valores y las costumbres que orientan y regulan las relaciones afectivas y las actitudes y comportamientos relacionados con la
sexualidad. Estos cambios, que tienen que ver con la llamada revolucin sexual (cuyo inicio se suele sealar en los aos 60),
suponen el comienzo de una larga transicin que se desenvuelve de modo desigual en distintos sectores de la sociedad. En
relacin con este tema, que no vamos a desarrollar aqu, tienen importancia relevante factores de tipo socioeconmico,
ideolgico y cultural, as como aspectos tcnicos (por ejemplo, anticonceptivos accesibles y baratos) y los cambios
trascendentes que experimentaron los roles sociales y laborales de la mujer.
Durante siglos persever un sistema de prcticas, cdigos y discursos que tenda a negar o restringir la autonoma de los
sujetos, y en especial de la mujer, con respecto a su propio cuerpo. Este sistema se manifest de modos variados y
cambiantes, sostenido por la religin y los valores vigentes, por la cultura y sus diferentes expresiones. Uno de sus ejes
principales estaba centrado en la maternidad y en el control familiar y comunal sobre la reproduccin, el linaje y la herencia. En
distintos mbitos, pero sobre todo en el campo religioso, hubo siglos de restricciones y normas minuciosas que reglamentaban
la sexualidad legtima y enumeraban lo prohibido, describiendo los infinitos matices del pecado. Se articulaba un ocano de
prohibiciones que no solamente reglamentaban las relaciones lcitas enmarcadas en el matrimonio sino que tambin intentaban
regular el mundo interno, la imaginacin y el deseo.
La mujer no se senta ni era considerada duea de su propio cuerpo; ste desbordaba sus propios derechos y entraba en otra
jurisdiccin: la de lo familiar y lo pblico. Sobre todo en lo vinculado con la sexualidad y la reproduccin, su cuerpo se
transformaba en algo extraado de ella. Era depositara de un cuerpo ajeno que deba cuidar, controlar y administrar, y del que
deba rendir cuentas en un contexto en el que la comunidad operaba como eficaz aparato de vigilancia y control.
La situacin descripta se ha reducido notablemente pero no ha desaparecido, y ello ha ocurrido en forma bastante brusca y en
un lapso muy corto. El cambio ocurri a una velocidad que permite apreciar variaciones muy grandes entre una generacin y la
siguiente. Hay que sealar la emergencia de un nuevo discurso social sobre la sexualidad, que si bien ostenta distintos ritmos,
matices y variaciones, induce a un progresivo sentimiento de autonoma -en hombres y mujeres- con respecto al propio cuerpo.
Este cambio es acompaado y alentado por un cese en las restricciones y censuras en la comunicacin social y por el
desarrollo explosivo de los medios masivos -particularmente en el plano de la imagen- que, estimulados por los mecanismos
del mercado, han llevado a extremos insospechados la secularizacin y el desencantamiento del cuerpo y de la sexualidad.
En los aos 60 se inicia un brusco cambio en las pautas culturales relacionadas con la afectividad y la sexualidad: la
posibilidad de separar la sexualidad de la procreacin ingresa en el horizonte cultural de millones de personas, y este hecho,
que sin duda se conecta con una amplia cadena de acontecimientos, a su vez es fuente de cambios vigorosos en los discursos
sociales, en los marcos que regulaban los temas sexuales, en la situacin de la mujer y, en general, en la educacin y en la
comunicacin social. Este proceso, que en poca muy reciente pareca abrir las puertas para una sexualidad ms permisiva, al
atenuarse prohibiciones seculares y emerger gradualmente nuevas generaciones liberadas de antiguos traumas, se ve
perturbado en la dcada de los 80 por una situacin no esperada: la aparicin del sida. Un nuevo y terrible peligro que evoca
las epidemias medievales o las plagas bblicas abre una inesperada dimensin en la liberacin de lo sexual y en las relaciones
con el propio cuerpo; tambin incide en la constitucin de parejas y se vincula con la concientizacin e informacin por parte de
los jvenes en lo que atae al plano del deseo y el derecho al placer.
Hoy en Buenos Aires los distintos sectores sociales y culturales viven diferentes etapas de ese proceso de cambio o bien lo
han experimentado de modos divergentes. Las transformaciones en el plano afectivo y sexual, ocurridas en un plazo
relativamente breve, han sido muy intensas y han impactado de maneras que difieren en calidad e intensidad. El sector social
al que nos estamos refiriendo, y en el que hemos concentrado nuestro estudio, presenta ciertas caractersticas comunes, pero
tambin diferencias, pues a pesar de su relativa homogeneidad cultural y social recibe la incidencia de mltiples factores
familiares, psicolgicos o de otra ndole que implican asincronas y desfases.
La idea de una transicin da a entender que, en este proceso de cambio en los cdigos culturales relativos a la sexualidad y
afectividad, hay un principio comn y etapas ms o menos predecibles, o sea, un cierto camino recorrido o a recorrer. Sin

embargo, esta idea nos parece cuestionable, aun dentro de un sector social y cultural relativamente homogneo. Conocemos
el sendero transitado, pero no tenemos claro el que resta recorrer; en ese sentido no compartimos la idea de una transicin
que indicara un punto de partida y una meta sabida. Es cierto que hay transformaciones que todos han experimentado, que la
cultura ha cambiado notoriamente con relacin a los aos 50; eso es evidente en toda clase de mensajes sociales, en el
lenguaje y las costumbres, aun las de los sectores ms conservadores. Esta poca est surcada por infinidad de paradojas que
la invisten con caractersticas complejas y representan un desafo cada vez mayor para la tarea del investigador. Junto con la
explosin comunicativa y la diversidad de influencias culturales, los cambios en relacin con los roles que tradicionalmente
correspondan a hombres y mujeres son fundamentales para analizar la transformacin de las relaciones afectivas y sexuales.
Asimismo, una cultura del riesgo se recorta en un horizonte de mayores posibilidades de eleccin. Ello nos invita a pensar en
una mayor incertidumbre que incide en las relaciones afectivas y sexuales entre los jvenes.
Nuestra poca, en este y otros terrenos culturales, se caracteriza por la multidireccionalidad y por la diversidad, y podramos
sealar aspectos de nuestra investigacin en los que se observan claramente velocidades distintas, cambios divergentes en el
plano de la subjetividad y de los procesos de transformacin cultural, social, tecnolgica y laboral. Por ejemplo, es
relativamente fcil apreciar que hombres y mujeres experimentan estas transformaciones con intensidades diferentes. El lugar
social tradicional de la mujer ha sido transformado en pocas dcadas. Una proporcin muy grande de mujeres ha vivido
cambios muy significativos en sus perspectivas vitales, en sus expectativas laborales, familiares, econmicas, polticas y
culturales. Para decirlo en forma sinttica: las mujeres de hoy tienen ante s modelos de vida, expectativas y proyectos que
presentan diferencias gigantescas en relacin con lo que ocurra en la poca de sus madres o abuelas. Esto no ha ocurrido
con igual intensidad en lo que respecta al gnero masculino. Los cambios acaecidos a cada uno de los gneros tienen
indudables implicancias para el otro, y la intensidad diferencial entre las transformaciones en los modelos sociales y culturales
que se ofrecen para cada uno de ellos es fuente de nuevos problemas de singular complejidad que inciden en las relaciones de
pareja, la vida sexual, los proyectos y la duracin de las relaciones afectivas.
Algunos de los conflictos y las dificultades de las parejas tienen que ver con la velocidad de estos cambios y con las
asincronas y desfases entre ambos gneros en el ritmo de la transformacin. No coinciden los nuevos roles que la sociedad
exige a las mujeres con los modelos afectivos que tienen internalizados, o sea, con el pasado que resiste -desde la propia
subjetividad- a las rpidas transformaciones. Como surge reiteradamente de los datos obtenidos durante nuestra investigacin,
esto influye tambin en los hombres, que suelen tener expectativas contradictorias: no es infrecuente que elijan a mujeres que
se asemejan a sus madres pero que, a la vez, estn capacitadas para asumir con eficiencia roles no tradicionales y actitudes
ms activas, y no slo en lo econmico y en lo laboral, tambin en el plano de las relaciones afectivas.
A diferencia de lo que ocurra en generaciones anteriores -por ejemplo, en la primera mitad del siglo XX-, los jvenes de hoy se
socializan en un contexto cultural que todava es, en lo que atae a la sexualidad, muy contradictorio y ambiguo pero menos
prohibitivo. El contexto cultural en el que se produce hoy la socializacin es vivido como excepcionalmente complejo para sus
protagonistas, puesto que se superponen categoras inciertas y costumbres diferentes en un mundo multidimensional de
significados y valores, a la vez que se introducen nuevas pautas de conducta en el mbito de la sexualidad, que antes
permaneca velado tras las fronteras de lo privado. Las generaciones actuales, en los sectores sociales medios que estamos
tratando, se inician ms tempranamente y de modo diferente, experimentan la sexualidad con mayor naturalidad y se han
socializado en una cultura en la que se habla y se muestra lo sexual en forma explcita y frecuente. Es ms, la comunicacin
meditica est saturada con referencias erticas empleadas para promover toda clase de productos, cuya utilidad y eficacia
poco tienen que ver con el sexo.
En estos sectores medios es mayor la comunicacin entre hijos y padres en lo referido al plano sexual, y ello incide -en el caso
de las jvenes- en el cuidado de la salud reproductiva y en el conocimiento y el uso de anticonceptivos. Sin embargo, an no
se ha generalizado un dilogo cmodo y abierto con los padres, y los obstculos a la comunicacin, tanto en el plano familiar
como en el mbito social, complican las situaciones de riesgo, como las que emanan del sida, en las que la prevencin y la
defensa de la salud se encuentran con fuertes obstculos -vinculados con prohibiciones y prejuicios- que todava no se han
superado.
Asimismo, se puede observar una actitud distinta respecto del matrimonio formal, la mayor frecuencia de separaciones y la
postergacin de la edad en la que se inicia una nueva familia, tanto en lo que refiere a la formacin de un hogar como, y sobre
todo, en lo relativo a la edad en la que las mujeres inician su maternidad. Hoy ellas tienen mayor autonoma en el terreno de la
sexualidad y se han distanciado de los estereotipos acerca de la conducta que deben exhibir, que todava pesan en forma de
prejuicios y desigualdades en muchos mbitos privados y pblicos.
Hemos enumerado algunos de los temas que forman parte de los grandes cambios que pueden observarse entre los jvenes
actuales de sectores medios, principalmente del sector universitario, respecto de lo que ocurra dcadas antes. Algunas de
estas cuestiones sern expuestas con mayor detalle en el curso de este captulo.
3. La iniciacin sexual.
Actualmente se toma con mayor naturalidad, por lo menos entre los sectores medios, que los jvenes tengan relaciones
sexuales y se inicien a edades bastante tempranas. De la lectura del cuadro 1, que trata de la edad de la primera relacin
sexual, se desprende que la enorme mayora de los jvenes de uno y otro sexo admite sin problemas tener o haber tenido
relaciones sexuales. Hay un pequeo porcentaje de falta de respuesta, lo que no implica necesariamente la negativa (3,8 % de
los varones y 6,5 % de las mujeres). Aunque carecemos de datos para efectuar una comparacin, diversos factores indican

que la primera relacin tiende a producirse a edades ms tempranas que en generaciones anteriores. Se pueden tomar como
apoyo a esta tendencia los datos suministrados por otra investigacin -dirigida por Mario Toer entre 1985 y 1988- entre
estudiantes de la Universidad de Buenos Aires. Si bien las preguntas realizadas en nuestra encuesta y las del estudio de Toer
no son iguales y por tanto no permiten una comparacin puntual, es significativo el cuadro de la pgina 157 referido a las
opiniones de los jvenes encuestados, menores de veinticuatro aos, respecto de su grado de aceptacin de las relaciones
prematrimoniales. Segn el cuadro mencionado 58 % del total de encuestados se manifiesta en forma positiva sobre las
relaciones prematrimoniales, 4 % no contesta, 24 % declara aceptar en ciertos casos y 14 % no acepta. Diferenciando por
sexos, las mujeres son menos favorables que los varones en sus opiniones respecto de la aceptacin: slo 48 % acepta, 20 %
no acepta y 28 % acepta en ciertos casos. Los universos entre nuestra encuesta y la de Toer no son iguales, pero dado que
en nuestra encuesta el 50 % son estudiantes universitarios, y del resto una parte ha estudiado y, en general, consideramos que
est influido por el contexto cultural universitario, pensamos que la comparacin es posible y no es demasiado arriesgado
suponer que, en los doce aos transcurridos desde la investigacin de Toer, ha progresado la tendencia hacia una mayor
naturalidad y libertad en las actitudes y prcticas acerca de las relaciones sexuales.
Cuadro 1. Edad de la primera relacin sexual segn sexo y grupos de edad (Relativos verticales)
Varones
Mujeres
18-22 23-27 28-32 Total 18-22 23-27 28-32 Total
14 aos o menos 34,8%
15-17
52,2%
18 y ms
8,7%
No contesta 4,3%
Total (absolutos)/ 46

18,4%
53,1%
24,5%
4,1%
49

20,0%
54,3%
22,9%
2,9%
35

24,6%
53,1%
18,5%
3,8%
130

2,0% 5,6% 0%
46,0% 46,3% 37,3%
36,0% 48,1% 58,8%
16,0% 0% 3,9%
50
54
51

2,6%
43,2%
47,7%
6,5%
155

Fuente: Encuesta 1999.

A partir de la lectura de este cuadro, y examinando el conjunto, se advierte que las mujeres declaran una poca de iniciacin
ms tarda que los hombres. En el sexo masculino, la categora de edad 15-17 (como perodo de iniciacin) es la que presenta
mayor frecuencia (53,1 %). Entre las mujeres, la categora ms numerosa es dieciocho aos y ms (47,7 %). Se puede
observar que un porcentaje bastante considerable de varones declara haberse iniciado antes de alcanzar los quince aos,
mientras que entre las mujeres es insignificante el nmero de las que declaran haberse iniciado en esas edades. Tambin es
bastante importante, entre las mujeres en su conjunto, la categora 15 a 17 (43,2 %) como edad en la que han tenido su
primera relacin sexual.
Si se toman en cuenta los grupos de edad actual de los encuestados de ambos sexos, se pueden sealar aspectos
interesantes: tanto entre hombres como entre mujeres se observa una tendencia hacia una iniciacin ms temprana en los
aos ms recientes. Por ejemplo un mayor porcentaje de los varones que ahora tienen de dieciocho a veintids aos se han
iniciado a edad muy temprana (34,8 %) en comparacin con los porcentajes mucho menores que presentan los grupos que
actualmente tienen mayar edad. Entre las mujeres se advierte tambin que las que ahora son ms jvenes tuvieron su
iniciacin a menor edad que las que ahora son mayores, es decir, los porcentajes de las que se iniciaron tardamente
aumentan a medida que se avanza en los grupos de edad actual. En otras palabras, la edad de iniciacin parece haber
descendido, para hombres y mujeres, en los ltimos catorce aos.
La iniciacin temprana de los varones tiene que ver con que sigue presente en la cultura un mandato social que valoriza su
iniciacin temprana y un papel activo en la sexualidad. Es importante sealar que 30 % del total de varones declara haberse
iniciado con una prostituta, mientras que entre las mujeres la inmensa mayora declara haberse iniciado en el contexto de una
relacin afectiva.
La informacin cualitativa recogida durante la investigacin, sobre todo en las entrevistas de diverso tipo y en especial las
realizadas a profesionales que trabajan con jvenes, indica que la mayor libertad en el plano sexual y la mayor autonoma
respecto de los roles de la mujer forman parte de una serie de cambios en los complejos cdigos culturales referidos a la
afectividad, la sexualidad y las relaciones entre los sexos, todo lo cual apunta a poner en evidencia que las transformaciones
en estos aspectos dan lugar a nuevos problemas, a contradicciones y a situaciones an no resueltas. Las transformaciones
parecen haber impactado ms en el gnero femenino, que probablemente haya experimentado cambios ms intensos a partir
de la condicin de mayor desigualdad y grandes restricciones en las que se encontraba con anterioridad al inicio de la llamada
liberacin sexual y, ms en general, respecto de su situacin durante la primera mitad del siglo XX. Es importante tener en
cuenta que los cambios que experimenta uno de los gneros tienen sin duda consecuencias en el otro, al incidir en la
naturaleza del vnculo y en las relaciones de pareja. En la actualidad los sujetos deben adaptarse a un contexto social, cultural,
econmico y afectivo caracterizado por cambios rpidos, al tiempo que, contradictoriamente, se conservan algunos valores y
costumbres del pasado y siguen influyendo viejos modelos respecto de cmo debe ser la mujer.
En relacin con lo antedicho, a veces son los varones los ms perturbados por los nuevos comportamientos y los cambios en
los patrones que orientan la afectividad y la sexualidad:
...tambin veo ltimamente que hay muchos varones romnticos, ms que entre las mujeres. Creen en el amor y, cuando se
enamoran, son ms romnticos que las chicas que a lo mejor les plantean un tipo de relacin ms abierta.

Los varones, que deben procesar en sus relaciones de pareja la mayor autonoma y libertad de la mujer, estn todava muchas
veces apegados a modelos femeninos ms tradicionales, que les garantizan roles activos y les permiten tambin aferrarse a
modelos de masculinidad en los que se sienten ms seguros. Respecto de las mujeres, la cultura ya no enfatiza la virginidad,
la sexualidad no est socialmente tan estigmatizada y hay una gran cantidad de estmulos en la sociedad que alientan
prcticas ms libres. Sin embargo, an perseveran pautas anteriores que determinan un alto grado de ambigedad en las
exigencias culturales que orientan sus comportamientos. Las nuevas pautas culturales que orientan las conductas en este
plano no estn an firmemente asentadas: cada generacin se aleja, poco o mucho, de los modelos vigentes cuando sus
padres eran jvenes y, pese a la mayor autonoma y menor represin de lo sexual, los modos de comportamiento en este
terreno se presentan inciertos.
A pesar de los cambios recientes, a muchos varones les cuesta romper -aunque lo estn haciendo- con la tradicin de chicas
buenas, chicas ligeras. Un joven afirmaba:
-Yo s intelectualmente que est bien, yo tambin me fui de vacaciones con una chica, y ahora nos conocemos y por qu no
vamos a tener relaciones si los dos tenemos los mismos derechos?..., pero no me puedo sacar de la cabeza que no es una chica
buena.
-Y qu sera una chica buena?
-Una chica buena seria una chica, no digo ya virgen, pero, por ejemplo, que tuvo dos noviazgos largos, tuvo relaciones con uno
con quien estuvo tres aos, despus dos con otro, y ahora me conoci a m.
Ya no se enfatiza la virginidad. Chicas buenas son las que tienen relaciones sexuales dentro de parejas estables. En cambio
las no confiables seran las que cambian a menudo de pareja: las rpidas, las ligeras, las putitas...
A pesar de proclamar ideas de igualdad en el plano de la libertad sexual, muchas veces los varones no se sienten seguros ante
la mayor independencia, libertad e iniciativa de las chicas. Les cuesta cambiar esquemas que tienen internalizados, y lo que se
acepta en el plano intelectual muchas veces entra en contradiccin con sentimientos, inseguridades y temores:
...en estas circunstancias, tambin, el hombre se siente mucho ms exigido con su sexualidad, porque hay elementos de
comparacin, estn los otros, estn comparndose todo el tiempo con los otros anteriores de esas chicas, y eso les trae
dificultades, se sienten ms exigidos, les trae problemas.
Las mujeres todava no pueden reivindicar libremente su necesidad sexual ni su derecho al placer. Las nuevas actitudes de
menor pasividad y mayor iniciativa que van adquiriendo las mujeres abren zonas de competencia con los hombres en mbitos
diversos, desde el trabajo hasta la vida de pareja, incluyendo las relaciones afectivas y sexuales. Este proceso provoca
desencuentros entre las parejas. Al varn le cuesta aceptar a veces que su posicin -por ejemplo, como profesional en el
mercado laboral- puede ser interpelada por mujeres que compiten en el mismo campo.
La mujer de hoy est pudiendo mucho, encontrando buenos lugares de trabajo, adquiriendo buenas remuneraciones y tiene
capacidad de decisin... est cambiando mucho. (...) AI hombre todo esto le resulta difcil de aceptar porque forma parte de
una sociedad donde se sigue pensando que el poder es masculino.
Aun en el contexto del sector social que estamos estudiando, los cambios no han incidido en modelos generalizados de
comportamiento que determinen una mayor franqueza y libertad de expresin de las necesidades y deseos. Cuando esto
ocurre, puede llegar a lastimar el vnculo emocional o el funcionamiento de la pareja:
Me parece que es muy despareja la situacin para los hombres y las mujeres... sigue todava hoy vindose mal a una mujer
que expresa su condicin de persona sexual. Una mujer tiene que mostrar, pero no tiene que mostrarse demasiado, no tiene
que demostrar que busca sexualmente.
Pese a las grandes transformaciones que experimentaron, en tiempos recientes, los cdigos culturales que orientan la
afectividad y las expectativas recprocas, perdura la exigencia de roles ms expertos en los hombres y no se ha avanzado de
modo categrico, entre las mujeres, en el conocimiento de su propio cuerpo y de su sexualidad. Esto seala nuevamente
aspectos contradictorios y no unidireccionales del proceso de cambio:
La gente tiene muy poca informacin acerca de la sexualidad, tiene unos baches inmensos en informacin sexual, sobre todo
en cuanto a las diferencias por gnero de lo que es disfrutable para un hombre y es disfrutable para una mujer, de cmo es el
cuerpo, cmo funcionamos, cmo est conformada la anatoma de un hombre y una mujer. Yo veo que hay mucho
desconocimiento del cuerpo, de la anatoma.
4. Cambios en las actitudes de los padres ante la sexualidad de sus hijos.
El cambio cultural tambin se manifiesta en la mayor permisividad y las menores prohibiciones para la vida sexual de los
jvenes. Ello se vislumbra en la pregunta acerca de si los padres aceptan que los hijos traigan a un compaero o compaera,
de distinto sexo, a dormir con ellos en la casa paterna, lo que da origen al cuadro 2. En efecto, hace varias dcadas esta
pregunta era inconcebible y ni siquiera se podra pensar en un cambio de tal magnitud en el tipo de relacin entre padres e
hijos, como para hacer posible que tal situacin pudiera ocurrir. En la dcada de los 90, la gradual desaparicin de las

restricciones y de la censura interna y la externa indujeron a que entre algunas familias de sectores acotados de la clase
media, comenzara a aceptarse que hijos e hijas tuvieran relaciones sexuales en el hogar paterno. Con ello se daba mayor
legitimidad a la vida afectiva de los jvenes, no se desvinculaban de la vida familiar las relaciones con sus novias o novios, y
hasta se aceptaba a parejas ocasionales si el hijo o la hija lo deseaban. Este cambio de actitud tiene que ver, en parte, con que
los padres de los jvenes de hoy fueron tambin influidos, en su juventud, por los cambios culturales derivados de la llamada
revolucin sexual. Los padres toman ahora mayor conciencia de la sexualidad de sus hijos y, en mayor o menor grado, la
aceptan explcitamente. El tema que estamos tratando supone una actitud permisiva hacia la sexualidad de los hijos y una
mayor tolerancia hacia su vida y necesidades, un menor peso de la censura posible de vecinos o extraos y, sobre todo, el
deseo de brindar la seguridad del hogar a hijos e hijas en sus experiencias tempranas.
Cuadro 2. Respuesta a la pregunta aceptan los padres que duerma con alguien en la casa?, segn sexo y grupos
de edad (Relativos verticales)
Varones
Mujeres
S

13-22 23-27 28-32 Total

18-22 23-27 28-32 Total

31,8

30,6

No
54,5
Otros
4,5
No contesta 9,1
Total
44/100

47,6

54,2

42,7

28,6
4,8
19,0
42/100

29,2
8,3
8,3
24/100

39,1 63,3
5,5
4,1
12,7 2,0
110/100 49/100

38,0

26,0

31,5

52,0
2,0
8,0
50/100

62,0
8,0
4,0
50/100

59,1
4,7
4,7
149/100

Fuente: Encuesta 1999.

Se observa un grado sorprendentemente alto de aceptacin de una situacin que hasta hace relativamente poco tiempo se
hubiera considerado muy transgresora: tener relaciones sexuales, sin estar casado, en la casa de los padres. Las respuestas
positivas alcanzan a 42,7 % de los varones y 31,5 % de las mujeres. Tambin es notablemente elevado el porcentaje de
mujeres jvenes que habitan en hogares en los que se aprecia esta actitud de tolerancia. Se observa en el cuadro que entre
los varones es ms baja la frecuencia entre los ms jvenes (grupo 18 a 22 en comparacin con los de 28 a 32). Esto tal vez
encuentre su explicacin si se toma en cuenta que el cuadro incluye, tambin, las respuestas de varones que ya no viven con
sus padres, pero que contestaron si stos aceptaban o no que tuvieran relaciones sexuales con su pareja en el hogar paterno.
Por lo tanto, muchas de las respuestas de los grupos mayores se refieren al pasado, cuando vivan con los padres y tenan
menor edad. Por consiguiente, no se pueden sacar conclusiones en el sentido de que haya una correlacin positiva entre
mayor aceptacin de los padres y mayor edad de los hijos. Aunque es creble, en apoyo de esta hiptesis, que una convivencia
en el hogar familiar que se prolongue hasta que los hijos varones alcancen ms edad opera en favor de reducir las
restricciones de los padres.
Tambin se puede apreciar en la lectura del cuadro que -como es esperable- los porcentajes de permisividad son mayores, en
conjunto, hacia los varones que hacia las mujeres. Desde luego que esta resistencia a favorecer el ejercicio de la vida sexual
de las hijas en el hogar no implica una total negativa hacia su sexualidad: es posible y probable que se acepte que mantengan
relaciones fuera del hogar. Pero que stas ocurran en la propia casa paterna supone un grado mayor de superacin de
resistencias y tabes: implica enfrentar sin eufemismos la sexualidad de las hijas.
Es verosmil tambin considerar que la actual crisis econmica, a la par que propicia una ms prologada convivencia de los
hijos en el hogar de los padres en apoyo de la economa conjunta, tambin favorece las relaciones sexuales de los jvenes en
la casa familiar, a falta de la disposicin de otros lugares o de dinero para pagarlos:
Tambin los padres, tal vez al tomar conciencia del tema del sida, han tenido que -de alguna manera- aceptar que los hijos
tienen sexualidad y ponerse ms piolas respecto de esto, antes que hacerse los gallitos ciegos e ignorar la situacin. Porque
surge una preocupacin que tiene que ver con el riesgo de vida, y eso los induce a estar ms atentos.
El temor al sida tiene tambin influencia en el cambio de actitud de los padres. Influye en el deseo de cuidar a los hijos y
supervisar de algn modo sus relaciones. El tremendo peligro que significa esta enfermedad, agravado por las fallas en la
comunicacin pblica y las deficiencias en la informacin, la prevencin y los cuidados, habilita un proceso de dilogo por parte
de los padres y una actitud ms protectora y de menor negacin.
5. Prolongacin de la juventud.
En este sector social parece haberse prolongado la estada de los jvenes en el hogar paterno, lo que generalmente conlleva
una postergacin de las responsabilidades que implica vivir independientemente y tener que afrontar los desafos de la vida
cotidiana -materiales y afectivos-, sin la tutela de los padres. Esta postergacin es favorecida, en esta poca de crisis, por la
notoria falta de oportunidades laborales, la prolongacin de los estudios y que los ttulos universitarios tradicionales ya no
aseguran la rpida insercin en la actividad econmica. Se ha tornado progresivamente ms difcil para los jvenes de este
sector conseguir un empleo estable, alquilar o comprar un departamento y solventar los gastos necesarios para iniciar la vida
en pareja. Hay que agregar que los sectores modernos de la economa demandan jvenes con mayor capacitacin, y muchas
veces no basta un ttulo de secundario o una carrera de grado para obtener empleo: se requiere mayor especializacin y ms

credenciales, y ahora quienes cursan una carrera universitaria comienzan a pensar en maestras, doctorados y estudios en el
extranjero.
Hay temor a plantear proyectos en todo y en todos lados: la actitud corriente es bueno hoy, s; pero maana, no s. Pasa
con alguien que estudia y va a empezar con un trabajo. Hay dificultades para pensar el futuro, para verlo como algo pasible de
ser construido desde el presente. Hay mucha inseguridad con respecto al futuro, se trata de disfrutar el presente sin pensarlo
como parte del futuro; y es imposible no relacionar esto con la inseguridad que hay a todo nivel: econmico, cultural... Todo
puede cambiar en cualquier momento.
El proceso parece ser propio de esta poca, y est probablemente asociado con los modelos econmicos (predominantes en
muchos pases) de tipo neoliberal y sus consecuencias sobre el mercado laboral: Tanto es as que la Organizacin Mundial de
la Salud prorrog el comienzo de la adultez o edad de madurez biopsicosocial de los veintiuno a los veinticinco aos.
Cuadro 3. Con quin vive?, segn sexo y edad (Relativos verticales)
Varones
Mujeres
18-22 23-27 28-32 Total 18-22 23-27 28-32 Total
Solo/a

2,2% 14,3% 17,1% 10,8% 2,0% 16,7% 17,6% 12,3%

Con los padres

Con amigos
Con la pareja
Otros
No contesta
Total (absolutos)

65,2% 38,8%
21,7% 22,4%
4,3% 20,4%
6,5% 2,0%
2,0%
46
49

20,0% 43,1% 86,0% 46,3% 27,5%

5,7% 17,7% 6,0% 9,3% 3,9%
57,1% 24,6% 4,0% 25,9% 49,0%
3,1%
1,9% 2,0%
0,8% 2,0%
35
130 50
54
51

52,9%
6,5%
26,5%
1,3%
0,6%
155

Fuente: Encuesta 1999.

El cuadro 3 permite corroborar lo antedicho y, adems, apreciar matices y agregar mayor riqueza al anlisis de este fenmeno.
Se advierte que las mujeres viven con los padres en mayor proporcin que los varones y, como es esperable, a medida que
aumenta la edad tanto varones como mujeres dejan el hogar paterno para vivir con su pareja. Un significativo porcentaje de
varones deja la casa de los padres para vivir con amigos, en tanto que este porcentaje es mucho menor en el caso de las
mujeres, que en mayor proporcin van pasando de vivir con sus padres a convivir con su pareja.
Examinando los grupos de edad de los encuestados se puede apreciar:
-que entre los varones del grupo de 18 a 22 aos, un gran porcentaje (65 %) vive con los padres. Este porcentaje es bastante
ms elevado (86 %) en el caso de las mujeres;
-que a medida que aumenta su edad, muchos varones van abandonando el hogar paterno para ir a vivir con amigos, con la
pareja o solos, aunque sigue siendo importante el porcentaje de ellos (38,8 %) que entre los 23 y los 27 aos todava viven en
casa de sus padres. Entre los varones de ms edad (28-32), son pocos los que conviven con amigos, viven solos 17 % de ellos
y ha aumentado notablemente (57 %) la proporcin que convive con su pareja;
-que en el caso de las mujeres es ms brusco el pasaje de vivir con sus padres a vivir con la pareja, siendo mucho menor el
porcentaje (respecto de los varones) que, acaso como escala intermedia, comparte vivienda con amigos, y
-que la gran mayora de las mujeres ms jvenes (86 %) vive con sus padres, y ese porcentaje se mantiene elevado (46,3 %)
para el grupo de 23 a 27 aos. En esta franja etaria se observan cambios: algunas se irn a vivir solas (17 %) y un porcentaje
mayor pasar a vivir con su pareja (26 %). Tambin es notable la proporcin de mujeres (27,5 %) del grupo etario 28-32 que
contina en casa de sus padres.
6. Cambios en el lugar social de la mujer.
En la temtica a que nos estamos refiriendo inciden distintos factores: uno de ellos es sin duda el nuevo lugar social de las
mujeres -de los sectores medios estudiados- que pueden aspirar a su realizacin en el plano laboral, intelectual y/o profesional.
Las mujeres jvenes, cuyo tiempo reproductivo est condicionado biolgica y culturalmente, adquieren en esta poca nuevas
exigencias que compiten, en la misma etapa de sus vidas, con sus deseos y posibilidades biolgicas de maternidad. Su tiempo
y sus energas son solicitadas por dos requerimientos que hasta cierto punto se superponen con dificultad. La mujer que est
inserta en una carrera universitaria debe cumplir con severas exigencias para llevar adelante esa carrera e insertarse en el
mundo laboral. Al mismo tiempo persiste con vigor el deseo de ser madre y tambin pesan en ese sentido la herencia cultural y
las expectativas sociales. Entonces, la joven de nuestro tiempo que se siente presionada hacia su desarrollo en ambos
sentidos tiende a asumir un nuevo equilibrio que parece estar instaurndose social y culturalmente en este sector social: limitar
la maternidad a no ms de dos hijos y postergar la poca en que comienza a tenerlos hasta alrededor de los treinta aos.
Para dar cuenta de los diversos aspectos que estn vinculados con estas situaciones vitales -relacionadas con los cambios
sociales y culturales experimentados por las mujeres, pero tambin por los hombres, en el plano de la constitucin de las
parejas y del inicio de la vida reproductiva-, transcribiremos algunos fragmentos de las entrevistas realizadas:
Hasta que yo no tenga este proyecto cumplido y este camino recorrido, no me quiero arriesgar a tener un beb a los veintinueve,
cuando s que si yo a los veintinueve me paro, mis compaeros ya ascendieron... hay algunos que llegaron a cargos importantes
a los treinta y tres aos... Entonces quiero llegar ah, y despus los tengo.

Hoy el promedio de edad de la mujer que asiste a la experiencia del primer hijo est en los treinta aos. Las hay de treinta y
cinco, de treinta y siete, tambin de veintitrs, veinticuatro, pero yo permanentemente hago en los grupos un promedio, les
pregunto siempre las edades y, en general, en cada grupo me da un promedio de alrededor de veintinueve o treinta aos para el
nacimiento del primer hijo. En cambio, cuando nosotras paramos -yo tengo cuarenta y seis- tenamos nuestro primer hijo a los
veinte, veintids aos..., as que se trata de un cambio importante.
La prioridad es ahora realizarse en lo personal, en lo profesional. Quieren tambin viajar y estar con la pareja. Primero conviven,
yo tengo muchas que se casan por el embarazo, por el hijo, no porque tenan previsto casarse. Lo que las termin de decidir fue
la idea del hijo, y algunas se casan ya casi pariendo, y otras despus del nacimiento... Yo siempre les pregunto, por ejemplo, por
qu decidieron este momento para tener un hijo, si lo planearon o no, entonces dicen que esperaban mejorar la situacin
profesional, laboral, econmica.
Es posible apreciar, a partir de los fragmentos transcriptos, la actitud de mayor independencia de las mujeres y sus deseos de
desarrollarse en el mundo del estudio y del trabajo. Triunfar en sus carreras y tambin atender a sus vidas de pareja, a su
realizacin afectiva, comunicacional y sexual que cobra relativa independencia respecto de la llegada de los hijos. La pareja es
en s misma un objetivo, que debe construirse y preservarse de los requisitos, a veces discordantes, del mundo profesional o
laboral de cada uno. La maternidad se posterga, se planifica con relacin a otros aspectos de la vida. A ello contribuyen los
progresos en la medicina que tornan menos problemtica una maternidad iniciada ms tardamente. Adems de los cambios
mencionados, no hay que olvidar el contexto de la crisis econmica actual, el elevado desempleo y la precariedad laboral, que
tornan ms difcil alcanzar el grado de estabilidad y los ingresos necesarios para aventurarse a tener hijos. El casamiento, en
sus aspectos legales, religiosos o burocrticos, parece haber disminuido en importancia:
No, no se casan. Creo que el matrimonio no es ahora habilitante para nada. Ni siquiera en muchos casos de parejas que deciden
casarse: unos lo hacen nada ms que por la ceremonia, justamente para celebrar su unin. Pero no tiene el valor habilitante que
tena antes: ni para consumar el acto sexual, ni para que uno pueda sentirse responsablemente comprometido con el otro o
definitivamente comprometido con la pareja. No es un punto de llegada el matrimonio. Los jvenes no buscan el matrimonio per
se. Me parece que en la mira de la mayora sigue estando el formar una familia, aunque no es el objetivo de todos. Y la
importancia cada vez mayor, creo yo, que tiene el mundo profesional hace que se posterguen cada vez ms ese tipo de intereses.
Se planifican los hijos para ms tarde, para cuando uno tenga ya una posicin ganada dentro de su propio medio, un
reconocimiento de los pares y haya logrado establecerse medianamente en lo profesional.
Muchas veces el casamiento se concreta para satisfacer a la familia, o por considerar que es mejor para los hijos, y se espera
la llegada de stos para contraerlo.
No siempre es la mujer la que manifiesta mayor urgencia por tener hijos. En muchos casos es el hombre el que ejerce presin
en ese sentido:
A veces ellas no estn con tantas ganas de tener un hijo enseguida, entonces lo prolongan y ellos ya estn desesperados por
tener los hijos. O despus, por ejemplo, cuando tienen el primero, muchos hombres quieren tener ya prontamente el segundo, y
algunas mujeres aceptan, as hacen una especie de recorte para poder volver rpido al trabajo y liquidar el asunto de una sola
vuelta.
Se trata de nuevos e importantes cambios respecto del discurso generalmente aceptado: no es siempre la mujer quien
manifiesta mayor deseo y premura por iniciar la maternidad. Desde luego que surgen situaciones diferentes segn las parejas
de las que se trate pero parecen iniciarse, tambin en este aspecto, cambios en la cultura. Nuevamente registramos
transformaciones relacionadas con los nuevos papeles de la mujer, que inciden en las alternativas que se presentan en la
construccin de su identidad.
La mujer est teniendo mucho ms abierta la cabeza. Que no todo su proyecto pase por la pareja. Ahora tienen su proyecto
personal adems del proyecto de la pareja.
Los cambios incluyen tambin a los hombres. Durante el embarazo y despus del parto los hombres se involucran ms, tanto
en lo afectivo como en compartir tareas que antes eran exclusivamente femeninas. Pero nuevas cargas pesan sobre las
mujeres ante la llegada de los hijos, y muchas de ellas expresan ahora su frustracin ante las obligaciones desiguales. Las
tareas hogareas, acrecentadas por las derivadas de la maternidad y la crianza, siguen recayendo sobre ellas con mayor
intensidad. Las mujeres enfatizan que sus compaeros, si bien las ayudan de maneras que antao eran infrecuentes, no se
hacen cargo plenamente de las responsabilidades que emergen de la llegada de los hijos, y alegan que tambin ellas tienen
trabajos y proyectos ajenos al hogar. Por razones culturales es la mujer la que debe dedicarse prioritariamente al hijo, y ahora
esta situacin le parece injusta y genera roces y disputas.
Yo crea que l iba a participar ms porque ramos muy compaeros... y lo que veo es que ser padre es muy diferente de ser
madre, que el involucramiento de la mujer en la maternidad es muy diferente al del hombre en la paternidad.
En lneas generales, aunque hay excepciones, los hombres participan ms que antes, vienen a los cursos del preparto,
quieren estar en el parto, se interesan, preguntan, estn superinteresados, pero a la hora de tener que atender al beb, el
tiempo que le dedican ellas no guarda proporcin con el tiempo que estn dispuestos a dedicar los varones. Sobre todo no
quieren renunciar o afectar aspectos de su espacio o de su trabajo para drselos a los chicos; en caso de que haya que dirimir

sigue mantenindose el esquema ms antiguo en el que, si el chico est enfermo, la que falta al trabajo en general es la
mujer.
La transicin que experimenta la cultura en el plano de la afectividad y la sexualidad se extiende tambin al plano de la
convivencia y a los intercambios de diferente ndole dentro de la pareja. Los ritmos del proceso de transformacin no estn
exentos de conflictividad y de asimetras, y resultan costosas la incorporacin de nuevos roles y las aspiraciones de igualdad
en la pareja. Los modelos culturales del pasado resisten al cambio, sobre todo en lo que se refiere a aspectos afectivos y roles
tradicionalmente adjudicados a hombres y mujeres, al mismo tiempo que renovadas exigencias en el plano social y laboral
ponen de manifiesto las dificultades que existen para alcanzar nuevas soluciones en mbitos en los que la subjetividad se
encuentra tan profundamente comprometida.
7. Conclusiones.
La investigacin desarrollada conecta temas de difcil abordaje: juventud, cultura, afectividad, sexualidad. La complejidad se
acrecienta en razn de los intensos cambios que experimenta la sociedad actual y los ritmos distintos, con los desfases y
desencuentros que los cambios sociales acarrean.
Nuestro tema es la cultura: intentamos un acercamiento a los cdigos que subyacen en las prcticas, los sistemas de hbitos,
creencias, valores y lenguajes que permiten describir, apreciar y tornar relativamente inteligibles los comportamientos
cotidianos de los jvenes. En este caso, enfocamos nuestro anlisis en una temtica de difcil abordaje: las formas como la
cultura actual orienta la vida afectiva y sus correlatos en el plano de la sexualidad.
En este captulo iniciamos un acercamiento al tema, delimitando el sector social del que nos estamos ocupando y aportando
algunos elementos descriptivos orientados al examen de las grandes transformaciones que se estn produciendo en este
campo. Los escasos temas abordados, dentro de la vastedad de la problemtica inscripta en esta investigacin, sealan,
segn nuestro entender, que el cambio es intenso y conflictivo y que las transformaciones acaecidas conllevan nuevos
problemas. Mientras sugieren avances en cuanto a la reduccin de limitaciones y prohibiciones y, sobre todo, el inicio de
superacin de seculares desigualdades entre los sexos, insinan tambin nuevos mbitos de conflicto y desencuentro y
acarrean costosos procesos de ajuste que comprometen la subjetividad.

Cuerpo y sexualidad: condiciones de precariedad y representaciones de gnero. Sofa Cecconi.

1. Introduccin.
Este trabajo aborda como tema principal el cuerpo y su influencia en la sexualidad en mujeres jvenes. Su objetivo es analizar
las condiciones concretas en las que se generan las representaciones que sobre l se construyen y las prcticas que
cotidianamente se le destinan o que lo tienen como presupuesto, en el marco de las redes de sentido que conforman la cultura
de los sectores populares.
La corporalidad no constituye un dato de la naturaleza: el cuerpo abarca un sustrato biolgico sobre el que se imprimen las
pautas culturales propias de cada grupo o subgrupo social. As, el cuerpo constituye el asiento de la subjetividad al mismo
tiempo que expresa los cdigos de la cultura. A lo largo de la historia, las diferentes culturas y grupos sociales lo han definido
partiendo de redes de sentido que articulan distintas representaciones y modalidades de habitar y delimitar su superficie. De
este modo, las diferentes concepciones del cuerpo dan vida a modos particulares de estar en el mundo. Estar encarnado
implica a la vez habitar en un organismo biolgico y dar sustento a los simbolismos que modulan la vida social.
Como portador y productor de signos, el cuerpo habla y es hablado por las pautas sociales y culturales dentro de las que se lo
reconoce como soporte de sentido: sus rasgos externos, sus propiedades y caractersticas internas, tanto como las posturas
que adopta o las vestimentas con que se lo cubre, expresan la historia de su portador, refieren a su origen y posicin social,
manifestando pertenencias y adscripciones a grupos y clases particulares. Como sostiene Pierre Bourdieu, el cuerpo reproduce
en su espacio el espacio social, en la medida en que es clasificado por una mirada que lo objetiva de acuerdo con la distancia
que mantiene cada cuerpo particular con la valoracin dominante que conforma el cuerpo legtimo. Este cuerpo legtimo es
una construccin ideal que se impone como un criterio capaz de definir aquello que se adeca con lo dominante y aquello que,
por el contrario, denota y connota a lo subordinado. Existe pues una dimensin simblica que articula y construye al cuerpo,
dimensin que incluye valores, creencias y saberes, sobre cuya base se lo objetiva en lo que tiene de objetividad. Cualidades
casi inherentes como el volumen, la forma y el peso, no son ms que atributos que en sus diferentes valores responden a una
lgica cultural. El cuerpo, que aparece como el ms natural de los objetos naturales, es el producto de un proceso social que
borra sus huellas y lo presenta como un fetiche, como si sus caractersticas emanaran de l. En este contexto, el cuidado del
cuerpo tampoco constituye una prctica natural: la relacin con el cuerpo y su cuidado varan con la cultura y con la clase
social.
Con nuestro trabajo intentamos centrar estos interrogantes en el seno de los sectores populares suburbanos de la Ciudad de
Buenos Aires. La expresin sectores populares alude a un conjunto amplio y heterogneo, que suele englobar a las clases
subalternas en general. Por ello, es preciso sealar que dentro de ese complejo y multivoco universo, este trabajo focaliza
sobre el grupo comprendido por los habitantes de zonas econmica y socialmente deprimidas de la Ciudad de Buenos Aires.
Se trata de los habitantes de las denominadas villas miseria, personas cuyos ingresos se encuentran por debajo de la lnea
de pobreza o, directamente, en el nivel de indigencia, enclaves con elevados porcentajes de hogares con necesidades bsicas

insatisfechas, con jefes o jefas de hogar de bajo nivel de instruccin formal (primaria incompleta en trminos mayoritarios) y,
por lo general, desempleados, subocupados u ocupados en puestos precarios o de baja calificacin.
En este trabajo se presentan algunos datos obtenidos en el trabajo de campo realizado en una de las llamadas villas de
emergencia de la Ciudad de Buenos Aires durante 2001 y los primeros meses de 2002. La estrategia escogida prest especial
atencin a la dinmica y las caractersticas culturales de los habitantes del barrio, y en una ltima fase centr su mirada en un
ncleo familiar particular comprendido por la familia Rodrguez y sus parientes. A medida que se avanz con la observacin, se
seleccion como informante clave a Mariana Basualdo, una joven de diecisiete aos, hija de Zulma Rodrguez.
Este captulo se divide en dos partes. Comenzamos con una descripcin del espacio en el que se desarrollan las relaciones
entre los sujetos que viven en estas zonas, los escenarios habituales de interaccin y las relaciones que all se establecen
entre los actores involucrados, mostrando elementos que permiten comprender los diversos modos en los que el cuerpo se va
construyendo. En la segunda parte se analizan algunas prcticas relacionadas con las pautas de crianza de los hijos, los
modelos corporales con los que se identifica a las jvenes y las formas que asume la sexualidad. En este terreno se atiende
especialmente al efecto de las representaciones sobre estos puntos. Algunas reflexiones a modo de cierre completan el
trabajo.
2. La villa, el hogar y el afuera: los condicionantes materiales del riesgo y la inmediatez.
La experiencia del espacio es uno de los elementos ms importantes en la organizacin de la vida. Las caractersticas del
hbitat, ese ambiente que media las interacciones con los dems y que constituye el entorno material inmediato en el que
tienen lugar las prcticas, condiciona e influye en el modo en que se construye el cuerpo y sus representaciones, y de ah la
importancia que reviste detenerse en su descripcin.
En las villas miseria, la vida cotidiana de los pobladores se desarrolla en escenarios de interaccin que pueden agruparse en
tres grandes esferas: en primer lugar la vida domstica, en segundo lugar el barrio y la calle y, por ltimo, el afuera o la
comunidad en general. Esta clasificacin permite reconocer espacios en los que se realizan diferentes prcticas y en los que
se aprecian distintos grados de proximidad o lejana. Las tres esferas pueden pensarse como crculos concntricos que parten
de los lazos ms cercanos e incluyen, a medida que se alejan de este ncleo primario, relaciones que implican un mayor grado
de extraeza, impersonalidad y otredad. Entre los dos primeros, es posible percibir cierta continuidad que se basa en la
existencia de cdigos compartidos. En cambio, no suele ocurrir lo mismo con la tercera esfera, donde la alteridad es manifiesta
y concreta y trae aparejada, por ende, una sensacin mayor de extraeza y ajenidad.
En general, las villas miseria constituyen un hbitat cuyos rasgos principales son la precariedad y los riesgos fsicos
constantes. Se distinguen por su edificacin espontnea sobre terrenos fiscales ubicados frecuentemente en zonas bajas y
cercanas a rutas o avenidas que comunican la Capital con el conurbano. En particular, la villa donde se localiz nuestra
indagacin consta de aproximadamente seis manzanas y alberga a inmigrantes o hijos de inmigrantes mayoritariamente de
pases limtrofes y, en menor medida, a migrantes internos. En los ltimos aos se ha intentado convertir la zona en un barrio,
loteando una parte de los terrenos, trazando calles y construyendo monoblocks. Tambin se han realizado obras de
infraestructura que mejoraron sensiblemente las condiciones de vida de sus habitantes, con la extensin de las redes cloacal,
pluvial, elctrica y de agua. La red de agua corriente, sin embargo, no llega hasta cada casa sino hasta las calles principales
que atraviesan la villa; cada familia debe realizar la conexin que asegure su provisin y segn el tipo de material del cao
utilizado ser la calidad del agua a la que se tenga acceso. Tambin se ha instalado el servicio de gas, aunque son pocos los
que lo utilizan; por lo general se siguen usando garrafas.
Las calles internas de las villas son angostos pasillos de tierra que surgen sin planificacin previa a medida que los pobladores
van construyendo sus casillas. A sus lados se suceden las viviendas, construidas muy encimadas unas a las otras, con
materiales muy rudimentarios (chapas, cartones y, en menor medida, ladrillos), y nunca dan el aspecto de estar terminadas
porque estn permanentemente en proceso de ampliacin o refaccin. Los pisos son de cemento -por lo cual es usual que
filtren humedad- y la ventilacin e iluminacin son escasas debido a la habitual falta de ventanas en las construcciones. La
condicin espontnea de estos asentamientos explica la casi inexistencia de plazas y de lugares de recreacin, con la
excepcin de algn potrero improvisado en donde es comn ver a varones jugando a la pelota. Dentro de esta villa hay
escasos comercios, slo algn quiosco o pequeo almacn; por lo general, los comercios se ubican en las afueras, en las
avenidas o calles cercanas.
Varios motivos hacen que el contacto entre los vecinos sea casi continuo. Por un lado, las caractersticas de las construcciones
hacen que los lmites de las casas no sean tan tajantes como ocurre habitualmente con los departamentos o las casas de las
clases media o alta, donde las fronteras entre el adentro y el afuera estn claramente demarcadas por rejas y puertas con
varias cerraduras. En estos barrios, los lmites permanecen difusos porque la precariedad de las viviendas dificulta tal divisin:
sus delgadas paredes no actan como barreras y la escasez de ventanas genera un efecto de apertura de las puertas hacia el
exterior. Esto se combina con una fluida experiencia del espacio comn: a menudo los habitantes de la villa estn sentados en
el frente de sus casas con las puertas abiertas -sea charlando, sea trabajando-; tambin es habitual que los sonidos se
propaguen desde sus casas hacia las calles, y tambin es usual que ocurra lo opuesto complementario, es decir, que los
sonidos de la calle penetren fcilmente en su interior. Esta mayor fluidez entre el espacio privado de la casa y el pblico de la
calle se corresponde con una concepcin diferente de la propiedad: el espacio privado del hogar es mucho ms permeable a la
influencia y al acceso del mundo exterior, lo cual contribuye, en comparacin con otros grupos sociales, a que sean habituales
tanto los conflictos entre los vecinos como la solidaridad y la ayuda mutua.

En los ltimos aos, las calles de las villas han devenido crecientemente peligrosas puesto que el consumo de droga ha
crecido significativamente y, adems, se ha vuelto ms usual que en su interior circulen armas. Adems, hoy resulta habitual
que se produzcan robos entre vecinos, lo que en aos anteriores constitua una prctica impensable. El incremento del nivel de
violencia dentro de esta y otras zonas de similares caractersticas ha conducido al desarrollo de estrategias de encierro y
aislamiento, mediante las cuales los adultos procuran mantener a los nios y jvenes fuera del alcance de esos riesgos. Todo
ello convierte a stas en zonas riesgosas incluso para sus propios habitantes, y por estas razones se va extendiendo una
sensacin creciente de malestar e inseguridad.
En la esfera de la vida domstica la distribucin del espacio se asemeja a lo que ocurre en el barrio. Se trata de un espacio
denso, con escasas divisiones internas, donde las cosas apiladas en los rincones -muebles, trastos, etc.- invaden
silenciosamente el escaso espacio de circulacin. Con frecuencia, la cantidad de camas es inferior al nmero de miembros del
hogar y el o los ambientes son multifuncionales: frecuentemente, por ejemplo, la cocina-comedor es utilizada durante las
noches como dormitorio. En esta esfera de la vida domstica, el grado de cercana es pleno pero constituye a la vez un
espacio de alta conflictividad porque los lazos se establecen -en muchos casos- violentamente. Las condiciones habitacionales
de hacinamiento -en una casa de apenas dos cuartos pueden convivir ocho o ms personas- dejan poco o ningn lugar para la
intimidad, situacin que impulsa el incremento de las tensiones, los roces y los conflictos. Adems, la falta de intimidad
estimula la convivencia cotidiana de los nios y dems miembros de la familia con la vida sexual de los mayores. Asimismo, la
situacin de hacinamiento dificulta y en extremo imposibilita el aislamiento de los miembros dentro del espacio del hogar, como
tambin el juego y el ejercicio fsico de los ms pequeos.
La casa de la familia Rodrguez queda en una de las calles principales de la villa que, a diferencia de la media, es bastante
ancha (aproximadamente tres o cuatro metros), aunque permanece sin asfaltar. Teniendo en cuenta la conformacin espacial
de la villa, donde lo habitual es el apiamiento, sta es una ubicacin favorable que asegura un mnimo de circulacin de aire
en los calurosos das de verano y su fcil renovacin en los das de invierno. La precaria construccin fue levantada por la
propia familia en etapas sucesivas y en la actualidad los Rodrguez recibieron una ayuda especial del municipio para ampliarla
un poco ms. El proyecto de la familia es levantar sobre la planta edificada otro piso que permita cierto descongestionamiento
ambiental. Sin embargo, el comienzo de la obra se demora y es muy probable que nunca llegue a concretarse. Se trata de una
tpica casilla de fachada precaria, con una pequesima ventana (70 por 40 centmetros aproximadamente) que comunica uno
de los cuartos con el exterior y una puerta de chapa muy vieja y bastante destartalada. Esta puerta conduce a la sala de estarcomedor-cocina, un ambiente rectangular de aproximadamente dos metros de ancho por tres de largo que sirve tambin como
depsito del ms variado mobiliario: televisor, telfono, una mesa amplia que ocupa prcticamente todo el espacio, sillas de
plstico, varios armarios y muchas cosas amontonadas que parecen no tener uso (trastos, muebles viejos y cajas de cartn,
entre otras cosas). Los pisos de cemento, imposibles de mantener limpios, filtran la humedad, por lo cual es frecuente que todo
el ambiente se impregne con este olor y que en das de lluvia toda la casa se inunde. En el comedor-cocina, la sensacin de
oscuridad es permanente pues, al no haber ventanas, slo es iluminado por luz artificial o por la luz que entra a travs de la
puerta de calle las veces que se la deja abierta. La casa de los Rodrguez tiene adems otros dos cuartos -uno en el que
duerme casi toda la familia y otro al fondo, que an no est terminado- y un bao. Sus paredes hablan al visitante de las
creencias religiosas de la familia: abundan los crucifijos e imgenes de santos que protegen el hogar.
La casa est ubicada a unas pocas cuadras del centro de salud, al que las mujeres de la familia concurren a menudo por
cuestiones que exceden, en sentido estricto, al mbito de la medicina. Zulma, la jefa del hogar, se acerca cada vez que se
pelea con su hija adolescente, Mariana, para hacer una consulta con una profesional de su confianza. Mariana, a su vez, se
abastece all de medicamentos y de leche para su pequea hija. Y Yolanda, la hija mayor de Zulma, acude tambin
asiduamente a la salita -como se la denomina en el barrio- buscando el consejo de los profesionales encargados de mediar
entre los vecinos cuando se desata algn problema entre ellos y de proponer alternativas que tiendan a mejorar la convivencia
entre los miembros de las familias. En efecto, el centro de salud y las diversas iglesias son instituciones importantes en la vida
del barrio. Son referentes a los que se acude con frecuencia y en los cuales se deposita confianza. A travs de la salita se
distribuyen en esta poblacin los alimentos y medicamentos que entrega gratuitamente el gobierno municipal, en el marco de
los programas de asistencia social. Este centro acta tambin como un lugar de mediacin: como sealamos, los pobladores
concurren a l no slo por problemas de salud sino tambin por cuestiones familiares, conflictos entre vecinos y para ser
orientados en todo lo que atae a cuestiones jurdicas. Los profesionales mantienen relaciones de distinto grado de familiaridad
con la gente del barrio. Si bien, en general, son respetados y reconocidos por todos, sus intervenciones en la vida cotidiana no
siempre son bien recibidas. Por su parte, las iglesias evanglicas tienen un nmero importante de seguidores, muchos de los
cuales han cambiado radicalmente sus hbitos a partir de esta pertenencia. La Iglesia Catlica y Caritas tienen tambin una
fuerte llegada y, adems de hacer caridad (bsicamente, entregando ropa usada y, en menor medida, alimentos), suelen
organizar charlas y actividades a las que asisten las mujeres del barrio. Esto es importante consignarlo ya que todas estas
instituciones suelen influir notablemente en la vida de los habitantes. Sus intervenciones en la vida cotidiana -orientadas a la
asistencia social y la prevencin y promocin de la salud en el caso del centro de salud, o a la caridad y al examen moral en el
caso de las iglesias- ejercen una vigilancia directa sobre esta poblacin, actuando como mallas que articulan al mismo tiempo
redes de control y contencin.
Yolanda, la hija mayor de Zulma, asiste hace muchos aos a las reuniones organizadas por las mujeres de Caritas. Su hijo
mayor, sin embargo, es devoto de una iglesia evanglica, algo no del todo bien visto por el resto de la familia. Yolanda participa
de las actividades y charlas que se organizan en la iglesia catlica, en las que se abordan temas variados, que van desde la

salud hasta la relacin conyugal. Tambin en el centro de salud se organizan reuniones similares, siempre dirigidas hacia las
mujeres -a travs de ellas se intenta inculcar los valores en todo el grupo familiar, pues los varones difcilmente se acercan-.
All se las instruye sobre salud sexual y reproductiva, sobre tcnicas de cuidado de los nios, sobre recetas de cocina que
permitan aprovechar al mximo los -a menudo- escasos recursos disponibles. Mariana, la hija adolescente de Zulma, tambin
ha asistido a algunas de estas reuniones, principalmente a las que abordaron el tema de salud sexual y reproductiva, y tiene
una relacin muy estrecha con algunas profesionales de la salita.
Retomando ahora el retrato de los mbitos donde los pobladores desarrollan su vida cotidiana, llegamos al nivel de mayor
extraeza, conformado por todo aquello que excede las fronteras espaciales hasta ahora descriptas: es el afuera, aquello que
se encuentra alejado del sistema de referencias ms inmediato y del territorio propio. La escuela y el hospital, especialmente
aquellos que se encuentran ms alejados del barrio, son dos de las instituciones a las que los habitantes deben acudir
obligadamente y cuya visita comporta un grado variable de malestar. En el ms all del barrio tambin se encuentran
localizados los boliches bailables a los que concurren los jvenes, lugares que constituyen mbitos de pertenencia en donde
pueden encontrarse amigos del barrio, aunque se los diferencia y clasifica segn sean o no conchetos, es decir, segn si la
clase de origen de sus concurrentes es o no similar a la de los jvenes de la villa; y en ese ms all estn tambin los lugares
de trabajo: casas de familia y barrios de clase media en donde se improvisan puestos de venta de frutas y verduras, en el caso
de las mujeres; puestos en diversas actividades no calificadas, en el caso de los varones. A continuacin nos detendremos
especialmente en la descripcin de las dos instituciones mencionadas ms importantes, la escuela y el hospital, donde el
choque entre cdigos o habitus diferentes, y por lo tanto la sensacin de extraamiento, es muy palpable.
La escuela media es un lugar al que se concurre sin la conviccin, propia de sectores medios, de que el trnsito por sus aulas
promueve un futuro de mayores seguridades, pues prevalece la idea de que la formacin ya no asegura un futuro mejor, idea
que se ha extendido por todo el cuerpo social. A tal punto que cuando los adolescentes deciden dejar de ir, el nivel de
conflictividad con sus padres, por lo general, es muy bajo, con lo cual puede plantearse que la importancia que se le da a la
escuela secundaria es escasa, en nombre de otras urgencias, como cuidar el hogar para las mujeres u obtener ingresos para
los varones. Entre los motivos que explican el abandono est el hecho de que la educacin no constituye un proyecto
prometedor y no tiene el sentido de superacin que es ms propio del imaginario de los sectores medios. Adems, las
prioridades son otras. La repeticin o el abandono espordico -consecuencia de dificultades reiteradas-, y luego definitivo,
hablan de las complicaciones que aquejan a estos jvenes a la hora del estudio: suelen no disponer de un espacio fsico
adecuado que permita un nivel de concentracin suficiente, y muchas veces realizan paralelamente a sus estudios alguna
changuita para aportar a la economa familiar que entra en disputa con su tiempo de dedicacin al estudio y, en esta tensin,
la urgencia de lo inmediato prima sobre la perspectiva de largo plazo.
La familia Rodrguez no es una excepcin en este aspecto: el nivel de instruccin de los adultos -Zulma, su pareja y sus tres
hijos mayores- no supera el primario completo. Los adolescentes de la familia, aunque han terminado la escuela primaria,
tienen enormes dificultades para sostener el ritmo de estudios que la escuela secundaria impone. Los mayores presionan a
estos jvenes para que asistan a la escuela secundaria, pero tanto Mariana como su sobrino -de diecisiete y catorce aos
respectivamente- han repetido varias veces, abandonaron la escuela por perodos extendidos y luego intentaron retomar los
estudios con xito desigual. Este deseo de los mayores de que los jvenes estudien parece responder ms a una mutacin
social de la funcin que cumplen tales estudios que a una traslacin de aspiraciones, es decir que parece ser, sobre todo,
producto de una coyuntura histrica que determina que se necesite un mayor nivel de instruccin para sostener la reproduccin
social de la misma clase. Para estos jvenes, la escuela representa un mbito ambiguo. Por un lado, poseen la aspiracin del
ttulo que los posicionara mejor en el mercado laboral. Pero por otro, tal aspiracin supone un conjunto de disposiciones que
entran en tensin con sus gustos, sus preferencias y sus rutinas familiares.
El hospital, como sealamos, constituye otro espacio que se presenta a los habitantes de estos barrios como una institucin
distante y de dificultoso acceso: un territorio ajeno, regido por pautas no del todo conocidas. En este sentido, son habituales las
dificultades en la relacin mdico-paciente cuando aqul usa un vocabulario demasiado tcnico o se expresa apelando a los
saberes propios de su profesin o hasta incluso al lenguaje habitual de las clases medias, y esta distancia cultural se suma a la
relacin de poder inicial entre el paciente y el mdico, poseedor de un saber sobre el cuerpo del paciente que ste, por lo
general, desconoce. En el caso de los sectores populares, por las razones que describimos, esa distancia se acrecienta. La
sensacin de estar en un territorio que no es el propio, el halo de autoridad que envuelve a los mdicos y las dificultades de
comunicacin resultantes operan acrecentando la incomodidad de los pacientes y potenciando su timidez en el trato con
aqullos. Por esta razn, el hospital, a diferencia del centro de salud barrial, constituye una institucin a la que no se concurre
con frecuencia sino slo en los casos de extrema necesidad. Algo as se produjo, por ejemplo, cuando Mariana comenz con el
trabajo de parto. Lo primero que hizo fue asistir a la salita del barrio, donde le dijeron que deba concurrir al hospital para recibir
un tratamiento adecuado. Tal era su resistencia a ser internada, tal su temor a lo que en el hospital le podra esperar, que
estuvo tres das sufriendo contracciones antes de decidirse. En el hospital se sinti bastante maltratada, aunque no tanto en
comparacin con la situacin de humillacin y abuso que presenci en la cama de al lado, mientras esperaba su traslado al
quirfano, cuando una enfermera le hablaba de una manera burlona y agresiva a una joven que se haba practicado un aborto
domstico. En esta situacin el miedo de Mariana se multiplic. Sin embargo, ella corri mejor suerte que aquella joven: su hija
naci sin mayores complicaciones y a los pocos das logr que su madre desoyera los consejos de los mdicos y la retirara del
hospital.

Esta sensacin de aprensin y ajenidad que se experimenta al cruzar las fronteras del barrio hace que, en general, los
desplazamientos hacia el exterior de la villa sean escasos: se sale para ir a trabajar, para concurrir a las escuelas ms
alejadas, para visitar a los parientes que viven en barrios similares y, cada tanto, en el caso de los jvenes, para ir a bailar.
Pero lo ms corriente es que la vida de sus habitantes transcurra en el permetro acotado de la villa. Sus fronteras, adems,
estn cuidadosamente vigiladas por la polica, institucin que corporiza la barrera ms visible con el exterior. La polica es
temida y rechazada y se mantiene con ella, con frecuencia, una relacin conflictiva que se tensiona ms cada da. Los
habitantes de la villa conocen muy bien a los policas que controlan la zona. Los jvenes de la villa recuerdan graves
enfrentamientos con ellos. Se los puede ver recorriendo el lugar a cualquier hora del da, y se los reconoce aun cuando
usualmente se desplazan vestidos de civil y en autos que no tienen ninguna indicacin oficial.
Salir de la villa es una aventura no siempre agradable, pues ser de la villa genera en los otros (los que no habitan en esos
barrios marginales) un efecto de rechazo, que se traduce en una mirada estigmatizante que acenta doblemente la exclusin
de estos sectores. Por ello, se vuelve preferible la habitualidad de la villa a la estigmatizacin que implica entrar en el territorio
otro, y esta endogamia fija significativamente las posibilidades de movilidad a un espacio que, como sealamos, se
caracteriza por la precariedad, los riesgos y la carencia de lugares abiertos de esparcimiento.
3. Diferencias de gnero y generacin en la articulacin subjetiva del cuerpo y de la sexualidad.
La articulacin subjetiva del cuerpo es un proceso en el que lo biolgico va tomando forma y se va definiendo segn las
diferentes pautas culturales que los sujetos van incorporando. En las condiciones materiales hasta aqu descriptas se
desarrolla una experiencia particular de la corporalidad. Creemos que es posible postular que, en esta fraccin de los sectores
populares, la representacin del cuerpo es ms inmediata e instrumental que en los sectores medios; se organiza en torno de
creencias y normas segn las cuales el cuidado no funciona como valor y, en consecuencia, da lugar a pautas de crianza,
formas de la sexualidad y conductas menos preocupadas por cuestiones vinculadas con la salud.
La configuracin familiar tpica en estos sectores es la familia ampliada o extendida: familias que incluyen, transitoriamente o
no, a hermanas o hermanos del jefe o de la jefa de hogar, abuelos, nietos y sobrinos, por lo general, bajo el mismo techo. Es
as como en el mbito domstico conviven nios, jvenes y adultos de los dos sexos que, en la mayora de los casos,
pertenecen a tres o ms generaciones distintas. Asimismo, es corriente que los nios o jvenes de la casa sean hijos de
padres diferentes, en la mayora de los casos, fruto de uniones sucesivas de la madre. Tambin es habitual que los jvenes se
instalen con sus parejas en la vivienda de sus padres e incluyan a sus hijos cuando stos van llegando y, tambin, que las
madres adolescentes solas habiten all con su descendencia. En la actualidad, muchos jefes de hogar se encuentran
subocupados o desocupados y como consecuencia, a menudo, son las mujeres quienes realizan el aporte ms importante a la
economa familiar, trabajando como empleadas domsticas en casas de familias de clase media o vendiendo verduras o ropa
en las calles.
ste es el caso de la familia Rodrguez. Zulma, una paraguaya de cincuenta aos, tiene cinco hijos. Yolanda, su primera hija,
tiene treinta y tres aos y es fruto de su unin con un hombre ya fallecido. Con otra pareja tuvo dos hijos: Ernesto, de treinta, y
Clara de veintiocho. Ms tarde se separ y tuvo a Mariana, de diecisiete aos, con otro hombre, con quien la relacin no
prosper. Durante este embarazo migr hacia Buenos Aires y al poco tiempo de nacer Mariana se mud a la casilla en la que
vive hasta el da de hoy. Ya en Buenos Aires, Zulma tuvo distintas relaciones y grados de convivencia. Con su pareja actual,
con quien convive hace siete aos, tuvo a su hijo ms pequeo, Juancito, de cinco aos. En la casa viven Zulma y su marido,
su pequeo hijo Juancito, Mariana y la hijita de sta, de un ao y medio, tambin sus nietos Jos y Sabrina, de diez y doce
aos respectivamente -que son hijos de su hija Clara y de quienes Zulma tiene la tenencia judicial- y Matilde, su hermana, que
a veces se queda por largos perodos para ayudarla con el cuidado de los nios y las tareas del hogar. Clara, siendo
adolescente, se fug varias veces del hogar; en la actualidad abandon a sus hijos -de quienes se desconoce el padre- y su
familia nada sabe de su paradero. Ernesto vive en otro barrio, est casado y su mujer est embarazada por primera vez; todos
los fines de semana visita la casa familiar, y se queda hasta el domingo. Yolanda reside a dos cuadras de la casa de su madre
con su marido y sus hijos. Vive en un departamento de tres ambientes bien equipado que construy el municipio y al que
accedi mediante un programa de viviendas. Tiene tres hijos, el mayor, de diecisiete aos, es de una pareja anterior; los dos
ms pequeos, de diez y siete aos, son hijos de su actual marido, con quien est en pareja hace trece aos y convive desde
que qued embarazada de su segundo hijo.
Tanto Zulma como Yolanda trabajan. El marido de Zulma no tiene trabajo fijo, realiza changuitas diversas, sin solucin de
continuidad. El trabajo de Zulma -empleada domstica-, por lo tanto, constituye el principal ingreso de la economa de la
familia. Mariana tambin ha trabajado en algunas oportunidades como empleada domstica pero recientemente recibi una
beca de ayuda econmica del gobierno que le permite una pequea independencia y colaborar en parte con los gastos
familiares. Tanto Yolanda como su marido trabajan en relacin de dependencia. Ella es empleada de limpieza en un banco y su
marido, principal sostn de la familia, se desempea como empleado no calificado en una fbrica maderera.
Las relaciones de gnero en esta familia estn basadas en pautas bastante tradicionales. Si bien las mujeres trabajan fuera del
hogar -e incluso, dadas las condiciones actuales, hacen el aporte principal-, tambin asumen como algo inherente a su
condicin de gnero la obligacin de tomar a su cargo las tareas domsticas y el cuidado de los nios, cuestiones de las que
los varones, por lo general, se desentienden abiertamente. As, a pesar de que el marido de Zulma pasa ms horas en el
hogar, es ella quien carga con toda la responsabilidad de realizar estas tareas. Sin embargo, como Zulma trabaja muchas

horas diarias fuera de la casa, ha delegado la responsabilidad de cuidar a los nios y realizar esas tareas en sus hijas mujeres:
primero en Yolanda y cuando sta form su propio hogar, Zulma consider natural que fuera Mariana quien tomara estas
responsabilidades en sus manos. De esta manera, en la actualidad, cuando Zulma sale por la madrugada a trabajar, Mariana
debe hacerse cargo de levantar a los chicos, asearlos, prepararles el desayuno, llevarlos a la escuela, retirarlos y organizar la
casa para cuando regresan.
Estas diferencias de gnero se transmiten y construyen desde la ms temprana infancia y pueden apreciarse tambin en las
cualidades que se les atribuyen a las nias y a los nios. A menudo, de los varones se habla utilizando calificativos como
rebelde, inquieto; se seala su valenta, su bravura, su rudeza, su fuerza, y es usual verlos con las marcas tpicas de
esas travesuras: rostros manchados, ropas desaliadas, pelos revueltos. De las nias o las jvenes, en cambio, se habla
destacando su delicadeza, su dulzura y su aspecto limpio y prolijo. En un caso, observamos la representacin de un cuerpo
rudo como consecuencia de una creencia arraigada en la cultura: el varn posee un cuerpo naturalmente fuerte y puede
arreglrselas solo; en el otro, un cuerpo adornado, consecuencia de una creencia diferente: es un cuerpo dcil, con el que
imaginariamente se identifica a la femineidad. Estas representaciones, que comienzan a ser sealadas tempranamente, van
asociando lo masculino a la autoridad, el poder, la fuerza, la valenta y las cualidades femeninas a la abnegacin, el sacrificio,
la docilidad y la delicadeza.
Durante su infancia, nios y nias van incorporando estos y otros valores y creencias que modulan las pautas de su crianza.
Estos valores y creencias se caracterizan por comportar escasa estimulacin y, a veces, atencin insuficiente. Si bien los hijos
son muy importantes para las mujeres de estos sectores, tambin es cierto que las numerosas responsabilidades que pesan
sobre ellas las llevan a considerar que los pequeos son una molestia. Sea que trabajen como empleadas domsticas, como
vendedoras de frutas y verduras o que se dediquen a la costura y trabajen en su propio hogar (lo cual es ms frecuente entre
las bolivianas), el tiempo que estas tareas absorbe es mucho y compite con el que podran dedicar a sus hijos. Por eso, en
estos sectores se percibe con cierto grado de irritacin que el nio sea inquieto y que no obedezca las rdenes que se le dan.
En su imaginario, buen nio significa ser obediente y permanecer tranquilo, sin perturbar ni demandar demasiada atencin.
Tanto es as que las profesionales del centro de salud observan con preocupacin que bebs de seis meses apenas puedan
mantenerse sentados por s mismos debido a la escasa estimulacin que reciben. Asimismo, a diferencia de los nios y las
nias de sectores medios y altos, considerados seres dbiles que requieren de cuidados especiales, estos pequeos pasan
muchas horas sin ms actividades que estar solos, por lo general, mirando televisin, bajo la responsabilidad de hermanas o
hermanos mayores que no llegan a la adolescencia. Cuando son ms grandes y comienzan a desafiar a sus padres, al
contrario de los nios de clase media que tienen actividades pautadas a contraturno de la escuela, salen a la calle, su mbito
casi natural de juego y encuentro por fuera de la rbita domstica. Es evidente que la calle supone un nivel de violencia, ms
en mbitos cercanos a las villas, que es desconocido por otros sectores. Esta violencia -sea fsica o simblica- tambin est
presente en las relaciones familiares, en cuya dinmica se tolera un umbral mayor que en los sectores medios y altos. A partir
de estas pautas, entonces, mediante las cuales los nios realizan la primera simbolizacin de s mismos, de sus cuerpos y de
las reglas del mundo en el que habitan, se opera una primera incorporacin de hbitos y esquemas de percepcin que tendrn
efectos posteriores en el modo de percibir y concebir el cuerpo.
Las importantes transformaciones corporales caractersticas de la adolescencia son procesadas de modo diferente segn la
clase social y el gnero. En estos sectores populares, a diferencia de lo que ocurre en las clases medias en las que este
perodo constituye una suerte de moratoria, se establece un circuito corto caracterizado por un rpido trnsito por la
adolescencia y por una pronta incorporacin al mercado de trabajo -o al mundo de la calle, dada la actual crisis expresada
sobre todo en el desempleo-; es frecuente, tambin, entre las mujeres la maternidad temprana. Si bien las actividades de los
jvenes, usualmente, tienen uno de sus ejes en la escuela, hoy se observa, en porcentajes alarmantes, el temprano abandono
de esta institucin. Asimismo, como sealamos antes, las actividades usuales de las mujeres y especialmente de las
adolescentes giran en torno de las tareas domsticas, de fuerte exigencia fsica, repetitivas y agobiantes, en condiciones
hogareas precarias, tareas que producen cansancio y desgaste, adems de una escasa gratificacin. No es casual que este
tipo de actividades haya sido reproducido casi mecnicamente por las generaciones anteriores de mujeres que tendan a
aceptar de una manera mucho ms pasiva las imposiciones que pesaban sobre ellas, en virtud de los condicionantes implcitos
en los roles tradicionales de gnero.
Las adolescentes actuales, en contacto con otros modelos, discuten estos roles y reniegan conflictivamente de su destino casi
exclusivamente hogareo, base de las repetidas peleas que se dan en el seno de las familias, que colocan de un lado a ellas y
del otro a sus madres, quienes no entienden otras posibilidades de realizacin. Estas luchas internas -pequeos dramas
hogareos- son un sntoma de la diferencia entre las generaciones tradicionales y las recientes, y vehiculizan diferencias
culturales en el reducido mbito domstico. Limpiar pisos, cuidar la casa, atender a los hermanos, son actividades agobiantes
para nias que apenas han superado la pubertad. Estas tareas implican dedicacin y tiempo, jornadas extenuantes, frustracin
y una consabida sensacin de postergacin por la cual se percibe que el tiempo de la diversin pasa y se pierde. Todo lo
contrario de la imagen con la que se suele identificar a las adolescentes en las clases medias y altas, mucho ms
desenvueltas, externas a sus hogares, con mbitos especficos de pertenencia, con tiempo disponible para invertir en distintas
actividades, con el exclusivo peso de preocuparse por el estudio, una preparacin bajo la que se vive una forma diferida de
futuro en el presente. En sectores medios, todo lo que se posterga en la adolescencia se recupera en la juventud, el opuesto
complementario de lo que sucede en los sectores populares.

Mariana tuvo numerosas y fuertes disputas con su madre en relacin con este tema. Como sealamos, su madre le exiga
-apoyada en la fuerza de la costumbre- que se hiciera cargo de las tareas del hogar y del cuidado de su hermanito y de sus
sobrinos durante sus ausencias. Hasta que Mariana qued embarazada, su rutina consista en asistir a la escuela, realizar las
tareas domsticas y cuidar de los ms pequeos. Pero tambin era frecuente -en los perodos en que su ta cuidaba de los
nios, por ejemplo- que pasara mucho tiempo en la calle, es decir, en casa de amigas o en alguna esquina del barrio. Cuando
el escaso dinero se lo permita, sala a bailar con sus amigas, lo cual siempre gener grandes conflictos con su madre. A Zulma
no le gustaba en absoluto que su hija pasara tanto tiempo fuera de la casa, el lugar por antonomasia de la mujer segn su
concepcin, y siempre ha considerado que su hija debe aceptar esto con la misma naturalidad. Zulma es empecinada en su
resistencia al cambio y defiende con vehemencia el rol tradicional de la mujer, en consecuencia, en distintas ocasiones ha
castigado a Mariana por sus transgresiones: un da ella desafi a Zulma saliendo por la noche sin su permiso y regresando del
baile a la madrugada del da siguiente, Zulma no slo la ret verbalmente sino que tambin le dio una fuerte golpiza que motiv
la intervencin de la asistente social. Con el nacimiento de su hija, Mariana debi cambiar abruptamente de rutinas. Dej de
ser una nia y debi asumir nuevas responsabilidades: no pudo ya salir los fines de semana con sus amigas -pues para ello
dependa de que su ta, su hermana mayor o su madre cuidaran de su hija-; tambin dej la escuela y sus urgencias y
prioridades se reestructuraron de acuerdo con su hija pequea, de la que se volvi responsable. Adems, a partir de la llegada
de su hija, Mariana, que se senta agotada y no estaba de acuerdo con la responsabilidad domstica que pesaba sobre ella,
encontr la manera ms eficaz de marcar un lmite a su madre: aduciendo que ella tambin era madre y que deba dedicarle su
tiempo a su propia hija por sobre cualquier otra tarea, comenz a desor las rdenes de Zulma y a enfrentarla ms
abiertamente. Cuando las peleas alcanzaron un nivel demasiado violento, Mariana habl con su hermana Yolanda y se fue a
vivir un tiempo con ella, compartiendo un pequeo cuarto con sus tres sobrinos y su hija. Al poco tiempo, sin embargo, las
peleas con su hermana por cuestiones de dinero se hicieron tambin reiteradas y debi volver al hogar materno, pero esta vez
en el cuartito trasero donde se instal con su hija.
Estas disputas entre madres e hijas que giran en torno de las prcticas cotidianas hogareas, de las obligaciones prematuras
que estas ltimas deben aceptar, hablan de una diferencia cultural. No es lo mismo ser criada en el campo que en la ciudad,
donde se da una hibridacin con patrones ms modernos. La madre de Mariana fue educada de acuerdo con los parmetros
tradicionales de su Paraguay natal, mientras que la joven, en la gran ciudad y en contacto con otros modelos, intenta
despegarse de esos mandatos culturales, renegando del modo en que se la concibe como hija y como mujer y de las tareas
que por ello se le asignan. As, mientras ella y otras jvenes defienden espacios y prcticas con los que tratan de identificarse,
muchas veces con dolor y distancias inevitables, sus madres les recuerdan que estn desatendiendo lo que tienen que hacer,
que tienen que dejar de ser chiquilinas y obedecer lo que se les manda. Es una disputa casi eterna en la que se vislumbran los
ecos sordos de una cuasilucha de clases. Este conflicto, que plantea una relacin de fuerzas muy desigual entre la rigidez de
una prctica avalada por generaciones y generaciones y la novedad de patrones menos tradicionales, tiene un efecto muy
definido en el disciplinamiento de las jvenes.
Esta relacin problemtica que describimos entre las madres y las hijas suele trasladarse al choque con el modelo de cuerpo
idealizado, que es el modelo de las clases medias y altas. El modelo de cuerpo al que aspiran estas jvenes se ve influido por
el dominante en los medios masivos de comunicacin audiovisual que identifica lo bello con cuerpos delgados, ejercitados,
tnicos y producidos, con esos cuerpos que insumen horas de gimnasio, demandan un costoso proceso de cuidado y una
dieta especfica. Este modelo que funciona como ideal, quiz debido al tiempo que estas chicas pasan en sus casas expuestas
a la influencia de la televisin, tiende a ser imitado. Las chicas de la villa, por lo general, poseen cuerpos delgados, aunque
esta caracterstica no resulta de las mismas prcticas habituales en las clases media y alta, pues sus implicancias materiales
(sus costos y dietas asociadas, entre otras cosas) estn alejadas de los recursos econmicos escasos de estas jvenes. Por
un lado, se produce una tensin relacionada con la alimentacin ya que las pautas alimentarias en estos sectores estn
sobrecargadas de macronutrientes y por lo tanto entran en conflicto con aquellas dietas macrobiticas y lights, de modo que si
bien en el plano imaginario estas jvenes consumen y reproducen ese modelo, las estrategias que despliegan en torno de su
cuerpo difieren sustancialmente. Por otro lado, se produce una tensin adicional relacionada con las prcticas fsicas que tal
modelo conlleva: para responder al modelo dominante el cuerpo debe ser tnico, para lo cual se exige practicar deportes,
hacer jogging, concurrir al gym; posibilidades que no existen para las jvenes de estos sectores, que slo hacen ejercicios
fsicos en el mbito de la escuela. Adems, an persiste en el imaginario popular la idea de que el deporte no es una actividad
femenina y connota valores predominantemente asociados con lo masculino (la fuerza, la rudeza, la valenta, el aguante). Por
estas razones, es posible sugerir que existe una aspiracin idealizada en relacin con la idea del cuerpo deseable que no
puede ser correspondida en el plano ms concreto de las prcticas de la vida cotidiana. Esto permite postular una brecha entre
aspiraciones y actuaciones, muchas veces resuelta infructuosamente en ciertos desrdenes alimentarios que comienzan a
percibirse cada vez con mayor frecuencia, hecho que hasta no hace mucho hubiera sido impensable en estos sectores
sociales.
Las posibilidades de los varones son ms amplias en este contexto social. Sobre ellos no pesan obligaciones domsticas y, por
lo tanto, a diferencia de las chicas gozan de un margen mayor de libertad que utilizan para juntarse a beber y vaguear en las
esquinas del barrio. Por lo general, cada barrita tiene su propio lder, quien despliega su autoridad sobre el grupo y sobre el
territorio. Esta autoridad est asociada al prestigio que se le atribuye en el mundo juvenil, lo cual tambin lo ubica en una
posicin favorable en el mercado de los afectos. Es frecuente que los diferentes grupos se enfrenten entre s por motivos muy
variados, que van desde cuestiones de polleras, discusiones escolares que se resuelven fuera de sus muros, hasta ecos de

peleas entre familias. Este ejercicio de la violencia se apoya en la creencia de que a travs de ella se expresan la fuerza y la
virilidad. Las peleas pueden ser de manos o con armas, cuyo uso y circulacin en los ltimos aos se increment notoriamente
en el interior de la villa. Sin embargo, hay que destacar que este tipo de conductas violentas ha dejado de ser privativa de los
varones. Se ha vuelto tambin habitual que las chicas de la villa se junten en barritas y practiquen entre ellas el mismo tipo de
violencia. Por ello, es posible pensar que la idea del aguante, tan tpicamente masculina, ha comenzado a ser un rasgo que
se hace presente en la identidad de estas jvenes. Es cada da ms comn que en la escuela los y las docentes deban separar
a las muchachas cuando se trenzan en violentas rias. Asimismo, en los boliches bailables a las tpicas peleas entre varones
se han sumado las que tienen lugar entre chicas. Mariana ha sido protagonista de varios hechos de este tipo, en los cuales
recurri al uso de armas blancas para defenderse. En una ocasin, estando embarazada, fue a bailar con una de sus amigas y
se vio envuelta en una pelea que haba comenzado en el otro extremo de la pista de baile. Esta pelea dio lugar a otra que ella
libr con un grupo de chicas que le tenan bronca y como resultado termin con un ojo morado y hospitalizada. Al poco
tiempo, volvi a encontrarse en un boliche con este grupo rival y fue ella quien increp a una de sus integrantes, desafindola
directamente a una pelea a solas. Cuando su contrincante se descuid, Mariana sac una pequesima navaja que no fue
descubierta en la entrada del lugar y le hizo un tajo en la cara. Desde entonces conquist cierto halo de respeto, aunque las
peleas continuaron. Estas historias son casi cotidianas entre las chicas de la villa. Hay jvenes ms marginales que se
identifican con mayor intensidad con la idea del aguante, es decir, acuden fcilmente a la violencia como modo de resolucin
de las diferencias y han incorporado adems posturas corporales y formas de vestir que aluden a la masculinidad. Otras, como
Mariana, construyen su identidad de gnero combinando estos rasgos ms tpicamente masculinos con aspectos que se
definen tradicionalmente como femeninos: la delicadeza en el trato con los varones o la sensualidad en la vestimenta y la
gestualidad.
En otros aspectos, sin embargo, la definicin de gnero tradicional se mantiene con mayor vigor. As ocurre en el mbito de la
sexualidad y las conductas vinculadas con ella. Tanto las mujeres como los varones se inician sexualmente a edades
relativamente tempranas: doce o trece aos. Es usual que la primera relacin sexual de las jvenes sea con su novio y tambin
es comn que se realice como prueba de amor exigida por el varn. Por lo general, las relaciones sexuales se desarrollan en
condiciones precarias pues los jvenes no disponen de espacios de intimidad. As, la casa de los padres o de los amigos
durante la ausencia de los mayores o zonas descampadas cercanas a la villa constituyen los lugares donde ms
frecuentemente se realizan los encuentros sexuales. En estas condiciones es posible pensar que la sexualidad asume una
forma rpida y directa que entorpece las posibilidades de goce de las jvenes ms que las de los varones. Asimismo, es claro
que tales condiciones alimentan las llamadas conductas de riesgo, pues una sexualidad as ejercida es contraria a las pausas
que necesariamente requieren las prcticas de cuidado. Y hay que agregar que los jvenes de estos sectores, a pesar de que
son muy conscientes de la amenaza del sida, son por lo general reacios al uso del preservativo. En este contexto, las chicas
deben tomar la iniciativa para que su compaero lo utilice, pero cuando lo hacen no siempre lo logran y no son pocos los casos
en que no lo exigen, con lo cual con frecuencia quedan embarazadas a edades tempranas.
Mariana haca ms de un ao que estaba de novia con un joven de la villa de dieciocho aos, cuando l le propuso que dejaran
de cuidarse. Ella se opuso durante un tiempo pero finalmente accedi y a los pocos meses qued embarazada. Cuando su
novio se enter de esto, festej la noticia pblicamente delante de sus amigos -pues ese hecho era una prueba de su virilidadpero en privado le propuso que abortara, a lo que ella se neg. Durante su embarazo Mariana no cont con su apoyo y termin
separndose antes de que su hija naciera. La nia lleva el apellido de ella, a pesar de que posteriormente su ex novio la
amenaz por este hecho. Es muy complejo tratar de desentraar el universo de motivaciones que la llevaron a ceder al pedido
de su novio, pues Mariana -como muchas jvenes de la villa y a diferencia de las mujeres adultas- saba perfectamente los
riesgos que corra si no usaba un mtodo anticonceptivo, saba tambin cmo cuidarse y tena a su alcance los medios para
hacerlo pues en el centro de salud del barrio abastecen gratuitamente de anticonceptivos a toda persona que lo solicite. Para
intentar comprenderla debemos tomar en cuenta su historia familiar y su propia biografa, pues lo que est en juego es la
reproduccin de un modelo cultural, transmitido de generacin en generacin: tanto su madre como sus dos hermanas
mayores fueron madres a temprana edad y ella siempre recuerda que de pequea deca que cuando tuviera diecisis aos
tambin lo sera. Es evidente que la maternidad tiene una profunda significacin para las mujeres de estos sectores. Por un
lado, debe sealarse que no existe una separacin tajante entre sexualidad y reproduccin y que esta ltima es vivida con
cierto fatalismo. Adems, ser madre implica cambiar de status dentro del esquema familiar, l universo al que imaginariamente
se sigue asociando a la mujer dentro de estos sectores. Y ser madre significa tambin la plenitud de la condicin de gnero: la
maternidad convierte a estas jvenes realmente en mujeres. Por ello los hijos son vividos, principalmente durante sus
primeros aos de vida, como extensin del propio cuerpo, como algo realmente propio. As fue para Mariana cuando naci su
hija: sinti por primera vez que exista algo en el mundo que le perteneca por derecho propio, que su hija era de ella y slo de
ella y que ser madre la ubicaba en una nueva posicin dentro de la familia. Su hija se convirti en su prioridad y su propia vida
pas a segundo plano. Como sealamos, la historia de Mariana no es excepcional: un gran nmero de chicas de la villa, con
dieciocho aos o menos, ya son madres.
El hecho de que las jvenes conozcan la existencia y eficacia de los mtodos anticonceptivos y que a pesar de ello no los
utilicen se comprende tambin cuando se toman en cuenta las condiciones en que estas chicas viven.
En estos sectores, particularmente entre los jvenes, el tiempo que se privilegia siempre es el presente. Las urgencias del da
a da son numerosas y difciles de resolver y ello inhibe el desarrollo de nociones de previsin, anticipacin y largo plazo. As,

la proyeccin hacia el futuro y la mirada en perspectiva ante las posibles consecuencias de la accin son, por lo menos,
dificultosas.
Adems, hay otros aspectos a considerar. Tanto la droga como el sida y las numerosas muertes de jvenes que resultan de los
enfrentamientos con la polica, sumados a la violencia in crescendo existente en el interior de la villa, conforman una atmsfera
en la que estas conductas de riesgo se vuelven cada vez ms frecuentes. Y en este contexto que potencia aun ms la
carencia de perspectivas de futuro de los jvenes, que es el correlato de una vida instalada en el presente, se articula una
representacin del cuerpo ms inmediata, espontnea y tambin irreflexiva, concepcin que se va organizando desde la
infancia y que en la adolescencia se hace manifiesta en las conductas relacionadas con el inicio de la vida sexual, el uso de
drogas y la violencia.
4. Reflexiones finales.
Comenzamos este trabajo describiendo el hbitat en el que viven estos sectores populares y sealamos que el riesgo y la
precariedad son dos de sus caractersticas principales. Las ms que adversas condiciones habitacionales y la insatisfaccin de
las necesidades bsicas, sumadas a la violencia cotidiana y social en la que habitan, a las enfermedades como el sida que
terminan tempranamente con la vida de muchos de los jvenes y al incremento del consumo de drogas, constituyen el mbito
de normalidad en el que desarrollan su vida cotidiana. En el segundo apartado describimos las relaciones que se establecen
entre los gneros y entre las diferentes generaciones y las representaciones que vinculan unas y otras. Mostramos que estas
relaciones son en general conflictivas y advertimos que muchos de esos conflictos devienen del choque entre distintos modelos
culturales de socializacin. Tambin sealamos que las prcticas que se desarrollan y las representaciones que articulan la
concepcin del cuerpo presente en estos sectores dan cuenta de una nocin ms inmediata, instrumental y espontnea que en
los sectores medios y altos, la cual incide y tiene efectos en las pautas de crianza, en las relaciones intergeneracionales y de
gnero y en las prcticas relacionadas con la sexualidad. Esta se desarrolla, por lo general, en situaciones precarias que
promueven un tipo de sexualidad de contacto y ms rpida, y en condiciones que dificultan la adopcin de medidas de
precaucin o cuidado. Asimismo, estas representaciones tienen relacin con la conformacin de las familias y con la estructura
de las generaciones. Las mujeres suelen tener un nmero ms elevado de hijos y a edades ms tempranas que las mujeres de
sectores medios, lo cual produce un deterioro corporal mayor y ms acelerado. La apariencia juvenil es, en parte por esta
razn, ms efmera.
En los sectores populares el cuerpo asume caractersticas diferentes de las que se le atribuyen en los sectores medios. Entre
estos ltimos es usual encontrar cuerpos producidos, en el sentido de que sobre ellos se han construido verdaderas
estrategias de cuidado y preservacin que tienden a su estetizacin y a la maximizacin de su valor en tanto que signos, es
decir, en su capacidad de transmitir significados capaces de connotar prestigio y status social. Estos cuerpos suelen ser objeto
de una insistente preocupacin expresada en rutinas gimnsticas, alimentarias y mdicas. En cambio, el cuerpo en los
sectores populares evidencia un deterioro mayor y ms rpido, lo cual es consecuencia del nmero de hijos que tienen -en el
caso de las mujeres-, de la infraestructura en la que conviven, de sus hbitos alimentarios y del tipo de ocupaciones que
realizan, que demandan un compromiso fsico significativo que lo expone a un desgaste mayor. Adems, estas rutinas de
trabajo consumen gran parte de las energas disponibles y con ello las ganas de involucrarse nuevamente en otras rutinas
fsicas ligadas al esfuerzo. Como resultado de esto sus cuerpos son ms fornidos que trabajados, ms gruesos y robustos
que ligeros y tnicos.
Asimismo, y a diferencia de los sectores medios, el carcter inmediato que asume la corporalidad constituye una zona de
goce antes que de trabajo, en el sentido de que el cuerpo no se produce sino que se usa de acuerdo con las urgencias de
cada da. Por eso, las representaciones sobre el cuerpo en estos sectores no responden a pautas de cuidado, anticipacin o
preservacin, sino que se vive de una manera ms espontnea y sin proyecciones de futuro. La extrema pobreza condiciona
hacia lo inmediato sus posibilidades de accin y realizacin, pues la urgencia y la necesidad tienen como contracara una
nocin del tiempo instalada en el presente. En este sentido, no se vive una utopa del cuerpo sino una relacin de inmediatez
que se traduce en prcticas en las que no tienen cabida las perspectivas de mediano o largo plazo.
La villa constituye un espacio cuya indagacin no debe soslayarse cuando se intenta comprender el modo en que se definen
esas representaciones sobre el cuerpo. Estas zonas, como ya hemos descripto, constituyen un hbitat caracterizado por
condiciones de precariedad y riesgo, dentro de las cuales estos sectores construyen una corporalidad que introyecta tales
condiciones como normalidad. De esta manera, el ambiente va estructurando un tipo de cotidianidad, estableciendo modos
de transitar y apropiar el espacio que propician cierto tipo de relaciones e influyen en los esquemas de comportamiento,
percepcin y apreciacin a la vez que contribuyen a formarlos. El hbitat con sus caractersticas se hace cuerpo, deviene
habitus: esos esquemas, que son construidos a partir de y condicionados por la precariedad y el riesgo, son incorporados y
organizan los modos, las creencias y los saberes con los que estos sujetos articulan sus prcticas. Esas condiciones del
territorio modulan al cuerpo como reglas exteriores que se interiorizan, y las acciones que los cuerpos realizan construyen
territorios en los que se proyecta ese imaginario previamente introyectado. Por eso, cuando se habla de salud sexual y
reproductiva, y hasta de salud en general, hay que considerar estas dimensiones, no siempre mensurables cuantitativamente,
ni susceptibles de ser investigadas a travs de preguntas en un cuestionario, pero indudablemente eficaces en la produccin
de subjetividad. Su peso, por lo tanto, se desliza silenciosamente por detrs de las palabras y de las prcticas, y hace cuerpo.