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La globalizacin: Amenaza u
oportunidad?
Preparado por el personal del FMI
Abril de 2000
I.

Introduccin

II.

Qu es la globalizacin?

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III. Crecimiento sin precedente y mayor desigualdad:

Tendencias del ingreso en el siglo XX
IV. En qu medida estn integrados los pases en
desarrollo?
V.

Se acrecientan la pobreza y la desigualdad debido a la

globalizacin?

VI. Cmo pueden los pases ms pobres recuperar con

mayor rapidez el terreno perdido?
VII. Perjudica la globalizacin a los trabajadores de los
pases avanzados?
VIII. Son las crisis peridicas una consecuencia inevitable de
la globalizacin?
IX. Papel de las instituciones y organizaciones
X.

Conclusin

I. Introduccin
El trmino "globalizacin" ha adquirido una fuerte carga emotiva. Algunos
consideran que la globalizacin es un proceso beneficioso --una clave para el
desarrollo econmico futuro en el mundo-- , a la vez que inevitable e
irreversible. Otros la ven con hostilidad, incluso temor, debido a que consideran
que suscita una mayor desigualdad dentro de cada pas y entre los distintos
pases, amenaza el empleo y las condiciones de vida y obstaculiza el progreso
social. En esta nota se analizan de manera general algunos aspectos de la
globalizacin y se procura identificar en qu forma los pases pueden
aprovechar las ventajas de este proceso, evaluando al mismo tiempo desde
una ptica realista las posibilidades y riesgos que plantea.
La globalizacin ofrece grandes oportunidades de alcanzar un desarrollo
verdaderamente mundial, pero no est avanzando de manera uniforme.
Algunos pases se estn integrando a la economa mundial con mayor rapidez
que otros. En los pases que han logrado integrarse, el crecimiento econmico
es ms rpido y la pobreza disminuye. Como resultado de la aplicacin de
polticas de apertura al exterior, la mayor parte de los pases de Asia oriental,

que se contaban entre los ms pobres del mundo hace 40 aos, se han
convertido en pases dinmicos y prsperos. Asimismo, a medida que
mejoraron las condiciones de vida fue posible avanzar en el proceso
democrtico y, en el plano econmico, lograr progresos en cuestiones tales
como el medio ambiente y las condiciones de trabajo.
En los aos setenta y ochenta, muchos pases de Amrica Latina y frica, a
diferencia de los de Asia, aplicaron polticas orientadas hacia el sector interno y
su economa se estanc o deterior, la pobreza se agrav y la alta inflacin
pas a ser la norma. En muchos casos, sobre todo en frica, los problemas se
vieron agravados por factores externos adversos. No obstante, al modificarse
las polticas en estas regiones, el ingreso comenz a aumentar. Actualmente se
est produciendo una importante transformacin. Alentar esta transformacin
--y no dar marcha atrs-- es la mejor forma de fomentar el crecimiento
econmico, el desarrollo y la lucha contra la pobreza.
Las crisis desencadenadas en los mercados emergentes en los aos noventa
han mostrado a las claras que las oportunidades que ofrece la globalizacin
tienen como contrapartida el riesgo de la volatilidad de los flujos de capital y el
riesgo de deterioro de la situacin social, econmica y ambiental como
consecuencia de la pobreza. Para todas las partes interesadas --en los pases
en desarrollo o los pases avanzados y, por supuesto, para los inversionistas-esta no es una razn para dar marcha atrs sino para respaldar reformas que
fortalezcan las economas y el sistema financiero mundial de modo de lograr un
crecimiento ms rpido y garantizar la reduccin de la pobreza.
Cmo se puede ayudar a los pases en desarrollo, especialmente a los ms
pobres, a recuperar el terreno perdido? La globalizacin agrava la desigualdad
o puede ayudar a reducir la pobreza? Se exponen inevitablemente a la
inestabilidad los pases integrados a la economa mundial? Estas son algunas
de las preguntas a las que se procura responder en las secciones siguientes.
II. Qu es la globalizacin?
La "globalizacin" econmica es un proceso histrico, el resultado de la
innovacin humana y el progreso tecnolgico. Se refiere a la creciente
integracin de las economas de todo el mundo, especialmente a travs del
comercio y los flujos financieros. En algunos casos este trmino hace alusin al
desplazamiento de personas (mano de obra) y la transferencia de
conocimientos (tecnologa) a travs de las fronteras internacionales. La
globalizacin abarca adems aspectos culturales, polticos y ambientales ms
amplios que no se analizan en esta nota.
En su aspecto ms bsico la globalizacin no encierra ningn misterio. El uso
de este trmino se utiliza comnmente desde los aos ochenta, es decir, desde
que los adelantos tecnolgicos han facilitado y acelerado las transacciones
internacionales comerciales y financieras. Se refiere a la prolongacin ms all
de las fronteras nacionales de las mismas fuerzas del mercado que durante
siglos han operado a todos los niveles de la actividad econmica humana: en

los mercados rurales, las industrias urbanas o los centros financieros.

Los mercados promueven la eficiencia por medio de la competencia y la
divisin del trabajo, es decir, la especializacin que permite a las personas y a
las economas centrarse en lo que mejor saben hacer. Gracias a la
globalizacin, es posible beneficiarse de mercados cada vez ms vastos en
todo el mundo y tener mayor acceso a los flujos de capital y a la tecnologa, y
beneficiarse de importaciones ms baratas y mercados de exportacin ms
amplios. Pero los mercados no garantizan necesariamente que la mayor
eficiencia beneficiar a todos. Los pases deben estar dispuestos a adoptar las
polticas necesarias y, en el caso de los pases ms pobres, posiblemente
necesiten el respaldo de la comunidad internacional a tal efecto.
III. Crecimiento sin precedente y mayor desigualdad:
Tendencias del ingreso en el siglo XX
La globalizacin no es un fenmeno reciente. Algunos analistas sostienen que
la economa mundial estaba tan globalizada hace 100 aos como hoy. Sin
embargo, nunca antes el comercio y los servicios financieros han estado tan
desarrollados e integrados. El aspecto ms sorprendente de este proceso es la
integracin de los mercados financieros, que ha sido posible gracias a las
comunicaciones electrnicas modernas.
En el siglo XX hubo un crecimiento econmico sin precedente, que casi
quintuplic el PIB mundial per cpita. Sin embargo, este crecimiento no fue
regular, ya que la mayor expansin se concentr en la segunda mitad del siglo,
perodo de rpida expansin del comercio exterior acompaada de un proceso
de liberalizacin comercial y, en general un poco ms tarde, de la liberalizacin
de las corrientes financieras. En el grfico 1a se divide el siglo en cuatro
perodos1. En el perodo entre las dos guerras mundiales, el mundo le dio la
espalda a la internacionalizacin --o la globalizacin como se la llama
actualmente-- y los pases cerraron su economa y adoptaron medidas
proteccionistas y un control generalizado de los capitales. Este fue el principal
factor determinante de los devastadores resultados de ese perodo: el
crecimiento del ingreso per cpita se redujo a menos del 1% entre 1913 y
1950. Durante el resto del siglo, aunque la poblacin creci a un ritmo
extraordinario, el aumento del ingreso per cpita super el 2%, principalmente
durante la fase de expansin de que disfrutaron los pases industriales despus
de la guerra.
El siglo XX estuvo marcado por un notable crecimiento del nivel medio de
ingresos, pero los datos muestran a las claras que este crecimiento no estuvo
repartido de manera igualitaria. La brecha entre los pases ricos y los pases
pobres, y entre los sectores ricos y pobres dentro de cada pas, se ampli. Para
la cuarta parte de la poblacin mundial ms rica el PIB per cpita casi se
sextuplic durante el siglo, en tanto que para la cuarta parte ms pobre no
lleg a triplicarse (grfico 1b). Sin duda, la desigualdad de ingresos se ha
agravado. Sin embargo, cabe sealar que el PIB per cpita no explica
totalmente la situacin (vase la seccin IV).

IV. En qu medida estn integrados los pases en desarrollo?

La globalizacin supone una integracin cada vez mayor del comercio mundial
y los mercados financieros. Pero, en qu medida han participado los pases en
desarrollo en esta integracin? Los esfuerzos de estos pases para ponerse a la
par de las economas avanzadas han tenido resultados dispares. En el grfico
2a se observa que, desde los aos setenta, en algunos pases --sobre todo
asiticos-- el ingreso per cpita se aproxima con rapidez a los niveles
alcanzados en los pases industriales. Un mayor nmero de pases en desarrollo
slo ha avanzado lentamente o ha perdido terreno. Especficamente, en frica
el ingreso per cpita se redujo en comparacin con los pases industriales, y en
algunos pases disminuy en trminos absolutos. El grfico 2b explica en parte
esta evolucin: los pases que recuperaron terreno son aquellos en los cuales el
comercio exterior registr una vigorosa expansin.
Considrense cuatro aspectos de la globalizacin:

Comercio exterior. La participacin del conjunto de pases en

desarrollo en el comercio mundial aument del 19% en 1971 al 29% en
1999. No obstante, el grfico 2b muestra grandes diferencias entre las
principales regiones. Por ejemplo, las economas asiticas recientemente
industrializadas han logrado resultados satisfactorios, en tanto que frica
en su conjunto ha tenido un desempeo mediocre. La composicin de las
exportaciones de los pases tambin es un factor importante. El mayor
aumento se ha producido, por amplio margen, en la exportacin de
bienes manufacturados, en tanto que ha disminuido la participacin en
el total mundial de las exportaciones de productos primarios --entre ellos
los alimentos y las materias primas--, que en general provienen de los
pases ms pobres.

Movimientos de capital. En el grfico 3 se ilustra un fenmeno que

muchas personas asocian a la globalizacin: un fuerte aumento de los
flujos de capital privado hacia los pases en desarrollo durante gran parte
de los aos noventa. El grfico tambin muestra que a) el aumento se
produjo tras un perodo --en los aos ochenta-- en que los flujos
financieros fueron especialmente limitados, b) los flujos oficiales netos
de "ayuda" o asistencia para el desarrollo disminuyeron
considerablemente desde principios de los aos ochenta, y c) la
composicin de los flujos privados se ha modificado de manera
extraordinaria. La inversin extranjera directa ha pasado a ser la
categora ms importante. La inversin de cartera y el crdito bancario
aumentaron, pero han mostrado mayor inestabilidad, y se redujeron de
manera abrupta a raz de las crisis financieras de finales de los aos
noventa.

Migraciones. Los trabajadores se desplazan de un pas a otro en parte

en busca de mejores oportunidades de empleo. El nmero de personas
en esta situacin an es bastante pequeo, pero en el perodo 1965-90
la mano de obra extranjera aument alrededor del 50% en todo el

mundo. La mayor parte de las migraciones se produjeron entre pases en

desarrollo. No obstante, la corriente migratoria hacia las economas
avanzadas probablemente de lugar a una convergencia de los salarios a
nivel mundial. Tambin es posible que los trabajadores regresen a los
pases en desarrollo y que los salarios aumenten en estos pases.

Difusin de los conocimientos (y la tecnologa). El intercambio de

informacin es un aspecto de la globalizacin que a menudo se pasa por
alto. Por ejemplo, la inversin extranjera directa da lugar no slo a una
expansin del capital fsico sino tambin a la innovacin tcnica. Con
carcter ms general, la informacin sobre mtodos de produccin,
tcnicas de gestin, mercados de exportacin y polticas econmicas
est disponible a un costo muy bajo y representa un recurso muy valioso
para los pases en desarrollo.

En esta nota no se analiza en detalle el caso especial de las economas en

transicin de un sistema de planificacin centralizada a un sistema econmico
de mercado, pero tambin estas economas se estn integrando cada vez ms
a la economa mundial. En realidad, la expresin "economa en transicin" es
cada vez menos precisa. En algunos pases (por ejemplo, Polonia y Hungra) la
estructura y los resultados econmicos se aproximan con rapidez a los de las
economas avanzadas. Otros (como la mayora de los pases de la antigua
Unin Sovitica) se ven ante problemas estructurales e institucionales a largo
plazo similares a los que se plantean en los pases en desarrollo.

V. Se acrecientan la pobreza y la desigualdad debido a la

globalizacin?
En el siglo XX, el ingreso medio mundial per cpita registr un fuerte aumento,
pero con considerables variaciones entre los pases. Se observa claramente
que la brecha de ingresos entre los pases ricos y los pases pobres se ha
ampliado a lo largo de varias dcadas. En la ltima edicin de Perspectivas de
la economa mundial se analizan
42 pases (que representan casi el 90% de la poblacin mundial) sobre los que
se dispone de datos para la totalidad del siglo XX. La conclusin a la que se
llega es que el producto per cpita creci apreciablemente, pero la distribucin
del ingreso entre los pases muestra hoy una mayor desigualdad que a
comienzos del siglo.
Sin embargo, el ingreso no lo explica todo; una medicin ms amplia del
bienestar que tiene en cuenta las condiciones sociales muestra que los pases
ms pobres han logrado considerables avances. Por ejemplo, en algunos pases
de bajo ingreso, como Sri Lanka, los indicadores sociales son extraordinarios.
En un estudio reciente2 se llega a la conclusin de que, si se comparan los
pases utilizando los indicadores del desarrollo humano (IDH) elaborados por las

Naciones Unidas, que tienen en cuenta la educacin y la esperanza de vida, el

panorama es muy diferente del que muestran los datos referidos solamente al
ingreso.
En realidad, es posible que la brecha se haya reducido. De este estudio se
infiere sorprendentemente que existe un contraste entre lo que podra
denominarse la "brecha de ingresos" y la "brecha entre los indicadores del
desarrollo humano". Actualmente, el nivel de ingresos (ajustados por la
inflacin) de los pases pobres es an mucho ms bajo que el de los grandes
pases en 1870, y adems la brecha de ingresos se ha ampliado. No obstante, a
juzgar por los indicadores del desarrollo humano, la situacin de los pases
pobres es hoy mucho mejor que la que exista en 1870 en los grandes pases.
Esto se debe en gran medida a que los avances mdicos y el mejoramiento de
las condiciones de vida han aumentado considerablemente la esperanza de
vida.
Sin embargo, aunque la brecha entre los indicadores del desarrollo humano se
ha reducido a largo plazo, son demasiadas las personas que estn quedando a
la zaga. La esperanza de vida puede haber aumentado, pero para muchos la
calidad de vida no mejor, y muchos an se encuentran sumidos en la
indigencia. A esto se suma la propagacin del SIDA por toda frica en el ltimo
decenio, que est reduciendo la esperanza de vida en muchos pases.
Nuevamente es urgente aplicar polticas orientadas especficamente a combatir
la pobreza. En los pases que registren un crecimiento satisfactorio y apliquen
polticas correctas cabe esperar una reduccin sostenida de la pobreza, dado
que los datos recientes corroboran que existe por lo menos una
correspondencia de uno a uno entre el crecimiento y la reduccin de la
pobreza. Adems, si se aplican polticas orientadas firmemente a combatir la
pobreza --por ejemplo, mediante gastos sociales adecuadamente focalizados-es mucho ms probable que el crecimiento se traduzca en una reduccin
mucho ms rpida de la pobreza. Esta es una razn contundente para que
todos los responsables de la poltica econmica, incluido el FMI, tengan en
cuenta de manera ms explcita el objetivo de reducir la pobreza.
VI. Cmo pueden los pases ms pobres recuperar con mayor
rapidez el terreno perdido?
Las condiciones de vida mejoran como consecuencia de la acumulacin de
capital fsico (inversiones) y capital humano (mano de obra) y de los avances
en la tecnologa (lo que en economa se denomina "productividad total de los
factores de produccin"3. Muchos elementos pueden facilitar o entorpecer estos
avances. La experiencia acumulada por los pases que han registrado un
crecimiento del producto ms acelerado revela la importancia de crear
condiciones conducentes al aumento del ingreso per cpita a largo plazo. La
estabilidad econmica, el desarrollo institucional y la reforma estructural son al
menos tan importantes para el desarrollo a largo plazo como las transferencias
financieras, con todo lo indispensables que stas puedan ser. Lo que cuenta es
el conjunto de polticas, asistencia financiera y tcnica y, en caso necesario,

alivio de la deuda.
Forman parte de este conjunto:

La estabilidad macroeconmica para crear condiciones que favorezcan la

inversin y el ahorro.

Polticas de apertura al exterior que fomenten la eficiencia a travs de la

expansin del comercio y la inversin.

Reformas estructurales que estimulen la competencia dentro de cada

pas.

Instituciones slidas y una administracin eficaz que propenda al buen

gobierno.

Educacin, capacitacin e investigacion y desarrollo para estimular la

productividad.

Una gestin de la deuda externa que garantice la disponibilidad de

recursos suficientes para el desarrollo sostenible.

Todas estas polticas deben inscribirse en el marco de estrategias elaboradas

por cada pas para combatir la pobreza mediante polticas que beneficien a los
pobres --y para las que se prevern recursos presupuestarios suficientes--, por
ejemplo, en lo que respecta a la salud y la educacin y la creacin de redes de
proteccin social eficaces. Un enfoque participativo, en el que se consulte a la
sociedad civil, acrecentara enormemente las posibilidades de xito.
Las economas avanzadas pueden apoyar de manera crucial los esfuerzos de
los pases de bajo ingreso por integrarse a la economa mundial:

Fomentando el comercio exterior. Una propuesta que se est estudiando

es dar acceso irrestricto a los mercados a todas las exportaciones de los
pases ms pobres, lo cual ayudara a estos pases a pasar de la
especializacin limitada a los productos primarios a la produccin de
bienes manufacturados que puedan exportarse.

Estimulando los flujos de capital privado hacia los pases de menor

ingreso, sobre todo de inversiones extranjeras directas, lo cual tendra la
doble ventaja de asegurar flujos financieros regulares y facilitar la
transferencia de tecnologa.

Acelerando el alivio de la deuda y complementndolo con un aumento

de la asistencia financiera. En los pases avanzados la asistencia oficial
para el desarrollo se redujo al 0,24% del PIB (1998), frente al objetivo del
0,7% previsto por Naciones Unidas. Como seal Michel Camdessus, ex
Director Gerente del FMI: "La fatiga de los donantes y acreedores no es
una excusa creble --sino ms bien un argumento sencillamente cnico-en un momento en que, desde hace diez aos, los pases avanzados
tienen la oportunidad de beneficiarse del dividendo de la paz".

El FMI apoya las refomas en los pases ms pobres mediante un nuevo servicio
financiero, el servicio para el crecimiento y la lucha contra la pobreza, y
contribuye al alivio de la deuda por medio de la Iniciativa para los pases
pobres muy endeudados4.
VII. Perjudica la globalizacin a los trabajadores de los pases
avanzados?
Tambin en las economas avanzadas la globalizacin suscita inquietud. En
qu medida existe, como se piensa, el riesgo de que los trabajadores de alta
remuneracin pierdan su empleo y que la demanda de trabajadores menos
calificados disminuya debido a la competencia que plantean las "economas de
bajos salarios"? Son los cambios que se estn produciendo en estas
economas y sociedades el resultado directo de la globalizacin?
Las economas estn en constante evolucin y la globalizacin es una de las
diversas tendencias que caracterizan esta evolucin. Hay otras tendencias que
pueden destacarse: a medida que las economas industriales maduran, se
orientan cada vez ms hacia los servicios para atender las cambiantes
necesidades de sus habitantes y, adems, necesitan mano de obra ms
calificada. No obstante, todo lleva a pensar que estos cambios tendran lugar
--aunque no necesariamente al mismo ritmo-- con independencia de la
globalizacin. En realidad, la globalizacin facilita el proceso y reduce su costo
para la economa en su conjunto gracias a los flujos de capital, a las
innovaciones tecnolgicas y al descenso de los precios de los bienes
importados. Tanto el crecimiento econmico como el empleo y las condiciones
de vida alcanzan niveles ms altos que en una economa cerrada.
Sin embargo, en la generalidad de los casos estos beneficios no se distribuyen
de manera uniforme entre los grupos de poblacin, y algunos de estos grupos
posiblemente queden totalmente al margen. Por ejemplo, los trabajadores de
las industrias ms antiguas que estn en declinacin pueden verse en
dificultades para reciclar sus aptitudes e incorporarse a industrias nuevas.
Cul debe ser la respuesta de las autoridades? Deben tratar de proteger a
grupos particulares, como los trabajadores de bajo salario o los de las
industrias antiguas, limitando el comercio y los flujos de capital? De esta
manera se podra ayudar a algunos segmentos de la poblacin en el corto
plazo, pero en definitiva se estaran menoscabando las condiciones de vida de
toda la poblacin. Ms bien, las autoridades deberan aplicar polticas que
promuevan la integracin a la economa mundial paralelamente a la aplicacin
de medidas que alivien la situacin de los ms gravemente afectados por los
cambios. Sera ms ventajoso para el conjunto de la economa aplicar polticas
que favorezcan la globalizacin mediante una mayor apertura de la economa y
que, al mismo tiempo, se orienten decididamente a asegurar que los beneficios
de esta apertura estn ampliamente distribuidos. Las autoridades deberan
centrarse en dos campos importantes:

La educacin y la formacin profesional, para que los trabajadores

tengan la oportunidad de adquirir las aptitudes que exige una economa

en constante evolucin.

La creacin de mecanismos de proteccin correctamente orientados a

ayudar a quienes pierdan su empleo.

VIII. Son las crisis peridicas una consecuencia inevitable de la

globalizacin?
La sucesin de crisis financieras de los aos noventa --Mxico, Tailandia,
Indonesia, Corea, Rusia y Brasil-- llevan a pensar que algunas de ellas son el
resultado directo e inevitable de la globalizacin. En realidad, cabe preguntarse
si, tanto en las economas avanzadas como en las economas de mercados
emergentes, la globalizacin crea mayores dificultades para la gestin
econmica (recuadro 1).
Recuadro 1. Se ve menoscabada la soberana nacional en la
formulacin de las polticas debido a la globalizacin?
Cabe preguntarse si una mayor integracin, sobre todo en el mbito
financiero, hace ms difcil para la gestin de la actividad econmica, por
ejemplo, al limitar las posibilidades de eleccin de las tasas y sistemas
impositivos, o la libertad de accin en la poltica monetaria o cambiaria. Si se
supone que el objetivo de los pases es lograr un crecimiento sostenible,
acompaado de baja inflacin y progreso social, la experiencia de los ltimos
50 aos muestra a las claras que la globalizacin contribuye a la
consecucin de este objetivo a largo plazo.
Como hemos visto en los ltimos aos, la volatilidad de los flujos de capital
de corto plazo puede comprometer la estabilidad macroeconmica en el
futuro inmediato. Por lo tanto, en un mundo en que los mercados financieros
estn integrados, los pases vern que es cada vez ms peligroso seguir
polticas que no promuevan la estabilidad financiera. Esta disciplina se aplica
tambin al sector privado, para el que ser ms difcil aumentar los salarios
y los precios si como resultado el pas pierde competitividad.
Existe tambin un riesgo de otra naturaleza. A veces, los inversionistas
-sobre todo los que operan a corto plazo- se confan demasiado en las
perspectivas de un determinado pas, que puede as seguir recibiendo flujos
de capital aun cuando su poltica econmica se haya apartado demasiado de
la disciplina necesaria. Esta situacin expone al pas al riesgo de que, frente
a un cambio de opinin, se produzca un xodo de capitales.
En resumen, la globalizacin no reduce la soberana nacional. Crea fuertes
incentivos para que los pases apliquen polticas econmicas correctas.
Tambin debera crear incentivos para que el sector privado evale
cuidadosamente los riesgos. No obstante, los flujos de inversin de corto
plazo pueden ser excesivamente inestables.

En el marco de las tareas en curso para reformar la arquitectura financiera

internacional, es indispensable lograr una mayor estabilidad de los flujos
internacionales de capital. En este sentido, algunos se inquietan ante la
posibilidad de que la globalizacin entrae la abolicin de las normas que
rigen o limitan la actividad econmica. Cabe recordar sin embargo que uno
de los objetivos bsicos de los trabajos sobre la arquitectura financiera
internacional es establecer normas y cdigos basados en principios
internacionalmente aceptados que puedan aplicarse en muchos contextos
nacionales diferentes.
Obviamente, si las economas no hubiesen estado expuestas a los mercados
mundiales de capital las crisis no se habran producido de la misma manera,
pero las tasas de crecimiento econmico de estos pases tampoco habran llego
a niveles tan excepcionales sin estos flujos de capital.
Estas crisis fueron complejas debido a que fueron el resultado de la interaccin
de las deficiencias de las polticas nacionales y las del sistema financiero
internacional. Los pases y la comunidad internacional en su conjunto estn
tomando medidas para reducir los riesgos de que se produzcan crisis en el
futuro.
A escala nacional, aun cuando varios de los pases haban logrado excelentes
resultados econmicos, no estaban plenamente preparados para hacer frente a
las conmociones que podan propagarse a travs de los mercados
internacionales. La estabilidad macroeconmica, la solidez financiera, la
apertura de la economa, la transparencia y la buena gestin son igualmente
condiciones esenciales que los pases deben reunir para participar en los
mercados mundiales. Cada uno de los pases afectados adoleca de deficiencias
en uno o ms de estos aspectos.
A nivel internacional, se quebrantaron varias lneas de defensa importantes
contra las crisis. Los inversionistas no evaluaron adecuadamente los riesgos. En
los principales centros financieros, las autoridades de reglamentacin y
supervisin no efectuaron un seguimiento suficientemente atento de la
evolucin de la situacin. Adems, la informacin sobre algunos inversionistas
internacionales, sobre todo de instituciones financieras extraterritoriales, era
insuficiente. En consecuencia, los mercados se mostraron proclives a un
"comportamiento de rebao" que provoc cambios repentinos de la actitud de
los inversionistas y rpidos movimientos de salida o entrada de capitales, sobre
todo de flujos financieros de corto plazo.
La comunidad internacional est respondiendo a las dimensiones mundiales de
la crisis mediante un esfuerzo continuo por fortalecer la arquitectura del
sistema monetario y financiero internacional. El objetivo bsico es lograr que
los mercados funcionen con ms transparencia, equidad y eficiencia. Al FMI le
cabe un papel central en este proceso, que se analiza con ms detalle en otras
hojas informativas5.

IX. Papel de las instituciones y organizaciones

Las instituciones nacionales e internacionales, que inevitablemente estn
influenciadas por las diferencias culturales, desempean un papel importante
en el proceso de globalizacin. Posiblemente lo mejor es dejar que un analista
externo nos exponga sus reflexiones sobre el papel de las instituciones:
". . . Que el surgimiento de mercados de productos bsicos y de mercados
financieros altamente integrados est acompaado de tensiones comerciales y
problemas de estabilidad financiera no debera ser una sorpresa... La sorpresa
es que estos problemas no sean incluso ms graves hoy, cuando la integracin
ha alcanzado un grado tan alto.
"Una posible explicacin [para esta sorpresa] es la funcin estabilizadora de las
instituciones creadas en el intervalo. En el mbito nacional, cabe mencionar los
mecanismos de proteccin social y financiera, y a nivel internacional, la OMC,
el FMI y el Comit de Basilea de Supervisin Bancaria. Estas instituciones
quizs estn lejos de ser perfectas, pero es mejor que existan, a juzgar por la
correlacin histrica entre el grado de integracin, por una parte, y la cantidad
de litigios comerciales y el nivel de inestabilidad financiera, por la otra". 6
X. Conclusin
A medida que el proceso de globalizacin ha avanzado, las condiciones de vida
(sobre todo medidas utilizando indicadores amplios del bienestar) han
mejorado apreciablemente en casi todos los pases. Sin embargo, los ms
beneficiados han sido los pases avanzados y slo algunos de los pases en
desarrollo.
El hecho de que la brecha de ingresos entre los pases de alto ingreso y los de
bajo ingreso se ha ampliado es motivo de inquietud. Y el nmero de personas
que, en el mundo entero, viven en la miseria extrema es profundamente
preocupante. Sin embargo, es errneo concluir sin ms que la globalizacin ha
sido la causa de esta divergencia, o que nada se puede hacer para mejorar la
situacin. Por el contrario: los pases de bajo ingreso no han podido integrarse
a la economa mundial con la misma rapidez que los dems en parte debido a
las polticas que han decidido aplicar y en parte debido a factores que escapan
a su control. Ningn pas, y menos an los ms pobres, puede permitirse
quedar aislado de la economa mundial. Todos los pases deberan tener como
objetivo reducir la pobreza. La comunidad internacional debera esforzarse
--fortaleciendo el sistema financiero internacional a travs del comercio
exterior y de la asistencia-- por ayudar a los pases ms pobres a integrarse a
la economa mundial, a acelerar su crecimiento econmico y a reducir la
pobreza. Esta es la mejor forma de garantizar que todas las personas de todos
los pases se beneficien de la globalizacin.

El anlisis que se presenta en esta seccin se profundiza en Perspectivas de la

economa mundial, Fondo Monetario Internacional, Washington, mayo de 2000.

Nicholas Crafts, Globalization and Growth in the Twentieth Century, IMF

Working Paper, WP/00/44, Washington, abril de 2000.
3
Estos temas se analizan con mayor detenimiento en el captulo IV
de Perspectivas de la economa mundial, mayo de 2000.
4
Este servicio financiero y esta Iniciativa se describen en las hojas informativas
"Servicio para el crecimiento y la lucha contra la pobreza (SCLP): Cuestiones
operativas" y "Transformacin del servicio reforzado de ajuste estructural
(SRAE) y la Iniciativa para la reduccin de la deuda de los pases pobres muy
endeudados (PPME)", que se pueden ver en www.imf.org.
5
Vase "Progress in Strengthening the Architecture of the International
Monetary System":http://www.imf.org/external/np/exr/facts/arcguide.htm y
"Guide to Progress in Strengthening of the International Financial
System": http://www.imf.org/external/np/exr/facts/arcguide.htm.
6
Bordo, Michael D., Barry Eichengreen y Douglas A. Irwin, Is Globalization Today
Really Different than Globalization a Hundred Years Ago?, Working Paper 7195,
National Bureau of Economic Research, Cambridge, MA, junio de 1999.