ARTIGOS

100 anos de DNOCS:

marchas e
contramarchas
da convivncia
com as secas

Andr Silva Pomponet

Em 2009, o Departamento Nacional de Obras Contra
as Secas (DNOCS) completa um sculo de existncia.
Instrumento estratgico na execuo de polticas de
convivncia com as secas, o rgo, lamentavelmente,
acabou apropriado politicamente pelos coronis nordestinos e usado em proveito prprio, numa poca
em que a utilizao do patrimnio pblico para o
beneficiamento de propriedades particulares era
ainda maior que nos dias atuais.
Somente na dcada de 1950 se tentou abandonar o
conceito de combater as secas e adotar a filosofia da convivncia com seus efeitos, deslocando a
abordagem da questo da dimenso climtica para
a econmica e social. Infelizmente, a longa ditadura
que se seguiu terminou por sufocar essa discusso,
que inclua o tema crucial da reforma agrria. Assim,
o DNOCS permaneceu executando obras que pouco

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impacto tinham sobre a populao mais carente,

que no dispunha de meios de produo para se
beneficiar com essas realizaes, muitas vezes de
uso exclusivo dos poderosos locais.
Nos ltimos meses, mais uma seca assola o Nordeste. Centenas de municpios decretaram situao
de emergncia desde meados de 2008 e milhares
de pessoas esto expostas escassez de gua
at para saciar a sede. Sinal de que as polticas
executadas pelo DNOCS e outros rgos, sempre
sob a tutela das elites tradicionais da regio, ainda
no alcanaram pleno sucesso, mesmo depois de
passados 100 anos.

* Economista; especialista em Polticas Pblicas e Gesto Governamental

na Secretaria do Planejamento da Bahia. andrepomponet@hotmail.com

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O objetivo deste ensaio no exaurir a discusso sobre

o convvio com a seca, o papel do DNOCS e a lgica
poltica que perpetua o flagelo sobre a populao. Buscase, objetivamente, ressaltar que o fenmeno climtico
que assola o semirido nordestino sempre foi abordado
sob um prisma equivocado e que, no presente, muitos
equvocos se perpetuam. Essa discusso oportuna,
particularmente no momento em que o DNOCS alcana
um sculo de existncia.
O texto est estruturado da seguinte forma: na prxima
seo traa-se um panorama do surgimento do DNOCS,
ento Instituto de Obras Contra as Secas (IOCS), e sua
trajetria at a dcada de 1950. Depois, abordada a
tentativa de enxergar e tratar a questo sob a dimenso
social, o que foi abandonado logo em seguida. Nas sees
seguintes fazem-se reflexes, com o foco no fracasso
das polticas de combate s secas, para se arrematar,
por fim, com algumas consideraes.

IOCS E IFOCS: COMEA O

COMBATE SECA
O fenmeno da seca s ganhou notoriedade no Brasil
com o grande flagelo dos anos 1877-1879, que abalou o
semirido brasileiro, poca esquecido e vagamente
designado como norte. Naquela estiagem pereceram
pelo menos 500 mil nordestinos, com 200 mil mortes
somente no Cear. A fome, a sede e as epidemias podem
ter feito nmero ainda maior de vtimas, conforme estimativa do jornalista potiguar Eloy de Souza, que calcula
600 mil mortos. Mesmo que se adote a estimativa mais
conservadora, pelo menos 4% da populao brasileira
pereceu no flagelo, que obrigou outros 250 mil nordestinos a migrarem para a Amaznia, em busca do ilusrio
eldorado da borracha, dessa poca at o final do sculo
XIX (VILLA, 2000, p. 83; 64).
As secas j eram conhecidas desde 1583, quando Ferno
Cardim registrou a estiagem que assolava a Bahia, reduzindo a produo dos engenhos de acar e forando
muitos indgenas a se abrigarem no litoral. Em documentos oficiais, porm, os primeiros registros datam de 1729,
quando vrios escravos morreram de fome e os engenhos

O fenmeno da seca s
ganhou notoriedade no Brasil
com o grande flagelo dos anos
1877-1879, que abalou o
semirido brasileiro

paralisaram suas atividades. Na ocasio, providncias

foram solicitadas a El-Rei de Portugal para amenizar a
situao (ALVES, 2004). Esse, pelo visto, foi o marco inicial
das polticas assistencialistas voltadas para a regio.
180 anos depois dos apelos iniciais foi finalmente criada,
em outubro de 1909, a Inspetoria de Obras Contra as
Secas (IOCS), inspirada no Reclamation Service, surgido
nos Estados Unidos em 1902, conforme observa Villa
(2000, p. 95). O IOCS, a propsito, nasceu na chamada
Era de Ouro da Primeira Repblica, quando o pas
experimentava taxas de expanso em torno de 4,5% e
grandes obras de infraestrutura estavam em curso, como
portos e ferrovias (FRITSCH, 1990, p. 37).
A prosperidade do perodo, no entanto, no alcanou
o IOCS, j que a execuo oramentria estava muito
aqum do previsto, o que tornou ainda mais severos os
efeitos da seca de 1915, novamente arrasadora para
a regio. O reconhecimento dos dbeis esforos est
na prpria mensagem presidencial de Venceslau Brs,
comunicando ao pas que em 1914 somente 42 poos
haviam sido escavados, sendo 33 privados e apenas 9
pblicos (VILLA, 2000, p. 102).
Em 1918 Epitcio Pessoa, paraibano, ascendeu presidncia da Repblica e a seca passou a ser encarada
com maior ateno. As solues propostas, porm, no
divergiam do que era executado em pequena escala
nos anos anteriores: escavao de poos e construo
de audes e barragens, com o propsito de acumular
a gua dos perodos de grande precipitao pluviomtrica. O presidente visualizava o problema sob a
seguinte tica:

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100 anos de DNOCS: marchas e contramarchas da convivncia com as secas

Sabe-se hoje que no Nordeste h irregularidade mas

no faltam chuvas. Tudo est em poder armazenar-se
as guas cabidas nos meses chuvosos, para gast-las
na irrigao durante os meses de seca. Construdas as
barragens para a formao de audes e abertos os canais
de irrigao, vir por si a colonizao das terras por essa
gente laboriosa, cuja coragem e resistncia assombram
os que no lhe conhecem as virtudes (PESSOA, 2004).

No faltou interesse de Epitcio Pessoa em preparar

a regio para o enfrentamento do fenmeno. Em 1918,
ltimo ano da gesto Venceslau Brs, aplicou-se em obras
contra as secas 2.326 contos de ris. Quatro anos depois,
o montante saltou para 145.947 contos de ris. Conforme
Guerra (1981, p. 60), houve um frenesi de importao
de mquinas, equipamentos e at cimento (que o Brasil
no produzia) para construo de audes, estradas de
ferro e rodovias que cortaram o interior do Nordeste. A
poltica para a regio, portanto, era a de construir imensos reservatrios artificiais de gua, embora as obras
no entusiasmassem os oligarcas locais, temerosos da
modernizao do serto e da erradicao da misria que
constitua seu principal capital poltico. Por outro lado,
havia os cafeicultores paulistas e a defesa intransigente
de seus interesses, contrariados com a aplicao de
recursos no Nordeste (VILLA, 2000, p. 136).
Assim, foi fcil para Artur Bernardes, sucessor de Epitcio Pessoa, abandonar os investimentos na regio, que
encolheram a olhos vistos: em 1925, somente 3.827 contos
de ris foram investidos (GUERRA, 1981, p. 64), sob um

Em 1918, ltimo ano da

gesto Venceslau Brs,
aplicou-se em obras contra
as secas 2.326 contos de
ris. Quatro anos depois, o
montante saltou para 145.947
contos de ris

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[...] o fenmeno das secas e

seus efeitos sobre a sociedade
sertaneja passaram a ser
avaliados sob uma tica mais
plural, sem o reducionismo
das adversidades climticas

discurso ambguo de que as obras haviam alcanado

xito e que o fluxo de recursos podia ser reduzido (VILLA,
2000, p. 137). Na ocasio, Bernardes promovia um ajuste
ortodoxo da economia, reduzindo despesas e promovendo
uma valorizao monetria que criou embaraos para
seu sucessor, Washington Lus e para o sistema primrioexportador brasileiro (FRITSCH, 1990, p. 55).
O longo governo Getlio Vargas (1930-1945) preservou a
lgica vigente de construo de audes como antdoto
contra as secas. Como novidade, houve a intensificao
da construo de rodovias cortando a regio, principalmente os sertes, tambm sob o encargo do rgo. Uma
dessas rodovias foi a Transnordestina (posteriormente
incorporada BR 116), que visava ligar Fortaleza, no
Cear, ao Sudeste (GUERRA, 1981, p. 68). Depois de 1937,
porm, os recursos minguaram e o nmero de funcionrios se reduziu drasticamente, conforme assinala Guerra
(1981, p. 69). Em 1945, o ento Instituto Federal de Obras
Contra as Secas (IFOCS), que rebatizou o antigo IOCS
em 1919, tornou-se finalmente Departamento Nacional
de Obras Contra as Secas (DNOCS).
Somente na dcada seguinte o fenmeno das secas e
seus efeitos sobre a sociedade sertaneja passaram a
ser avaliados sob uma tica mais plural, sem o reducionismo das adversidades climticas. At ento, a
promiscuidade poltica produzira muitas obras com
recursos pblicos em propriedades particulares, o
sistema social se estruturara de forma que populao
sertaneja era mantida sob as amarras dos poderosos
locais e a questo fundiria, uma das razes do drama
das secas, permanecia um tabu.

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Mudanas, no entanto, comearam a ocorrer a partir

de 1940. Uma delas que as estradas que iam surgindo
facilitavam a migrao dos sertanejos em direo ao
litoral e s metrpoles do Sudeste. Para tanto, colaborou
o pensamento vigente poca, de que os fluxos populacionais tendiam a se adensar no litoral, fortalecendo
o comrcio pelo Atlntico. Esse raciocnio orientou o
planejamento governamental de ento (POMPONET,
2007, p. 1070-1071). O fato mais relevante, porm,
que o Nordeste estagnara nas cinco primeiras dcadas do sculo XX, em contraste com o extraordinrio
desenvolvimento urbano e industrial de outras regies
do Brasil. O problema tornou-se mais visvel somente
na dcada seguinte.

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proprietrios rurais eram donos de 47,3% das terras

agrcolas do Brasil.
Latifndio e poder poltico concentrados produziram
a famosa indstria das secas: meeiros e trabalhadores rurais, sem meios de produo, subordinavam-se
ao patronato rural que pagava salrios miserveis e
extorquia os trabalhadores nos anos chuvosos. Quando
sobrevinham as secas, a populao era artificialmente
mantida no campo atravs das aes assistencialistas do
governo federal, como frentes de trabalho e distribuio
de alimentos, o que evitava migraes em massa, como
observa Furtado (1997, p. 72). O sistema era, ainda, potencializado pelos repasses de recursos para execuo de
obras emergenciais que beneficiavam os latifundirios
e com verbas que eram simplesmente desviadas.

DNOCS E O PS-1950: UMA NOVA VISO

Como rgo operacional, sujeito s ingerncias polticas
dos poderosos que se digladiavam nos parlamentos pelas
verbas disponveis, o DNOCS mostrava-se incapaz de
romper a lgica que o subordinava aos interesses dos
latifundirios e coronis regionais. o que constata
Furtado (1997, p. 86):
As mquinas e equipamentos do DNOCS eram utili-

Herdado da Repblica Velha, esse sistema originou, no

mbito eleitoral, os currais eleitorais. Neles, a populao
pobre permanecia refm dos favores dos coronis, que em
contrapartida impunham o voto de cabresto, que ia do
mero constrangimento s ameaas de jagunos armados.
Conveniente aos poderosos, esse sistema configuravase numa verdadeira fbrica de votos, embora a lisura
no fosse uma caracterstica das eleies, reforando
o vicioso ciclo da indstria das secas.

zados por fazendeiros ao seu bel-prazer. Nas terras

irrigadas com gua dos audes construdos e mantidos
pelo governo federal, produzia-se para o mercado do
litoral mido, e em benefcio de alguns fazendeiros que
pagavam salrios de fome [...] Em sntese, a seca era

Como antdoto a essa situao, o projeto que instituiu

a Superintendncia de Desenvolvimento do Nordeste
(Sudene) colocava o DNOCS sob a superviso desse
rgo, extinguindo seu papel na execuo de obras

um grande negcio para muita gente.

Mudava, ento, a leitura sobre o fenmeno das secas:

ao invs de decorrer meramente de fatores climticos
ou geogrficos, era produto de um conjunto de relaes sociais estabelecidas ao longo dos sculos de
povoamento da regio. Entre essas relaes, estava
a macia concentrao de terras, com latifundirios
detendo imensas propriedades que abrigavam boa
parte das obras executadas pelo DNOCS nas dcadas
anteriores e cujo uso atendia a interesses particulares.
Guimares (1981, p. 213), utilizando dados censitrios,
fornece um panorama da situao no Brasil: em
1950, 1,6% dos estabelecimentos detinham 50,9%
da rea total agrcola. Uma dcada depois, 1% dos

[...] em 1950, 1,6% dos

estabelecimentos detinham
50,9% da rea total agrcola.
Uma dcada depois, 1% dos
proprietrios rurais eram
donos de 47,3% das terras
agrcolas do Brasil

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100 anos de DNOCS: marchas e contramarchas da convivncia com as secas

rodovirias, que passaram s esferas estadual e federal e redefinindo suas funes, focadas na execuo
de projetos voltados para o aproveitamento da gua
(FURTADO, 1997, p. 129). A despeito das resistncias
dos polticos conservadores do Nordeste, o projeto
foi aprovado pelo Congresso e melhores perspectivas
se lanaram sobre a regio, que tinha um desafio a
enfrentar: reduzir a imensa desigualdade regional, que
comeava a criar diferenas profundas em relao
ao Sul e ao Sudeste, mais desenvolvidos e em franco
processo de industrializao.
Havia, contudo, um obstculo incontornvel no caminho:
o Golpe Militar de 1964, que atropelou as esperanas
de um desenvolvimento equilibrado em termos intrarregionais. O foco dos militares voltou-se para a industrializao, que beneficiou o litoral nordestino com melhor
infraestrutura e maior grau de desenvolvimento. Ainda
assim, a guinada na forma de abordar a questo das
secas colaborou para uma melhor focalizao da atuao do DNOCS, que se voltou para projetos de irrigao
que tinham a finalidade de aproveitar o imenso potencial
hdrico acumulado nos incontveis audes construdos
ao longo de dezenas de anos em nove estados. Um
balano do rgo, em junho de 1980, indicava 2.930
famlias beneficiadas e 32.703 hectares irrigados em 26
projetos nos estados do Piau, do Rio Grande do Norte,
da Paraba, do Cear, de Pernambuco e da Bahia. Em
1979, 257 audes tinham capacidade total de acumular
11,496 bilhes de metros cbicos de gua na regio,
com capacidade mdia de 44,734 milhes de metros
cbicos (GUERRA, 1981, p. 121; 120).
A superao dos mtodos polticos arcaicos vigentes
no semirido no pr-1964, no entanto, ficou apenas na
retrica dos militares (VILLA, 2000, p. 199). Nova seca
se abateu sobre a regio em 1969-1970 e a Sudene
e o DNOCS no se mostraram capazes de agir com
eficincia diante do flagelo. E, contrariando o discurso
oficial, o rgo permaneceu realizando obras em propriedades particulares, principalmente nas de quem
tinha assento no Congresso Nacional. A hipocrisia, a
pusilanimidade e uma severa estiagem entre 1979 e 1983
produziram nova tragdia no Nordeste, com milhes de
mortos e flagelados. poca, contudo, j no cabiam
os discursos incrdulos de parlamentares, como no

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A hipocrisia, a
pusilanimidade e uma severa
estiagem entre 1979 e 1983
produziram nova tragdia no
Nordeste, com milhes de
mortos e flagelados

incio do sculo XX, porque a calamidade ganhou os

telejornais e comoveu o Brasil.
As cifras sobre o total de mortos variaram bastante. A
mais conservadora, a dos governadores da regio, indicava
100 mil mortos. As demais estimativas apontavam de 700
mil mortos por fome ou fraqueza a 3,5 milhes (VILLA,
2000, p. 246-247). De qualquer forma, assumiu a mesma
dimenso das calamidades anteriores, como ocorreu em
1877-1879, 1915 e 1932, para citar apenas as mais intensas.
As medidas adotadas pelos governos foram a construo de audes pelo DNOCS as obras da seca de 1970
foram se decompondo logo depois de concludas e as
frentes de trabalho, nas quais se alistaram 1,5 milho de
flagelados. A recesso de 1981 comprometeu ainda mais
a ajuda aos nordestinos, que se alimentavam de ratos,
calangos e outros animais que sobreviviam na caatinga
estiagem severa. Fortaleza, capital do estado mais
afetado pela seca, o Cear, recebeu 350 mil flagelados
que se alojaram nas favelas (VILLA, 2000, p. 240). O pouco
recurso que chegava era embolsado pelos corruptos de
planto ou servia para adquirir alimentos de pssima
qualidade para as vtimas da estiagem.
Parte da explicao para a intensidade do flagelo foi a
concentrao de terras na regio, registrada na dcada
de 1970: em 1972, 4 mil proprietrios (2,71% do total)
detinham 51% das terras. Outros 350 mil detinham a
posse de nfimos 1,83% das terras da regio, conforme
Villa (2000, p. 215). O Brasil Potncia que produzia o
Milagre Econmico tambm era o mesmo pas que
concentrava meios de produo e expulsava milhes de
sertanejos para as periferias das metrpoles.

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100 ANOS DE DNOCS:

ALGUMAS REFLEXES
A seca de 1979-1983 mostra que houve uma involuo
em relao interpretao produzida desde os anos 1950
sobre os problemas do Nordeste semirido e, principalmente, em relao s polticas propostas para atenuar os
efeitos da seca. Dessa forma, Furtado (1997, p. 79) nota
que No se trata de combater as secas e sim de conviver com elas, criando uma agropecuria que tenha em
conta a especificidade ecolgica regional. Observe-se,
contudo, que essa convivncia implicava em mudanas
na configurao econmico-social que no interessavam
s lideranas polticas regionais. Uma evidncia foi a
resistncia enfrentada pelo governo Kubistchek para a
criao da Sudene.
O latifndio e o poder dele derivado constituam os maiores obstculos s transformaes necessrias para
alterar o panorama da regio. poca estavam em curso
presses dos movimentos sociais por mudanas polticas na regio. Esses movimentos sociais, a propsito,
contavam com a simpatia dos setores mais progressistas
dos meios urbanos. O choque entre posies antagnicas, no entanto, resultou no Golpe Militar de 1964, que
representou um triunfo dos setores polticos mais conservadores e contribuiu para manter inalterada a estrutura
fundiria da regio. Caso fossem frente as mudanas
que o sistema democrtico articulava, o DNOCS, como
agncia de desenvolvimento, certamente desempenharia
um papel-chave sob outra perspectiva. Conforme Villa
(2000, p. 197), As agncias federais perderam autonomia

O latifndio e o poder
dele derivado constituam
os maiores obstculos s
transformaes necessrias
para alterar o panorama da
regio

O retrocesso do DNOCS e da
poltica de convivncia com as
secas, apenas esboada com a
criao da Sudene, ficou visvel
com a seca de 1970 e, mais
ainda, com a grande estiagem
do quadrinio 1979-1983

e ficaram submetidas lgica militar, tornando-se meras

reparties dedicadas a atividades rotineiras.
No contexto da poca, a lgica militar, por extenso,
era a lgica dos polticos conservadores nordestinos,
entusiastas da quartelada de 1 de abril. E, a exemplo
dos decnios anteriores, a misso do DNOCS era perpetuar o passado perverso em que audes construdos
com recursos pblicos acumulavam milhes de metros
cbicos de gua em grandes propriedades particulares.
O retrocesso do DNOCS e da poltica de convivncia com
as secas, apenas esboada com a criao da Sudene,
ficou visvel com a seca de 1970 e, mais ainda, com a
grande estiagem do quadrinio 1979-1983. Encerrado
o regime militar, a chamada Civilizao do Semirido
pode, enfim, vislumbrar a retomada de uma discusso
interrompida em 1964.
Em 2009 o DNOCS completa um sculo de existncia,
perpetuando sua misso de combater os efeitos das
secas. evidente que o semirido exigia a criao de um
rgo que dotasse a regio de infraestrutura para reter a
gua das chuvas irregulares, empregando-a nos perodos
secos, sustentando a atividade econmica e evitando a
fome, a migrao e a morte de milhes de sertanejos. S
que a questo nordestina no se resume s limitaes
edafoclimticas, sanveis com audes, poos, canais
de irrigao e represas. A situao, nos dias atuais, no
seria to crtica, caso o problema se limitasse a essas
intervenes, mesmo com o largo uso poltico do rgo
em proveito da elite poltica local.

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100 anos de DNOCS: marchas e contramarchas da convivncia com as secas

Uma evidncia que, nos ltimos meses, as estiagens

voltaram a assolar os sertes nordestinos, dizimando
lavouras, definhando e matando animais e expondo
centenas de milhares de pessoas residentes nas zonas
rurais escassez de gua at mesmo para beber (SECA...,
2008, p. 1). No toa que, em meados de 2008, centenas de municpios declararam situao de emergncia inclusive na Bahia em funo da ausncia de
chuvas. Para amenizar o problema, mais do que um
sistema de armazenamento e canalizao das guas
captadas nos perodos chuvosos, o obstculo consiste
nas profundas desigualdades sociais e econmicas, que
mantm milhes de sertanejos merc das polticas
assistenciais dos governos.
Pensar o convvio com a seca hoje envolve um esforo
de articulao de polticas que se integrem verticalmente e possuam ampla transversalidade, alcanando
o conjunto de dimenses que configuram o hinterland
setentrional brasileiro. A democratizao do acesso
terra, agenda considerada ultrapassada nos pases
desenvolvidos, ainda est por se construir na regio
e das questes mais centrais. Inverses em sade,
educao, qualificao profissional, crdito para a agricultura familiar, assistncia tcnica e mais recentemente capacitao para o manejo da flora e da fauna,
degradadas em grandes extenses, constituem pilares
do desenvolvimento integrado e sustentvel e a base
para o xito transversal das aes.

Os pactos polticos, a
interpretao equivocada da
realidade, a manuteno do
status quo e o descaso com que,
frequentemente, o semirido
tratado explicam a derrocada
das polticas aplicadas ao longo
do sculo XX

soluo desde a grande seca de 1877-1879, conforme

aponta Villa (2000, p. 62). O discurso em defesa da transposio, inclusive, recai na armadilha de situar a obra
como uma panaceia para os efeitos da seca, j que, em
tese, beneficiar 12 milhes de nordestinos (CORRA;
LIMA, 2009, p. 01). Ironicamente, nesse incio de sculo,
saem de cena os antigos coronis locais e surgem os
bares do agronegcio como principais beneficirios da
iniciativa, conforme acusaes divulgadas pela imprensa
(MOVIMENTO DOS SEM-TERRA, 2008, p. 1).

Retomando-se o diagnstico de 50 anos, percebe-se

que o flagelo das secas um fenmeno mais social que
propriamente climtico, mais de polticas pblicas que
de engenharia civil. Os pactos polticos, a interpretao
equivocada da realidade, a manuteno do status quo
e o descaso com que, frequentemente, o semirido
tratado explicam a derrocada das polticas aplicadas ao
longo do sculo XX. Nos primeiros anos do sculo XXI,
porm, essa viso mais abrangente da realidade ainda
no encontra ressonncia significativa.

Desgastado por dcadas de apropriao poltica, ao

DNOCS parece estar reservado um papel secundrio no
processo de transposio. que o rgo ainda no foi
escolhido como gestor do sistema e a obra encontra-se
fora de sua alada, embora se alegue que a gesto no
cabe Companhia Hidreltrica do So Francisco (por
ser usuria), nem Companhia de Desenvolvimento dos
Vales do So Francisco e do Parnaba (cuja atuao se
restringe ao curso do rio). A declarao do presidente
do rgo no deixa de demonstrar o desgaste poltico do
DNOCS, justamente s vsperas de completar um sculo
de existncia, em outubro de 2009 (DEPARTAMENTO
NACIONAL DE OBRAS CONTRA A SECA, 2008, p. 1).

o que demonstra a proposta de transposio do Rio

So Francisco, atravs de canais que vo drenar parte das
guas do rio para os estados de Pernambuco, Paraba,
Cear e Rio Grande do Norte. Essa proposta, a rigor, no
constitui sequer novidade, j que era apontada como

Nos ltimos anos, os programas de aposentadoria rural,

as polticas de transferncia de renda e o maior envolvimento dos governos estaduais na oferta de infraestrutura hdrica como o caso do Programa gua para
Todos (PAT) em curso na Bahia , somados reduo

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da populao no campo frearam o espetculo macabro

de mortes e migraes nos perodos de estiagem. No
entanto, preciso ir alm, desenvolvendo e aplicando polticas pblicas que reduzam as fragilidades demonstradas
nos perodos secos, em que a declarao de estado de
emergncia ainda constitui um mecanismo corriqueiro
de proteo populao.
Mais do que situao emergencial, a medida uma
demonstrao de que a populao do semirido necessita de polticas adequadas convivncia com a seca e
emancipatrias em sua dimenso social. O raciocnio
perverso que se aplicou Sudene e Sudam no governo
Fernando Henrique Cardoso, extintas porque eram consideradas ninhos de corrupo, no pode ser aplicado ao
DNOCS, que cem anos depois permanece como rgo
indispensvel ao semirido na oferta de infraestrutura
para a convivncia com as estiagens peridicas.

CONSIDERAES FINAIS
A atuao do DNOCS ao longo de dez dcadas reflete
os conflitos de interesses e as formas de enxergar o
fenmeno das secas no semirido nordestino. Revela,
sobretudo, o conjunto de relaes sociais estabelecidas
durante sculos, a importncia do controle sobre os
rgos do Estado em uma regio com baixo dinamismo
econmico, um modelo poltico anacrnico e excludente
e, por extenso, a relevncia dos conchavos polticos
como forma de perpetuao no poder.
Sendo assim, compreensvel que o rgo tenha permanecido sob o controle dos poderosos locais, enriquecidos
com os benefcios advindos da indstria da seca. Verdadeiros empresrios da desgraa, foram beneficiados pela
fora das oligarquias na Repblica Velha, acomodaram-se
aos dois prolongados perodos ditatoriais do sculo XX
e, sobretudo, regatearam e ratearam cargos e obras dos
rgos federais, entre cujas vtimas est o DNOCS.
Contrariando toda a evoluo dos ltimos anos, entretanto, a crena no combate seca com obras e reteno artificial de gua permanece viva, como atesta a
transposio das guas do Rio So Francisco, obra que

vai beneficiar o agronegcio da fruticultura irrigada,

protegido sob o manto da iniciativa louvvel de levar
gua a 12 milhes de pessoas. Como presente por seu
centenrio, porm, parece que dessa vez o DNOCS vai
ficar de fora.
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