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Oscar Figueroa
Introduccin
Desde mediados de los aos 80 y durante la dcada del 90, las economas latinoamericanas han puesto en prctica un proceso de liberalizacin que se expresa en una apertura econmica, una reduccin del papel econmico del Estado
y un mayor nfasis en los comportamientos mercantiles de las economas.
La implantacin de esta poltica estuvo marcada por la necesaria transformacin de las economas para hacer frente al nuevo modelo; ello implic la
puesta en marcha de procesos de transformacin, tendientes a reajustar el empleo en el Estado, a abolir las prcticas de subsidios bajo todas sus formas, a
promover facilidades arancelarias, etc., como una modalidad de ajuste econmico para la nueva fase. Estas prcticas generaron, primero, desempleo y luego, una reorientacin y redefinicin de las actividades productivas hegemnicas (con impactos en la reestructuracin del empleo) ms ligadas ahora al mercado exterior, una nueva recomposicin social asociada a la distribucin de la
poblacin en el espacio, con desarrollos suburbanos en algunos casos y con procesos de fuerte densificacin, en otros.
En lo que compete al transporte urbano, se verifica un perodo de crisis
abierta del sector, en particular del sector del transporte pblico, como efecto
del crecimiento de la motorizacin individual, del recrudecimiento de la congestin vehicular y de los efectos negativos tanto sobre el nivel de servicio como sobre las nuevas modalidades de gestin del transporte pblico.
Los efectos de la aplicacin de las polticas de ajuste, tal como aconteci
con varios sectores de la economa nacional, produjeron, en primera instancia,
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una situacin de crisis que desemboc hacia un nuevo equilibrio. Sin embargo,
as como en algunas actividades econmicas la recuperacin tuvo un marcado
signo positivo, demostrado, por ejemplo, en el crecimiento del 1,4 % del PIB
per cpita, para la dcada del 90, en toda Amrica Latina (a pesar de los resultados negativos de los ltimos aos de la dcada), que contrasta con una cada
de 1,0 % durante los aos 80 (CEPAL 1999), en el sector del transporte urbano esta recuperacin no se hizo evidente. Contrasta la degradacin del transporte pblico con el crecimiento del parque de automviles particulares.
El reajuste econmico tiene al menos tres efectos importantes que producen consecuencias significativas sobre el transporte:
-
se produjo una recuperacin econmica acompaada con una ms acentuada distribucin regresiva del ingreso;
se abarataron los bienes y componentes importados del transporte;
se liberaliz fuertemente la gestin y la regulacin de la actividad.
La diferenciacin econmica y social separ marcadamente a la poblacin, tanto desde el punto de vista espacial como laboral, promoviendo la constitucin
de un grueso sector de trabajadores informales, empleados en distintas actividades, entre las cuales tambin se cuentan diversas modalidades de trabajo informal ligado a la produccin del transporte pblico. Tambin produjo una separacin entre los usuarios cautivos del transporte pblico y los no usuarios, a
travs de un proceso de aumento del poder adquisitivo de estos ltimos que,
enfrentados a un deteriorado servicio, contando con recursos para resolver su
demanda de viajes, lo hacen adquiriendo un vehculo propio.
El abaratamiento de los bienes importados redujo el precio de los automviles y vehculos en general, facilitando su compra por parte de la franja favorecida de la poblacin (la participacin de un automvil en el presupuesto
familiar de ellos se redujo significativamente); tambin facilit la integracin de
una franja de poblacin desplazada de sus antiguos trabajos, que encontr en
el transporte una actividad con suficiente desregulacin como para ingresar,
con capacidad de sustentacin laboral en el mediano plazo, lo que promovi la
proliferacin de propietarios de taxis, busetas, furgones, y otros tipos de transporte informal o precario.
Desde el punto de vista del transporte pblico, coherente con lo sucedido en el mbito de la motorizacin privada, se aplicaron polticas ms liberales
que privatizaron y/o descentralizaron la operacin o la propiedad de empresas
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La accesibilidad y muchas veces las condiciones de infraestructura y equipamiento de los barrios populares apartados, tampoco permiten una buena cobertura de los servicios de transporte pblico formales, lo que concita al desarrollo de servicios ms precarios de transporte pblico, informales o ilegales,
que ofrecen mayor agilidad y facilidad para atender estas demandas, con mayor
rapidez para acceder a las reas centrales desde los barrios muy distantes.
Las consecuencias de las polticas urbanas y de usos del suelo sobre el funcionamiento del transporte son variadas y tiene fuerte impacto en la actividad.
Los costos generales del transporte sufren aumentos importantes, debido al crecimiento de las distancias de viaje y a la cada del ndice de pasajero transportado por kilmetro; tambin por la mayor congestin generada por el aumento del nmero de vehculos en circulacin. Adems, el sistema de transporte colectivo se resiente al ver mermadas sus demandas, tanto desde sectores de ingresos altos y medios que usaban estos servicios y que hoy se sirven slo de su automvil, como tambin de la poblacin de bajos ingresos que opta en muchos
por los servicios informales e ilegales. Por ltimo, las condiciones de los centros
urbanos tienden a la degradacin, al ser receptoras de flujos acrecentados, con
mayor congestin y, en muchos casos, igualmente con aumentos importantes
de contaminacin ambiental.
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Ao
1987
1991
1989
1992
1991
1992
Tasa de Motorizacin
14,2
25,0
5,8
20,2
13,8
31,7
Ao
1995
1996
1995
1996
1996
1995
En muchos casos este crecimiento es agudo, y en perodos de ms o menos cinco aos, las tasas de crecimiento del orden del 50% o ms (Montevideo, Santiago), dependiendo del momento en que los pases comenzaron su recuperacin. Mayores tasas de motorizacin implican a la vez, respecto a la evidencia
de la regin latinoamericana, un crecimiento ms agudo de la movilidad en automvil (Vasconcelos 1996), lo que genera un importante aumento de la participacin modal, en el total de viajes en la ciudad, como se puede apreciar en
la tabla 2.
El crecimiento de la participacin del automvil, que aqu slo se aprecia
para un momento en que los fenmenos evocados comienzan a madurar, ha sido mucho ms fuerte durante los aos 90, generando una situacin que aunque tiene en la actualidad una expresin en todo el mundo, sufre en la regin
latinoamericana la particularidad de no encontrar condiciones urbanas apropiadas (vialidad, gestin de trnsito, estacionamientos, etc.) para resistir adecuadamente este explosivo crecimiento de los viajes en medios privados.
Sin embargo, si bien la tasa de motorizacin aument debido al crecimiento del ingreso familiar disponible de los grupos ms acomodados, la liberalizacin de las importaciones de vehculos junto al menor control del
transporte permiti la importacin de vehculos baratos adaptables al servicio de transporte pblico, tales como las vans, las camionetas, los jeeps y las
combis.
El licenciamiento de numerosos funcionarios pblicos los indujo a reinsertarse en la actividad econmica a travs del sector transporte, comprando ya
sea automviles para operarlos como taxis, ya sean pequeos vehculos de trans-
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1986 (%)
17
18
35
1990 (%)
34
21
45
Tasa de crecimiento/ao
18,9
3,9
6,5
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Minibuses o
Busetas
X
X
X
Camionetas o
Jeeps
X
X
X
X
X
Taxis
Colectivos
X
X
Vans
X
X
X
X
X
X
Motos
X
X
X
X
X
X
X
X
X
X
X
Por ltimo, la aparicin explcita o implcitamente alentado por las autoridades de un sistema de transporte colectivo alternativo, muy artesanal e informal, que compite en la actualidad con el servicio regular. Estos dos ltimos fe-
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nmenos hacen que la crisis del sistema de transporte se mantenga y se refuerce en el tiempo.
El servicio de transporte pblico, ofrecido por autobuses desde los aos
20 y 30, luego de la desaparicin del tranva elctrico en los aos 40, haba sobrevivido en un marco de una fuerte y compleja regulacin, aunque dbilmente aplicada, que se sintetizaba en un control rgido de la tarifa y en una gran libertad para la definicin del nivel de servicio a una rentabilidad ms o menos
constante, a pesar de la ocurrencia de inflacin de costos.
Esta prctica produjo un comportamiento cclico del transporte colectivo
urbano, expresado en momentos de alta rentabilidad y expansin de la oferta,
generalmente asociados a los momentos de reajuste tarifario, y momentos de
baja rentabilidad y contraccin del sistema, vinculados a los perodos de mantenimiento de la tarifa nominal constante pero decreciente en trminos reales,
en especial, en los contextos de economas inflacionarias que caracterizaron durante muchos aos a la regin.
Este sistema consigui una relativa estabilidad que perdur por ms de
cuarenta aos, pero en la medida en que su estabilidad de largo plazo se basaba en una fuerte inestabilidad de corto plazo (Figueroa 1991), se fueron acumulando una cantidad de impactos negativos que afectaron la eficiencia del sistema.
Muchas de estas ineficiencias se tradujeron en problemas acumulados que
exigan intervenciones mayores al sistema para reposicionarlo en un nivel de estabilidad que le permitiese mantener la eficiencia que caracteriz al sistema de
transporte pblico latinoamericano, en comparacin con la experiencia de ciudades de otras regiones del mundo en desarrollo.
Sin embargo, antes de que fuera posible introducir dichas medidas correctivas, la crisis econmica general de los aos 80 y las reacciones oficiales en materia de poltica econmica que modificaron el marco y el funcionamiento del
sistema econmico, encontraron al servicio de transporte pblico urbano en
una mala situacin para implementar esas correcciones.
La crisis econmica produjo una cada en la movilidad y por lo tanto, en
la demanda de viajes, que se expres en una reduccin de las tasas de ocupacin de los autobuses, agravado por el crecimiento de la oferta de transporte, al
ingresar nuevos operadores al servicio. Esta situacin fue compensada por parte de los operadores bajo dos modalidades:
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Esta segunda posibilidad, antes fuertemente revisada y controlada por las autoridades, se haca posible ahora, en especial en los casos en que la mayor liberalizacin del sector permita manejar ms flexiblemente el precio del servicio.
La experiencia de Santa Fe de Bogot, que se muestra en la Tabla 4, es
ilustrativa de esta situacin; se observa que el manejo de la variable tarifaria en
el ltimo tiempo, generando fuertes aumentos de precio, permite mantener un
ingreso relativamente constante para los operadores, en la medida en que las tasas de ocupacin por vehculo decaen fuertemente, debido tanto a la cada de
la demanda como a la mayor competencia por aumento del parque de vehculos. En Santiago de Chile, este comportamiento se produjo en condiciones
muy similares durante los aos 80, como se puede apreciar en la tabla 5.
El fenmeno del alza tarifaria ha sido bastante general en la regin, lo que
ha llevado a un encarecimiento importante del transporte pblico prcticamente en todas las ciudades latinoamericanas. Si durante los aos 70 y parte de los
80, las tarifas de transporte pblico se situaban en casi todas las ciudades en torno a los 10 centavos de dlar USA, en la actualidad, la situacin ha variado significativamente, multiplicndose las tarifas por tres o ms, como lo muestra la
tabla 6.
En cuanto a la demanda del servicio de autobuses, las alzas de tarifas han
generado cadas en la demanda del transporte por autobs; un caso representativo es el que se ha producido en Buenos Aires, donde los autobuses urbanos
experimentaron una cada de cerca de 30% de sus tasas de ocupacin entre
1991 y 1995, mientras que las tarifas en trminos reales se han incrementado
en un 30% slo entre 1993 y 1994.
Un segundo factor a considerar es la desaparicin de las empresas pblicas de transporte por autobs. Hasta los aos 70 existan empresas de propiedad pblica en Mxico DF, Santo Domingo, Caracas, Lima, La Paz, Santiago,
Montevideo, Sao Paulo y Ro de Janeiro, por nombrar slo las principales. Distintos procesos particulares fueron poniendo fin a la mayora de ellas, en el
marco de la crisis del transporte pblico y de la accin de reduccin de la funcin pblica.
La empresa Ruta 100 de Mxico, afectada por una fuerte crisis financiera
debido a su mnima recuperacin de costos, termin envuelta en problemas la-
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Pasajeros/vehculo/da
166,4
179,7
130,2
121,8
Ingreso/vehculo/da
29,90
16,68
25,13
29,39
Tarifa
0,45
0,60
0,18
0,40
0,41
0,30
0,60
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Bibliografa
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