Autorretrato inclinado

Tactilidad visual
Ivn Ruiz
Tengo los ojos en el extremo de los dedos.
Evgen Bav ar

la alianza que la fotografa ha establecido con el sentido de la vista o, ms precisamente, con una visibilidad de tecnologa avan-

zada, ha debilitado la funcin que lo tctil (aquello perceptible a travs del

sentido del tacto) cumple en el proceso fotogrfico. Esto se podra comprobar tanto con el desplazamiento que la fotografa digital ha efectuado sobre
la fotografa tradicional y sus procesos artesanales de revelado, como con la
creciente indiferenciacin entre fotgrafos profesionales y amateurs: hoy

da todos, o casi todos los que contamos con una cmara digital, somos fot-

grafos en potencia en la medida en que la especializacin del oficio ha sido

simplificada debido a las facilidades que la industria tecnolgica ha desarrollado a travs de la produccin de cmaras cuyo uso no requiere de un cono-

cimiento fotogrfico amplio. Sin embargo, ms que indagar las causas y/o

efectos de esta especie de democratizacin fotogrfica, este trabajo tiene

otro propsito: partir de este debilitamiento tctil en favor de una exaltacin

de visibilidad con el propsito de reflexionar el negativo de esta situacin, es

decir, cuando la ausencia total o parcial de vista y, por ende, de visibilidad

hace emerger otra posibilidad de percepcin del sentido fotogrfico que

toma forma a travs de un predominio tctil.

Mscaras en Venecia

tactilidad visual

En principio, es interesante observar que este debilitamiento resulta

paradjico, e incluso absurdo debido a dos razones que considero relevantes:

en primer lugar porque la fotografa, en su etimologa,1 es definida como un

arte de la luz que reclama estructuralmente una intervencin de tipo grfico: escribir, representar, ambas actividades relacionadas con la mano y con
la inscripcin sobre una superficie. En segundo lugar, ya instalados en el

mbito de la prctica profesional, porque el sentido del tacto, ms all de

hacerse presente exclusivamente en las manos del fotgrafo, se disemina

de modo paulatino por todo su cuerpo. De hecho, el proceso fotogrfico en

su totalidad preparacin de los materiales, acomodo del cuerpo en rela-

cin con la cmara y con el equipo de iluminacin, captura, revelado, intervencin, montaje, etctera demanda una entrega corporal del fotgrafo
bajo la forma de un erotismo tctil.2

A pesar de estos argumentos, el sentido del tacto, en definitiva, ha per-

dido terreno frente al impacto de la vista, a tal punto que ha sido considerada como inslita la aparicin en la escena artstica de un fotgrafo ciego,3

es decir, de un sujeto invidente que toma a su cargo la tarea de escribir con

luz. Antes que nada, este aspecto de extraeza es precisamente lo que tendra que ser puesto en cuestin, en especial porque en trminos de percepcin representa el efecto de una incertidumbre hacia el tacto como generador

de significacin y, por oposicin, de una confianza absoluta en la visibilidad

como fuente de certezas. Carente de visin, privado de la vista, un fotgrafo

ciego desde esta perspectiva no tendra cabida en el universo de las im1 Escritura de luz: de foto-, primer elemento de compuestos cultos, procedente del griego
, , luz, y grafa, derivado culto de grfico, tomado del latn graphicus dibujado magistralmente, y ste del griego , referente a la escritura o al dibujo, hbil
en lo uno o en lo otro. Joan Corominas, Diccionario crtico, etimolgico, castellano e hispnico, vols. ii y iii, Gredos, Madrid, 2002, pp. 936 y 190, respectivamente.
2 He tratado de explicar este tipo de erotismo en Fotografas de toque, consideraciones
sobre el erotismo y el tacto, en Elementos, nm. 75, vol. 16, Puebla, julio-septiembre, 2009.
3 Un caso en particular fue la presencia de Evgen Bav ar en Mxico; un registro de su paso
por este pas y del inters que suscit su figura puede consultarse en Evgen Bav ar: el
deseo de imagen, en Luna Crnea, nm. 17, Centro de la Imagen, Mxico, enero-abril de
1999; Evgen Bav ar, en Fractal, ao 4, vol. iv, nm. 15, Mxico, octubre-diciembre, 1999;
Lo invisible en lo visible, en Visio, nms. 3-4, Universidad de Laval, Quebec, otoo
2002-invierno 2003; y el catlogo de la exposicin Dilogo en la oscuridad, coordinado
por Benjamn Mayer Foulkes, Fondo de Cultura Econmica-Instituto Nacional de Bellas
Artes, Mxico, 2004.

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genes; sin embargo, ste es un razonamiento que se fundamenta en una

concepcin demasiado limitada o unvoca de la fotografa, pues a sta se le

atribuye un sentido dominante la vista que funcionara como eje rector

de los otros sentidos que intervienen en la percepcin e incluso como un

sentido capaz de actuar de manera aislada en la red sensorial de conexiones
en la cual se configuran los actos de percepcin.

Ahora bien, existe otra posibilidad de explicar la singularidad del fot-

grafo ciego en el universo de las imgenes y es sta la que me interesa

exponer aqu: ubicados en el terreno movedizo de la percepcin, donde

cada cualidad se abre sobre las cualidades de los otros sentidos,4 el fot-

grafo ciego no abandona del todo el sentido de la vista, pues recupera de l

determinados rasgos sensibles que provienen de lo visual, los cuales son

integrados a una imagen producida, primordialmente, a travs del tacto.5

Entonces, esta tactilidad no es el resultado de una pureza tctil ya que re-

coge una estela de visualidad con la cual se produce una interaccin singular entre estos sentidos (una sinestesia) y, adems, una forma novedosa de
percepcin que ya posee una denominacin especfica: lo hptico.6 A pesar

de que existe un trmino en nuestra lengua para nombrar este fenmeno,

prefiero utilizar tactilidad visual debido a que en esta frmula se concen-

tran dos aspectos que desarrollar a continuacin: el deslinde entre ver y

mirar y, en segundo lugar, la proposicin del tacto como una lgica de la

4 Maurice Merleau-Ponty, Exploracin del mundo percibido: las cosas sensibles, en El mundo de la percepcin. Siete conferencias, Fondo de Cultura Econmica, Mxico, 2002, p. 29.
5 Bav ar da testimonio de esto: Cada foto que hago he de tenerla perfectamente ordenada
en mi cabeza antes de disparar. Me llevo la cmara a la altura de la boca y de esa forma
fotografo a las personas que estoy escuchando hablar. El autofoco me ayuda, pero s
valerme por m mismo. Es sencillo. Las manos miden la distancia y lo dems lo hace el
deseo de imagen que hay en m. Citado por Benjamn Mayer Foulkes, en Evgen Bav ar:
el deseo de imagen, op. cit., p. 46.
6 El trmino hptico deriva del sustantivo griego aptus (), que literalmente designa
unin, y de lazo de amistad. Cfr. Diccionario griego-espaol, tomo i , Ramn
Sopena, Barcelona, 1998, pp. 208 y 213; entrada: . La etimologa latina del adjetivo
apto indica que se trata del participio pasado de apere: pegar, adherir, unir. Cfr. Guido Gmez de Silva, Breve diccionario etimolgico de la lengua espaola, El Colegio de
Mxico-Fondo de Cultura Econmica, Mxico, 1998, p. 70. Por lo tanto, hptico significa el
lazo de unin que se tiende entre el tacto y la vista.

tactilidad visual

mirada.7 Considero que estos dos aspectos, en su conjunto, puntualizan lo

que Gilles Deleuze ya ha definido como hptico.8

ver y mirar

El slo mirar no lleva a ninguna parte. Todo mirar se transforma en considerar,

todo considerar en meditar, todo meditar en relacionar, as que cabe decir que
a poco que se mire con atencin se est en plena actividad teorizante.
J. W. Goethe, Teora de los colores

La relacin entre ver y mirar no tendra por qu constituir un problema o

un tema de reflexin e incluso ni siquiera parecera pertinente calificarla

como conflictiva debido a que las actividades que asocia son manifestaciones de la percepcin visual que tienen como ncleo sensorial comn al sen-

tido de la vista y a su rgano ms elocuente: el ojo. En tal medida, no es

extrao que en los diccionarios de uso y en el ejercicio cotidiano del habla,

ver y mirar se utilicen como sinnimos. No obstante, una revisin al acervo
etimolgico de nuestra lengua seala un matiz que marca un primer distanciamiento: la acepcin etimolgica de ver (el latn visus) no corresponde
exactamente con la de mirar (el latn mirari). En el primer caso, esta acep-

cin ha permanecido estable y se ha fijado en la lengua como un solo signi-

ficado: visus recubre la accin o la facultad de ver a travs de un campo

semntico dominado por el oculorum visin por los ojos, en donde tie-

nen cabida la vista, la visin y la visibilidad, es decir, todo aquello que es

objeto visto (visum).9 En cambio, mirari tiene tres significados: por princi-

pio, el del castellano antiguo que coincide con el del latn: asombrarse,
extraar, admirar;10 ms adelante y como consecuencia de una evolu-

7 La idea, reformulada por m, est extrada originalmente de una afirmacin de Bav ar: el
tacto es la lgica de la vista, citado por Benjamn Mayer Foulkes, op. cit., p. 55.
8 Para Deleuze, lo hptico se produce cuando la vista descubre en s una funcin de tacto
que le es propia, que no le pertenece ms que a ella misma y que es distinta de su funcin
ptica. Cfr. El ojo y la mano, en Francis Bacon. Lgica de la sensacin, trad. de Isidro Herrera, Arena, Madrid, 2002, p. 158.
9 Julio Pimentel lvarez, Diccionario latn-espaol, espaol-latn, Porra, Mxico, 2006,
pp. 847-848; entradas visum y visus.
10 Joan Corominas, op. cit., p. 83.

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cin semntica el mismo verbo adquiere dos nuevos significados: contemplar y, finalmente, la acepcin moderna que produce sinonimia con el

sentido de la vista. De hecho, en el Tesoro de la lengua castellana (1611) esta

ltima acepcin contiene de alguna manera a las otras dos:11

Mirar. Latine aspicere; este mirar se hace con los ojos, ponindolos en el objeto
o cosa que miramos y justamente la consideracin y advertencia del nimo,
porque si ste no ocurre no se consigue el efecto de mirar. 2. sta es la razn por
la que muchas veces se toma mirar por advertir y considerar.12

Podemos afirmar que aunque las acciones de ver y de mirar estn an-

cladas en un suelo comn denominado percepcin visual, el visus estara

circunscrito o delimitado a un rgano corporal el ojo, mientras que el

mirari estara ms bien desplazado de este rgano debido a una percepcin

sensorialmente menos localizable, e incluso ms confusa, debido al tipo de
hechos sensibles que se registran a travs del acto de percepcin. Esta propuesta adquiere consistencia si recargamos el mirari en sus dos primeras
acepciones: el mirar como admirar y el mirar como contemplar. En el primer

caso, admirar (del verbo latino admiror) es pasmarse y espantarse de algn

efecto que ve extraordinario, cuya causa ignora;13 en el segundo, contem-

plar es considerar con mucha diligencia y levantamiento de espritu las

cosas altas y escondidas que enteramente no se pueden percibir con los
sentidos, como son las cosas celestiales y divinas.14

Mirar, por lo tanto, cubre un dominio sensorialmente ms complejo con

respecto al que compete a la vista, que sera ms bien de tipo ordinario y

que se satisface con la intervencin de los ojos. El dominio de la mirada en

cambio, y por atender a hechos sensibles extraordinarios (fuera de lo comn), exige que la percepcin reflexione un momento, lo que produce una

11 Tambin el Diccionario de autoridades [1737] de la Real Academia Espaola recoge una

acepcin de este tipo: Mirar. Fijar la vista en el objeto, aplicando juntamente la consideracin y advertencia de nimo, tomo iii, Gredos, Madrid, 1990, p. 505.
12 Sebastin de Covarrubias Orozco, Tesoro de la lengua castellana o espaola [1611], Castalia,
Nueva Biblioteca de Erudicin y Crtica, Madrid, 1995, p. 755.
13 Ibid., p. 19.
14 Ibid., p. 348.

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especie de pacto entre quien mira y lo que es mirado. Esto hace del mirar un
acto potente de percepcin que incluso puede tomar como objeto de reflexin al acto de ver; como afirma Ruiz Moreno: el mirar puede compleji-

zar y agudizar la visin y hacer que los ojos vean de manera diferente las

mismas cosas, es decir, crea aspectos de ellas y, luego, las convierte en otras.
Pero el mirar puede, tambin, prescindir de los ojos.15

De acuerdo con esto, el mirar y la mirada estaran ms cercanos al fe-

nmeno de tactilidad visual que me interesa describir. Carente de vista, el

fotgrafo ciego acude a la fotografa a travs del tacto: ste no hace las veces

de la visin y mucho menos viene a suplir una condicin de visibilidad; sin

embargo, el tacto s recoge, por mnimas que sean, determinadas cualidades

visuales que son sometidas a una transformacin sensorial en el proceso de

fotografiar. Esto slo es posible porque el tacto est sujeto a una mirada

reflexiva que, a pesar de ser ciega, est en condiciones de poner en la mira16

la facultad de ver y, adems, de dar otra forma visual a aquello que pareca
restringido al visus. Es precisamente admirable y por ello produce pas-

mo que un fotgrafo ciego apunte, lance su mirada y con ello produzca

otra mirada sobre un hecho sensorial la fotografa que a pesar de todo

sigue considerndose estrictamente ocular. Pero este lanzamiento de mirada no est hecho con los ojos sino con las manos, por lo cual la mirada de

este fotgrafo ciego puede ser definida como un dispositivo visual en donde
el tacto modela a la vista. Se trata, en definitiva, de un reacomodo de lo tc-

til como una fuente de conocimiento de la mirada, la cual merece ser explicada con mayor detalle.

la lgica de la mirada
Evgen Bav ar, fotgrafo ciego, defini sus imgenes como vistas tctiles.17
La definicin, ms que novedosa, debera ser considerada familiar en el m-

bito fotogrfico; incluso me atrevo a afirmar que se trata de una especifica15 Luisa Ruiz Moreno, La mirada del agua, en Visio, op. cit., p. 57.
16 Como indica Corominas, el trmino mira, derivado de mirar, seguramente proviene del
italiano mira: puntera, mira de un arma; l mismo aclara que Covarrubias slo registra mira de la escopeta y poner la mira en una cosa, op. cit., p. 84.
17 Citado por Benjamn Mayer Foulkes, op. cit., p. 55.

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cin tarda y hasta cierto punto tautolgica. Acaso la fotografa puede

negar que es el resultado de una confluencia entre estos dos sentidos (vista

y tacto)? Definitivamente no; sin embargo, considero que esta definicin

permite indagar la relacin entre los dos sentidos en cuestin, en funcin
del acto de percepcin que los convoca.

Si las imgenes de un fotgrafo ciego son consideradas vistas tctiles,

esto no implica una equivalencia sensorial que se establezca a travs de la

aportacin de una misma cuota sensible; innegablemente, la vista ha per-

dido terreno frente al tacto, pero en esta prdida, el tacto, ms que suplantar
a la vista y con ello arrogarse una primaca sensorial que dara como resul-

tado una fotografa puramente tctil (en s misma inconcebible), descubre

otra posibilidad de interactuar con este mismo sentido; posibilidad que se

activa en el momento en que el visus se cruza con el mirari. Se trata, por lo

tanto, de un encuentro entre el tacto y una mirada que, aunque est tocada
por la vista, hace emerger cualidades sensibles que provienen tanto de la

admiracin como de la contemplacin. Por parte de la admiracin, la mirada de un fotgrafo ciego produce extraeza pues en ella acontece un efecto
extraordinario para la percepcin: producir visualidad sin ver. Por parte de
la contemplacin, la mirada de un fotgrafo ciego tiene que ser pensada

como un acto profundo de reflexin que aspira a considerar, tal y como lo

indica el primer significado de contemplar, la percepcin de aquello que no
es posible aprehender de modo inmediato con los sentidos.

En definitiva, la mirada de un fotgrafo ciego vendra a ser un disposi-

tivo visual en donde lo tctil ajusta y da una nueva forma a lo visible; este

ajuste no podra efectuarse sin la intervencin del rgano ms inmediato

de este sentido, la mano. Digamos que la mirada de un fotgrafo ciego delega a sus manos la competencia visual: la mano pone en la mira, apunta y
dispara, pero adems, la mano controla, da forma y sentido a la mirada. Para

un fotgrafo ciego, la mano establece una lgica de la mirada, pero evidentemente la mano es slo una extensin del cuerpo en su totalidad, el cual se

presenta como la superficie de manifestacin y de recepcin del tacto. De

esta totalidad corporal, Bav ar ha fotografiado, a manera de sincdoque, sus

manos como testimonio tautolgico de esta lgica de la mirada.

Pompeya. La mano sobre la piedra