Terremoto

Para otros usos de este trmino, vase Terremoto (desambiguacin).

Sesmo redirige aqu. Para el fenmeno fonolgico, vase Rehilamiento.
Sismo redirige aqu. Para otras acepciones, vase Sismo (desambiguacin).

Vista area de Puerto Prncipe. Tras elTerremoto de Hait de 2010 la ciudad qued destruida y se calcula
murieron ms de 350 000 personas.

Sendai (Japn) inundada tras el tsunami de 2011. Un terremoto en el mar puede provocar un tsunami.
Los tsunamis pueden provocar grandes prdidas materiales y humanas en las zonas costeras pobladas,
como sucedi en el terremoto y tsunami del ocano ndico de 2004 o en el terremoto y tsunami de
Japn de 2011.

Un terremoto1 (del latn terra tierra, y motus movimiento), tambin

llamado sesmo o sismo (del griego [seisms]),temblor o temblor de tierra, es un
fenmeno de sacudida brusca y pasajera de la corteza terrestre producida por la liberacin de
energa acumulada en forma de ondas ssmicas. Los ms comunes se producen por la ruptura
de fallas geolgicas. Tambin pueden ocurrir por otras causas como, por ejemplo, friccin en
el borde de placas tectnicas, procesos volcnicos o incluso pueden ser producidas por el
hombre al realizar pruebas de detonaciones nucleares subterrneas.
El punto de origen de un terremoto se denomina hipocentro. El epicentro es el punto de la
superficie terrestre directamente sobre el hipocentro. Dependiendo de su intensidad y origen,
un terremoto puede causar desplazamientos de la corteza terrestre, corrimientos de
tierras, maremotos (o tambin llamados tsunamis) o la actividad volcnica. Para medir la
energa liberada por un terremoto se emplean diversas escalas, entre ellas, la escala de
Richter es la ms conocida y utilizada en los medios de comunicacin.
ndice

[ocultar]

1 Causas

2 Localizaciones

3 Propagacin

4 Terremotos inducidos
o

4.1 Grandes embalses

4.2 Fracking

4.3 Explosiones nucleares

5 Escalas de magnitudes

6 Escalas de intensidades

7 Los diez mayores terremotos de la historia reciente

8 Los terremotos ms fuertes por ao desde la dcada del 2010 a la fecha

9 Efectos de los terremotos

o

9.1 Movimiento y ruptura del suelo

9.2 Corrimientos y deslizamientos de tierra

9.3 Incendios

9.4 Licuefaccin del suelo

9.5 Tsunami (Maremoto)

9.6 Inundaciones

9.7 Impactos humanos

10 Recomendaciones de Proteccin Civil

11 Vase tambin

12 Referencias

13 Otras referencias

14 Bibliografa

15 Enlaces externos

Causas

Falla de San Andrs. La posibilidad de un terremoto en California (Estados Unidos) es una de las ms
altas del mundo. Tanto es as que ya se le llama "The Big One" al futurible sismo.

La causa de los terremotos se encuentra en la liberacin de energa de la corteza terrestre

acumulada a consecuencia de actividades volcnicas y tectnicas, que se originan
principalmente en los bordes de la placa.2
Aunque las actividades tectnicas y volcnicas son las causas principales por las que se
generan los terremotos hay otros factores que pueden originarlos:

Acumulacin de sedimentos por desprendimientos de rocas en las laderas de las

montaas.

hundimiento de cavernas.

Modificaciones del rgimen fluvial.

Variaciones bruscas de la presin atmosfrica por ciclones.

Estos fenmenos generan eventos de baja magnitud, que generalmente caen en el rango
de microsismos: temblores detectables slo por sismgrafos.

Localizaciones
Los terremotos tectnicos suelen ocurrir en zonas donde la concentracin de fuerzas
generadas por los lmites de las placas tectnicas dan lugar a movimientos de reajuste en el
interior y en la superficie de la Tierra. Por este motivo los sismos de origen tectnico estn
ntimamente relacionados con la formacin de fallas geolgicas. Comnmente acontecen al
final de un ciclo ssmico: perodo durante el cual se acumula deformacin en el interior de
la Tierra que ms tarde se liberar repentinamente. Dicha liberacin se corresponde con el
terremoto, tras el cual la deformacin comienza a acumularse nuevamente.

Terremoto de San Salvador de 1986. Tras un terremoto es probable que se den escenas de pnico,
saqueos y propagacin de enfermedades.

El punto interior de la Tierra donde se origina el sismo se denomina foco

ssmico o hipocentro. El punto de la superficie que se halla directamente en la vertical del
hipocentro que, por tanto, es el primer afectado por la sacudida recibe el nombre
deepicentro.
En un terremoto se distinguen:

Hipocentro, zona interior profunda, donde se produce el terremoto.

Epicentro, rea de la superficie perpendicular al hipocentro, donde con mayor
intensidad repercuten las ondas ssmicas.

La probabilidad de ocurrencia de terremotos de una magnitud determinada en una regin

concreta viene dada por una distribucin de Poisson. As la probabilidad de ocurrencia
de k terremotos de magnitud M durante un perodo T en cierta regin est dada por:

Donde
es el tiempo de retorno de un terremoto de intensidad M, que coincide con el
tiempo medio entre dos terremotos de intensidad M.

Propagacin

Daos causados por el terremoto del ao 1960 en Valdivia, Chile. Es el sismo ms fuerte
registrado en la historia de la humanidad: 9,5 grados en la escala de Richter.

El movimiento ssmico se propaga mediante ondas elsticas (similares a las del sonido) a
partir del hipocentro. Las ondas ssmicasson de tres tipos principales:

Ondas longitudinales, primarias o P. Ondas de cuerpo que se propagan a

velocidades de 8 a 13 km/s en el mismo sentido que la vibracin de las partculas.
Circulan por el interior de la Tierra, donde atraviesan lquidos y slidos. Son las
primeras que registran los aparatos de medicin o sismgrafos. De ah su nombre
P.[cita requerida].

Ondas transversales, secundarias o S. Son ondas de cuerpo ms lentas que las

anteriores (entre 4 y 8 km/s). Se propagan perpendicularmente en el sentido de
vibracin de las partculas. Atraviesan nicamente slidos. En los sismgrafos se
registran en segundo lugar.

Ondas superficiales. Son las ms lentas: 3,5 km/s. Resultan de interaccin de las
ondas P y S a lo largo de la superficie terrestre. Son las que causan ms daos. Se
propagan a partir del epicentro. Son similares a las ondas (olas) que se forman sobre
la superficie del mar. En los sismgrafos se registran en ltimo lugar.

Daos causados por el terremoto de 1906 en San Francisco, Estados Unidos.

Terremotos inducidos
Se denomina sismo inducido o terremoto inducido a los sismos o terremotos
producidos como consecuencia de alguna intervencin humana que altera el equilibrio de
fuerzas en la corteza terrestre. Entre las principales causas de sismos inducidos podemos
mencionar: la construccin de grandes embalses; el fracking; los ensayos de explosiones
nucleares.

Grandes embalses
Los reservorios grandes pueden alterar la actividad tectnica. La probabilidad de que
produzca actividad ssmica es difcil de predecir; sin embargo, se deber considerar el
pleno potencial destructivo de los terremotos, que pueden causar desprendimientos de
tierra, daos a la infraestructura de la represa, y la posible falla de la misma.

Fracking
Existen desacuerdos sobre la neutralidad en el punto de vista de la versin actual de este
artculo o seccin.
En la pgina de discusin puedes consultar el debate al respecto.

Actualmente se tiene certeza de que si como consecuencia de eliminacin de desechos

en solucin, o en suspensin, stos se inyectan en el subsuelo, o por extraccin
dehidrocarburos, en las regiones ya sometidas a fuertes tensiones se provoca un brusco
aumento de la presin intersticial, una intensificacin de la actividad ssmica.
Los datos sobre el aumento del terremoto son impresionantes: De 1976 a 2007, en
Oklahoma cada ao se haban registrado slo un terremoto de magnitud 3 o mayor. Pero
desde 2008 hasta 2013 sismos de esa magnitud eran 44 en cada ao. La novedad de
este estudio en comparacin con otros estudios que ya haba vinculados
estadsticamente fracking y terremotos en Oklahoma, Texas, Arkansas y Kansas es que
cuenta con ayuda de simulaciones informticas del mecanismo de "viaje" del agua en el
subsuelo. No slo se increment los terremotos, determina el estudio, sino que evidencia
como los terremotos se han registrado mucho ms lejos de la planta de lo que hubiramos
esperado. El debate acerca de la peligrosidad de fracking sucediendo durante aos, y
este estudio ciertamente alimenta las protestas de aquellos que se oponen a este tipo de
actividad.3

Explosiones nucleares
La onda de presin de explosiones subterrneas pueden propagarse a travs de la tierra y
causar terremotos menores.4 La teora sugiere que una explosin nuclear podra disparar
rupturas de fallas geolgicas y as causar un sismo mayor a distancias de pocos cientos
de kilmetros del punto de impacto.5
Pronto se deberan controlar mejor estos sismos inducidos y, en consecuencia, preverlos.
Tal vez, pequeos sismos inducidos podran evitar el desencadenamiento de un terremoto
de mayor magnitud.

Escalas de magnitudes

Entre 1963 y 1998 ocurrieron 358 214 terremotos de mayor o menor intensidad.

Movimientos de las placas tectnicas globales.

Escala magnitud de onda superficial (

Escala magnitud de las ondas de cuerpo (

Escala sismolgica de Richter, tambin conocida como escala de magnitud local (ML),
es una escala logartmica arbitraria en la que se asigna un nmero para cuantificar el
efecto de un terremoto.

Escala sismolgica de magnitud de momento es una escala logartmica usada para

medir y comparar sesmos. Est basada en medicin de la energa total que se libera
en un terremoto. En 1979 la introdujeron Thomas C. Hanks y Hiroo Kanamori, como
sucesora de la escala de Richter.

).
).

Escalas de intensidades

Escala sismolgica de Mercalli, de 12 puntos, desarrollada para evaluar la intensidad

de los terremotos segn los efectos y daos causados a distintas estructuras. Debe su
nombre al fsico italiano Giuseppe Mercalli.

Escala Medvdev-Sponheuer-Krnk, tambin conocida como escala MSK o MSK-64.

Es una escala de intensidad macrossmica usada para evaluar la fuerza de los
movimientos de tierra basndose en los efectos destructivos en construcciones
humanas y en cambio de aspecto del terreno, as como en el grado de afectacin a la
poblacin. Consta de doce grados de intensidad. El ms bajo es el nmero uno. Para
evitar el uso de decimales se expresa en nmeros romanos.

Escala Shindo o escala cerrada de siete, conocida como escala japonesa. Ms que
en la intensidad del temblor, se centra en cada zona afectada, en rangos entre 0 y 7.

Los diez mayores terremotos de la historia reciente

Artculo principal: Anexo:Terremotos de mayor magnitud

A
o

Magnit
ud

6
W

1960

9,5 M

2004

9,3 MW7

Nombr
e

Terremot
o de
Valdivia
de 1960

Terremot
o del
ocano

Pas

Lugar y coordenadas

Chile

Valdivia

Indonesia

Frente al norte de Sumatra

381424S 7330O

A
o

Magnit
ud

Nombr
e

Pas

Lugar y coordenadas

ndico de
2004

1964

2011

1952

1868

1700

9,2 MW8

Terremot
o de
Alaska de
19648

9,0MW9

Terremot
oy
maremoto
de Japn
de 2011

9,0 MW10 11

Terremot
o de
Kamchat
ka de
1952

Estados
Unidos

Japn

Unin
Sovitica (Rusia)

Anchorage, Alaska.

61N 148O

Costa de Honshu
381919.20N 142228.40E

Pennsula de Kamchatka
5248N 15930E

9,0 M

Terremot
o de
Arica de
1868

9,0 MW

Terremot
o de
Cascadia
de 1700

Estados
Unidos y
Can
ad

Terremot
o de
Indonesia
de 2012

Indonesia

Aceh

Indonesia (Ind

En el mar al sur de la isla de Sumatra,

12
W

2012

8,9 MW

1833

8,8-9.2 MW

Terremot
o de

Per

Arica, actualmente Chile

1836S 710O

California, Oregn, Washington y Col

umbia Britnica

021839.6N 930346.8E

10

A
o

2010

Magnit
ud

8,8 MW

Nombr
e

Pas

Lugar y coordenadas

Sumatra
de
18331314

ias Orientales
Neerlandesas)

Terremot
o de
Chile de
2010

Chile

a 175 km al sur de Padang

330S 10212E

Cauquenes (provincia de Cauquenes)

355045.6S 724257.6O

Los terremotos ms fuertes por ao desde la dcada del

2010 a la fecha
Magnitu
d

Fallecido
s

9,0 Mw

20.896

Thoku, Japn.

Terremoto de la costa
del Pacfico de Thoku
de 2011

11 de marzo de 2011

8,8 Mw

527

Biobo, Chile.

Terremoto de Chile de
2010

27 de
febrero de 2010

8,6 Mw

10

Aceh, Indonesia.

Terremoto del ocano

ndico de 2012

11 de abril de 2012

8,4 Mw

13

Terremoto de Illapel de
2015

16 de
septiembre de 2015

8,3 Mw

Okhotsk, Rusia.

Temblor del Mar de

Okhotsk de 2013

24 de mayo de 2013

8,2 Mw

Tarapac, Chile.

Terremoto de Iquique
de 2014

1 de abril de 2014

Regin y Pas

Coquimbo, Chile
.

Nombre

Fecha

Nota: En Chile y Japn se han producido los terremotos ms fuertes de la dcada del 2010.

Nota: El terremoto de Rusia es el terremoto ms fuerte del mundo en su especie (profundidad).

Efectos de los terremotos

Un corrimiento de tierraprovocado por un terremoto.

Los efectos de un terremoto pueden ser uno o ms de los que se detallan a continuacin:

Movimiento y ruptura del suelo

Movimiento y ruptura del suelo son los efectos principales de un terremoto en la superficie
terrestre, debido a roce de placas tectnicas, lo cual causa daos a edificios o estructuras
rgidas que se encuentren en el rea afectada por el sismo. Los daos en los edificios
dependen de: a) intensidad del movimiento; b) distancia entre la estructura y el epicentro;
c) condiciones geolgicas y geomorfolgicas que permitan mejor propagacin de ondas.

Corrimientos y deslizamientos de tierra

Artculo principal: Corrimiento de tierra

Terremotos, tormentas, actividad volcnica, marejadas y fuego pueden propiciar

inestabilidad en los bordes de cerros y de otras elevaciones del terreno, lo cual provoca
corrimientos en la tierra.

Incendios
El fuego puede originarse por corte del suministro elctrico posteriormente a daos en la
red de gas de grandes ciudades. Un caso destacado de este tipo de suceso es
elterremoto de 1906 en San Francisco, donde los incendios causaron ms vctimas que el
propio sismo.

Licuefaccin del suelo

Artculo principal: Licuefaccin de suelo

La licuefaccin ocurre cuando, por causa del movimiento, el agua saturada en material,
como arena, temporalmente pierde su cohesin y cambia de estado slido a lquido. Este
fenmeno puede propiciar derrumbe de estructuras rgidas, como edificios y puentes.

Tsunami (Maremoto)
Artculo principal: Tsunami

Los tsunamis son enormes ondas marinas que al viajar desplazan gran cantidad de agua
hacia las costas. En el mar abierto las distancias entre las crestas de las ondas marinas
son cercanas a 100 km. Los perodos varan entre cinco minutos y una hora. Segn la
profundidad del agua, los tsunamis pueden viajar a velocidades de 600 a 800 km/h.
Pueden desplazarse grandes distancias a travs del ocano, de un continente a otro.

Inundaciones
Las inundaciones son creadas por el desbordamiento de agua a nivel de tierra. Pueden
ser efectos secundarios de los terremotos debido al dao que puedan sufrir las presas.
Adems, pueden crear deslizamiento de tierras en los ros, los cuales tambin crean
colapso e inundaciones.

Impactos humanos
Un terremoto puede causar lesiones o incluso prdidas de vidas, daos en las carreteras y
puentes, dao general de los bienes, y colapso o desestabilizacin de edificios. Tambin
puede ser el origen de enfermedades, falta de necesidades bsicas, y primas de seguros
ms elevadas.

Recomendaciones de Proteccin Civil

En caso de terremoto, Proteccin Civil ofrece las recomendaciones siguientes:15

Si est en el interior de un edificio, es importante:

Buscar refugio bajo los dinteles de las puertas o de algn mueble slido, como
mesas o escritorios, o bien junto a un pilar o pared maestra.

Mantenerse alejado de ventanas, cristaleras, vitrinas, tabiques y objetos que

puedan caer y golpearle.

No utilizar el ascensor, ya que los efectos del terremoto podran provocar su

desplome o quedar atrapado en su interior.

Utilizar linternas para el alumbrado y evitar el uso de velas, cerillas, o cualquier

tipo de llama durante o inmediatamente despus del temblor, que puedan
provocar explosin o incendio.

Si la sacudida le sorprende en el exterior, es conveniente:

Ir hacia un rea abierta, alejada de edificios daados. Despus de un gran

terremoto, siguen otros ms pequeos, denominados rplicas, que pueden ser
suficientemente fuertes como para causar destrozos adicionales.

Procurar no acercarse ni penetrar en edificios daados. El peligro mayor por

cada de escombros, revestimientos, cristales, etc., est en la vertical de
las fachadas.16

Si se est circulando en coche, es aconsejable permanecer dentro del

vehculo, as como tener la precaucin de alejarse de puentes, postes elctricos,
edificios degradados o zonas de desprendimientos.

Posterior a la sacudida:17

Si se requiere comunicar con amigos o familiares, utilizar mensajes de texto

por celular, chat, correos electrnicos o internet en general. El exceso de llamadas
puede congestionar las redes celulares y fijas.

Vase tambin

Historia de la sismologa

Onda ssmica

Sismologa

Tremor (vulcanologa)

Anexo:Terremotos de 2015

Inundacin

Placas tectnicas

Referencias
1.

2.
3.

Volver arriba Real Academia Espaola, ed. (5 de octubre de 2009). Definicin

de terremoto (avance de la vigsimo tercera edicin). Consultado el 2 de noviembre de
2011.
Volver arriba Por qu se producen los terremotos?, ABC (23/02/2015)
Volver arriba Fracking, studio su Science rilancia i timori: Causati decine di terremoti
in Oklahoma. Consultado el 06/07/2014 (en italiano)

4.

Volver arriba Alsos: Nuclear Explosions and Earthquakes: The Parted Veil.

5.

Volver arriba Frequently Asked Questions.

6.

Volver arriba El terremoto de Valdivia (Chile), del 21 y 22 de mayo de 1960, artculo

en el sitio web Angelfire.com, consultado el 23 de agosto de 2010.

7.

Volver arriba EMSC-CSEM Information Magnitude 9.3 - Off the West Coast of
Northern Sumatra. (en ingls)

8.

Saltar a:a b Historic world earthquakes, artculo en ingls en el sitio web Earthquake
Hazards Program, consultado el 11 de octubre de 2010.

9.

Volver arriba Significant earthquakes: magnitude 9.0, near the east coast of Honshu,
Japan, artculo en ingls en el sitio web U.S. Geological Survey Earthquake Hazards
Program, consultado el 14 de marzo de 2011.

10.

Volver arriba Historic earthquakes: Kamchatka, artculo en ingls en el sitio

web U.S. Geological Survey Earthquake Hazards Program, consultado el 4 de octubre de
2010.

11.

Volver arriba Ficha del terremoto de Kamchatka de 1952, artculo en ingls en el

sitio web West Coast and Alaka Tsunami Warning Center, consultado el 4 de octubre de
2010.

12.

Volver arriba Historic earthquakes: Arica, Per (now Chile), artculo en ingls en el
sitio web U. S. Geological Survey Earthquake Hazards Program, consultado el 23 de
agosto de 2010.

13.

Volver arriba D. H. Natawidjaja et al.: Source parameters of the great Sumatran

megathrust earthquakes of 1797 and 1833 inferred from coral microatolls, artculo en
ingls publicado en la revista Journal of Geophysical Research, 111, 2006; consultado el
18 de agosto de 2010

14.

Volver arriba Ficha del sismo de Sumatra de 1833, artculo en el sitio web del
National Geophysical Data Center, consultado el 18 de agosto de 2010.

15.

Volver
arriba http://www.inforiesgos.es/es/recomendaciones/r_naturales/r_terremotos/index.html
?b=y&en=/es/riesgos/situacion/terremotos/index.html

16.

Volver arriba Existen actualmente menos medidas preventivas contra terremotos en la

construccin respecto de fachadas y cubiertas, que con respecto de las estructuras de los
edificios.

17.

Volver arriba http://www.subtel.gob.cl/subtel_emergencias/index.html