DERECHO PROCESAL

DEFINICIN DE LA SENTENCIA
Sentencia, del latn sententia, es una impresin u opinin que una persona defiende o apoya. El
trmino es utilizado para hacer referencia al fallo dictado por un tribunal o un juez y a la
declaracin que deriva de un proceso judicial. En este sentido, una sentencia es una resolucin
de carcter jurdico que permite dar por finalizado una contienda.
La sentencia judicial, por lo tanto, le da la razn o admite el derecho de alguna de las partes en
litigio. En el marco del derecho penal, este fallo determina el castigo o la absolucin de la
persona bajo acusacin. Esto quiere decir que, si la sentencia es una condena, estipula la pena
que le corresponde de acuerdo al delito en cuestin.
La sentencia consta de una seccin expositiva (donde se mencionan las partes que intervienen,
sus abogados, los antecedentes, etc.), una considerativa (que menciona los fundamentos de
derecho y tambin de hecho) y una resolutiva (la propia decisin del juez o tribunal).
Existen diversas clasificaciones de las sentencias. Una sentencia absolutoria es aquella que
otorga la razn al acusado o demandado. La sentencia condenatoria, en cambio, acepta lo
pretendido por el acusador o demandante.
La sentencia puede ser firme (no acepta que se interponga un recurso), recurrible (es posible la
interposicin de recursos) o inhibitoria (no soluciona el litigio por problemas con los requisitos
del proceso).
Cuando las sentencias no son justas
Vivimos en un mundo que nos asegura mantener el orden y juzgar a quienes invadan nuestra
libertad, pero muchas veces los veredictos de los jueces condenan a gente inocente. Esto no
slo afecta a la persona imputada, sino que significa que en su lugar quedar libre el verdadero
culpable, con la posibilidad de continuar delinquiendo a su gusto, y tambin reduce la confianza
de los ciudadanos en el sistema judicial.
En el ao 2010, un fiscal norteamericano fund el Programa de Integridad de las Sentencias,
con el propsito de proteger a los neoyorquinos. Se trata de un plan con varios objetivos, que
van ms all de investigar los reclamos de inocencia por quienes hayan sido sentenciados

injustamente, sino que procura evitar este tipo de errores. Componen el programa una extensa
lista de expertos que se dedican intensamente al estudio de la integridad de las sentencias.
Entre sus tareas, revisan las prcticas y la capacitacin que reciben las autoridades, intentando
identificar patrones en los errores ms comunes cometidos en los juicios, tales como la citacin
de testigos oculares falsos, confesiones inconsistentes y pruebas que no han pasado por los
procesos adecuados para evaluar su veracidad y que tengan el peso suficiente para ser tenidas
en cuenta a la hora de redactar una sentencia.
Son muy numerosos los casos de sentenciados que reclaman su inocencia, por lo que el
programa debe realizar una investigacin previa de cada uno en particular para determinar su
autenticidad y su importancia, basndose en una serie de parmetros que les permite ayudar a
quien ms lo necesite primero. El equipo de personas que componen esta organizacin cuenta
con expertos de la justicia penal, tanto juristas como fiscales retirados, quienes se dedican a
asesorar a los fiscales acerca de formas de mejorar las prcticas para evitar el encarcelamiento
de una persona que no haya cometido ningn delito.
Este es un caso en particular, pero existen programas similares en otros pases, y su eficacia es
la prueba de que un cambio es posible y necesario, sobre todo cuando se habla de privar a
alguien de su libertad, condenndolo a una vida de sufrimiento del cual no se recuperar jams,
sin hablar de quienes reciben la pena de muerte.
Ms acepciones
Otros usos del concepto de sentencia estn vinculados a las expresiones que transmiten un
pensamiento doctrinario o moral, a la resolucin de un enfrentamiento a cargo de un rbitro o,
en informtica, a la secuencia con instrucciones que especifican distintas operaciones.