MET-332Cintica Metalrgica y Diseo de Reactores

ESTUDIO CINTICO DE LIXIVIACIN DE

ORO
A. Apablaza, D. Daz, E. Rodrguez, S. Vera
Universidad Tcnica Federico Santa Mara
Valparaso, Chile

hidrometalurgia, al hacer reaccionar el metal en un medio

acuoso en presencia de un cido fuerte que lo deje en
solucin. Sin embargo, el oro no se oxida y es insoluble
en cidos comunes, como cido sulfrico, ntrico o
clorhdrico. No obstante se puede disolver en soluciones
con pH cido que contengan iones de cloro o bromo, en
agua regia, en soluciones de tiocianato, tiourea,
tiosulfato y en medio alcalino por cianuros de sodio y
potasio, siendo ste ltimo el ms utilizado por su
contenido activo de en porcentaje en peso.
El mineral luego de que es extrado de la mina, es
transportado a las plantas de procesamiento encargadas
de sacar el mineral valioso de la ganga. De esta forma el
proceso utilizado para dejar el oro en solucin puede estar
asociado a un proceso de lixiviacin clsica cuando se
trabaja con leyes bajas o el proceso Gold Mill, donde
previamente el mineral es llevado a un molino donde se
produce la etapa de pre-lixiviacin con la finalidad de
aumentar la permeabilidad de las partculas y su cintica
de obtencin.
Posterior a ello, una vez que se ha obtenido una
solucin rica en iones de oro, sta se puede tratar por
columnas de carbn activado en el proceso conocido
como adsorcin o por el proceso Merril Crowe, en donde
se precipita el oro en presencia de polvo de zinc. Debido
al desarrollo de la tecnologa con carbn activado, ste es
el ms utilizado por las empresas de la gran minera,
principalmente por su alto desempeo y selectividad.
De esta forma una vez que el carbn activado ha
capturado los iones de oro y plata se encuentra cargado
y se debe tratar en un posterior proceso conocido como
desorcin o elusin, en cual se riega con una solucin de
cianuro concentrada la cual permite la disolucin de
minerales de oro capturado en los intersticios del carbn
activado, dejando un carbn descargado y limpio para ser
reutilizado, y una solucin rica en iones de oro para ser
tratada por electrodepositacin.
Como la finalidad de este trabajo, es caracterizar la
cintica de lixiviacin de minerales de oro, ser primordial
centrarnos en la primera etapa de proceso y
contextualizar las tcnicas utilizadas.
De esta forma los procesos de extraccin de oro por
el mecanismo de lixiviacin se pueden agrupar en 4
grandes categoras: Dump-Leaching, Heap-Leaching,
Vat-leaching y Cianuracin por agitacin. Los primeros
dos corresponden a un tipo lixiviacin en pilas, donde los
parmetros de tamao de partcula y la ley del mineral
definen que tcnica desarrollar.
El Dump-Leach, corresponde a un sistema de
lixiviacin por goteo de una solucin de cianuro en baja
concentracin sobre la pila. Las camas presentan una

RESUMEN: La obtencin del oro es difcil dado que las

menas aurferas no poseen una alta ley, es por esto que
el estudio de la cintica ayuda a rebajar costos y
aumentar la recuperacin de este elemento valioso. Es
por esto que estudios realizados desde 1930 mencionan
una forma de modelar la lixiviacin por medio de la capa
de nerst, con este modelo el cual ha sido ratificado por
variados cientficos, se pueden obtener los parmetros de
operacin ya sea para una pila de lixiviacin como un
tanque agitado, junto con esto se puede llegar a las
variables de diseo de un reactor, lo cual maximiza los
beneficios y por consiguiente puede pagar una extraccin
minera.
PALABRAS CLAVE: Cintica, Lixiviacin, Reactores.

INTRODUCCIN
La minera asociada a la extraccin y procesamiento
de minerales de oro en los ltimos aos ha sido
potenciada por el alto precio del oro reportado en la bolsa
de metales de Londres, situndolo en precios cercanos a
los US$ 1120 la onza. Lo que permite tener un mayor
margen que pague el tratamiento de menas de baja ley y
la inversin en nuevas tecnologas para mejorar su
recuperacin.
Este elemento por su comportamiento qumico se
puede encontrar en variados yacimientos geolgicos, los
cuales pueden ser agrupados en 7 grandes categoras:
oro en cuarzo, depsitos epitermales, placeres jvenes,
placeres fsiles, depsitos de oro diseminados, oro como
subproductos y oro en agua de mar. Sin embargo, a pesar
de su alta ocurrencia mineralgica, la explotacin de
menas aurferas es rentable solo si ste no se encuentra
muy diseminado en la naturaleza.
A nivel econmico los yacimientos aurferos
rentables de explotacin minera suelen encontrarse
acompaado de slfuros, por ejemplo: piritas (FeS 2),
calcopirita (CuFeS2), pirrotina (FeS), arsenopirita (FeAsS)
y en forma diseminada pero en concentracin valiosa,
formando compuestos como calaverita (AuTe2), silvanita
(Ag,Au)Te2, entre otros que pertenecen a la familia de los
telururos de oro. [1]
En Chile la extraccin de menas aurferas primarias
es escasa, no obstante geogrficamente la produccin de
oro se concentra en la zona norte del pas,
especficamente en las Regiones III y IV, mientras que la
produccin secundaria entre las regiones II y III, con una
ley media de extraccin cercana a 40 [g/ton] [2]
Los procesos industriales para capturar el mineral
valioso de las menas aurferas se trata por la va

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.
altura superior a los 80 [m] con una ley menor a 1 [g/ton].
Esta ley es tan baja, que no paga un tratamiento previo
de reduccin de tamao, por lo cual el mineral es
depositado de la misma forma que sale de la mina.
El Heap-Leach es similar en la forma de apilamiento
que el proceso anterior, pero se deben tener leyes sobre
1 [g/ton] y por lo tanto se permite una etapa previa de
chancado cuyo dimetro de salida bordea el [in].
Vat-Leach corresponde a una lixiviacin por
inundacin con cianuro, conocida tambin como batea,
cuyas leyes deben ser mayores 12 [g/ton] para una etapa
previa de conminucin y entre 6 a 12 [g/ton] el mineral se
incorpora de forma directa a la piscina. Eventualmente los
tiempos de residencia entre los distintos procesos,
pueden varan desde aos a das para obtener la
disolucin mxima terica de la mena y con esto poder
descartarla.
Finalmente, en la cianuracin por agitacin se utiliza
en minerales que contienen una ley sobre los 8 [g/ton]
cuyo valor es ptimo para permitir un gasto energtico en
conminucin y agitacin, con la finalidad de aumentar su
cintica de lixiviacin de tal forma que la tasa de material
tratado promedio pudiese llegar a ser 10 [ton/da] [3]

1.2 Etapa controlante

El mecanismo de lixiviacin de oro se puede
comprender de una forma ms ptima al imaginar que la
partcula de mineral valioso tiene una geometra definida
y a partir de esto desarrollar un modelo terico para
determinar la cintica de lixiviacin.
Este modelo tiene su fundamento terico asociado
al tpico de ncleo sin reaccionar para sistemas
heterogneos entre slidos en contacto con un fluido [6].
Aunque es comn utilizar este mecanismo para sistemas
en donde el fluido tiene un comportamiento gaseoso, la
literatura disponible nos menciona que puede reproducir
el sistema investigado con las respectivas condiciones de
borde y considerando el comportamiento de la capa de
ceniza [7]. Como se puede observar en la ilustracin (1)
en primer lugar la partcula est rodeada por un fluido
lixiviante en donde la concentracin de A en el seno del
fluido se mantiene constante. Posteriormente entre la
capa lmite del fluido y la superficie de la partcula se
genera un equilibrio y desde all la concentracin de la
solucin lixiviante A va disminuyendo producto de la
reacciones que se producen en la superficie y al interior a
de la partcula a medida que la solucin difunde por la
porosidad del mineral B.

1.1 Cintica qumica

Determinar cules son las verdaderas reacciones
que ocurren en la lixiviacin de oro fue complejo, ya que
numerosos son los autores y sus postulados que trataron
de discernir cual era el mecanismo que permita que el
oro se disolviera con ciertos agentes lixiviantes. Sin
embargo, slo recin en 1934 G. Barsky, S. J Swaison y
N. Hedley, pudieron establecer termodinmicamente
cun ciertas eran las posibles reacciones propuestas,
mediante la estimacin en los cambios de energa libre de
reaccin para dejar el oro en solucin. A la vez llegaron a
la conclusin que stas reacciones solo eran posible en
presencia de cianuro y oxgeno disuelto. Adicionalmente
en 1943 B. Boonstra [4] concluy que la disolucin de oro
en soluciones cianuradas era similar a un proceso de
corrosin electroqumica, en el cual el oxgeno disuelto en
la solucin era reducido a perxido de hidrogeno e iones
hidroxilos, mientras que el oro se oxidaba permitiendo la
formacin del ion aurocianuro.
De esta forma B. Boonstra plantea que el
mecanismo de cianuracin sigue la siguiente serie de
reacciones:

(ii)

(iv)

Al observar la Ecc. (v) y complementndolo con los

trabajos de F. Habashi [5], podemos concluir que el
mecanismo de reaccin es netamente electroqumico, en
donde el oxgeno disuelto en el agua funciona como
ctodo mientras que el oro acta como nodo.

1. CARACTERIZACION CINETICA

20 2+ + 2

2 + 2 2()
2

2 + 4 + 2 + 22 2()2 + 2 + 2 2

i. Caracterizar la cintica y la etapa controlante del

proceso de lixiviacin
ii. Determinar los parmetros operacionales.
iii. Analizar el diseo un reactor continuo de
mezclado perfecto

(i)

(iii)

De esta forma sumando (i) hasta (iv), se obtiene la

reaccin global del proceso:
( v)
0

OBJETIVOS

2 + 22 + 2 2 + 2 2

2+ + 2 2

Ilustracin 1: Teora ncleo sin reaccionar

Considerando la ecuacin qumica genrica tenemos:
( vi)

+
=
+

De forma general el proceso de lixiviacin se puede

resumir en 5 etapas:

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.
i.
ii.
iii.
iv.
v.

El reactivo lixiviante difunde a travs de la capa

lmite hacia la superficie.
El reactivo lixiviante difunde al interior de la
partcula a la zona de reaccin.
Ocurre la reaccin qumica y se forman los
productos de la reaccin.
Los productos solubles difunden a travs de la
partcula hacia la superficie.
Finalmente los productos solubles difunden a la
capa lmite hacia el seno de la solucin.

embargo a medida que rc disminuye su tamao, la

distancia a la cual debe difundir A para llegar a reaccionar
aumenta y por lo tanto ocasiona una disminucin en la
velocidad de difusin de A.
De esta forma para seguir con el anlisis propuesto
es necesario considerando la partcula de mineral
lixiviado mediante la siguiente relacin:
(xi)
=
Por diferenciacin y relacionando la estequiometria, es
posible obtener la siguiente relacin:
(xii)
= 4 2

Suele suceder que para la mayora de los procesos

metalrgicos, las etapas controlante de la cintica de
reaccin son las primeras 3, ya que las ltimas dos suelen
ocurrir muy rpido y son despreciables. Es conocido que
el modelo de lixiviacin de oro suele estar controlado por
la velocidad que el agente lixiviante difunde desde la
superficie al interior de la partcula [1]. Y es por esto que
ser necesario utilizar la ley de Fick para modelar su
comportamiento.
Con la finalidad de simplificar el lgebra asociada al
modelo se considera una partcula esfrica que en su
interior contiene un mineral de inters para ser lixiviado.
Adems el anlisis se desarrolla para cuantificar dos
aspectos importantes, primero cmo varia el radio del
ncleo sin reaccionar en funcin de la concentracin y
posteriormente como varia la concentracin en funcin
del tiempo.
De esta forma se puede plantear la velocidad de
reaccin del agente lixiviante, como la velocidad molar de
difusin en la superficie genrica de la partcula.

= 4 2

Reemplazando en Ec. (xi) e integrando tenemos

1 1
( ) 2 = 4

=
0
Finalmente
=

(xv)

Al relacionar la Ec. (v) con teora del ncleo sin reaccionar

y los aportes de F.Habashi [8] es posible plantear la
siguiente ecuacin para modelar el comportamiento de
disolucin de oro
(xvii)
(2 ) 2
=
1 {(2 ) (2 ) }

( )
=
2 {[ ] [ ] }

(ix)

Donde
2 ,

Finalmente se puede obtener la velocidad de consumo

del agente lixiviante.

= 4 1 1

( )

2
[1 3(1 )2 + 2(1 )3 ]
6

1.3 Aplicacin del modelo cintico

Combinando (vii) y (viii) e integrando tenemos:

(xiv)

Finalmente si se considera que , es el tiempo necesario

para lixiviar todo B presente se tiene que:

(xvi)
= [1 3(1 )2 + 2(1 )3 ]

(vii)

2 = 4

2
2
3
[1 3 ( ) + 2 ( ) ]
6

Como se puede relacionar con el grado de conversin

de XB, o sea la fraccin de B que ha sido lixiviada,
tenemos.

Utilizando la ley de Fick para difusin a travs de un slido

tenemos que:
(viii)

(xiii)

(xviii)

Son los coeficientes efectivos de difusin

de 2 respectivamente.
(2 ) ( )
,
Son las velocidades de difusin de

2 respectivamente.
(2 ) , (2 ) Son las presiones parciales de 2 disuelto

en el seno de la solucin, y la interfase con

el slido.
[ ] , [ ] Son las concentraciones del in en el
seno de la solucin y la interfase
respectivamente
Finalmente como se mencion anteriormente, este
mecanismo de disolucin funciona solo si existe un rea
que se reduce mientras que la otra se oxida. De esta
forma es posible, determinar la velocidad general del
proceso de lixiviacin de oro al juntar las Ec. (xviii) y (xix).

(x)

Donde

Es el coeficiente efectivo de difusin de A

Es la concentracin de A en el seno del fluido

( )
Es la velocidad de difusin con que A penetra el

slido poroso B
, Es el radio crtico y el radio inicial de la partcula
B
Es importante mencionar que en el desarrollo
anterior, se considera un estado estacionario para un
determinado rc, en donde la velocidad molar de A cambia
muy lentamente y se puede considerar constante. Sin

MET-332Cintica Metalrgica y Diseo de Reactores

2 2 [ ] (2 )

{[42 (2 ) ] + [ ] }

que a bajas concentraciones la presin no tiene influencia

en la cintica.

(xix)

2. PARAMETROS OPERACIONALES
VARIABLES DEL SISTEMA

Como en todo proceso qumico existen situaciones

en las cuales el proceso se puede ver beneficiado, o bien
puede ser retrasado, es decir, los parmetros de
operacin de un proceso son de vital importancia en la
cintica de la reaccin, para el caso antes descrito de la
cianuracin como medio para lixiviar oro, existen varios
parmetros importantes que se deben tener en
consideracin, como lo son:

Ilustracin 2. Relacin de concentracin de cianuro y presin

parcial de oxgeno a 25C
Como es sabido el incremento en la temperatura
aumenta la velocidad de toda cintica qumica, esto es
debido a que un aumento en la temperatura describe un
aumento en el movimiento de las partculas, lo cual hace
que puedan reaccionar con mayor rapidez. En este caso
el principio es el mismo solo hasta cierto punto, dado que
se trabaja con un gas disuelto en una solucin, esto
referido al oxgeno, el cual cuando se aumenta mucho la
temperatura tiende a escapar de la solucin
disminuyendo as su concentracin y por consiguiente
limitando la velocidad de disolucin. Este efecto se puede
apreciar en la ilustracin (3), en la cual se muestra que si
se mantiene la concentracin de cianuro constante la
velocidad aumenta con la temperatura hasta un mximo
de 85C.

pH.
Concentracin de cianuro.
Concentracin de oxgeno.
Temperatura.

El pH juega un papel fundamental en el proceso,

dado que si no se trabaja en una zona determinada, la
reaccin entre oro y cianuro no se llevara a cabo. Para
ver con ms atencin el punto en que se debe operar todo
proceso de lixiviacin de oro con cianuro, es determinante
ver las siguientes reacciones.
( xx)

+ 2 +
+ + 2

( xxi)

Las Ec. (xxi), (xxii) son las reacciones que tienen

lugar entre el agua y el cianuro, como se vio
anteriormente en la cintica del proceso, es determinante
obtener iones libres de cianuro, dado que el cido
cianhdrico (HCN) no disuelve el oro, por lo anterior si se
suman las ecuaciones queda.
( xxii)

Para la Ec. (xxiii) se conoce que su constante de

equilibrio es = 109,24 . Con lo anterior se puede obtener
que:

log {

[]
} = 9,24
[ ]

Ilustracin 3. Velocidad de disolucin con respecto a la

temperatura.

( xxiii)
En trminos industriales los procesos ms utilizados
son l heap-leaching y la lixiviacin con agitacin. En el
caso del heap-leaching no se regula la presin de oxigeno
o la temperatura, dado que se usan a condiciones del
ambiente, las cuales son temperatura aproximada de
25C y una presin parcial de oxigeno de 0,21 atm,
idealmente, y la concentracin de cianuro normalmente
se encuentra entre 0,03% y 0,07% en peso de NaCN. [9]
Para el caso de la lixiviacin con agitacin las
concentraciones de cianuro se mantienen dentro del
mismo rango que en heap-leaching, lo diferente es la
inyeccin de oxgeno, dado que se puede agregar aire
enriquecido y mantener en control la temperatura que se
estime conveniente.
Todo lo expresado anteriormente est destinado a
procesos en los cuales no se encuentra otro tipo de
mineral que no sea oro, pero esto no siempre es tan

La Ec. (xxiv) indica que a un pH menor a 9,24 se

crea cido cianhdrico, con lo cual se reduce la efectividad
de la lixiviacin, por lo anterior se recomienda adecuar el
pH a un valor entre 10,5 y 11. Dado que con este valor se
obtienen altas cantidades de disuelto en la solucin.
La concentracin de cianuro y el oxgeno son
parmetros que van unidos como se vio en el anlisis
cintico visto previamente, por lo cual para obtener el
punto de operacin se debe ver el funcionamiento de
ambos simultneamente, es por esto que en 1953 los
cientficos G.A. Deitz y J.M. Halpern realizaron un estudio
de la variacin de ambos parmetros y su efecto en la
velocidad de disolucin de oro. De su trabajo se obtiene
la
ilustracin
(2).
En
donde
se
reafirma
experimentalmente que altas concentraciones de cianuro
el parmetro limitante es la presin de oxgeno, mientras

MET-332Cintica Metalrgica y Diseo de Reactores

.
sencillo, dado que la mayor parte de la extraccin de oro
se realiza en menas con oro en forma secundaria, para
esto se debe saber que existen elementos que pueden
ser beneficiosos o inhibidores de la lixiviacin del oro.
Dentro de los elementos beneficiosos estn El plomo, el
mercurio, el bismuto y el talio, los cuales en bajas
concentraciones hacen que el oro se comporte como una
pseudo-aleacin cambiando el comportamiento de la
superficie y mejorando la lixiviacin.
Por otro lado los inhibidores pueden ser por varias
razones, dentro de las cuales estn el consumo de
cianuro y/u oxgeno, reaccionantes con cal (usado para
control de pH), pasivacin superficial del oro, secuestro
del compuesto AuroCianuro.
Dentro de los consumidores de Cianuro y/u oxgeno
se encuentra los minerales sulfurados, el fierro, los iones
cpricos y los iones slfuro, todo lo nombrado
anteriormente puede reaccionar con el oxgeno y/o el
cianuro para crear compuestos cianurados disminuyendo
las concentraciones de trabajo.
Como se vio anteriormente el pH juega un rol
importante, por lo cual el consumo de cal por parte de los
minerales de arsnico y antimonio hacen que la solucin
de acidifique aumentando la probabilidad de crean cido
cianhdrico crean compuestos cianurados, disminuyendo
la concentracin de cianuro para el oro.
El caso de la pasivacin de la superficie del oro, esto
se da por la creacin de compuestos insolubles que
precipitan en la superficie del oro, los compuestos
creados pueden ser perxido de calcio, un cianuro de
plomo, el plomo como se dijo anteriormente tambin
puede ser beneficioso, la salvedad es que lo si la
concentracin es alta ocurre la precipitacin. Uno de los
compuestos ms depresivos es el ion slfuro, el cual crea
una pelcula aurosulfurada que es insoluble, dentro de
los compuestos ms conocidos se encuentra el slfuro de
sodio (Na2S) el cual en concentraciones desde 5 ppm
crea una alta inhibicin de la superficie del oro.
El secuestro del compuesto AuroCianuro se da por
minerales de carbn, el cual se liga al compuesto
dificultando su posterior extraccin.

V = Volumen del reactor

FA0 = Flujo de entrada al reactor
CA0 = Concentracin inicial del elemento de inters
Xb = Factor de conversin del material lixiviado
t = Tiempo necesario para lixiviar el centro de la partcula.
El parmetro t de la ecuacin se puede calcular
experimentalmente realizando ensayos de laboratorio
para distintos grados de liberacin y tamaos de
partculas. Tambin se puede relacionar la velocidad de
reaccin con el factor de conversin.
Para mejorar la cintica del proceso de lixiviacin del
oro se utiliza carbn activado (que es carbn procesado
para que tenga una alta porosidad y una dureza aceptable
para los procesos donde se utilice, esto le permite captar
las especies de inters para su posterior separacin), ya
que, este capta el complejo cianurado de oro y plata (junto
con otros cianuros) permitiendo que el oro ya lixiviado no
estorbe en la lixiviacin de otras partculas de oro. Esto
ocurre en el proceso de carbn en pulpa, ya que, el
material a ser lixiviado es mantenido en suspensin junto
con el carbn activado, agregando al reactor las
cantidades requeridas de solucin de cianuro
concentrada para lograr los valores de concentracin que
se establecen como ptimo (0,75 a 1,0 g/L).
En la ilustracin (4) se puede apreciar un reactor
industrial donde se utiliza el mtodo de carbn en
lixiviacin (usar carbn activado para retirar el material
valioso lixiviado, cuando se est lixiviando evitando que
lo secuestren otros elementos), en el reactor ingresa la
pulpa a lixiviar a la cual se agrega una solucin
concentrada de NaCN y oxgeno para lixiviar la pulpa,
adems se ingresa cal para regular el pH, a su vez
ingresa en contracorriente el carbn activado para
llevarse el oro reaccionado con cianuro y oxgeno,
saliendo a la etapa posterior del proceso, finalmente la
pulpa lixiviada o parcialmente lixiviada pasa al siguiente
reactor para seguir con el proceso, tratando de recuperar
todo el oro posible.

3. DISEO REACTOR
Como se habl anteriormente se puede relacionar el
tiempo de residencia del material en el reactor con su
factor de conversin, lo que permite calcular el volumen
del reactor usando el grfico de Levenspiel para un
reactor de mezclado perfecto, para la conversin de
material que se requiera en el proceso. Asumiendo que
no existe un cambio de densidad, ya que, en la reaccin
del cianuro con los dems elementos, sobretodo el oro no
libera gases y se trata de una solucin acuosa. Con lo
anterior, por las ecuaciones de diseo se tiene que [10]:
=

0 0 ( 0 ) 0 (0 )
=
=
0
( )
( )

Reemplazando la ecuacin (xvi), se tiene que:

0
=
0 [1 3(1 )2 + 2(1 )3 ]

Ilustracin 4: Rector carbn en lixiviacin

A continuacin se presenta una planta industrial [11]
donde se utiliza el proceso de carbn en lixiviacin y lo
visto al disear el reactor junto con sus parmetros
ptimos. En ella se alimenta a los 4 reactores en cascada,
material un tamao de partcula de 74 [m] para que
exista una buena liberacin y se mantiene un pH cercano
a 10, los reactores cuentan con agitadores especiales
engomados de doble hlice los que permiten que exista

( xxiv)

( xxv)

Siendo:

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.
un contacto ntimo entre el mineral molido y los reactivos
(NaCN, aire y cal) producindose la lixiviacin del oro y la
plata (el oxgeno proveniente del aire es introducido por
medio de un soplador, adems se inyecta aire para
levantar la pulpa), a su vez el complejo de oro es
adsorbido por el carbn activado presente en el reactor,
donde el carbn es atrapado por la malla y la pulpa que
contiene el oro que an no ha sido lixiviado pasa al
siguiente reactor (esto permite que el flujo que entra al
reactor posterior sea menor y las partculas estn un
tiempo mayor en el reactor, logrando que se logr un
mayor factor de conversin en menor tiempo, que si se
dejar lixiviando toda la pulpa).Lo anterior se puede
apreciar en la ilustracin (5).

de habashi dando a entender que el modelo de la capa

de nerst es aplicable en este proceso.
Para el diseo de un reactor los parmetros explicados
anteriormete son de vital importancia, dado que son
utilizados en las ecuaciones de diseo y por consiguiente
son importantes al crear un reactor que funcione bajo las
condiciones existentes. Se puede dejar el volumen del
reactor en funcin del factor de conversin de material
lixiviado y el tiempo que tarda en lixiviar una partcula
promedio, que se puede obtener experimentalmente.
Adems se muestra que todo el proceso cintico se
puede realizar en una celda y escalarlo industrialmente
para la produccin de oro, siendo bastante importante el
uso del carbn activado pues mejora la recuperacin y
puede ser reutilizado.

TRABAJOS CITADOS
[1] E. M. Domic M., Hidrometalrgia, fundamentos,
procesos y aplicaciones., Null, 2001.
[2] Sociedad Nacional de Mineria , SONAMI, [En
lnea]. Available: www.sonami.cl.
[3] S. I. SRL, Metalurgia del oro en la franja aurfera
Palpa-Ocoa,
[En
lnea].
Available:
http://geco.mineroartesanal.com..
[4] E. Domic, Hidrometalurgia: fundamento, procesos y
aplicaciones, de Capitulo 8 lixiviacin de metales, p.
200;205.
[5] Esteban Domic, Hidrometalurgia: fundamentos,
procesos y aplicaciones, de Capitulo 8: Lixiviviacion
de metales, 1966-1967, p. 203.
[6] D. I. Wilkomirsky, Cinetica, transferencia de masa y
elementos de diseo de reactores, Universidad de
Concepcin, Concepcin, 1987.
[7] J. A. C. Ferrer, Reacciones slido-Fluido no
catalticas, diseo de reactores heterogneos.
[8] F. Habashi, A textbook of hydrometallurgy, 1999.
[9] A. A. Ortz, Recuperacion de oro y plata de
minerales por HEAP LEACHING, Revista del
Instituto de Investigacion de la Facultad de Geologia,
Minas, Metargica y Ciencias, vol. IV, n 7, 2007.
[1 O. Levenspiel, Ingenieria de las Reaciones
0] Qumicas.
[1 Figueredo Fras, Red Ciencia, 2013. [En lnea].
1] Available:
http://www.redciencia.cu/geobiblio/paper/2013_Figu
eredo_Frias_GEO11-P8.pdf .

Ilustracin 5: Planta de tratamiento carbn en lixiviacin

CONCLUSIONES
Del anlisis cintico se puede concluir que la etapa
controlante del proceso de lixiviacin est asociada a un
proceso difusional, especficamente a la velocidad con
que el oxgeno y el cianuro penetran el slido poroso.
Adems que el proceso se asemeja a un mecanismo
electroqumico, en donde el oxgeno disuelto en el agua
funciona como ctodo y el oro como nodo. Junto con
esto se puede apreciar que la modelacin del sistema
considerando una partcula esfrica sumergida en una
solucin lixiviante permite obtener ecuaciones tericas
para estimar la velocidad de disolucin y el tiempo
necesario para que el proceso ocurra.
Para que el proceso ocurre de forma adecuada hay una
serie de parmetros que se deben tener en consideracin
tanto para la operacin como para el diseo de un reactor
de lixiviacin, dentro de estos parmetros destacan el pH,
el cual debe ser bsico sobre 10. Para el caso de la
concentracin, el modelo cintico advierte que la especie
que tenga la menor concentracin es la que mandara la
velocidad de disolucin, esto es ratificado por los estudios