EL ARTE RUPESTRE DEL CURUTARAN

FnNNoo Ho*csIrls
v FnNcrsco Mrnrnl

l.

*
*

Inhod,uccn

y en muchos casos
frecuentemente
antiguos,
pueblos
de
nica expresin intelectual
las montaas,
los
riscos
de
nmadas y cazadores. En las cuevas, en
sus atistas nos han legado un testimonio precioso de sus cteencias
religiosas, economa, vida social y sentido esttico.
En 1968 los autores descubrieron una serie de petroglifos, unos
doscientos, en eI cerro del Curutarn (lminas I y 2) a dos kil&
metros de Jacona en el distrito de Zarnota, Michoacn. El objeto
El arte

rupestre nos ha quedado como notable

de este estudio s presentar fotografas de algunos de ellos (apromadamente cuaenta seres humanos y cuaxenta animales), e
intentar una interpretacin.
Curutanin es palabra de origen tarasco. El profesor don M'
ximo Lathrop, de Chern, Mich., nos sugiere que puede estar
compuesto de las siguientes partculas: c'uru (codotrttz) y harun
(lugi de). As es que C'ur{.taran sea EI lugar de las Codornices
(Lathrop, comunicacin penonal, 1969).
Encontramos referencias al lugar en dos escritos del siglo xrm'
Villaseor, en su descripcin de Jacona de 1746, nos dice que:

El pueblo y cabecera de partido de Xacona es repblica de in'

dios ion su gobemador. Hay en l un convento de San Agustn'
cuyos religiosos administran la feligresa en los idiomas castellano
y iarasco.-Tiene esta poblacin de longitud de oriente a poniente
media legua, y Poco menos de norte a sur' situada en temPeramento temPlado y seco. ?or la parte sur, al pie de rn cerro que
dista como cuatro tiros de mosquete, le despean de entre unos

Resrectivamente de

Ia Secci de Antropologia y de Jacona, Michoacn'

t46

ANALEs DE ANTRoporrooA

de cristalinas aguas, las que congeun caudaloso rio cuyas rpidas corrientes dide! al pueblo por rnitad, y desde donde se foman
hasta sus goteras est todo el sitio por una y otra banda poblado
vistosos riscos varios ojos

gndose en un paraje forman

de frondosos rboles de crecida esttura como son: fresnos, sauces,

sabinos, taray, zapotes, guayabos y otros de igual estimacin.
El curso de este ro es de sur a norte corriendo hasta incorporase con el grande y haciendo ntes comunes sus aguas, divididas
en run$ o brazos, cuzan las calles estando formados puentes
para su trnsito y gozando de ellas todas las casas, riegan sus huertas y jardines, logrando este mismo beneficio los valles conarcanos en los que se dan abundantes cosechas de varias semillas y
en sus arboledas y huertas muchos gneros de frutos que producen
as en la Amrica como en los reinos de Europa (Villaseor, 1746,

u,79-80).

En su relacin Jos Antonio Rodrguez (1743) habla de la

construccin de la iglesia de la Virgen de la Raz de Jacona (hoy
dla la arninada capilla de la Virgen de la Esperanza):
Aviendo un vecino dedicdose a componerla deteminaron trar

piedra de cantera, de un serro llamado burutarn como as lo eie.

cutaron. Dista tres cuartos de legua el cerito y avindose pueito
Ia ejecusin al tercer da de trabajo se bena ls operarios porque
como el serrito est mui alto no se poda subir agua. y fatigaos
de sed porque en el ombro con mucho trabajo suvan qntaros de
1gta y la agua estaba de alto a bajo como media legua. y ndose como a la una de la tarde secos de sed se bajaban y al dar
u banetaso para rodar una piedra entre la dicha piedra estaba
una ras y de ella sali un benerito pequeo de agua, Admirados
los- o-perarios en la misma pea ysieron una pileta, vevieron agua,
satisfasieron su necesidad, avisaron y se despobl todo el pueblo y
villa de Samora yebando redomas para traer de aquella,su" o.ru
de la ras de una piedra produsa (Rodrgue., 1745, . ZOIr yi\.
Prescntamos los dos textos anteriores para mostrar que hace unos
cientos de aos el Curutarn fue ms hmedo y de una vegetacin

ms tupida que en Ia poca moderna. Es tambin sisnificativo

que cl cerro haya sido todava un lugar santo o lugar di milagros
en el siglo x\,'Ir.

El Curutarn parece haber conservado tradicin como sitio reIigioso hasta nuestros das. Algunos alicionados modemos han

EL ARTE

RUPESTRE DEL

CURUTARJ{N

I+7

cubierto grandes espacios de la roca con pinturas rel-igio-sas al

leo. Se ven escenas de la Crucifiin, de la Creacin del Mundo'
de la Virgen de Guadalupe, de San l\{artin de Tours y de San
antiguos.(lJuan Bosclo, que por cierto, cubre varios Petroglifos
erticos'
y
cuadros
irina 3), Existen tambin paisajes campestres
de arte
la
escena
Un boxeador a colores opaca casi totalmente
petrogfos
rupestre antiguo ms grande que encontrams. Otros
nan Sao rasiados o -ntiludot en fechas recientes' Es urgente la
reproduccin y pubcacin total del arte rupestre del Cumtarn
antes que haya sido totalmente destruido.
En el pueblo de Jacona se considera al Curutan "el cerro
del tesord'. Algunas fosas recientemente excavadas indican que
los habitates de la regin buscan tesoros en ese sitio.
Hacia el norte, al pie de1 cerro, se encuentran varias ycatas y
en la cima restos de l que pudo ser una fortaleza o templo' Sera
los arquelogos se ocuparan de estos edificios atideseable que
-es
que estn relacionados con las figuras tallaprobable
g,ros. No
das en la roca.
En un radio de meo kilmetro a.lrededo del ceno la erra est
cubierta de infinidad de tPalcates, cuentas de barro, molcaetes,
metates, tejolotes y fragmentos de navajas y Puntas de obsidiana'
Desgraiadamente estos lestos cermicos y lcos no nos ayudaron
u fh- los petrogfos' La cermica parece abarcar desde la
ooca oreclsiia hasta la tarasca tarda. Hace unos treinta aos
ei arqelogr: Eduardo Noguera explor una zona no lejana al
Curutarn. All hall restos de una cultura preclsica michoacana que se podra asociar con la etapa Zacatenco-Copilco del Valle
de M*ico (Noguera, 1946, 150-154). Por tanto, la cultura a
medio kilmetro del Curutarn que descubri Noguera se podra
fechar alrededor del ao 1000 antes de Cdsto.
En las escarpadas rocas del cerro (lmina' 2) un pueblo cazador del pasado dej grabadas multitud de escenas que tratan
de la caza-del venado y de otros animales. Por lo general estos
"cuadros" o "escenas" aparecen elevados entre dos y cuatro metros
en la pared rocosa.
Tambin ncontramos una serie considerable de figuras en pintura roja muy desleda por los elernentos. El estilo es el mismo
que el de los petrogfos. No es nuestro intcnto ocuparnos de
tas pintoras por el momento' El colorante podria ser ocre mineral o de oegetales como la pitahaya' tuna o mora. Bien podla

148

ANAI.ES DE ANTROPO.OOIA

provenir de los mismos lquenes que cubren parte de la roca. El

quido para mezclar el color puede haber sido alguna grasa, tutano o sencillamente el agua. Proyectamos un estudio de las pinturas del Curutarn en un futuro prximo; no se presenta ninguna muestra de ellas en este trabaio.
Las fotografas de los petrogfos fueron tomadas por Francsco
Miarda en mayo de 1969. Para hacer resaltar los grabados rupstres cada figura fue delineada o enmarcada con gis, el cual
fue borrado posteriormente.
Los petroglifos, que por 1o general ven hacia el poniente y sur,
aparecen agrupados por cuadros o escenas. Estas agrupaciones
miden desde 12 cms. de alto por 21 de ancho hasta 160 cms. de
alto por 180 cms. de ancho. Las figuras individuales varan desde
los glifos ms pequeos (5 por 5 crs. ) hasta los ms grandes
(20 por 20 cms.) Ninguna {igura se encuentra superpuesta a
otra. Todas fueron picadas en la roca con a.lgn punzn rudo
de piedra. No hallamos ninguna muestra de trabajo cincelado o
rayado. Originalmente parecen haber llevado color algunas de
ellas, juzgando por algunos rstos de pintura que todava se observan.

Il.

Descripcin de los petroglilos

Situndonos en Ia parte sudoeste del cerro comenzamos nuestra

gira bordeando Ia pared rocosa. Inmediatamente nos encontramos
en un sitio que hemos denominado "Dl Corral". Es un pasaje
de tierra pedregosa al pie de las peas (lmina 2). Hoy da est
cubierto_ de fragmentos de roca que se han desprendido de la
pared. Esta mide unos 15 metros de altura. El Corrat, es decir la
plataforma pedregosa que se encuentra debajo del muro, mide
aproximadamente 40 metros de largo y forma un pasaje que se
va angostando en las extremidades, Iste pasaje en su parte central mide unos diez metros de ancho y en sus extremidades llega
a angostane a tres metros de ancho. A lo largo del borde extemo
del Corral la pendiente es muy abrupta.
A la entrada del Corral la primera escena general que encontramos es una que trata de \a caza (lmina 4), La primera figura
que se observa es la de un hombte disfrazado de venado (figura 1a). Representa a un individuo que lleva en la cabeza los
cuernos y orejas del venado. No trae otras partes de la piel de
este animal en el cuerpo, aunque en otro petroglifo un ser humao

EL ARTE

RUPESTR.E

DEL

CURUTAfu{N

49

trae cola de venado (figura 1g). Podrla ser un brujo ataviado de

venado que intenta atraer ala caza por medio de su disfaz.
A continuacin aparecen, frente a frente, dos venados de grande
cornamenta, desproporcionada a sus cuerpos (figura 2d).
Abajo vemos otra figura que hemos llamado "el animal abultado" (lmina 5). Es posible que represente a un animal que
da a luz, lo cual podra indicar que los artistas cazadores invocaban a la fertilidad.
A la derecha vemos un venado joven o una venada parcialmente ncuadrada en una serie de 17 puntos que parecen rePresentar una estacada, un corral o una trampa (lmina 5). A las
espaldas de dicho venado se dirigen cinco animales hacia la estacada o palizada (lmina 4) .
Iste tipo de animal, tal vez distintas azas de la misma especie,
aparece decenas de veces en los petroglifos del Curutarn, y no
ha sido fcil identificarlo a pesar de consultar varias obras sobre
la fauna del Nuevo Mundo (Femndez Ledesma, 7944; Heizer,
1962; Mtraux, 1948; Quiggin, 1941; Sahagn, 1948; Stuart'
1964; Wright, 1965; Zim and Hoffmeister, 1955). Tampoco
nos ayrd mucho consultar con varias penonas que conocen la
fauna de la regin de Zzmota, Lo esquemtico o estilizado de las
figuras dificulta su identicacin.
Vamos a hacer una digresin en nuestro recorrido del cerro y
de sus petrogfos. He aqu algunos ejemplos de los mamferos
que han sido cazados en Mxico y Centroamrica Por su cane'

piel o por sus propiedades medicinales.

l.

Ungulados: el jabal; el borrego cimarr6n; el tapir; danta

o anteburo i el venado pequeo (mazama) y el venado grande
de cornamenta compcada.
Il. Roedores: el castor; la ardilla; la ttza; la guatuza o aguti;
el tepezcuinte o paca; el puercoespn.
IIl. Lagomorfos: la liebre; el conejo; el zacatuche.

fY. M arsupiales.' el tlacuache; el cuico de agua; la marmosa.

Y. Desdentados: el oso hormiguero; el armallo.
Yl, Coates: el mapache u osito lavador; el tejn o pizote;
eI cacomiztle; la marta, martucha, micolen o mico de noche.
Yll, Canidae: el itzcuindi o xoloitzcuint; el coyote; el lobo;
el zorro plateado o gris; el zorro comn'

150

ANALES DE ANTROPOLOCIA

YIll. Comadrejas.' el tlalcoyote; la comadreja; la ntria o

perro de agua; el zorrio; la taira, cabeza de viejo o viejo del
monte; el grisn o rey de las ardillas.
Despus de examinar fotografas de esta txeintena de animalc
es fcil afirmar que unos veinte no apaxecen en el arte rupeshe
de Curutarn. Sin embargo nos quedan varios que pueden aparecer representados en los petroglifos.

Es relativamente cota la lista de mamferos oue eran domesticados o cazados por su carne en Mico en el momento de la
conquista espaola, ya que eran pueblos en gran parte agricultores y casi vegetarianos. Sin embargo, se sabe que el itzcuint
era comida del pueblo (Durn, i967, I, 180-181). El tlacuache era
alimento comn entre muchos pueblos americanos. En Mxico
lo comlan los seris, pimas y' mayas (Basauri, 1940 l, 174; r,228;
r, 9). Tambin servan de alimento a muchos gn:pos de indgenas, tanto nmadas como agricultores, el tapir, armadillo, venado,
liebre, conejo, huatuza, jabal, mono, mapache, ardilla, y tepezcuinte.

Dos pasajes de 7a Relacn d.e Coatepec-Chalco (1579) nos

resultan de gran inters en nustro intento de identificar los animales que apfecen en estas figuras. Los habitantes de Coatepec
conservaban tradiciones sobre una poca temprana en que la caza
haba sido de suma importancia:

..,en aquellos tiempos padecan grandes hambres y no alcanzaban rnais ni las dems legumbres que agora hay y se sustentban de las carnes de la caza que mataban de leones, tigres, zorros, gatos, y puercos monteses; venados, conejos, liebres culebras,
vboras y aves que cazaban (los chichimecas) hasta que llegan los
dichos indios culhuas y mecis... (Del Paso y Troncoso, 1905,
1'r, 43 ) .

Los mantenimientos que los indios deste pueblo y su comarca

usaban y coman en tiempo de su infidelidad er carne de montera, de la. caza que mataban: de venados, puercos, gatos monteses, lobos, leones, tigres, conejos, liebres, adives e zorrllos e gallos de papada e gallinas monteses, ratonesJ vboras y culebras e
otas aves que flechaban... (Del Paso y Troncoso, 1905, vr, 56).

Si aceptamos como verdico el testimonio de los informantes de

Coatepec-Chalco, queda comprobado que en el
mismo Valle de Mxico hubo una poca antigua en que era ca-

la Relacin de

\4.

fr
(+/

/y\

w+)
H\L4
tnl . W
uooq4r,l

\=S \r

w.* #\
tuffi

F*

fr

(ft+T4'ft

tdb

dr\ i#

f.
.=

L:'Lmin

Las peas en que estn grabados los petroglitos.

Lmina

Superposicin moderna

al

leo.

'ic

Lmina

Cx?do. con palo en la mano.

c,t
.2>
i:

!r,

Lmina

13

lscena fantstica de anirnalcs

cazadores.

Lrina
Escerra

de

1.1

caza.

Lmir)a 15
Ilombrcs con cruz ,t aurcol.

Lmina

16

Tes cazadores.

EL ARTE RUPSTRT DEI,

CURUTARTIN

151

varios {enos (tigre, gato); 2) el zorro; 3)

el adive ( coyote, chacal); 4) el zorrillo, y 5) el jabal.
Sahagn tambin se refiere a la caza del coyote en una poca
ms tada (Sahagn, 1963, xt, 8).
Teniendo en cuenta estos datos, y examinando la {orma de los
animales esculpidos en el Curutarn (figura 3b), creemos -que se
trata de un coyote o chacal o perro salvaje. Otros animales que
aprrecen despus parecen ser zorros (figuras 2e y 3c).
Por otra parte, los animales que aPaxecen en el Curutarn no
tienen que representar animales que sirvieron de comida'- En
zdos

y comidos

l)

Mico iran y son cazados por su piel el zorro, tejn' hormiguero, coyote, venado, martucha, jabal, varios felinos' conejo, liebre,
zonillo, cacomiztle, mono' ardilla" comadreja, lobo' puercoespn,
tapir y oso. Los cazadores michoacanos pueden haber utilizado
sus huesos, cuernos, pieles, entraas, etctera, para otras funcio'

nes. Partes de sus cuerpos pueden haber tenido funciones mgicas,

totmicas, u otros fines que desconocemos hoy da. Lo mis pro'
bable es que las pieles sinieran de roPa a los cazadores' "El hbito y traje - -dice la citada Relacin e Coatepec'Chalco- que
usaban y traan para su vestidura. . . era de pellejos de lobos y tigre,
lmnes y venados..." (Del Paso y Troncoso, 1905, vt,56).
Sigamos con nuestra descripcin de este primer grupo (lmina4) '
Llama la atencin que el elemento ms alto de este cuadro
sea un danzante, que podra ser un brujo que llama a los animales (figura ld). At {inal de toda la escena' a la derecha, se aprecia
un animal aislado (lmina 6). Tiene un asPecto definitivamente
felino.
Es posiblemente este primer cuadro (lmina 4) el que mejor
nos pueda dar la interpretacin de los petroglifos. El cazador-venado y el mago-danzante estn llamando a los venados y otros
animales hacia la trampa, el primero con su disfraz y el segundo
con su magia, Los animales parecen ir dcilmente a su muerte
n la estacada. Segn nuestra hiptesis, all podrn ser muertos
a palos y pedradas desde las rocrs que estn arriba del corral'
Nuestro segundo cuadro est elevado a unos dos met os sobre

las Iiguras que acabamos de describir.

La escena (lmina 7) se comPone de siete figuras humanas,
tres animales y dos petroglifos no identificados. En la parte inferior, como en lugar esPecial' aparece un hombre que lleva los
atavos del venado ( figura 1g)' En la cabeza tiene un tocado

152

ANALTs DE ANTRopoLocA

que podra ser de cuernos, orejas o plumas, y en torno a su cintura

sale una cola de venado. Arriba estn representados seis cazado-

res cuya posicin es la de arrojar.orr.,r" -ano., tal vez con la

honda (lmina 7). Uno de ellos puede llevar un palo en la mano
derecha ({igura 1b). Despu6 vemos a dos anima.les frente a frente
(figura 2a) y a tres hombres, uno de los cuales parece llevar un
palo en la mano (lminas 8 y 9).
El siguiente cuadro consta de un solo dibujo de gran inters
para nuestra interpretacion (figura 3a.). Es una estacada, Las dimensiones de la figura son notables pues mide unos 50 cms, de
ancho y 140 de alto. Se encuentra a la otra extremidad del
corral. Aunque no aparecen asociados a esta figura animales o
seres humanos picados en la roca, s se observan numerosos vestigios de pintura muy deslavada tarto dentro como fuera de la
estacada. Son semejantes las pinturas a los petroglifos de otras
escenas. Esta palizada es una construccin complicada ya que
consta de 44 puntos arreglados a manera de dos corrales o palizadas,

Continuando por la falda de Curutarn, encontramos otro

cuadro (Lmina 10). Un ser humao que lleva cuernos de venado (o posiblemente de antlope o borrego cimarrn) y un cazador
que parece arrojar algo estn asociados a dos figuras de hombres
sin brazos y a dos animales pequeos. Otra figura inferior nos
recuerda fucrtemente a las figuras femeninas de Tlatilco,
En nuestro siguiente cuadro se ve una escena de caza y de magra
(lmina 11). Un hombe con un palo o laza se enfrenta a un
anim-al (figura 4c), mientras que dos ms aparecen abajo (figura 2f). Oro cuadrpedo, de gran belleza plstica, huye- (lmina
11; figura 2e). En la parte derecha del cuadro encontramos un
danzante que sin duda tiene un sentido flico (figura 1e).
IJn nuevo cuadro nos sugiere una creacin artstica ..surrealista',,
ajena al seminaturalismo de las otras imgenes del Curutarn
(lmina 12), Los animales se encuentran ,rrridos .n tros o cuartetos o a veces acoplados a figuras fantsticas. La figura a la
derecha superior podra ser una lagartija o iguana. La leuana se
caza hoy da en Mxico por su carne y sabemos por medio de
dos relaciones del siglo xvr (Atitalaquia, Hgo. y Taxco, Gro.) que
la lagartija serva de comida a los indgenas prehisonicos lel
?aso y Troncoso, 1905, vl, 206, 278).
La lmina 13 muestra una escena abigarrada de cazadores (fi-

EL ARTE

RUPESTRE DEL

CURUTAR]dN

T53

gura 1c), animales surrealistas (figura 3d) y de una zorra erizada de gran valor atfutico (figura 3c).
Ms escenas de caza nos esPran al seguir nuestra !'uelta alrededor de las peas escarpadas' En la lmina 14 vemos a cuatro
hombres armados con palos, hondas y piedras, todos rodeados de
animales.

Los petrogfos que siguen (figura 2b) en su Pate derecha, sugieren el acoplamiento de dos animales; de nuevo se Puede tratax
de una invocacin a la fertilidad.
La figura 3e muestra a un animal fantstico. Sus Pats terminan en manos humanas con seis dedos.
La lmina 15 nos muestra al "hombre de la cruz" y al "hombre

de aureola". El hombre de la cruz lleva una ca-ra curiosamente

estilizada y una enorne cruz en la cabeza' El hombre con aureola
est incompleto. Le fa.lta el rostro' ya que la piedra se ha desprendido en el lugar correspondiente' Sobre el lugar donde debera estar su cara se encuentra un circulo con seis proyecciones
que caen hacia abajo. Ser posible que sea una estilizacin del

sol o de la luna? El hombre de la cruz presenta un color ms

claro que las figuras a la derecha. Su colorido es ms semejante
al de la roca natural.
Tres hombres de estatura desigual son el tema de la lmina 16.
Ei hombre inferior parece llevar instrumentos de caza.
La figura 1f nos muestra al que hemos denominado el "hombre del arco". Podra ser "el arco" una red para la caza?
Dos petroglifos que represcntan animales son el tema del siguiente cuadro (figura 2c). En un lugar muy alto, casi inaccesible, nos encontramos con dos animales esculpidos cuyo estilo y
Dosiciones difieren de la mayora de los glifos del Curutarn. Van
saltando o corriendo.
En nuestra ultima ilustracin (figura 4b) aparecen seis seres
humanos en fila. Una danza? Una marcha de cazadores?
Aqu termina nuestra caminata alrededor de las peas de1
Curularn. Aunque podra haber sido fcil slo describir los petroglifos, vamos a intentar una interpretacin. Deseamos hacer
hincapi en el hecho de que nuestra interpretacin es tentativa. Adolece de las mismas inseguridades que han caracterizado otras
interpretaciones desde que el marqus de Sautuola descubri las
pinturas de Altamira en 1879. Nuestro esfuerzo Por entender Io
que puede significar el arte ruPestre del Curutarn consiste en

154

ANALES DE ANfRopoLocA

gral parte de

especulacin, guiada por nuestros conocimientos de

la regin y por comparaciones con los datos y especulacidn de otros
investigadores del ate rupestre en varias partes del mundo.

lll

lnterpretacin

l, El hechicero y la magia. El hechicero, mago, brujo, o chamn ha sido un renonaje de primera importancia entre los pueblos_ primitivos. Es mdico, sacerdote, jefe poltico, artista, cantor,
danzante, y gua mstico de los cazadores. En algunas culturas
entra en xtasis ates de Uevar a los hombres ala caza. Ye imgnes no reveladas al grupo en general. Tiene sueos y visiones, a
veces de tipo potico y artstico. No es raro qu sea epilptico. En
su frenes, excitado por sus visiones, hace pantomimas que convencen a los cazadores que matarn a la presa. Da confiaza a
los hombres en sus fuerzas y en su destreza.
El brujo y los cazadores creen que los animales, como los hombres, tienen cuerpo y alma. Esta puede ser separada del cuerpo
por medio de actos fsicos que son ayudados por la magia simpttca,
El artista primitivo pinta o esculpe las figuras de la fauna que
intenta matar. En el art e rupestre del Viejo Mundo el artista
pone flechas o lanzas en el cuerpo del animal pintado para asegurar la muerie del animal real A veces pinta los cuerpos con el
sistema "rayos X" que muestra los rganos vitales interiores de
la presa. A veces sencillamente pinta o esculpe al animal con la
idea de apresarlo mgicamente en la roca. Isto parece haber sido
el fin que buscaban los artistas dcl Curutarn.
2. Los disfraces. Nuestros tres cazadores vestidos de venado
(figuras 1a, 1g y lmina 10) son de grande importancia para la
interpretacin de las figuras. Desde los hechiceros que apaecen
pintados en las cuevas del paleoltico europeo (Brodrick, 1950, {iguras 6, 10, 13, y 14) hasta el cazador moderno que usa seuelos
e imita con un silbato especial los sonidos de los animales, todos
han atrado a la faua al intentar parecerse a ella, ya sea en su
aspecto fsico, en sus movimientos o en sus sonidos. En ms de
un sentido, el cazador, desde hace treinta mil aos, ha tenido que
identificane de un modo u otro con el animal que penigue. Algunos ejemplos modernos nos ayudarn a comprender la psicolosa del cazador.

EL ARTE

RUPESTRE DEL

CURUTAR,TN

155

Lumholtz describe los sistemas de caza de los apaches de Chihuahua por el ao de 1890:
Los llanos de San Diego abundan en antlopes, y durante mi vrsita, pude verlos en manadas por diversas partes. Un viejo cazador de cerc de Casas Grandes se vala de un ingenioso ardid para
engaarlos, dis{razndose de antlope por medio de un capuchn
de manta pintada de color semejante al del animal, con que se
cubra el cuerpo, los brazos y las piemas, Asegurbase en Ia cabeza unas astas de venado, y andando en cuatro pies se acercaba
a los animales hasta tenerlos a ro. Segn me dijeron los mexicanos, los apaches eran muy hbiles en ese procedimiento (Lumholtz,
1945, r, 82-83) .

En el siglo xx, en Nwada, era comn que los hechiceros indigenas y cazadores del antlope se disfrazaran con los cuemos del
animal, buscando atraerlo de este modo (Heizer, 1962, 210).
En Australia el bosquimn se pintaba la cbeza de polvo para
conlundirse con el pasto cuando iba a 7a caza del avestruz. Fabricaba un yelmo de pasto cubierto de las plumas de aquel arrimal,
Colocaba este yelmo o penacho sobre un palo y lo llevaba en alto
en la maJeza, Imitaba los movimientos del avestruz hasta acercarse a l para cazarlo (Quiggin, 1941,927).
Los cazadores mojo de Ia selva sudamericana atraTarr aI venado
vestidos de camisas blancas y cubierta la cabeza de plumas de
ave (Mtraux, 1948, 412) .
El navajo de Aizona y Nuevo Mxico se disfrazaba de venado
pata
a este animal ( Quiggin, 1941, 927), E1 Blackfoot
^trapar y Alberta se vesta de bisonte para ir de caza
de Montana
(Quigsin, 1941.,927).
Abundan los ejemplos de esta bsqueda de semejanza del cazador con su vctima. Desde la poca paleolltica, en la cueva de
'.frois lrres (Arige, Francia) aparece la figura de un hechicero
ataviado con cuernos y cola de venado. Manifiesta un aspecto
flico que podra ser una invocacin a la fertilidad (Hawkes,
1963, 203-204).
3 . El totemismo est-i ntimanente asociado con las figuras pintadas en las cavernas europeas. El oso, el venado o el bisont
pueden ser el ttem del clan que realiza la pintura. Es su protector y su smbolo. ste no parece ser el caso de los venados y

ANALES DE ANTROPOLOGIA

156

el Curutarn. Todo indica que su

funcn es la de la magia para la caza.

otDs animales esculpidos en

4. Los sistemas de Ia caza. No hay datos

que nos inquen

cmo iba el hombre en pocas antiguas en busca del venado o de
otros mamferos en la regin de Zarnora, Sin embargo, vamos a
hacer un resumen de las actividades de los cazadores indlgenas
en Nevada en el siglo xr,'r, segn Heizer, que nos puede a)udar
en nuestra interpretacin,
Los petroglifos que muestran nimales estn en las rutas de Ia
caza, en lugares por donde pasaban los animales. A veces los indgenas construan emboscadas para atraparlos. Los tiradores se apo+
taban arriba, en las repisas, desfiladeros o precipicios rocosos. Mataba al venado con flechas envenenadas. Utilizaban pozos o concavidades para que el venado cayera en ellas, Asusiaban al venado para forzarlo a seguir ciertas rutas hast llevarlos al "corral"
natural de roca donde sera muertos. Algunas veces iba un brujo
a hechizar al venado para que cayea en la trampa. Iba el hech!
cero disfrazado con los cuernos del animal (Heizer. 1962. Resumen
de F, Horcasitas,)

La descripcin de Heizer sobre los mtodos de caza, en Nevada parece aplicane a la evidencia que hallamos en el Cerro

del

Curutan.

5, La antigedad de los petroglifos. Para situar los petrogfos del Curutarn en el tiempo los autores han tenido dificultades
parecidas a las de todos los que han estudiado el arte rupestre,
En este caso son: 1) una falta casi total de fuentes antiguas conocidas sobre la historia y ctnografa de la regin; 2) la falta de
{iguras superpuestas a otras, lo cual por lo menos nos llevaa a
establecer aterioridad y posterioridad entre Ios glifos mismos; 3)
el contraste entre el color de la roca natural y el de la oca esculpida, y 4) los lquenes.
Vamos a analizar el color de la roca esculpida que en algunos casos ha ayudado a estudiants del arte rupestre a fechar los
dibujos que analizaban (Amati, 1963, 181-189).
La lmina 5 muestra que la roca esculpida es ms oscura que
la roca natural. Por otra parte, hay petroglifos en que la parte
tallada es ms clara que la piedra rgen (lmina 11). Hay otros
glifos en los cuales las figuras talladas son de una oscuidad casi
idntica a la de la roca (lmina 14, izquierda),

xL ARTE RUPESTRE DEL

CURUTAR

{N

Estas aparentes contradiccions en el color de

157

la roca y de las

figuras esculpidas se debe a su orientacin hacia el sol y el ento,

y ante todo a su posicin entre las grietas del cerro, donde vara
grandemente de pea en pea la cantidad de agua que se escurre en la poca lluviosa cada ao.
Los lquenes son otro problema, Grandes partes de la pea
estn cubiertos de ellos y podran ser un medio para la datacin
del aJte rupestre. Istas costras grises, amarillentas y rojizas aparccen en lugares que son o han sido hmedos en tiempos pasados.
En la figura 5, a la derecha del "hombre vestido de venado",
vemos una serie de costras de lquenes, No han invadido al petroglifo.
Es notorio que los lquenes crecen muy lentamente' Algunos
permanecen 50 aos sin extenderse ( Smith, 1941, 32). Dewdney
y Kidd comentan que un especialista en quenes examin un
gn:po de estas plantas que haba tardado ms de 100 aos en

cubrir una pintura rupestre en una zdna hmeda de Canad

(Dewdney and Kidd, 1967, 25). Muchos lquenes viven una
vida casi estacionaria. Los del Curutan, debido posiblemente a
una disminucin de la humedad, parecen star en un estado de
da latente.
Si nos fallan 1os aspectos fsicos de la roca, podemos acudir al
estilo de los petroglifos. Este enfoque tendr que ser cauteloso.
Nos advierte V. Gordon Childe que es difcil de fechar la pintura
rupestre por su estilo. Existen pinturas del paleoltico europeo
que se parecen a pinturas n-rpestres sudafricanas modernas. Y
los cazadores que realizaban petroglifos no siempre dejaron de
hacerlo cuando prsron a la etapa de la agricultura (Childe, 1957'

22-23).

Nuestro primer paso sera decidir si los glifos son anterioles

o posteriores a la conquista espaola. Nos parece difcil que pertenezcan a la poca virreinal o modema por varias razones. No
hay signos cristiaos a no ser una cruz (lmina 15) (lue es un
smbolo universal y que apaxece comnmente en la Mesoamrica
prehispnica. No aparecen animales domsticos europeos como el
caballo, burro, ni otrjetos importados del Viejo Mundo como la
rueda o las armas de fuego. Tampoco s ncuentra ninguna
muestra del alfabeto latino, En el tallado de las figuras no se
nota ninguna muestra de trabajo con cincel de hierro o de otros
metales. La rpida difusin de este tipo de instrumento metlico

158

ANALES Dtr ANTROPOLOGiA

en el periodo virreinal contrasta con la tcnica primitiva que se

emple para esculpir los petroglifos.
Si, como lo creemos, el are rupestre del Curutarn es prcolombino, habr que delimitar zu poca.
En el momento de la expedicin de Cristbal de Olid (1522)
el rea de Zamora perteneca a la cultura mesoamericana y era
parte del imperio tarasco. Arqueolgicamente esta regin est
enmarcada en la subrea mesoamericana del occidente de Mxico.
Macaba llmite con pueblos chichimecas avecindados en Ixtln
de los Hervores, Mich., en el valle de Coynan, a unos veinte kilmetros de Jacona. La zona se rindi a los espaoles al mismo
momento en que Tanga-rhuan II dio obediencia a Corts.
Queda establecido que el rea del Curutarn era erra de pueblos agricultores y sedentarios en 1522. Pero si juzgamos por los
descubrimientos de Noguera y lor los restos de cermica que
descubrimos alrededor del ceno, resulta que Jacona ha sido tierra
vez desde rnos
de agricultores desde poca muy remotas
-tal
puede pertenecer a
1000 A. C. El arte rupestre del Curutarn
esta poca tres veces milenaria, o puede ser antrior.
Caben trs posibilidades:

1) Los petroglifos fueron tallados por un pueblo agricultor o

en transicin ( entre 1000 A. C. y 1522 D. C.)
2) Fueron hechos por un pueblo cazador, tal vez chichimeco,
que invadi esta regin en la misma poca (1000 a. de Cristo
hasta 1522 despus de Cristo).

3) Fueron creadas por el hombre en una poca remota' muchos

siglos antes de la invencin de la agricultura, Esta hiptesis nos podra situar entre 1000 y 10 000 aos antes de Cisto.
Analicemos las tres hiptesis:

La primera posibilidad, que hayan sido esculpidos dentro del

periodo agrcola que hemos sealado tiene a su favor el hecho
dc que los pueblos mesoamericanos siguieron siendo cazadores
hasta la poca de la. Conquista y que seguramente muchos de
ellos siguieron representando esta ocupacin. Los yaquis, que
son agricultores, siguen bailando su danza del Venado y de la
Pascola, reminiscencias de una :oca caztdora. Por otro lado,
hay datos qe se oponen a esta hitesis, si tenemos en cuenta
a la cultura rnichoacana desde la poca preclsica agrcola hasta

EL ARTE

RUPESTRE DEL

CURUTAR?{N

159

tarda: el estilo no corresronde en nada a las formas

que
ha usado los pueblos sedentarios de Michoacn
artsticas
los
ltimos
tres mil aos. Tam:oco se nota la menor
durante
alusin a la agricultura, a la lluvia, ni a los dioses mcsoamericanos de la abundancia y fertidad, como en los petrogfos de
Chalcatzingo, Mor. Todo indica a un pueblo bsicamente ca-

la

tarasca

zador.

segunda hiptesis, que haya sido obra de cazadores n'

madas intrusos en una poca tadia es admisible. Una infiltracin chichimeca podra haber trdo un estilo diferente que se
ve en los petroglifos, extrao al arte mesoamericano de Michoacn. Estas condiciones se dieron en el Valle de Mxico en la
regin de Texcoco cuando los chichimecos habitaban en cueva
y vivan de la caza z la vista de grandes ciudades arruinadas como
Teotihuacn. Convivan los nmadas con pueblos sedentarios, herrderos de la gran tradicin mesoamericana. Esta posibilidad
poda sihrar el arte ruPestre del Curutarn alrededor del siglo xl
despus de Cristo, durante las grandes invasiones provenientes
del norte. En los siglos posteriores lo estratgico del lugar en la
politica de expansin tarasca no pudo haber permitido una estancia prolongada de extranjeros chichimecos dentro del imperio.
En cuanto a la tercera hiptesis, que pertenezcan a una poca
remota, anterior a la agricultura, no tenemos prueba concluyente.
La ausencia del arco y de la flecha nos podra situar en una
poca muy temprana.

La

6. La esttica del atte del Curutarn. Las figuras son de un

tipo seminaturalista y hay un mnimo de dibujos geomtricos.
No son abstractas (salvo contadas excepciones) ni oon totalmente
naturalistas. Existen estizacin y exageraciones en la forma y
posiciones de los hombros, brazos y pies de los cazadores. Estticamente nos parecen de gran valor figuras como la del danzante
(figura 1d) del felino (lmina 6), del cuadrpedo huidizo (figura 2c), de la zorra erizada (figura 3e), y de los seis hombres
en fila (figura 4b). A pesar de ser escenas de caza, la tranquilidad y paz aparente entre los hombres y animales forma un cuadro
agradable para nuestro gusto moderno. Por otro lado, es grato
poder ver muestras del arte de un pueblo primitivo n situ, en st
ambiente natural, cosa que rara vez es posible en relacin con
otros tipos de arte primitivo.

t60

IV.

ANALES DE ANTROPOLOGIA

Conclusiones

l. El fin

principal de los petroglifos fue mgico, El artista

deseaba llamar a los animales a ciertos sitios en el cerro Dara atra-

parlos.

2.

Estilsticamente no se parecen.a otras formas artsticas mesoameicaras en el periodo que va del preclsico al tarasco tardo.

3. Fueron realizados en la poca precolonial. Sugerimos la

posibilidad de que pertenezcan a una poca anterior a los comienzos de la asricultura en el occidente de Michoacn.
BIBLIOGRAFIA

Aulr,

DuNurr,

1963 Palestine belore the Hebrews. Ed. Jonathan Cape. Londres.

Besaunr, Cenlos

1940 La poblacin indgena de Mxico. Secretaria de Educacin

Pblica, Mxico, 3 vols.
Bnsso, GoncB
1951 AArt Prhistorique. Braun et Cie. Paris.

Boscrr Grrtrrne, Prono

1964 'El arte rupestre de Amrica". Anales de Antropologa, vol,
r, pp. 29-45. UNAM. Instituto de Investigaciones Histricas, Mxico.

Bnoonrcx, A, HoucrroN

1951 La pintura prehtri.c. Iondo de Cultua Econmica. Mxico.

Coaoue Nnz, Jos

195? Mitologa taras6a. Fondo de Cultua Econmica, Mxico.
Crrop. V. Gonnor

1957 Neu Light fron the Most Ancient East. Grove

va York.
DEL PAso

v Tnotcoso,

Press, Nue-

FRANcIsco

1905 Papeles de Nueoa Espaa. Segunda Serie. Geograta y E*

tadsti.ca. Sucesorcs de Rivadeneyra, Madrid.

Dwprv, S,wvN v KeNNrE E, Krpn

1967 Indian Paintings of the Great la&es. University of Toronto
Press.

EL

AR,TE RUPESTRE DEL CURUTARAN

161

Dunhr, Droco
1967 Histori de las Indias de Nued Espaa e Islas de Ia Tiena
Firme. Ed. de Angel Mara Garibay K. Edicin Porrua, Mxico, 2 vols,
FenNpBz Lnotsnre, Gerr.rer,
1944 Album de dnimales mexicanos, Secretaa de Educacin P-

blica, Mxico.
Gnezrosr, Paolo

1942 LiArte Rupeslre della Libi. Edizioni della Mostra D'Oltremare, Npoles, 2 vols.

v Woor-rv, LBoN,*o
Prehtory and the Beginnings of Ciuilintion. Harper and
Row, Nueva York.

HAwKES, Jecquarre

!963

Ilrrzrn, Rorrnr R. v Beuvrrorr, M.r A.

1962 Prehistoric Rock Art of Neuada an Eastern California. Unt
versity of Califomia Press, Berkeley.
LoMEL, A.pnss

1966 Prehistorc and Primitiae Man. Paul Hamlyn, Londres.

Lultror-rz, Cln1945 El Mtico desconocitlo. Trad. de Balbino Dvalos. Publicaciones Herreras, S. A., 2 vols.
Mrr.lux, Cr-euon
1948 Tibes of Eastern Bolia and the Madeira Headwates.
Hand.book af South American Indans, vol. nr, The Tropical
I'orest Tribes, pp. 381-454. Smithsonian Instituon, Wash-

ington.

Nocurne, Eouanoo
1946 "Cultua de El Opeo", Mxico prehpnico. Ed. Emm
Hurtado, pp. 150-154, Mxico.
Qcrccrr, A. H.
1941 "Hunting and Fishing Primitir.'e", Encyclopaedia Britannica,
vol. xr, pp. 926-929.
Rooncuez, JoserH Anrorro
L743 Rlacin del Thniente Genenl Don Joseph Antonio Rodrguez, Manusctito, indifeente general 108, Archivo de Indias, Sevilla.
SarraoN, BsnhnolNo oB

1948 Earthly Things. Florentne Cod.ex,libro xI. School of American Research and Universitv of Utah. Santa Fe.

t62

ANALES DE ANTROPOLOGiA

Surrx, A. LonnerN
1941 Lichers. Encyclopaedia Britannica, vol. :cv, pp.

29-34.

SocIED,{p Mxrc,Na oB Arnoor-oo, lEo.)

1946 El Occi.dente de Mxico. Crrta Reunin de la Mesa Redonda de Sociedad, Mxico.

Sruaar, L. C.
1964 "Fauna of l{esoamerica", Handbook ol Mildle Atnerican
Indians, vol, r, pp. 316-362. Natural Environment and Early
Qultures, University of Texas Press, Austin.

Usrrn, FnppsRrcx A.
1949 "Petroglyphs", Arts and Atchitecture, Los

Angeles.

lVnerrr, N. Pe,rrr
1965 A Guide to Mexican Anmals. Minutiae Mexicana. S. A.
de C. V.

v HoruBrsrl., DoNar-o F.
1955 Mammals: A Guide to Familiar Amrlcan Sfcies.

Zrrrr, Henannr S.

Simo

and Schuster, Nueva York,

SUMMARY

Some two hundred petroglyphs pecked on the cliffs of a hill

near Z,amora, Michoacn, in western Mexico were discovered
by e authors in 1968. Eighty of them are shown in the

present publication. The figures show traps made of poles,

hunters, men disguised as deer, witchdoctors, and at least
four types of animals: deer, coyotes or jackals, foxes and a
lizard or iguana. The authos believe that the petrogllphs
were created with the idea of calling the animals by magical
means to certain ledges on the hill in order to kill them.
As is often the case in tJre studv of rock art. onlv the most
tentative date can be assicned t them. The'authors believe
them to be pre-Hispanic ind possibly earlier than e known
beginnings of agriculture in western Mexico, before 1000 a.o.