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LA ENERGIA SOLAR
La energa solar es una energa renovable, obtenida a partir del aprovechamiento de
la radiacin electromagntica procedente del Sol. La radiacin solar que alcanza
la Tierra ha sido aprovechada por el ser humano desde la Antigedad, mediante
diferentes tecnologas que han ido evolucionando. En la actualidad, el calor y la luz del
Sol puede aprovecharse por medio de diversos captadores como clulas fotovoltaicas,
helistatos
colectores
trmicos,
pudiendo
transformarse
en energa
elctrica o trmica. Es una de las llamadas energas renovables o energas limpias, que
podran ayudar a resolver algunos de los problemas ms urgentes que afronta la
humanidad.
Las diferentes tecnologas solares se pueden clasificar en pasivas o activas segn
cmo capturan, convierten y distribuyen la energa solar. Las tecnologas activas
incluyen el uso de paneles fotovoltaicos y colectores solar trmicos para recolectar la
energa. Entre las tcnicas pasivas, se encuentran diferentes tcnicas enmarcadas en
laarquitectura bioclimtica: la orientacin de los edificios al Sol, la seleccin de
materiales con una masa trmica favorable o que tengan propiedades para la
dispersin de luz, as como el diseo de espacios mediante ventilacin natural.
En 2011, la Agencia Internacional de la Energa se expres as: "El desarrollo de
tecnologas solares limpias, baratas e inagotables supondr un enorme beneficio a
largo plazo. Aumentar la seguridad energtica de los pases mediante el uso de una
fuente de energa local, inagotable y, an ms importante, independientemente de
importaciones, aumentar la sostenibilidad, reducir la contaminacin, disminuir los
costes de la mitigacin delcambio climtico, y evitar la subida excesiva de los precios
de los combustibles fsiles. Estas ventajas son globales. De esta manera, los costes
para su incentivo y desarrollo deben ser considerados inversiones; deben ser realizadas
de forma correcta y ampliamente difundidas".
La fuente de energa solar ms desarrollada en la actualidad es la energa solar
fotovoltaica. Segn informes de la organizacin ecologista Greenpeace, la energa solar
fotovoltaica podra suministrar electricidad a dos tercios de la poblacin mundial en
2030.
Gracias a los avances tecnolgicos, la sofisticacin y la economa de escala, el coste
de la energa solar fotovoltaica se ha reducido de forma constante desde que se
fabricaron las primeras clulas solares comerciales,4 aumentando a su vez la eficiencia,
1.
de
de calor, energa
conversin
energtica
elctrica, combustibles
del
8 %),
fsiles,
incluyendo
etctera.
Los
la
proveniente
colores
indican
la radiacin solar promedio entre 1991 y 1993 (tres aos, calculada sobre la base de 24
horas por da y considerando la nubosidad observada mediante satlites).
La Tierra recibe 174 petavatios de radiacin solar entrante (insolacin) desde la capa
ms alta de la atmsfera.8Aproximadamente el 30 % regresa al espacio, mientras que
las nubes, los ocanos y las masas terrestres absorben la restante. El espectro
electromagntico de la luz solar en la superficie terrestre lo ocupa principalmente la luz
visible y los rangos de infrarrojos con una pequea parte de radiacin ultravioleta.
La potencia de la radiacin vara segn el momento del da, las condiciones
atmosfricas que la amortiguan y la latitud. En condiciones de radiacin aceptables, la
potencia equivale aproximadamente a 1000 W/m en la superficie terrestre. Esta
potencia se denomina irradiancia. Ntese que en trminos globales prcticamente toda
la radiacin recibida es reemitida al espacio (de lo contrario se producira un
calentamiento abrupto). Sin embargo, existe una diferencia notable entre la radiacin
recibida y la emitida.
La radiacin es aprovechable en sus componentes directos y difusos, o en la suma de
ambos. La radiacin directa es la que llega directamente del foco solar, sin reflexiones o
refracciones intermedias. La bveda celeste diurna emite la radiacin difusa debido a
los mltiples fenmenos de reflexin y refraccin solar en la atmsfera, en las nubes y
el resto de elementos atmosfricos y terrestres. La radiacin directa puede reflejarse y
concentrarse para su utilizacin, mientras que no es posible concentrar la luz difusa que
proviene de todas las direcciones.
La irradiancia directa normal (o perpendicular a los rayos solares) fuera de la atmsfera,
recibe el nombre de constante solary tiene un valor medio de 1366 W/m (que
corresponde a un valor mximo en el perihelio de 1395 W/m y un valor mnimo en
el afelio de 1308 W/m).
La radiacin absorbida por los ocanos, las nubes, el aire y las masas de tierra
incrementan la temperatura de stas. El aire calentado es el que contiene agua
evaporada que asciende de los ocanos, y tambin en parte de los continentes,
causando circulacin atmosfrica o conveccin. Cuando el aire asciende a las capas
altas, donde la temperatura es baja, va disminuyendo su temperatura hasta que el
vapor de agua se condensa formando nubes. El calor latente de la condensacin del
agua
amplifica
la
conveccin,
produciendo
fenmenos
como
el viento, borrascas y anticiclones. La energa solar absorbida por los ocanos y masas
terrestres mantiene la superficie a 14 C. Para la fotosntesis de las plantas verdes la
energa solar se convierte en energa qumica, que produce alimento, madera
y biomasa, de la cual derivan tambin loscombustibles fsiles.
Solar
Energa elica
2.250 EJ14
Biomasa
3000 EJ15
487 EJ16
Electricidad (2005)
56,7 EJ17
Se estima que la energa total que absorben la atmsfera, los ocanos y los continentes
puede ser de 3 850 000 exajulios por ao. En 2002, esta energa en un segundo
equivala al consumo global mundial de energa durante un ao.
La fotosntesis captura aproximadamente 3000 EJ por ao en biomasa, lo que
representa solo el 0,08 % de la energa recibida por la Tierra. La cantidad de energa
solar recibida anual es tan vasta que equivale aproximadamente al doble de toda la
energa producida jams por otras fuentes de energa no renovable como son
el petrleo, el carbn, el uranio y el gas natural.
2.
Energa solar pasiva: Aprovecha el calor del sol sin necesidad de mecanismos o
sistemas mecnicos.
Energa solar hbrida: Combina la energa solar con otra energa. Segn la
energa con la que se combine es una hibridacin:
Solcar PS10 es una planta solar termoelctrica por tecnologa de torre, la primera en el
mundo explotada comercialmente.
El telescopio espacial Hubble, equipado con paneles solares, es puesto en rbita desde la
bodega del transbordador Discovery en 1990.
El ganador de la edicin 2009 delGlobal Green Challenge, el "Tokai Challenger", del Solar
Car Team de la Universidad de Tokai (Japn).
3.
4.
Primera
casa
solar
moderna,
creada
en
1939
por
el Instituto
Tecnolgico
de
A.
Una instalacin solar trmica de baja temperatura est formada por captadores solares,
un circuito primario y secundario, intercambiador de calor, acumulador, vaso de
expansin y tuberas. Si el sistema funciona mediante termosifn ser la diferencia de
densidad por cambio de temperatura la que mover el fluido. Si el sistema es forzado,
entonces ser necesario adems dotar al sistema de una bomba de circulacin y un
sistema de control.
Los captadores solares son los elementos que capturan la radiacin solar y la
convierten en energa trmica, en calor. Como captadores solares se conocen los de
placa plana, los de tubos de vaco y los captadores absorbedores sin proteccin ni
aislamiento. Los sistemas de captacin planes (o de placa plana) con cubierta de vidrio
son los comunes mayoritariamente en la produccin de agua caliente sanitaria ACS. El
vidrio deja pasar los rayos del Sol, estos calientan unos tubos metlicos que transmiten
el calor al lquido de dentro. Los tubos son de color oscuro, ya que las superficies
oscuras calientan ms.
El vidrio que cubre el captador no slo protege la instalacin sino que tambin permite
conservar el calor produciendo un efecto invernadero que mejora el rendimiento del
captador.
Estn formados de una carcasa de aluminio cerrada y resistente a ambientes marinos,
un marco de aluminio, una junta perimetral libre de siliconas, aislante trmico
(normalmente lana de roca), cubierta de vidrio solar de alta transparencia, y finalmente
por tubos soldados que conducen el fluido portador de calor hacia el interior y el exterior
del captador.
Los colectores solares se componen de los siguientes elementos:
B.
Un disco solar parablico que concentra la radiacin solar sobre un elemento calefactor de
un motor Stirling. Toda la unidad acta como un seguidor solar.
La central trmica solar PS20, de 20 MW, produce electricidad a partir del Sol, utilizando 1255
espejos mviles llamadoshelistatos; se encuentra junto a la central solar PS10, de 11 MW
Las instalaciones de temperatura media pueden usar varios diseos, los diseos ms
comunes son: glicol a presin, drenaje trasero, sistemas de lote y sistemas ms nuevos
de baja presin tolerantes al congelamiento que usan tuberas de polmero que
contienen agua con bombeo fotovoltaico. Los estndares europeos e internacionales
estn siendo revisados para incluir las innovaciones en diseo y la operacin de
temperaturas
ms
altas
de
operacin
le
permiten
la
planta
de
punta,
con
el
potencial
de
reemplazar
las
centrales
que
variedad
de
materiales
con
cambio
de
fase,
sales
fundidas
5.
tales
partir
de
la radiacin
fotovoltaica,
solarmediante
o
bien
mediante
un
una
Las clulas de silicio amorfo. Son menos eficientes que las clulas de silicio
cristalino pero tambin menos costosas. Este tipo de clulas es, por ejemplo, el que
se emplea en aplicaciones solares como relojes o calculadoras.
Los rendimientos tpicos de una clula fotovoltaica de silicio policristalino oscilan entre
el 14 %-20 %. Para clulas de silicio monocristalino, los valores oscilan en el 15 %21 %. Los ms altos se consiguen con los colectores solares trmicos a baja
temperatura (que puede alcanzar un 70 % de rendimiento en la transferencia de
energa solar a trmica).
Los paneles solares fotovoltaicos no producen calor que se pueda reaprovechar
-aunque hay lneas de investigacin sobre paneles hbridos que permiten generar
energa elctrica y trmica simultneamente. Sin embargo, son muy apropiados para
proyectos de electrificacin rural en zonas que no cuentan con red elctrica,
instalaciones sencillas en azoteas y de autoconsumo fotovoltaico.
haban
instalado
en
todo
el
mundo
cerca
de
140 GW de
potencia
Potencia fotovoltaica instalada en el mundo, en GW. Datos histricos hasta 2013 y previsin
hasta 2018.
Mdulos solares de capa fina, en una planta del Laboratorio Nacional de Energas
Renovables (NREL) de Estados Unidos.
el
propio
solares
consumo,
travs
de
fotovoltaicos, aerogenerador)
equipos
de electricidad
algunos
de
ellos
del
mundo,
siendo
una
realidad
en
pases