Ciclos Biogeoqumicos y la

Planta San Fernando

Para introducir al tema de Los ciclos biogeoqumicos, es necesario primero saber qu son
y para qu sirven. La produccin de aquellos elementos que los organismos usamos, que
son un punto clave para el mantenimiento de la vida en la tierra y adems tambin
llamamos nutrientes (como es el carbono, nitrgeno, oxigeno, hidrogeno, calcio, sodio
azufre, fosforo, potasio y ms) cumplen con ciclos ya que en la biosfera, la materia es
limitada as que es realmente necesario que sta se regenere de otro modo, los
nutrientes se agotaran y la vida desaparecera.

El Ro Medelln nace en el alto de San Miguel en el municipio de Caldas y tiene un

recorrido de 98 kilmetros hasta su confluencia con el Ro Grande, de all en adelante se
convierte en el Ro Porce y drena el Valle de Aburr en la Cordillera Central de los Andes
y baa diez municipios: Caldas, La Estrella, Itagu, Sabaneta, Envigado, Medelln, Bello,
Copacabana, Girardota y Barbosa, los cuales conforman el rea Metropolitana del Valle
de Aburr.

Con el crecimiento demogrfico e industrial de la zona,

las descargas

residuales sobrepasaron el lmite de asimilacin del ro generndose graves problemas

sanitarios, biolgicos, ambientales y estticos a su alrededor y en la cercana a las
quebradas a tal punto que en la actualidad un largo trayecto del ro (de 50 km
aproximadamente) ubicado entre Itagu y Barbosa, presenta condiciones anaerbicas
donde no prospera ningn tipo de vida acutica y donde adems, la apariencia y los
malos olores estn afectando a la poblacin.

El Rio Medelln al presentar condiciones anaerbica cambi completamente sus ciclos

biogeoqumicos. Ya que aquellos organismos aerbicos que tiempo atrs vivan en el ro,
aportaban oxgeno al sistema y permitan cumplir ciclos con dependencia en el oxgeno
como es el Ciclo del Oxgeno o el Ciclo del carbono, ya no se pueden cumplir (En s,
ciertos ciclos se pueden cumplir an, a travs de organismos anaerbicos, pero por la

ineficiencia de estos ciclos, se pueden despreciar) pues con el aumento de la

contaminacin, se sobrepasaron los lmites tpicos comunes en el ro, generando
eutrofizacin.

Para explicar acerca de los procesos de eutrofizacin, se citar una buena explicacin
tomada del blog de La Fundacin Integradora Latinoamericana Ambiental:
Un ro, un lago o un embalse sufren eutrofizacin cuando sus aguas se enriquecen en
nutrientes. Podra parecer a primera vista que es bueno que las aguas estn bien repletas
de nutrientes, porque as podran vivir ms fcil los seres vivos. Pero la situacin no es
tan sencilla. El problema est en que si hay exceso de nutrientes crecen en abundancia
las plantas y otros organismos. Ms tarde, cuando mueren, se pudren y llenan el agua de
malos olores y le dan un aspecto nauseabundo, disminuyendo drsticamente su calidad.
El proceso de putrefaccin consume una gran cantidad del oxgeno disuelto y las aguas
dejan de ser aptas para la mayor parte de los seres vivos. Sin oxgeno se modifican las
condiciones ambientales en esa agua de manera que los peces y organismos aerobios
(que requieren oxgeno para vivir) tienen dificultad en sobrevivir y en cambio habr
organismos anaerobios que no requieren las mismas condiciones de aereacin y son los
que producen el olor. El resultado final es un ecosistema casi destruido

Por este gran problema ambiental generado en el Ro de Medelln. EPM (Empresas

Pblicas de Medelln)

comenz a montar Plantas para el saneamiento del agua y

recuperacin del ro (Lo que se puede decir recuperacin, pues nunca ser como antes),
entre esas, La Planta San Fernando.

Proceso de la Planta San Fernando:

Los ciclos biogeoqumicos en la planta de SAN FERNANDO interfieren directamente en la
limpieza del Ro Medelln hoy en da; en esta se remueve materia orgnica medida en
trminos de demanda bioqumica de oxigeno (DBO), esta es la cantidad de oxigeno que
consumen las bacterias para oxidar o degradar la materia orgnica. La planta tiene la
capacidad de tratar las aguas residuales de los municipios de la zona sur del valle de
Aburr.

Es importante saber que la ausencia de oxgeno en un ro es un indicador de su grado de

contaminacin y determina la posibilidad de tener vida acutica.
La recuperacin del Ro Medelln es un proceso gradual, con la planta se ha logrado
aumentar significativamente el nivel de oxigeno de 0 a 4 mlg por litro en su rea de
influencia. Por medio de un proceso llamado Lodos Activados la materia orgnica
presente en el agua residual que no se sediment en un tratamiento primario de limpieza
es utilizada por microorganismos que necesitan oxgeno; para ello se cuenta con unos
tanques de aireacin tambin denominados reactores biolgicos, cuando el agua residual
entra en el tanque de aireacin hace contacto con los microorganismos que consumen y
transforman la materia orgnica en agua, dixido de carbono (CO2), energa y ms
microorganismos. El oxgeno que estos necesitan es suministrado de la atmosfera, por
medio de mquinas, y lo dejan en forma de burbujas muy finas en el fondo del tanque; en
el proceso de lodos se tratan los slidos resultantes del tratamiento de aguas residuales
para convertirlos en bio-slidos, la mayor parte del volumen del lodo que se retira del
fondo de los tanques est representada por agua que debe retirarse para garantizar la
eficiencia del proceso de digestin fundamental en la lnea de lodos.
En otra parte de las instalaciones se hace la digestin anaerbica, proceso que se
encarga de estabilizar la materia orgnica, con la digestin anaerbica adicionalmente se
obtiene una reduccin importante de la masa de lodo por medio de procesos llevados a
cabos por bacterias en los que se obtiene finalmente dixido de carbono, agua, bacterias,
y biogs, se mantiene a una temperatura promedio de 36C. El biogs generado por este
proceso es conducido a almacenamiento y puesto en funcionamiento como fuente alterna
de energa.

Podemos notar que a pesar de que el dao al ro sea irreparable, ha sido para el sustento
de gran cantidad de municipios. Adems que ya se est trabajando para restaurar parte
del dao.
Ahora, hablando un poco ms enfocados a los Ciclos Biogeoqumicos, es poco probable
que en el ro vuelvan a haber peces, pero si es posible tener presencia de organismos
ms tolerantes que sean aerbicos, logrando as recuperar los ciclos biogeoqumicos de
nutrientes o elementos de gran importancia para la vida en la tierra.

Bibliografa:

Blog

de

la

Fundacin

Integradora

Latinoamericana

Ambiental.

http://filatina.wordpress.com/2009/05/03/eutrofizacion-ese-problema-ambiental-

poco-conocido/
Tratamiento de

http://www.youtube.com/watch?v=3bEhLJLR7UU
A
Largo
Plazo,
las
Plantas

http://fluidos.eia.edu.co/hidraulica/articuloses/interesantes/saneamiento/page6.html
Biologa 4 ESO - Ciclos Biogeoqumicos - Araceli Pea Aranda

aguas

residuales

--

Planta

San

Fernando
de

EPM

Tratamiento