La historia oficial del lgebra, la que aparece narrada en los manuales
de historia de las Matemticas o la que se menciona como referencia cuando se habla de ella en los textos De enseanza, suele tomar la forma del relato del progreso, lento pero inexorable, en el Descubrimiento de tcnicas y frmulas para la resolucin de ecuaciones y en el Descubrimiento de un lenguaje en el que esas tcnicas y esas frmulas aparecen, al final De la historia, verdaderamente expresadas. Ese progreso se periodiza habitualmente Mediante los trminos lgebra retrica, lgebra sincopada y lgebra simblica, que Puntan la lnea de avance que culmina con Vieta y Descartes en los siglos XVI y XVII, Desde una etapa primitiva en que el lgebra es retrica, ya que los textos se escriben En lenguaje vernculo la poca paleo babilnica entre 2000 y 1600 a. n. e. , pasando Por una etapa representada por las Aritmticas de Diofanto (s. III) en que los textos Siguen escritos en vernculo, pero con algunos trminos tcnicos escritos mediante Abreviaturas. Esta segunda etapa es la que se denomina con el nombre que ide Ensalman en 1842 de lgebra sincopada Pero un relato que se quiera cannico no puede dejar fuera de la historia el momento En que se constituye lo que llamamos matemticas, es decir, la poca de la Grecia clsica, Que Diofanto, demasiado tardo, no puede representar. Zeuthen tuvo la idea afortunada, En 1886, de calificar de lgebra geomtrica el libro segundo de los Elementos de Euclides , con lo que, al aadirse esta supuesta lgebra a las otras especies de lgebras, Ya no haba ninguna dificultad para seguir la doctrina segn la cual la ciencia clsica es Europea y sus orgenes son legibles directamente en la ciencia y en la filosofa griegas
La historia del lgebra es dividida en tres periodos distintos, que marcan
un avance un tanto lento en el descubrimiento de frmulas y procesos para resolver problemas, as como la generalizacin de los mismos, dichos perodos son comnmente conocidos como: lgebra retrica, lgebra sincopada y lgebra simblica, los cuales abarcan un lapso de tiempo, desde el ao 2000 a. c. en la poca paleo babilnica, el siglo III. Con las aportaciones de Diofanto y el ao 1842 con Nesselman. La primera de las etapas del lgebra corresponde al lgebra retrica la cual se denomina as, en el campo de la educacin matemtica, a la primera fase en el desarrollo histrico del lgebra, debido a que los problemas y sus soluciones se describan mediante lenguaje natural, sin incluir ningn smbolo, ni siquiera de las operaciones. Es el lgebra de la edad clsica. Desde los egipcios y babilonios hasta la obra de Diofanto (Siglo III). lgebra sincopada, es la segunda fase en el desarrollo histrico del lgebra, caracterizada por el uso de abreviaciones para las incgnitas, aunque los clculos se describan totalmente en lenguaje natural. Se considera que esta fase va desde la Aritmtica de Diofanto (Siglo III) hasta Vieta (Siglo XVI) --quien es considerado por algunos el padre del lgebra por haber inaugurado la fase simblica. Como ltima etapa tenemos al lgebra simblica, esta es la fase moderna del desarrollo del lgebra, inaugurado por Francois Vite (Francisco Vieta), el cual fue un matemtico francs que vivi en Paris en 1540 - 1603, quien fue el primero en usar literales para las incgnitas y los parmetros de las ecuaciones y es considerado por muchos como el padre del lgebra. Conforme naci el algebra y con el tiempo fueron aportando cada vez mas a esta misma, con el logro de los aos pudo ir evolucionando hasta llegar a lo que ahora, una herramienta de conocimiento para resolver problemas con la ayuda de smbolos etc.