Pretratamiento:

El pretratamiento pretende separar de agua residual tanto con operaciones fsicas como con
operaciones mecnicas, la mayor cantidad de materias que por su naturaleza o por su
tamao generan problemas (obstruccin de tuberas y bombas, depsitos de arenas, rotura
de equipos, etc.) en los tratamientos posteriores.
El pretratamiento consta de los siguientes procesos:

Separacin de grandes slidos.

Desbaste para la eliminacin de las sustancias de tamao excesivamente grueso.
Tamizado, para la eliminacin de partculas en suspensin.
Desarenador, para eliminacin de arenas y sustancias solidas densas en suspensin.
Desengrasado, para la eliminacin de los distintos tipos de grasas y aceites
presentes en el agua residual, as como de elementos flotantes.

Separacin de grandes slidos.

Cuando se prev la existencia de slidos de gran tamao o de una gran cantidad de arenas
en el agua bruta, se debe incluir en cabecera de instalacin un sistema de separacin de
estos grandes slidos, ste consiste en un pozo situado a la entrada del colector de la
depuradora, de tronco piramidal invertido y paredes muy inclinadas, con el fin de
concentrar los slidos y las arenas decantadas en una zona especfica donde se puedan
extraer de una forma eficaz.
A este pozo se le llama pozo de muy gruesos, dicho pozo tiene una reja instalada, llamada
reja de muy gruesos, que no es ms que una serie de vigas de acero colocadas en vertical en
la boca de entrada a la planta, que impiden la entrada de troncos o materiales demasiado
grandes que romperan o atoraran la entrada de caudal en la planta.
Desbaste.
El desbaste se realiza por medio de rejillas (rejas, mallas o cribas), tiene como objeto
retener o separar los cuerpos voluminosos flotantes y en suspensin, que arrastra consigo el
agua residual. De esta manera se consigue:
Eludir posteriores depsitos.
Evitar obstrucciones en canales, tuberas y conducciones en general.
Interceptar los materiales que por sus excesivas dimensiones podran dificultar el
funcionamiento de las unidades posteriores (desarenador, medidor de caudal, decantadores,
etctera.).
Aumentar la eficiencia de los tratamientos posteriores.

Tamizado:
Afinado el proceso de eliminacin de residuos slidos, se llega a la utilizacin de tamices
con separacin libre entre barras hasta de 0.2 mm, siendo los normalmente utilizados los de
separacin de 1 mm. Se busca igualmente un sistema sencillo auto-limpiable, que permita
sustituir en muchos casos los desbastes, la eliminacin de arenas gruesas y hasta
porcentajes del 30 % de grasas y sobrantes. El proceso es estrictamente fsico.
Desanerado:
La funcin del desarenado es separar los elementos pesados en suspensin (arenas, arcillas,
limos), que lleva el agua residual y que perjudica el tratamiento posterior, generando
sobrecargas en fangos, depsitos en las conducciones hidrulicas, tuberas y canales,
abrasin en rodetes de bombas y equipos, y disminuyendo la capacidad hidrulica. La
retirada de estos slidos se realiza en depsitos, donde se remansa el agua, se reduce la
velocidad del agua, aumentando la seccin de paso. Las partculas en suspensin, debido al
mayor peso, se depositan en el fondo del depsito denominado desarenador.
Desengrasado:
El objetivo en este paso es eliminar grasas, aceites, espumas y dems materiales flotantes
ms ligeros que el agua, que podran distorsionar los procesos de tratamiento posteriores.
El desaceitado consiste en una separacin lquido - lquido, mientras que el desengrase es
una separacin slido - lquido. En ambos casos se eliminan mediante insuflacin de aire,
para desemulsionar las grasas y mejorar la flotabilidad. Los desengrasadores separados del
desarenado son aconsejables cuando se busca una mayor calidad del agua o cuando el agua
proviene de ciertos tipos de industrias por ejemplo, petroqumicas y refineras de petrleo
producen gran cantidad de aceites, los mataderos producen gran cantidad de grasas,
etctera.

Tratamiento Primario:
El objetivo principal del tratamiento primario es la reduccin de los slidos en suspensin
del agua residual haciendo sedimentar los materiales suspendidos usando tratamientos
fsicos o fsico / qumicos.
El Tratamiento Primario consta de los siguientes procesos:
Remocin de slidos.
Remocin de arena.
Decantacin primaria
Flotacin
Proceso mixto (decantacin-flotacin)
Floculacin y coagulacin (proceso fsico qumico).

Decantacin Primaria.
El objetivo fundamental es la eliminacin de los slidos sedimentables. La mayor parte de
las sustancias en suspensin en las aguas residuales no pueden retenerse, por razn de su
finura o densidad, en el pretratamiento, ni tampoco pueden separarse mediante flotacin por
ser ms pesadas que el agua. La reduccin de la velocidad de corriente por debajo de un
determinado valor, (funcin de la eficacia deseada en la decantacin), es el fundamento de
la eliminacin de un 50 a 60 % de las materias en suspensin del influente. Al depositarse
estas partculas de fango, arrastran en su cada una cierta cantidad de bacterias, con lo que
se alcanza una reduccin de la DBO y una cierta depuracin biolgica.
Flotacin.
Es un proceso que se utiliza para separar partculas lquidas y slidas del agua residual. Los
lquidos y slidos con una densidad menor que la del agua flotan en sta y, en
consecuencia, se pueden recoger superficialmente. Los slidos se separan introduciendo gas
(normalmente burbujas de aire) en el agua; las burbujas se adhieren a las partculas slidas
en suspensin haciendo que se eleven a la superficie; de esta forma se pueden eliminar
slidos en suspensin con una densidad mayor que la del lquido. Las partculas muy
pequeas, que por sedimentacin tardaran mucho tiempo en depositarse, pueden ser
eliminadas fcilmente por flotacin.
Coagulacin.
Es un proceso de desestabilizacin qumica de las partculas coloidales que se producen al
neutralizar las fuerzas que los mantienen separados, por medio de la adicin de los
coagulantes qumicos y la aplicacin de la energa de mezclado. Su objetivo es
desestabilizar las partculas coloidales que se encuentran en suspensin, para favorecer su
aglomeracin; en consecuencia se eliminan las materias en suspensin estables; la
coagulacin no solo elimina la turbiedad sino tambin la concentracin de las materias
orgnicas y los microorganismos.
Floculacin.
Consiste en la agitacin de la masa coagulada que sirve para permitir el crecimiento y
aglomeracin de los flculos recin formados con la finalidad de aumentar el tamao y
peso necesarios para sedimentar con facilidad. Tiene por objeto permitir los contactos entre
los flculos, la turbiedad y el color, la mezcla debe ser lo suficiente para crear diferencias
de velocidad del agua dentro de la unidad pero no muy grande, ya que los flculos corren el
riesgo de romperse; an si el tiempo es no ms del tiempo ptimo de floculacin.

Tratamiento Secundario:
Se lleva a cabo por la accin de microorganismos que consumen la materia orgnica y la
transforman en nuevas clulas y otras sustancias. Las clulas deben separarse del agua con
el fin de completar el tratamiento. El objetivo es la eliminacin de materia orgnica disuelta
o coloidal.
El Tratamiento Secundario consta de los siguientes procesos:
Degradacin bacteriana.
Decantacin secundaria.

Tratamiento Terciario:
El tratamiento terciario (al que tambin se le conoce como tratamiento avanzado) es la serie
de procesos destinados a conseguir una calidad del efluente superior a la del tratamiento
secundario. La finalidad de los tratamientos terciarios es eliminar la carga orgnica residual
y aquellas otras sustancias contaminantes no eliminadas en los tratamientos secundarios,
como por ejemplo, los nutrientes, fsforo y nitrgeno.
El Tratamiento Terciario consta de los siguientes procesos:
Eliminacin de slidos en suspensin.
Los slidos en suspensin que no han sido eliminados en las operaciones convencionales de
tratamiento primario y secundario pueden constituir una parte importante de la DBO de los
efluentes de las plantas de tratamiento de aguas residuales. Se dispone de los siguientes
procesos para la eliminacin de estos slidos en suspensin:
1. Microtamizado.
2. Filtracin.
3. Coagulacin.
Osmosis Inversa.
La smosis inversa es el nivel de filtracin ms fino disponible en la actualidad. Una
membrana semipermeable acta como barrera para toda clase de sales disueltas, molculas
inorgnicas y orgnicas, pirgenos, materias coloidales submicrmcas, virus y bacterias. Se
pueden remover entre el 90 y 99 % de los compuestos disueltos, dependiendo del diseo del
sistema. La smosis es la difusin natural de molculas a travs de una membrana
semipermeable.

Cloracin.
Los objetivos de la cloracin se resumen como sigue:
1. Desinfeccin. Fundamentalmente el cloro es un desinfectante debido a su fuerte
capacidad de oxidacin, por lo que destruye o inhibe el crecimiento de las bacterias y algas.
2. Reduccin de la DBO. El cloro produce una reduccin de la DBO por oxidacin de los
compuestos orgnicos presentes en las aguas residuales.
3. Eliminacin o reduccin de colores y olores. Las sustancias que producen olor y color
presentes en las aguas residuales se oxidan mediante el cloro. La capacidad oxidante del
cloro se emplea para el control y la eliminacin del color en muchos tratamientos
industriales (azcar de caa, industrias de conservas, centrales lecheras, pasta y papel,
textiles, etctera.).
4. Oxidacin de los iones metlicos. Los iones metlicos que estn presentes en forma
reducida se oxidan por el cloro (por ejemplo, ferroso a frrico y manganosos a mangnico).
Ozonizacin.
El ozono tiene bsicamente dos aplicaciones importantes en el tratamiento de aguas
residuales (que son iguales a las del cloro): desinfeccin y eliminacin de materia orgnica
refractaria. El ozono puede utilizarse para reducir la materia orgnica residual, procedente
de los tratamientos biolgicos, que estn constituida generalmente por compuestos
orgnicos complejos.
Eliminacin de fosforo.
La eliminacin de nutrientes de las aguas residuales es una operacin importante, debido a
que estos productos juegan un papel crtico en la eutrofizacin. Se ha acentuado el inters
en la eliminacin de fsforo ltimamente por dos razones:
1. El fsforo es el nutriente ms crtico
2. Los procesos de eliminacin de nitrgeno son menos eficaces y ms caros.
Eliminacin de nitrgeno.
Razones importantes que justifican la eliminacin de los compuestos de nitrgeno de las
aguas residuales antes de su descarga a los cauces receptores:
1. El nitrgeno, junto con el fsforo, juega un papel importante como nutriente en el
proceso de eutrofizacin.
2. Los compuestos nitrogenados exigen una demanda de oxgeno.
3. La presencia del nitrgeno en un agua residual conduce a la formacin de cloraminas y
tricloruro de nitrgeno de nitrgeno por reacciones con cloro utilizado como desinfectante.

4. Conforme las reglamentaciones ambientales se hacen ms estrictas, se hace ms

necesaria la eliminacin de los compuestos nitrogenados de las aguas residuales con objeto
de cumplir los estndares de calidad del efluente.