3. COMEDIA.

ORGENES
Las farsas atelanas surgen entre los oscos y son pequeas representaciones bufas
basadas en la vida cotidiana y en la que aparecen tipos fijos representados por actores no
profesionales cubiertos por mscaras.
Este tipo tan elemental de espectculo se pona en escena en suelo itlico ya antes de
la implantacin del teatro propiamente dicho en el ao 240 a.C.; sin embargo hubo de esperar
al tiempo de Sila para encontrar a los primeros dramaturgos que se decidieran a darle forma
literaria. Fueron fundamentalmente Lucio Pomponio y Novio.
Cuando por influencia de la helenizacin de la escena romana comienzan a
representarse tragedias, las atelanas pasan de ser un gnero dramtico menos a representarse
a continuacin de las mismas como exodium.
El mimo era representaciones en las que tanto hombres como mujeres sin mscaras
daban vida a escenas de la vida diaria partiendo de un texto en prosa.
La primera representacin segura de mimos en Roma remonta al ao 211 a.C. A partir
de ese momento es posible seguir el rastro de cada vez ms frecuentes puestas en escena de
mimos, sin que pueda hablarse todava de ellos como un subgnero cmico de naturaleza
literaria propiamente dicha.
En la poca de Sila encontramos al fin el intento de dar forma literaria al mimo, cosa
que pretende llevar a cabo Gneo Macio. Pero es en tiempo de Cicern cuando va adquiriendo
cada vez mayor popularidad, desplazando a las atelanas en el exodium de las tragedias.
CARACTERSTICAS GENERALES
El desarrollo de la comedia literaria basada en originales griegos se vio mediatizado por
la existencia de formas escnicas muy elementales pero arraigadas en el gusto popular. Nevio
consigui introducir en sus comedias algunas notas de color itlico para acercar la palliata al
pblico; en esta lnea continu Plauto que consigui para la palliata un nivel general de
aceptacin.
TIPOS DE COMEDIA
Hay dos tipos de comedia:
-La comedia togata: comedia sobre temas y personajes romanos. Los actores vestan
la toga.
La togata apareca en el momento de mayor xito de la palliata. Su creador,
Titinio, presenta en su concepcin cmica llamativos paralelos con la obra de Plauto:
comedia jocosa por excelencia, sin inquietudes, adecuada ante todo para un pblico
multitudinario de formacin elemental. Adems, se cree que la togata no naci como
un tipo de comedia del todo original; es ms bien una latinizacin externa del teatro

cmico al uso. Sus argumentos tampoco deban de diferir grandemente, pero no

tenemos la posibilidad de reconstruir con seguridad ni una sola comedia completa.
-La comedia palliata: comedia latina de asunto griego. Reciba este nombre porque los
actores se cubran con el pallium o manto griego.
La comedia palliata se inspira directamente en la Comedia Nueva ateniense.
Era una comedia de costumbres que reflejaba la vida privada de las clases
acomodadas. Esta comedia gira en torno a la vida y costumbres de una serie de tipos
fijos: el esclavo avispado, el viejo avaro Las situaciones de la comedia nueva eran
atemporales y se podan fcilmente adaptar a otro tiempo y a otro lugar.
A partir de Nevio fue prctica habitual la contaminatio: utilizar ms de un
original como modelo.
Podemos distinguir en ella cuatro partes: argumento, prlogo, dilogo y
cantica.
PLAUTO
Con Plauto llegamos al fin a un dramaturgo del que podemos leer obras enteras, cosa
excepcional en la historia del teatro romano. Sin embargo, apenas sabemos nada de su vida y
de las circunstancias en que escribi; hasta su propio nombre resulta cuestionable.
Fue el ms popular de los autores de comedias y domin absolutamente la escena
romana desde el 215 a.C., fecha de su primer xito escnico, hasta el 184 a.C., ao de su
muerte o, al menos, de su ltima representacin. Plauto naci en Sarsina, ciudad de Umbria,
hacia el 255 a.C. y abandon pronto esta ciudad.
Plauto es el primer poeta romano que se especializa en un solo gnero literario. En
Plauto no encontramos alusin alguna al momento poltico: su eleccin es el gnero cmico
que se acomoda a su talante jovial e inclinado a la risa fcil sin segundas intenciones.
De la enorme popularidad de Plauto da fe el hecho de que ya en el momento de su
muerte circularan como suyas unas ciento treinta comedias. Varrn estableci como
autnticas sin ningn gnero de dudas veintiuna comedias. Todos sus obras son palliatae,
basadas en originales griegos de la Comedia Nueva.
En esta comedia se repiten con escasas variaciones tipos y situaciones, de forma que
resulta difcil establecer un criterio de clasificacin; el nico ttulo que conviene a todas es el
genrico de comedia de enredo con mltiples complicaciones y situaciones cmicas.
Plauto no oculta en ningn momento que sus obras estn basadas en otras griegas;
utiliza para referirse a su trabajo el trmino vertere (traducir) y, en ocasiones, cita el autor y
la obra que utiliza como modelo. Sin embargo maneja los modelos griegos con una absoluta
libertad.
La finalidad ltima del teatro plautino es divertir: pretende conseguir un efecto cmico
en cada escena, aunque para ello tenga que sacrificar la lgica interna de la accin. La

caracterizacin de los personajes es a veces extravagante y las situaciones se alargan

frecuentemente ms all de lo verosmil. Todo ello contribuye a dar a las comedias de Plauto
un carcter fantasioso que es su principal virtud y que las convierte en intemporales.
Plauto crea una comedia en la que la parte dialogada o recitada ocupa en la mayor
parte de las obras slo un tercio del total.
PUBLIO TERENCIO AFER
Para el estudio de la vida y obra de Terencio disponemos no slo de todas sus
comedias, sino tambin de una detallada biografa escrita por Suetonio.
La vida del segundo de los grandes comedigrafos latinos est marcada por dos
factores determinantes: por un lado, su brevedad, ya que no se extendi ms de veinticinco o
treinta y cinco aos; por otro, su estrechsima relacin con la aristocracia filohelnica que se
reuna en torno a los Escipiones y que es un factor imprescindible para entender las comedias
de Terencio.
Publio Terencio Afer naci en Cartago, en el norte de frica. Suetonio da como fecha
para su nacimiento el 185/184 a.C. Se sabe con seguridad que, siendo adolescente, lleg a
Roma como esclavo del senador Terencio Lucano, quien le dio una esmerada educacin y le
concedi la libertad, por lo que adopt el nomen de su patrn y mantuvo en el cognomen
la referencia a su procedencia geogrfica.
Roma viva un momento excepcional, comenzaba su expansin victoriosa por el
Mediterrneo oriental, y parte de la aristocracia romana haba adoptado el ideal cultural
griego; en el llamado Crculo de los Escipiones se reunan filsofos, historiadores, retores y
poetas, todos movidos por el mismo deseo de difundir e integrar en la literatura latina las
formas literarias griegas. A este mundo culto y refinado pertenece Terencio y con frecuencia se
le ha considerado como su portavoz. En el ao 160 a.C. emprendi un viaje a Grecia y en el
transcurso del mismo, falleci. Suetonio da como fecha de su muerte el 159.
La corta carrera dramtica de Terencio se extiende por espacio de seis aos; entre el
166 y el 160 esribi seis comedias palliatas, las cuales representan el ltimo momento de
esplendor de dicha comedia. La mayor parte de sus comedias siguen originales griegos de
Menandro, el ms moderado y moral de los autores de la Comedia Nueva.
El xito del pblico no fue para Terencio algo inmediato, pero cuando se produjo con el
Eunuchus fue rotundo. Pero no solo tuvo que enfrentarse con la indiferencia y frialdad del
pblico sino que tuvo que hacer frente a la crtica de otros poetas dramticos y literatos. A
defenderse de estos ataques consagr el poeta los prlogos de sus comedias, y en ello es
totalmente original.
Terencio se somete al gusto imperante y mantiene en sus comedias el ambiente
griego. Huye deliberadamente del chiste fcil, de las tramas complicadas, del recurso a la
caricatura, en definitiva de todo aquello que haba conferido a las comedias de Plauto su
peculiar estilo. En Terencio toda la comedia gira en torno a la caracterizacin de los
personajes. Sus personajes son amables y no guardan relacin alguna con los estereotipos

caricaturescos pintados por Plauto. En las comedias de Plauto los esclavos son serviciales, los
hijos respetuosos
Terencio pretende escribir obras de teatro de un elevado nivel artstico. Su lengua es
de gran pureza y elegancia. En resumen, Terencio es un representante cualificado de lo que en
su poca se llam humanitas.