La Va Lctea y el Sistema Solar

La Va Lctea, tambin llamada la Galaxia, es un agrupamiento de estrellas con forma de

disco, que incluye al nuestro Sol y a su sistema solar.
La Va Lctea se extiende a travs de las constelaciones Perseo, Casiopea y Cefeo. En la
regin de la Cruz del Norte, que forma parte de Cisne, se divide en dos corrientes: la
corriente occidental que brilla cuando atraviesa la Cruz del Norte, palidece cerca de
Ofiuco, a causa de las nubes de polvo, y aparece de nuevo en Escorpio; y la corriente
oriental, que es ms brillante cuando pasa por el sur a travs del Escudo y Sagitario. La
parte ms brillante de la Va Lctea se extiende desde la constelacin del Escudo a
Escorpio, a travs de Sagitario.
En noches serenas podemos ver una franja blanca que atraviesa el cielo de lado a lado,
con muchas estrellas.
Son slo una pequea parte de nuestros vecinos. Entre todos formamos la Va Lctea,
nuestra galaxia. Los romanos la llamaron "Camino de Leche", que es lo que significa va
lctea en latn.
El Sistema Solar est en uno de los brazos de la espiral, a unos 30.000 aos luz del
centro y unos 20.000 del extremo.
La Va Lctea es una galaxia grande, espiral y puede tener unos 100.000 millones de
estrellas, entre ellas, el Sol. En total mide unos 100.000 aos luz de dimetro y tiene una
masa de ms de dos billones de veces la del Sol.
Cada 225 millones de aos el Sistema Solar completa un giro alrededor del centro de la
galaxia. Se mueve a unos 270 km. por segundo.
No podemos ver el brillante centro porque se interponen materiales opacos, polvo
csmico y gases fros, que no dejan pasar la luz. Se cree que contiene un poderoso
agujero negro.
La Va Lctea tiene forma de lente convexa. El ncleo tiene una zona central de forma
elptica y unos 8.000 aos luz de dimetro. Las estrellas del ncleo estn ms agrupadas
que las de los brazos. A su alrededor hay una nube de hidrgeno, algunas estrellas y
cmulos estelares.
Es una Galaxia de espiral barrada. Una galaxia espiral barrada es una galaxia
espiral con una banda central de estrellas brillantes que abarca de un lado a otro de la
galaxia. Los brazos espirales parecen surgir del final de la "barra" mientras en las galaxias
espirales parecen surgir del ncleo galctico.
En el mismo centro de la galaxia, justo en el centro de su corazn, yace un monstruo: un
agujero negro supermasivo.
Sabemos que est ah debido al efecto de su gravedad. Las estrellas cerca del centro,
algunas slo a unas pocas docenas de miles de millones de kilometros, orbitan alrededor
del centro galctico a unas velocidades fantsticas. Viajan a miles de kilmetros por
segundo, y esta velocidad pone de manifiesto la masa del objeto que las cautiva. Si
aplicamos algo de matemticas bsicas, es posible determinar que la masa necesaria

para acelerar las estrellas a esa velocidad debe estar del rden de unas 4 millones de
veces la masa del Sol. Aun as, no podemos ver nada en las fotografas que sacamos.
Con lo que que podra tener una masa de 4.000.000 de soles y no emitir nada de luz?
Correcto. Un agujero negro.
Aunque es enorme, ten encuenta que la galaxia como tal tiene una masa de unos 200.000
millones de soles, as que en realidad, el agujero negro en el centro es slo una
pequea fraccin de la masa total de la galaxia. Lo mejor es que no hay peligro de caer
en sus redes, despus de todo, estamos a unos 250.000.000.000.000.000 kilmetros de
l.
Se cree ahora que un agujero negro supermasivo en el centro de una galaxia se forma
con la galaxia como tal, y de hecho los vientos que se expulsan en forma de material, son
los que forman estrellas en la galaxia. Por tanto, los agujeros negros pueden ser
peligrosos, pero se podra decir que el nacimiento de nuestro Sol, y el de la Tierra por
tanto, podran tener su origen en un canbal de 4 millones de masas solares tan lejano.
Las galaxias son grandes y tienen mucha masa. Si otra galaxia pequea pasa cerca de
ella, puede verse engullida por la grande, y comerse todas sus estrellas y su gas.
La Va Lctea es preciosa, pero tambin es una salvaje. Actualmente se est comiendo
otras galaxias, que ha generado inmensos arcos curvados que orbitan el centro de la Va
Lctea, como por ejemplo, est absorbiendo poco a poco a la Galaxia Enana Elptica de
Sagitario y se tiene estimado que choque con nuestra Galaxia dentro de 10 millones de
aos y sea absorbida totalmente.
La Va Lctea no est sola en el espacio. Somos parte de un pequeo grupo de galaxias
cercanas llamadas: El Grupo Local
Solo puedes ver el 0.0000003% de la Galaxia. Cuando ests en la oscuridad de la
noche quiz puedas ver unas miles de estrellas. Pero la Va Lctea tiene unas 200.000
millones. Slo ves una pequesima fraccin del nmero de estrellas que viven en
nuestra galaxia.
El sistema solar estaba formado por el Sol y nueve planetas; aunque hace pocos aos
(desde el ao 2006) se decidi que Plutn no alcanzaba la definicin de planeta, as que
qued conformado por ocho planetas y un planetoide (planeta enano), sus satlites,
asteroides, cometas, meteoroides, polvo y gas interplanetario.
El sistema solar era el nico sistema planetario solar existente conocido, aunque en 1980
se encontraron algunas estrellas relativamente cercanas rodeadas por un envoltorio de
material orbitante de un tamao indeterminado o acompaado por objetos que se
suponen que son enanas marrones o enanas pardas. Muchos astrnomos creen probable
la existencia de numerosos sistemas planetarios de algn tipo en el Universo, en los

ltimos aos se han logrado descubrir en forma indirecta planetas orbitando a un

sol, aunque ninguno an con capacidad para albergar vida inteligente.
Nuestro sistema solar est en las afueras de la va lctea en uno de sus "brazos" llamado
"El Brazo de Orin", la distancia al centro de la galaxia es de aproximadamente unos
30.000 aos luz, se sospecha que el centro de la galaxia est compuesto por un gigante
agujero negro supermasivo al que denominaron Sagitario A.
El Sol contiene el 99.86% de toda la materia existente en el Sistema Solar. Los planetas,
los cuales estn condensados del mismo material del que est formado el Sol, contienen
slo el 0.135% de la masa del sistema solar. Jpiter contiene ms de dos veces la
materia de todos los otros planetas juntos. Los satlites de los planetas, cometas,
asteroides, meteoroides, y el medio interplanetario constituyen el restante 0.015%. El
Sistema solar naci de la atraccin de los elementos de una nube que contena los
elementos qumicos que conocemos en la tabla peridica. Esta atraccin o "colapso" de
los materiales ha sido tan grande que logr hacer que los tomos de hidrgeno se
fusionaran en tomos de helio (fusin nuclear). As se inici nuestro sol.
Todas las regiones son: El Sol, El Cinturn de asteroides que est ubicado entre Marte y
Jpiter y contiene la mayora de los asteroides del sistema solar, pasando la rbita de
Neptuno se encuentran el Cinturn de Kuiper y el Disco disperso (tambin conocido
como disco difuso), todos los objetos Trasneptunianos estn en estado congelado por
sus bajas temperaturas y finalmente La nube de Oort (tambin llamada nube de pikOort) que es una nube esfrica de cometas y asteroides hipottica (es decir, hasta ahora
no ha podido ser detectada) que se encuentra en los lmites del Sistema Solar, casi a un
ao luz del Sol. Para poder darnos una idea de la distancia la estrella mas cercana a la
tierra est a 4, 31 aos luz de la tierra.
Clsicamente los astrnomos han dividido el Sistema Solar en tres partes:
1) Una zona interior que contiene los planetas rocosos, como Mercurio, Venus, La Tierra
y
Marte
2) La zona exterior que alberga los gigantes gaseosos, como Jpiter y Saturno.
3) Los Objetos transneptunianos: Ms all de Neptuno la regin de los objetos
transneptunianos, se encuentra el cinturn de Kuiper, que contiene objetos helados, como
Plutn, Haumea y Makemake.
El viento solar es como un enorme ro de partculas que salen del sol a una gran
velocidad, el viento solar est compuesto mayormente por electrones y protones
abarcando todo el sistema solar formando una nube en forma de burbuja que todo lo
cubre llamada heliosfera. Ms all de esta heliosfera la ausencia de viento solar se lo
denomina heliopausa que se encuentra a 100 Unidades Astronmicas (UA), es decir 100
veces la distancia entre la tierra y el sol, la caracterstica principal de la heliopausa es que
tiene la misma fuerza que el viento interestelar (entre estrellas). Nuestro sistema solar se
encuentra en la va lctea la cual se estima tiene unas dos cientos mil millones de
estrellas.

A medida que los planetas se alejan del sol vara el tipo de su rbita como se ve en la
imagen que sigue:
Desde la rbita casi circular de la Tierra a rbitas elpticas como las de los gigantes
gaseosos, los cometas pueden tener rbitas parablicas.